Эд пошарил по музыкальным сайтам, а потом с головой погрузился в компьютерную игру. Время летело незаметно. Наступила ночь. Родители улеглись спать, а Эдик всё сидел за компьютером, отправляя врагов в нокаут. Пусть не связываются, с кем попало. Игра отвлекала от мрачных мыслей. Он опомнился, только когда за спиной что-то грохнулось.
Эдик обернулся. За стулом стоял человек хотя, даже не человек, а монстр, потому что лицо его было искорежено, зубы выпирали из безгубого рта, а волосы на голове извивались, как живые. Назаров отпрянул. Сметенная со стола мышка шлепнулась на пол. Существо протянуло к лицу Эдика забинтованную руку.
Помоги, страж,прошипело оно, но Эдик заорал во всю глотку. Помощь? Какая помощь? Он схватил первое, что попалось под руку, и швырнул в монстра. Это оказалась подставка для ручек. Существо укоризненно покачало головой.
Открой портал,прошипело оно.
Эдик,уже стучал в дверь отец.Что там у тебя? Открывай немедленно.
Эдик распахнул дверь настежь, и отец ворвался в комнату.
Ты чего вопишь?Встряхнул сына за плечи.
Эдик обернулсямонстра не было.
Сон дурной приснился,выдохнул он.
Фу, что за вонь?Заглянула в спальню мать, кутаясь в розовый халатик.Эдик, чем тут пахнет?
Сон, значит?Прищурился отец.Будьте тут. Я скоро вернусь. Агата, проследи, чтобы он никуда не делся.
Игорь вышел. Агата испуганно провела ладошкой по смертельно бледному лицу сына, но Эдик нервно отпрянул и сел на кровать. Монстр был здесь. Ему не могло померещиться. Допустим, он мог заснуть за клавиатурой, и ему приснился кошмар, но откуда тогда запах?
Мышку разбил,заметила мать осколки на полу.Ну, ничего, купим другую. Эдя, с тобой точно всё в порядке?
Да, мам. Тебе что, никогда кошмары не снятся?Опустил Эдик голову на подушку. Мысль о сумасшествии вернулась. Возможно, он просто потихоньку лишается рассудка. Но сны Ларет
Отец вернулся быстро. Он сжимал что-то в руке. Эдику было плевать, что именно.
Держи.Кинул он сыну пакетик.
Это что?Заглянул Эдик внутрь.
Тест на наркотики.
Если бы грянул гром и сверкнула молния, Эдик и то был бы менее ошарашен. Он уставился на отца.
Я тебе что, наркоман?Хрипло спросил он.
А что ты мне предлагаешь думать? Мерещится тебе какая-то гадость, орешь как ненормальный, глазищи красные. Как это понимать? Ничего, с тебя не убудет. Надо всего лишь помочиться на тестер.
Обойдешься,швырнул Эдик пакетик на пол и наступил сверху ногой.Я ничего не употребляю, и доказывать это не собираюсь. Не верите мнену и катитесь. Достали, блин.
Рот закрой,вцепился Игорь в его плечо.
Ага, не дождешься. Сам проходи свой дурной тест.
Эдик вылетел из комнаты. Игорь бросился за ним.
Стой.Схватил он сына за шкирку.Раз убегаешь, значит, есть, что скрывать. Не пройдешь тестк наркологу потащу. А оттудак психиатру.
Да пошел ты.
Прозвенела пощечина. Эдик схватился за щеку и отступил к стене. Кажется, отец понял, что перегнул палку, и отступил назад. Но было поздно, Эдик все для себя решил.
Завтра жек врачу. Марш к себе,приказал отец.
Он дождался, пока сын вернется в комнату, и закрыл за ним дверь. Эдик сел на кровать. От ярости и жгучей обиды хотелось крушить все, что попадется под руку. Несколько раз с силой ударил по подушке, пока не заболела рука. Не верят! Родителии ему не верят. Чего же тогда ожидать от остальных?
Надо было что-то делать, что-то решать. Или терпеть позор похода по наркологам и психиатрам. Замечательно. Лучше не бывает. Уснуть бы, но сон не шел. Родители громко разговаривали в другой спальне, спорили. Эдик не прислушивался к их разговору. Гораздо важнее было то, что творилось внутри.
Часы пробили полночь. Он поднялся на ноги и достал из шкафа дорожную сумку. Собирался недолго. Пол словно жег ноги. Эдик пересчитал деньги в кошельке. На недельку должно было хватить, а дальше жизнь покажет. Он сунул кошелек на дно сумки, накинул куртку, обулся и распахнул окно. Холодный ветер дунул в лицо. Эдик спрыгнул на черную землю. У забора обернулсяокно казалось проходом в другой мир, который теперь для него закрыт. Большой ротвейлер поднялся на лапы, но, узнав хозяина, зевнул и снова лег. Эдик выскользнул через калитку и пошел прочь. Ветер заползал под куртку, заставлял вспомнить, что идти ему некуда. Некуда? Да ладно.
Парень усмехнулся. О постоянном жилище можно будет позаботиться завтра, а сегодня зависнуть где-нибудь для утра. Благо, таких мест в городе полным-полно. Он ускорил шаг, и только на углу обернулся. Никто не заметил его побега. Вот и хорошо. Сожалений не былотолько желание никогда не возвращаться обратно.
Глава 8. На пороге перемен
Сказать, что у Дениса Самойлова на душе было гадконичего не сказать. После разговора с Эдиком он не находил себе места. Метался по квартире, бродил из комнаты в комнату. Денис не знал, что делать дальше. Попытаться объяснить всё Эдику? Сегодня ему представился такой шанс, но он им не воспользовался. Почему? Почему, когда надо, все слова вымывает из головы?
Молчать? Тоже не дело. Ведь Эдикего самый близкий друг. Не получится отмалчиваться вечно.
Ночь тоже не принесла забвения. Денис то и дело просыпался, а во сне блуждал по запутанным улицам неизвестного города. Еще не до конца рассвело, когда он оделся и вышел на улицу. Надеялся, что холодный воздух остудит голову, поможет отвлечься. Не получилось.
Самойлов шел, не выбирая специально направления. Листья жалкими мокрыми комками желтели под ногами. За спиной послышались торопливые, семенящие шаги. Денис не обернулся. Мало ли, кто бродит в предутренней мгле. Их личное дело, не его. Шаги следовали за ним, и вдруг из полутьмы раздался голос:
Помоги мне, страж.
Денис обернулся. Сначала он никого не увидел, а затем опустил взгляд и заметил карлика.
Чего тебе?утомленно спросил парень.
Тыстраж. Ты должен мне помочь. Открой портал,настаивал коротышка.
Слушай, навязчивая галлюцинация, отстань, а?вздохнул Денис. Может, он не ходил гулять? Может, это всего лишь продолжение сна? Но продолжение нахмурилось и уткнуло руки в бока.
Портал открой,повторило оно.
Денис развернулся и пошел дальше. Карлик не отставал. Несмотря на маленький рост, двигался он чрезвычайно быстро. Денис завернул к дому, миновал автобусную остановку. Там уже столпились рабочие местного завода. Они смотрели на парня, но ничего странного не замечали. Значит, карлика действительно нет.
Денис вошел в подъезд. Шаги стихли. У двери он обернулсякарлика не было. Но, стоило ему войти в комнату, преследователь обнаружился сидящим на кровати.
Ты кто такой?не выдержал Денис.
Ядрим,с готовностью отозвался малыш.
О каком портале ты твердишь?
Так ты ж земной страж,насупился карлик.Я выпал из Дримеона и не могу попасть домой. Открой портал, будь другом. А то мне придется худо. У меня ведь в Дримеоне обязанности есть, подработка. Только теперь всё чаще честные дримы к людям проваливаются.
И как мне его открыть?Денис чувствовал себя сумасшедшим.
Не знаю, ты ж страж,фыркнул карлик.Только поторопись, человек. Мне до утра позарез надо.
Денис поднялся на ноги. Раз уж он спит, а не спать он не мог, значит, открыть портал не составит труда. Во сне ведь можно всё. Он представил себя героем фэнтези. Как минимум, великим магом. Вытянул руки вперед и заунывно продекламировал:
Портал в Дримеон, откройся, и верни это существо на полагающееся место.
Ничего не произошло. Карлик заерзал на месте. Денис задумался. Что есть портал? Проход. В играхпуть из одной части мира в другую. Может, надо очертить его границы? Сон казался всё интереснее. Денис сбегал в ванную, взял с полочки обмылок, вернулся в комнату и начертил им круг на полу. В центре написал: «ДРИМЕОН».
Становись,указал он карлику на импровизированный проход. Тот послушался. Денис занес руки над порталом.
Портал в Дримеон, откройся по велению стража и верни дрима в положенное ему место,громко сказал Денис, чувствуя себя последним идиотом.
Пол засветился голубоватым сиянием. На миг яркая вспышка ослепила Дениса, а, когда он открыл глаза, карлика уже не было. Стерся и портал. Денис подумал, что надо бы проснуться. Вот только в комнату ворвалась мать и принялась вычитывать ему, что грохочет на всю квартиру, спать не дает. Самойлов понял, что проснуться не получится. Ведь он не спит.
В школу Денис не пошел. Как и на работу. Голова отказывалась принять произошедшее. Казалось, еще чуть-чутьи рассудок не выдержит. Он ведь создал портал. ПОРТАЛ! Как в книжонке или игре. Только магом Самойлов не был. Почему карлик называл его стражем? Почему попросил о помощи? Он не знал. Не мог найти ответа. Посоветоваться бы с ребятами, обсудитьда только Эдик злится. И, скорее всего, уже рассказал обо всем Рыжему и Николя. Это еще одна причина, по которой Денис пропустил уроки. Стыдно смотреть приятелям в глаза. Вечером зазвонил телефон. «Николя»,значилось на экране.
Да,ответил Самойлов, приготовившись к худшему.
Дэн, где тебя носит?голос Николя звучал непривычно хмуро.
Заболел,не нашел другого ответа парень.
А! Понятно. Слушай, ты с Эдькой вчера или сегодня не разговаривал?
Нет, а что?дурное предчувствие зашевелилось в груди.
Пропал он. Ушел из дома. Родители в школу прибегали, разыскивали. В милицию собираются.
Как ушел? Почему?вздрогнул Денис.
А я знаю? Мы с Рыжим думали, он у тебя. А раз нет Эд никому ничего не сказал, а телефон отключен. Мать его причитала, что они вчера поссорились. Может, из-за этого. Подожди, а если Эду Лаптев сказал что?родилось предположение у Николя.Как думаешь, Дэн?
Может быть. Эдик вообще после того разговора сам не свой был, ушел сразу. Давай завтра Лаптева прижмем,и вдруг Денису пришло на ум, что Лаптев может ребятам много интересного рассказать о нем самом. Но разговора не избежать.
Ты завтра будешь?спросил Николя.
Обязательно,пообещал Самойлов.Пока.
Он опустил голову на подушку. Надо же Что могло случиться у Эдика? Вроде бы на родителей он жаловался редко. Ссорились, конечно, но не так чтобы очень. Денис собрался и пошел в город. За ночь обошел все места, где любил бывать Эдик, но друг как в воду канул. Только одна общая знакомая сказала, что видела его накануне после полуночи в клубе, но разговаривать с ней Назаров не захотел.
Денис бродил долгои бесполезно. Домой вернулся только под утро, чтобы забыться тревожным сном на пару часов и пойти в школу. Рыжий и Николя уже ждали на пороге. Лаптев еще не появлялся, и парни уселись на скамейку. Все трое угнетенно молчали.
Блин, ну куда его понесло?первым высказался Рыжий.У всех бывают проблемы с предками. Это же не повод
Да что у него, друзей нет?вспыхнул Николя.Так нет, завеялся куда-то.
«Что нет, то нет»,подумал Денис, вспомнив недавний разговор.
Лаптев,заметил Кирилл и подскочил со скамейки.А ну иди сюда, очкастый.
Тема хотел пройти мимо, но рука Николя вцепилась в его ворот, а Кирилл и Денис преградили путь.
На пару слов,прошипел Верехов, и они потащили Артема за школу. Тот не особо сопротивлялся, что показалось Денису странным. Только перебирал ногами, даже не глядя на тройку врагов. На школьном дворе бегали младшеклассники, и пришлось перебраться за мастерские, подальше от чужих глаз. Только там Николя отпустил Лаптева.
Выкладывай,замерли парни вокруг Артема.
Что?потупился парень.
О чем вы говорили с Эдом?
Не ваше дело,спокойно ответил Тема, словно и не боялся противников.У друга своего и спросите.
Могли быспросили,встрял Рыжий.А пока его нет, ответь нам ты, недоделок.
Эдик спрашивал, не я ли жажду вам отомстить. Я сказал, что нет. Он не поверил, мы подрались,говорил Артем. Денис первым заметилчто-то не так. Лаптев вел себя странно. И глаза Глаза его изменили цвет!
Артемий Ларет?тихо спросил Самойлов, словно боясь, что его догадка окажется правдой.
Узнали?снял очки Тема.Похвально, стражи. Но вы зря тратите время. Мне неизвестно, где ваш друг. А вам стоит заняться своими прямыми обязанностями. Дримы и так распоясались, а вы решаете жалкие людские вопросы. Я снял печатитак чего же вы ждете?
Какие печати? О чем ты?
Ларет казался удивленным.
Вы не вспомнили? Но я же послал вам дрима то есть сон и книжку
Значит, чудит всё-таки Лаптев,брякнул Рыжий, и Ларет грозно уставился на него.
Слушайте, вы, жалкие человеческие подобия,вдруг вытянулось, повзрослело лицо Темы.Или вы будете трудиться над восстановлением равновесия, или дримы продолжат проникать на землю. И лучше смертным не знать, что за этим последует. Отыщите четвертого стража и откройте портал. Придите ко мне, и мы поговорим.
Денис хотел спросить еще что-то, но внезапно Лаптев пошатнулся и упал. А когда очнулся, уже был самим собой.
Что случилось?испуганно озирался он.
Ничего,отмахнулся Денис.Идем, народ. Надо найти Эдьку и вернуть всё на свои места.
Артем удивленно наблюдал, как его злейшие враги уходят прочь. Он ожидал скандала, драки, но парни, казалось, вообще забыли о его существовании. Но самое странное, что Тема не мог сказать, что делал последние несколько минутс того самого момента, как его потащили за школу.
Пока Лаптев разбирался в собственных ощущениях, Денис увлек Рыжего и Николя к школе.
Сразу после уроков пойдем искать Назарова,говорил он на ходу.А потом надо будет разобраться с Ларетом. Не нравится мне то, что творится вокруг.
То есть, ты собираешься с помощью Эдика открыть портал неведомо куда?посмотрел на него Рыжий, как на сумасшедшего.Нет уж. Извини, но япас. Я спасать мир не нанимался.
А что остается?
Кирилл не стал спорить. Пока не отыщется пропажа, любые разговоры всё равно бессмысленны. На протяжении шести уроков парни сидели, как на иголках. Стоило прозвенеть последнему звонку, и они вылетели из класса. Бродить по городу втроем не имело смысла, поэтому они разделились. Денис свернул к району, где они обычно гуляли. Николя обещал вечером обойти бары и клубы, а РыжийИнтернет-кафе. Но всё было впустую. Когда Коля и Кирилл столкнулись у одного из клубов, время близилось к одиннадцати. Оба ужасно устали и кляли Назарова, на чем свет стоит.
Что, никаких успехов?хмуро спросил Николя.
Полный ноль,упал Рыжий на скамейку.Сядь, Верехов. Разговор есть.
Коля плюхнулся рядом. Кирилл замолчал, собираясь с мыслями. Мимо проплывали толпы прохожих, проносились автомобили. Город жил своей жизнью, а вот парни понимали, что их спокойному существованию пришел конец.
Слушай, Николя,наконец, заговорил Кирилл,не нравится мне всё это. Пропажа Эдика, Ларет. Может, Эдька первым смекнул, что дело паленым пахнет, да и смылся? Почему мы должны вмешиваться в то, что нас никаким боком не касается? Ларет этот Мутная личность. Во сне он нас проклял, теперь помощи требует. Кто гарантирует, что хуже не станет?
Что ты предлагаешь?хмыкнул Николя, который не мог не признать разумность доводов друга.
Забить на всё. Пойдем сейчас домой, отоспимся. И пусть только какие-то кошмары нас потревожат! А Эдикне дурак. Сам отыщется.
Нупокрутил Николя головой.А если и правда эти, как их там, дримы будут людей доставать? И только мы остановить их можем?
Кому ты поверил? Ларету?грозно глянул на друга Кирилл.А какие основания есть у нас, чтобы верить ему? Ларет связан с Лаптевым. А Лаптев мало того, что дурак, так еще и наш злейший враг.
Наверноесогласился Коля.Ладно, пойдем. А то я уже замерз.
Денис по-прежнему бродил по городу. Он тоже замерз. И обошел все возможные места раза по три. Но Эдика не было. Его не встречал никто из знакомых. Самойлов уже начинал думать, что с Назаровым случилась беда. Около часу ночи он понял, что дальнейшие поиски бессмысленны. На всякий случай еще раз набрал номер Назаровабез толку. Пришлось возвращаться домой. Денис шел, уставившись под ноги. Людей на улицах осталось мало. От баров разъезжались такси. Город готовился погрузиться в сон.
Дэн пытался найти хоть какой-то ключ к происходящему. Что за дримы? Откуда они взялись? Почему Ларет выбрал их стражами, и как с ними связывается? Ответов не было. Возможно, они получат их, если откроют портал. А до тех пор остаются догадки.
Денис надеялся, что этой ночью никому не понадобится. Не тут-то было. Почти у самого дома его нагнала бледная девушка в белом платье. Она подвывала и рвала на себе волосы.
Стра-аж,жутко выводила она,помоги мне, стра-аж. Открой проход.