А если не придутбудем думать. Есть варианты.
Например? заинтересовался Василий.
Ну, к примеру, я могла бы отключить тебе способность чувствовать боль, и можно было бы попытаться освободить ногу. Заодно испытали бы в деле Исцеление.
Ты же сама говорила, что потерянную конечность оно не вернет.
Ну так тебе всего-то и делов, до эльфятника пару сотен метров доковылять, чтобы отношения выяснить. резонно возразила она. Ты не забывай, в конечном счете это вирт, игра, потеря конечности не сделает тебя калекой на всю жизнь.
Ну, как бы да согласился он. А ещё варианты есть?
Есть, но он на крайний случай, злоупотреблять им не стоит. произнесла она. Впрочем, вроде как и резать сегодня не придется. К нам гости. Ну, или хозяева к гостям, если быть точной.
* * *
Эльфы заявились неспешно. Не, ну словно были у себя дома! Тут человек страдает, а они Ну, не то, чтобы страдает но думает о том, как себе стопу оттяпатять, а они, вот так вот, в наглую, вразвалочку, голышом
Да, да, именно! Дети Природы Впрочем, обладай они менее изысканными пропорциями это бы выглядело раздражающее, а будь среди них лица женского пола, то и отвлекающее А так, просто, словно в бане
Все трое ростом где-то метр девяносто, телосложение худощавое, но при этом достаточно мускулистые, вот только рисунок мышц, их расположение, было каким-то другим. Василий не настолько ориентировался в анатомии, чтобы сказать точно, но разница была очевидна.
На смуглой коже небыло заметно не единого волоска, а вот на голове, вместо прически виднелось нечто. Целая клумба из цветных перьев, прядей волос и чешуи И всё это небыло надето, словно головной убор, а росло из кожи, как обычная прическа.
Кого я вижу! Блудная Цифра попалась! заявил один из них глумливо. И чего ты тут забыл, человек? А?
Дело есть. несколько грубо откликнулся Василий. Но не к вам, голозадой шушере, а к кому-то, кто в теме. И вообще, сам ты цифра!
О как! По делу! воскликнул другой. Это что-то новенькое! Вот только, какие могут быть дела у "вещей" к живым? Ваши "Высшие", ещё могут быть нам кое-чем полезны, а ты чего?
Я не вполне понимаю, о чём ты, ушастый, но и я вполне живой. Пару недель назад, по вашему, декады полторы, вы, со своими экспериментами, выдернули меня из моего мира.
Прежде чем потерять сознание я успел полюбоваться на ваш "Ковчег" снаружи, здоровенная зеркальная полусфера, посреди пустыни, как оказался тут, в этом искусственном мирке.
Мне тут довелось кой с кем переговорить, и я понял, что кроме вас, "эльфов", последнее слово он произнес с максимальной издевкой, больше меня подключить к этому вирт-миру некому. Так что хочу я одноговерните меня в реальность и назад в мой мир! Мне тут не нравится!
Надо же удивленно произнес один из эльфов. Ты слышал, Ричард? Этому удалось меня удивить
Фергюс мне сложно судить, но ЭТО, определенно, не рядовой случай. произнес второй. Пирс, глянь через визор, какая по ЭТОМУ есть инфа?
Третий эльф, на чьей шее висел целый набор каких-то ожерелий, цепочек и прочей бижутерии, отыскал среди всего этого множества что-то напоминающее пенсне, и взглянул через него на Васю.
Тааак Раса: человек, уровень: двенадцатый, время игры персонажем: тринадцать дней
Как "персонажем"? воскликнул один. Это что, игрок?
Не, ты что, не уловил? добавил второй. Тринадцать дней! Не сто восемьдесят тысяч с лишим, а тринадцать! Декаду назад новый игрок вошел в мир. Примерно тогда же, и в самом деле, происходил очередной эксперимент с портальной установкой. Я помню, тогда еще свет мигнул. Случай не стандартный Подождите, я отключусь ненадолго. Надо доложить дежурному.
Сказав это, эльф замер. Даже не просто замер, а словно окаменел и стал полупрозрачным. Пульсируя, он становился то почти реальным, то почти полностью исчезал из виду. Наконец, минуту спустя, он окончательно растаял в воздухе.
Вот это номер, Пирс произнес один из эльфов. неужто удалось?! Вот только как, этот, оказался тут, в этой "Филактерии"?
Понятия не имею. откликнулся второй. Похоже наши "партнеры" не только каким-то образом контролируют обстановку снаружи своего Убежища, но ещё и за нашим приглядывают. Иначе как бы они смогли перехватить наш "улов"?
Выходит, Чума отступила? предположил его собеседник. Иначе как бы они смогли действовать?
Снова замерцал силуэт пропавшего эльфа, с каждой секундой становясь всё реальнее и вещественней.
Я доложил дежурному и он выразил крайнюю заинтересованность и озабоченность. произнес он. Его приказсопроводить человека в гостевые покои, где через пару часов с ним побеседует сэр Эдгар Джонсон.
Ктобы мог подумать, друзья, что это дежурство окажется столь не обычным.
Судя по всему, Фергюс, оно может оказаться поворотной точкой в осуществлении Великого Плана! откликнулся он. Но хватит об этом Наше дело маленькоепроводить гостя
Слушай, обратился один из эльфов к Василию. у нас дома оружие тебе не понадобится, так что во избежание недоразуменийсдай его мне. Кроме этого, чтобы ты понимал, на нашей территории, всё живое служит нам. Это дерево просто поймало тебя за ногу, а могло бы, к примеру, ухватить сразу за обе и медленно разорвать пополам Так что, ради твоего же блага, никакой агрессии. Следуй за мной.
Идя за конвоиром Вася с любопытством оглядывался по сторонам. Странные расстения, цветы, выросшие из земли скамеечки Многое непонятно и крайне необычно.
Пройдя через арку во внутрь плетеной полусферы он увидал типичное здание, с поправкой на растительное происхождение и плавные обводы.
Коридорытуннели, круглые проёмы в которых вместо дверей сверху свисала занавеска из покрытых листьями тонких веточек.
По дороге им встретились десятка полтора эльфов, все, как и его сопровождающие, были голышом, так что это, похоже, "национальная традиция", а не причуда отдельных представителей.
У всех были пёстрые и причудливые прически, не похожие одна на другую, хотя, ему показалось, что во всем этом прослеживалась какая-то система
Судя по всему, прокомментировала в его голове Туля, их прически играют ту же роль, что одежда среди прочих народов и сообщает другим его социальное положение, профессию, принадлежность к какой-либо группе, возможно, список достижений.
Как наколки у зэков буркнул Василий.
Да, да. согласилась она. Можно и так сказать.
Комната, куда его привели, даже скорее зал, к его удивлению была обставлена вполне обычной мебелью. Обычной, в том смысле, что она не росла из пола и небыла покрыта листьями.
Это была классическая, резная мебель ручной работы, насколько это применимо к вирту, конечно, тяжелая, основательная, солидная, с отдельными золотыми вставками, не ради бесвкусной роскоши, а лишь там, где уместно, ради всё той же солидности.
На серебряном подносе стояли пара бокалов, судя по всему, с чистой водой и фарфоровая тарелка с незнакомыми ему фруктами.
Располагайся, человек. произнес сопровождавший его эльф. Это помещение специально предназначено для приёма представителей вашего вида. Сэр Эдгар Джонсон скоро освободится и почтит нас своим визитом.
А почему ты говоришь "вашего вида"? спросил Вася. Разве вы не люди?
Наши предки и в самом деле были людьми, согласился тот. но за пять с лишним веков обитания в Ковчеге и работы над собственным геномом Мы уже давно перестали быть людьми и даже не способны иметь с ними общее потомство, найдись на планете живые люди. Хотя, ты то вроде есть. Одни человек на всю Землю
Как так?! поразился он. А как же все эти "гоблины", "люди" Они же говорили, что их тут два с половиной миллиарда!
А ты не задумывался о том, как они запихнули два с половиной миллиарда человек в сферу диаметром в два километра? И это не говоря уже об установке сдвига фазы, реакторе, портальной установке. Да и об оборудовании, поддерживающем вот эту иллюзию, виртуальный мир? Там же просто по объему на каждого обитателя приходится около одного кубического метра! А что все они едят, что пьют?
Ну со стороны всё это выглядело очень большим, а вот так поделить в уме объем шара на количество людей я не могу признался он. При мне это убежище называли "хранилищем душ". Мелькала у меня в голове версия, мол, научились люди в будущем работать с бессмертными душами
В будущем? удивился тот. В твоем мире другой временной период?
Да, признался он. Начало двадцать первого века.
Вот как растерянно произнес эльф. Значит ты просто не в курсе, что они называют "душой"
И что же?
Ладно, у нас есть немного времени. Расскажу, не вдаваясь в детали.
* * *
За начало этой истории можно взять как раз первую половину двадцать первого века, когда начались работы над нейроимплантантами.
Первоначально это был здоровенный такой чип, ради вживления которого приходилось вскрывать череп, и который десятками тоненьких проводков соединялся с различными отделами мозга. Удовольствие сомнительное, сам понимаешь, особенно в условиях доисторической медицины.
Изначально цель данного имплантанта была помощь калекам, и данное устройство, считывая мозговые импульсы позволяло, после нескольких месяцев тренировки довольно ловко управлять роботизированными протезами. Настолько ловко, что люди воспринимали их как свои настоящие руки и ноги.
Также, чуть позже, с помощью нейроинтерфейса научились возвращать людям зрение и слух. Были даже единичные курьезы, когда человек лишившегося во время серьезной аварии всех конечностей, зрения и слухачерез полтора года мог вести относительно полноценную жизнь.
Неожиданно выяснилось, что технология вполне востребована и среди здоровых людей. Например, пилоты флайеров могли чувствовать машину, как своё тело, и через её датчики воспринимать окружающую обстановку в нескольких диапазонах одновременно, и сразу со всех сторон.
Постепенно, становилось всё больше профессий, где наличие установленного нейроинтерфейса было не просто желательным, а строго необходимым.
К концу двадцать первого века уже около одного процента населения имели ходили с чипом в голове. Вроде бы не много, один процент, но если в штукахэто свыше ста двадцати миллионов.
Оказалось, что штука эта очень удобная и заменяет уйму устройств. Зачем доставать из кармана коммуникатор и смотреть на экран, если достаточно одного желания, чтобы изображение появилось прямо у тебя перед глазами? Зачем наушники, если желаемая композиция сразу начинает играть в твоей голове?
Из профессиональной области нейроинтерфейс перешел преимущественно в сферу развлечений. Оперативнее всех тут подсуетились изготовители порнографии. Они не только первые предложили свою продукцию с полным аудио-визуальным присутствием, но и проспонсировали исследования, по подключению к прочим органам чувств, таким как осязание, ощущение тепла, холода, боли. Да, да! И боли тоже. Есть, знаешь ли, любители А они привыкли угождать всем, как бы небыли экзотичны их вкусы.
Всё больше людей шло на имплантацию не по медицинским или профессиональным соображениям, а для того, чтобы приобщится ко всему спектру возможностей, что даёт эта технология. И чем больше их становилось, тем больше развлекательных компаний, студий, разработчиков программного обеспечения обращали своё внимание на новый рынок.
В двадцать втором веке технология продолжила совершенствоваться в сторону уменьшения чипа и расширения его возможностей. Восстановление после операции занимало уже не три месяца, а две недели.
Тем не менее, значительное количество людей, в том числе и наши идейные предки считали неприемлимым внедрять в свое тело какие-либо устройства, а тем более в святое-святых, в мозг.
Рынок ответил на их позицию и альтернативой "чипирования" стала капсула. Да, она стоила очень дорого, особенно по началу, да, для того, чтобы погрузится в вирт надо было лечь в неё, а не просто, в любой удобный момент переключить внимание на внутренний мир, но зато никаких операций и имплантаций.
Ближе к концу двадцать второго века произошло прорыв в квантовой оптронике и наступила эра вирт миров. Здесь флагманами отрасли стали игровые компании. Разумеется, тогда всё было куда проще, чем вот это, то, что нас сейчас окружает, но тем не менее это стало сенсацией и в несколько раз увеличило очереди на установку интерфейса.
Жанр многопользовательских ролевых игр получил особенно сильный подъем. Человек приходил с работы, отключался от действительности и вотон великий маг, что рвёт на части грозных драконов!
Но помимо плюсов, эти игры принесли с собой свойственные им проблемы. Напримерботы. Знаешь что это такое? Специальная программа, что продолжает играть за тебя, пока ты занимаешься своими делами.
В игре ведь есть не только подвиги, но и скучная, монотонная работа. Поставил с утра персонажа в шахте руду рубить, запустил программу, а вечером зашел в игру и увидел рядом с ним пять тон добытого золота. Удобно ведь. Самому бы терпения не хватило, десять часов в игре киркой махать.
Разумеется, использование таких программ давало этим игрокам значительное преимущество перед другими и было запрещено правилами, но кого это останавливало
Администрация игр вычисляла таких вот жуликов и отключала их от игры, а разработчики ботов учили свои программы максимально подражать живым игрокам.
Прорывом тут стала программа на основе нейросетей, что училась на поведении игрока во время игры и уже через несколько недель такого обучения могла продолжать играть за него уже самостоятельно. Не просто ресурсы собирать, но и выполнять квесты, охотится на монстров, ходить с другими игроками в рейды. Чем дольше игрок пользовался этой программой, тем больше она перенимала его манеру поведения.
Но администрация не успокоилась и объявила на них охоту. Началась война. Одни совершенствовали методы вычисления "дубля", а другие старались добиться от него максимальной естественности и правдоподобия.
Поначалу такие "дубли" были довольно молчаливы и отделывались отдельными шаблонными фразами, но постепенно их речь становилась все более живой и неотличимой от оригинала.
Достигнуто это было перепрошивкой чипа, что теперь оперировал не тельно приемом и передачей сенсорной информации в соответствующие области мозга, но и позволял сканировать воспоминания и те комплексы и связи, что формируют личность. Ты уже начинаешь понимать, да?
На этом этапе сначала администрация отключила от игры несколько известных игроков, сочтя их программами, что вызвало громкий скандал, а потом выяснилось, что другой известный игрок поставил новый рекорд через пять дней после своей смерти Его тело умерло, но бот-программа запущенная на его чипе продолжала работать.
Это уже был даже не скандал, а глобальный инфоповод, о котором услышали все и горячо принялись это обсуждать. Администрация попробовала было отключить "зомби-игрока" от игры, но на его сторону встали его друзья и фанаты, потребовавшие оставить его, как, своего рода памятник их другу, что умер, но тем не менее остался с ними.
В этой ситуации игровая администрация решила, что если не можешь что-то победитьто возглавь. Ботоводство было официально легализовано и игра преподносилась как "непрерывное развлечение".
Когда ты играешьбот учится, когда ты работаешь или занимаешься своими деламибот за тебя играет. Более того, даже в это время он не перестает учится у тебя. По сути, персонаж в игре живет своей жизнью и ты лишь время от времени переключаешься на него и берешь под свой контроль. И чем дальше, тем более он становится твоим зеркальным отражением. Настолько, что даже самые близкие люди не могут отличит человека от его электронного "дубля".
Где-то на этом этапе, в конце двадцать второго века произошел прорыв в элементной базе. Теперь, вместо того, чтобы имплантировать человеку в голову чип с сотнями тоненьких золотых проводков, тебе просто делали инъекцию наномашин, что строили всё необходимое внутри костей черепа. По сути, череп превращался в компьютер, плотно срощенный с человеческим мозгом.
На протяжении десятилетий он обучался не только на основании слов и поступков человека как в игре, так и в повседневной жизни, но и на основании самых глубинных мыслей и желаний.
К середине двадцать второго века эти люди стали умирать, а их дубли продолжали функционировать. Извини, но я не могу тут сказать "жить". Этот пунктнаше принципиальное различие и несогласие с основателями данного проекта.
Для нас это вещь, имитация, но никак не живой человек, но тогда в мире возобладала иная точка зрения. Дубль руководителя фирмы, хотел и после смерти из вирта вести дела. Дубль человека владевшего недвижимостью, хотел и дальше ей владеть. Возникло множество юридически сложных ситуаций.