Вороток и балерина - Тони Миллер 6 стр.


 Ммм Может и так.

 Мне трудно представить, насколько, вероятно, чудно выглядит наш мир на свежий взгляд Но это ведь лучше, чем небытие?

 А есть ещё какие-то альтернативы?

 Ну, лекцию по истории мира я сейчас тебе читать не буду Подавляющее большинство из почти двух с половиной миллиардов спасшихся, составляют общество Красного Зиккурата и свыше семидесяти пяти процентов из них это гоблины и производные от нихорки. Примерно пятьдесят с небольшим миллионовэто отщепенцы, значительная часть которыхнаследие прошлой эпохи этого мира ну и некоторое количество беглецов, которым удается выживать в одиночку или малыми группами. Можно ещё упомянуть эльфийские резервации, но они существуют в рамках соглашения с Красным Зиккуратом, а вернее даже с Небом и населяющими его Высшими, так что их тоже можно рассматривать как часть этой системы. Да и уж больно они нас недолюбливают Брезгуют.

Из темноты, шатаясь и еле волоча ноги вышел Митрук, молча зашел в землянку, и, судя по звуку, рухнул на свою лежанку и веток и листьев.

 И в самом деле, заболтались мы с тобой.  произнес Кудым.  Уникальный, конечно, случай Завтра еще поговорим вечером, если получится. А пока пора спать.

Сказав это он встал, и на его лицо опять вернулось отсутствующее выражение. Развернувшись, он так же отправился в землянку, вслед за Митруком.

Василий был слишком возбужден, чтобы даже думать о возможности сна. Сидя на деревяшке он уставился на догорающие угли костра и думал, думал Его колотило

* * *

Поселок затихал. Постепенно прекращались песни, громкие разговоры и ссоры. Гасли костры. Праздник, как и все праздникизакончился, а завтра всех ожидал новый рабочий день.

Вдруг, где-то неподалеку Василию послышался странный звук, то ли хрип, то ли всхлип. Через несколько секунд после этого, ему показалось, что в проходе между расположенными неподалеку землянками что-то мелькнуло. Даже не силуэт, а какой-то контур, марево, тень.

Прошло ещё секунд двадцать и снова похожий, жуткий звук, а вслед за ним ещё.

 «Ложись на землю!»шепотом закричала в голове Туля.  «Ложись, если жить хочешь!»

Василий уже успел сообразить, что происходит что-то странное и поэтому послушно завалился на бок, и, стараясь производить как можно меньше шума, откатился от догорающего костра.

 «Он практически невидим, убивает всех, одного за другим.  продолжила она.  Я смогла перехватить в общем, я могу попробовать повторить на тебе его способность, но ты, главное, замри и не издавай звуков!»

Удивленный Василий увидел, как его рука и одежда меняют цвет и рисунок и становятся неотличимыми от земли, на которой он лежал. Ему даже захотелось поднять руку и провести по ней пальцами, рассмотреть поближе это чудо, но вспомнив предостережение он сдержался.

Мимо него, в полутора метрах, промелькнул полусогнутый силуэт, словно изготовленный из стекла, и скрылся и землянке. Снова два хрипа и выскочивший силуэт помчался дальше.

«Так себе праздник получился»подумал Василий.

* * *

Между высокими горами и развалинами большого города высилась огромная зеркальная полусфера. Впрочем, в одном месте земля рядом с ней осела и было видно, что её поверхность уходит дальше, вниз, и представляет собой не купол, а погруженный наполовину в землю зеркальный шар, диаметром около двух километров.

Ветер поднял, и гнал пыль по пусты улицам того, что осталось от большого некогда города. Даже остатки домов, кое-где поднимались на двадцать-двадцать пять этажей над землей. Да и под землей этажей хватало.

На четвертом подземном этаже одного из таких зданий, посреди пустой комнаты стояла, как её называли в свое времякапсула. Более всего она напоминала из себя большой открытый гроб с плавными обводами, и полупрозрачным колпаком, накрывающим изголовье.

Светодиоды на контрольной панели перемигивались зелеными и желтыми цветами, по экрану бежали строки игровых логов. Сама капсула была доверху наполнена черной, поблескивающей жидкостью, по поверхности которой, время от времени, пробегали волны.

Глава 4

Глава 4.

Как, оказывается, удобно лежать на земле! Да он к Машке своей так не прижимался, как сейчас прижимается к земле. И если бы можно было ещё тихонечко погрузиться в неё и дышать через трубочку, он бы обязательно так и сделал. Всяк лучше так, чем лежать с перерезанным горлом, истекая кровью, как остальные жители посёлка.

Наложенная на него Тулей маскировка давно сошла, её и хватило всего-то секунд на двадцать, так что теперь его единственной защитой оставалась тишина, ради сохранения которой он и дышать-то старался через раз, медленно вдыхая и выдыхая через широко открытый рот, чтобы с перепугу не шмыгнуть носом.

Тишина в посёлке стояла мертвая. От подобного сравнения Василий еле удержался от нервного смеха. Он сейчас, как тот поручик, что лицом бел, а калом бур. Впрочем, отдать должное, до второго дело не дошло, хотя бабочки в животе точно устроили поножовщину и теперь там ощущалась легкая резь и расслабленность.

Внезапно, на некотором отдалении послышался негромкий скрип и скрежет, после чего снова наступила тишина.

От движения прямо перед его лицом сердце Василия пропустило удар, а кожа покрылась холодным потом. Впрочем, уже через секунду он разглядел крохотные ножки в светлых рейтузах, обутые в черные, сливающиеся с ночью сапожки, а крохотная ручка потрепала его за щеку.

 Тебе не кажется, что вторую ночь подряд спать на землеэто не есть хорошо?  сообщила Туля.  Подстелил бы хоть что-нибудь, раз так любишь храпеть на свежем воздухе!

 Я не храплю!  мысленно ответил он.  И вообще, не надо провоцировать меня на нарушение тишины, а то как скажу сейчас что-нибудь вслух

 Если тихонечко, то можно!  произнесла она, пританцовывая перед ним.  Он ушёл.

 Откуда ты знаешь?!  удивился Василий.

 Я уже слышала как закрываются и открываются ворота. Тут это звук ни с чем не перепутаешь.  сказала она.  Минуту назад скрипели именно они. Твой невольный спаситель нас покинул.

 Спаситель?!  возмутился он.

 Ага! Именно!  подтвердила она.  Или ты уже забыл на какое место в местной иерархии тебя определили?

 Не забыл.  буркнул он.

 Ну и, конечно же, ятвоя спасительница от «спасителя»!  весело прощебетала она.  Можно сказать, спасительница в квадрате!

 Спасибо.  выдавил он из себя.  Ты чётко среагировала. Да и маскировка эта Что это такое, кстати?

 Ну Я же существо волшебное  произнесла она замявшись.  В общем, когда неподалеку применяются особые способности, я, с некоторой вероятностью, могу их усвоить и потом повторить. Правда, там много своих ограничений, которые мне не обойти. Например, использовать такую маскировку можно только раз в пол часа и только на пятнадцать секунд. Но постепенно необходимая пауза между активациями будет уменьшаться, время маскировки увеличиваться, а её качество расти.

 Это, типа, как прокачка в компьютерной игрушке?  удивленно спросил Вася.  Вот тебе и магия-шмагия

 Да, да! Очень удачное сравнение!  обрадовалась Туля.  С физическими характеристиками тоже похожая история. Ты ведь заметил вчера, что после работы ты ощущал себя сильнее? Да и за день до этого, ходьба по лесу под конец дня давалась тебе куда проще, чем в самом начале?

 А вот это хорошие новости!  приободрился он.  Несколько недель, ну или месяцев и я буду непобедим!

 Хм Оптимизм это хорошо  произнесла она нахмурившись.  Вот только это общие правила для всех жителей этого мира, которые здесь не первый день У тех же гоблинов в обязательном порядке изымают всю «прокачанную» за день силу, выносливость и прочие телесные характеристики, словно налог, а вот, к примеру, ловкость в обращении с топорами у них остаётся, и ты видел как они ими орудуют. А теперь представь того, кто годами тренирует тело и оттачивает боевые навыки.

 Да Грусть-печаль  согласился Василий.  Не такой ли ухарь к нам сегодня в гости заходил?

 Не исключено.  подтвердила она.  Если его специализациятайные проникновения, то как ему ещё оттачивать навыки? За зайцами в лесу охотится?

 Лучше бы он за зайцами охотился  проворчал он.  Впрочем, нет худа без добра. Что делать-то будем, Мелкая?

 Для начала, быть может, стоит закрыть ворота?

 Ой, мля  воскликнул он и засуетился.  И в самом-то деле Не зря же они на ночь их закрывают и стражу ставят, двух амбалов здоровенных В какой они стороне-то? А? Темень-то какая

Ну, насчет темноты он немного преувеличил, был поздний вечер и небо ещё не до конца погасло, так что хоть ориентироваться было и сложновато, но не настолько, чтобы вот прямо спотыкаться на каждом шагу.

Покуда он пробирался через посёлок, по извилистым улицам-траншеям, его не покидало ощущение того, что он пробирается через кладбище. Даже не так Да, там тоже уйма мертвецов, но они закопаны и большей частью уже всерьез потрёпаны временем. Тут, скорее, поле боя или, точнее, скотобойня. Ему даже казалось, что в воздухе пахнет кровью Хотя, конечно, запаха крови он не знал.

Ворота и в самом деле оказались приоткрыты, не сильно, достаточно, чтобы сквозь щель между створками мог протиснутся человек, снятый засов лежал рядом. На Василия, внезапно, нахлынули воспоминания детства, когда он, выключив свет в комнате шел к кровати, и не доходя до неё с полметра, быстро запрыгивал, чтобы Прячущийся-под-кроватью не успел ухватить его за ноги. Тьма между створками ворот ощущалась кинжалом, приставленным к горлу, открытым порталом в Ад, из которого с минуты на минуту полезет всякая агрессивная нечисть.

Рывком он преодолел оставшиеся до ворот метры и изо всех сил налегая на них закрыл их, после чего метнулся к лежащему на земле засову и не замечая его веса задвинул на его место. Всё, ворота закрыты, крепость на замке!

Краем глаза он уловил сверху-сбоку быстрое движение чего-то большого и черного, после чего раздался звук удара о землю, мягкий и одновременно тяжелый. Быстро обернувшись, он увидел черную пантеру размером со здоровенного тигра, что размахивая хвостом направо и налево, не спеша шествовала к нему.

* * *

«Лучше бы меня прирезали!»подумал Василий, глядя на приближающегося хищника. «И в самом деле!»читался ответ в его глазах.

Вдруг, откуда-то сбоку вылетела Туля, и, словно верный пёс преградила зверю путь. Здоровенная кошка застыла словно статуя с приподнятой в движении лапой и остекленевшим взглядом. Маленькая фея так же замерла в воздухе и даже перестала махать крыльями. Казалось, весь мир поставили на паузу.

«Бывают такие секунды, что кажутся минутами. И длится это часами»почему-то вспомнилось Васе. Но нет. Дело не в субъективном ощущении времени.

Он спокойно сделал три шага в сторону, ничего не изменилось, громадная кошка и крылатая малютка всё так же продолжают играть в гляделки. Что за вечер? От ужаса к недоумению и обратно. Такие вот, «весёлые качели»

Прошло еще секунд десять и всё вернулось на круги своя. За спиной Тули замельтешили её крылышки, а пантера поставила лапу на землю. Василий замер. То ли рыкнув, то ли мявкнув, зверюга повернула в сторону и быстро скрылась в ближайшей землянке, откуда, через мгновение, снова появилась, сжимая в пасти тело гоблина. Короткий разбег, упругий прыжок через частокол, хруст веток и тишина.

Ноги Василия подкосились и он осел на землю, его потряхивало. Всякий человек имеет предел прочности. Столкновение с реальной угрозой для жизни может стать серьезной эмоциональной травмой на многие годы, а тут да ещё и за один вечер

 Василий Батькович,  раздался серьезный голос Тули.  Позвольте задать вам один вопрос.

 А?!  встрепенулся он и уставился на стоящую рядом с ним фею.  Чего?

 Мне нужно узнать Ваше мнение по одному очень важному вопросу.  настойчиво повторила она.  Вопрос простой. Кто молодец?

 Эээ  растерялся Василий.  Ты?

 Правильный ответ!  восхитилась она.  С первой попытки! Кто молодец? Ямолодец! И ты даже не представляешь насколько!

 Ты с ней договорилась?  предположил он.  Ну, с кошкой этой

 Договорилась, но не с кошкой,  произнесла она.  Я договорилась с Теллурой, Матерью Всего Живого, порабощенной душой этого мира.

 И о чём?  заинтересовался он.  Ты этого не кушай, ты того кушай?

 В первую очередь мы познакомились. Ну ты же знаешь, все эти девчачьи разговоры  прощебетала она и картинно закатила глазки.  В общем, мы подружились, достигли взаимопонимания и договорились о сотрудничестве.

 О как!  восхитился Василий.  И что это нам даёт?

 Поскольку мы с ней теперь подружки, то с этого момента тебя не тронет ни один из её детей. Ни хищники, ни змеи, ни даже комары.  торжественно произнесла она.  Но есть одно «но».

 Какое?

 На глазах у Пришлых, разумных обитателей этого мира, она подыгрывать тебе не станет. Всё-же, она находится в зависимом положении, и если её поведение сочтут странным, то у неё могут быть серьёзные неприятности.

 Оно и понятно  произнес он.  Ради новых знакомых никто всерьез подставляться не будет

 Именно. Ну и ещё она оставила пару подарков.

 Каких?  спросил он заинтересовавшись.  И как вообще вы тут успели молча за несколько секунд и договорится и подарками обменяться?

 Ну Это всё наши девичьи секреты  замялась она.  Подарки показывать?

 Ну ладно таинственная ты наша  произнес он и вздохнул.  Показывай.

 Сейчас, сейчас Как бы это организовать? Ага  пробормотала она задумчиво.  Вот, ткни указательным пальцем правой руки в ладонь левой.

 Несколько подивившись такой просьбе и не понимая, как это связано с подарками Василий, тем не менее послушался. Простой жест и на его ладони как-будто загорелся экран смартфона.

 Что это?  спросил он ошарашено.  Карта?

 Точно!  подтвердила она.  Полезная штука?

 А где мы находимся? И как этим управлять

 Также как и на телефоне. Вон, приблизить или удалить, двумя пальцами Ага, вот так. Видишь желтую точку? Мы вот тут как раз.

 Странный какой-то мир.  задумчиво произнес он.  Словно сшит из кусков на скорую руку Ладно, потом разберусь. Как выключить?

 Чтобы выключитьпросто сожми руку в кулак.  посоветовала она.  Ага вот так. А теперь включи. Удобно?

 Ага Класс!  произнес он довольным тоном.  Всегда о чём-то подобном мечтал.

 Имей в виду, кстати, что карту видишь только ты.  сказала Туля.  Но, само собой, со стороны, человек внимательно разглядывающий свою ладонь и тыкающий в неё пальцем будет выглядеть странно.

 Ага оно и понятно  подтвердил он.  А какие еще подарки? Ты говорила во множественном числе.

 Вот смотри  произнесла она и щелкнула пальцами.

Стоило ей это сделать, как внезапно словно наступило раннее утро. Непроглядная темнота сменилась сумерками. Цветовая палитра, правда, скорее черно-белая, но зато видимость, как ранним вечером!

 Ух ты!  воскликнул он.  Ночное зрение?

 Да,  подтвердила она.  У кошки позаимствовала. Именно так она видит в темноте.

 А днем как?  спросил он.

 Днем в этом режиме будет слишком ярко Надо будет выключать.  задумчиво произнесла он, постукивая пальчиком по подбородку.  Сделаем так. Глянь на левую ладонь еще раз.

 Опа! А это что за значки на фалангах пальцев?  удивился Василий.

 Первый, это стилизованная маска, пиктограмма навыка скрытности.  пояснила Туля.  Видишь неполный круг, в котором она находится? Когда он заполнится и знак из серого станет черным, то это значит что навык готов к работе.

 Ага наглядно-удобно.  одобрительно произнес он.  А кошачий глаз это ночное зрение?

 Точно.  подтвердила она.  Нажалвключил, еще раз нажалвыключил.

 Это всё конечно классно и очень полезно  произнес Василий задумчиво,  Но как это работает?

 Ну, само-собой, всё это делаю я.  сказала Туля.  Также, как ты видишь меня, также видишь и эти элементы интерфейса, образы которых я накладываю поверх изображения руки. Сами прикосновения ничего не делают, разумеется, по сути, ты жестами показываешь, что хочешь от меня, ну а я выполняю. Так будет быстрее и удобнее, чем если каждый раз ты будешь просить: «Глубокоуважаемая Туля, будьте так любезны»

 Ничего не понимаю, но спасибо.  поблагодарил он.  Теперь бы разобраться, что делать дальше.

 Как что?  удивилась она.  Сбор трофеев и бежать!

Назад Дальше