Рука Эндрю замерла на полпути к бутылке.
В прошлом году ты хотел выжить. Теперь, похоже, ты изо всех сил стараешься побыстрее умереть. Если бы я был сейчас в настроении сыграть, то спросил бы, что заставило тебя пересмотреть своё мнение. На данный момент я сыт твоей тупостью на целую неделю. Поэтому вали обратно и раздражай там кого-нибудь другого.
Поднявшись на ноги, Нейл изобразил искреннее замешательство:
Я что, раздражаю тебя?
Ты даже не представляешь насколько.
Забавно,произнёс Нейл.Ведь на прошлой неделе ты говорил, что ничто в этой жизни уже не трогает тебя.
Эндрю не ответил, и Нейл посчитал это победой. Выкинув сигарету, он направился внутрь. Джостен спустился по лестнице обратно на третий этаж, но не успел сделать и пары шагов по коридору, когда двери лифта разъехались с тихим гулом. Он оглянулся абсолютно инстинктивно. Понадобилась всего одна секунда, чтобы узнать Аарона, и ещё одна, чтобы распознать ярость на его лице. В следующий момент Аарон влетел в него с мощью грузового поезда и одним движением впечатал в стену.
Джостен успел пропустить удар по касательной в скулу и прямой удар по губам, прежде чем ему удалось отпихнуть Миниярда от себя. Нейл залепил ему под дых, но Аарон, словно не заметив, снова кинулся на него, и уже спустя секунду их грубо растащили в стороны. Нейл быстрым взглядом окинул вмешавшихся. Драка моментально привлекла внимание, заставив людей повыползать из ближайших комнат. Он узнавал эти лица, которые часто мелькали на лестницах и в коридорах; он знал их имена, несмотря на все свои усилия не запоминать о них ничего в принципе.
Аарон резким движением попытался высвободиться, а затем злобно взглянул на Нейла и остался у противоположной стены коридора. Джостен повёл плечами, понял, что его удерживают так же крепко, как и Аарона, и скользнул языком по внутренней части щеки. Во время удара он успел прокусить себе кожу, и одного глотка оказалось недостаточно, чтобы полностью избавиться от металлического привкуса во рту.
Остыньте,потребовал Рики, предупреждающе вскинув руки между ними.Нам сейчас проблем хватает и без вашего дерьма.
У нас всё в порядке,подал голос Нейл.
Аарон был не из тех, кто позволял посторонним влезать в свои дела, поэтому Нейл предположил, что Миниярд подыграет ему до тех пор, пока они не останутся наедине. На самом деле, он просто недооценил злость Аарона. Вместо того чтобы дождаться хоть какого-то уединения, он неожиданно запальчиво выкрикнул на немецком:
Пошёл ты нахуй! Что ты, блять, ей сказал?
Хриплые, преисполненные яростью слова застали остальных студентов врасплох, что дало Нейлу время на ответ. Существовала только одна она, из-за которой Аарону могло так снести крышу. Нейл, конечно, пожалел, что не ответил на сообщение Кейтлин, но в итоге только равнодушно пожал плечами:
А что? Неужели она наконец сделала выбор? Что случилось? Пришёл к ней пожаловаться по поводу машины и получил ультиматум в ответ?
Ты, блять, и сам знаешь.
Эй,снова потребовал Рики.Остыньте, я сказал.
Нейл проигнорировал его слова.
Я предложил ей вмешаться. И больше к ней не подходил и не давил на неё. Раз уж на то пошло, я сделал это до того, как осознал всю специфичность обещания Эндрю. И если бы я знал, насколько тупым ты был в те годы, то, вероятно, был бы куда осмотрительнее в этом вопросе.
Ты не имел права втягивать её во всё это!
Стены общежития не были звуконепроницаемыми, поэтому громкий немецкий закономерно привлёк внимание остальных Лисов. Ники показался в коридоре первым, следом за ним объявились и старшекурсники. Футболисты расступились, давая им дорогу, но Мэтт и Дэн остались наблюдать со стороны. Нейл ожидал классических нотаций и нравоучений, однако Вайлдс скользнула по ним взглядом и ничего не сказала. Нейл не знал, была ли она слишком поражена тем спектаклем, который они сейчас устроили, и поэтому не вмешивалась или же она до сих пор злилась на Аарона за то, какое отношение он имел к критической ситуации с Элисон.
Хэммик подошёл к брату и озадаченно посмотрел на Нейла.
Стоит ли мне знать?уточнил он на немецком.
Аарон предпринял ещё одну попытку высвободиться, и на этот раз Амал отпустил его, вскинув руку, на случай, если тот попробует снова кинуться в бой. Вместо этого Миниярд отступил на полшага назад, словно не мог находиться в одном пространстве с Нейлом.
Кейтлин отказывается видеться и разговаривать со мной, пока мы с Эндрю не сходим на совместный сеанс.
Челюсть Ники буквально отпала, а в его голосе звучало отчётливое неподдельное восхищение:
Чёрт, Нейл.
Аарон искоса взглянул на Хэммика:
Только попробуй встать на его сторону.
А почему нет?удивился Ники.Не то чтобы, ты когда-либо позволял мне занять твою.
Оттолкнув Ники, Аарон пронёсся мимо в сторону своей комнаты. Ники выразительно поморщился, глядя на Нейла, и пошёл следом за братом. Кевин наблюдал за происходящим, застыв в дверном проёме, и отступил в коридор, чтобы пропустить их внутрь. Дэй не понял ни слова из разговора, но жёсткая линия его поджатых губ выражала очевидное недовольство. Нейл молча смотрел на него, как бы демонстрируя, насколько мало его сейчас заботило испорченное настроение Кевина.
Дэн махнула рукой спортсменам, всё ещё удерживающим Нейла:
Спасибо. Мы за ним присмотрим.
Джостена передали под попечительство Вайлдс, и небольшая толпа начала потихоньку рассеиваться. Дэн жестом предложила ему идти первым и вместе с Мэттом проследовала за ним в комнату. Рене и Элисон оставались там, встретив вернувшихся с нескрываемым интересом.
Нейл не чувствовал голода, но перекус мог помочь занять руки. А ещё эта затея отчасти поставила его в безвыходное положениеДэн прислонилась бедром к стойке, молча наблюдая за тем, как он роется в холодильнике. Казалось, Вайлдс пыталась взять его измором, но Нейл не собирался поднимать эту тему первым. Он поставил контейнер в микроволновку, выставил время и повернулся к Дэн с тяжёлым взглядом. Дэниэль выдерживала молчание до первого пищания таймера, а затем сдалась:
Мы собираемся об этом поговорить?
Возможно, вам не стоит общаться с Аароном в ближайшие пару дней.
Мы, в общем, так и планировали,отмахнулась Дэн.Что за херня происходит?
Я делаю то, о чём вы меня просили,честно ответил Нейл.Пытаюсь починить их.
Если честно, не очень похоже.
Джостен пожал плечами, потыкал и перемешал лапшу в контейнере и снова выставил таймер.
Если кость срастается неправильно, приходится снова ломать её. Они будут в порядке.
Мэтт прислонился плечом к дверному косяку и скептически вскинул бровь:
Знаешь ли, это ни капли не обнадёживает. Твоё «в порядке» может значить что угодно, начиная от «собираюсь проехаться автостопом через весь штат» и заканчивая «меня избили до кровавого месива, но я всё ещё могу держать клюшку».
Ты ставил на них?спросил Нейл и, догадавшись, что Бойд вряд ли мог проследить за ходом его мыслей, пояснил:На Аарона с Кейтлин.
Все, кроме Эндрю, на них поставили,подтвердил Мэтт.Вопрос не в том, сложится ли у них. Вопрос только «когда».
Ну тогда у них точно всё будет в порядке,кивнул Нейл.
Дэн до сих пор не выглядела убеждённой, но она оставила Нейла поесть в покое и увела с собой Мэтта. Остаток дня Джостен провёл сверля взглядом учебники, вместо того чтобы сесть и действительно сделать всю накопившуюся работу. На ужин они заказали доставку еды из местного ресторанчика, потому что Элисон не хотела ни с кем видеться в столовой. А после они засели играть в настолки, заливая всё это безмерным количеством шотов.
Дэн, Мэтт и Элисон играли так, словно единственным способом выиграть было побыстрее накидаться. Рейнольдс отключилась первой, Дэн и Мэтт продержались немногим больше. Элисон растянулась на диване, а парочка завалилась в спальню, где моментально оккупировала кровать Мэтта. Нейл занялся устранением беспорядка, который они развели в гостиной, в то время как Рене пошла к себе в комнату, чтобы принести пару дополнительных одеял. Она вернулась как раз вовремя, чтобы помочь убрать остатки мусора. Они вместе перемыли липкие бокалы и практически закончили с этим, когда Рене неожиданно заговорила:
Спасибо тебе. За то, что смог достучаться до него, когда у меня не получилось.
Нейл перевёл на неё взгляд:
Он попросил тебя защищать их?
Уокер коротко кивнула и пояснила:
Первый, кому Кевин рассказал всю правду о Морияме, был Эндрю. Эндрю понимал, что позволить Кевину остатьсязначит подвергнуть всех нас серьёзному риску. И он был готов защищать своих, но совсем не беспокоился о сохранности остальной части команды. Поэтому он доверил их мне,Рене кивнула головой в сторону спящих друзей и подняла стакан на свет, чтобы убедиться, что он полностью отмыт.Первый вопрос, который я ему задала после возвращения в июле,кто будет приглядывать за тобой? Он ответил, что это станет понятно после вечера в Колумбии.
Нейл перехватил стакан из её пальцев и повторно намылил его.
Уверен, он уже жалеет, что взялся за меня.
Эндрю не верит в сожаление; он говорит, что сожаление основано на чувствах стыда и вины, которые абсолютно бесполезны. К слову говоря, однажды я предложила ему самой приглядывать за тобой,Нейл удивлённо взглянул на неё, в ответ на что Рене простодушно улыбнулась. Отчего-то на этот раз в её абсолютную безобидность верилось с трудом.Он наотрез отказался, сказав, что не доверит тебя никому, кроме гробовщика.
Надо же, какая королева драмы,пробормотал Нейл.
Рене тихо рассмеялась и забрала у него стакан, выдав взамен полотенце. Нейл вытер руки и вернул его. Рене повесила полотенце на крючок, приклеенный к дверце холодильника, и вышла из кухни, чтобы окинуть взглядом гостиную.
Здесь всё в порядке? Помощь больше не нужна?уточнила она.
Склонив голову набок, Нейл прислушался к возможному шуму из спальни, но ответом ему была спокойная тишина.
В порядке.
Нейл проводил Рене, закрыл за ней дверь и направился в спальню. Утро наступило слишком быстро, а вместе с ним подъехали и плохие новости. Ваймак позвонил им ни свет ни заря, чтобы предупредить, что здания кампуса обезобразили. Все корпуса и дорожки, соединяющие их, были плотно расписаны чёрной краской, а вода в местном прудике приобрела кроваво-красный оттенок. Белоснежные стены стадиона теперь пестрели разномастными надписями нелестного содержания. Ваймак не хотел, чтобы команда видела всё это, но ещё больше он не хотел, чтобы Лисы узнали о вандализме от третьих лиц. Обслуживающий персонал уже принялся за работу, пытаясь устранить все повреждения как можно оперативнее. Сам Ваймак пообещал вздёрнуть службу охраны кампуса, как только лично до них доберётся.
Вторая волна вандализма снова привлекла толпу репортёров, которым наконец удалось добраться до тренера, чтобы выбить из него пару комментариев на тему. Ваймак был слишком умён, чтобы не спускать всех собак лично на Воронов, и остановился на обвинении радикальных фанатов.
Думаю, это просто жалко,поделился он.Чего смогут добиться эти трусы, срываясь на нас таким образом? Всё, что у них пока получается, это кидать тень на репутацию команды, которую они вроде как пытаются защитить. Думаю, пришло время Воронам сказать своё слово.
И уже в течение часа президент университета имени Эдгара АланаЛуис Андричсделал официальное заявление, настоятельно призвав фанатов сборной прекратить подобные «несдержанные действия». Вскоре после этого в более жёсткой форме высказался и сам Тетсуи Морияма, назвав действия вандалов оскорбительными и недопустимыми. Его выступление казалось подозрительно поддерживающим, но ровно до тех пор, пока он не перешёл к заключительному аккорду: «Нельзя выдрессировать собаку, избив её на следующий день после проступка. Она не достаточно умна, чтобы заметить взаимосвязь между своими ошибочными действиями и последующим со временем наказанием. Её необходимо воспитывать именно в момент проступка. Оставьте нам возможность самим всё исправить на поле».
Дэниэль полыхала от его слов весь остаток дня, однако посыл Мориямы всё-таки дошёл до фанатов и понедельник начался без каких-либо эксцессов. Нейл почти сожалел о том, что всё закончилось, потому что без внешних раздражителей команда снова фокусировалась на внутренних проблемах. Дэн и Мэтт разговаривали с Нейлом, но в упор игнорировали монстров. Элисон вела себя так, словно ничего не произошло, но при этом держалась подальше от Эндрю. Аарон просто не смотрел в сторону Нейла и вообще ни с кем не разговаривал, даже с Ники. Нейл ожидал, что разговор завяжется сам собой по пути на стадион, но, вероятно, Аарон пытался не втягивать Эндрю во всё это как можно дольше.
Кевин безостановочно ворчал по поводу существующих разногласий на протяжении сорока минут тренировки, а потом решил сконцентрироваться персонально на Нейле.
Если из-за тебя, из-за того, что ты не умеешь держать язык за зубами, мы начнём проёбывать игрыОн не закончил, предполагая, что Нейл и сам в состоянии заполнить недостающие пробелы. Когда Джостен молча отмахнулся, выражение лица Дэя помрачнело ещё сильней.Нам сейчас не до твоего проблемного характера. Хватит всё усугублять, пока ты не разрушил ещё что-нибудь.
Нейл обдумал возможные варианты ответа и остановился на самом простом:
Иди нахуй.
Дэй пихнул его, словно хотел привести в чувство. Нейл же толкнул его в ответ со всей силы, заставив налететь на стоящего позади Мэтта. К счастью, Бойд наблюдал за их короткой потасовкой, поэтому, когда Кевин врезался в него всем весом, он пошатнулся, но не упал, а перехватил Дэя за руку, чтобы тот не пошёл давать сдачи. Нейл в молчаливом предупреждении вскинул клюшку в сторону Кевина, а затем направился на свою позицию. Он знал, что Дэй пошёл следом, потому что расслышал, как Мэтт потребовал Кевина успокоиться. К тому моменту, как он добрался до центральной линии, к их срачу подключилась Дэниэль. Потребовалось несколько минут и пара серьёзных угроз, чтобы наконец утихомирить Дэя. Но их сомнительное перемирие держалось только взаимном желании игнорировать друг друга.
Едва их отпустили на перерыв, Нейл направился в раздевалку, чтобы попить воды. Ваймак пошёл следом и остановился у двери, уперев руки в боки и не сводя с Нейла взгляда.
Мне ужасно интересно, когда война между нами и ими успела перерасти в это полномасштабное побоище. Поговаривают, в этом твоя заслуга. Что скажешь?
У меня добрые намерения,отозвался Нейл.
Мне плевать на твои намерения,отрезал Ваймак.После всего, что они сделали, а особенно после того, что сказал тренер Морияма, мы не имеем права проиграть в пятницу. Не знаю, заметил ли ты, но сейчас мы совсем не в лучшей форме.
Я знаю,признал Нейл.Мне жаль, что всё так не вовремя, но я совсем не жалею обо всём, что сказал.
Мне не нужны твои извинения. Мне нужно, чтобы всё это было исправлено как можно быстрее.
Хорошо, тренер.
Нейл направился на выход, но Ваймак вскинул руку, преграждая дорогу:
К слову о времени, как там твои биологические часы? Возвращение к нормальному расписанию помогает лучше адаптироваться?
Не столько помогает расписание, сколько их присутствие рядом. Я почти никогда не остаюсь один так надолго, чтобы снова терять чувство времени.
Хорошо,понимающе кивнул Ваймак.Ладно, пошли. Посмотрим, что можно со всем этим сделать.
Нейл вернулся обратно в предыгровую зону. В его отсутствие Лисы успели разбрестись по всему стадиону. Мэтт, Дэн и Элисон сидели на одной из скамей Лисичек. Кевин стоял в одиночестве около стены поля, держа в руках планшет тренера и листая его многочисленные комментарии. Ники развалился отдыхать прямо на лестнице трибун, а Аарон забился где-то на ряду двадцатом. Эндрю и Рене, как обычно, наворачивали медленные круги по периметру стадиона.
Сейчас Нейлу не хотелось общаться с кем-либо из них, поэтому он просто решил походить по кругу следом за вратарями. Рене заметила его, когда они входили в поворот, и жестом попросила Миниярда остановиться. Нейл уже продумал извинение за вторжение в их пространство, однако Уокер поприветствовала его тёплой улыбкой, в то время как Эндрю отреагировал незаинтересованным взглядом. Едва он поравнялся с ними, Рене двинулась с места в прежнем темпе.
Нейлу, конечно же, было интересно о чём эти двое разговаривали вдали от остальных. И последнее, что он мог предположить, так это обсуждение экси. Рене предлагала изменить порядок их выхода на поле, учитывая, что теперь Эндрю был не ограничен сроками действия медикаментов и проявлением синдрома отмены. Их нынешние соперники играли на принципиально новом уровне, а Эндрю являлся более сильным вратарём. Она хотела, чтобы Миниярд компенсировал усталость команды во втором тайме. Эндрю принял предложение без споров и комментариев, и Рене перешла к другой теме.