А чего это вдруг? ответил он удивленно. Тут, вроде как, безопасно. Безопаснее, чем в ночном лесу.
С точностью наоборот. произнесла она с напором. Вот скажи, утром сюда кто-нибудь придет и спросит тебя«А что тут собственно произошло? И кто ты такой?» Что ты скажешь? «Ничего не знаю, пришел из леса погостить а тут кто-то возьми и вырежи весь поселок ночью. Но это не я! Точно не я, мамой клянусь!» Думаешь тебе поверят, и вопросов не возникнет? А?
Да протянул Василий. Не красиво как-то выходит Если так смотреть, то я главный подозреваемый, или, как минимум, сообщник.
Более того, есть у меня подозрение, произнесла она задумчиво, Что информация о тебе уже «ушла наверх». Всё же, как кажется, пришедший из леса человек, согласный работать в одной упряжке с гоблинамине самое рядовое событие, а судя по тому, что «говорящий с духами» шаман заранее получил информацию о пополнении, у него, определенно, есть свой канал связи с начальством. Да и кто знает, что происходит с местными в промежуток между смертью и очередным воплощением?
Даже если я пойду в соседний гоблинский посёлок, то не факт, что там мне окажут более радушный приём принялся рассуждать Василий. И даже если вдруг с ориентацией тамошних гоблинов будет всё в порядке, то рано или поздно до них дойдет информация об этом происшествии, и ко мне, опять же, будут вопросы.
Всё верно. согласилась Туля. В качестве альтернативы Красному Зиккурату Кудым упоминал беглецов, что живут в одиночку и группами, а так же неких «отщепенцев», представляющих собой, судя по всему, организованное меньшинство с иным политическим строем.
А если проще? попросил Василий.
Другая страна, другие порядки. разъяснила Туля.
Ага понятно. произнес он. Ну тогда, как минимум, стоит узнать как у них люди живут. Может лучше, а может еще хуже чем тут? А по дороге можно будет потренироваться и навыки отточить. Опять же, кто знает, возможно разузнаем еще что-то.
Звучит как план. согласилась она. Но сначала стоит собраться в дорогу. Одежда, обувь, оружие, всё, что может пригодиться.
* * *
Жизнь определенно не готовила Василия к тому, чтобы обирать трупы гоблинов в их землянках Крохотные пространство общими размерами где-то три на четыре метра было поделено на несколько зон деревянными перегородками, а также занавесками, сшитыми из кусков шкур.
Начиналось всё с крохотного тамбура-прихожей, что наводило на мысль о зиме. С одной стороны, на вбитых в стену грубых гвоздях висела верхняя одежда, а внизу, под ней, лежала обувь. С другой стороны находился простенький туалет в виде деревянного подобия ведра за символической ширмочкой.
За тамбуром обнаружилась общая комната напоминающая купе поезда, с парой двухъярусных кроватей. Между ними, по центру комнаты находился кривенький столик и несколько деревянных чурок укрытых шкурами в качестве табуреток. Пространство над кроватями служило для складирования всякого барахла. Что интересно, по своей конструкции кровати напоминали больше какие-то ящики, куда надо было забираться с узкого конца ногами вперед, а не полки, на которые ложатся сбоку.
Запахи там царили непередаваемые Ночное зрение с большим трудом справлялось с мраком землянки, всё вокруг было серым, очень нечетким, размытым, каким-то зернистым, общие контуры предметов еще различимы, а детали нет. Всё это позволяло Василию не сосредотачиваться на трупах, воспринимать их просто как манекены, куклы
Высота потолка вынуждала стоять сгорбившись, да и вообще, жилье, даже с поправкой на невысокий рост владельцев особыми просторами не отличалось. Пожалуй, по уровню комфорта землянку можно было сравнить с небольшой комнатой в общежитии, в которой живет семья из трех-четырех человек.
«Интересно»подумал Василий, «Почему они не вырыли землянку побольше? На это есть какой-то запрет? Или, пришла ему в голову мысль, это вполне вписывается в их представления о комфорте?»
Взять с них было особо нечего. Одежда и обувь, понятное дело, по размеру не подходили. Из бытовых мелочей он счел полезным мешочек с огнивом и необходимыми принадлежностями для розжига костра. Так же его добычей стали пара кустарных ножей и, конечно же, топоркрайне многофункциональный инструмент.
Сдернув дверь-занавеску он положил её на землю, посреди посёлка и стал складывать туда трофеи, что, как выяснилось, не сильно отличались от землянки к землянке. Разве что самодельные ножи разнились качеством. Таскать с собой второй топор было, на его взгляд, лишним, а вот ножиков Василий решил набрать побольше.
Даже такой плохенький инструмент обладал в лесу немалой ценностью, поскольку железные ножи на деревьях не растут, и при встрече с аборигенами они вполне могут сгодится для обмена на что-нибудь полезное. Так что взять он решил, если не все, то как можно больше.
Во многих землянках он замечал изготовленные из древесной коры ёмкости с сушеными ягодами. Похоже, гоблины разнообразят меню в том числе и растительной пищей. Вот только поди разбери, какие из ягод в лесу съедобные, а какие нет. На кулинарные эксперименты он настроен небыл, поскольку, в случае чего, попробуй найди тут туалетную бумагу Из-за скудной диеты он пока ещё не прочувствовал все прелести использования лопухов, но с грустью предчувствовал неизбежность такого исхода.
По прошествии часа дальнейший обыск землянок Василий счел бесперспективным, да и надоело ему, если честно. Смрад, темень, трупы И ладно бы у них было что-то ценное! Один хлам.
Пора приступать к «сладкому», а именно, к жилью орков и дому шамана. Было у него, правда, подозрение, что наведавшийся в поселок «гость» всё самое ценное унес с собой, но что-то же он должен был оставить?!
Подойдя к центру поселка Василий уже несколько иным взглядом посмотрел на центральное строение. Дом вождя-шамана был не только раза в четыре больше по площади, чем любая землянка, так он еще был приподнят над землей за счет высокого цоколя.
Пристройка, в которой жили орки была и площадью поменьше, и крыльца со ступенями как у соседнего дома не имела, поскольку вход в неё находился на уровне земли, а узкие оконца больше напоминали бойницы.
Очень символично, не находишь? прокомментировала увиденное Туля.
Ага согласился Вася. Работники живут в норах, вертухаина земле, а даже такое вот маленькое начальствоуже над землей.
Кудым, помнится, говорил, что их «Высшие» вообще живут на «Небе»напомнила она.
В Раю, что ли? спросил он.
Не думаю, что буквально, не в том смысле, что ты вкладываешь в это слово, ответила она, Но живут, думаю, не плохо
Ага подтвердил он. Ну, посмотрим как живут на второй ступени
А жили-то вполне, вполне Дощатый, а не земляной пол, высокие потолки, что и понятно, учитывая рост орков, большая, двуспальная кровать, на которой и лежали тела хозяев этих хором, обнаженные, заколотые точным ударом в сердце.
Вот что имел в виду Митрук, когда говорил, что Арнас бывший орк. прокомментировал увиденное Василий.
В кастовом обществе всегда считались предосудительным связи с представителями чужой касты. произнесла Туля. Так что если в орки берут только мужчин, у них выбор простой: воздержание, или вот так. Ну или оставайся гоблином, если такой принципиальный.
Уроды процедил он. Что за народ? Более-менее нормальные мужики, пусть и зеленого цветаМитрук с Кудымом, так их опустили ниже плинтуса. Эти вон, поголовно Да и шаман, сволочь помню я, как он ухмылялся Страшно представить, какое у них начальство.
Значит, действуем по плану? поинтересовалась она. Собираем вещи и бежать?
Да, да подтвердил он. Давай, а то заболтались
Орочья одежда, которую, после небольших колебаний, он примерил, ожидаемо оказалось несколько великовата, но если закатать рукава и штанины, а также затянуть потуже пояс, то вполне, вполне
Тем более, брюки из грубой ткани и нечто вроде кожаной куртки больше подходили для путешествия по лесу, чем та одежда в которой он, торопясь, выбежал из дома. Да и не так выделялась, если что. Издалека он теперь вполне сойдет за щуплого орка. Разве что лицо белое.
Обувь тоже была чуть великовата, но используя куски простыни в качестве портянок он наконец обулся. Наконец-то! Совсем, как говорится, другая разница!
Примыкавшее к жилой комнате помещение оказалось арсеналом! У Василия аж глаза разбежались! В мужской слабости к острым, тяжелым железкам, есть что-то врожденное, закрепленное на генетическом уровне. Стоит взять в руки и сразу чувствуешь себя на голову выше и на полметра шире в плечах.
Выйдя на улицу Василий помахал немного большим и красивым двуручным мечом. Грозное оружие с легким шумом рассекало ночной воздух и придавало уверенности в себе но ровно до того момента, когда он вспомнил ту пантеру.
Он понимал, что даже стой она неподвижно на месте, ему понадобится не один и не два удара, чтобы нанести ей существенные повреждения, а ведь она не будет стоять на месте Не, ну Туля там, вроде как договорилась, но при свидетелях хищники будут вести себя в рамках правил игры, да и разумных противников не стоит сбрасывать со счетов.
Любое оружиеэто инструмент, такой же инструмент, как молоток или отвертка с пассатижами. В неумелых руках это больше чем ничего, но и толку тоже не много. Забивая гвозди молоткомсвятое дело вдарить себе по пальцам особенно если ты молоток берешь в руки раз в два года. Так и тут, с большей вероятностью причинишь вред самому себе, чем попадешь по противнику.
Выйди сейчас против него верткий гоблин с заточкой, то совсем не факт, что он со своим двуручником сможет его одолеть. А если их будет двое, то шансов победить становится еще меньше. Ну а если дело происходит в лесу, между деревьев, где здоровенным мечом особо-то и не помашешь
Стоит ещё учесть, что меч с ножнами весил килограмм пять-шесть, да и по габаритам был такой, что в карман не положишь, на пояс не повесишь В общем, не самая удобная штука для путешествия. Его если и таскать, то на спине, а из такого положения его, чуть что, моментально не выхватишь.
Первым его оружием в этом мире стала длинная палка, от этого он и решил отталкиваться. Её можно использовать как посох при ходьбе, можно стукнуть кого-то или метнуть в противника, что не особо желательно, если это единственное ваше оружие, но технически возможно.
Исходя из этих соображений Василий выбрал себе копьё и опробовал его. Совсем другое дело! И как посох годится, а чуть что можно моментально повернуть острием к противнику. Колющие удары быстры и позволяют сохранять дистанцию с врагом и не подставляться под его ответные удары.
Из этих же соображений он взял себе небольшой арбалет и три десятка болтов к нему. Хотелось было взять больше, но Всё это надо тащить на себе, тащить часами, да по бездорожью В качестве компромисса «хомяк» подсказал идею взять с собой еще с килограмм наконечников и две запасные тетивы, на всякий случай.
Из всего этого уже вырисовывалась тактика боя. Сначала выстрел из арбалета, а потом с копьем на подранка, не подпуская его близко к себе. Уже что-то Не удержавшись, он дополнил схему коротким, но тяжелым мечом, больше похожим на длинный нож, для совсем уж ближнего боя, если вдруг угораздит, да и как инструмент по разделке туш тоже сгодится.
Частью воинского обмундирования, а помещение, очевидно, было военным складом, являлись и рюкзаки. Несколько грубоватые, сшитые из плотной кожи и из-за этого тяжелые, но это было куда лучше, чем планируемый Василием узел с вещами, который он хотел было с помощью веревок закрепить на спине.
В орочьем хозяйстве он присмотрел еще пару бытовых мелочей, но решил, взглянуть сначала, как с этим обстоит у шамана. Может у него будет тоже самое, только качеством получше? Так что пора наведаться в гости уже к нему.
Первое, что бросилось в глаза, это крепкая дверь, что сейчас была слегка приоткрыта. Внутри лесной домик оказался вполне современным жильем. Покрытый мастикой и отполированный пол блестел, на нём стояла добротная мебель, шкафы, столы, стулья. Окна-бойницы укрыты занавесочками, на полу, кое-где, в качестве ковриков лежат пушистые шкуры.
Посреди главной комнатыкамин, а с обратной стороны кухонная печь. Рядом с кухнейженская комната, по сути копия гоблинской землянки, разве что чуток попросторнее, а так, двухъярусные койки-ящики такие же. Да и последствия визита незваного «гостя» те же.
Сам хозяин всех этих хором лежал на круглом коврике, неподалеку от едва ли не трехместной кровати. Судя по позе, в которой он был заколот, на коврике он восседал в позе лотоса. Похоже, это его «рабочее место».
Ещё одна комната, куда вошёл Василий, более всего напоминала химическую лабораторию. Какие-то бутылочки, трубочки, змеевики
Что, он тут самогон гнал, что ли? вслух поинтересовался Вася.
Маловероятно. произнесла вылетевшая из-за его спины Туля. Если и получал спиртное, то как побочный результат. Судя по всему он тут вёл какие-то исследования.
Вон, смотри, какие-то записи сказал он и потянулся к сшитым вместе листам бумаги.
Листики, цветочки, корешки пробурчал Василий. Вот только подписи фиг разберешь На каком языке он писал?
Ты листай, листай подбодрила его Туля. Очень интересно, а главное полезно
Понимаешь о чём речь? спросил он, продолжая переворачивать страницы и методично «сканировать» их взглядом.
Да, это смесь английского и французского языков, да еще и зашифровано простеньким шифром Суть в том, что в этом мире наряду с магией, проявление которой ты видел, существует и такая наука как алхимия. произнесла Туля лекторским тоном. отвары коры определенных деревьев, сок растений, высушенные на солнце корни, кровь животных, все эти компоненты будучи должным образом обработаны и смешаны между собой позволяют получить составы с весьма полезными свойствами. Лекарства и яды, стимуляторы и транквилизаторы
Яды? уточнил Василий. И сильные?
А что такое? поинтересовалась она.
Да вот подумалось мне, что хороший яд, да на арбалетный болт Было бы хорошим аргументом в споре с опасными противниками. поделился он своими размышлениями.
И в самом деле, хорошая идея, согласилась она. Вот только всю эту лабораторию на себе не утащишь и на полянке рабочее место себе не оборудуешь. Но, выход есть. Во-первых, тут есть рецепты, что не требуют особо сложного оборудования. Достаточно приготовить отвар и сгустить его. А во-вторых, при случае я расспрошу Теллуру на сей счет. Сдается мне, она может знать больше, чем тут написано.
А что, тут не полный справочник? уточнил он.
Не что ты произнесла она и махнула рукой. Он тут упоминает некую «Эпоху Капа», судя по всему, произошедший тут глобальный конфликт, длившийся не один год, в ходе которого многое было утеряно и теперь это приходится восстанавливать с нуля. Эти записиплод нескольких десятилетий его труда! Причем действовал он просто методом перебора, пробуя что выйдет с тем или иным растением и записывая результат. Это как попытка угадать пароль перебирая варианты.
Хлопотно. Мне бы терпения не хватило сознался он.
Это во многом вопрос мотивации и жизненных целей. У данного индивидуума мотивация была. произнесла она. Он планировал, что именно успехи в алхимии позволят ему подняться на следующую ступень в этом обществе.
Десятилетия нудной работы ради того, чтобы поменять этот, вполне уютный домик на что-то более шикарное? произнес Василий задумчиво.
Ну да. подтвердила она. Люди большей частью так и живут.
Будь у меня такой вот домик в лесу, так чтобы никто меня не искал и не беспокоил Сходи один-два раза в неделю на охоту и всё Я бы всё равно в нем не усидел. поделился он. Как же так? Жить в мире и не знать, что в нем происходит и почему? Что было раньше и что будет потом? Почему всё так, как оно есть, почему не иначе? Как я сюда попал? Возможно ли вернутся назад? Вся вот эта магия, алхимия К чему это? Откуда? Вопросов множество и поиск ответов на них порождает новые вопросы Вот это жизнь, а просто жрать, ср*ть и спатьэто просто существование овоща на грядке
Как я тебя понимаю произнесла Туля чуть мечтательно. Любопытство и поиск знаний для меня, можно сказать, смысл жизни!
* * *
Стоило немалого труда и времени, чтобы определится с тем, что из алхимических принадлежностей брать, а что оставить. Помимо очевидной проблемы с весом и объемом, необходимо было учитывать еще и хрупкость большей части оборудования.