* * *
После допроса я почувствовала, что сил на осмотр сада и дома уже не осталось. Мы рассказали Портеру обо всем: и об аресте Кайлы, и о том, что в дом кто-то залез. Разумеется, умолчали о нашем участии в исчезновении магии Хейвен. Мне показалось, Герберт считал, будто я способна все выложить детективу, и периодически кидал на меня предостерегающие взгляды.
По версии детектива, Хейвен пришла посреди ночи к нам, наткнулась на открытую дверь (не было следов взлома), вошла, и там на нее кто-то напал. Были небольшие следы сопротивления и след от веревки на шее. Веревку не нашли, хоть и перерыли весь дом, а еще едва ли не перекопали сад.
Меня чуть потряхивало: я была уверена, что если бы не удачное стечение обстоятельств, жертвой могла бы быть Ким или я, а вовсе не Хейвен. Не то чтобы я радовалась тому, что Хейвен убили, но я все же немного радовалась, что все мои сестры живы. И, честно говоря, возвращаться в дом было страшно.
Но Герберт взял на себя все формальности, проверил протокол, и я просто в нем расписалась. Сил на недоверие еще и к Герберту просто не осталось, будь что будет. В итоге, когда стража уже начала убираться из Кордеро-холла, Герберт отправил меня наверх. Он явно заметил, как я держусь за голову.
Я быстро прошла через гостиную, где нашли тело, и почти бегом поднялась по лестнице. Окно мы так и не вставили, и на втором этаже было холодно. Придется, наверное, разжечь в комнате камин.
На всякий случай я заперла дверь, а еще поставила охранное заклятие. Все спокойнее. Как же хорошо, что Ким у Диналии. Хотя бы за нее я спокойна. Впрочем, может, уже перестать ее опекать, семнадцать летвозраст, в котором я принимала вполне взвешенные решения.
Повернувшись к постели, я оцепенела. Под покрывалом явно что-то возвышалось. Небольшое и квадратное. Я быстро пересекла комнату и, не давая себе шанса передумать, отбросила покрывало.
Книги те самые, что я приметила в магазинчике Белами. «Герберт» первая мысль, пришедшая мне в голову. Но потом я заметила сверху небольшой конвертик точно из такой же бумаги, на которой была написана записка, когда подкинули ребенка.
«Тайны Хейвен теперь навечно с ней. Чьи еще секреты отправятся в могилу?» прочитала я.
От громкого стука в дверь я вздрогнула.
Кортни, это я, открой на две минуты и подпиши счет для стекольщика.
Медленно я открыла дверь и с минуту молча рассматривала озадаченного Герберта, ища хоть какой-то признак лжи.
Что с тобой? поинтересовался он.
Он заметил в моей руке записку и, не дожидаясь, когда я очнусь, забрал ее, быстро прочитал и нахмурился.
Нужно сдать их Портеру.
Это не все, наконец смогла произнести я.
И махнула рукой в сторону книг. Герберт долго рассматривал их, листал, даже проверил на магию, но ничего не нашел. Я и сама видела, что это обычные книги.
Странно, нахмурился он, очень странно. И это уже серьезно, убийствоэто не шутки.
Потом он заметил мой взгляд и осекся.
Что? Ты думаешь, это я?
Я сейчас ни о чем не думаю, но ты единственный, кто знал, что эти книги мне понравились.
Кортни, ты свихнулась? На кой демон мне подкидывать вам записки, убивать Хейвен и покупать для тебя книги? По-твоему, я похитил ребенка, подбросил вам под дверь, чтобы Кайлу арестовали, пошел с тобой к Белами, увидел, что тебе понравились книги, затем отвел вас с Ким к себе, в ночи пробрался в Кордеро-холл и убил там Хейвен. С утреца купил книжки и закинул тебе в спальню. Вот мне больше делать нечего!
Я не знаю, что думать, Герберт! взорвалась я. И ты прекрасно знаешь, что я тебе не доверяю. И никогда не поверю больше, ясно? Я хочу вытащить Кайлу, защитить Ким и уехать, чтобы ни разу больше не оказаться в этом доме, в этом городе, рядом с тобой.
Может, ты и хочешь этого, сквозь зубы процедил Герберт, но не так-то просто оставить Хейзенвилль. Ты не принадлежишь себе, как бы этого ни хотела.
Главное, что я не принадлежу тебе, усмехнулась я.
Давай проверим?
Неожиданно Герберт сделал несколько шагов вперед. Я инстинктивно отступила и уперлась спиной в холодную стену.
Отойди, потребовала я и с недовольством заметила, что голос дрогнул.
Губы Герберта исказила кривая усмешка.
Что ты сделаешь, если не отойду? В доме никого нет.
Стекольщик? не очень уверенно произнесла я.
Герберт поднял руку и указательным пальцем провел по моей нижней губе.
Хочешь позвать стекольщика? Мне кажется, я справлюсь сам.
Он наклонился и прижался губами к моим. Я не успела сделать вдох, как тут же весь воздух отобрали, оставив жалкий клочок, которым и дышать не получалось. Поцелуй поднял все воспоминания прошлого, снова сделал меня почти ребенком, и все выстроенные за пять лет стены рухнули.
Напористо, почти больно. Я не отвечала, но Герберту и не нужен был мой ответ, он хотел поцелуй, и ничто не могло помешать. Мое сопротивление он просто сломил без особого труда, прижав мои запястья к стене. Я почувствовала, как камень царапает кожу на тыльной стороне ладони.
Губы горели, а контраст прохлады воздуха и тепла мужского тела сводил с ума. Я просто потерялась в лавине не новых, но таких забытых эмоций. В один момент просто перестала сопротивляться и послушно поддалась рукам Герберта, позволяя делать все, что ему захочется. Не знаю, куда завел бы меня этот поцелуй, если бы не звон стекла и резкий толчок, а следом за ним ворвавшиеся капли дождя.
Я застоналаушибла колено и поднялась. Герберт уже был на ногах и осматривал камень, запущенный кем-то ловким в окно. Второй этаж и наш дом нельзя было назвать обычным городским домиком. Моя комната располагалась очень высоко, поди докинь.
Там стекольщик еще не ушел? мрачно поинтересовалась я.
Ох, какая же злость накатила из-за этого демонского поцелуя
* * *
Временно мне пришлось переехать в гостевую спальню, самую дальнюю по коридору. Крохотная комнатушка с одной кроватью и тумбочкой служила комнатой нашей няни, когда мы еще в ней нуждались. С тех пор как Ким исполнилось тринадцать, комната всегда пустовала. Можно было переехать в мраморную спальню, как ее называла Кайла за необычный узор на стенах, но с этой комнатой у меня было связано много воспоминаний. Небольших пространств я не боялась, в колледже на первом курсе жила в самой маленькой комнатушке общежития.
Вернулась Ким. Сестра без особого энтузиазма поужиналана этот раз готовила я, Нину мы отпустили, пока в доме не установится нормальная температура. Окно на чердаке поставили, а в моей спальне не успели. Сколько все же в старом доме щелей, и как легко устроить тут пробирающий до костей сквозняк.
Ким явно было веселее с Диналией, и я подумала о том, чтобы оставить сестру там. Но самой ехать к Герберту не хотелось, а оставаться с ним наедине в Кордеро-холле нет, пока что это не для меня.
Кортни, ты уверена? спросила Ким, осматривая комнату. Можешь взять мою, а я
Ким, брось, это всего лишь постель, фыркнула я. Главное, что здесь маленькое окно и в него сложно чем-то попасть. Держись, пожалуйста, от окон подальше. Я попробую найти того, кто бросил этот камень. Ты, кстати, не замечала никого, кто ошивается возле нашего сада или осматривает дом?
Ким как-то странно замялась и покраснела. Мне бы почуять неладное, но эмоциональная усталость достигла своего предела, и я даже не обратила на это внимания, вплоть до тихого «Это я».
Что ты? не поняла я.
Я кинула камень, призналась Ким и поморщилась. Не убивай меня!
Зачем?! От шока я села на постель, забыв, что намеревалась готовиться ко сну.
Я просто шла домой и увидела вас в окне, как вы спорили, а потом Герберт, ну тебя поцеловал. Ким сделалась совсем пунцовой. А потом я вспомнила, о чем ты говорила. Ну, что убежала из-за Герберта. Тогда я решила, что он может тебя обижать, взяла камень и бросила. Думала, он отвлечется и от тебя отстанет.
Ким, ты с ума сошла? Ты же могла нас убить! Мы просто поспорили, зачем было разбивать стекло?
Слушай, я не хотела разбивать стекло! Я думала, ударю камушком, вы услышите стук и увидите меня. А оно разбилось, я и убежала.
Даже не знаю, стоило смеяться или ругать Ким, которая в свои семнадцать была все еще немного инфантильной. Но какое же облегчение накатило от ее признания! Осознавать, что меня никто не пытался убить и что в мое окно не начнут лететь камни, было просто невероятно.
Ладно, не переживай ты так, наконец вздохнула я, потому что Ким едва не плакала. Но не спасай меня больше. Мы с Гербертом не ладим, и у нас было прошлое, но он один из немногих, кто может нас защитить. И я его не уволю, даже несмотря на то, что постоянно грожусь.
Расскажи, что между вами было, попросила Ким. Я никому не скажу! Даже Кайле!
Сказать? Наверное, надо, за недоверие к сестре обычно платят очень дорого. Но если все рассказать Ким в первую очередь хуже станет мне. Некоторые вещи стоит хранить в секрете просто потому, что они слишком личные, чтобы ими делиться. Поэтому я тщательно подбирала слова.
Когда умирал папа, я была не в себе. Перестала учиться, ничего не хотела, убегала из дома. У нас с Гербертом в это время закрутился роман.
Ты была влюблена в Герберта? пораженно переспросила Ким.
Я не могу сказать, что была влюблена. Так, легкое очарование взрослым мужчиной, не более.
Тебе было семнадцать.
Ну, извини, фыркнула я, я как-то не думала о том, что мне всего семнадцать.
А Герберт?
Мне даже стало смешно, насколько наивной и неиспорченной выросла Ким. Кристалл плотно занималась ее воспитанием. Сестра отличалась от нас не только внешне, но и по характеру. Не могу сказать, что мне никогда не хотелось быть такой милой, как Кимберли.
А что Герберт? Ему-то какая разница, постельвсе, что от меня требовалось. Мы проводили время месяца три, а потом я сбежала, едва умер отец.
Где вы встречались?
В мраморной спальне.
Ким замерла с открытым ртом.
Я предупреждала.
Если бы Кристалл узнала, она убила бы вас обоих! пораженно покачала головой сестра. Гербрет не ожидала от него такого.
А от меня, значит, ожидала? притворно возмутилась я, но тут же посерьезнела.
Часы в гостиной били десять вечера.
Ладно, Ким, иди отдыхай. Пойду скажу нашему поверенному, что вызывать стражу по факту разбитого окна не стоит, и завалюсь спать. Завтра, чувствую, денек будет еще напряженнее.
Сама не знаю, чем я думала, когда шла на ночь глядя к Герберту. Я, конечно, убеждала себя, что лишь предупрежу о Ким, но но, похоже, во мне еще не улеглась та буря эмоций после утреннего инцидента.
Герберт сидел в кресле, читал. Немного непривычно было видеть его в очках, пять лет назад он их не носил. Интересно, давно начал? Спрашивать я не стала, но заметила кое-что. Его взгляд изменился, как и поведение в отношении меня. Он словно сломал стену, которую я выстроила за пять лет, и теперь шел в атаку. Ну, ничего, помимо стены у меня в арсенале есть и другое оружие.
Стекло разбила Ким, без предисловий сообщила я. Не вызывай стражу, не хватало нам еще и допросов Ким.
Что? Герберт отложил в сторону книгу и поднялся. Зачем Ким бросила камень в твое окно?
Она нас видела. И решилакстати, справедливо, что я против происходящего.
Ким знает?
Не все. Но она знает, что я тебя не переношу, и этого ей было достаточно.
И что же она знает? Герберт говорил медленно, будто бы лениво, прекрасно зная, как меня это бесит.
Только то, что мы спали вместе.
Сложно было наврать, да, Кортни? Ты ведь хорошая девочка. Каково этопризнаваться в том, что в семнадцать лет спала с другом отца?
Не сложнее, чем выносить твое присутствие, парировала я. Стража отменяется, так что завтра займись Кайлой. Если дело дойдет до суда, я хочу, чтобы ты нашел лучших людей. Мы не можем допустить, чтобы ее лишили магии.
Я повернулась, чтобы уйти, но мое внимание привлек звук открывшегося ящика. Интуиция подсказывала, что Герберт сказал далеко не все, что собирался, и надо бы убраться из его комнаты, но во мне еще жила слишком любопытная девица, не убила я в себе это качество.
Удивительное растение, все же, этот кордер. Не устаю восхищаться набором его свойств.
Когда хотел, Герберт мог двигаться совершенно бесшумно. Я вздрогнула, ощутив его присутствие прямо у себя за спиной, и повернулась. В руках он вертел небольшой пузырек с алой жидкостью, поверхность которой переливалась голубовато-фиолетовым сиянием. Пузырек был размером с мой мизинец, но концентрация была до ужаса высокой, и меня немного передернуло.
Помнишь этот вкус, Кортни?
Я молчала.
Помнишь, голос понизился до хриплого шепота, как нам было хорошо?
Тебе, поправила я с ледяной улыбкой. Твое удовольствие дорого мне обошлось, Герберт. Не думай, что я растаю от чувственного взгляда и одного поцелуя, я слишком много времени потратила на то, чтобы понять, какая ты сволочь. И не прыгну в твою постель, даже если ты будешь на коленях об этом умолять. Но можешь попробовать, я, может, оценю.
Что ж, усмехнулся и пожал плечами Герберт, твое право. Только, Кортни, неужели ты думаешь, что я, в свою очередь, испугаюсь твоего сурового голоска в то время, как ручки-то у тебя дрожат от страха.
Он отошел, но аромат мужского парфюма окутывал меня и преследовал на каждом вдохе.
Можешь снова сбежать в Даркфелл, милая. Но перед этим ты все равно проведешь со мной ночь.
Если это и случится, она станет твоей последней. Я допустила ошибку и выдала злость.
Пузырек вырвался из рук мужчины и разбился о стену. По полу растеклись клубы алого тумана.
Занимайся своим делом, Герберт. Дочь хозяина не для обслуживающего персонала.
Я не очень умело била в таком состоянии. Умом понимала, что надо бы тоньше давить на больные места Герберта, но до темноты в глазах хотелось сделать ему как можно больнее. Не став смотреть на его реакцию, я развернулась и вылетела из комнаты. Но направилась не к себе, а прочь из Кордеро-холла, на воздух.
Пожалела, что не захватила плащ, но не стала возвращаться. Возможно, Герберт даже наблюдал за мной из окна. Он удивительно циничен и столь же удивительно отвратителен. Как выдержать рядом с ним еще хоть день? А самое мерзкое, что я даже не уверена в его непричастности ко всем последним событиям.
Я сама не замечала, куда иду, все прокручивала в голове события прошлого, настоящего и пыталась хоть немного заглянуть в будущее. Безуспешно, но эта иллюзия уверенности давала какую-никакую опору.
Остановилась я, лишь когда поняла, что до книжного магазина Белами рукой подать. Все окна были темные, что в такое время казалось странным. Дети-то спят, но взрослые? А ведь если Белами нет дома, это мой шанс выяснить, кто купил книгивдруг поняла я. Они ведь наверняка записывают данные таких покупателей, это антиквариат, а не обычная приключенческая книжка. И если мне повезета мне должно повезти хоть раз за последнее время, в журнале будут сведения о покупке.
Недолго думая, я обошла дом и, наспех проверив защитные заклятия, взялась за ручку. К счастью, ничего не среагировало на мое вторжение, замок отперся легко и быстро. Совсем неслышно скрипнула задняя дверь, впуская меня в складское помещение магазина, заполненное запахом старых книг и лавандовых саше.
На всякий случай я не шумелавдруг в доме кто-то есть. Прошла через зал и оказалась в самом магазине, непривычно жутковатом в такое время.
Стол продавца был пуст, разумеется, всю документацию с него убрали. Вот только куда? В столе ящиков не оказалось, но я знала, что журнал где-то в помещении. Вряд ли Белами уносит его с собой каждый раз. Выручкуда, но не журнал. Сантиметр за сантиметром я осматривала пространство магазина, пока не нашла наконец за неприметной дверкой сейф.
С замком справилась без труда, такая простая магия не преграда для опытного взломщика. Я взломщиком не была, но, учась в колледже, натренировалась на взломе защиты книг от копирования. По сути, одно и то же.
С негромким щелчком дверь сейфа открылась, и моему взору действительно предстал небольшой журнал в кожаной бордовой обложке. Помимо журнала там были еще какие-то документы, но они меня не интересовали. Я осознавала, что вломилась в чужой магазин и роюсь в сейфе, но все, что происходило, было слишком серьезным, и мне надо было знать, кто купил книги.
Я не сразу нашла нужную дату, но все же разобралась. Надо же, как много покупок антиквариата совершается в небольшом, казалось бы, городке. Энциклопедию я нашла в самом низу и, прочитав подпись покупателя, немного обомлела.
«К. Кордеро» значилось там.
Кайла? Кимберли? Кристалл?
Нет, подпись была выведена моим почерком.