- Зря он торопиться!закричал Корзул, - Он упасть вниз, если ошибаться!
Ящер осторожно двинулся по ступенькам, переползая с одной на другую, правда каким-то смешным способом. Он осторожно переползал через ступеньку, а то и через две, приподнимаясь на раненом хвосте. Блэйс тем временем понял свою ошибку и решил перепрыгивать через сомнительные ступени. Первый прыжок и шпион оказались на четвертой ступени. Зрители ахнули, но ничего не произошло. Теперь шпиону было сложнее. Разбежаться у него не получилось, поэтому после большого прыжка он застыл на самом краю ступеньки, покачиваясь и пытаясь сохранить равновесие. Рерина побледнела и взвизгнула. Энсис тем временем почти не интересовался происходящим, а Дениза грызла ноготь от волнения и пыталась заставить себя смотреть на арену. Ящеру тоже было нелегко. Прыгать, в отличие от Блэйса он не умел, но у него были все подсказки. Тем временем Блэйс снова прыгнул, но не совсем удачно, потому, что задел руками ступеньку выше. В ту ж секунду ступени сложились и превратились в горку. Но Блэйс успел сориентироваться и вбить кинжал в щель между ступенями. Рерина закачалась и чуть не лишилась чувств, но была подхвачена Денизой. Толпа пришла в восторг! Еще бы! Такого они даже представить не могли. У самого основания лестницы открылась огромная зияющая тьмой пропасть. Блэйс отцепил арбалет, который скатился вниз, отцепил и сумку с отмычками. Подтянувшись на руке, шпион вбил в щель между ступеньками второй нож, за который и перехватился. Он подтянулся и умудрился встать на кинжал. Нащупав набор метательных ножей, Блэйс воспрянул духом и стал осторожно вбивать их в щели, все еще стоя на кинжале. Так, наступая на метательные ножи, и держась за нож, который шпион вбивал все выше и выше, он продолжил свое медленное восхождение. Ящер тоже не мог ползти быстрее. Казалось, что они идут вровень, но Дениза понимала, что скоро Блэйс устанет и начнет отставать. Так оно и случилось. Блэйс понял, что дело плохо, судя по крикам толпы и собрав все свои силы полез дальше. Оставалось совсем немного.
- Обидно так проиграть на финише!кричал Корзул, - «Гордый Птыц», давай!
Рерина едва заставила себя смотреть представление дальше. Когда Блэйс оступился и один из метательных ножей скатился вниз, Рерина завизжала так отчаянно и истошно, что у Денизы чуть не заложило уши:
- Давай! Давай! Не сдавайся! Блэ-э-э-йс!
И вот осталось буквально два метра до возвышения, на котором в ожидании победителя лежал камень. Ящер был воодушевлен победой, по все еще не терял темпа. Блэйс отчаянно стал карабкаться и пару раз чуть не сорвался вниз. Когда до площадки осталось не больше полуметра, Блэйс подтянулся на ноже и зацепился пальцами за край. Оставалось совсем немного, но усталость уже брала свое. Один отчаянный рывок и Блэйс очутился на площадке одновременно с Ящером. Противники на мгновение застыли, а потом, взглянув друг на друга метнулись к камню. Ящер был хитер, поэтому сделал Блэйсу подножку хвостом, от чего шпион потерял равновесие и упал на ящера. Но и ящеру пришлось не сладко. Блэйс не давал ему дотянуться до камня, обхватив его руками. Награждая друг друга пинками, соперники покатились к пьедесталу. Было плохо видно, что происходит, но было понятно, что сейчас решиться судьба одного из участников! Зрители замерли и . прозвучал сигнал.
- Кто победить?!орал Корзул, - Кто победить?!
Внезапно противники разошлись. Блэйс стоя, покачиваясь. Ящер тоже выглядел помято. Толпа боялась даже вздохнуть. Минуту стояла тишина и тут внезапно Блэйс поднял вверх руку и при свете искусственного солнца в ней блеснул камень.
- Мы победить! Я Вас любить! - верещал Корзул, размахивая огромными крыльями.
- Ура!закричала Дениза, подпрыгивая на месте.
- Мы победили!Рерина обняла Денизу и они вместе стали кружиться.
- Молодец!равнодушно бросил Энсис, глядя на довольного Блэйса.
Когда овации стихли, чародейка внезапно покраснела и сказала:
- Извините, что я так себя вела Я хотела бы попросить, чтобы вы ничего не говорили Блэйсу Хорошо?
Все кивнули. Дениза начала кое-что понимать, но делиться своими догадками ни с кем не собиралась. Корзулу это вообще было не интересно, он ликовал по поводу второй подряд победы своей команды и восторженно хлопал крыльями. Энсис ревниво посмотрел на Блэйса, который уже слезал с пьедестала. Рыцарь испытывал муки ревности, ведь принцессы любят героев, а Блэйс тоже отличился в игре. Вдруг принцесса полюбит не его, а этого шпиона? Но он отогнал эту мысль, потому, как принцессы предпочитают рыцарей, а короликрасавиц. Шпионов не любит никто.
***
Счастливый и уставший Блэйс выслушивал поздравления. Особенно всех поразило с какой ловкостью он взобрался на самый верх.
- Теперь руки неделю болеть будут, - не скрывая гордости сказала Блэйс, - Зато я тоже утер нос этом ящеру. А ведь он кусается, зараза. Ну я все равно наподдал ему напоследок.
- Ты, конечно, неплохо справился - равнодушно сказала Рерина, - Мог бы и лучше
- А ты переживала, да? - Блэйс сузил глаза и лукаво взглянул на чародейку.
- Нет! С чего мне за тебя переживать?пожала плечами Рерина, отворачиваясь, - Я даже не нервничала. Мне вообще все равно было Это остальные прыгали и кричали! Дениза, например
- А что сразу Дениза?возмутилась швея, - Это.
И тут Дениза вспомнила про просьбу чародейки и сказала:
- Мы все переживали. Ты мог погибнуть!
- Жаль, - улыбнулся Блэйс, - А мне показалось, что я слышу голос Рерины, которая кричит мне, чтобы я не сдавался! Я прямо представлял, когда висел, что бедная чародейка с ума сходит от переживаний И это предавало мне сил В самый тяжелый момент я представлял очаровательное лицо нашей чародейки.
Рерина вспыхнула и уже собиралась ответить что-нибудь обидное, как Блэйс закончил:
- Ведь речь идет о великом артефакте
Голос Блэйса был почему-то был грустным и спокойным.
- Мы праздновать или нет? - вмешался Корзул и сгреб в охапку всю команду.
***
На следующее утро наступил черед Рерины. Чародейки нервничала и переживала, словно перед экзаменом, но потом взяла себя в руки.
- На случай, если не вернусь - произнесла Рерина, - Отдаю свою часть печати Денизе. Если что, дорогу к точке силы вы сможете найти при помощи клубка.
- С чего ты решила, что ты не вернешься?спросила Дениза, принимая из рук чародейки печать.
- Ну три раза подряд, вряд ли повезет - грустно улыбнулась Рерина.
- А ты сделай так, чтобы повезло!небрежно бросил Блэйс, - Не дрейфь, магичка! Мы с тобой!
- Неужели ты будешь за меня переживать?приторно сладенько спросила Рерина, подмигивая Денизе.
- Может, и буду, только никто тебе об этом не расскажет. Я договорюсь с Денизой и Энсисом, - ответил шпион, коварно улыбаясь.
- Удачи, - спокойно сказал Энсис, и хлопнул чародейку по плечу.
- Постараюсь не подвести!весело ответила Рерина, поправляя прическу.
- Я тебе голову оторву, если ты проиграешь!нагло сказал Блэйс, - Поэтому будь так любезна, не порти идеальную статистику команды «Гордый Птыц».
***
На этот раз арена была окружена магическим барьером. Еще бы! Магиядело опасное! Мало ли куда попадет смертоносное заклинание? Корзул снова нервничал, хотя и старался вести себя спокойно. Больше всех нервничала Дениза. Она переживала не только за чародейку, но и за себя, ведь час ее испытания неумолимо приближался. Если Рерине удастся вырвать победу и заработать очко, то Денизе предстоит только выжить.
Тем временем зал клекотал, рокотал, шипел и кричал. Все это сливалось в отвратительный гул, который стоял в ушах Денизы. Она боялась, что у Рерины не получиться сконцентрироваться при таком шуме, но чародейка, которая уже стояла на арене, была спокойна. Другие чародеи тоже не подавали признаков волнения. Но это было до поры до времени. После сигнала на песках арены, прямо в центре появилось нечто удивительное и судя по виду очень страшное
- Мама дорогая!прошептала Дениза, сглатывая, - Что это за
- Ничего себе!ахнул Блэйс, присматриваясь, - Как хорошо, что я сейчас не там!
Энсис застыл в ужасе. А ужасаться было чему! На арене перед чародеями стоял великан в цветной хламиде, который сквозь длинные, спутанные волосы, украшенные цветными перьями птиц, мрачно разглядывал противников
- Этоогр. Шаман. Магия на него почти не действовать. Он поглощать магию, направленную против него, - заметил Корзул, - Каждое заклинание делать его сильнее. По крайней мере мне так говорить.
Дениза с ужасом и восторгом созерцала огромное создание... В руке он держал огромный посох, на котором в качестве набалдашника красовался белоснежный череп. Это было многообещающе.
- А он может нападать на участников?осторожно спросила Дениза, в надежде, что не все так плохо, как ей показалось изначально.
- Он и нападать на участников - ответил Корзул.
Тем временем прозвучал сигнал для начал битвы. Огр тряся посохом огляделся вокруг, выбирая себе первую жертву. Он никак не мог определиться между звероконем и Рериной.
- Он будет сражаться магией? - с ужасом спросил Блэйс.
- Я не знать. Но он может ее применять. Правила об этом говорить, - Корзул напрягся. Он, конечно, был уверен, что Рерина, как и предыдущие бойцы не упадет в грязь лицом, но все же противник был серьезный, поэтому любая ошибка может стоить чародейке жизни.
Тем временем паук метнул светящуюся сеть в огра. Сеть упала на голову шаману, но он смахнул ее с легкостью, словно это была на волшебная сеть, а обычная паутина. Быстро отвернувшись от Рерины, которая воспользовалась моментом и стала поспешно рыться в сумочке, огр двинулся на паука. Бедный паук, очевидно, понимая, что из охотника сразу превратился в жертву, попытался ускользнуть от противника. Тем временем звероконь, делая странные пасы руками послал в огра огненный шар. Огр ловко увернулся и шар полетел в сторону зрителей. Зрители заорали, но ничего страшного не произошло. Магический барьер сдержал разрушительное действие заклинания, и зрители пришли в полный восторг. Тем временем Рерина, очевидно найдя то, то искала, стала зубами откупоривать какую-то бутылочку. Она выпила зелье и . исчезла.
- Молодец!похвалил чародейку Корзул, - Она правильно решить! Не стоит драться, если не знать с кем иметь дело!
Тем временем ящер готовил ловушку для огра. Он что-то чертил на песке кончиком хвоста. Паук и звероконь поочередно бросали в шамана смертоносные заклинания. Некоторые даже попали в цель, но не причинили абсолютно никакого вреда противнику, что очень расстроило магов. Бедный паук со всех ног удирал от разъяренного огра, а звероконь пытался воспользоваться ситуацией и нанести как можно больший магический урон.
Тем временем Рерина снова материализовалась, но в этот раз она была настроена решительно. Она ударила молнией, но добилась лишь того, что огр бросил перепуганного паука и переключил свое внимание на чародейку, которая тут же отхлебнула из флакона и исчезла. Ящер ударил по огру заклинанием холода, чтобы привлечь его внимание и заманить в подготовленную ловушку. Огр разозлился и двинулся в сторону ящера. Ящер, мастерски лавируя, подводил жертву к ловушке. Огр наступил на ловушку и погряз в песке так, словно это было топкое болото. Зрители напряглись, чародеи воодушевились. И тут они услышали громогласный смех. Это смеялся огр. Он ударил посохом по песку и тут же вокруг него, по всей арене разыгралась самая настоящая песчаная буря. Крошечные песчинки не щадили никого. Они застилали глаза, набивались в рот и сильно мешали сосредоточиться. Сам огр уже стоял и наблюдал, как чародеи, пытаются поставить магические барьеры. Огромная песчаная воронка вращалась на арене, вызывая восторг зрителей.
Дениза занервничала. Энсис тоже отвлекся от своей принцессы, а Блэйс сжал кулаки, да так, что побелели костяшки. Корзул молчал.
Тем временем паук попытался нанести удар, но из-за песка его огненный шар завертелся в вихре и стал представлять реальную угрозу другим участникам. В центре песчаного смерча смеялся огр. Его зловещий смех ничего хорошего не предвещал.
- У огра есть слабое место?спросил Блэйс.
- Я думать да. Иначе они бы давно поработить миры, - ответил Корзул, пытаясь выискать глазами чародейку.
Тем временем огненный шар продолжал вращаться в песчаном смерче, и бедным участникам пришлось не сладко. Звероконь увернулся от шара, ящер пригнулся, а паук не успел. Собственное заклинание обожгло его так, что он поник. Огромная подпалина на правом боку и обожжённые лапы с правой стороны не давали ему возможности продолжить схватку. Огр смеялся. Вихрь нарастал. Рерины нигде не было видно. Очевидно, что она отошла к самому краю арены, поэтому песчаная буря ее почти не касалась. И тут огр бросил заклинание в ящера. Ящер увернулся, но побоялся бросать заклинание в ответ, помня, что случилось с пауком. Заклинание из посоха полетело и в звероконя. Звероконь был не настолько ловок, как ящер, но успех поставить магический щит, тем самым хотя бы немного нейтрализовав смертоносное заклинание. Участникам было несладко, а зрители просто бушевали от восторга. И тут внезапно, прямо среди песчаной бури вверх взлетела серебристая нить. Она вонзилась в искусственное солнце, которое освещало арену исолнце внезапно померкнув превратилось в огромного светящегося дракона.
- Рерина!радостно воскликнула Дениза, понимая, что этот дракон явно дело рук чародейки. Дракон сделал круг, не касаясь магического барьера, а потом стремительно бросился вниз на огра.
Корзул напрягся. Он хорошо знал правила, но этого в правилах не было. Он сидел и мысленно перебирал все пункты, однако не нашел ничего похожего на нарушение. Если в правилах этого нет, то значит нарушением это считаться не может. Возможно, на следующую игру это впишут в правила, но сейчас это вполне допустимо.
Тем временем дракон схватил огра, который, не ожидая атаки сверху, не успел вовремя отреагировать. В светящихся когтистых лапах он поднял шамана над ареной и бросил вниз. Сам же дракон начал постепенно тускнеть. Но это его не остановило. Он снова бросился на лежащего на земле огра и стал раздирать его зубами и когтями. Огр пытался сопротивляться, но при падении выронил посох. Дракон постепенно таял, но не унимался. Становилось все темнее и темнее. И наконец тьма поглотила поле битвы. Внезапно арена озарилась вспышкой и прозвучал сигнал. Несколько светящихся шаров взлетело вверх, освещая все вокруг. На песке лежал огр. Он был мертв. Рядом с огром, на коленях стояла Рерина, у которой изо рта текла кровь. Она кашляла сгустками крови на песок и вытирала рот рукавом. Подле нее стоял ящер с посохом в руках.
Рерине встать, несмотря на то, что они были соперниками. Битва была окончена.
Но результата не было. Ящер поклонился Рерине. Она поклонилась в ответ.
- Вот она солидарность магов, - сказал Блэйс, - Это тебе не рыцари или шпионы, готовые глотку друг другу перегрызть. Продажные и вероломные колдуны! Не даром их всегда недолюбливали! Кстати, а где результат?
- Я тоже хотела бы знать, кто победил?заерзала Дениза.
- Наш «Гордый Птыц» молодец, но молчаниеплохой знак. Я поговорить с распорядителями, - сказал Корзул, вставая с места.
- В чем дело?спросил Энсис, глядя на то, как умолкли зрители.
- Послушай, Корзул, я надеюсь Рерину не убьют?спросила Дениза, хватая Корзула за мантию.
- Надеюсь, что ее не убивать. Если она проиграть. Сейчас там совещаться, и я должен быть там. Иначе - беда.
Корзул вышел. Маги все еще стояли на арене. Рерина уже немного отошла, по-крайне мере она перестала кашлять кровью, и теперь вместе с ящером они стали помогать пауку. У тот не мог встать на лапы. Они сумели подлечить его. Зверконь отказался от помощи и стал самостоятельно лечить свои раны, глотая какое-то зелье, припасенное на такой случай. Паук тоже выпил эликсир, который дала ему Рерина.
Время шло, а результатов все не было. Зрители уже начали дружно орать и выражать свое недовольство топотом, но все напрасно. Маги уселись на песок и что-то рисовали, показывая друг другу.
- Ха! Мы значит сражались, ненавидели, а эти быстро спелись и уже завели дружбу. Вот онамагическая шайка. Все одинаковые, - буркнул Блэйс, - Прямо симпозиум устроили и обмен опытом.
- Да ладно тебе Главное, что все живы И вообще У них стоит поучиться! Почему мы должны ненавидеть соперников? Они такие же как мы! - воскликнула Дениза.
- Я на тебя посмотрю завтра - ядовито отозвался Блэйс, - Ведь не факт, что очко присудят нам
Дениза умолкла и заметно погрустнела, понимая, что шпион прав. Сможет ли она сдержать свою ненависть к соперникам? Особенно, если от этого зависит ее жизнь Энсис молча опустошал блюдо с мясной нарезкой, а Блэйс пристально смотрел на Рерину. Время шло, но результата не было. Внезапно дверь в их ложу распахнулась и на пороге стоял все еще возбужденный Корзул: