- Я смогу вызвать теплый ветер, чтобы немного растопил снег вокруг. Тогда мы сможем найти убежище.
- О! Это уже лучше! Давай, колдуй!потер руки Блэйс.
Рерина закрыла глаза, и внезапно поднялся теплый ветер. Колдунья расставила руки, словно хочет взлететь, и ветер усилился. Снег временно прекратился, но вокруг ничего не было видно, кроме горы по правую руку от Денизы.
- Мне кажется, что в горе можно найти пещеру. В пещере можно развести огонь и согреться. А потом можно думать, что делать дальше, - осторожно предложил Энсис.
Рерина присела на колени, и снова поднялась снежная буря.
- Пошли!сказал Энсис, протягивая руку Рерине, которая сидела на снегу. Рерина посмотрела на Энсиса, потом на протянутую им руку. Она попыталась встать сама, но ветер мешал ей. Тогда Энсис помог ей подняться и все двинулись в сторону горы. Блэйс шел впереди. Дениза шла чуть позади Блэйса. Позади Денизы шла Рерина, покачиваясь от усталости. Замыкал шествие Энсис.
- Может, мы не туда идем?поинтересовалась Дениза у Блэйса, - Я вообще ничего не вижу из-за этого снега!
- Помолчи! И так тошно!крикнул Блэйс. Его слова уносил ветер.
Через четверть часа они увидели очертания горы. Ветер начал постепенно стихать, но легче от этого не было. Идти приходилось по колено в снегу, поэтому все очень быстро устали. Еще через полчаса они достигли подножья горы. Здесь было хотя бы чуть теплее. Путешественники решили идти вдоль горы, чтобы найти какое-нибудь убежище. Протиснувшись в расселину между камней, они нашли небольшую нишу, в которой решили остановиться и отдохнуть.
- Вот бы развести огонь!мечтательно сказал Энсис, усаживаясь на камень.
- А дрова кто-то взял с собой?ехидно спросил Блэйс.
Все молчали.
- Зато у меня есть одеяло - робко сказала Дениза, вытаскивая одеяло из сумки, - Мне кажется, что мы все под ним поместимся, правда нам придется сидеть близко друг к другу.
- Еще чего!высокомерно сказала Рерина, - Буду я сидеть под одним одеялом с тупым воякой, наглым лазутчиком и швеей, возомнившей себя невесть кем! Да лучше я замерзну насмерть!
- А я не собираюсь сидеть рядом с самовлюбленной ведьмой!возмутился Блэйс, - Против Энсиса и этой, как ее Делизы Или Демизы Короче, швеи, я ничего не имею.
- Меня вообще-то зовут Дениза. Кто не понял, повторяю по слогам: «Де-ни-за», - обиженно заявила девушка, разворачивая одеяло.
- Я не имею ничего против любого из вас. Я привык исполнять приказы. Теперь мне приказано, во что бы то ни стало спасти мир. Поэтому я ставлю эту цель превыше собственных интересов. Я рад, что хоть кто-то подумал взять с собой хоть что-то полезное!хмуро сказал Энсис, - Я принимаю твое предложение, Дениза.
И рыцарь снял доспехи и сел рядом. Дениза накрыла его одеялом. Под одеялом было теплее. Его не продувал ветер, который иногда задувал в пещеру. Рерина сидела в одном углу пещерки. Было видно, как она дрожит от холода, но старается не подавать виду. Блэйс сидел в другом углу. Ему тоже было холодно, но он крепился.
- Иди к нам, Блэйс! Рерина слишком гордая, чтобы сидеть под одним одеялом с такими , как мы, - произнесла наконец Дениза.
Блэйс взглянул на Рерину и залез под одеяло. Втроем стало теплее. Рерина сидела одна, поджав губы, и вызывала в руке маленький огонек, которым пыталась согреться. Она была слишком гордой, чтобы вот так просто взять и изменить свое решение.
- Рерина, - сказала Дениза, - Я знаю, что ты о нас думаешь, но посуди сама. Наше путешествие только началось, нам еще многое предстоит сделать. Лишаться талантливой чародейки из-за ее гордости было бы недопустимым. Мы никому не расскажем, что ты грелась с нами под одним одеялом. Если тебе важнее, что о тебе подумают, чем собственное здоровье, то выбор за тобой!
- Хватит валять дурака! - крикнул Блэйс, - Я понимаю, что это ниже твоего достоинства, но здесь реально теплее!
- Ладно!выдохнула Рерина, потушив волшебный огонек, - Я согласна. Только я сяду рядом с Энсисом.
- Садись где хочешь!торопливо воскликнула Дениза, боясь, что чародейка внезапно передумает.
Рерина забралась под одеяло.
Все молчали.
- Что будем делать дальше?внезапно нарушил тишину Блэйс.
- Когда буря утихнет, я попробую найти место силы, где мы сможем открыть портал в следующий мир, - высокомерно ответила Рерина.
И они стали ждать, когда буря утихнет. Скоро ветер стал слабее, снега стало меньше, а небо начало проясняться. Через час буря стихла, и путешественники выбрались наружу.
- Похоже, что долина со всех сторон окружена горами, - мрачно сказал Блэйс.
Рерина молча закрыла глаза и пару минут все стояли тихо, стараясь не шевелиться. Это продлилось пару минут.
Чародейка открыла глаза и сказала:
- У меня для вас две новости. Хорошая и плохая. Начну с хорошей. Портал можно открыть недалеко. Плохая новость. Точка Силы находится за этим горным хребтом. Так что? Будем искать проход или перевал?
- Мы потратим слишком много времени! Нужно обследовать все пещеры и обойти каждую гору. На это может уйти несколько недель, - отозвался Блэйс.
- Давайте попробуем поискать проход в той стороне, где расположен источник силы. Это лучше, чем сидеть и ждать чуда!Дениза медленно пошла в сторону горного хребта. Все молча двинулись за ней. Рерину кольнула ревность. Почему все слушаются какую-то швею?
Внезапно Дениза поскользнулась и чуть не упала. Она едва удержала равновесие и громко заявила:
- Здесь снега мало! А под ним лед! Осторожнее!
- Помоему, этозамерзшее озеро - сказал Блэйс, счищая снег со льда,- И там, в глыбе льда что-то есть!
Путешественники бросились к Блэйсу . Там на самом дне лежало что-то очень большое.
- Это огромный камень - сказала Дениза, садясь на корточки.
- Странный камень - Рерина начала разгребать снег вокруг себя.
- Смотрите - тихо сказал Энсис, смахнув снег со свое стороны,- Это какая-то статуя Вот голова, покрытая чешуей, вот туловище, а вот крылья и хвост.
- Этоне статуя, - медленно сказала Рерина, глаза которой загорелись странным огнем, - Этодракон! Огромный, замерзший дракон!
Дракон существует! И тут Рерина представила себя в Академии. Она принесла три доказательства существования Дракона, как того и требовала любая магическая научная работа. Коготь, чешуя и зуб. Ученый Совет ахает и охает. Можно сказать даже, что она сама, лично убила дракона! Чародейка уже видела, как ей вручают мантию Ректора Академии, как по ее книгам учатся юные адепты, как Ученый Совет снимает перед ней шляпы. Рерина Делмор! Величайшая из всех чародеек!
Тем временам Блэйс, лихорадочно разгребал руками снег, чтобы рассмотреть то, что ускользнуло от взгляда других. Дракон спал на сокровищах! Золото! Целые слитки! Блэйс уже представлял, что он герцог! У него роскошный особняк на первом ярусе! У него есть слуги! Куча слуг, которые угадывают все его желания! И золото! Золото не кончается! Дракондохлый. А куча золота лежит без дела! Блэйс! Герцог Блэйс! Он придумает себе красивую фамилию, жениться на какой-нибудь аристократке! Он всем утрет нос!
Тем временем Энсис смотрел на дракона и чувствовал, что это его шанс. Он станет великим героем, победившим дракона! Совсем не важно, что дракон мертв уже минимум сотню лет! О его подвигах сложат легенды! А потом он жениться на принцессе! Да! Энсис Лендер! Живая легенда!
Одна Дениза не грезила о богатстве, славе и власти. Она просто с любопытством рассматривала огромного ящера, вмерзшего в озеро. Ей было даже немного жаль его.
- Интересно, как он туда попал?спросила Дениза, но ее никто не услышал. Странный ажиотаж воцарился вокруг дракона. Ее спутники бегали, расчищали лед. Их лица разрумянились, глаза заблестели, словно дракон и был целью жизни каждого.
- Лед нужно пробить!закричала воодушевленная Рерина, отбрасывая косу за спину.
- Обязательно!орал Блэйс, предвкушая горы золота, - Пробить! Растопить! Проковырять! Да я его зубами грызть буду! А-ха-ха-ха!
Он лихорадочно расчищал снег вокруг себя. Энсис уже молча долбил лед мечом, пытаясь пробиться к огромной голове дракона. Одна Дениза стояла и смотрела на своих спутников со смесью недоумения и неприязни. Ну, умер дракон. И что с того? Зачем его пытаться выковырять оттуда? Пусть себе лежит бедолага в своей ледяной могиле.
Рерина рукавами расчищала снег, пытаясь колдовским огнем отогреть лед. Она бормотала:
- Ректор Академии! Рерина Делмор! Легендарная чародейка! Рерина Великая! Магистры преклоняются перед моим талантом! Архимагистр Делмор!
Блэйс, ковырял лед кинжалом, и его глаза горели алчным огнем. Он периодически прикладывал губы ко льду, словно пытаясь дыханием растопить вечную мерзлоту.
- Золото! Золото! Много золота!шептал он, лихорадочно дыша.
Наибольшего прогресса пока достиг только Энсис. Он систематично долбил лед и уже выдолбил приличный кусок.
- Все!крикнула Рерина, тяжело дыша, - С дороги! Мне это ковыряние надоело! Я сейчас его растоплю!
Энсис успел отползти подальше, Блэйс метнулся влево. Дениза даже не шевельнулась. Она и так стояла дальше всех. Странное предчувствие не покидало ее. Добром это не кончится. Девушка уже открыла рот, чтобы предупредить спутников о возможной опасности, но было поздно. Рерина произнесла заклинание, и огромная огненная сфера ударила в лед. Лед неожиданно затрещал и Дениза, глядя сквозь толщу замерзшей воды увидела, как дракон открывает желтый, огромный глаз.
- Он живой!закричала швея, пятясь назад.
- Это хорошо!обрадовался наивный Энсис. Рерина и Блэйс быстро переглянулись. Живой дракон в их планы не входил! Одно дело препарировать и грабить дохлого дракона, а другое дело живого. Внезапно лед стал крошиться. Вместе с фонтаном воды наружу вылетел невероятный, огромный, белоснежный дракон. Рерину отбросило в сугроб, Энсис едва удержался на ногах, воткнув меч между льдинами, Блэйс ловко отскочил, а Дениза просто присела на снег.
Дракон, расправив крылья, тяжело грохнулся на лед. Охотники на дракона явно не оценили его габариты.
- Мамочки - простонала Рерина, пытаясь подняться на ноги.
Блэйс и Энсис пытались отбежать подальше, а Дениза, парализованная ужасом, смотрела на дракона и чувствовала, как отнимаются ноги. Ящер был настроен явно недружелюбно. Он бросил оценивающий взгляд на путешественников и решил начать с Рерины. Чародейка дрожащими руками создала огненный шар, по мощности явно уступавший предыдущему, и пустила его в драконью морду. Больше ничего она сделать не могла. Дракон снова взлетел, а потом снова бухнулся на землю, да так сильно, что земля задрожала. Колдунья подскочила и бросилась бежать, спотыкаясь и падая, путаясь в своей мантии. Дракон метнулся к Блэйсу, который увернулся от зубастой пасти, ловко кувыркнувшись вправо, и тоже пустился наутек. Тем временем Энсис, наконец, осознав, что следующий на очереди он, выхватил меч и встал в защитную стойку. Было видно, как прогибаются его колени, но рыцарь мужественно бросился на дракона, который немного опешил от человеческой наглости, попытался ухватить его поперек туловища. Но Энсис показал невиданную доселе прыть и извернулся, чтобы рубануть дракона мечом по морде, однако меч со звоном отскочил от ледяного панциря. Дениза не шевелилась. Она видела, как забыв обо всем, ее спутники бегут прочь от зла, которое сами же разбудили. Дракон тем временем заметил Денизу. Он взмахнул крыльями и пополз к Денизе, ловко перебирая когтистыми лапами. Внезапно в ее голове появился странный образ. Небо, солнце и парящие драконы. Она попыталась представить что-то хорошее, но в ее голову настойчиво проникало это видение. Теперь это была другая картинка. Вершины гор спят в шапке облаков, рассветные лучи озаряют все вокруг, древние леса затаились в заметенных снегом долинах. Дениза отогнала эти настойчивые образы и с ужасом взглянула на приближающегося дракона. Словно в том странном сне, который она привыкла видеть с детства, Дениза стояла в оцепенении. Дракон был уже совсем близко. Спасать Денизу никто не собирался. Ее спутники бросили ее наедине с чудовищем.
Дениза сама того не понимая, взглянула в глаза дракону, который открыл зловонную пасть перед ее лицом. Знакомая темнота поглотила ее.
Девушка чувствовала восторг полета. Ледяной ветер наполняет крылья. Белые хлопья снега кружатся в бесконечном танце. Она слышала зов. Зов других драконов. Внезапно в ее голове начинали возникать и другие образы. Леса, равнины, замерзшее море Ей было хорошо и спокойно. Потом она увидела, что сидит на спине дракона, который набирает высоту, словно пытается лететь выше облаков. Где-то там, внизу пролегает огромная снежная пустыня, расчерченная изгибами горных хребтов. Потом была ловушка. Западня. Люди, пришедшие в этот мир из других миров, пытаются поймать дракона. Чародеи. Один из огненный шаров прожигает драконье крыло, и Дениза сама чувствует боль. После короткой схватки чародеи, признав, что даже раненный дракон опасен, бросаются в сторону гор. Боль в крыле невыносимая. Дракон ложиться в ледяное озеро и погружается в глубокий сон. Дениза тем временем чувствует, как ее поглощает темнота.
И вот теперь, когда огромная драконья пасть готова проглотить тебя полностью, а янтарные глаза смотрят на нее, как на добычу, она вдруг осознает. Драконы общаются между собой образами, которые передают друг другу! Девушка сразу же представляет небо, огромные облака и смотрит в глаза дракону. Дракон остановился. Дениза снова попыталась воспроизвести те образы, которые видела в сознании дракона. Полет. Долину. Чародеев. Дракон закрывает пасть и смотрит ей в глаза. Потом она чувствует, что в сознании появляется образ разорванного крыла. Девушка чувствует отчаяние и боль, которые вместе с образом крыла передает ей дракон. Дениза сосредоточилась и попыталась представить, как дракон с целым крылом взлетает вверх. Она попыталась представить то, как сама подходит к дракону и смотрит на его крыло, которое он расправил. Теперь ей было искренне жаль бедолагу, и она думала, что, возможно, она сможет помочь ему. Он не может летать из-за того, что у него повреждено крыло. Он навсегда лишен радости полета. Дракон чувствует то, что она его жалеет и не собирается причинять ему боль. Девушка снова представляет, как прикасается к крылу, и дракон взлетает вверх.
Внезапно образы поменялись. Ненависть. Рерина, Энсис и Блэйс. Дракон ненавидит ее спутников. Дениза попыталась представить, что Рерина походит к дракону и гладит его, а Блэйс и Энсис помогают Денизе развернуть больное крыло. Дракон смотрит в глаза Денизе, а в ее голове появляются Рерина, срезающая чешую у ящера, Энсис, который воткнул меч в драконью голову, и Блэйс, который пинает мертвого дракона, подбрасывая вверх золотые слитки. Дениза снова представила, как они все вместе пытаются осмотреть крыло. Дракон послал ответный образ. В этом образе Рерина, Блэйс, Энсис и Дениза стоят рядом.
Дениза встала на ноги. Дракон не собирался нападать. Осмелев, девушка подошла к дракону и положила руку ему на склоненную голову.
- Рерина, Блэйс, Энсис! Идите сюда. Он вас не тронет, - крикнула Дениза, надеясь, что ее спутники услышат.
Дракон тем временем послал ей еще образ. Все бегут, оставляя Денизу одну. Дениза в ответ представила, что обнимает всех. Она попыталась вложить в этот образ самые теплые чувства.
Но дракон настойчиво предлагал ей другой образ. Он проглатывает ее спутников, а Дениза гладит его по голове.
Дениза представила, как плачет, глядя на дракона. Тот разворачивает крыло. Но девушка отворачивается от него и идет прочь.
Тогда дракон повторил образ, в котором Рерина, Блэйс и Энсис стоят рядом с Денизой.
- Эй! Вы там замерзли? Идите сюда!заорала Дениза.
Осторожно, пробираясь по сугробам, ее спутники подошли на безопасное расстояние. Дениза положила руку на морду дракона и сказала:
- Ему нужна наша помощь! У него повреждено крыло! Если в вашей голове станут возникать странные картинки, то не пугайтесь. Это он так разговаривает.
Все с удивление рассматривали дракона. Тот, удобно примостившись, развернул крыло. В крыле зияла огромная дыра, но кости были целы. Была повреждена перепонка.
- Рерина, - Дениза, глядя на изумленную чародейку, - Ты когда-нибудь лечила дракона?
- Нет, не приходилось, как-то Тем более, это первый дракон, которого я вижу в жизни. Мне бы подойти и посмотреть на рану - растерянно сказала Рерина, - А то отсюда не видно.
Внезапно она спустилась и подошла. Дениза с недоумением посмотрела на Рерину, удивляясь ее храбрости. Чародейка мрачно буркнула:
- Я только что видела картинку, где я стою рядом с драконом и осматриваю его крыло. Причем я вижу это глазами дракона. Я просто думала, как ему помочь, а потом внезапно в сознании возник этот образ. И так несколько раз подряд. По- моему, он мне разрешил