Я похолодела от этой мысли.
Если все так, стоило воспользоваться одним вариантом. Это не остановит, конечно, происходящеевсе-таки, Соринский был далеко не главнымно хоть немного притормозит.
А значит, у Комитета будет шанс на спасение.
Себя или всех- не важно.
Я опустила глаза и подавила злую улыбку. Меня избавили от куртки, передатчика, телефона, но цепочка с красиво выгравированной буквой V была на месте. Владислава. Викторипобеда. И "volucris" "птица" на латыни. Феникс, который возгорается и сжигает не только себя, но и всех вокруг, готовый позже возродиться.
Может быть.
Когда-нибудь.
Мощнейший артефакт, который не смогли бы отследить даже самые сильные маги, и который передал мне неприметный служка всего сутки назад. В обход Комитета и внимания моего отца и Арсенского.
Ага, теперь мне можно не рассказывать, что Ватикан лишь сотрудничает с магами, но их самих в нем нет.
Впрочем, вряд ли я смогу воспользоваться этими новыми интересными сведениями.
Ты настолько глуп, что смог действовать только по чьей-то указке? сказала я резко и насмешливо, приняв решение вывести его из себя, чтобы хотя бы разобраться в происходящем. И успеть задействовать детонатор.
Замер. Медленно повернулся. В глазах- настоящая ненависть.
Но что мне терять? Даже если в Комитете разберутся, как мы выехали из города, и смогут восстановить по камерам путь или же определят каким другим способом, где мы находимся, они не успеют.
Что ты несешь, тварь? голос звенит, а руки трясутся. Было бы заманчиво разозлить его настолько, чтобы он направил на меня убийственный потокорганизм выставил бы щитыно рассчитывать на это не приходилось. Он слишком давно следил за нами, чтобы не знать о случае в музее. Жаль, что тебя не убили еще в Паликателе.
А вот тут я вздрогнула.
Неужели, настолько давно?
Мысли помчались галопом. Мы уничтожили тогда ту организацию подчистуюну как, мы, отец и его подчиненные. Он был уверен, что никого из тех врагов не осталось, и я была склонна ему верить. Значит, это не так? Ну да, точно, куратор же говорил, что обе группировкии та, что действовала в России, и та, что в Перу, были связаны.
Но мне почему-то представлялось, что в живых остался лишь Олег.
Додумать мысль не дали. Мужчина подошел ко мне и ударил кулаком в живот. Я не сдержала стон. Похоже, ему доставляло удовольствие мои довольно бессмысленные мучения.
Зато теперь ты должна радоваться, потому что станешь частью чего-то грандиозного.
Предпочитаю быть чем-то грандиозным, уверенность и язвительность давались с трудом. На самом деле, я ужасно боялась, а не быть на побегушках, как ты.
Но маг уже успокоился.
Ты ничего не понимаешь. Как и твой этот Комитет. Вы не видите дальше своего носазациклились на каких-то мелких способностях, на помощи людям. Тогда как магия была дана для гораздо больших свершений.
Я скривилась:
Хотите себе власти и денег?
О нет. Зачем нам власть? Мы подчиним пространство и время. И раз уж ты оказалась так близка к великим, твоя кровь и магия нам помогут.
Глава 14
Арсенский резко чиркнул зажигалкой и прикурил сигарету.
Плевать, что они в помещении с кучей народуесли он не займет чем-то руки, то просто вмажет кому-нибудь.
Несколько комнат было забито народом. Уже знакомые маги, другие члены комитета. Люди с нашивками ОВРА. Стражи Ватиканаили как они там себя называют. Толку то от них? С того момента, что Влада исчезла, прошло уже два часа, а они были все так же далеки от понимания, что происходит, как и вчера
Но разве он мог винить кого-то в произошедшем, кроме себя?
Какого хрена он бросился тушить пожар и упустил, буквально на пару минут, Владу? Да пусть бы там все сгорело, хоть весь квартал, чем она оказалась наедине с больным ублюдком.
История повторялась. Снова. Каждый раз, когда он закрывал глаза, то видел лицо Наташи. Такой, какой запомнил ее в последний день. Он не смог спасти жену. А теперь уже никак не сможет помочь Владе. Если с ней что-то произойдет
Мужчина стиснул зубы и заставил себя подавить панику. Если бы это имело смысл, он бы взял любое оружие и пешком, ползком отправился в ту сторону, где ее могли спрятать. Но один он оказался и вовсе бессилен. Потому оставалось торчать здесь, помогать, чем можно, и надеяться, что они найдут хоть какую зацепку как можно скорее.
Думай, Максим, думай. Все уже сложено в огромную мозаикуосталось немного и у Комитета будет шанс. Чего добиваются эти сволочи? Зачем им Влада?
Скорее всего, не за чем. Она попалась под руку. Олег, похоже, просто решил добить его по ходу движения, но главный спектакль, который собрал уже всех статистов, был задуман режиссером в другом месте.
Если бы он понял, кем был этот маньяк Он бы нашел способ добраться до него и лично вырвал тому глотку, просто голыми руками. Не должен был жить тот, кто убил стольких людей, а теперь вот и Влада в опасности
Его маленькая, хрупкая, такая важная для него девочка.
Какой там старший агент? Его давно уже мысленно корежило из-за пути, что она для себя выбрала, из-за того, чему она себя постоянно подвергала. Ему хотелось утащить ее, обмотать мягким одеялом, привязать, но только бы она не строила из себя крутого парня.
Не успел.
Да и дал бы кто ему это сделать? Наверное, даже он себе бы не позволил.
Хотя, почему "бы". Он и не позволил. Слишком ценил ее характер, независимость, внутреннюю силу. Такую, какая она есть.
И надеялся сейчас, что именно благодаря этой силе у них еще есть шанс спасти ее.
Рядом стоял отец девушки. Глава Комитета был почти серый из-за бессонной недели и пропажи дочери, но продолжал отдавать приказы и ценные указания. Сейчас он разговаривал с каким-то человеком в облачении, выдававшем в нем приближенного к высшему духовенству; Максим прислушался, надеясь уловить важную информацию.
Вроде нет.
Обсуждают возможные последствия гипотетического ритуала. В ответ на реплику Александра мужчина вдруг покачал головой и сказал что-то, из чего Максим разобрал лишь слово "детонатор".
Его насторожило не слово. А реакция отца Влады, который вдруг замер, а потом от него лягнуло таким ужасом, что даже погруженный в свои мысли Арсенский пришел в себя.
Он подошел:
Что случилось?
Влада
Что Влада? от предчувствия чего-то еще более ужасного его начало потряхивать.
Если они все-таки воспользуются ею или она окажется рядом с механизмом To взорвет все там.
Это же хорошо? Максим ничего не понималЗначит у нее есть средство защиты и возможность бегства и
Ты не понимаешь. Она взяла детонаторА бомбаЕе магия.
Арсенский пошатнулся от осознания, что ему только что сказали.
В грудь будто залили кипящий металл, настолько ее обожгло. Его и раньше просто раздирала на части мысль, что та, которая стала его частью, его жизнью и надеждойон даже не успел сказать ей об этом! может умереть из-за прихоти Олега. Но теперь оказалось, что эта дурочка решила сыграть в героя.
И умереть в любом случае.
И ее к этому подтолкнули. Нет, не Комитет.
Он молча подошел к незнакомцу, схватил того за грудки и швырнул в стену.
А потом попытался дотянуться руками и ногами, уже не понимая, ни кто он, ни где находится.
Его оттащили. Силком отвели в отдельную комнату. Александр, посеревший еще больше, что-то объяснял, уговаривал, говорил о том, что Влада достаточно разумна, чтобы суметь предотвратить самое страшное, но заткнулся, как только Максим зло выдал, что того, похоже, вовсе не интересует дочь, а только успех операции.
Арсенский понимал, что это фактически истерика.
Что на кону стоит гораздо больше, чем просто одна или несколько жизней.
Что если они не подберут ключ к происходящему, то погибнет не только Влада.
Но затопившее его бешенство искало хоть какой-то выход, хоть кого-то виновного.
И неизвестно, чем бы закончился их разговор с главой, если бы в комнату не заглянул кто-то из агентов:Кажется, поняли!
A вот Арсенский не понимал ни хрена.
Язык он зналдумал, что знално чтобы настолько
Мелкий итальянец, которого они с Владой нашли в гараже, сыпал какими-то терминами, объясняя те или иные структуры, соединения и понятия, а все вокруг глубокомысленно кивали, будто он раскрывал им тайны Вселенной.
Может и раскрывал, но это имело значение, только если могло помочь спасти Владу.
Наконец, парнишка замолчал, тяжело дыша, а публика чуть ли не разразилась аплодисментами.
Максима это уже начало напрягать.
Александр повернулся к нему и понял, в каком тот состоянии. И потому начал объяснять, энергично жестикулируя, видимо, пытаясь и сам переварить и уложить в голове новые данные:
Наши маги проанализировали всю ситуацию и заглянули как можно глубженасколько это вообще возможно. Соринский действует заодно с заговорщиками, и не является главным. Но маг настолько плотно связан с задумкой, что не мог не отвезти Владу на основное место действия. Там, где состоится окончательный запуск механизма. В нем действительно множество знакомых нам частей и артефактов, могущих управлять временем, пространством или предположительно могущих управлять И команда определила, наконец, потенциал и цель воздействия этого прибора. Я объясню. Суть технологии мы сами до конца не осознали, а уж чтобы задумать это, нужно быть гением, причем, злым гением. И оккультистом, глава Комитета говорил несколько сумбурно, но, похоже, к этому уже привыкли. Рядом с ним стояли агенты, ждущие, когда мага озарит, и он начнет раздавать указания.
При чем тут оккультизм?
По большому счету, последователей этого учения можно было бы назвать предшественниками нашего сообщества. Магами без магии. В основе оккультизма лежит мысль, что кроме общепринятых методов познания имеется еще сверхчувственный, через непосредственное общение с божеством в форме откровения. Но кроме того, и полная уверенность, что нашими судьбами, характером, поведением управляют планетырисунки на небе в моменты нашего рождения и каждой секунды жизни. Они недалеко ушли от истины И разработали немало систем и методов, за действующих число семь.
Уже знакомо
Семь видимых планет. Семь элементов человеческой сущности, высший из которыхискра Божества, часть божественного "я", пребывающая в человеке. Сложнейшие по своей многосоставности семь способов оказать планетарное воздействие, с помощью духов.
Духов?
Существ, которых вызывает Арс Алмадель. Семь жертв для каждой планеты. И последняя тому, кто сможет поставить точку
Кому?
Сатурну. Отцу-времени.
При чем здесь Сатурн?
Завершающая планета, приносящая в любой план порядок и структуру. Проявляющая магию на физическом плане. И, похоже, любимая планета главного заговорщика, во всяком случае, магпсихологи в этом уверены. Сатурнсамая могущественная и самая злая из всех форм существованияприрода его медленна, терпелива, коварна и скрытна. Некоторые утверждают, что добрая половина страданий нашего мира обязана своим происхождением действию этой планеты.
АлександрВсе что вы мне рассказалибессмысленно. Нагромождение теорий
И фактов. Грандиозная задумка! взгляд мужчины сделался чуть ли не безумным, и он полностью погрузился в свой рассказ, Похоже, кто-то решил подчинить не просто людей, а саму ткань мироздания. Понимаешь? Они пытаются сделатьили сделалиБога. Ведь если появится возможность управлять планетамине в том смысле, что двигать их по небосклону, а в том, что менять направленность их влияния на людей, Землю, окружающее космическое пространство, то появится возможность управлять человечеством в планетарном масштабе
Да это просто безумие! Создать Бога? Невозможно И вы говорите об этом с восхищением Но черт возьми, какая разница, если это никак не поможет Владе?
Не поможет Не поможет Поможет! Я, кажется понял, куда отправился Олег.
Вы точно уверены, что он связан с этим Богом из машины?
На сто процентов. Его поведение в твоей лавке совсем не вписывается, но в любой истории есть место спонтанности.
Просто если мы ошибемся
Мы не ошибемся. И он отправился в Сатурнию.
Бальнеологический курорт?
Не только. Одно из древнейших поселений в Италии. Согласно легендам, было основано Сатурном. Там в округе множество развалин фортификаций и терм древнеримского периода Чуть больше двух часов от Рима. Ищем в том направлении.
Он мог и не говорить. Работа уже кипела.
Теперь, когда было понятен путь, стало легче отследить кто выехал в ту сторону или приблизился к городку в нужное время. Их и правда отследили. Максим увидел, что несколько человекв том числе маги и члены ОВРАнатягивают специальное обмундирование, включая бронежилеты, и молча начал переодеваться сам.
Максим нахмурился глава, но Арсенский только глянул на того, и отец Влады замолчал.
Вертолет вылетел с площадки Ватикана спустя пять минут.
Они не пытались скрыватьсяк чему? Заговорщики точно знали, что Комитет сделает все, чтобы помешать.
А Максим сделает все, чтобы помешать им убить Владу ради благого дела.
Он не смотрел на часы.
И так знал, что времени не осталось.
И когда спустя чуть меньше, чем полчаса, они сели на каменистую площадку возле нескольких холмовсели почти бесшумно, насколько это вообще возможно в такой ситуациипервым выскочил наружу.
Но куда идти дальшене понимал.
Было темно. Даже небо, будто подчиняясь жанру неведомого кино, было закрыто облаками; и света звезд и луны едва хватало, чтобы развеять черноту и увидеть непонятные очертания. Это при том, что видели маги гораздо лучше людей.
Арсенский натянул очки ночного видения и получше перехватил электрошокер. Пистолет ему не дали, да он и не настаивалстрелял он последний раз в тире пару лет назад. Досадное упущение, которое он намерен исправить, если все закончится хорошо.
Когда все закончится хорошо.
Он, стараясь не шуметь, побежал вслед за группой таких же мужчин; Александра, конечно, потерял из виду окончательно, но знал, что отец Влады был там.
Мужчина надеялся, что тот знает, что делать. И выбрал правильно направление.
Что их там ждет? Сколько там людей и магов?
Максиму показалось, что они бежали, петляя по дорогам, минут пятнадцать. И у него зрела внутренняя уверенность, что правильно делают. Не ошиблись. Уверенность переросла в стойкое убеждение, будто его интуиция протянула тонкую ниточку, которая становилась все крепче, чем ближе они подходили к нужным развалинам, где прятали Владу.
Он читал, что близнецы могут чувствовать друг друга на расстоянии; некоторые маги, вроде Влады. Даже просто у людей порой срабатывали совершенно звериные инстинкты. И, похоже, именно это и происходило с ним.
Ровно до тех пор, пока группа захвата не свернула направо на одной из развилок неосвещенных троп. По инерции Арсенский пробежал еще, но почувствовал, что ниточка натянулась.
Он запнулся, остановился, позвал было последнего из бегущих, а потом вовсе замер.
Не придумывает ли он себе? Все-таки Комитет был гораздо опытнее в этом вопросе, среди магов наверняка были следопыты, да и Александр был так уверен
Решение следовало принимать быстро. Потому как его сообщники удалились уже весьма существенно.
И
Пусть бегут.
Направившись в разные стороны, они удвоят свои шансы. А кричать и объясняться времени нет.
Арсенский понесся в противоположную сторону, ловя, словно воздух, свои ощущения. Он закрыл глаза, чтобы даже малейшие отсветы не мешали его осознанию, не мешали идти напролом туда, куда вела его, как он надеялся, Влада.
Через кусты, какие-то ямы, пару низких заборов, пока не уперся в развалены, наполовину скрытые горой и сухими деревьями.
И тогда ниточка завибрировала так сильно, что, чертыхнувшись, мужчина пробрался через довольно широкие ворота, стукнувшись о колонну, быстро миновал арочные проходы, свернул за угол и почти провалился в дыру, ведущую в какие-то подвальные полуразрушенные помещения.
Он даже не успел осознать, что видит.
Какие-то свечи, полоски огней, мельтешащие тени, нагромождение приборов и линий, заунывные бормотания и ломающая нервы музыка.
Его взгляд сосредоточился исключительно на знакомой фигурке, лежащей с закрытыми глазами очень странно, будто ее уронили с высоты, и так и оставили.
А так же на том, что у фигурки, будто в замедленной съемке, двигалась рука. Тянулась куда то в район груди, где поблескивал незнакомый медальон.