Чего надо-ть?спросила она, не сводя с парней пристального взгляда.С девками нелады, али что?
Не, баб Мань, с этим у Эда и Дэна порядок,поспешил заверить Коля.Дело в другом. Эдик, излагай.
Назаров не знал, с чего начать, да и вообще не был уверен, что пришел по адресу. Бабка казалась полувменяемой. Может, она и гадала девчонкам на любовь, но вряд ли могла помочь с их проблемой. От сомнений его избавил Денис.
Баба Маня,сказал он,последнее время с нами происходят странные вещи. Я вот слышал шаги, а за дверью никого не было. Нас с Эдиком преследовали тени. На Эда наяву напало чудище из ночных кошмаров. Мы не знаем, как к этому относиться. То ли у всех нас галлюцинации, то ли Помогите нам, пожалуйста. Или, хотя бы, посоветуйте что-нибудь.
Похоже, Дэн гадалке понравился. По крайне мере, лицо её просветлело, и она заулыбалась.
Понятно, голубчики,закивала она.Подождите, соколята, я мигом.
Бабка потопала в соседнюю комнату, и парни переглянулись.
Что-то я ей не верю,прошептал Эдик.
Надо попробовать,отозвался Дэн.Другой всё равно нет.
Николя кивнул в поддержку друга. Соседские девчонки бабу Маню хвалили. Да и приезжали к ней разные люди на крутых авто. Значит, толк от бабкиной ворожбы существовал.
Гадалка вернулась с литровой банкой воды, ножом и старой, затертой колодой карт. Она уселась за стол, поставила банку перед собой и принялась резать воду ножом, бормоча непонятные слова.
Кто первый?Наконец, подняла она голову.
Я,поднялся с дивана Эдик и сел перед ней на перекошенный, хлипкий стул.
Дай руку, Эдуард,прищурилась бабка. Парень послушался, и высохшие куриные пальчики сомкнулись на его запястье. Баба Маня замычала что-то нечленораздельное, снова опустила нож в воду, а затем брызнула водой на Эдика.
Ой, батюшки!прошептала она и уставилась на что-то за его спиной.Мальчик мой дорогой, кто ж тебя так?
Эдик поежился. От бабкиных слов стало не по себе.
Что там, баб Мань?прошептал Верехов.
Подожди, дай карты кину, проверю,отпустила ворожея руку Эдика. Она дала парню вытащить пять карт и разложила их в форме креста. Эдик внимательно вглядывался в странные символы. Запомнился одинЛуна. Остальные картинки он не мог разглядетьтакими старыми были карты.
Проклятие,наконец, выдохнула бабка.Древнее и сильное. Только раз в жизни встречала такое, еще когда молода была. Тогда девка ко мне приходила, её соперница извести хотела. А больше с таким не сталкивалась. Ой, соколик, кто ж тебя так ненавидит? Да не тебя одного. Ниточки к приятелям-друзьям тянутся. Обидел ты кого-то шибко. Он мучается, и тебя мучает. Наплел паутину. Как распутать-то? Хочет, чтобы разума ты лишился, чтобы маялся. Открыл проход туда, куда людям дороги нет. И бродишь ты по тому пути туда-сюда. А ведь он и захлопнуться может.
Что мне делать?тихо спросил Эдик, который, казалось, даже перестал дышать.
Ищи сильнее помощи. Или говори с тем, кто это учудил. Может, он хотя бы зацепку даст, что за ритуал провел. А пока будь осторожен, хлопец. Над тобой больше всего тени. Ты всегда улавливал сигналы других миров и веришь в них, вот тебя больше всего в воронку и засасывает. Думай, соколик. Думай, кому дорожку перешел. Следующий.
Эдик пересел на диван. У него подкашивались ноги и болела голова. Хотелось бежать отсюда немедленно, но всё равно далеко бы не ушел. Верил ли он словам бабы Мани? Парень не знал, но страх снова распространялся по телу, как зараза.
А баба Маня уже раскидывала карты для Дениса.
Дитя печали,вздохнула она и подперла ладонью подбородок.В недобрую годину народилось, в недобрую росло. Хороший ты хлопец, добрый. Да нет тебе счастья. Тебя сто раз проклинали, дорогу ломали, а в сто первый развместе с друзьями. И если сто прокленов убрать способ есть, то от сто первого не избавиться. Я помолюсь за тебя, дитё. Иди в путь свой. И не вини никого. Ничего это не изменит. Тебе же больнее будет. Колюшка, тебе тоже разложить?
Верехов пересел к столу, а Денис вернулся к Эдику. Он понял, о чем говорила старуха. Мать давно кляла его на все лады. А материнское проклятие, говорят, самое сильное Не то чтобы Денис верил в проклятия, но иногда задумывался, а вдруг и правда?
Колюшка, зачем людей обижаешь, мамку огорчаешь?бормотала баба Маня.Ой, ребятки, одной цепочкой вы все повязаны, как звенья. Спутаны-перепутаны. Ты пока, Коля, меньше других ощущаешь, что случилось, но только пока. Слушайте, соколики. Вы, главное, не отчаивайтесь. Выходон всегда есть. Надо только его найти. И того найти, кто зла вам пожелал, осознанно или нет. Идите, и мир с вами.
Сколько с нас?спросил Эдик.
Бог с тобой, дитя,шикнула старуха.Не надо мне ничего. Идите скорее, пока дома не хватились.
Парни вышли из квартиры, попрощались с Колей и спустились вниз по лестнице. Только когда подъезд остался позади, Денис заговорил:
Эд, как думаешь, мог Лаптев нам устроить, а?
Не говори глупостей! Он жеЛапоть,с горечью усмехнулся Назаров.Да и какой из него колдун? Недоучка Хотя, пообщаться с ним стоит, ведь всё началось с того сна. Как думаешь?
Согласен. Давай завтра?
Договорились,согласился Назаров.
Парни попрощались. Денис свернул к автобусной остановке, Эдик пошел домой. У него на душе было неспокойно. Но пока в происходящее верилось с трудом, и оставался мизерный, но всё-таки шанс, что старуха ошиблась.
Глава 6. Грани предательства
Эдик долго не ложился спать. Если говорить начистоту, он боялся. Боялся повторения вчерашнего сна. Пусть ничего дурного с ним и не случилось, но могло. И ощущение реальности От него нельзя было отделаться, как будто ночью он жил двойной жизнью. Пока тело спало на кровати, душа блуждала где-то в иных измерениях.
Но, в конце концов, парень лег на кровать и закрыл глаза. Мысли роем проносились в голове. Как вчера он вернулся домой? Кто мог наслать на него проклятие? Что с ним вообще происходит? И дальше, дальше, дальше Сон одолевал. Эдик боролся. Специально не выключил свет. После недавних событий спать без света казалось просто невозможным. Уже погружаясь в полусон, парень одергивал себя, заставлял подниматься и расхаживать по комнате. Затем снова ложился, чтобы снова подняться. Так продолжалось до самого утра. Когда зазвенел будильник, Эдик сидел на кровати, поджав ноги к подбородку, и смотрел на стену. Агата Назарова заглянула в спальню сына.
Эдька, ты чего?села она рядом.Не приболел?
Она коснулась рукой лба сына. Эдик отодвинулся.
Всё нормально, ма,ответил он.
Точно?Редкое выражение обеспокоенности на лице Агаты заставило воспринять её всерьез.
Мам, да всё со мной в порядке,улыбнулся он, надеясь таким образом развеять её опасения.Что ты уже себе придумала?
Просто в последнее время ты раздраженный какой-то,немного разгладились морщинки на лбу женщины.С отцом ссоришься, со мной не разговариваешь. Я вообще тебя почти не вижу. Не ешь ничего.
Задают много,использовал Эдик стандартную отговорку.
Ну ладно,сдалась Агата.Ты только помниу тебя есть семья, и мы тебя любим.
Хорошо, мам. Мне собираться надо,поднялся Эдик на ноги, давая понять, что разговор окончен. Он убедил мать, что тревоги напрасны. Но удастся ли ему подобное в следующий раз?
В школу Эдик снова шел пешком. Это давало возможность остудить голову, а заодно взбодриться после бессонной ночи.
Привет, Эд,догнал его Денис на последнем повороте.
Привет,мрачно отозвался Назаров.Как спалось?
Честно говоря, никак,признался парень.Всю ночь словно ждал чего-то. А тебе?
Точно так же,кивнул Эдик.Теперь бреду, как сонная муха.
Каринка не звонила?
Не знаю, я на телефон не смотрел.
Дэн уставился на друга. Назаров и часа не мог провести без мобильного. То он звонил приятелям, то они ему. Это был давно привычный стиль жизни. Чтоб Эд мог забыть о телефоне и Интернете, верилось с трудом. Значит, Назаров нервничает гораздо больше, чем кажется.
Пацаны!раздался голос Николя.Куда летите? За вами не угонишься.
Верехов подбежал к приятелям и пожал им руки. Рыжий плелся за ним.
Ну что, когда Лаптева ловить будем?заговорщицки спросил Николя.Сейчас или после уроков?
Предлагаю сейчас,ткнул Рыжий пальцем в приближающегося Артема.
А ты с нами?прищурился Назаров.
А тут что, есть один ты?нахмурился Кирилл.
Хватит!прервал Денис надвигающийся конфликт.Лапоть уйдет.
С его доводом нельзя было не согласиться, и парни двинулись вперед.
Эдика и его компанию Артем заметил издалека. Они косились в его сторону и о чем-то шушукались. Раньше, чем те двинулись к нему, Тема зналчто-то произойдет. Но, почему-то обычного страха не чувствовал. За минувшие несколько дней его жизнь кардинально изменилось. Прежде всего, другими стали ощущения. Почти каждую ночь он видел во сне Артемия Ларета. Каждую ночь учился у него чему-нибудь. Ларет был существомдаже в уме Тема не называл его человеком, потому что в нем бурлила странная, необъяснимая силакоторое могло достичь любых высот, покорить любые цели. Артем восхищался им и стремился быть похожим на него. Стал бы Ларет спасаться бегством от четырех местных кретинов? Конечно, нет.
Артем уверенно шагал им навстречу. Мысленно парень настраивался на «волну Ларета», как он называл особое состояние, которое пробуждали в его душе странные сны.
Эдик остановился перед ним. Смерил его презрительным взглядом, как какую-то букашку. Но Артем отметил, что ненависть, которую он испытывал к мучителям, улеглась. Ей на смену пришло ледяное спокойствие и верав любом случае победа будет за ним.
Лаптев, надо поговорить.
А Эдик сдал за минувшие дни. Побледнел, осунулся. Неужели и правда заклятие из книжки возымело свое действие?
Мне не о чем с тобой разговаривать.
Артем удивился уверенности в собственном голосе. Он проверял свои ощущения. Никакой дрожи в коленях, бешенного сердцебиения, желания бежать, куда глаза глядят.
Эдик, похоже, тоже почувствовал произошедшие перемены. Он нахмурился и хотел сказать что-то, но вмешался Николя:
Слушай, ты, прыщ-недоросток, сказанобеседа есть. Чего строишь из себя шишку? Или уже в штаны наложил?
Не дождешься.
Холодный, презрительный взгляд. Эдик отпрянул. Такими глазами во сне на него смотрел Артемий Ларет. А Николя шагнул вперед, схватил Артема за рукав и потащил в сторону мастерских.
Что вам нужно?вырвался парень.
Вот так бы сразу,буркнул Николя.Эд, излагай.
Артем,начал Назаров, и Тема вздрогнулс каких это пор Эдик называет его по имени?Знаю, мой вопрос покажется тебе странным, но Скажи, это ты пытаешься нам отомстить?
«Попал»,подумал парень, и на секунду стал тем Артемом, которым был раньше. Захотелось удрать в класс, чтобы прекратить разговор, который неизвестно куда заведет. Но ноги не слушались, а порыв исчез так же быстро, как и появился.
О чем ты, Назаров?состроил он растерянную физиономию.
Ты сам знаешь.
Понятия не имею!
Эдя, он точно брешет,шепнул на ухо другу Николя.Сильно выделывается.
Что Артем врет, Эдик видел и сам. В Лаптеве что-то переменилось. Решительно и бесповоротно. Может ли действительно оказаться так, что тихий зажатый Артем нашел способ превратить их жизнь в ад?
Ты лжешь,смотрел Эдик в глаза противнику.Просто расскажи мне, как тебе это удалось и как можно остановить происходящее
Назаров, ты чего? Наверное, головой приложился?говорил Тема, не в силах сдержать улыбку. Интересно, что такого происходит в жизни Эдика, что он снизошел до разговора на равных, без мордобоя и издевок? Вот бы узнать.
Я буду разговаривать только с тобой, один на один,решился Артем.Скажи своим прихвостням убираться.
Это кто тут прихвостень?взревел Николя и бросился бы на Лаптева, если бы его не удержали Рыжий и Денис.
Ребята, подождите в классе,обернулся к ним Эдик.
Парни переглянулись. Уходить никому не хотелось, но иначе Лаптев будет молчать. Это понимали все, поэтому потащились в сторону школы, то и дело оборачиваясь. Но Эдик и Артем так и стояли друг напротив друга, ожидая, пока никто не сможет им помешать.
Я жду,напомнил Назаров.
Чего? Объяснений? Ты их не получишь,покачал головой Артем.Я не знаю, о чем ты говоришь. Ты ведь, думаю, многим насолил, не только мне. Вот и ищи среди них. А меня оставь в покое.
Да хватит выделываться!сжал кулаки Эдик.Ты отослал всех, чтобы мне это сказать?
Не только. Послушай меня, Назаров. Раньше я ненавидел тебя, потому что тымерзкий, злобный тип, но и завидовал тебе,решил Тема высказать всё на прямоту. Обычно ему тяжело было сразу сформулировать мысль, но сейчас слова так и лились.Я думал, у тебя есть всё: друзья, уважение, деньги, и хотел оказаться на твоем месте. Но за прошедшую неделю у меня словно открылись глаза. Я по-прежнему тебя ненавижу, но и за миллион долларов не соглашусь поменяться с тобой местами. Потому что девчонка твоя вчера гуляла под ручку с Тетерко, деньги не твои, а папины. И дружки твои все врут тебе, как на подбор. Рыжий говорил Верехову, что тыничтожество, я сам слышал. И Верехов не особо возражал. А Самойлов вообще дружит с тобой только чтобы упрочнить свое положение. Иначе ведь могут узнать, что его семья не такая богатая, как он расписывает. В другом случае Денис не стал бы подрабатывать в третьесортном магазинчике. Поэтому мне жаль тебя, Назаров.
Артем развернулся и пошел к школе. Эдик стоял, как громом пораженный. Всё, что ему довелось услышать, постепенно укладывалось в голове.
Подожди!догнал он Лаптева.Ты врешь!
Я?чуть обернулся тот, и снова сверкнул глазами Ларета.Нет, Назаров. Это ты себе врешь.
Эдик кинулся на Лаптева и сбил его с ног. Неизвестно, чем бы закончилась драка, но на шум из мастерской выбежали учитель труда и завуч. Через десять минут Эдик и Артем стояли перед директором. Ангелину Ивановну за глаза называли «железной леди». Подобные прозвища не возникают из ниоткуда, и теперь парням предстояло в этом убедиться. И хоть обычно Эдику всё сходило с рук, в ту минуту было заметно, что директриса настроена решительно.
Назаров, Лаптев, сколько это будет продолжаться?говорила она, расхаживая перед провинившимися.Четвертый раз вы деретесь на территории школы. Четвертый раз! Что не поделили? Я вас слушаю.
Просто недоразумение,ответил Эдик.
Твое поведение, Назаров,замерла перед ним Ангелина,вот единственное недоразумение. Ладно Лаптев. На него жалоб не поступает. А ты? Что ни месяцтак новости. Всё, Назаров. Мое терпение лопнуло. Завтра же жду тебя вместе с родителями.
Они работают,помрачнел Эдик.
Пока не придут, к занятиям тебя не допущу. Точка. Тебе, Лаптев, пока делаю предупреждение. Но этов последний раз. Идите на уроки.
Парни покинули кабинет. Артем торжествующе взглянул на поверженного противника. Похоже, после заклятия удача Назарова повернулась к нему спиной. Эдик выглядел убитым. И пусть! Пусть почувствует себя в чужой шкуре!
Урок уже шел полным ходом. Парни извинились и заняли свои места.
Ну, что там?шепотом спросил Эдика Денис.
Назаров угрюмо взглянул на негои отвернулся. Он решил пойти домой сразу после первого урока. Не хотелось никого видеть. Еще меньшес кем-то разговаривать. С другой стороны, разобраться следовало. Если уж друзья оказались подлыми лжецами, то что тут говорить?
Урок тянулся долго, как никогда. Эдика вызвали к доске, но он не смог выдавить из себя и слова. Журнал украсила первая в этом семестре двойка. Наверное, завтра отцу продемонстрируют. И пусть.
Наконец, прозвенел звонок.
Я домой,бросил Эдик, сметая учебники со стола в сумку.
Что он тебе сказал?пытался узнать Денис.Эд, да что с тобой?
Эдик молчал. Он еле сдерживался, чтобы не высказать Самойлову всё, что он думает о нем лично, и об остальных «приятелях» тоже. Парень поднялся и пошел к двери. Николя и Рыжий не заметили его ухода, но Денис забрал вещи и направился за ним.
Эд,догнал он Назарова на лестнице,какая муха тебя укусила?
Большая и жирная,огрызнулся Эдик через плечо.Возвращайся в кабинет. У нас контрольная сегодня.
Тогда куда ты идешь?
Эдик накинул куртку и вышел на улицу. Холодный ветер тут же пахнул в лицо, взъерошил волосы. От вида серого неба на душе стало еще паршивее. Захотелось крушить всё на пути, орать в голос, но нельзя себе этого позволить. Не здесь и не сейчас.