- Сейчас показывать результат. Очко присудить не нам. Но никого не убивать. Я знать, что «Гордый Птыц» сражался достойно. Но последний удар нанести игрок Шарка. Вопрос быть спорным, но они решить, что если мы выигрывать и в этот раз, то дальше смотреть нет смысла. Так что у нас два очка, а у Шарка один.
- Тю.выдохнул Блэйс, - Рерина-Рерина Могла бы подойти и голыми руками задушить того огра. И тогда вопросов не было бы.
- Замолчи!строго сказала Дениза, - Не тебе ее судить!
- Хм! А кому ее судить, как не нам? - отозвался Энсис, - Она все испортила.
- Ага. Между прочим, она подгадила не нам, а тебе, Дениза!ехидно сказал Блэйс, - Зная твои таланты, мы точно проиграем.
- Ничего вы обо мне не знаете!вспылила Дениза.
- А-я-я-яй! А вдруг и вправду будет чемпионат по пришиванию пуговиц? И ты покажешь свое мастерство! Ха-ха-ха!не успокаивался Блэйс.
- Или чемпионат по вышивке?улыбнулся Энсис.
- А то! Или еще хуже По кройке! Только ножницы я бы ей в руки не давал!Блэйс залился хохотом. Энсис тоже смеялся. Дениза покраснела и чуть не сказала лишнего, однако, взяв себя в руки, сдержалась и сосредоточилась на арене.
Над ареной появилось уже знакомое табло и напротив команды Шарка загорелась светящаяся точка. Маги покинули арену, прощаясь друг с другом.
***
- Вы бы еще адресами обменялись!съехидничал Блэйс, подкалывая Рерину, которая почти никак не реагировала на его колкости. Она была погружена в собственные мысли, которыми не спешила делиться с остальными членами команды.
- Ты молодец!тихо сказала Дениза, подойдя к Рерине.
- Спасибо - слабым голосом отозвалась чародейка.
Корзул молча обнял Рерину и проклекотал, что никогда в жизни не видел такого. Он очень доволен. Он объяснил Рерине причину, почему очко присудили не «Гордому Птыцу», а команде Шарка, но настроение Рерине это не подняло. Весь вечер она была задумчивой и грустной. Даже колкости шпиона не могли вывести ее из состояния апатии. В другой бы момент она бы вспылила и наговорила бы шпиону кучу всяких гадостей, или того хужепревратила бы его во что-нибудь малопривлекательное, но в этот раз она молчала. Постепенно Блэйсу и Энсису надоело подкалывать Рерину и они улеглись спать. Денизе не спалось. Она просто лежала с закрытыми глазами и думала, что возможно, это последняя ночь в ее жизни. Завтра придет время для ее испытания, поэтому не факт, что она выживет и когда-нибудь увидит Трея и Рону.
Внезапно к Денизе прикоснулась чья-то рука и тихий голос позвал ее по имени. Дениза открыла глаза и увидела Рерину, которая шепотом попросила ее выйти из комнаты.
Дениза тихонько встала и последовала вслед за чародейкой, гадая, что могло заставить ее будить кого-то среди ночи.
Когда Дениза тихонечко прикрыла дверь, Рерина огляделась по сторонам и прошептала:
- Я знаю, кто ты Сегодня на Арене паук рассказал мне кое-что интересное. Ты не просто так попала в нашу команду. У тебя есть дар, который ты ото всех скрываешь. Этот дар связан как-то с тем, что наш мир погибает. Правда я не поняла, как. Твой дарэто порождение древней и неизведанной магии. Паук попытался объяснить мне, что их мир тоже почти погиб, правда он не знает, что послужило причиной гибели мира. Тогда несколько человек было отправлено в путешествие по другим мирам в поисках нового дома. Среди них был тот, кто мог заглядывать в души людей, читать их мысли и манипулировать ими. Стоило ему захотеть и перед ним склонили бы колени даже короли. Он еще говорил что-то про яд. Какое-то странное сравнение. Словно в нашем мире живет какое-то зло, оно отравляет души и сердца людей, а также губит все, вокруг. А тыантидот. Противоядие. Вакцина. В тебе тоже есть этот яд. Что-то роднит тебя со злом, которое губит наш мир. Ты не хочешь мне об это рассказать?
- Я эм.замялась Дениза. Она никак не ожидала, что Рерина каким-либо образом прознает о ее тайне.
- Давай, не стесняйся. Обещаю, что разговор останется между нами, - пообещала Рерина, - Это очень важно. Паук рассказал мне еще кое-что. И возможно, он был прав. По крайней мере я знаю, что ему нет смысла лгать мне. Если ты расскажешь мне об этом, то это многое изменит и многое объяснит
- Ну э. отчасти паук прав.тихо промямлила Дениза.
- Вот оно что!восхитилась Рерина, - А я-то думала, как швея с третьего яруса попала в наше команду? Теперь понятно, что не просто так. Я слышала о таких людях. И слышала, что на них объявлена охота. Правда я никогда в жизни не сталкивалась с такими Да! Я хочу спросить Ты применяла этот дар на членах команды?
- Нет!резко ответила Дениза, - Я бы никогда не стала этого делать Вымои друзья Я пообещала себе никогда не использовать свой дар против друзей.
- Друзья? - удивилась чародейка.
- Да. Вредные, противные, но друзья. О! Я должна тебе кое-что вернуть! Вот возьми!воскликнула Дениза, возвращая Рерине ее часть печати, - И вот еще Завтра будет сложный день. Для меня И я отдаю тебе свою часть печати. И у меня есть просьба. Если со мной что-то случиться, то по возвращению домой, постарайся найти Трея и Рону. Этомои друзья. Их схватила стража вместе со мной. Постарайся их найти и если есть возможность освободить
- Я обещаю сделать все, что в моих силах, - кивнула Рерина, принимая часть печати Денизы, - Трей и Рона Трей и Рона Все! Запомнила!
- Что тебе еще сказал паук?спросила Дениза.
- Мы не говорили. Мы не знаем языков друг друга, но мы рисовали. Так что он нарисовал мне какой-то кристалл. Правда я не поняла причем здесь драгоценный камень Но что-то мне подсказывает, что он нарисовал его неспроста. Тем более, что я вспомнила рисунки на дверях этого храма. Скорее всего я тогда ошиблась. Этот мир погиб точно так же, как погибнет и наш. И все по вине драгоценного камня. Я вспомнила легенду о Слепой Страже и почему-то мне так показалось
- Этоне легенда. Я их видела собственными глазами. Они меня схватили итак я оказалась среди вас. Они действительно существуют, - ответила Дениза.
- Ладно, давай спать. А то завтра твоя очередь. Кстати, извини, что спрашиваю А ты Корзула пыталась . Эм уговорить отпустить нас и показать выход.
- Нет, у него ненастоящие глаза. Это долгая история и я обещала ее никому не рассказывать. Извини. Но мой дар не действует на слепых и тех, у кого магическое зрение, - ответила Дениза, открывая дверь, - Я пошла спать Если честно, то я очень волнуюсь.
- А э Я хотела спросить тебя, а Блэйс. Ну. когда я выступала.Рерина смутилась.
- Он очень переживал за тебя. Только старался не подавать виду, - ответила Дениза.
- Это так на него похоже - усмехнулась чародейка, - Кстати ну раз уж мыдрузья Я хочу попросить у тебя прощения.
- Да ладно тебе, я не в обиде - махнула рукой Дениза.
Они тихонько зашли в комнату и разбрелись по своим местам. Дениза улеглась и наконец-то смогла уснуть.
***
Ее разбудили утром рано. Еда стояла на столе, но Денизе кусок в горло не лез, какими бы вкусными ни были яства. От волнения ее немного подташнивало, но она убеждала себя, что скоро так или иначе это все прекратиться. Корзул бегал с самого утра. Он нервничал, психовал и переживал. Остальные ее спутники сидели молча. Молчание Рерины было понятным, а вот молчание Блэйса и Энсиса было каким-то подозрительным.
- Мы что? Так и будем молчать?внезапно воскликнула Дениза, - Вам действительно плевать на меня? Или вы только притворяетесь?
- Дениза, я даже не знаю, что тебе сказать - начал Блэйс, - Наверное, надо сказать что-то ободрительное, но я не стану. Посмотри правде в глаза. У тебя мало шансов. Но я не говорю, что их нет Как бы то ни было, не сдавайся.
- По моему Блэйс все сказал - подытожил Энсис.
- Береги себя! В случае чего мы что-нибудь придумаем!бодрым голосом отозвалась Рерина.
- Хотелось бы в это верить - мрачно проворчала Дениза и начала собираться.
Корзул взял за руку Денизу и шепнул ей несколько слов.
- Вчера я узнать, что приготовить на десерт. Это быть необычное блюдо. На него лучше не смотреть. Главное не бояться, тогда можно есть.
Дениза поняла, что тренер намекает ей на будущее испытание, хотя это было против правил. Однако, судя по намекам мало что можно понять. Эти странные сведения мало успокаивали Денизу. Она чувствовала, как прогибаются колени. Она еще не знала, что ей предстоит, но понимала, что будет нелегко.
***
Дениза отделилась от спутников. Она по привычке чуть не пошла вместе с ними, но вовремя спохватилась. Ее ждала совсем другая дверь, за которой скрывалась неизвестность. Именно неизвестность пугала больше, чем опасности. Этот тур должен быть зрелищным, поэтому ничего хорошего для участника не предвещал. Девушка попала в небольшую комнату, где и стала ждать. Под сумрачными сводами, которые многие из участников видели в последний раз, было душно и неуютно. Но вот прозвучал сигнал и началось.
Под громкие аплодисменты, крики, свист, мычание и шипение Дениза вышла на арену. Ей было как-то неловко, что в такой момент на нее уставилось несколько сотен глаз. В этом было что-то унизительное и неприятное. Арена полностью преобразилась. На арене стояла огромная клетка, в которой сидело крайне агрессивное существо. Это было похоже на огромную пушистую змею с кошачьей головой. Глаза этого существа были закрыты черной повязкой. Зрители орали и с нетерпением требовали начала действа.
- Если у него закрыты глаза, то дело плохо - прошептала Дениза, лихорадочно оглядываясь, - Хотя с другой стороны, он нас не видит. Интересно, в чем заключается испытание?
Чутье подсказывало девушке, что глаза существа закрыты не просто так. Возможно, именно они и представляют опасность для окружающих. Дениза решила не лезть на рожон и попытаться спрятаться. Очевидно, что и этот вариант был предусмотрен учредителями, поэтому, специально для четвертого тура на арене были разложены огромные камни.
Колени девушки прогибались, зубы выстукивали ритм, а сердце в груди колотилось так, словно пыталось настучаться на всю жизнь вперед. Ее ладони покрылись потом, а тело стало ватным. Еще немного и раздастся сигнал.
- Интересно, мне кто-то объяснит, что нужно делать? Убить, обезвредить, приручить ли просто выжить?
Время тянулось так медленно, что казалось, что прошел целый час, однако прошло всего несколько мгновений. Резкий звук сигнала и стенки клетки раскрылись и упали на песок.
Животное вырвалось на волю, разъяренное и агрессивное. Кошкозмея сразу же устремилась к ящеру. Ящер просто окаменел от испуга, хотя сам был не из робкого десятка. Дениза успела заметить, как с кошачьей морды слетает повязка и швея похолодела. Липкий пот заструился по ее спине, а ноги просели. Кошачья морда с огромными глазами блюдцами наводила даже не страх, а животный ужас. Кошкозмея медленно и бесшумно поползла к ящеру, который стоял, как вкопанный и даже не пытался убежать. Дениза поняла, что кошкозмея пугает не только ее. Паук от страха метался, как сумасшедший, а звероконь пытался ускакать да другой конец арены. Кошкозмея, не сводя страшных глаз с ящера, обвернулась вокруг него, а тот даже не пошевелился.
- Дело плохо!сказала сама себе Дениза и попыталась на четвереньках отползти за ближайший камень. Зубы стучали, в животе все переворачивалось, а тело не слушалось, но чувство опасности подгоняло ее.
Кошкозмея немного поиграла с насмерть перепуганным ящером, но особого вреда не причинила. Животное грациозно извернулось и поползло в сторону паука. Тот забился в истерике и попытался спрятаться, но кошкозмея настигла его.
- Я погибну погибну - всхлипнула Дениза, прижимаясь спиной к камню и стараясь не выглядывать. Паук заверещал так, что Дениза вздрогнула. И тут ее сердце екнуло. Она почувствовала, что страх усиливается. Она попыталась встать на ноги и побежать, но не смогла. Ноги отказались ее слушаться. Зрители стали ликовать, и тут Дениза ощутила мягкое прикосновение пушистого хвоста к своей щеке. Холодный пот хлынул по спине, сердце стало колотиться все сильнее, и медленно повернувшись Дениза встретилась глазами с чудовищем. И тут девушка поняла, что основным оружием кошкозмеи является безотчетный страх, который начинает испытывать жертва при приближении хищника.
- Это всего лишь кошка Обычная кошка - повторяла себе Дениза, - Ты что, кошек никогда не видела? Ты видела их сотни Нужно побороть страх и все пройдет. Нужно сосредоточиться и взглянуть кошкозмее в глаза. Но ничего не получалось. Страх просто парализовал не только тело, но и волю.
Тут кошкозмея ринулась в сторону звероконя. Дениза увидела, как на шее, как раз там, где кошачья голова переходила в пушистый змеиный хвост, что-то блеснуло. Звероконь стал пятиться, а потом припустил галопом. Кошкозмея мягко, но достаточно шустро скользила по песку. Звероконь попытался лягнуть ее копытом в морду, но молниеносный бросок и с нападающим было все кончено. Огромная пасть с длинными белыми клыками вонзилась в жертву, которая просто не могла пошевелиться. Пушистый кошмар, несколько раз обернувшись вокруг несчастного, стал сжимать его все сильнее и сильнее, а потом, когда звероконь утих, выпустил ее из удушающих объятия. Звероконь был мертв. Дениза сглотнула и почувствовала, что это - конец. Сейчас кошкозмея играет с ними, но, если попытаться сопротивляться, она моментально убьёт любого.
И тут Дениза поняла. Нужно сорвать что-то с шеи у кошкозмеи. Но как это сделать? И тут Денизе вспомнилась кошка. Ее кошка. Обычная пушистая кошка, которая трется о ноги, мурлычет и которая обожает, когда ее чешут за ушком.
- Это обычная кошка, просто большая И страшная Но она все-таки кошка! А кошки любят, когда их чешут за ушком - прошептала Дениза, представляя, как чешет за ушком это чудовище. Мысль была бредовой, но почему-то именно она назойливо лезла в голову.
- Стоит попробовать, - вздохнула девушка, осторожно выглядывая из своего убежища.
Выхода не было. Нужно просто представить, что этообычная кошка. Обычная кошка.
- Кис-кис-кис - пропищала Дениза, едва высовываясь из-за камня, - Кис-кис- кис.
Шансов на успех не было, но пробовать стоило.
- Кис-кис-кис!осмелела Дениза, понимая, что лучше ужасный конец, чем бесконечный ужас.
Кошка, которая в этот момент преследовала вопящего паука, остановилась и молниеносно обернулась, уставившись глазами-блюдцами в Денизу.
- Кис-кис- повторила Дениза, вставая в полный рост, - Иди сюда. Ты же хорошая кошечка? Пушистая
Кошка медленно скользнула к Денизе. Зрители ахнули, и на арене воцарилась тишина.
- Кис-кис-кис - Дениза протянула дрожащую руку, - Тыкрасивая кошечка. Я никогда не гладила кошечек с таким роскошным хвостом.
Замерев на расстоянии вытянутой руки кошкозмея пристально смотрела в глаза Денизы. Дениза смотрела на нее, но пробиться в лабиринт сердца чудовища у нее не получалось.
- Иди сюда, моя кошечка, - нежно сказала Дениза, шагая навстречу чудовищу.
Она не дрогнула, когда ее рука коснулась мягкого меха.
«А что если она мне откусит руку.» - билась в голове страшная мысль. «Почему она должна это делать? Я не желаю ей зла. Я просто хочу погладить самую большую кошку, которую я когда-либо видела!»
Рука гладила пушистую голову чудовища, а конец хвоста кошкозмеи подергивался в такт. Кошка мурчала от удовольствия, да так сильно, что казалось, что это легкое землетрясение. Ловкими пальцами Дениза сняла ошейник, а кошкозмея овилась вокруг девушки и требовала еще и еще. Прозвучал сигнал. Это была победа. Странно, но победа далась Денизе не так сложно, как она себе это представляла. На арену вышли странные существа в балахонах, чтобы загнать кошкозмею обратно в клетку. Животное зашипело на них, но они ударили ее какой-то палкой, и кошкозмея просто заорала от боли.
- Нет! Не надо!кричала Дениза, пытаясь заслонить собой обезумевшее от боли животное. Но попав под удар палки Дениза почувствовала боль и слабость. Все вокруг поплыло: и пески арены, и кошкозмея, которая шипит, обнажив клыки, и разношёрстные зрители, которые готовы просто вывалиться на арену. Все смешалось в одно серое пятно, которое медленно гасло, уступая место темноте.
Из темноты она слышала голос Корзула. Его трудно было с чем-то перепутать!
- Вы не иметь права! В правилах так не писать!
Корзул перешел на какое-то странное наречие. И снова темнота.
***
Когда Дениза с трудом разлепила глаза, то она увидела полумрак. В полумраке всплывали странные лица. Да это же Энсис и Блэйс. А вот бледное, почему-то грязное лицо Рерины.
- Ну наконец-то! - выдохнула чародейка, - Она очнулась!
- Где мы? - слабо спросила Дениза.