Нет! И ты всегда делаешь все от тебя зависящее, рискуешь больше, чем это возможно, но ты не всемогуща! Никто не всемогущ
Он прижал меня к себе еще крепче и я почувствовала, как слезы заструились по моим щекам. Что он там сказал? Орать и плакать?
Я выла и рыдала. Все больше оседая на пол, втискиваясь Максиму под пальто, лихорадочно вгрызаясь ногтями в его запястья. Он бормотал что-то утешающее, гладил меня по голове, снимал шарфы, кофты, укачивая, как маленького ребенка, помогал пережить эту бурю, пришедшую на смену апатии, целовал мокрое лицо и обнимал так, будто не собирался отпускать до конца жизни.
И не сказал ни слова возражения, когда я прижалась к его губам своими.
Мы целовались лихорадочно. Страстно. Зло.
Срывали друг с друга остатки одежды и любили друг друга прямо на полу, среди вороха тряпок, быстро и жестко, как животные, которые хотели почувствовать, что они живы.
А потом медленно и нежно, на кровати, шепча какие-то глупости, наслаждаясь даже легчайшими прикосновениями. С каждым движением Максима я ощущала, как в мое сердце возвращается уверенность и надежда; как мой огонь перестает метаться, словно зверь в клетке, а наполняет меня силой, каждую клеточку моего тела; как моя душа раскрывается навстречу мужчине, а мысли становятся все яснее.
И с последовавшей кульминацией я почувствовала, что снова становлюсь собой.
А теперь спи, прошептал довольный мужчина и подмял меня под свой бок.
Что, задание главы выполнено и лечение прошло успешно? спросила я сварливо, поерзав и устроившись поудобнее.
Заткнись, Влада, голос Арсенского звучал миролюбиво, Мы сделали то, что давно хотели оба, просто
Просто боялись?
Да.
А сейчас?
Сейчас меня страшит больше то, что я не успею сделать всего, что хочу. Потому спи, девочка. Нам предстоит сложная ночь.
И он даже не знал, насколько был прав.
Глава 12
Завтрак в постель!
Улыбающийся Арсенский с удовольствием осмотрел меняпредварительно откинув одеяло, отчего я зашипела и попыталась ударить его ногойи поставил на тумбочку поднос с какими-то булочками и чашкой кофе.
Я втянула будоражащий запах и буркнула:
Завтрак в семь часов вечера?
Завтрак в семь часов вечера, секс весь день и работа ночью. Я говорил тебе, что не так прост, как кажется.
Недоуменно подняла бровиего шутливое настроение обескураживало.
Тебе не кажется, что ты подозрительно весел?
Тебе не кажется, что на это есть причины? Мы живы, здоровы и я, наконец, заполучил в свою кровать нравящуюся мне девушку.
Я даже перестала жевать:
Нравящуюся?
Брось, Влада. Ты прекрасно знаешь, как я к тебе отношусь. Я дурею от тебя, но все происходящее Сильно мешает.
Не то слово, я вздохнула и, наконец, улыбнулась. Сон действительно пошел мне на пользу. И не только соня чувствовала себя полной сил и энергии.
И удивительно спокойной.
Кофе и душ окончательно взбодрили, ну а несколько совсем не невинных поцелуев подняли настроение еще больше. Я не знала, сколько это продлится, такие вот наши отношения, в которых смешалась страсть, работа и доверие к друг другу, но собиралась пользоваться ими в полной мере.
Максим прав. У каждого из нас может совсем не оказаться времени.
Мы уже собирались выходитьзвонить куратору не хотелось, все равно нас тут же посвятят во все находки, как только мы появимся вживуюкогда телефон мужчины завибрировал. Он взял его и нахмурился.
Что-то случилось?
ДаНет. Не знаю Черт, как не вовремя! Нам нужно на "базу", а тут
Говори уже.
Ты же в курсе, что я занимаюсь, в том числе, разработками технико-магических сигнализаций? Так вот, одну из них, экспериментальную, я поставил неподалеку от своей лавки иКороче, она сработала. Пришло сообщение. Но ведь "экспериментальная" вполне может означать, что неверная и
В чем ее суть?
Считывает недобрые намерения на подступах.
Я уважительно присвистнула, подумала об очередном совпадении и приняла решение. Совпадений в нашей истории, похоже, не было совсем.
Едем туда.
Но мы же собирались
Сообщу. Сначала проверим твой магазинчик. Там, конечно, дежурят агентыникому не хочется лишиться источника и наработок, но я, в свете последних событий, не считаю эти дежурства.-.эффективными.
Я связалась с помощью специального браслета с отцом, пока мы быстрым шагом перемещались к метро.
Было уже совсем темно, и, пусть дома и вновь открывшиеся рестораны приветливо перемигивались огнями, как-то мрачно. И холодно.
Подумалось, что погода идеальна для преступлений
Чем ближе мы подъезжали к магазину, тем неспокойней мне становилось. Пусть отец и написал, что патруль, находящийся неподалеку, не заметил ничего подозрительного, а обычная сигнализация молчала.
Максим нервничалего интуиции стоило доверятьа у меня начали подрагивать руки. Верный признак того, что скоро может произойти что-то не слишком приятное.
По той улице, что вела к нужному зданию, мы уже почти бежали.
С виду все нормально, прошептала я партнеру, выглядывая из-за угла, но вытащила пистолет, которым меня снабдили после ночных событий. Максим недовольно покосился на негоего недовольство, в большей степени, было вызвано тем, что ему, как гражданскому, такой был не положен, а не с тем, что он беспокоился об обезьяне с гранатойи ткнул пальцем вперед.
Видишь, там у черного входа камера? Она мигает красным и зеленым огоньком. Первый говорит о том, что запись идетна внутренний компьютер. Второй, что никто не проникал в помещение и
Красный огонек погас.
Будто выключили.
Мы переглянулись, и быстро переместились в сторону двери. Я передала в браслет-рацию код опасности, пока Максим открывал сложный замок.
С виду, ничего не было повреждено.
Не включая света осторожно двинулись к центральному складу, на котором еще оставались кое-какие ценностисамые интересные разработки перенесли пока в Комитети находилась дверь к источнику.
Мы почти подобрались к нужному месту и замерли, прислушиваясь, но туг я уловила характерный запах.
Бензин?!
Серьезно?
Получается, хотели уничтожить помещение и, более того, магический источник? С помощью обычного огня, даже если все стены пропитаны специальным составом, это было вполне возможно. Природа источников не была до конца изучена, но то, что им требовался кислород мы зналипотому даже в закрытых помещениях, как у Арсенского, делали специальную подачу воздуха.
Но зачем кому-то это понадобилось сейчас?
Ситуация была странной и совсем не вписывалось в схему глобального преступления, которое мы расследовали.
Вот никак, пусть все детали еще не соединились в единую картину. И либо это что- то совсем другое, случайное, либо
Додумать я не успела.
Кто-то чиркнул зажигалкой.
И я увидела лицо человека, которого до того видела только на фотографиях.
Максим тоже его узнал и прошипел:
Вот мы и встретилисьОлег.
Потом я прокручивала тот вечер в голове и думала, могло ли все произойти по-другому?
Мне кажется, нет.
Мы, маги, верим в судьбу. Как тут не верить, если среди нас есть даже те, что видит ее четко очерченными линиями, вплетенными в общую паутину? Нет, мы не фаталисты и не утверждаем, что все предрешено. И не плывем по течению, напротив, раз за разом пытаемся стать теми пылинками, что берут ответственность за развитие хода событий в нашей Вселенной.
Есть события предопределенные и те, что можно еще изменить, вырвавшись из сети неимоверным усилием. Есть то, что мы ошибочно принимаем за судьбу, а по факту, это всего лишь следствие образа жизни, привычек или верных и не верных представлений о жизни. Есть вещи, которые можно поменятьа есть те, что являются итогом многолетних слепых шагов, раз за разом приближающих к определенному финалу.
Мы знаем, что люди постоянно оказываются перед выбором среди нескольких вариантов; и этот выбор определяет нашу дорогу. Вот только он не всегда заметенкажется незначительным или настолько отдаленным по времени, что будто и вовсе не может ни на что повлиять.
Наверное, свой выбор, приведший его в итоге в Римский магазин с канистрой бензина, Соринский сделал много лет назад, когда сжег, в назидание остальным, человека.
И у меня был выборжить или умереть
Олег не ожидал нас здесь увидеть. Слабый отсвет огня зажигалки отразил его удивленное и какое-то перекошенное лицо и тут же потух.
Правда, потом он чиркнул снова и на этот раз кинул зажигалку куда-то в угол. Там моментально вспыхнуло.
Дальше все происходило очень быстро.
Я выстрелила и промахнулась.
Олег кинулся в сторону выходане того, откуда пришли мы, а противоположного, ведущего в лавку.
Огонь, усиленный, похоже, магически, занялся на стенах и охватил стоящие на полу ящики.
Максим, матерясь, схватил ближайший огнетушитель.
Я, спешно вызывая подмогу, побежала за Соринским, пролетела через лавку и выскочила на улицу, успев заметить, как мужчина скрывается за углом.
Времени кого-то ждать не было. И упустить его я не могла. Разматывая и сбрасывая на ходу шарфмешаля побежала за магом, стараясь не думать, удалось ли Максиму погасить огонь и не успел ли тот навредить ему или окружающимдома в этом районе стояли впритык друг к другу и, не смотря на то, что были каменными, загорались очень быстро.
В отдалении провыли сиреныскорее всего, кто-то успел вызвать пожарных.
Я слышала отголоски разговоров по рации, даже пару вызовов, но отвечать не моглаберегла дыхание и время. Олег был сильным магом, а это означало, что он ничуть не уступал мне в скорости и выносливости.
Редкие прохожие удивленно провожали нас взглядом, кто-то шарахался, успевая заметить пистолет у меня в рука, х и даже хватался за мобильный телефон, собираясь позвонить в службу спасения.
Я втянула эмоции.
Паника, удивление, злость, разочарованиескорее всего потому, что мы спутали его планыи решимость. Значит, я была права. Олег не заманивал нас и наше появление было полной неожиданностью. Что он хотел? Испортить Арсенскому бизнес и жизнь?
Вполне похоже на него.
Но действовал ли он по указу или же самостоятельно? Я полагала, что он связан с тем таинственным механизмом и нашим кукловодомпусть сам и не являлся главным злодеемно смысл было сейчас вот так проявлять себя?
Если только он не действовал под сиюминутным влиянием своей ненависти
Мы петляли по улицам, переулкам, крохотным площадям с фонтанами, и я все никак не могла приблизиться или хотя бы прицелитьсяда, черт возьми, если бы у меня получилось выстрелить, я бы это сделала. Когда на чаше весов лежит столько всего, убрать хотя бы один убийственный элемент и ослабить противника бывает важнее, чем пытаться поймать его и долго выведывать правду. Времени на это не было.
Я резко завернула за угол и замерла.
Пусто. И тупик. Несколько зданий стоит буквой "П", плотно соединяясь друг с другом. Ни в одном узком окне не горит свет, фонарей нет тоже.
И очень тихо.
Я затаила дыхание и медленно двинулась вперед, всматриваясь в темноту. Кажется, дверь справа чуть качаласьтак могло быть, если кто-то в нее забежал в спешке.
Сердце стучало где-то в горле; я не чувствовала ни эмоций, ни следов, ни звуковнепонятно почему, будто меня оглушили против моей воли.
И потому не смогла предугадать, когда сзади на меня прыгнули и оглушили по настоящему.
Дикая боль разлилась по затылку, и я потеряла сознание.
Глава 13
От пощечины голова мотнулась вправо, а из порядком разбитой губы полилась кровь.
Я едва сдержалась, чтобы не заскулить.
Накрывала паника, еще больше от того, что воспоминания смешались с происходящим в настоящем. Тогда, когда я была еще девчонкой, меня точно также привязали к стулу, заломив руки назад. И били.
Сначала только били.
От нахлынувших картин затошнило.
Испортила мне все, дрянь.
Соринский снова ударил меня.
В голове зазвенело. Еще несколько таких ударови ничто не спасет от сотрясения мозга, даже магия. Впрочем, вполне возможно оно уже у меня естьможет и тошнит от этого?
Но долго мои страдания не продлятся.
И это не радовало.
Я хорошо чувствовала Соринского. Эта сволочь хотела меня убить. Неважно, была ли у него причинапусть даже такая, что я вдруг помешала его планам.
Или же его просто распирало от чувства собственной важности и безнаказанности.
Впрочем, при всей неадекватности, он оказался хорошо подготовлен. Не знаю уж, где ждала его машина, но пришла я в себя в багажнике, будучи связанной. Потом меня перетаскивали в укромных местах под мостами в другие машины. Мы снова ехали. Это продолжалось довольно долго, судя по часам на руке у Олега, мои, понятно, остались неизвестно где, как бы не в Римемы удалились от вечного города на расстояние часа в три.
И где оказались, я не понимала. Какой-то лес, горы, судя по запаху и пронизывающему ветру, который я успела почувствовать, пока меня чуть ли не волоком затащили в подвал каменных развалин и бросили на пол.
Олег бесился. И был полностью открыт.
Злился, что не удалось все сжечьда, я была права, это оказалась не одобренная "руководством" акция, скорее, порыв, за который он мог поплатиться. Я сумела считать это по эмоциям и краткому, подхалимскому разговору. Собеседника на том конце трубкиуверена, там был именно наш главный злодейпохоже, совсем не обрадовала ни самостоятельность Олега, ни то, что он притащил меня с собой. Была довольно длинная пауза, как-будто невидимка раздумывал, а потом несколько коротких и жестких приказов.
После этого Олег уничтожил телефон, поднял меня с пола и привязал к стулу.
Он недоволенВсе из-за тебяЯ должен исправить, мужчина повернулся спиной, раскрыл несколько стоящих на полу ящиков и принялся в них рыться, выкладывая на стол разные предметы. Мне было не видно, какие именно, но я догадывалась, что среди них найду немало знакомых вещей из списков украденного.
Слова Соринского и его голос отдавали безумием.
Впрочем, так и было. Каждый день с того момента, когда он позволил своему магическому потоку, огню, что должен был греть его душу, уничтожить первого человека, он шаг за шагом приближался к грани. Что-то время от времени осознавалпотому убивал, в дальнейшем, ножом или другими способами.
Но процесс уже было не остановить. А еще у меня появилось ощущение, что этот процесс форсировали извне. Словами ли, внушением лино Олега, похоже, последнее время подталкивали к пропасти.
Он пнул меня и снова занялся своими артефактами. Я же, вместо того, чтобы страдать от избиения, сумела сосредоточиться и по-настоящему соприкоснуться с Олегом, как с предметом. Выматывающее действие, которое я редко совершала.
Но здесь не до осторожности.
Жажда власти. Жажда крови. Жажда мести.
Смерть.
И чья-то огромная тень, стоящая у него за спиной.
Кукловод.
С местью все понятноон многое сделал для того, чтобы подставить или хоть как-то задеть Арсенского. Будто убийства жены того оказалось недостаточно.
Смертьэто, скорее всего, относится ко мне.
Думала об этом даже отвлеченно. Я давно уже поняла, что ничем хорошим эта история не окончится. Но было очень жалко. Себя, родителей. Максима.
Черт, надо было тогда остановиться. Когда поняла, что слишком сильно чувствую его, слишком хочу урвать хоть небольшой кусочек не предназначенного для меня счастья. Хотя смогла бы я затормозить? И не эти ли кусочки и были тем, ради чего стоило жить?
Кровь судя по приготовлениям, ритуал. Со мной в главной роли. Не обязательно, что это планировалось именно так, но подвернулась я вовремя. Возможно, это даже спасло кому-то жизнь, что было слабым, но утешением.
Но почему я чувствую в Олеге потребность властвовать над всем, менять реальность? Конечно, на него это похоже, но сумасшествие сделало его слабым, я не чувствовала в нем той силы, что позволила бы перевернуть мир. А на пустые мечты это было не похоже.
Значит, потребность кукловода.
И пусть это было довольно бесполезно, узнавать сейчас все подробностиуверенности в своем спасении у меня не было, скорее, наоборот, я полагала, что все закончится именно здесьно мне вдруг стало интересно. Почему я должна умереть? Что за безумная идея овладела чужими умами, и насколько она осуществима? И возможно ли, что именно сейчас и воплотится жуткий план, сработает всесильная "машина", которую так давно собирали неизвестные, и это действительно уничтожит магов или человечество?