Они покроют временную аренду автомобилей и фургонов на неделю,пояснил Ваймак, когда женщина ретировалась к своему следующему клиенту.Сегодня в течение дня постараюсь взять нам две машины. Это может занять некоторое время, учитывая размеры очереди, поэтому дайте знать, если с вами свяжутся. И, если понадобится, могу увеличить количество автомобилей.
Хорошо, тренер,отозвался Ники.
Подождёте здесь минутку?спросил Ваймак и, когда они кивнули, пошёл на поиски остальной части команды.
Теперь им оставалось только ждать. Копам потребовалось больше часа, чтобы обойти всех потерпевших, и ещё больше времени ушло на то, чтобы эвакуировать часть машин. Ваймак вернулся, когда полицейские закончили с Элисон и Мэттом. К удивлению Нейла, вместе с ним вернулись и старшекурсники. Дэн и Мэтт всё еще казались сердитыми, но теперь усталость преобладала над всеми другими эмоциями. Встретившись взглядом с Эндрю, Элисон вздёрнула подбородок, молча заявляя о своём бесстрашии и принципиальном несогласии.
Мы с Эндрю собираемся за обедом,пояснил Ваймак.Какие-нибудь предпочтения?
Нейл искренне сомневался, что после того, как они простояли всё утро в подобном зловонии, у кого-то остался аппетит, тем не менее, Лисы не стали отказываться от халявной еды. Они проголосовали без особого энтузиазма, и Эндрю ушёл вслед за Ваймаком. Лисы проводили их взглядом в неловкой тишине. Наконец Нейл решился посмотреть на Элисон. Он открыл было рот, собираясь сказать то, что должен был ещё пару месяцев назад, но так и не нашёл нужных слов.
Спасибо,сухо бросила ему Рейнольдс.
Это казалось таким незаслуженным, что Нейл ощутил мгновенный укол совести и тихо сказал:
Прости меня.
Этого было чудовищно недостаточно за всё то, чего он ей стоил, чего он стоил всем им, решив остаться здесь, но больше Нейл ничего не мог им предложить. Взгляд, который Элисон послала в его сторону, говорил, что она отлично поняла, за что тот пытается извиниться. Она поджала губу, будто не была уверена, какого ответа он заслуживает. Прежде, чем Рейнольдс успела определиться, заговорила Дэниэль.
Подписывая с вами контракт, мы понимали, что будут проблемы,сказала она, смотря то на Аарона, то на Ники.Мы приняли вас, несмотря на все слухи и протесты, потому что верили в вас. Мы защищали вас, были рядом в трудную минуту и прощали столько разного дерьма, которое никто бы не смог ни понять, ни объяснить. Мы пытались быть нормальной командой, пытались стать вашими друзьями и протянуть вам руку снова и снова, и снова. Но есть невидимая черта, где всё это заканчивается. И если вы когда-нибудь пересечёте её ещё хоть один раз, мы навсегда покончим с этим. Вы никогда, никогда,повторила она, яростно делая ударение в нужном месте,не раните ещё одного человека в этой команде. Это понятно?
Типичный задор Ники пропал без следа. Он выглядел почти поверженным, когда взглянул на Дэн и Элисон.
Я понимаю, и ты права, но мне жаль: я не могу ничего обещать. Эндрю это... Эндрю. Мы не может предсказать или контролировать его.
Он может,холодно возразил Мэтт, кивнув подбородком в сторону Нейла.Тогда почему не можете вы?
Меньше инстинктов самосохранения?предположил Хэммик, но его попытка пошутить с треском провалилась.
Больше,исправил Нейл, зная, что Ники всё равно не поймёт.
Не скрывая напряжения во взгляде, Бойд обернулся к Нейлу.
Даже Рене не смогла достучаться до него. Что конкретно ты сказал, чтобы остановить его? В следующий раз, когда тебя не будет рядом, кто-то ещё должен знать, как отговорить его от крайности.
Нейл не мог ничего объяснить, не вдаваясь при этом в подробности, которые абсолютно не касались старшекурсников.
Не доводите до этого в следующий раз.
Нейл, я серьёзно.
Джостен лишь качнул головой.
Я тоже.
Элисон,негромко позвал Кевин.Ты в порядке?
Элисон знала Дэя слишком хорошо, чтобы понимать, насколько сильно он действительно беспокоился о её личном самочувствии. Раздражённо взглянув на него, Рейнольдс промолчала. Кевин истолковал её молчание по-своему и изучающе посмотрел на Джостена. Через мгновение он протянул руку и накрыл большим пальцем татуировку Нейла. Результат заставил его нахмуриться не разочарованно, а, скорее, несколько растерянно, и Кевин опустил руку. Нейл ждал какого-то комментария по поводу этого странного действа, но Кевин ничего не сказал.
Пойдёмте,позвала всех Дэниэль, и удручённые, порядком уставшие Лисы поплелись внутрь.
Аарон, Кевин и Ники скрылись в своей комнате. Нейл успел просунуть руку в проём прежде, чем Хэммик закрыл за собой дверь. Девушки, шагающие в комнату следом за Мэттом, практически сразу заметили, что потеряли Нейла где-то по пути. Джостен вскинул руку в неопределённом жесте типа «сейчас вернусь» и проскользнул мимо Ники. Только после этого Хэммик закрыл и запер дверь.
Аарон упал в одно из насыпных кресел и даже не потрудился поднять взгляд, когда Нейл остановился прямо перед ним. Джостен убрал руки в карманы, чтобы ненароком не распустить их в адрес Аарона, и опустился на корточки. Аарон скривил губы, дерзко и с непонятной провокацией во взгляде посмотрев на Нейла. Джостен сжал руки в кулаки. Он попытался мысленно посчитать до десяти, но успел дойти только до шести.
Скажи мне, что ты не настолько туп,попросил Нейл.
Это не твоя комната,буркнул Аарон.Выметайся.
Что он тебе пообещал?потребовал Нейл, полностью игнорируя его слова.Он точно не обещал защищать тебя от всего на свете, иначе он просто не позволил бы Кевину остаться в прошлом году. Тогда от кого он пообещал защитить тебя?Нейл выждал минуту, давая Аарону возможность ответить самому, после чего принялся рассуждать вслух:Он вернулся домой и неожиданно узнал, что твоя мать избивает тебя. Он сказал, что, если ты не можешь дать отпор женщине, то это придётся сделать ему. Не так ли? Всё, что тебе пришлось сделать взамен, это придерживаться рядом до самого выпуска.
Это не имеет значения.
Очевидно, что имеет,теряя терпение, огрызнулся Нейл. Аарон нахмурился, но перестал отрицать это.Ты всегда знал, почему он убил твою мать. Так почему ты заставляешь меня проговаривать это вслух?
Нет,резко отмахнулся Аарон.Вот это как раз не имеет ко мне никакого отношения. Он дал своё обещание на второй день после приезда, но прождал ещё пять месяцев, прежде чем убил маму. Ты просто не видел тех синяков, которые она оставила на нём той ночью, когда думала, что он это я.
Эндрю было плевать, что она делает ему больно. Единственное, что его волновало, так это то, что она систематически била тебя. И пять месяцев ему понадобилось только потому, что несчастные случаи требуют времени для планирования.
Ты не можешь это утверждать.
Могу. И ты бы тоже мог, если бы обратил внимание на то, как он относился к тебе в Колумбии,напомнил Нейл.Ты ведь раньше меня понял, почему он набросился сегодня на Элисон. Единственный, кто может остановить это,ты. Напрягись и выясни, что ты должен сделать, что ты должен простить ему, чтобы он наконец отпустил тебя.
Гулко захлопнув за собой дверь, Нейл так и остался стоять в коридоре как вкопанный. Он понимал, что лучше не возвращаться к старшекурсникам в таком настроении. Сейчас совсем не время и не место для всего этого, когда команда и так на эмоциональном взводе, но вспышки характера Нейла никогда не были своевременными. Он даже не знал точно, на кого злился сильнее: на Аарона, за то, что тот был настолько невероятно слеп, или на себя, за то, что не собрал все части воедино намного раньше. А ещё он не мог перестать злиться на Ники и Кевина, за то, что они оказались настолько бесполезными в этом вопросе.
Он никак не мог успокоиться, поэтому сделал единственно возможное в подобной ситуации: спустился по лестнице на первый этаж и побежал. Изначально Нейл не собирался на стадион, но в итоге оказался именно там. Проходя мимо, он бросил ключи на домашнюю скамью и побежал вверх по ступенькам стадиона. На полпути он наконец избавился от всяких мыслей в голове. Он перестал чувствовать, перестал быть Нейлом, перестал быть чем угодно, в эти секунды он был просто телом в движении. Затем Нейл принялся наворачивать круги по периметру Лисьей норы. Когда каждый дрожащий вдох казался уже слишком горячим для напряженных лёгких, Нейл наконец-то вновь почувствовал себя нормальным.
Он забрал ключи на выходе со стадиона и запер за собой все двери. Медленно прогулявшись назад к Лисьей башне, Нейл устало поднялся по лестнице на третий этаж. Мэтт сидел диване в окружении Дэн с одной стороны и Рене с другой. Элисон оккупировала стол. Когда Нейл вошёл, все взгляды обратились в его сторону, и по выражению лиц присутствующих Нейл понял, что прервал важный разговор. Он молча вскинул руку по пути в ванную, тем самым извиняясь за несвоевременность и обещая, что моментально окажется вне зоны слышимости в душе.
Ланч в холодильнике,вслед кинул Мэтт.Тренер привёз его, пока тебя не было.
Нейл уже и забыл обо всём этом.
Спасибо.
Джостен открыл шкаф, чтобы взять одежду, но заколебался при виде своего сейфа. Он присел, провёл пальцами по замку, мысли в голове замелькали с космической скоростью. Нейл задался вопросом, сколько страховая компания сможет возместить на ремонт автомобилей. Даже если они не покроют всю стоимость, у Элисон и Мэтта было достаточно денег, чтобы заплатить за всё остальное. У братьев таких денег не было, а их машина оказалась почти такой же дорогой, как и авто Элисон. Ники уже морально готовился к плохим новостям.
Приглушённый стук туфель по тонкому ковру отвлек его от мыслей. Нейл выглянул из шкафа. Элисон напряжённо застыла в дверях, сложив руки на груди.
Нейл всё ещё не знал, что ей сказать, но он должен был хотя бы попробовать.
Мне правда очень жаль. Он этого не заслужил.
Элисон молчала почти целую вечность.
Ты уже говорил. Если бы мы получали то, что заслуживаем, то никогда бы не стали Лисами.
Сейчас, по отношению к смерти Сета, эта его фраза звучала абсолютно бессердечно и безжалостно. Нейл невольно поморщился, а Элисон, пожав плечами, отвернулась.
Может быть, так даже лучше. Если бы он сам сделал это с собой, я бы жила, зная, что так и не смогла достучаться до него. По крайней мере, мне есть кого винить.
Эндрю рассказал тебе о Рико?
Я знала об этом с самого начала,поделилась Элисон.Монстр заезжал к Эбби перед похоронами, чтобы спросить меня о лекарствах Сета. Он рассказал мне свою версию произошедшего, чтобы убедиться, что я вернусь на поле.
Нейл подумал о том, насколько быстро после смерти возлюбленного Элисон смогла взять себя в руки и вернуться на поле, и о том, как Эндрю ненадолго остановился около неё по пути к воротам в тот первый матч. Крайне маловероятно, что Миниярд мог расщедриться на какую-либо моральную поддержку. Скорее всего, он пытался разозлить её и направить её злость в нужное русло.
После передозировки Сета Элисон не разговаривала с Нейлом неделями. Нейл думал, что это просто попытка справиться с личным горем. Он и сам отстранился, не понимая, как подступиться к Рейнольдс и как быть со своей совестью. Если она с самого начала знала версию Эндрю, то понимала всю степень косвенной вины Нейла. Может быть, именно поэтому Эндрю решил вмешаться: он уже взял Нейла под крыло к тому времени, поэтому ему нужно было убедиться, что Элисон не станет для них очередной проблемой.
И где-то на этом временном отрезке она уже простила его, но Нейл даже не понял этого.
Я должен был сказать это раньше. Я просто не...Нейл всплеснул руками беспомощно и потерянно.Я просто не знаю, как говорить с людьми о важных вещах.
Это мы уже заметили,Элисон пожала плечами так, будто предмет разговора был незначительным и неважным, но они оба знали, что это не так.Ты тот ещё тяжёлый случай. И однажды мне очень захочется узнать почему.
Сказав это, она ушла в другую комнату, оставив Нейла наедине с его мыслями и секретами.
Глава седьмая
Джостен как раз направлялся в спальню после душа, когда его телефон неожиданно ожил. Похлопав по карманам и не обнаружив мобильного, Нейл спустя секунду выудил его из-под подушки. Во входящих лежало два сообщения: первое пришло от Ники около часа назад, второе от Кейтлин. Её сообщение оказалось немногословным«Что происходит???»поэтому Нейл не стал заморачиваться с ответом.
Ники отписал, что Эндрю вернулся. Учитывая, что Ваймак взял Миниярда с собой за едой, а еда уже была здесь, очевидно, что он привёз и Эндрю тоже. Поэтому подобное предупреждение казалось излишним, но, зная Ники, это была просто завуалированная просьба прийти и убедиться, что у них всё в порядке.
Нейл убрал телефон в карман и, не сказав остальным ни слова о том, куда он направляется, вышел из комнаты. Ники моментально отреагировал на стук и открыл дверь.
Он взял бутылку и ушёл,поделился Хэммик.И мы не знаем куда.
С начатой бутылкой и без машины Эндрю, определённо, не мог далеко уйти.
С тренером?уточнил Нейл.
Не думаю,качнул головой Ники.Аарон тоже ушёл, сразу после тебя.
Нейлу было абсолютно наплевать, куда и зачем отправился Аарон. Он задумчиво кивнул и ушёл, спиной чувствуя взгляд Хэммика. Нейл поднялся по лестнице на последний пролёт и резко дёрнул дверную ручку точно так же, как это делал Эндрю. Понадобилось всего две-три хороших попытки, после чего дверь поддалась и Нейл шагнул на обдуваемую со всех сторон крышу.
На этот раз Эндрю сидел в дальней части крыши. Отсюда бутылка водки у его ног казалась пустой, однако приближаясь Нейл заметил, как на поверхности жидкости коротко вспыхнул солнечный блик. Подойдя к краю, Джостен выдохнул, пытаясь успокоить сердцебиение, участившееся от высоты, и опустился рядом с Эндрю на расстоянии вытянутой руки. Нейл окинул взглядом отрывающийся вид на разгромленную парковку. Оставался ещё десяток побитых машины, но рабочие уже вовсю отмывали асфальт. Полицейские сделали своё дело и уехали, оставив остальное на дежурную охрану. Вместе с ними исчезли и репортёры.
Эндрю подтолкнул в его сторону пачку сигарет:
Дай мне хоть одну вескую причину, чтобы не столкнуть тебя сейчас с крыши.
Нейл вытряхнул сигарету из пачки и спокойно поджёг её.
Я утяну тебя за собой. Это долгий путь вниз.
Ненавижу тебя,отозвался Миниярд, но его словам сложно было поверить. Прозвучало так обыденно, словно Эндрю уже и сам утомился от этой идеи. Он сделал глоток из бутылки и движением большого пальца стёр остаток жидкости с губ. Взгляд, которым он одарил Нейла, был невозмутимый и как всегда скучающий.В девяноста процентах случаев один твой вид наталкивает меня на мысли об убийстве. Подумываю о том, чтобы спустить с тебя кожу и повесить её в качестве предупреждения для остальных дураков, которые захотят путаться у меня под ногами.
Что насчёт остальных десяти?уточнил Нейл, однако Эндрю проигнорировал этот вопрос.
Я уже предупреждал о том, чтобы ты не пытался посадить меня на поводок.
Я и не пытался,пожал плечами Нейл.Ты сам посадил себя на поводок, когда несмотря ни на что предложил мне остаться. Не надо злиться на меня только потому, что я оказался не достаточно тупым и взял его в руки.
Ещё раз потянешь за него, и я убью тебя.
Может быть, когда год подойдёт к концу, ты так и сделаешь,признал Нейл.Прямо сейчас ты не можешь себе этого позволить, поэтому не трать время на пустые угрозы.
Думаю, дело не в деньгах,протянул Эндрю, заработав вопросительный взгляд Нейла.Причина, по которой они до сих пор преследуют тебя. Кажется, в какой-то момент они посчитали, что причинить тебе боль куда важнее, чем возместить то, что они уже потеряли.
Можешь считать и так, но сейчас ты всё равно меня и пальцем не тронешь.
Эндрю потушил сигарету об крышу между ними.
Времена меняются. Достаточно быстро.
Нейл изучающе вгляделся в его лицо в поисках признаков сдерживаемого гнева, с которым уже сталкивался сегодня, но ничего не нашёл. Несмотря на совсем недобрые слова, выражение лица Эндрю и тон его голоса оставались абсолютно спокойными. Миниярд произнёс это так, словно подобные слова для него совсем ничего не значили. Нейл не понимал, было ли это частью маски или правдой. Эндрю скрывал этот гнев от Нейла или же от самого себя? Возможно, монстр был погребён так глубоко, где ни один из них не сможет найти его, пока Нейл не пересечёт ещё одну непростительную черту.
Ну и хорошо,протянул Джостен. Дёргать спящего монстра за хвост казалось лёгким способом умереть мучительной смертью, однако к тому моменту, как протекция Эндрю подойдет к концу, Нейл и так уже будет мёртв.Хочу увидеть, как ты теряешь контроль.