А чем вы до этого занимались? Про Амодеуса слухи до сих пор ходят, а про тебя никто и не слышал...
Да я и не выпячивался обычно. Это он пытался до каждого донести свою круть... а мне это не надо было. Сидел в тиши, и меня это вполне устраивало - да и засобирался я обратно в свой мир, возможно поэтому он меня тут и запечатал?!
А что скажете о Амодеусе как о противнике? В плане магии? Что знает, что умеет? Какие техники предпочитает? Как-то очень конкретно задала вопрос все время до этого сидевшая практически без интереса Нинэль.
Дух задумался.
- На тот момент, справиться с ним уже никто из существовавших магов не мог, - ни знаний, ни мощи уже не хватало. Хотя если кучей, то результат мог получиться разный. Но поди, собери сильнейших магов в кучу - это еще более нереальная задача.
- Из возможных - выбирает, как правило, самые эффектные. Ну или другими словами зрелищные. Поэтому немного позёр. Если есть возможность напасть тихо, или переть на пролом - выберет второе. Впрочем, с его мощью легко мог себе это позволить. Так, что в случае схватки вряд ли будет бить в спину, скорее во всеуслышание объявит, как и каким образом, он вас сейчас похоронит...
- Очень похоже, - вспомнил я недавнюю стычку в замке, - Интересно, а почему он меня тогда не пришиб? Даже на мечах биться полез, хотя судя по всему холодное оружие не его конек?
Эр-Вил просто пожал плечами: - понятия не имею. Первый раз слышу, что он от кого-то сбежал... Хотя вроде ты все еще живой... - как будто заинтересовавшись, оглядел меня еще раз.
- Да. Действительно живой. Не понимаю.
Вечером состоялся разговор с Нинэль. Я уже несколько раз безрезультатно пытался узнать, что же произошло со всеми светлыми. Но каждый раз та мрачнела, замыкаясь в себе и отказывалась говорить, поэтому я давно уже забросил эти попытки.
А вот в этот раз видно решившись, ко мне она подошла сама.
- Я планирую пойти и попытаться прибить гада ...или хотя бы умереть достойно, - голос был ровный и спокойный, не чувствовалось ни страха, ни ярости.
- Думаю, что я и Сильмэ с удовольствием составим тебе компанию.
Та вздохнула, - Не хотелось бы недавно родившихся оставлять без сестры и отца...
- С таким оптимизмом только и идти...
- Уж что есть... я там была, я с ним общалась. Это не человек. У него нет эмоций, желаний, страха. Только цель и варианты достижения. Он калечил меня для получения информации, а когда не получилось - просто выкинул диким животным... Правда люди оказались хуже... но это другая история...
- Когда мы идем?
Та пожала плечами:
- Да хоть сейчас. Похоже я выполнила все, что должна была в этом мире и здесь меня держит только это.
- Тогда завтра с утра? Это далеко?
- Нет, один дневной переход. Там небольшая каменная гряда. Вот там он и поселился, - разветвленная сеть пещер, правда он никуда не заглядывает - первая же крупная пещерка превращена в жилище, смежная - пыточная. Что дальше я не знаю. Не была, и не видела.
Логово Амодея.
Прибыли мы к вечеру. Идти ночью не хотелось, все-таки за дорогу устали, поэтому недалеко разбили лагерь, и не зажигая огня, и не используя магию провели ночь. Утром, обвешавшись защитой, ворвались в пещеру, но там никого не оказалось, бегом, оглядывая все вокруг, настороженно шли в полумраке хода. Молоденькая эльфийка на первый глаз была не только жива, но и вроде вполне здорова. Но вот её моральное состояние было непонятно:
Увидев нас вообще никак не прореагировала, продолжая заниматься чем-то своим, просто скользнув равнодушным взглядом. На непроизвольный вскрик Нинэль: - Аланэль, как ты?
Даже не повернула голову.
У меня волной взметнулась паранойя:
Отодвинув всех в сторону подошел на шаг к девушке:
- Ты кто и что тут делаешь?
Та нехотя оторвалась от своей работы- сейчас я обратил внимание: - она рассортировывала какие-то травинки, - и уставилась на меня совершенно пустыми глазами:
- Не помню. Вы мне мешаете! - и снова уткнулась в травки.
Теперь уже Нинэль отодвинула меня в сторону и подскочив к девушке, принялась осматривать и ощупывать её одежду, как я понял искала амулеты. Сильмэ же все это время стояла в проходе с мечом.
Аланэль сначала недовольно и как-то нехотя сопротивлялась обыску, но, когда старушка попыталась с неё стянуть платье, неожиданно возмутилась и попыталась чем-то магическим шарахнуть в Нинэль.
Та тут же оскорбилась, легко усыпила эльфийку, и продолжила её раздевать как большую куклу. На мою попытку отвернуться, недовольно проворчала: не расслабляйся! Возможно это он и есть!
Или может появиться в любой момент.
Совершенно голую девушку укутала в свой плащ, и легко вынесла из пещеры.
Оглянувшись на нас с дочкой - вздохнула. Мы каждую секунду ожидали нападения и не расслаблялись, глянув в лицо Аланэль, погрузила ту к себе на лошадь.
Но везти таким образом девушку оказалось очень неудобно, поэтому пришлось её приводить в сознание, чтобы она могла хотя бы сама держаться в седле. В этот момент она пришла в себя, с тревогой оглядевшись и увидев рядом Нинэль, непроизвольно вздрогнув ухватилась за неё как за последнюю соломинку. Да так, что оторвать её было уже невозможно. Вот так они и поехали.
Отъехав на километр, мы с Сильмэ переглянулись и незаметно отстали от сосредоточенной и погрузившейся в свои мысли Нинэль. Я думаю, она этого даже не удивила. О том, что попадет в замок я уже не волновался. Накануне поговорил с духом на эту тему. В итоге, Эр-Вил согласился поработать и за привратника, не только открывая двери эльфийкам, отдельно оговоренным моим приказом, но и контролируя соответствие ауры въезжающего некоему эталону, следя чтобы под личиной знакомого не проскользнул враг.
Так, что пусть лучше побудет в безопасности, нам хотелось устроить засаду на Амодея. В том, что справимся, конечно были сомнения, но надеялись на неожиданное нападение.
Солнышко светило, птички пели. Подъезжали к поляне крайне осторожно, очень боялись наткнуться на хозяина этих мест, оглядывая все вокруг и приглядываясь где устроить засаду.
Вот только все запланированное нам не удалось реализовать.
Схватка разгорелась недалеко от входа в его жилище. Не знаю, как, но он нас не только заметил, но и выследил. Появился тогда, когда мы спрыгнули с коней и привязывали их к кустам.
Стоял на краю поляны и терпеливо ждал, когда мы закончим со своими делами.
Сейчас он выглядел чуть иначе. Слегка оброс и значительно помолодел. На мой взгляд выглядел лет пятьдесят, не больше. Да и меч у него был самый обыкновенный.
Еслиб не его нахальное приветствие, наверно я бы и не узнал в нем того лысого.
Тем более, что так называть его уже было более чем странно.
Противник не спеша извлек оружие из ножен, демонстративно заложил левую руку за спину, несколько раз потопал ногами проверяя площадку под собой и с усмешкой буркнул, можете начинать.
Первый мой наскок легко отбил, и легко увернувшись, чуть мимоходом не убил отшатнувшуюся Сильмэ, резко атакуя её колющим выпадом. Моя спутница, до этого не определившаяся, хорошо ли нападать вдвоем на одного и до этого пытающаяся остаться только зрителем, получив такое конкретное приглашение, конечно же присоединилась к нашей драке.
Почему-то уже для меня привычное ускорение все не наступало, и пришлось отдуваться по-настоящему.
Помнится, дух говорил, что Амодей плохо дерется на мечах? По мне так даже долее чем достойно...
Наверно нужно будет Эр-Вила попросить и меня научить нескольким приемам. Если для него ЭТО так-себе, то как он сам тогда владеет холодным оружием? Все это непроизвольно пронеслось в голове, когда я в очередной раз уклонялся от клинка врага. Не знаю почему, но Амодей пока не применял магию. Вообще ничего из неё не применял! Впрочем, нам это не сильно помогало: мы с темной, вдвоем не могли с ним никак справиться. Тот умудрялся порхать на два фронта иной раз одним махом отбивать оба наших меча. И как бы я не старался, - никак не мог задеть его даже слегка.
Не смотря, что мы с девочкой были не самыми плохими воинами ничего с магом мы сделать не могли, поэтому когда он чуть отвлекся на Сильмэ, постарался использовать уже не один раз выручивший меня прием- втянуть всю силу что тут есть... Да, скорее всего и дочка упадет обессиленная, зато я получу противника с которым можно будет потом по душам поговорить.
А спросить у него мне очень много чего хотелось. Но у меня опять ничего не получилось! Магии тут, в этом месте не оказалось совсем! Даже у темной не смог отобрать ни капли, хотя раньше это у меня получалось почти всегда и непроизвольно.
Значит какой-то амулет, не позволяющий использовать магию?! Неужели он нас посчитал сильнее себя? Приятно, конечно, но сомнительно. Зато становится понятно, почему мы, не самые слабые маги, самозабвенно махаем всякими железяками.
Кажется, я слишком сильно задумался - сталь врага пронеслась вблизи моего лица. Делать нечего, - придется побеждать по-честному. С этой мыслью я окунулся в схватку, надеясь уже только на силу, да на выучку.
Раскаленный кинжал, сейчас я держал его в левой руке, каждый раз пролетал всего в нескольких миллиметрах от него.
Дрались молча, только было слышно наше тяжелое дыхание. Нас двоих, если точно. Я пару раз чуть серьезно не подставился, пытаясь достать соперника и каждый раз неудачно.
Сильмэ наверно хотела колдануть, но не успела, - удар пришелся по грудной пластине, сминая её, но к счастью, хотя бы не распорол! Девушка упала без сознания, а я, практически безрассудным нападением заставил его отступить на пару шагов от тела дочери.
Я остался с магом один на один. Страх прошелся по мне липким потом, - я тут же вспомнил в каком виде я встретил Нинэль... возникла ненависть, злоба... и словно крылья выросли, - теперь он не нападал, а защищался! Неожиданно для нас обоих, отступая и на секунду открывшись пропустил скользящий удар по ноге! Правда вскользь, скорее все там всего лишь царапина, но мелькнувший страх в его глазах дал мне почувствовать, что у меня появился реальный шанс победить его, теперь я атаковал его намного смелее. Проведя еще несколько обманных выпадов мечом, нежданно даже для себя, мой кровавый кинжал, как обычно, даже не заметив защиту, глубоко вошел в его плечо и тот на секунду замерев стал уклоняться в бок. Я, мечтая его добить дернул оружие на себя и попытался ударить им еще раз, но пронзил пустоту: противник исчез. Испарился! На месте нашей драки блестели только редкие капли крови. Его крови!
Я оглянулся - боясь в любой момент что тот окажется за спиной. То, что раньше он это не делал, еще ничего не значит.
Но вокруг тишина... я еще мгновение оглядывал все вокруг, затем, уже с тревогой взглянул на лежащую в неудобной позе эльфийку и устремился к ней.
- Ты как? - а сам проверяю и ощупываю внешне хрупкую девушку.
- Да нормально уже. Ты его убил? - а в глазах такая ненависть, что я даже поперхнулся.
- Нет, только серьезно ранил, а потом он исчез. Наверно телепортировался...
- Не мог! Порталы ТУТ и СЕЙЧАС не работают! Первое, что он сделал, создал антимагический полог! Я правда это поняла только когда попыталась колдануть.
- Да я тоже... пытался.
- Значит он где-то здесь! - призывая меня помолчать эльфийка напряглась прислушиваясь, я замер на месте, стараясь не мешать.
- В пещеру! Он там! Добей его! Он обязан сегодня умереть!
- Но ты ранена же! Если он возникнет за твоей спиной...
- Не беспокойся! У меня теперь есть чем его встретить! - и загадочно улыбнулась.
Сомневаясь и оглядываясь на девочку я направился в пещеру. В ближайших комнатах пустота и порядок, да и дальше тоже: даже пыль на полу не нарушена, значит не заходил, - опять какой-то звук в глубине... стараясь не шуметь устремился туда... А дальше - темнота. Через несколько минут глаза привыкли, я осмотрелся: - прямой коридор ведет куда-то вглубь... и кажется там кто-то есть.... Когда я через десять минут готовый ко всему влетел в какой-то подземный зал, с досады даже плюнул: - весь потолок заполнен гомонящими летучими мышами.
Оглядев тут все, с осторожностью стал возвращаться... И когда до выхода оставалось пара десятков метров - грохот метала, и тут же протяжный и тоскливый крик дочери, сильнейший поток воздуха с пылью в лицо, сметающий меня и заставивший прижаться к стене и тут же накрывшая меня абсолютная тишина.
Выбежав на улицу, я успел увидеть, как огромный дракон, в сопровождении еще двух, чуть поменьше, держа в лапах мою девочку, улетает на фоне серого неба.
Дорога в драконьи скалы.
Самое печальное, что я даже кажется узнал одну из этих ...крылатых.
Только непонятно, почему они схватили девочку, а меня даже не поискали?
Стоп, а почему они вообще появились? Договоренность с лысым? Может быть, - но маловероятно. И если основываться на том, что это была моя старая подруга Илария - то получается, прилетела она на ранение этого Амодея...
Помнится, она о чем-то таком говорила, когда браслет поимела. Правда тогда шла речь про меня. Интересно, как она нас смогла спутать?
И если учесть что летели они с час - не думаю, что я плутал по ходам дольше, то и жить они должны относительно недалеко отсюда.
Знать бы еще, с какой скоростью они летают? Если как самолеты, то это восемьсот километров?! Да уж, ну очень недалеко! Но будем надеяться, что все-таки медленнее.
Ну и как мне быть? Нет, о том, чтобы бросить ребенка, даже мыслей нет, пойду выручать, это не обсуждается. Но я же даже не знаю, куда нужно идти? Хотя, если они полетели сразу к себе - что вполне логично, то это уже полезная информация.
Но три дракона против меня одного... хм.. Вероятность моей победы приблизительно как выигрыш в лотерею. Ага, главный выигрыш!
А еще где-то раненый лысый бродит...
Пока все это прокручивал в голове сам в это время успел отвязав коней, своего и дочери, вздохнув поскакал прямо в темноте в сторону предполагаемого гнезда.
Впечатление от ночной езды приблизительно как от бега в темном лесу без фонаря. Нет, лошади замечательные, и быстрые и выносливые. И их у меня сейчас два. Да и мой Уголек мне сам помогает и дорогу среди елок выбирать и удерживать меня в седле перепрыгивая через овраги...
Но я не железный. Накопленная усталость и моральная и физическая просто валит с ног.
К утру я обессилив от такой езды, задумался о том, что если б я эту ночь проспал, а не как идиот перся напролом - за день смог бы наверстать и весь ночной путь
Хотя кому я вру? Беспокойство за девушку вряд ли позволило бы мне уснуть, так что...
Пересев на более свежего коня, в этот раз без эксцессов - похоже и они понимали сложившуюся ситуацию, продолжил неспешную скачку. Мимоходом покопавшись в притороченной сумке девочки, печально похвалив её про себя за предусмотрительность, при этом в душе что-то так заныло, что стало совсем хреново. Только через пару часов заставил себя хоть что-то пожевать. Больше вещи дочери я не трогал.
К обеду встретился мелкий ручей и я дав коням напиться, заодно и сам слегка отдохнул, с полчаса пролежав в теньке. Все-таки бессонные вторые сутки меня серьезно вымотали.
Да и дорога усложнилась. Если я раньше ехал рядом с горной грядой, в которой, кстати, было и логово Амодея, то теперь эта горная гряда подросла и сейчас выглядела крупнее и древнее. Внешне это выглядело, как частые россыпи обвалившихся осколков в два-три моих роста, которые все чаще приходилось объезжать. Естественно тут не встречалось ни дорог, ни тропок.
Каждый раз, оглядывал ближайшие камни в поисках любых знаков, боясь проехать нужное место, все чаще задумывался: а смогу ли я вообще их найти?
Впрочем, горы хоть и были высокие, но относительно пологие. Больше напоминая каменные холмы. В моем представлении жилье драконов должно быть в более недоступном месте.
Так в седле я провел еще сутки.
К высокой и одинокой горной скале подъехал к вечеру. О том, что именно тут живут драконы, не напоминало совершенно ничего, но я почему-то был в этом уверен! Что именно тут их и следует искать - ничего более подходящего и совершенно недоступного мне пока не попадалось. Да и какое-то внутреннее чутьё просто гнало вверх. Вот только лезть по почти отвесной стене для меня оказалось нереально, и я загрустил, понимая, что возможно все будет напрасно.
Оглядев окрестности, оставил лошадей пастись не привязывая, и не стреножа. Случись что со мной, хоть они смогут спастись. Жалко мне их очень.
Погладил Уголька, считай что, прощаясь, и пошел обходить скалу. Везде вертикальная стена, ни одной возможности залезть...
Хотя.... Вот есть тут вертикальная трещина, и если попытаться упираться и лезть внутри её, - может и получится. Только бы она дальше не расширялась! Достал веревку, что брал на случай связать кого, и полез вверх.