Спасибо, совершенно искренне поблагодарила я и смутилась. Можно я тебя в щеку поцелую? Я видела, так делают.
Хель на несколько мгновений опешил, но вскоре отошел: он действительно видел нечто подобное в отношениях Димитрия и его сестры. Что ж, раз уж и у него теперь есть сестренка
Давай, согласился он и пригнулся, чтобы мне было удобнее.
Смущенно чмокнула в подставленную щеку и отстранилась. Почему-то было смешно. И судя по задорному блеску в глазах принцанет, брата! ему тоже было забавно.
Одевайся давай, я выйду и подожду в вашей гостиной.
А как ты вошел? Там же только наши имена?
Смешная. У куратора допуск расширенный. К подопечному везде войдет.
И ванную?
Если вдруг сознание потеряешь, серьезно ответил Хель. Все, не отвлекай меня. Завтрак вот-вот начнется.
На завтрак мы не опоздали, хоть и пришлось повозиться. В конечном итоге, Хель не выдержал, быстро выложил из шкафа форму и даже помог заплестись. Не знаю, была ли у него раньше практика с укладкой волос, но справился он по высшему разряду. Судя по одобрительным взглядам Дэйна и Тордака, они тоже признали парикмахерский талант принца.
Идти под руку с Хелем было странно. Приятно с одной стороны, но непривычно: нам уступали дорогу, а вслед смотрели так пристально, что я начала сомневаться все ли в порядке с моей спиной и не торчит ли в ней что-то неучтенное.
Хорошо держишься, похвалил Хель, когда мы уселись между Манирой и Димитрием.
Девушка дружески хлопнула меня по плечу, а вот Димитрий сцапал ладошку и поцеловал, наслаждаясь произведенным эффектом. Нет, не на меня, хотя, признаться, он меня смутил, но на наших наблюдателей, которые на минуту замолчали, а после зал наполнился голосами.
Онамоя сестра, предупредил Хель друга.
Все же сестра, лениво проговорил Димитрий и подмигнул мне. Не переживай, семья друзей это святое. Только по согласию. И уже мне:Но я за тобой поухаживаю, имей ввиду.
Хорошо, только и смогла ответить. Димитрий заставлял теряться, отводить глаза и смущенно улыбаться. И он об этом прекрасно знал, как, впрочем, и вся его команда.
Отстань от ребенка! недовольно проворчала Манира. На нее и так много обрушилось. Ты ведь не знала, правильно я понимаю?
Не знала, подтвердила я, глядя в пол.
Не переживай, так даже интереснее. Сравнишь, как меняется мир, когда ты обличен пусть мифической, но властью.
Плохо меняется, признала я. Раньше был спокойнее.
Ответить никто не успел. К нашему столу подошел Теренс, а за ним спешила кукла, подобная моей неживой служанке.
Налетай! провозгласил он и, развернув стул спинкой вперед, уселся, внимательно осматривая компанию.
Помимо меня и команды Хеля за столом присутствовали еще две девушки и трое юношей. Одна из девушек ревниво следила за Димитрием, втораяза первой. Я предпочла отвернуться, чтобы не встречаться глаза лишний раз с темноволосой смуглой красавицей. Димитрий заметил мой маневр и строго глянул на девушку. Та виновато потупилась и больше глаз не поднимала.
А еда всегда в компании куратора?
Нет, первый раз, чтобы расстановку сил показать. Глянь по сторонам, увидишь как все друг друга оценивают.
А мы? Мы тоже оцениваем?
Нет, глупенькая. Димитрий покровительственно погладил по голове, но тут отдернул руку, встретив недовольный взгляд Хеля. Мы на высшей ступеньке, так что нам все равно.
А бывают смены состава?
Очень редко, с грустью признала Манира. В прошлом году от нас ушла Моника. Сейчас она с Саймоном Клейтоном. Но это закономерно, их семьи устроили им помолвку. Так что, вероятно, Саймон поднимется в нашем негласном рейтинге.
Или упадет на дно, с угрозой сказал Димитрий. Судя по всему, он собирался поспособствовать краху более удачливого на любовном фронте конкурента. А там глядишь, и Моника вернется.
Дим, успокойся. Если тебе так важна Моника, ты можешь обратиться к ее семье с официальным предложением.
Отец не позволит, хмыкнул юноша. Да и не настолько она хороша, чтобы ради нее
Вот! наставительно подняла палец Манира, глядя на меня. Ты только их послушай, недостаточно хороша. А сами-то в любви клянутся, фиалки за уши суют. С ними ухо востро держать надо.
Я запомню, пообещала и вернулась к еде.
Теренс раздобыл, казалось, все, что было на кухнестолько вкусностей выставила кукла. Половину из этого богатства я видела впервые и ориентировалась на вкус Хеля, повторяя его выбор. Он заметил, улыбнулся и, взяв мою тарелку, заполнил ее, как он считал, самый вкусным. Во многом наши вкусы сошлись, и после трапезы на краю тарелки осталась отложена всего шестая часть.
Дим, что у нас первым? Манира отставила тарелку и, используя панельку как зеркало, принялась приводить в порядок прическу. Быстро оглядевшись по сторонам, я заметила, что не только она озабоченна своим внешним видом: прическу поправляла большая половина девушек.
У тебя актерское, у Теренсадекорирование, Хель, свое знаешь?
Музыка, улыбнулся юноша. А у самого?
Пейзажка, пренебрежительно бросил Димитрий. Вот уж счастье в лесу сидеть и травинки зарисовывать.
И не говори, усмехнулся принц, знавший, что от так называемой «пейзажки» друг получает истинное удовольствие. Вот только не вязался этот трудоемкий процесс с репутацией балагура. Кирин, тебя ожидает твоя команда.
Хельдеран кивнул в сторону застывших у выхода Дэйна, Тордака и рыжей, похожей на лису, Тины.
Я пойду?
Конечно, кивнул Хель и предупредил:Я зайду к тебе перед ужином.
Я кивнула и, улыбаясь, бросилась к команде. Тина только головой покачала, оценивая мою пробежку. Ну и пусть.
С возвращением, поприветствовала девушку я. Она изменилась. Рыжая, с веснушками, острым носиком Тинабыла неуловимо похожа на себя прежнюю, но и так отличалась от нее, что я чувствовала, будто стою рядом с незнакомым человеком. Тыинтересно выглядишь.
Скажи уж прямоне очень, усмехнулась девушка, беря меня под локоток. А вот ты изменилась в лучшую сторону.
В лучшую?
Да уж, притягательности добавилось на двести пунктов.
Это не зависело от меня. Стало грустно и как-то горько. Тяжело осознавать, что теперь во мне видят только ступеньку к трону, к императорской семье, к тем, кого я даже не знаю.
Знаем, примирительно обнял за плечи Дэйн.
Точно, гулко согласился Тордак.
Мы вышли к лестницам и хотели было спуститься, когда увидели, как поступают старшие ученики. Вместо того чтобы обходить пол-этажа, чтобы оказаться с другой стороны, они быстро пробегали небольшие узенькие мостики. Некоторые из них были под наклоном и вели на два-три этажа выше или ниже. Спускаясь или поднимаясь по ним можно было сэкономить время, как и поступали сони и старшие.
Признаться, мне было страшно идти по нему, но Дэйн и Тордак, сказали, что уже пользовались этими переходами и все будет в порядке. Первой шла Тина, которую страховал Тордак, Дэйн замыкал и шел прямо за мной. Это успокаивало, и я немного приободрилась, начала идти быстрее, даже почувствовала себя птицей, когда ветер ударил в лицо. Тина рассмеялась, и мы вместе с ней. Обычный переход становился забавным и очень важным делом. Девушка-лисичка начала весело подпрыгивать, нарушая технику безопасности, да и законы здравого смысла. Неудачно приземлилась и едва не сорваласьТордак успел подхватить, крутанувшись и ухватившись за ее рукава.
А ветер бил в лицо, и земля стремительно приближалась. Страшно не было, только в самом начале, когда нога соскользнула. А полет он захватывал. Наверное, так даже лучше. Еще мгновение и конец, и больше не придется думать, бояться или что-то решать. Глаза закрылись сами. Мгновение и все. Мгновение
Леди, возможно, вы не заметили, но вы не дома и помогать вам наслаждаться солнышком не входит в мои обязанности. Насмешливый и слишком живой для посмертия голос, разорвал мои раздумья.
А после я почувствовала, как съезжаю, словно по горке, кто-то держит меня за талию, опускает и ноги касаются земли. Обычной, еще холодной с утра, земли. Я делаю шаг назад, открывая глаза, но меня не отпускают.
Мужчина все так же придерживает за талию, внимательно смотрит в мои глаза, словно пытается прочесть в них нечто важное. Минута и он отпускает меня. Но я не отхожу, смотрю вверх, где в двух метрах над нами клубится воздух, образуя мягкую подушку. Он меня поймал.
Вновь смотрю на своего спасителя и улыбаюсь. У него такие красивые серые глаза, как у принца в сказке, как неважно, мне слишком хорошо, и я смеюсь. Без причины, просто от нарастающего счастья, от той легкости, что появляется в организме.
Он молчит, хмуро разглядывая мое счастливое лицо. А мне кажется, как будто я его уже видела. Пытаюсь вспомнить, но мысли ускользают. Путаются, заплетаются, исчезают. А он стоит и смотрит. С грустью, с сожалением и непонятной мне обреченностью.
Магистр, что-то случилось?
Он отвлекается на подбежавшего мужчину. А мне все равно, я смеюсь, без остановки. Пришедший странно на меня смотрит. Это даже смешно!
Чуть не разбилась, поясняет сероглазый.
Ясно, понятливо кивает тот другой. В лазарет отнесете? Ее еще час трясти будет, если не весь день. Как осознает, так и
Отведу, без капли радости говорит маг, а второй быстро уходит, как будто не хочет составлять нам компанию. Лазарет? Зачем он мне? Мне хорошо! Смотрю на мага с непониманием. А он только тяжело вздыхает и поднимает меня в воздух. И мне снова хорошо. Вот бы до лазарета была долгая-долгая дорога.
Глава 5
На отбор я все же успела: хорошо иметь в штате школы магов-целителей. Четверть часа и все в норме, если, конечно, не считать излишне приподнятого настроения, но кому оно мешало перед прослушиванием?
Дэйн, который бросил остальных и побежал в лазарет, шел со мной рядом. Уверенно держал меня за руку, не отпуская ни на секунду. Я не протестовала: было в этом что-товот так идти держась за руки на глазах у всех. Почти все уже убежали на отбор, но редкие зрители нам все же попадались.
Прослушивание проходило в репетиционном зале, как было указанно на карте академии. Свободных мест не было, но Тина с Тордаком заняли нам два кресла, и мы сели все вместе. Рыжая сидела, понурившись, и избегала моего взгляда.
Прости, выдавила она с трудомне привыкла извиняться. Я это из-за меня получилось.
Все нормально, быстро заверила я, переводя взгляд на сцену. Там собирались петь. Нам тоже придется петь? Но я не умею.
Я тоже, подтвердил Дэйн, опасливо косясь на залитый светом кружок. Так вот что может напугать этого смелого парня!
И не надо. Это уже определившиеся. Их сейчас по группам в зависимости от диапазона голоса раскидают и займутся нами. Художников уже поделили: они портфолио принесли. Актеров по внешним данным разбросали.
А мы?
А вы по всем кругам ада. Вокал, танцы, рисование и прочие прелести.
А сама-то? не выдержала я.
Тинаактриса, примирительно пояснил Тордак. Ей уже пришло распределение. Можешь свой проверить, вдруг прислали.
Не очень и рассчитывая на такой подарок, послушно открыла собственную школьную карту. Аудитория 607. Недоуменно показала ребятам.
Вот. Тебя уже тоже куда-то внесли, Тина дождалась конца выступления светло-русой девочки и поднялась. Идем, у меня 605. А вы оставайтесь, неудачники.
Несмотря на обзывание, парни почему-то только рассмеялись и погрозили подруге. Да, мне еще долго придется идти к понимаю их поступков.
К неудовольствию остальных зрителей, которым приходилось подниматься, чтобы нас пропустить, мы все же выбрались из зрительного зала. Идти по мостикам мы больше не рискнули, опасаясь свалиться во двор. Быстро добрались до лестницы и принялись подниматься.
Почему здесь не поставят переместители?! риторически вопросила Тина. Неужели так сложно?
Конечно, сложно. Сверху, облокотившись на перила и глядя на нас сверху вниз, стоял Димитрий. Формы на нем не было, как и не держал он и принадлежностей для рисунка. Представь, как все разленятся. А так прошелся с десяток этажей и тело в порядке. Ни тебе лишних часов гимнастики, ни потраченных нервов преподавателей. Все сугубо добровольно. Хочешь естьтопай на первый. Хочешь спатьвозвращайся на надцатый. Гениально же?
Еще как, согласилась я с Димом. Он рассмеялся и изобразил поклон, словно благодарил публику.
Клоун, неодобрительно отозвалась Тина и дернула меня за руку. Идем.
Мимо Димитрия девушка пронеслась как новейший кар на гоночной трассе, я только плечами пожала и помахала вслед удаляющемуся юноше. Тот, смеясь, кивнул каким-то своим мыслям, показал мне большой палец и быстро исчез из поля зрения.
Дурак он, фыркнула Тина, останавливаясь и заглядывая в лестничный пролет. Юноши не было. Ты его знаешь?
Димитрий, он друг Хеля, я с ними завтракала.
Димитрий Кассель? Тина побледнела. И я только что назвала его
Да, но отходчивый. Все хорошо будет.
Надеюсь, как-то без особого оптимизма отозвалась девушка.
А ты разве его не видела раньше?
Только со спины, призналась рыженькая. Мы из разных кругов, да и он нечасто появляется на людях.
Ясно, что еще сказатья не знала. И как всегда делают в таких случаях, огляделась вокруг, пытаясь отвлечься. О, мы почти пришли. Еще один этаж и будем на месте.
Да, пробормотала тина, но было заметно, что она нервничает. Ты иди, я еще немного посижу.
Уверенна?
Да, иди, махнула девушка и опустилась на ступеньку. Оставлять ее не хотелось, но и что говорить я не знала. Плохой из меня утешительразве что кукла проникнется. А кукол утешать не нужно. У них просто нет функции настроения и обиды.
Дверь аудитории 607 не отличалась от всех остальных дверей, но я не смогла открыть ее сразу, как любую другую. Мне понадобилось долгих четыре минуты, чтобы успокоиться, поднести браслет и войти, потянув на себя ручку.
Здесь было очень светло и пусто. Пусто в обоих значения. Аудитория представляла собой хореографический зал с зеркалами и станком. У дальней стены имелась скамейка, поставленная, вероятно, для перерывов и в качестве склада вещей. И все: больше здесь никого и ничего не было. Я пришла первой?
Как оказалосьпочти. Из-за зеркал внутренняя дверь была почти незаметно, и я едва не пропустила выход преподавателя. Это была невысокая девушкахотя, сколько ей лет на самом деле я бы не бралась судить! с собранными в хвост волосами, в обтягивающих штанишках и майке, на ногах кроссовки, что намекалосегодня к станку нас не поставят. И ведь Хель говорил, что первый день испытания
Имя? окликнула меня девушка.
Кирин.
А, из Таргелеев, кивнула своим мыслям девушка. Сама разомнешься?
А разве мы не должны дождаться остальных?
Остальных? фыркнула она. Ты думаешь, кто-то еще придет на наш урок?
Да, кивнула, смутившись, я.
У нас индивидуальные занятия. Позже, если захочешь, возьмем еще кого-нибудь из лучших. А пока займемся тобой. Тренировочная форма в шкафчике, пяти минут хватит? Я кивнула. Тогда время пошло.
Она открыла мне дверь, из которой сама вышла, придержала, пока не зайду, и отправилась подбирать музыку. Индивидуальные занятия? Что ж, хотя бы не опозорюсь перед всеми, подумалось мне. Настроение поднималось. Тем более целитель посоветовал физическую активность, чтобы организм справился с последствиями вмешательства. А раз уж и возможность подвернуласьпоследуем его совету.
Я справилась даже раньшевсего за две минуты. И надо признать, пожалела. Ведь иначе у меня бы было на две минуты больше покоя. А так одной только разминки два часа, а растяжки! И мадам Тиа сказала, что это только начало
С занятия я только что не выползала. Хотелось принять ванну, хотелось лечь на пол прямо здесь и не вставать, а от осознания того, что еще по лестнице четырнадцать пролетов наматывать, становилось так грустно, что позывы спать прямо тут, обретали с каждым мгновением все большую притягательность.
Спать в коридорах запрещено правилами, сухо сказал кто-то, дергая меня вверх. Злодей, а так хотелось прикорнуть. И пусть это попранная честь, но будем считатьи так есть на самом деле! что я об этом ничего не знаю.
Плохие правила, простонала я и с трудом подавила вскрик. Это нужно быть очень везучей, чтобы напороться на одного и того же человека дважды за день. Мага данное обстоятельство, судя по его хмурому лицу, тоже изрядно напрягло. Хотя, не знаю, это все лишь мои догадки. Просто на его лице читалась досада, а что ее вызвало Я не могла сказать наверняка.