- Мы были не отсталые, - упрямо сказал Ивар.
- Пройди по Городу Утренней Зари и спроси любого из встречных прохожих, знает ли кто из них о капищах, - безразлично ответил Коннор, продолжая усмехаться в душе: ага, нашёл, как задеть маленького некромага.
Ивар отвернулся. Лицо уже не равнодушное, а нервное. То губы дёргаются, то брови хмурятся И вдруг вспомнил:
- Я спросил, почему ты не остановишь кровь. Ты мне не ответил.
- Пока я не получу ответы на свои вопросы, на твои отвечать не буду. - Коннор завязал последний узел на ботинке и притопнул им, будто проверяя, хорошо ли сидит обувка на ноге. И проворчал: - А то - придумал тоже: сам постоянно спрашиваешь, а на мои вопросы не отвечаешь. Мне так неинтересно.
- Я не оскорбил Берилла, - быстро сказал Ивар и даже оглянулся, будто ища поблизости мальчишку-вампира, чтобы тот подтвердил его слова. - Я сказал, не зная, что он не знает про капища.
- А если бы он знал, это не было бы оскорблением?
- Я ответил на твой вопрос, - начиная вскипать, огрызнулся мальчик-некромаг.
- Я не останавливаю кровь, потому что так мне и надо, - серьёзно ответил Коннор.
- Это как? - по инерции спросил Ивар - и тут же набычился, кажется ожидая, что он снова исподтишка посмеётся над ним.
- Я не справляюсь с некоторыми ситуациями, а кровь - напоминание об этом на будущее. - Он помолчал, а потом добавил, глядя на тёмно-синие тучи: - Я постоянно учусь, но не могу взять всё сразу. Это заставляет нервничать. И тогда остаётся только одно - бой до крови. Пусть и моей. Чтобы утихомирить её. Чтобы успокоиться.
Краткий взгляд на Ивара. Понял ли? Кажется, не совсем, потому что мальчик тут же осторожно, боясь нарваться на отповедь, спросил:
- А с какими ситуациями ты не справляешься?
Ожидаемый вопрос. Коннор ссутулился. Отвечать прямо - или увести разговор в сторону? Впрочем, лучше ответить напрямую. Хватит юлить.
- Моя ситуация - ты. - И, предупреждая удивление Ивара, он сказал: - Я с трудом удерживаюсь от того, чтобы не залезть в твою голову и не узнать то, что меня интересует. Пока меня останавливает только одно: опыта внедрения в чужие мысли у меня маловато. И я могу убить тебя своим входом.
Секунды спустя Ивар непроизвольно содрогнулся: дошёл смысл Конноровых слов. Но мальчик-некромаг не сбежал. Он обнял руками прижатые к себе ноги, тоже уставившись в небо, а потом, всё так же не глядя на Коннора, спросил:
- А зачем - в голову?
- Это один из вопросов, на которые я не отвечу, пока ты не ответишь на мой.
- Ну, спрашивай.
- Почему ты не спишь?
- Это легко! - выдохнул Ивар и разжал пальцы, сцепленные на ногах. - Мне здесь В общем, здесь не мёртвый лес. Иначе объяснить не могу, - обернувшись к Коннору, предупредил он.
- Насчёт сна это был первый вопрос, - вздохнул Коннор, понимая, что мальчишка обошёл настоящий ответ. - Боюсь, на другие ты не ответишь. Например, почему ты прячешь своё настоящее имя. Я знал тебя до войны?
- Знал! - резко отозвался Ивар.
- Ты перебил, - заметил Коннор, - а я не успел добавить, что всех довоенных знакомых я никогда в жизни не узнаю.
- Никогда?! Почему? - снова поразился Ивар.
Мельком вспомнилось, что Селена, вообще-то, уже говорила мальчику-некромагу о травме Он дотронулся до своей головы.
- Для меня война началась с того, что бумбум, или по-другому краб, подстрелил нашу машину. Был взрыв. Родители погибли сразу, а меня, раненного в голову и оглушённого, нашли вампиры и, заметив мои способности некроманта, увезли в лабораторию, о которой я тебе уже говорил. После того взрыва я потерял память.
- А где это было? - вдруг вскинулся Ивар. - Куда ты ехал с родителями в тот день? По каким улицам?
Коннор медленно покачал головой,
- После твоих вопросов мне самому хочется узнать об этом. Но ведь ты не скажешь? Хотя знаешь
- А у тебя родные остались? - безнадёжно спросил Ивар.
- Только очень дальние родственники. Мы с Селеной и Джарри однажды съездили в две семьи. Но там меня плохо помнили - тем более я вырос. А я их вообще не знал. Когда составляли документы ребятам из Тёплой Норы, проверили близких родных каждого. Мои все погибли А твои? Кроме родителей?
- Никого не знаю, - сумрачно сказал Ивар. Он вытянул руку с раскрытой ладонью и ловил медленно падающие с неба снежинки.
- Ладно, - сказал Коннор и встал. - Последний простенький вопрос. Ты останешься у нас? В Тёплой Норе?
- А меня не потребуют - Ивар споткнулся на полуслове. - Я убил главу некромагического храма.
- Чтобы убить Перта, нужно побольше знаний и умений, - усмехнулся Коннор и подал ему руку, помогая встать с бордюра.
- Ты называешь его по имени, - безразлично отметил мальчик-некромаг, неохотно поднимаясь с пригретого места.
- Селена тебе не рассказывала, что её похитили, чтобы заманить меня в храм? Мне пришлось там кое-что сделать, чтобы нас отпустили Тогда я и познакомился с Пертом - по второму разу. Впервые мы встретились, когда дракон Вальгард пытался отговорить Перта забирать меня в храм. Хорош болтать, Ивар. Идём обедать. Останешься ты в Тёплой Норе или нет, но есть наверняка хочешь. Идём.
- А что там такое? - спросил Ивар, указывая на далёкие развалины, которые из деревни казались всего лишь нагромождением камней.
- Это соседняя деревня, - ответил Коннор. Ивар ещё не отобрал руку, за которую он его вёл, и старший братства, осторожно согнув средний палец, упирался им в середину ладони мальчика-некромага. - Она напрочь разгромлена магическими машинами, потому что там почти не было хороших магов.
- Откуда ты знаешь, что она разгромлена полностью?
Ивар казался заинтересованным до такой степени, что машинально шёл, ведомый Коннором за руку, и не замечал: удивлённый Коннор поднимает брови, вслушиваясь в неведомую для других информацию. Информация лежала на поверхности, потому что была свежей, только что родившейся идеей Ивара.
- Мы там были, - рассеянно от сосредоточенности ответил Коннор.
- А до неё далеко?
- На машинах - почти полчаса.
Ивар немного помолчал, потом недовольно отдёрнул руку - не маленький, чтобы за руку вели! И пошёл чуть впереди, а потом увидел Ирму и её компанию - и вовсе припустил бегом к ним. Коннор остановился возле одного из крепчугов, росших ближе к Тёплой Норе. Через минуту к нему подошли братья.
- Нам повезло с тремя днями, - всё так же рассеянно сказал Коннор.
Братья внимательно смотрели на Ивара, который что-то спрашивал у бандитов Ирмы, а потом рассмеялся.
- Мы вс-сё с-слыш-шали, - проговорил Хельми. - И твою выкраденную из него инф-формацию. Зачем ему в ту деревню?
- Пока не выследим - не узнаем, - чуть пожал плечами Коннор. И усмехнулся: - Мы в последнее время ни за кем не следили, да? Предпоследним был Пренит? А последним - дружок этого Ивара Надо бы возобновить это любопытное занятие.
И ребята с ним согласились.
Глава девятая
Не веря ушам, Селена переспросила:
- Что вы сделали?!
В гостевом кабинете Тёплой Норы собрались только мужчины. И вопрос был обращён к Трисмегисту и чёрному дракону. Колр едва заметно пожал плечами: что, мол, такого-то? Старый эльф-бродяга ответил развёрнуто - то есть повторил только что сказанное, видимо принимая во внимание состояние хозяйки:
- Мы навесили на него заклинание отрицания.
Она молча смотрела на него, пытаясь понять. Потом покачала головой и сказала:
- Вероятно, это нечто из высшей магии. Объясните мне, магу-дилетанту.
- И мне, - присоединился к ней озадаченный Джарри.
- Частности вам будут неинтересны, - спокойно сказал Трисмегист, и в дальнем углу кабинета недовольно заворчал что-то маг Ривер. Оглянувшись на него, старый эльф с мягкой улыбкой сказал: - Будет время - разберём структуру этого заклинания. Но, если говорить о главном, цель этого заклинания - не дать убить.
- Леди С-селена, - вкрадчиво заговорил чёрный дракон, - признайтес-сь, ведь именно этого вы боитес-сь, глядя на мальчика.
Селена посидела, подумала и сумела задать лишь один беспокоящий её вопрос:
- Оно не опасно для самого Ивара?
- Нет, - категорически сказал старый эльф. - Это заклинание имеет в быту название заклинание сомнения. То есть существо, которое хочет убить кого-то, будет всё-таки сомневаться, стоит ли это делать. Теперь вы, леди Селена, будете спокойны за своих воспитанников. Как и за мальчика.
- Спасибо, - пробормотала она, садясь в ближайшее кресло: этой новостью её остановили на пороге кабинета.
Пока мужчины обговаривали уже вынужденные каникулы в пригородной школе, она сидела и размышляла. Ну ладно - сотворили они над мальчиком-некромагом это заклинание. А всё ли они учли? Хотя Трисмегист - этот предусмотрителен как никто. Но ведь мальчик очень сильно отличается от остальных. Если даже учитывать, что Ивар приобрёл у тёмных друидов лишь практические навыки, а в храме Перта в него втиснули знания первых двух или трёх (надо бы уточнить у Перта) курсов некромагии, то Нелегко поверить, что Ивар не заметит на себе навешенное чужими заклинание и не избавится от него. Или хотя бы постарается избавиться
Наконец она не выдержала и вышла.
Послеобеденный сон в Тёплой Норе - священная корова. Те из школьников, кто отпросился у хозяйки, пообещали провести этот час в учебке - или на улице, подальше от Тёплой Норы, чтобы не мешать спящим. Селена-то и пришла в учебный кабинет только потому, что было время до сна, пока дежурные убирают в столовой посуду Очутившись в гостиной, она кивнула дежурным, закончившим работу и поднимающимся на второй этаж. Даже школьники, пусть и не все, всё ещё блаженствовали, наслаждаясь сонным часом. Она поднялась следом и застыла у первой же двери напротив яслей-сада Вильмы. Из зазора между дверью и косяком слышался звонкий голос Ирмы:
- Ты не понимаешь! Надо спать днём, ясно? Надо!
- Да, я не понимаю, - сварливо - так, что Селена чуть не рассмеялась от неожиданности, отозвался Ивар, - потому что ты не объясняешь! Зачем спать?! Днём?!
Осторожно заглянув в комнату Ригана, Селена замерла: маленький хозяин комнаты сидел на своей кровати и с интересом смотрел на Ирму: мол, как объяснишь по-своему? Та вскочила с кровати Тармо и встала перед сидящим на своей кровати Иваром:
- Видишь, какая я высокая? Это всё потому, что я сплю днём! Селена сказала, что в нашем возрасте надо больше спать, если хочешь стать высоким!
- Селена - это не объяснение! - огрызнулся Ивар.
- Всё просто, - скептически глядя на волчишку, сказал Берилл. - Пока ты двигаешься, ты не даёшь костям расти. А когда спишь, растёшь.
Кажется, такого объяснения Ивар не ожидал. Захлопал глазами.
- А ещё Селена сказала, - счастливо вздохнул Вилл, - когда во сне летаешь, это и есть - потихоньку растёшь. Ты когда-нибудь летал?
- Во сне, что ли? - буркнул мальчик-некромаг.
- И во сне, и так просто?
Селена оглянулась на впечатление присутствия: за спиной стояли Коннор и Мирт. Оба улыбались, тоже вслушиваясь в серьёзную беседу младших.
- Как - так просто?
- Попроси кого-нибудь из дельтапланеристов, чтобы тебя взяли с собой, - посоветовал Тармо. - Могу подсказать, кто лучше всех катает. Мне нравится Эрно - он так плавно летит, что не страшно на самой страшной высоте.
- Зато с Орваром надо летать, когда на небе облака, - вставил Берилл. - Он однажды меня так высоко поднял, что мы трогали тучи! Они мокрые!
- Фи, тучи! - пренебрежительно задрала нос Ирма. - Маев любит летать над лесной заводью, так мы один раз с ней так близко пролетели над водой, что я ладошкой провела по ней! Я так визжала! И страшно было, и здоровски! - с удовольствием вспомнила она.
- Вы - Ивар испытующе оглядел собеседников. - Не врёте? В самом деле летали?
- Веткин, домашний, сказал, что завтра ясная погода, - пожал плечами Вилл. - Хочешь, подойдём к Мирту? Он никогда не отказывает - всех катает. Он хороший!
Еле слышное фырканье сбоку - почти шелест. Селена скосилась на бесшумно смеющегося Коннора и на Мирта, который горделиво выпятил грудь.
А из комнаты вдруг послышался насмешливый голос Ивара:
- А Коннор? Коннор плохо летает? Или он никого не катает?
Повисло молчание, и теперь уже Селена посмотрела на потупившегося мальчишку-некроманта с усмешкой. Ответил Риган:
- С-смотря чего ты х-хочеш-шь. Ес-сли х-хочеш-шь прос-сто покататься, надо ссказать ему об этом. А ес-сли он один - Риган громко и мечтательно вздохнул. - Когда я вырас-сту, я попробую летать, как он. Даже у Х-хельми так не получается
- А как он летает? - помедлив, спросил Ивар.
- Как сто ураганов! - крикнула и засмеялась Ирма, а потом объяснила: - Это Риган так говорит, когда Коннор злится. Ну - идёт злой, как сто ураганов. А Коннор, если один летает, то летает, как ураган! Ух, как!
- Сейчас Селена придёт, - напомнил Берилл. - Ну что? Ложимся? А потом сбегаем к Мирту, попросим, чтобы тебя покатал. Если захочешь.
- Ложимся, - безэмоционально согласился Ивар, и его кровать слегка скрипнула.
Коннор вдруг резко вцепился в локоть Селена и оттянул её от двери. Мимо прошёл Моди, рассеянно улыбнулся хозяйке Тёплой Норы и зашёл к Вильме.
- О, Моди прошёл, - обрадовалась глазастая Ирма. - Можно пока не идти к себе! Ещё минутку с вами посижу - и побегу спать!
- Моди - это кто? - насторожился Ивар. - Из команды Коннора?
- Нет, что ты! - сказал Берилл и поёжился. - Мы все здесь, кроме Ригана и Ирмы, из группы Стефана.
- Это как?
- Сначала здесь жили мы - я, Колин и Мика, - объяснила волчишка. - Нас Селена нашла. То есть сначала Селену нашёл Мика, а потом она нас с Колином нашла. Потом она с Джарри съездила в пригород и привезла сюда Коннора с его группой, а потом Коннор съездил с Селеной и Джарри и привёз сюда группу Стефана.
- Там сначала нашли меня, - подхватил Берилл, - а в самом конце Вильму с Тармо и Виллом. Их выкинул Стефан, когда узнал, что они оборотни, а Вильма так переживала за них, что ушла с ними. Они тогда были совсем маленькие. Её потом нашли Хельми и Коннор. А этот Стефан - ух, какой дядька страшный был и злой! Нас всё время заставлял еду искать, а сам нам ничего не давал. А сам-то жрал - ух!..
- И где он сейчас? - спросил Ивар. - Тоже здесь?
- Нет. Когда Коннор увидел, как он издевается над Асдис и Викаром, он на него потолок обрушил, - безмятежно ответил Берилл.
Ещё минута тишины. Селена взглянула на Коннора. Лицо у него было Наверное, вспоминал тот жуткий момент, когда они обнаружили Викара
- Так вы здесь все из пригорода? - медленно спросил Ивар.
Селена снова затаилась: неужели он думал, что Тёплая Нора с самого начала благоденствовала во время бедствий?
- Ну да, - удивился Берилл. - Мы тебе о чём рассказываем-то?
- Колин с Ирмой так вообще в лесу прятались , - услышала она Вилла и кивнула страшим братства отойти от двери.
Потом зазвенел голосок Ирмы:
- Там был одичавший. Он схватил Колина и так его разодрал - я думала, брат не выживет И тут Селена как выскочит, как стукнет одичавшего хорошенько!
Селена, приложив палец к губам, вместе с Миртом и Коннором попятилась к лестнице, чтобы сделать вид, как будто только что поднялась на второй этаж. Но до лестницы несколько шагов - и она услышала-таки ещё пару реплик - Ригана:
- А меня с-сюда драконы привезли. Я в бурю попал. Вальгард думал - я без крыльев ос-станус-сь, калекой, а Трис-смегис-ст начал меня лечить.
И недоумение Ивара:
- Я думал, Трисмегист - злой!
Заметив многозначительный перегляд Коннора и Мирта, Селена разбираться не стала, о чём они подумали, услышав последнее, и громко застучала домашней обувью по деревянному полу, чтобы звучно напомнить:
- Время сна! Закрываем двери! Кто-нибудь видел Минну?
- Она внизу, в детском уголке, - сказали из ясли-сада. Потом выглянула Вильма и объяснила: - Я посмотрела сейчас - она там.
Посмотрела - следует понимать, что девочка-маг взглянула сквозь стены. Такой уж у неё странный дар. Ну ладно, пора спускаться и искать Минну. Селена кивнула Мирту и Коннору, идущим мимо неё к мансарде, и направилась в детский уголок.
Девушка-оборотень ещё не освоилась с порядками Тёплой Норы. Тем более, как заметила, спустившись, Селена, в детском уголке гостиной сидела и Ринд, игравшая с Фаркасом. Именно Ринд и заболтала Минну и Вик, пока малыш-оборотень играл с их младшими сёстрами в манеже.
- Девочки, у нас тихий час, - напомнила Селена.
Ринд ойкнула и быстро объяснила удивлённым новичкам, что такое тихий час. Минна смущённо улыбнулась:
- А в нашем приюте тоже есть дневной сонный час, но мы обычно не спим, - призналась она Селене. - Обычно лежим, болтаем. Особенно младшие.
- Ничего, - спокойно ответила хозяйка Тёплой Норы. - Привыкнешь к нашему расписанию - ещё как спать начнёте.