Денис следовал за ним тенью. Может, и стоило выяснить правду, но Эдик боялся, что в нынешнем настроении наломает дров. Только еще одной драки не хватало.
Эд!
Парень остановился и развернулся. Они отошли от школы довольно далеко. Вокруг тянулись дворы многоэтажек. Что ж, разговору никто не мог помешать.
Ну чего ты за мной увязался?голос Назарова звучал устало.Возвращайся лучше назад.
Вернусь, если объяснишь, что стряслось.
Похоже, отвязаться от Дениса не удастся
Дэн, скажи, зачем ты подрабатываешь в каком-то магазине? У тебя проблемы?
Денис молчал, будто не слышал вопроса. А затем виновато опустил голову.
Значит, это правда,сделал заключение Назаров, и злость новой волной прихлынула к голове.Знаешь, Дэн, от кого-кого, а от тебя я такого не ожидал. А потом какой-то Лаптев тыкает мне в лицо, что мои друзья врути не краснеют. Ничего не хочешь объяснить?
Эд, так получилось,пробормотал Денис.Да, у меня проблемы. Я не хотел вас в них посвящать. И ни к чему оно было В общем
В общем, ты мне врал.
Денис кивнул, все так же не глядя в глаза. Сколько её, этой лжи?
Почему ты ничего не говорил?
Одни вопросы. «Что, как, почему?» И никаких ответов.
Боялся,все-таки заговорил Денис.Кто вы, и ктоя. Да если бы вы знали правду о моей жизни, вы бы меня никогда не приняли в свою компанию.
А какая она, правда?Эдик сверлил взглядом его лицо.Или мне опять у Лаптева спросить? Он и то гораздо более осведомлен о жизни моего лучшего друга. Раз на то пошло, лучше не попадайся мне на глаза. Иначе я за себя не отвечаю.
Эдик развернулся и быстро пошел к проходу между домами. Внутри всё кипело от злости, и сдерживаться удавалось с трудом. Если бы речь шла не о Дэне, а о ком-то другом, он бы устроил разборки. Расквасил лжецу нос, и полегчало бы.
Денис не пытался его догнать. А что говорить? Оправдываться? В чем и как? В том, что врал? Да, врал, и никакие оправдания тут не помогут. Так зачем ухудшать и без того паршивую ситуацию. Рано или поздно это должно было случиться. Только почему прямо сейчас, когда дела и без того идут из рук вон плохо? Почему сейчас?..
Глава 7. Иные миры
Эдик шел всё быстрее. До дома он добрался за двадцать минут, вместо обычных получаса ходьбы. Мать как раз собиралась куда-то уезжать. Эдик хотел свернуть за угол и переждать, чтобы не сталкиваться с ней, но было поздноАгата заметила сына и поспешила навстречу.
Ты чего так рано? А уроки?на ходу спросила она.
Голова разболелась. Наверное, простыл,выдал Назаров первую пришедшую в голову отговорку.
Да? Ну, иди домой. Я скоро вернусь. Выпей таблетку. В аптечке должна быть.
Хорошо,пообещал Эдик.
Он прошел в дом. Естественно, никаких лекарств он пить не собирался. Просто упал на кровать и закрыл глаза. На этот раз сон пришел сразу, не спрашивая позволения
Марта сидела у костра и помешивала головешки палкой. Вокруг простиралась каменистая пустыня. За время, проведенное в этом мире, девушка привыкла к хмурому пейзажу. Можно было, конечно, осесть в каком-нибудь городе, но города были охвачены медленным умиранием. Здешний мир разрушался, распадался на глазах. Недавно встреченный мальчишка являлся лучшим подтверждением. Люди, попадавшие в края снов, не всегда осознавали, что спят, но вели себя по-особенному. Ведь каждому полагался личный кошмар. А мальчишка просто появилсянепонятно зачем. И исчез так же внезапно.
Марта вздохнула. Ей не нравилось одиночество. Она в который раз поглядела на черные шпили городаи отвернулась. Будь она чуть смелее, возможно, ей бы удалось что? Стать здесь своей? Нет, вряд ли. Но хотя бы найти свое место.
Девушка кинула на камни серый плащ, снятый недавно с мертвого тела. В реальной жизни Марта никогда бы не прикоснулась к нему. Но разве этореальная жизнь? Нет. Значит, дозволенным становится всё. Глаза закрылись. В стране снов самих сновидений никто не видел, но Марта по привычке засыпала и просыпалась. Здесь каждый создавал собственную вселенную по личным законам.
Девушка проснулась оттого, что ощутила чей-то взгляд. Она приоткрыла глаза. Парнишка, Эдик, сидел у огня. Он выглядел угнетенным, но Марта не имела привычки лезть в чужую душу. Эдик всматривался в огонь. Пламя отражалось в темно-ореховых глазах, заставляя их пылать.
О чем задумался?приняла девушка сидячее положение.
Вообще-то сначала здороваться надо,буркнул Эдик, не отрывая взгляда от огня. Марта понимала его. Вид пламени успокаивал, лечил растревоженную душу. Сжигал боль.
Какими судьбами снова в наших краях?
Не знаю.
Девушка поняла, что новый знакомый не настроен на разговоры. Ей было всё равно. Марта притянула к себе потертый рюкзак, достала расческу и привела в порядок волосы. Расческу она добыла в городе. Там можно найти или купить что угоднотолько пожелай. Но средством оплаты служили не деньги, а кристаллы. Добыть их мог далеко не каждый, и оттого ценность голубоватых кристалликов возрастала. Ведь только порошок из них давал местным жителям возможность видеть сны. Сама Марта по сновидениям не скучала, и в страшно дорогом порошке не нуждалась. Но видела, как люди за него чуть глотки друг другу не перегрызали. Если их всё еще можно было назвать людьми
Ты, помнится, в город шел?напомнила девушка.
Какая разница?Не двинулся Эдик.Лучше посижу здесь, пока не проснусь.
Глупое занятие,пожала плечами Марта, но больше возражать не стала. Ей не было надобности отправляться в город. Она промышляла здесь, в пустынедобывала те самые кристаллы.
А, впрочем, пойдем,поднялся Назаров на ноги.
Странная логика. Марта уже и забыла, какими непостоянными бывают люди. Она так давно не была дома, что многое чудилось лишь сном. Девушка улыбнулась. Мелькнувшая мысль показалась смешной.
Что-то ты сегодня мрачнее, чем в прошлый раз,подхватила она рюкзак, затушила костер и поспешила за удалявшимся Эдиком.
А ты разговорчивее.
Марта пожала плечами. Не хочет поддерживать беседуи не надо. Молчаливый спутник устраивал её куда больше, чем балагур. Одно было плохоу Марты накопилось множество вопросов о её родном мире. Что там происходит? Изменилось ли что? Она ведь даже не знала, сколько провела здесь. Предполагала, что не больше двух месяцев, но это лишь предположение.
Эдик смотрел под ноги. Оказавшись в мире снов во второй раз, он уже не так терялся. Глаза быстрее привыкли к сгущавшейся тьме. Пустынный пейзаж не удивлял. Эдик просто не обращал на него внимания, сосредоточившись на собственных мыслях. Он машинально перебирал ногами, а когда вспомнил о цели пути, город возвышался прямо перед ниммрачная черная громада, сияющая зловещими огнями. От его вида мурашки побежали по коже. Эдик вообще пожалел, что решил сюда прийти. Но отступать не собирался. В конце концов, это всего лишь сон. Очередной глупый сон. Страх улегся, и парень уверенно зашагал к воротам.
Подожди,сжала Марта его локоть.Там стража. Давай в обход.
Девушка нырнула к темной стене и махнула Эдику, чтобы он шел следом. Действительно, в стене образовалась небольшая лазейка. С первого взгляда её бы никто не заметил, особенно ночью, потому что место выпавших кирпичей закрыло растение, напоминавшее дикий виноград. Но Марта хорошо знала местность. Как знала и то, что стража не любит чужаков.
Девушка первой пролезла в дыру, Эдик следовал за ней.
Вот мы и в городе,обернулась Марта.
Парень осмотрелся. Нет, не так он представлял себе местные города. Эдик думал, что в стране сновидений всё должно быть волшебнымтаким, как видится во снах. Но здесь не было ни зданий, парящих в облаках, ни улиц, вымощенных разноцветными камнями. Просто город. Дома, в большинстве своем двухэтажные, абсолютно напоминали земные. Сквозь окошки учился свет, откуда-то долетала музыка и смех.
Разочарован?усмехнулась Марта.Я тоже сначала подумала, что здесь всё как-то обыденно. Но отличия всё-таки есть. Давай перекусим где-нибудь, раз уж выдалась возможность.
Ты редко бываешь в городе?спросил Эдик. Проснувшееся любопытство, наконец, развеяло его меланхолию.
Не люблю ограничений,встряхнула Марта копной пшеничных волос.А города здешнего мира похожи на ловушки. Не находишь?
Возможно,ответил парень, не переставая оглядываться по сторонам. Марта оказалась права. Всё здесь было такими не таким. Эдик понял, что его насторожило в первую очередь. Отсутствие шума машин. Улицы освещались фонарями, но парень не был уверен, что здесь замешано электричество. Скорее, какой-то неизвестный людям источник энергии. Магазины, бары, развлекательные центрыничего подобного. Только дома. Серые, безликие, однотипные дома. Количество вопросов к Марте возросло.
Девушка остановилась у одной из дверей-близняшек и постучала.
Кто?гаркнул мужской голос.
Это я, Стью. Открой.
Похоже, мужчина узнал позднюю гостью, и дверь распахнулась.
Здравствуй, красавица,выпятил белоснежные зубы хозяин дома.Зачем пожаловала?
Перекусить и переночевать,коротко бросила девушка, входя. Эдик двинулся за ней.
С-тьять,перекрыл дверь рукой великан Стью.Кто будешь?
Мой друг,обернулась Марта.
Я не говорил, что ты можешь приводить с собой дружков.Скорчил гримасу Стью, но руку убрал.
Эдик оказался в маленькой комнатушке. Вдоль стен вытянулись столы и длинные скамьи. На них восседали люди самой разнообразной наружности. Некоторые казались бездомными попрошайками, другиежертвами мутаций, потому что количество глаз, носов и прочих частей тела у них не совпадало с привычным для Эдика. Варьировались цвета кожи и одежда посетителей. Что ж, это ведь сон. Тут и слона, танцующего танго, с легкостью встретишь.
О чем задумался?окликнула его Марта.Иди за мной.
Она скрылась в двери, противоположной входной. Там оказалась еще одна комнатушка, но свободная от посетителей. Скорее всего, здесь принимали особо дорогих гостей, потому что стол был застелен скатеркой, а скамейку заменил старенький диванчик. Эдик сел на диван. Марта примостилась рядом. Вскоре вернулся хозяин с подносом. Но от еды не исходило запаха. Здесь всё было ненастоящим, пронизанным ложью. Эдик чувствовал это. Он пока сам не мог определить словами собственные ощущения, но что-то в нем менялось, когда парень находился в мире снов. Мир вокруг был чуждым ему. Чуждыми в некоторой степени ненавистным. Эдик пытался разобраться, почему.
Зачем ты всё-таки пошел в город?поинтересовалась Марта, опуская на хлеб кусочек ветчины.Ты ведь не хотел.
Решил глянуть, как он устроен,налил Эдик в стакан нечто, что должно было называться соком.Раз уж я тут, надо осмотреться вокруг.
Странно, что ты второй раз попал в то же место,хмыкнула девушка.Обычно каждую ночь люди оказываются в разных точках страны.
А мир сновон большой?
Бескрайний,широко раскинула руки Марта, и ветчина полетела на пол.Вот блин!
Она подцепила с блюдца другой кусочек.
Расскажи мне о нем,попросил Эдик.Ты ведь здесь долго.
Зачем? Утром ты проснешься, и вряд ли вспомнишь, что было ночью. Мне нет смысла распинаться и тратить время на слова.
Неприязнь Эдика к Марте усиливалась. Она ведь тоже была здесь чужой. Так почему не желает поделиться полученными знаниями?
Девушка заметила, что Эдик снова помрачнел и замолчал.
Ладно!вытянула она вперед ноги в растоптанных сандалиях.Если тебе нечем больше заняться, слушай. Мир снов, он же Дримеон, не имеет границ в человеческом понимании. Он представляет собой цепочку миров, созданных человеческой фантазией. Да-да,заметила Марта удивленный взгляд Эдика.Дримеон создали люди. Впрочем, не совсем так. Он просто возник. Долгое время здешний мир не имел своего правителя. Люди попадали сюда в ночных сновидениях, чтобы исчезнуть с рассветом. Они не понимали и не понимают, что путешествуют меж мирами. Люди проживают тут маленькие кусочки жизни. Понимаешь?
Эдик смутно улавливал нить повествования, но кивнул.
Затем Дримеон настолько расширился,откусила Марта бутерброд,што сны вобше не конролирвымые стали.
Прожуй, потом говори.
Хорошо,сглотнула девушка. Похоже, правила мира людей она уже забыла.Мало кто задерживается здесь надолго, либо понимает реальность происходящего, как ты. Чаще всего люди врываются в Дримеон не физически, а мысленно. То, что происходит здесь, не наносит им вреда. А о виденном они быстро забывают. Так вот, количество мирков в составе Дримеона растет. Нужен был человек, способный этим управлять. Ну, не человек, конечно. Здешних жителей называют дримы. Так вот, появился один дрим по имени Артемий Ларет. Он сумел установить контроль над попаданием людей в Дримеон. Их появление строго фиксируется, как и то, что они делают. Артемий уравновесил хорошие сны и кошмары. Он долго правил Дримеоном, но сейчас кошмары хотят вырваться из-под его управления. Поэтому везде неспокойно.
Ларет, значит?Эдик хорошо помнил, где слышал это имя. Значит, всё-таки Лаптев.А ты сама как здесь очутилась? И почему застряла?
Слишком много вопросов,отвернулась Марта, и парень заметил, что её щеки покраснели.
Прости, если обидел.
Нет, ничего,вздохнула девушка.Слушай, ты становишься прозрачным. Возвращайся домой. Если получитсясвидимся.
Эдик не успел попрощаться. Он открыл глазаи увидел знакомые стены спальни. За окном всё еще было светло, но солнце клонилось к закату. Он проспал почти весь день.
Парень поднялся с кровати. Голова гудела. Надо было осмыслить то, что удалось узнать от Марты, но, как и каждый сон, их разговор припоминался не особо явственно. Эдик достал из стола тетрадку и записал каждое слово, каждый свой шаг в Дримеоне. Перечитал пару раз. Внес поправки.
В гостиной послышался голос отца, и Эдик вспомнил, что родителей вызывают в школу. Надо было им об этом сообщить, но жуть как не хотелось. Пришлось плестись в гостиную и внутренне готовиться к очередной головомойке. Отец сидел на диване перед телевизором. Мама только отложила мобильный.
А, сынок, проснулся,заулыбалась она.Как себя чувствуешь?
Отлично,хмуро ответил Эдик.Мам, пап, вас в школу вызывают.
Отец отложил пульт и уставился на него.
Что на этот раз?Тон не предвещал ничего хорошего.
Можно подумать, вас так часто вызывают!взвился Эдик.
Но и не редко. Спрашиваю, что ты уже натворил?
Просто подрался,сел Эдик на диван.
Нет, ты слышала, Агата?Поднялся отец и остановился перед ним.Просто подрался он. А словами уже ничего уладить нельзя? Слушай, Эд, я всё понимаю, переходный возраст, половое созревание и прочее, но в школе-то можно вести себя по-человечески?
Эдик покраснел. Теперь отец до вечера не угомонится. А то и еще несколько дней.
Пока не придете, меня не допустят к занятиям,сказал он.
Назаров-старший прошелся по комнате, заложив руки за спину. Мать не вмешивалась. Она вообще предпочитала, чтобы всё решал супруг.
Позор. Семнадцать лет, а родителей в школу вызывают,выговаривал отец.
Игорь, да ладно тебе,попыталась заладить конфликт Агата, но муж так на неё посмотрел, что женщина замолчала.
У меня нет времени расхаживать по школам, понимаешь?продолжил он.Я работаю, обеспечиваю тебе нормальное будущее. А ты нет, чтобы родителям помочь, так еще и проблемы создаешь. Сколько раз тебя просилЭдик, попридержи свой дурной характер. Так нет же, Эдику развлечений подавай. Или драку, на худой конец. Когда ты уже повзрослеешь? Сколько я буду тебе сопли подтирать?
Эдик не выдержал. Он подскочил, хотел сказать что-то в ответ, но только махнул рукой и унесся в спальню. Его щеки пылали. Больше всего на свете Назаров ненавидел, когда его отчитывали, как какого-то ребенка. Это родители не хотят замечать, что их сын уже взрослый. Подумаешьподрался. Не убил же он никого, в конце концов
Эдик бросился на кровать. Он решил, что вообще теперь в школу не явится. Хотелиполучите. Никаких драк, вызовов и прочего. Внутри всё кипело от злости. С силой ударил кулаком по подушке. В любой другой день он бы позвонил друзьям и умчался, куда глаза глядят. Но сегодня узнал, что у него, оказывается, нет друзей. И кому звонить? Куда идти? Да и потомчтобы выйти, придется миновать гостиную. Нет уж, хватит на сегодня нравоучений.
Парень долго неподвижно лежал. Постепенно злость отступила, и накатила усталость. С ним всегда так бывало. Эдик не привык долго злиться. Он вообще не был конфликтным человеком, но, как говорится, имидж надо поддерживать. Вот он и поддерживал, как мог. Раз уж прогулка отменяется, включил компьютер и зашел на страничку Вконтакте. Николя и Рыжий были на связи, но что толку? С ними не то, что переписыватьсявидеться не хотелось.