Проходимся по нескольким лавкам, обновляя одежду. Сталра с Кенсой было пытаются обратить внимание на платья, но я сразу же обрываю их поползновения. В итоге девушки обзаводятся дорожными брючными костюмами, которые в нашей ситуации максимально практичны. Сам я тоже полностью переоблачаюсь. Новые штаны, рубашка, обувь. Какое-то время раздумываю над полноценным костюмом, но быстро отказываюсь от этой идеи. Слишком жарко, да и как знать, где мы окажемся завтра. Если снова придётся бродить по лесу, то от "тройки" ничего не останется уже через несколько часов.
Вместо этого беру лёгкую жилетку, сделанную из выдубленной кожи. Выглядит тоже неплохо, но при этом не стесняет в движениях и обеспечивает дополнительную защиту, например от удара ножом.
С предлагаемым ассортиментом оружия мы тоже знакомимся. Но тут действительно только холодное. Кинжалы, ножи, топоры, тесаки и даже короткие сабли. На всякий случай интересуюсь, нет ли у них арбалетов, на что получают неожиданный ответ. Запрещён не только огнестрел, но и продажа любого стрелкового оружия, вплоть до луков. Оружейную лавку покидаю в состоянии некоторого недоумения. Местный "старейшина" сказал, что полиция Орзанса, это просто декорация. Кто тогда следит за соблюдением установленного запрета? Сомнения в том, что он работает, у меня нет. Иначе Торсин и его подручный, явились на встречу с револьверами. Да и остальные расхаживали с огнестреломносить оружие ведь им никто не запрещал.
Когда устраиваемся в небольшом кафе, стоящем на берегу озера и девушки удаляются в "дамскую комнату", свернувшийся на стуле Сэмсон задаёт неожиданный вопрос.
Арх, тебе ещё не надоело?
С удивлением смотрю на котяру.
Что именно?
Призванный вздыхает.
Ну Вот это всё. Тебя же швыряют из одного места в другое, причём чаще всего не спрашивая у тебя, хочешь ты этого или нет.
Собираюсь ответить, но рыжий кот сразу же продолжает, не давая вставить слово.
Знаю, ты сейчас скажешь, что на Парящий отправился по своей воле и вообще по большей части бежал от врагов. Но посмотри на это более глобальноты только реагируешь на действия других, а не пытаешься что-то сделать сам. Даже сейчас. Что мы тут делаем? Ждём, пока какой-то непонятный старик даст нам ответ и соблаговолит забросить домой. Почему? У тебя есть серьёзные основания ему верить? Откуда ты знаешь, что он нас не подставит? Почему не хочешь сам придумать, как нам выбраться из этой бездновой задницы?
Смешавшись от такого напора, развожу руками.
А что я могу? Ты сейчас пробовал поставить на одну планку меня и стэрса? Или меня и хёрдиса? По сравнению с ними, я крохотная пылинка на мостовой. Думаю, только потому и живпотому что никому не нужен.
Поднявший морду призванный, шевелит усами.
Ну да. Несчастная пылинка, которая нужна всемот личных офицеров императора до влиятельных республиканцев. Ради тебя положили несколько сотен аристократов из высшей знати империи, Арх. Забыл уже?
Непонимающе морщусь.
Их убили из-за стэрса. Вернее, один из стэрсов решил прикончить второго, а заодно решить вопрос со свидетелями. Мы попали под раздачу абсолютно случайно. Не перегибай палку, Сэмс. Мы нужны всем так же, как гнилой плавник морсара.
Когда-то так и было. Но сейчас у тебя на руках ценная информация, которая немало стоит. И смертоносный редкий айван. Ты уже не крохотная марионетка, что болтается на нитках кукловодов.
Усмехнувшись, уточняю.
И кто же я тогда?
Тот на момент заминается.
На полноценную фигуру ещё не тянешь, но есть все шансы разорвать нити, за которые дёргают остальные. Начав действовать самостоятельно.
Собираюсь поинтересоваться, что именно он имеет в виду, но к столику уже возвращаются девушки. Спустя десять минут и пару чашек сорка, мы уже покидаем кафе, шагая к борделю. Дорогу к нему действительно знают всеслучайный прохожий с готовностью объясняет, как нам добраться до "Озёрных девиц". Правда при этом непонимающе косится на сопровождающих меня девушек. Не понимает, зачем такой компании вдруг потребовалось посещать подобное заведение.
Оказавшись перед солидно выглядящим каменным зданием, которое выделяется на фоне деревянных построек, изучаю его и окрестности. Три этажа, узкие окна, тень мелькнувшая на чердаке. Бордель построен так, чтобы при необходимости тут можно было держать оборону. А вон та парочка оборванцев, вовсю старающихся делать вид, что не обращают на нас внимания, наблюдатели. Вспоминаю, что ещё двоих таких же мы видели по дороге и уверенность в успехе начинает немного шататься. Если хозяйка борделя настолько серьёзно подошла к вопросу безопасности, то внутри можно ожидать любых фокусов. Сейчас бы поставить воздушный щит, чтобы заранее защититься от пули. Но это сразу выдаст наши намерения. Я же пока не уверен, в каком ключе стоит действовать.
Поднявшись по ступенькам, стучу в дверь и та немедленно распахивается. Открыв мне вид на дюжего охранника, рука которого лежит на рукояти топора.
Проходите. Госпожа Олласа ждёт вас.
На момент замираю, колеблясь между вариантами. Либо шагнуть вперёд, либо схватиться за револьвер, приказав мужику разоружиться и лечь на пол. Принять решение помогает девушка, показавшаяся в проёме. Улыбнувшись, выставляет вперёд грудь, прикрытую полосой прозрачной ткани.
Хозяйка желает лишь побеседовать. Никто не станет затевать бой с такой компанией, если у него есть другой выбор.
Собираюсь активировать айван, чтобы проверить их настроение, но меня опережает Сэмсон, чей голос звучит снизу.
Она не лжёт, Арх. Вот охраннику сейчас не по себе. Но оно и понятноесли что, ему помирать первым.
Договорив, проскальзывает вперёд, сопровождаемый взглядом мрачного мужчины. Как-то по его внешнему виду, не скажешь, что внутри бушует страх.
Глянув вслед котяре, тоже захожу в заведение, держа руку на кобуре. И всё-таки запускаю свой магический талант, осматриваясь по сторонам. На первом этаже ещё три человека с аурами, в которых проскакивают всполохи красного. Странно. Дженк говорил, что тут трое охранников. Возможно четвёртый человек, это та самая магичка. Или кто-то ещё из подручных Олласы.
Помимо них, здесь ещё пара человек, видимо относящихся к персоналу, девушка передо мной и два человека в той части здания, куда устремился призванный. На верхних этажах несколько десятков человек, чьи силуэты переливаются самыми разными цветами. Логичнобордель всё-таки работает. Изоляция у них не самая лучшаяпока иду за Сэмсоном, отчётливо слышу пары, что трахаются наверху. Хотя, чего я ожидал? Это бордель в небольшом городке на Ларэде, а не элитное заведение Каледа.
Отодвигаю в сторону красную ткань, которая закрывает проход и оказываюсь в комнате, освещённой несколькими свечами в изящных подсвечников. Сэмсон уже запрыгнул на круглый стол, стоящий посреди помещения. А я разглядываю присутствующих. На стуле сидит рослая женщина с уверенным выражением лица. Наглухо застёгнутая рубашка, поза, мимикаэто точно хозяйка борделя. За её спиной хрупкая девушка, грудь которой прикрывает кусок светло-синей ткани. Эта смотрит на меня с некоторой опаской. А в ауре видны всполохи самого разного цветаот жёлтого до красного и зелёного. Вот Олласа светится исключительно тёмно-синим.
Женщина приглашающе машет рукой, показывая на стул напротив себя. Потом бросает взгляд на девушек, что ввалились следом за мной.
Я бы предпочла обсудить все дела с вашим лидером. Один на один. Вы можете с комфортом подождать в соседней комнате.
Секунду подумав, поворачиваюсь к девушкам.
Поговорить я смогу и один. Подождите в коридоре. Если почувствуете опасностьначинайте убивать.
На последней фразе котяра вздыхает, а на лице Сталры появляется усмешка. Во время похода по городу, мы обновили её арсенал. К ножу добавился полноценный кинжал и небольшой топор, который она регулярно поглаживает рукой. Выглядя при этом весьма довольной.
Когда они скрываются за тканевой перегородкой, реагирует и хозяйка борделя.
Вы настроены слишком кардинальносегодня ни у кого нет необходимости умирать.
Ещё раз пройдясь взглядом по первому этажу, отключаю айван.
Многое зависит от того, как пройдёт беседа.
Олласа усмехается.
Позвольте задать вам два вопроса. Первыйвы пришлые в нашем городе и не знаете, как надолго здесь останетесь, верно?
Покосившись на Сэмсона, который старательно изображает предмет меблировки, решаю, что врать в данном случае всё равно не имеет смысла.
Мы у вас недавно и пока не представляем, как надолго придётся задержатьсятут вы правы.
Тогда второй вопрос. Что импонирует вам большеразово получить какую-то сумму или обеспечить себя надолго? Даже если вы покинете Орзанс, можете присылать кого-то за деньгами.
Подаюсь вперёд, глядя на женщину.
Предлагаете нам самим обеспечить защиту вашего заведения?
На этот раз она немного медлит с ответом, переводя взгляд с меня на кота.
Предлагаю сразу выложить карты на стол. Среди вас есть, как минимум один маг. Плюс призванный, два человека с револьверами и иннорка. Серьёзная сила для нашего городка, в котором нормальных магов можно пересчитать по пальцам одной руки. Не скажу, что неподъёмная. Будь у меня необходимость, мои люди наверняка смогли бы решить проблему. Скорее всего не без потерь, но сделали бы дело. Вопрос в том, что такого желания у меня нет. Напротив, я хочу предложить взаимовыгодное сотрудничество.
Замолкнув, ждёт от меня реакции и я вопросительно поднимаю брови, одновременно с этим активируя айван. Фразы формата "я бы тебя порвал, если захотел", это стандарт для такого рода переговоров. Но всё равно немного нервируют.
Очевидно, что вас нанял Дженк Торсин. Сначала он приходит к вам, а потом уже вы являетесь ко мне. Не надо быть очень умным человеком, чтобы понять расклад. Могу поспорить, он предложил вам какую-то определённую сумму за выполнение простой задачи. Подмять бордель и заставить меня платить ему за защиту. Я же могу сделать куда более масштабное предложение, включающее в себя не только моё заведение, но и массу других интересных объектов в городе.
С недоумением смотря на неё, уточняю.
Если честно, не совсем понимаю. У вас есть какие-то иные заведения помимо этого и вы хотите, чтобы мы взялись за их защиту?
Договорив, формулирую в голове следующую фразу по поводу того, что у нас уже есть договорённость с Торсином. Но Олласа опережает меня, начав отвечать.
Город давно разделён на районы влияния. Но местные банды, что так отчаянно пытаются казаться наследниками традиций, слабы. У них почти нет огнестрельного оружия и мало людей, готовых пустить кровь. Да, в случае чего они готовы пойти на обострение, но мало кто из рядовых бойцов станет насмерть биться за своего шефа. Скорее уж они примут новую власть, получая те же деньги.
Пока не понимаю, к чему она клонит, но сделавшая короткую паузу Олласа, уже излагает дальше.
Вы кажетесь весьма угрожающми. Людьми, которые способны убивать и умеют делать это. А я хорошо знаю город. Слабые и сильные места банд, чиновников, магов. Понимаешь к чему я парень?
Теперь мой мозг входит в лёгкий ступор. Как там говорил Сэмсон? "Стать королём местного криминального мира"? Как-то так, вроде. Только тогда котяра упоминал такой вариант с иронией. А сейчас внимательно смотрит на меня и если я не ошибаюсь, то выражение его морды означает исключительно согласие.
Такой вариант подразумевает, что мы останемся здесь надолго. Что совсем не факт. К тому же у меня уже есть договорённость с Дженком.
До сих пор думаю, что весь разговор может быть отвлекающим манёвром, поэтому пока не отключаю свой айван. Из-за этого лицо Олласы смотрится весьма занятночеловеческие черты, за которыми виднеются всполохи "пламени".
Вы можете вернуть ему деньги. Или не возвращать. Как сами пожелаете. Что касается первой части вопроса, я предлагаю сотрудничество. Пятьдесят на пятьдесят. В ваше отсутствие я буду управлять делами и собирать вашу долю. Отдав её по первому требованию. Условимся о способах подтверждения, чтобы я могла, например проверить присланного курьера. Это совсем другой масштаб. И совсем иные деньги.
Откинувшись на стуле, ненадолго погружаюсь в раздумья. Она предлагает не просто какое-то разовое дело, а полноценный захват территории. По сути, организовать новую банду, которая подгребёт под себя имущество остальных. Как минимум, какой-то их части.
Основной вопроснужно ли мне это? Одно дело, подрядиться на разовую задачу. Совсем другое, выстраивать полноценное криминальное сообщество. Завтра утром или даже этой ночью может появиться посланник мархонта и мы больше не вернёмся в Орзанс. Раз так, то какой смысл выкладываться и рисковать?
С другой стороны, Сэмсон в чём-то прав. Я вовсе не уверен, что иерарх города конструктов не преследует какие-то иные цели, а не те, что он нам озвучил. Его артефакт, который позволяет отслеживать нас, всё ещё со мнойкольцо на среднем пальце левой руки. Но за последние полчаса я уже трижды подумал над тем, чтобы избавиться от него. Останавливает только то, что я не представляю, как вернуться домой другим путём. Иннорские острова, это довольно смутный вариант. Опять же, мы не знаем, как нас там встретят. Схорские цитадели выглядят ещё более сомнительным выбором. Не представляю, как можно туда проникнуть и выяснить, кто из них располагает секретом нужного заклинания.
При всём этом, если с мархонтом ничего не выйдет, то нам потребуется время, чтобы осмотреться и придумать новый план. Орзансвариант не хуже остальных. Скорее даже чем-то лучше, учитывая практически полное отсутствие огнестрельного оружия.
Кому принадлежит реальная власть в городе? У банд нет оружия, но они почему-то играет вес на улицах. Хотя явно не могут противостоять полиции в открытом бою. Почему всё так?
Губы Олласы кривятся в усмешке.
Орзанс долго был свободным городом. Около двухсот лет. До того момента, как схоры решили, что все человеческие государства должны платить им дань. Даже такие небольшие, как наше. Именно тогда, вместо совета старейшин, городом стал править бургомистр. А Орзанс потерял формальную независимостьсейчас мы является частью Парского королевства, откуда и назначают главу нашей полиции и гарнизона. Хорошо, что хотя бы главу города всегда выбирают из местных. Командир гарнизона и старший офицер полиции присылаются из королевства.
Неожиданный поворот событий. Но на этом экскурс в историю озёрного поселения не заканчивается.
Сначала король попробовал назначить наместника из числа своих аристократов, что привело к бунту. Мы не самый крупный город, это правда. Но тогда на улицах было несколько тысяч человек. Присланный гарнизон перебили, а королевским дворянином отобедали рыбы. Мятеж был жестоко подавлен, но методы управления изменились. Отвечая на твой вопросединственная реальная власть, это офицер парской контрразведки. Но его интересы ограничиваются только политикой и соблюдением запрета на продажу оружия. Остальноене его дело.
Теперь в беседу вступает Сэмсон.
Значит у вас есть слабый бургомистр, полиция на которую всем наплевать и гарнизон? И все они не обращают внимания на банды, что орудуют у них под носом.
Хозяйка борделя пожимает плечами.
У нас всего три десятка полицейских. Все, кроме шефа полиции, набраны из местных жителей. А если учесть, что за их "моральным обликом" присматривает всё тот же контрразведчик, туда идут только те, кто совсем не хочет рисковать. Непыльная, безопасная работа и какой-никакой статус. При этом напрягаться и что-то делать не нужно. У каждого родственники среди банд или тех, кто с ними связан. Сам понимаешь, сложно ожидать от них каких-то действий в такой ситуации. Гарнизон, это сотня королевских солдат, где собрана разнообразная шваль. Дальние уголки вроде нашегоне то место, куда пошлют кого-то нормального. Поэтому солдат не выпускают за пределы казармы. У них даже бордель свой собственный, отдельный от остальных.
Сэмсон молчит, так что на этот раз вопрос я задаю сам.
То есть в городе нет никакой реальной власти?
Олласа поворачивается ко мне.
Так я бы тоже не сказала. Есть рыбацкие артели, банды, шайки трущобников. У каждой своя собственная ниша и свой источник дохода. Все балансируют, наблюдая друг за другом, всегда готовые к войне. Но все они отвыкли от настоящего дерьма. Не стоит ждать ожесточённого сопротивления.
Ещё раз переглядываюсь с Сэмсоном. Тот чуть-чуть опускает свою морду, делая буквально намёк на кивок и я усмехаюсь. Интересно, что заставило его так быстро изменить свою концепцию? Надо будет не забыть задать этот вопрос.