К сожалению, множество влиятельных людей увидело в этой технологии возможность продлить своё существование. "Жизнь вторая, вечная" как говорили они. И пользуясь своим влиянием закрепили права дублей законодательно, уровняв их с людьми.
Теперь после смерти, череп человека помещался в капсулу, а она размещалась в жилой ячейке Z класса, наименьшего формата: 0,5 х 0,5 х 0,5 метра. И с этого момента начиналась его "новая жизнь".
Дубли богатых людей могли позволить себе приобрести роботов, выглядящих точно так же, как они при жизни, подключаясь к которым они действовали в реальном мире, по-прежнему ходя среди живых, как-будто ничего и не произошло
Слепки с учёных оказались способны продолжить свою работу. Собственно, именно они и разработали теорию физики пространства, а позднее и все необходимые инженерные решения.
Так что все эти два с половиной миллиарда "людей", вся эта Филактерияэто на самом деле оссуарий, костница. Напичканное электроникой шестисот этажное хранилище черепов! Точно так же, как вот это всёимитация мира, так и они всеимитация когда-то живших людей.
Для нас этот мирсловно музей. Это как читать книги написанные умершими людьми, и через это, в каком-то смысле, вести с ними беседу. Смотреть записи с ними, слушать их голоса.
У нас, в Ковчеге, к подростковому возрасту ты уже увидишь всё. По крайней мере то, к чему открыт доступ. У нас сформировалась своя культура, обычаи, история. Но нас мало. Крохотный городок, единственный на всю планету.
Вот мы и проводим тут время. Большие открытые пространства. Определенные ммм "программы культурного обмена". Даже работаем тут, настраиваем биосферу под естественный баланс.
Ну и есть определенные контакты на высшем уровне, но тут я и знаю совсем не много, но и это говорить не в праве
Об этом расскажу я. произнес новый голос. Но, сначала, мне хотелось бы задать несколько вопросов.
* * *
Вошедший в дверной проём остроухий разительно отличался от тех, что Василий видел прежде. На вид эльфу было лет пятьдесят с хвостиком, но такой вывод он сделал не на основании седины, морщин или обрюзглого тела, нет, такой же подтянутой и мускулистый, как и прочие, просто ему присутствовала некая солидность, что приходит лишь с возрастом и большим жизненным опытом.
Были и очевидные признаки того, что вошедший занимает не последнее место среди ушастых. На голове у него была не прическа, а целая грива, этакий павлиний хвост, что спускался аж до поясницы.
Помимо этого, его кожу украшал неяркий узор, из пятен и полос, вроде как у леопарда, но в гамме, присущей человеческой коже.
Эдгар Джонсон. представился он. Точнее, сэр Эдгар Джонсон. Я происхожу из рода, которому уже больше тысячи лет, и занимаю не последнее место в своём народе, так что использовать в обращении ко мне слово "сэр" более чем уместно.
Мне это будет не сложно, сэр. ответил он. Меня зовут Василием. Сэр.
Василий? произнес он задумчиво. Имя греческого происхождения, распространено в Восточной Европе
Российская Федерация, сэр. пояснил он.
Вот как Теперь понятно чего это Ричард взялся читать лекцию по истории. Рикну предположить, что родился ты не раньше третьей четверти двадцатого века, но не позже начала двадцать второго.
Двухтысячный год, сэр. Двенадцатого сентября. Сэр.
Хм удачно, очень удачно задумчиво произнес эльф. После чего обратился к то ли сопровождающему, то стражнику. Можешь нас оставить, Ричард.
Слушаюсь, сэр! откликнулся он, и как показалось Васе, с облегчением покинул комнату.
Рассказывай, как ты оказался в этом мире.
Рассказ Василия занял около часа. Рассказал он достаточно подробно и честно, разве что, всячески избегая упоминания о Туле. Почему-то, ему это показалось правильным. Уж больно странной фигурой была его попутчица. Более того, ещё при знакомстве она представилась "шизой" и признаваться в том, что слышишь голос в голове и видишь то, что не видят другие Это не самый лучший способ оставить о себе хорошее впечатление при первом знакомстве
Да протянул сэр Эдгар, после того, как он закончил свой рассказ. Крайне необычная история, в которой ой как немало белых пятен
К примеру, сэр? спросил он.
К примеру, как ты попал сюда, в этот вирт мир. произнес тот. Где лежит твоё тело и кто тебя к нему подключил.
Но разве это не вы сделали?! поразился он. Я возник в этом мире в нескольких сотнях метров от вашего убежища и через пару минут потерял сознание от нехватки кислорода. Жить мне оставалось минут пять, ну десять, если повезет. Кто ещё мог бы меня спасти? Сэр!
Твои рассуждения логичны, но ты упускаешь несколько моментов. ответил ему эльф. Начну чуть издалека. Насколько я понял, тебе уже рассказали о машине пространства и принципе её работы. Основная сложность в ней, это поределится с координатами цели.
Представь, что тебе нужно выстрелить из ружья, да так, чтобы попасть в монету лежащую на одной из лун Сатурна. Тут надо учесть и движение Земли по орбите, и её вращение, движение Сатурна относительно Земли, движение его спутника вокруг него и вращение этого спутника вокруг своей оси
Добавь к этому ещё то, что мишень расположена в одном из множества "параллельных миров", как было принято называть в твоё время. А их в триллионы раз больше, чем атомов во Вселенной.
Во всем этом многообразии необходимо как-то ориентироваться, и за основу был взят принцип маяков. Идущие в центрах звезд термоядерные реакции, протекающие в условиях чудовищного давления и температур производят ммм своего рода рябь в пространстве-времени, которую можно уловить и использовать как ориентир. Таким образом и было организовано снабжение убежищ энергией.
И всё это, конечно, хорошо, но недостаточно хорошо. Надеюсь ты понимаешь, что оба этих убежища, наше и тех машинвременное решение? Как гласит второй закон термодинамики, в замкнутых системах энтропия неизбежно нарастает.
Конечно, засчет того, что энергию мы получаем извне, эти системы не вполне замкнутые, но никакая система не может работать со стопроцентным КПД. Всё равно, что-то где-то изнашивается, теряется, ломается Эти Сферы дали нам отсрочку, но не окончательное спасение. Не говоря уже о том, что даже в самом идеальном случае, сидеть поколение за поколением в замкнутом пространстветак себе перспектива, не находишь?
Естественный выход в такой ситуацииискать путь к бегству из этого мёртвого мира. Но как найти пригодный для жизни мир? Не в центр же звезды отправляться-то
И тут нам, (именно нам!) пришла в голову мысль использовать в качестве ориентиров ядерные взрывы. Сигнал от них, конечно, послабее, чем от звезд, но его вполне можно уловить, если захотеть. Беда в том, что межмировой сканер оказался в том убежище, а вторая машина пространства, которую можно было задействовать в этом.
Собственно, это основная причина, что заставляет нас сотрудничать с теми машинами. Они сканируют ближайшее к нам междумирье, а мы делаем пробы.
Понятно, что нам не надо получать материю из самого эпицентра взрыва Зачем? По этому, в координаты вносился сдвиг, но каждый раз приёмная камера оказывалась пустой.
Мы рассчитывали получить хоть воздух из атмосферы той планеты, но не получали ничего Теперь я понимаю, что из-за того сдвига, сместилась не только точка ОТКУДА мы перемещали, но и то КУДА это должно было попасть Всё, что нам удавалось захватитьперемещалось за пределы Сферы
Собственно, тот, последний эксперимент, четырнадцать дней назад, для нас был очередным неудачным экспериментом. Сдвиг фазы пространства не только абсолютно защищает нас от всего что снаружи, но и не дает нам выглянуть вовне.
Сейчас, я только благодаря тебе узнал, что снаружи творится Безжизненная пустыня Но даже если бы мы и знали, что нам удалось переместить сюда, жителя другого мира, то даже в этом случае мы не стали бы идти на такой риск, как отключение защиты.
Знание того, что мы переместили сюда живого человекаболее чем достаточно. Это означает, что мы наконец нашли пригодный для жизни мир!
Ну хорошо Но тогда кто это мог сделать? спросил ошарашенный такими новостями Василий.
Ну не Чума же, в самом деле откликнулся эльф. Похоже у наших "партнеров" сохранились возможности действовать за пределами своего убежища Вероятно, им удалось задействовать что-то из автоматических станций на орбите Земли Какие-нибудь дерижабли в стратосфере, летающие дроны Не так важна техническая сторона, как то, что они плотно наблюдаю за нашим убежищем Вот это настораживает.
Хм Быть может, с нашей помощью они хотели бы узнать координаты нужной планеты, вот только делится ей с нами они не хотят
В реале им с тобой беседовать не резон Стал бы ты вести беседу с роботами? Перевезли, обеспечили минимальное жизнеобеспечение и закинули в вирт. Вот только ты не стал сидеть на месте, а пустился в бега
А ведь случись все так, как они планировали, мы бы до сих пор считали тот эксперимент провальным, а тот отряд "храмовой гвардии" доставил бы тебя к "Высшим" на беседу Ах! Как же удачно всё вышло
И что теперь? спросил он.
Теперь, как говорили в твоё время, мы будем паковать чемоданы! довольно потирая руки ответил сэр Эдгар. Надо будет, конечно, сделать еще пару-тройку запусков, чтобы сбить их с толку и не дать понять, что мы в курсе, какие координаты оказались верными!
Конечно, еще придется поэкспериментировать со сдвигом, чтобы точка обмена находилась внутри убежища Главное, наш новый мир ждет нас! Начало двадцать первого века, когда на Земле еще не уничтожена экосистема, когда климат только-только начал меняться
Ну, у нас в стране много свободного места. произнес Василий, Я уверен, вам в Сибири выделят участок для жизни. Вас ведь не так много, как я понимаю.
Ты должен сам понимать ласково, как при разговоре со слабоумным произнес эльф, что перемещаться мы будем малыми группами, сколько поместиться в сферу диаметром в четыре метра. И что подумают власти твоей страны, когда увидят первую группу беженцев? Нас ведь полюбому с твоими соотечественниками не спутать? Нас моментально повяжут. Потом следующую партию. И следующую. Увидят что дело пошло на потокорганизуют концентрационный лагерь.
Естественно, к нам возникнут вопросы, а ответы они получать умеют, уж поверь. Даже если никто из нас не сломается под пытками, то всё равно нам жить не дадут. Да даже если дадут Наверху пирог уже давно поделен и никто новых игроков, тем более таких слабых и малочисленных не пустит. А клоунами и шутами при людях мы быть не хотим. Тем более, передавать им все наши знания и технологии.
И как тогда? не понял Василий. Зачем тогда всё это? Будете искать другой мир?
Зачем? Мы уже нашли Просто в первой партии будут птицы. Много птиц, несколько тысяч. А у этих птиц, в пухе, будут маааленькие клещи, которыми они заразят других птиц в твоём мире, а вот у этих клещей будет один, очень интересный вирус Который действует, к слову, только на людей. Так что к тому времени, когда первый эльф ступит на почву твоего мира, он будет уже свободен от гнёта твоего вида.
Но но так нельзя! Я против! Сэр! воскликнул Василий. Там же миллиарды людей! Они тоже хотят жить!
А твоё мнение никого не интересует. Более того, я лишь потому сейчас перед топой распинаюсь и трачу на тебя своё время, что лишь благодаря тебе, тому, что ты проделал весь этот путьнаш успех станет возможным!
А что касается людей Мы просто не дадим им убить себя вместе с планетой. Да и мы тоже хотим жить. И в отличии от нихмы это делать умеем и очень хорошо! Выживает наиболее приспособленный, таков естественный отбор!
Хотел бы я, чтобы ты увидел момент нашего триумфа Не знаю, получится ли у тебя Тебя мы пока придержим здесь, а эти "паладины" пусть ищут тебя по лесам, договариваются с отступниками Когда они еще сообразят, что ты у нас
Так. Разговор окончен.
Эльф только-только начал подниматься с кожаного кресла, где он сидел во время разговора, как Василий в порыве отчаяния надавил на фанангу пальца украшенную многолучевой звездой.
Мир замер на долю секунды, после чего во все сторны от него полетела словно бы ударная волна от взрыва, вот только в отличии от нее пол, потолок и стены не служили ей препятствием.
Не успевший встать эльфбез сознания рухнул обратно. В коридоре тоже раздался какой-то стук.
Бежать надо! завопила ему на ухо Туля.
Да ну нафиг! ответил ей Вася. Вот я как-то не сообразил! Делать-то что теперь?! Я ведь, по сути, приговорил к смерти всех жителей Земли!
Ну, в словах этого эльфа была своя логика. ответила Туля. Люди и в самом деле привели планету к гибели, а теперь эльфы её спасут и засеют такими вот домами. Будут на ней аккуратные леса, чистые реки и живущие в гармонии с миром жители. Разве плохо?
Может и хорошо, для эльфов хорошо! воскликнул он, а для людейплохо! А что там будет с планетой через двести лет я не знаю! У нас другой мир! Не этот! Может, у нас всё будет иначе! В любом случае, такого исхода для своего мира Я НЕ ХОЧУ!
Не хочешь, не надо. легко согласилась она. Хочу напомнить, что таймер-то тикает. Бежать надо.
И в самом деле
Выскочив в коридор он огляделся. Рядом валялся один из его ковоиров. Больше никого небыло. Примерное направление Вася знал и бросился в ту сторону, откуда они пришли, попутно заглядывая во все двери.
Что ты ищешь? поинтересовалась Туля.
Своё оружие. ответил он. Без него и в лесу тяжко будет и среди людей уважать не будут. Если своё не найду, то может эльфийское попадется
Едва ли они используют что-то подобное откликнулась она ПОГОДИ!
Что такое?
Смотри, гоблин-шаман валяется, а перед ним лист с цифрами!
И что такое?
Видишь, в какой он позе? Он в трансе был. Через него эти цифры эльфам и передавали, словно по телеграфу. Там, в Лимбе ему диктовали, а тут этот шаман записывал. Ну и коммуникации тут
Ну и что из этого? Разве любопытство стоит потерянного времени? Они же скоро все очнутся.
Не скажи стоит, очень даже Ты и представить себе не можешь насколько Надо внести правку. Не спорь. Времени и в самом деле мало. Стирай ту двойку в пятом ряду Нет, не эту, следующую. Ага И пиши семерку. Готово. Беги прямо на улицу. Не ищи оружие. Как-нибудь без него справимся!
Коридор, поворот, еще поворот. Ага! Большой холл, а из него выход прямо на свободу. Теперь надо ещё отбежать подальше, чтобы деревья корнями не ухватили!
Двадцать минут спустя он, тяжело дыша рухнул на землю. Получилось, получилось! Он опять сбежал! Но, что же теперь делать-то?! Да и что он может?
От Красного Зиккурата он ушел, от эльфов ушел прямо Колобок какой-то Остались Свободные Королевства. Там, со всей этой братией, вроде как, не дружат. Может там он сможет найти союзников?
Ковчег. Центр управления машиной пространства.
Сэр! Мы получили новый набор координат от машин для отработки. Но сообщение имеет приписку от сэра Эдгара Джонсона. Всего одно слово "Арарат". Что это значит, сэр?
Это значит, сержант, что "приплыли" Сдвиг не нужен. Просто вводи координаты как есть. Они уже не важны. Результат получен и ближайшие эксперименты лишь формальность.
В зале закипела работа. Установка состояла из тысяч разных систем и все они должны сработать одновременно и правильным образом.
Вектор задан!
Заряд накоплен!
Обратный отсчет!
Пуск!
Находящиеся в зале не могли этого видеть, но одновременно с нажатием кнопки четырехметровый кусок центрального реактора исчез и на его месте появился круг асфальта с половиной скамейки и мусорным баком.
Произошел взрыв и энергоснабжение убежища моментально прекратилось. Зеркальная сфера исчезла и черные волны, хлынув, затопили его.
Глава 10
Глава 10.
И снова марш-бросок через лес. В этот раз разнообразие привносила текущая слева, в пределах видимости, река. Широкая, словно восьмирядное шоссе и неторопливая, как черепаха.
Вдоль самой реки идти не рискнул. С одной стороны по берегу, по траве топать проще, а с другойна открытом пространстве тебя видать за несколько километров. Нафиг надо
Похоже, и мои голины решили точно так же, поскольку шёл я по их следу, что был до отвращения явным. Всё-таки, сорок с лишним пар ног это много. Их бы и слепой со своей тросточкой выследил бы. Впрочем, они понимали, что их спасение не в скрытности, а в скорости, вот и спешили изо всех ног. А ему их сейчас нагонять.
С момента расставания, до встречи с эльфами он шел в противоположную от них сторону, вверх по течению реки, сутки с небольшим, а потом еще, почти те же сутки возвращался обратно. Так что теперь у них два дня форы. Но учитывая, что впереди ещё не меньше двух недель пути, шансы догнать у него есть.