* дронт ** моа
* * *
Прошло совсем немного времени, и его опасения подтвердились. Впереди, чуть левее намеченного им пути, за большим кустом послышалось низкое рычание и треск веток. Василий среагировал моментально, замер на месте, а после, осмотревшись, выбрал альтернативный маршрут. И быстро, но тихо
Его тактическое отступление прервал девчачий визг, раздавшийся из-за куста. Эххх После небольшой паузы и секунды нерешительности он вздохнул, пожал плечами и выставив палку вперед на манер копья двинулся в обход куста к источнику звуке.
Аааа! Отстань от меня, отстань противный! голосила невидимая девица. Помогите! Помогите, кто-нибудь!
Стоило ему обогнуть препятствие, как его глазам открылась странная картина. Вокруг невысокого деревца прыгал какой-то плешивенький волчара, с подпалиной на боку. Волк раздраженно рычал и всё пытался достать кого-то, скрывающегося среди ветвей, откуда и разносились испуганные вопли.
Василий размахнулся, и швырнул в зверюгу свой шест, в последнюю секунду подумав, что это, наверно, глупокидать в противника своё единственное оружие
Он почти попал, брошенная палка чиркнула хищника по спине. Василию даже на мгновение показалось, что его «копье» пролетело сквозь волка, чего, разумеется, быть не могло. Внутренне сжавшись, он в панике решал, что делать, бежать или самому тоже забраться на какое-нибудь дерево?
Всё это продлилось едва ли секунду, которая субъективно растянулась раз в десять, после чего зверь, отскочив, заскулил и убежал прочь. «Видать здорово я его приложил!»с оттенком самодовольства подумал Василий.
Он убежал? раздался из ветвей девчачий голос.
Ага! подтвердил Василий. Испугался!
Листья зашелестели и из из них выпорхнула девчонка с крылышками, после чего зависла в воздухе давая себя рассмотреть.
Ростом около полуметра, обычного телосложения, разве что, миловидное и чуть шкодливое личико имело несколько кукольные пропорции. Брюнетка, глаза, насыщенного, сине-фиолетового цвета, были чуть большего размера чем следует, нос маленький, пуговкой, небольшой рот.
Верхняя курточка и сапожки на ногахчерные, с белой оторочкой. На ногах светлые рейтузы с орнаментом, чем-то напоминающим морозные узоры на стеклах. За спиной, быстро-быстро, как у колибри, работала пара небольших крыльев. Рассмотреть в движении их не было никакой возможности, но ему отчего то померещилось ночное небо покрытое множеством звезд.
Ты кто такая?! удивленно спросил ошарашенный Василий.
Я? ЯНочная фея! с гордостью ответила парящая в воздухе малютка.
Что?! воскликнул он и заржал. Я я как-то иначе вас представлял ночная фея! Ха-ха-ха!
Вася хохотал. Абсурдность происходящего не поддавалась никакой логике и заявление летающей малявки стало последней каплей. Внутри него словно прорвало плотину, и вместе со смехом из него изливался весь накопившийся стресс, растерянность, страх, в котором он не хотел признаваться даже сам себе.
О чём это ты подумал, а? возмутилась она, уперев руки в бока. Я не такая! Это другое!
Ага, ага! подтвердил он, вытирая слезы. Именно так вы все и говорите!
Ему потребовалось минут десять, чтобы прийти в себя и успокоится. Его новая знакомая за это время пару раз облетела его со всех сторон, после чего зависла перед ним и внимательно уставилась на его лицо.
Ну как, Вась, полегчало?
Да. подтвердил он. А откуда ты знаешь как меня зовут?
Я вообще много чего знаю. произнесла она и улыбнулась. Всё дело в том, что я твоя тульпа, ну или ты моя, это как посмотреть
«Тульпа»? удивленно повторил он. Чё за хрень?
Эх Ну да, в автосервисах такому не учат сказала она и неодобрительно покачала головой. Про раздвоение личности слышал? Так вот, это ятвоя Шиза!
Не, не! Шизы мне не надо! Хотя, по итогам этого дня было бы не удивительно произнес он и расчесал пятерней волосы. Лучше уж «тульпа», по крайней мере звучит не как диагноз.
Спасибо! Мне лестно! с ехидцей поблагодарила она и выполнила в воздухе какой-то пируэт.
И что ты тут делаешь, в лесу? спросил он.
Ты не понял, Вася? Я не в лесу, я у тебя в голове. А вот тыда, ты в лесу. Какая любопытная реальность произнесла она и огляделась.
Как в голове? не понял он. Я же тебя вижу! Или ты глюк?
Ну да, если по-простому, то да, я действительно «глюк». - согласилась она. Меня видишь и слышишь только ты. Кстати, на будущее, со мной совсем не обязательно говорить вслух. Достаточно произнести это мысленно. А то говорящий сам с собой человек со стороны будет производит странное впечатление, не находишь?
Ага Еще подумают, что я псих с раздвоением личности
Вот, вот. А оно тебе надо?
Незачем. ответил он, и вздохнул. Слушай, а как тебя звать то, а?
Молодой человек желает познакомится? поинтересовалась она кокетливо.
Слушай, ты, мелкая!.. вспылил он, но, взяв себя в руки, продолжил. Должен же я как-то к тебе обращаться?
Ну это да Вопрос хороший, ведь имени-то у меня и нет. Ну тогда произнесла она высокомерным тоном, задрав вверх свой носик и сопроводив всю эту пантомиму соответствующими жестами. Наше Величество дозволяет тебе дать нам имя.
Щаз как назову тебя Глашкой, «Ваше Величество»! среагировал Вася.
Я те шо, коза что ли? удивилась летунья. После чего принялась летать между деревьями крича по-старушечьи: «Глашкааа! Глашкааа, ты где?! Иди сюда!»
И в самом деле, не будем обижать коз таким сравнением. подколол он её. Но вопрос реально сложный Отчего-то мне кажется, что обычное имя тебе не подойдет. Назвать «Тульпой»? Так это, как понимаю, не имя а термин Ладно, нарекаю тебя «Тулей»!
Хм пробормотала она, задумчиво. Туля-дуля, тульский пряник ЯТуля Странные ощущения. Ладно, пусть будет «Туля».
Ну, Туля, пошли дальше предложил он.
Пошли! согласилась она. А куда мы идем?
Прямо. сказал Василий. А есть другие предложения?
Как понимаю, при отсутствии ориентиров и целей это наиболее естественное направление. произнесла она. Вот только почему ты ходишь кругами?
С чего ты взяла? удивился он.
Ну, карты то у меня нет, и вижу я только то, что видишь ты, но зато я куда внимательнее! похвалилась она.
Ну значит будешь навигатором. Идем вон туда. произнес он и махнул рукой. Подсказывай, если меня начнет заносить в сторону.
Договорились, шеф! Поехали!
* * *
Вот такая вот фигня, Туля. подытожил он свой рассказ.
Да уж. согласилась она. Это, определенно был странный день. А ведь он ещё не окончился.
Смотри, накаркаешь, птичка.
Кар! Кар! прокричала она очень похоже, усевшись на ближайшую ветку, после чего, наклонив голову, прислушалась.
Пытаешься уловить эхо? поинтересовался Василий.
Ты ничего не слышишь? спросила она, и указав пальчиком добавила. Вон там?
Хм хмыкнул он и прислушался. С направлением не скажу, а вот звук и в самом деле есть. Как-будто кто-то по дереву сильно колотит чем-то тяжелым.
Звери обычно такой ерундой не занимаются. заметила Туля.
Думаешь, там люди? загорелся он.
Ну мы же до сих пор не знаем, куда мы попали. сказала он. Явно кто-то разумный, а вот сколько у них ног или глаз
Растения и живность тут вполне земные. заметил Василий.
Ага. согласилась она, Вот только немалая их часть считается вымершими, да и те же Моа, к примеру, жили в засушливых степях, но ни как не в хвойном лесу.
В общем, надо быть готовым ко всему. подытожил он, и направился к источнику звука.
Любопытно выходит. С момента пробуждения (?) прошло часов семь-восемь, а он уже вполне освоился в босоходстве. Ноги, конечно, грязнючие Но эту, покрывающую их корку вполне можно считать носками, натуральными, экологически чистыми.
Пару раз щепки больно впивались в его стопу и, негромко матерясь он останавливался, чтобы вытащить занозу и прихрамывая продолжить свой путь. И, что удивительно, уже через пол часа ранка переставала его беспокоить.
Повезло. А то как бывает? Разбил коленку, занес с грязью какую-то заразу и всё, прощай нога, здравствуй костыли. А тут, покрытая коркой грязи рана зажила сама в кратчайшие сроки.
Да и подошва, такое ощущение, что стала вся как пятка, грубая, жесткая. Осталось теперь ещё на стопе, сверху, вырастить шерсть, чтобы ноги зимой не мерзли, и будет совсем хорошо. Можно будет на обуви экономить
Чем ближе они подходили к источнику звука, тем очевиднее становилось, что там кто-то рубит дерево. Более того, похоже даже, что и не одно. Лесоповал? К звуку топоров добавились неразборчивые, но более чем эмоциональные возгласы и, судя по тону, ругань.
Внезапно, стук поутих и вместо него послышался скрип и треск.
ПОБЕРЕГИСЬ!!! завопила Туля, резко метнувшись вправо.
Не думая, на рефлексах, Василий сиганул вслед за ней, в прыжке с перекатом, а на то место, где он только что стоял, рухнуло дерево. Не сам ствол, конечно, а вершина подрубленной сосны-великана, что произрастали в этом лесу.
Мммлять! выразил свое мнение о ситуации Василий, который мало того, что измазюкался, так еще и хорошенько получил поперек спины веткой.
С трудом поднявшись с земли, потирая спину он принялся отряхиваться от налипшей на одежду грязи. Василий настолько увлекся этим занятием, что не расслышал треска ветвей под ногами и среагировал лишь услышав за спиной возмущенный, хриплый голос.
Какого хера ты тут делаешь, человече?!
Василий чуть было не подскочил на месте, после чего быстро обернулся на голос и уставился на аборигенов. А посмотреть было на что.
Первое, что бросалось в глаза, это их рост. На глаз чуть больше полутора метров. У одного, разве что, чуть поболее, где-то метр шестьдесят.
Одежда, брюки и что-то похожее на жилетку, расстегнутую на груди, были изготовлены из грубо обработанной кожи, сшитой даже не нитками, а тоненькими ремешками, нарезными из то же кожи и продетыми через проколотые в ней отверстия. На ногах кривенькие мокасины из той же кожи, разве что по-грубее.
Лица Вот тут интереснее. Цвет кожи был Чтобы убедится, Василий пробежался глазами по груди и рукам своих визави. Да, цвет кожи был серовато-зеленым, словно полинявшая военная форма. Где-то потемнее, где-то посветлее. Можно было подумать, что их сначала облили зеленкой, после чего вываляли в грязи, а потом они немного попытались все это с себя отскрести.
Чертами лица они более всего напоминали бомжей-забулдыг, разве что, в отличии от них все поголовно лысые, а на нижней части лица вместо усов и окладистых бород присутствовало лишь какое-то жалкое недоразумение из трех волосинок на квадратный сантиметр. А так, у всех лица опухшие, помятые, кое-кто с синяками и ссадинами на скулах.
Разрез глаз, форма скул, рта, носанесколько непривычные, но в принципе в пределах расового разнообразия, присутствующего на Земле, разве что, более-менее человеческий облик нарушали типично эльфийские уши.
Чуть более вытянутые вверх и изломанные, как у профессиональных борцов, из-за чего правое ухо не всегда походило на левое, а у некоторых, кончик свешивался вниз, как у ушей спаниэля.
Чё, мля, уставился?! произнес рослый, (относительно своих товарищей, конечно) абориген. Впервые гоблинов увидал, чё ли? А? Нахер пошёл! Чуть нам всем карму не попортил! Зашибли бы тебя ненароком и всё, минус десять лет труда на благо Красного Зиккурата!
Не найдя что сказать, Василий молча отошел метров на десять, а за его спиной лидер подошедшей группы из восьми человек(?) обратил внимание на своих товарищей.
Рубите ветви, жабьи дети! Да побыстрее! До конца дня надо успеть подготовить этот ствол! А ты, Кудым, вместе с Митруком, оттаскивайте их в сторону! И резче, резче!
Работа закипела, под ругань и причудливый мат застучали топоры, которые, что интересно, были куда добротнее чем, к примеру, та же одежда этих гоблинов. Но и они выглядели изготовленными кустарно, в той же кузнице, но ни как не та заводе.
Орудовали они ими, кстати, очень ловко. Очень. Чувствовался немалый опыт. Что-то подобное Василий видел у себя на автосервисе, когда за работу принимались мастера, вертевшие гайки уже более тридцати лет.
«Странно»подумал Василий, «Час назад я еще мог предполагать, что меня закинуло в тайгу или еще куда, а пересадка на другой планете мне просто причудилась, то теперь, после встречи с местными Это определенно не Земля, но тогда почему они настолько похожи на людей? И почему я понимаю их язык? Ещё и Туля куда-то подевалась»
Что теперь делать он не знал. Стоять и смотреть? Прикольно, конечно, наблюдать за тем, как другие работают, но что дальше? Попытаться вызвать их на разговор? Так нахер его уже послали. Кстати, его назвали «человече», значит люди тут тоже есть, но гоблины их как-то особо не любят. Но прямой агрессии не проявляют, и то хорошо.
Судя по раздающимся по лесу звукам, эта бригада была не единственной, но рассчитывать, что в другой он встретит иной приём вряд ли стоило.
Какие еще есть варианты? Василий в задумчивости почесал затылок. Просто идти дальше? Так скоро начнет темнеть, а ночью, да ещё и в лесу полном всякой живностью Не безопасно. Да и к тому же, откровенно говоря, ему ещё и жрать охота.
«Надо найти, где они живут». - решил он. Может там народ окажется по-сговорчивее, чем эти работяги. Если бы посреди дня к нему в бокс зашел бы какой-то мутный мужик и стал его отвлекать, а то еще и мешать, он бы его тоже послал куда подальше, а то еще и проводил бы, чтобы тот с дороги не сбился. А вот после работы, немного придя в себя он куда добродушнее, может и тут что-то подобное выгорит? Как минимум, может удастся узнать, как попасть к людям.
Определившись с планами он направился вдоль ствола сосны, в ту сторону, откуда пришла эта бригада. Дерево впечатляло. У основания его диаметр составлял около метра, и перерубить его топорами, наверняка, стоило не мало труда. Особенно для столь субтильных существ. Это вам не канадские лесорубыдровосексуалы.
* * *
Не нужно было быть великим следопытом, чтобы определить путь, которым не раз пользовались несколько десятков существ. Следуя натоптанной тропе, минут через пятнадцать он вышел к деревне. Хотя слово «деревня» подходило тут с большой натяжкой.
Первое, что он увидел, это частокол высотой метра в три. Ворота, к счастью, были открыты. Стражи на воротах небыло. Странно.
Посреди огороженного пространства, размером в два футбольных поля стояла крепкая изба с пристройкой. Напротив здания было открытое пространство, вроде площади, а за её пределами вся территория была застроена землянками, соединенными между собой траншеями. Казалось, что деревня просто погрузилась в землю по самую крышу, а потом к ним прокопали ходы.
Жизнь в поселении шла своим чередом. Женщины готовили, шили, убирались, дети помладше игрались, а постаршепомогали матерям. Все зеленые, ушастые, маленькие.
Женщины ещё ниже мужчин, в среднем где-то метр сорок, но в отличии от мужчин обладали хоть какой-то шевелюрой, пусть и жиииденькой. Материал для одежды тот же, разве что фасон иной и кое-где, по подолу, рукавам одежда украшена каким-то орнаментом.
Какого-то ажиотажа его появление не произвело. Женщины глянули, оценили по каким-то своим критериям, и вернулись к своей работе. Очевидно, что его не сочли ни опасным, ни интересным. Ребятня же какое-то время разглядывала его издалека, шушукаясь между собой, а потом, вероятно, сочтя скучным, так же вернулись к своим занятиям.
Немного подумав, он решил обождать, пока мужская часть деревни вернется с работы, поскольку какие-то его поползновения в отношении женщин и детей, расспросы, просьбы, могут быть не правильно поняты.
Чтобы скоротать время, Василий уселся на землю, прислонившись спиной к частоколу. Ноги после долгой ходьбы по лесу гудели, стопы, местами, немного чесались. Наконец-то можно немного передохнуть.
Интересно, а как он выглядит с точки зрения местных? Высокий, в основном чистый, в качественной одежде Наверно, он похож на мажора, что вышел из своего «бентли» и прогуливается по бедному району в костюмчике, что стоит дороже, чем весь этот поселок вместе с его жителями. Не удивительно, что они относятся к нему с настороженностью и не идут навстречу. Для них он чужак.
Пощупав рукав он нахмурился. Странное дело, ему показалось, что ткань какая-то другая. Цвет, размер, фасонвсё то же, а вот сама ткань другая. Не бред. Просто устал, вот и мерещится всякое.