Как-то случайно обмолвился об этом духу, и тот к моему удивлению смутился. Причину тут же поведал. Оказывается, и он часто замечал что-то такое, какую-то смутную тревогу, причем явно определить, откуда она идет, не мог, поэтому и молчал.
Весь день ходил и прислушивался к себе... и ничего не чувствовал, да и потом вроде как прошло...
Когда прошел месяц, удалился как можно дальше от всех и с непонятным волнением надел перстень.
Ну что, встреча с девчонками оказалась трогательной и радостной для всех. Ни слова обиды или сожаления - первые несколько минут просто писки и объятия...
Потом обычная беседа... рассказал про все что случилось, про рождение детей... Даже сводил их невидимых показал... снова куча счастливых и восторженных писков...
В общем вместо планируемого часа провел с ними почти полдня... причем в этот раз так до кровати и не дошло... расставались на удивление тепло. Попрощались до следующего раза, обнялись все втроем, прощальный поцелуй и они развеялись.
Кольцо снялось как простое. Зато теперь я был уверен, что следующая встреча обязательно будет, никакого негатива после сегодняшнего я к своим эльфийкам я не испытывал. Даже скорее наоборот - возникло чувство долгой разлуки с ними, и я радостно побежал ко всем.
Библиотека
У всех были заботы, работа,... а я снова скучал и не знал, куда себя деть. Читать было нечего, и это натолкнуло меня на мысль. В очередной раз, заглянув в подвал, вызвал духа.
Тот уже не первый день занимался какими-то перестановками стен под предводительствам Сильмэ, поэтому был немного уставший и прозрачный. Хотя довольный как слон - все что сделал, доставило огромное удовольствие как эльфийке, так и ему самому.
Выслушав мою тираду, что мне нужно чем-то заняться, минуту смотрел на меня как ... ну не хорошо смотрел, прямо скажем, а потом булькнув: - Приходите завтра, а лучше через месяц, - хотел уже исчезнуть, как был остановлен вопросом:
- Ты помнится, про местную библиотеку рассказывал? Обещал даже поискать?
Тот обреченно кивнул, пообещал озаботиться и не прощаясь растворился.
Пару дней о книгах даже не заикался, а потом появился сам, смурной и задумчивый.
Нет тут ни книжек, ни сундуков с золотом...
Я задумался. Ну, литературу, допустим, можно и сжечь,... а сундуки? Хотя сумел же он как-то прихватить трех эльфиек? Наверно мог и сундуки? Но с этим был не согласен дух:
- Через ворота не проносил! Я бы это почувствовал! И через стены не перебрасывал тоже.
- А тогда как? - тот только развел руками.
- Подземный ход может? - я вспомнил про свое попадание сюда, - Или портал, какой?
Тот смешно почесал затылок.
- Подземный ход тут действительно есть, но он накрыт каменной плитой, так что еслиб его кто и открывал, я тоже бы узнал.
- А вот портал тут и правда есть, только им почти никогда не пользовались, вел, считай в никуда, поэтому раз сходили и забыли... А ведь точно, мог только туда!
- И ты молчал? Давай, показывай...
Портал нашелся скрытый в одной из клеток, на которые я когда-то обратил внимание.
Клетка закрывалась так, что если кто-то сюда и забрался бы, оказался все равно внутри.
Ощупав почти в темноте раму, светляк горел, но очень тускло, и найдя знакомое углубление, я довольно хмыкнул. Только готов ли я схватиться с лысым, прям вот сейчас?
- А что с той стороны? - спросил духа.
- Да ничего интересного, заброшенные каменоломни гномов. Причем бросили их настолько давно, что те начали уже обваливаться, несмотря на защитные амулеты. Первое что обвалилось - были все входы. Хотя может это и сами коротышки устроили, перед этим вынеся все, что можно было отодрать, оставив одни голые стены.
По крайней мере, там так было лет с пятьсот назад, когда я еще нормальное тело имел.
Я сходил в спальню за амулетом для телепорта, оружием и защитой. Выходя по-боевому одетым, столкнулся с Сильмэ, и та тут же поняв, что я направляюсь явно не погулять, тут же навязалась в спутники, заметив, что с малышкой находятся Ива и Миранэ. Вроде отказать повода не было - согласился. Даже ждать не пришлось, - я не знаю, как, но в своей комнате она пробыла меньше десяти секунд и вышла уже облаченная в кольчугу, с мечом, колчаном, да еще и рюкзаком, в последствии оказавшимся заполненным съестными припасами! Да уж...
Вот так вдвоем мы и подошли к знакомой раме.
Так как после активации кристалл для последующей работы не нужен, взял его с собой. Если ничего не изменилось - с той стороны находиться такая же рамка, и будет возможность вернуться легко и быстро.
В противном случае все будет намного хуже. Для начала, не факт, что я там смогу расчистить хоть один проход, да и даже если и смогу, не очень хотелось опять пол континента переться пешком.
Хотя, оглянувшись на облаченную в защиту и увешанную оружием Сильмэ, улыбнулся: - какие наши годы? Как будто мы не бывали в передрягах и похуже. И сделал шаг в неизвестность.
Очутившись в новом месте, первым делом исследовал путь обратно, радостно выдохнул: - рамка цела и даже в лучшем состоянии, чем ожидалось. Но тут мы оказались в кромешной темноте, во влажном и застоявшемся воздухе. Если лысый сюда книги перетащил, то он просто вредитель! Это же даже хуже чем их просто закопать в землю - мелькнула у меня мысль.
Долго стояли, прислушиваясь, - вроде все тихо. На мой шепот: - может свет зажечь?
Ответила отказом, очень тихо, почти на ухо.
А затем, к моему удивлению, дочка просто взяла меня за руку и спокойно повела куда-то ...в никуда. У меня даже возникло чувство, что она прекрасно все видит. Правда тут же вспомнил, как она жила слепой, решил, что снова пользуется тем же способом.
Пройдя несколько поворотов, замерли у какой-то развилки. Я уже полностью потерялся и сам бы обратно не нашел дорогу. Прислушавшись, ничего не услышал. Вообще ничего!
Впрочем, не только я, девушка видно тоже. Мягко потянув, повела меня дальше. По эху наших шагов мне показалось, что мы вошли в какой-то большой зал. Замерли. Внимательно прислушались - абсолютная тишина. Впечатление такое, что как будто оглох. Даже от возникшей в душе паники осторожно шаркнул ботинком, громкое эхо покатилась под сводами - нет, все, как и было. Просто тут нет никаких звуков.
Не знаю как на Сильмэ, а на меня эта тишина как-то тяжело давила. Мне хотелось все бросить и бежать куда угодно. Наверно и окружающий мрак вносил свой вклад...
Неожиданно для меня, девочка засветила малюсенький светляк, - наверно тоже чувствовала себя некомфортно.
Вот только пользы от него почти не было. В огромной зале, - его размеры терялись во мраке, и мне там начали мерещиться горящие глаза всякой нечисти.
Глянув под ноги, удивился - пол представлял мозаику из разного рода камня, стертую от времени, но не потерявшую цвет. В итоге по этой дорожке и направились в один из проходов.
Побродив еще с полчаса по ходам, изредка останавливаясь и прислушиваясь, набрели на широкую каменную лесенку, ведущую на следующий этаж... уже почти сухой и более обжитой - стали встречаться маленькие комнатки, толи бывшие чуланы, или может такое жильё было у местных жителей, - сейчас не определить. Остались только голые стены.
И вот в одном из таких закутков мы нашли то, что искали: он был практически до потолка забит книгами.
Но когда-то упакованные и перевязанные небольшими стопками, они были все разворошены. Такое впечатление, что их открывали, проглядывали и откидывали к задней стене, где они как попало и падали. Большинство открытыми. Иногда встречались и отдельные, смятые листки.
С детства любившая книги и с величайшим почтением относившаяся к ним темная, видя это, стала заводиться.
Пытаясь отвлечь, подкинул задачку:
- Тут, если мы будем даже целыми днями только носить их домой, - неделю убьем...
- Давай возьмем, сколько сможем, и возвратимся. Как-то мне не по себе. А потом... будет видно.
Возвратились без приключений. Принесенная литература была интересна только с точки зрения 'почитать от безделья' Книг по магии или там не было, или они были закопаны глубже, а мы считай, брали первое попавшееся - Сильмэ заметно нервничала рядом с этой кельей. Я же ничего такого не чувствовал.
Вернулись, пообедал, и через часик запланировали еще раз сходить. Но не удалось, - дочка занялась моим ребенком, а когда освободилась - был почти ужин.
Решили идти завтра с утра.
Перешагнув портал, тут же включил освещение. В этот раз, даже не прячась,- прошлый раз находились в темноте. Но... возникшая рядом дочка нервно вздрогнула и замерла. Повинуясь её жесту, тут же погасил свет. Взяла меня за руку заметно вспотевшей рукой и тихо шепнула - мы не одни! Может, вернемся? - в этот раз мы были вооружены намного слабее.
Пока я раздумывал - потянула куда-то в сторону. Скрываясь, шли совсем иным маршрутом теперь почти все время, касаясь стен, а часто просто распластываясь по ним. Почти абсолютно бесшумно.
Проходя через небольшой зальчик, замерли - теперь и я ощутил, как говорится взгляд в спину. В полной тишине и безмолвии.
И вдруг вспыхнул слепящий свет. Я почувствовал, как девочка успела накинуть на меня щит, а сама куда-то исчезла.
Через несколько секунд глаза привыкли к свету, и я огляделся - явно другой, но тоже просторный зал, а я один и в самом его центре. Напротив, метров в пятидесяти пара десятков лучников прячется за валяющимися предположительно колоннами, все целят в меня, и с десяток мечников стоящих почти строем. Нахожусь я в каком-то высоком зале, пол которого также выложен разноцветным камнем, напоминающим очень грубую мозаику, а купол ручной работы, слегка напоминающий церковный с остатками росписи терялся в темноте.
- Ну что, лорд Алексэй, рад, что мы все-таки снова встретились. Мы прям заждались.
Глянув в сторону неприятного голос, заметил неприятного старикашку в мантии на небольшом балкончике. Точнее их там было два, но говорил тот, что был повыше, или он просто стоял сзади первого.
- Вот только я никак не могу понять ваше любопытство! Позвольте узнать, зачем вам книги по магии? У вас же её до сих пор нет! Или Может быть вы искали здесь золото? И зло рассмеялся.
И тут я его вспомнил, скорее больше по интонации. Учитель! Тот, к которому меня возил Элион!
Наверно это отразилось у меня на лице, как тот снова хохотнул:
- Не переживайте вы так! Ваш старый друг тоже здесь, вот, он - только я слегка его...хм... попросил поприсутствовать... на всякий случай... он до сих пор считает вас своим другом! Вы же помните, что поклялись не причинять ему больно? Теперь он сел на стул и оказался невидим мне, скрывшись за стариком.
Щит поставленный девочкой медленно развеивался, и я скорее на автомате поставил свой, но или что-то пошло не так, или я не понял что случилось - но он тут же исчез, я попытался еще раз - и снова безрезультатно...
Развеявшись, очередной щит, дал небольшую вспышку - и я глянул на учителя - тот похоже творил что-то непотребное. Оглянулся - воины с мечами, уже совсем близко... понимая, что не успеваю ничего сделать, запулил первым, что пришло в голову - стеной огня.... Заодно вливая в неё все что мог...
И чуть ли не с воем тут же забирая из него всю силу... - Сильмэ! Я же мог её сжечь! Но отнятая у огня сила не могла удержаться и искала выход, заливая и топя меня.
Да и пусть я погибну, мелькнула мысль, и я решил запулить огненным шаром в балкончик магов, только вот его уже не было. Вместо балкончика остался расплавленный и потемневший камень.
Впрочем, и внизу ни один из воинов также не уцелел... кинувшись в сторону, куда предположительно исчезла дочка, опасаясь увидеть её труп или вообще горку пепла с облегчением увидел её целой и невредимой. Та сидела уставшая, прислонившись спиной к стене, и при моем приближении задумчиво подняла на меня глаза.
- Охренеть! - Выдала она в мою сторону. - Все-таки я была права!
- Это ...ты про что?
- Да я первый раз увидела, как ты это делаешь. Очень даже внушает...
- Особенно когда огненная стена подошла вплотную и заглянула мне в душу... я всех богинь недобрым словом успела помянуть... а она....неожиданно просто исчезла, образовав настолько четкую линию на полу... - и она недоверчиво мотнула головой не отрывая взгляда от меня...
А можно глянуть твои кристаллики, те, которые якобы у тебя как накопители. Что-то мне подсказывает, что они у тебя все еще полные... - Это было произнесено настолько хитрым голосом, что я даже смутился...
- Да ладно тебе... меня больше удивляет что я все еще жив, вроде клялся не нападать на нашего друга - Элиона...
- А, - рассмеялась девочка, - так это и не ты. Тех, наверху это я сняла... правда больше испугавшись огня... Тем более, что у меня они никаких обещаний не брали... Меня больше нижние арбалетчики смущали. Но с ними ты и сам прекрасно справился.
Подошла, пошаркала ногой:
- А классно меч в пол вплавился! На века память о себе оставил!
- Ладно, все это хорошо. Но я опасаюсь наткнуться тут на еще одного ...лысого. С ним думаю, будет намного сложнее. Собственно, его я и ожидал встретить, а эти... странно, что они тут оказались.
- Зато твой Элион, наконец, определился со стороной, - нервно хохотнула девочка.
А что появились - так мы сами виноваты... вчера я почувствовала какое-то наблюдение, да не придала ему значения.
В этот раз за книгами не пошли. Если честно - ноги и руки у меня немного еще подрагивали... только сейчас наступил отходняк после краткого боя... Да и Сильмэ слегка нервничала, хотя и пыталась всеми способами это скрыть. Неестественно напряженно шла рядом и внимательно прислушивалась...
Домой проскользнули еле-еле. Заряд у сиреневого камня кончался, а я после пережитого конечно не догадался его подзарядить. Наверно еще и серьезно подсел в то время, когда я тянул отовсюду силу для стены.
Эр-Вил
Идти туда еще и нарываться на следующую засаду не хотелось... Поэтому решил посоветоваться с Эр-Вилом.
Посетив подвал и переговорив с Эр-Вилом, так и не понял, как Амодей умудрился сразу унести такое количество литературы. Впрочем, дух меня 'успокоил': - ничего особо стоящего, чего он сам не знает среди тех книг нет. Собирали, читали и разбирали они когда-то вдвоем, так что если у меня есть желание потягать тяжести, то он, конечно, ничего против не имеет, а если у меня тяга просто к знаниям, то тут лучше сразу обращаться к нему...
На мое, что и девушки хотели бы почитать, тот хмыкнул, что не против, если и они его послушают:
- В обществе твоих симпатичных эльфиек даже без тела находиться приятно...
В итоге школа магии возникла прямо под деревом. Заходить под крону Эр-Вилу было неприятно, поэтому он, находясь невдалеке и рассказывал все что помнил. Часто девушки с ним не соглашались и тогда возникали грандиозные споры, иной раз и с демонстрацией. Хотя основным и единственным учеником по-настоящему был я, и учили меня все втроем.
В одно из занятий, тихая и смущенная Миранэ спросила, а как он раньше выглядел и как попал в свою плиту, явно этим вопросом смутив дух.
Тот задумался.
- Выглядел я когда-то для всех слишком непривычно - я сюда пришел из другого мира... так что первое, что научился - выглядеть для всех обыденно. Думаю, мой вид вас скорее напугает. Но если настаиваете... и плотное облако приняло вид огромного, выше меня раза в два быка, вставшего на задние ноги. Передние руки он скрестил на груди. На голове явно выделялись два крупных рога. Его внешний вид мне оказался непривычно знаком, хотя вспомнить точно, где я его видел - не смог.
- Ну что, попугал и хватит, - и он снова свернулся в образ 'обычного мага'. А как попал? - Да по дурости. Амодей, когда со мной бился... Мы чтобы не терять сноровку иной раз дурачились, только он частенько силу использовал, хоть и пытался это скрыть - как боец на клинках он мне всегда проигрывал. Вот я и попрекал его этим... что мол не честно.
Однажды он просто взорвался, очередной раз побитый мной и при этом еще и пойманный на колдовстве. Клятвенно пообещал, если уж я ему не доверяю - драться в комнате без магии. Это где ты меня первый раз встретил...
- Я согласился, а у него оказывается, там этот камень был заготовлен... Хоть и взял он свой хитрый меч, только все равно не получалось меня победить, хотя и дрался со всех силенок, -довольно хмыкнул Эр-Вил, наверно вспомнив что-то из той схватки, - а когда заметил, что проигрывает - наверно по привычке или от безысходности шарахнул по мне со всей дури.
Нет, - он помрачнел, - Меня то в камень закатал, но и сам свалился от магического истощения...
А так как комната без доступа магии, да и на нем несколько привязок висело, тянущих даже появляющиеся крупицы силы, то и пролежал тот, не жив ни мертв... Много-много лет. Да и я тоже... все что было истратил... Сначала хотел его прибить до конца, а потом просто скучая изредка выбирался на поверхность... пока ты не пришел, и не обчистил Амодеуса, заодно и прервав все нити. Тот за месяц и выполз из подвала. Вот собственно и все...