Владелец гостиницы приносит ещё одну бутылку вина и в беседе наступает короткий перерыв. Как только он удаляется, Дженк, понизив тон голоса, интересуется.
Я вот что хотел спросить. Вы сюда прибыли к кому-то на подмогу или сами по себе, так сказать?
Хмыкнув, бросаю быстрый взгляд на призванного.
Мы ни с кем здесь не связаны, если ты про это. Но я в любом случае не советовал бы с нами связываться.
Мужчина снова поднимает правую руку.
Нет-нет. Наоборот, это отлично.
Выдержав театральную паузу, добавляет.
Тогда у меня, так сказать, есть к вам деловое предложение.
Глава III
Молча смотрю на него, ожидая продолжения и он не заставляет себя ждать.
Как вы смотрите на то, чтобы немного заработать? У меня, так сказать, есть одна небольшая проблема, которую надо решить. И я был бы рад вам за это заплатить.
Сэмсон тяжело вздыхает и тихо ворчит.
Ничего не меняется. Сплошной разбой и кровопролитие.
Подняв морду, небрежно интересуется.
Кого надо убить? И сколько платите?
Постановка вопроса неожиданно заставляет Торсина заволноваться. Мужчина взмахивает руками.
Ну что вы, никого убивать не нужно. Просто заставить испугаться, скажем так. И всё.
Теперь уже я не совсем понимаю расклад. Кого может напугать наша компания? Кучку благородных лицеистов? Да и вообще, так ли нам нужно встревать в местные дела? Несколько секунд раздумываю и решаю, что для начала нужно выяснить подробности.
Кого именно надо заставить бояться? И почему ты думаешь, что это сработает?
У вас опасный вид. Так сказать, внушительный. Есть револьверы. Да и призванный Их тут не так часто можно встретить. По крайней мере, вольных.
Пожимаю плечами.
А что, у вас тут огнестрельное оружие под запретом?
Дженк уныло косится на своего громилу, увешанного металлом.
Официального запрета на владение и ношение нет. Но продажа огнестрела карается законом. В городе он только у полиции и гарнизона. Ну и немногих счастливчиков, которым повезло разжиться за пределами Орзанса. Вот такой каламбур, так сказать.
Интересный расклад. Явиться сюда с оружием можно, но вот официально купить его нельзя. Похоже Сталре пока придётся обойтись одним ножом. Покупку револьвера, придётся временно отложить.
То есть ты считаешь, что мы можем кого-то припугнуть, только из-за наличия у нас оружия?
Тот качает головой.
Морды у вас ещё тёртые, скажем так. Призванный опять же. Девка та с мечом и кинжалами. Я бы и сам напрягся, заявись ко мне такие.
Котяра снова вклинивается в беседу.
Да ты и сейчас не особенно спокоен. Страшно тебе.
Торсин готовно соглашается.
Ещё как. Раз тут призванный, значит кто-то из вас ещё и маг. А это посерьёзнее всякого огнестрела будет.
Поморщившись, пытаюсь вернуть его к сути разговора.
Так чего ты от нас хочешь? В чём суть задачи?
Собеседник ненадолго заминается.
Есть тут одно заведение. С интимными услугами, так сказать. Раньше было под крылом одного изнеофициальных лидеров города. Потом его убилирешил прыгнуть выше головы и скормили его рыбкам озёрным. А заведеньице это осталось. Остальную территорию мы поделили, а вот оно, на стыке трёх территорий, скажем так. Каждый пытался, но там баба во главе отмороженная. И люди ей под стать. Не вышло ни у кого, только время зазря потеряли, да пару человек они мне покалечили.
Хмыкнув, уточняю.
Значит у вас не вышло, а когда к ней завалимся мы, она думаешь на всё сразу согласится? Мы как-то не тянем на грозных наёмников.
Дженк вздыхает.
Если быть до конца честным, тянете. Я ведь говорил ужеоружие, призванный, беглая иннорка. И маг. Да и глаза у тебятакие, как будто убивал уже много раз и без особых раздумий. Зайдёте к Олласе, побеседуете, объясните, что лучше ей дружить с Торсином, а не враждовать. И условия золотыевсего пять процентов от прибыли. Обычно по двадцать все забирают. Без дополнительных обязательств вроде бесплатного обслуживания или моей охраны внутри. Пусть просто платит, а остальное будет, как прежде.
Обдумываю услышанное. Предположим, с хозяйкой борделя мы и правда как-то договоримся. К тому же, если она умная, то и сама в этом заинтересована. Торговля женским телом, предприятие выгодное. Выше него стоят только азартные игры. Если заведение так и останется свободным, то его будут пытаться подмять, пока кто-то не добьётся успеха. Рано или поздно это произойдёт, насколько бы отмороженной она не была. А тут бордель формально будет под защитой. За плату, которую можно смело назвать символической. Выгода для Дженка тоже очевиднаон подгребёт под себя кусок территории, с которым никто не смог совладать. Рост авторитета обеспечен.
Остаётся только один вопроскакой нам от этого будет толк? Сейчас мы по сути ждём весточки от мархонта. А потом сможем отправиться домой, прихватим с собой "дипломатическую почту". Если всё пойдёт по плану. В противном случае нам придётся действовать самостоятельно. И местные деньги пригодятся. Равно как и нужные контакты.
Ты не озвучил сумму, которую хочешь нам предложить.
Местный бандит пару мгновений колеблется.
Четыреста рхэзов. И бесплатное проживание в этой гостинице. Живите столько, сколько потребуется.
Заметив удивление на моём лице, добавляет.
Это здание на восемьдесят процентов принадлежит мне. Сайр владеет оставшейся частью и управляет. Вопрос о компенсации я с ним решу напрямую.
Смотря на Торсина, прикидываю, насколько корректную сумму он предложил. Потом озвучиваю результат размышлений.
Семьсот рхэзов. Проживание в этой гостинице и обеспечение нас информацией при необходимости.
Нахмурившийся Дженк переводит взгляд с меня на Сэмсона, но в конце концов кивает.
Хорошо. Я согласен на такие условия, так сказать. Только один вопроскакого рода информация имеется в виду?
Изобразив на лице улыбку, пожимаю плечами.
Разнообразная. Но ничего такого, за что тебе могли бы заплатить.
Тоже скалится в улыбке, и выкладывает на столешницу тонкую стопку банкнот.
Две сотни. Это аванс. Остальное, когда вы решите вопрос. Лучше всего, если это произойдёт уже сегодня вечером. Они открываются после обеда, заведение называется "Озёрные девицы"спросите у любого на улице и вам покажут дорогу.
Возможно получится и сегодня. А может быть завтра. Нужно присмотреться, оценить ситуацию, набросать план.
Теперь на лице Торсина появляется оттенок удивления.
Серьёзный подход. Но вы же не цитадель ушастиков штурмовать собираетесь. Это просто бордель, так сказать.
Ну да. Самый обычный. Об который обломали зубы сразу три банды.
Его верзила издаёт звук, похожий на вздох, впервые с начала беседы проявив какие-то признаки жизни помимо дыхания. А его шеф недовольно хмыкает.
Мы предпочитаем, чтобы нас называли старшинами районов. Была такая должность на момент зарождения Орзанса. Потом власти её упразднили, но народ не согласилсямы просто ушли в тень.
Действительно. Народные лидеры, морсаров жир им в глотку. Облагающие данью заведения и верховодящие вооружёнными отрядами. Может быть первые старшины и правда пытались как-то соответствовать, но сейчас эти парни явно переродились в обычные уличные банды. Как у нас в Горнице или Латэце. С той лишь разницей, что огнестрела у них похоже почти нет.
Интересно, а кто здесь реально управляет городом? Полиция у них не слишком эффективна, это точно. Старшины эти. тоже на полноценное руководство никак не тянут. Надо потом прояснить этот момент. Пока же интересуюсь совсем другим.
Сколько там охраны? Чем вооружены?
Трое, не считая самой Олласы. Из оружия, в основном холодняк. Ходят слухи, что у хозяйки припрятан обрез, но никто его ни разу не видел. Скорее всего просто байки, чтобы лишний раз не совались. Ну и пара-тройка девок её в бою кое-чего стоят. Это те, что старшие. Сами выбирают с кем работать, а с кем нет.
И это всё?
Помолчав, с неохотой добавляет.
Ещё магичка у них одна есть. Вот как раз одна из её старших. Кариссой звать. Но она вроде мало чего умеетльдом кидаться, да с водой кое-что творить. Думаю, вы справитесь.
Усмехнувшись, опускаю взгляд на стопку банкнот и Дженк понимает намёк.
Слушай, семьсот и так немало. Если всё выгорит, то я с борделя эти деньги месяца три отбивать буду. А то и четыре.
Медленно качаю головой.
Так дело не пойдёт. Про мага ты ничего не говорил. Слабой ты её там считаешь или нет, но никто не знает, какова она на самом деле.
Да с чего ей быть сильной? Ну сам подумайближайшая школа от нас, гхалт его знает где. Правда, я даже не знаю. В Ристоре есть. Но он на другой стороне континента. Ну и в Арнаве учат магов. Это ещё дальше. В ученицы её никто не брал. Да у нас тут и магов полноценных, пять человек на весь город. Ещё трое учеников. Остальные, если и со струнами, то ничего не знают.
Цокнув языком, задаю вопрос, который только что появился в голове.
А эта откуда тогда что-то знает?
К ней одно время рыбацкий маг ходить повадился. Она с него не деньгами брала, а учёбой. Тот, конечно, ничего ценного не выдал, но кое-каким фокусам обучил.
Ненадолго заливается смехом.
Месяцев на пять "учёбу" растянул. Каждый день, как к себе домой ходил и драл её бесплатно. Олласа зубами скрипела, но молчалахотела себе магичку личную. Ну и получила, так сказать. Правда не совсем то, что нужно.
Задумавшись, переглядываюсь с призванным и решаю прояснить ещё один момент.
Если дело дойдёт до открытой схватки и нам придётся перебить всех, кто станет сопротивляться, какими могут быть последствия? Какие у вас дела с полицией?
Эмм Лучше обойтись без убийств. С полицией, конечно всё можно решитьони тут скорее для декорации. Но это деньги. Да и без хорошей управляющей бордель столько приносить не будет.
С невозмутимым видом уточняю.
Но наша оплата останется такой же?
Выглядит он теперь слегка ошарашенным. Не ожидал, что ему вдруг обрисуют перспективу кровавой бойни. Неуверенно кивает.
Да. Но как я и сказал, лучше никого не убивать.
Мы не мясники. Если нас не попытаются прикончить, то первыми мы убивать не начнём. Но вот если попробуют, то последствия для них будут печальными.
На этом встреча заканчивается. Дженк ещё раз жмёт руку и обещает явиться лично, как только мы разберёмся с борделем. Здание под постоянным наблюдением кого-то из его людей. Поэтому, результаты станут известны сразу, как только мы закончим.
Когда он вместе со своим подручным уходят, Сэмсон лениво интересуется.
У тебя совсем мозги спеклись, Арх? Я понимаю, что тебе сложно удержаться, когда речь идёт о борделе. Но ты мог туда прийти в качестве обычного клиента, если тебе этих троих распутниц мало. Зачем ты в это полез?
Нам нужна информация, контакты и деньги. Я тоже надеюсь на мархонта, но как подсказывает весь предыдущий опыт, лучше иметь резервный вариант в рукаве.
Котяра с интересом смотрит на меня.
И твой резервный вариант, это засесть в этом милом городке, сколотив свою банду? Хочешь стать местным королём криминального мира?
Бросив взгляд в сторону выхода из этого закутка, понижаю тон голоса.
Мой запасной плансобрать информацию, обеспечить себя деньгами и обрасти каким-то связями.
А этот придурок тебе зачем? Всё, что ты у него узнал, можно было выяснить при разговоре с трактирщиком.
Тут призванный прав. Но не учитывает одного факта.
То, что общеизвестнода. Но этот Торсин может знать кого-то ещё, совсем другого уровня. Человека, к которому нельзя просто так попасть на приём и завязать беседу. Может быть даже не одного. И вот этот, условный босс рангом повыше, наверняка имеет возможности, которых нет у Дженка. Как и объём информации, который разительно отличается от того, что знает местный трактирщик или владелец гостиницы.
Пару мгновений подумав, кот наклоняет голову набок.
Возможно ты и прав. Когда думаешь отправиться?
Вечером. Не вижу смысла откладывать. Тем более, против моего айвана им всё равно выставить будет нечего.
Сэмсон издаёт странный звук.
Свинец. Один выстрел в голову и тебе конец. Талант у тебя может и убийственный, но тело всё так же уязвимо. На твоём месте я бы постарался об этом помнить.
На этой оптимистичной ноте спрыгивает со стола на пол, а я поднимаюсь на ноги. Зайдя в "ресторан", обнаруживаем там девушек. Сталра и Кенса обмениваются уничижительными взглядами, а Фарна стоит около окна, рассматривая улицу.
Вижу три удивлённых взгляда и весело объявляю.
Планы изменились. Сейчас выпиваем по кружке сорка, а потом идём за покупками. Обновим гардероб и заодно осмотримся.
Сталра расплывается в улыбке, а островитянка удивлённо вздёргивает брови. Объясняю им ситуацию после того, как Сайр приносит нам напиток и мы рассаживаемся за столами. Когда заканчиваю, голос подаёт Кенса, в этот раз тоже устроившаяся рядом с нашим столом.
А если они вооружены лучше? Или магичка та долбанёт чем-то убойным?
Глянув на неё, раздумываю, что ответить, но меня опережает Сталра.
Ты его просто в деле не видела. Если дело дойдёт до боя, в том борделе ни у кого нет шансов.
Дочь маркиза недоверчиво хмурится, рассматривая меня. А вот Фарна задаёт вопрос.
Зачем оно нам нужно? Деньги есть и так. Как по мне, лучше наоборот не лезть на рожон и сидеть тихо, пока не объявится мархонт.
Качнув головой, поправляю её.
Если появится. У людей облечённых властью далеко не всегда получается сдержать свои обещания. По самым разным причинам.
Дальше ещё раз озвучиваю всё, что я сказал Сэмсону, немного переиначив слова. Обе аристократки впадают в задумчивость, размышляя о перспективах жизни на Ларэде. А вот мечница реагирует неожиданно.
Мархонт обещал вернуть вас назад. И я бы отправилась вместе с вами. Но если из этого ничего не получится, нам следует возвращаться на Иннорские острова. Мы уже создали корабли, которые могут добраться до Нарэда. Следующая партия уже в процессе, вы могли бы отправиться на одном из них, как только постройка будет завершена. Или мы попытаемся отыскать другой способ. В любом случае, у нас вы будете под защитой.
А ещё окажемся на положении почётных пленников. Конечно, если не учитывать возможностей Сэмсона.
Этот вариант мы станем рассматривать только если ничего не срастётся с мархонтом.
Островитянка окидывает меня внимательным взглядом.
У тебя странный тон. Как будто я предлагаю тебе что-то весьма неприятное.
На момент замявшись, всё-таки озвучиваю ответ.
Могу поспорить, ваши кланы мыслят так же, как и руководство любой другой страны. В первую очередь они попытаются решить, как можно использовать нас с максимальной эффективностью для себя. И если честно, не уверен, что лучшее для Иннорских островов, окажется и лучшим для нас.
Фарна недовольно поджимает губы.
Клан Айвендо славится своей честью. Мы не допустим использования наших союзников в качестве безвольных марионеток. А согласившись отправиться на острова, вы по сути и станете нашими союзниками.
Откинувшись на стуле, какое-то время разглядываю её.
Хорошо. Если по какой-то причине затея с мархонтом провалится, мы обсудим путь на Иннорский архипелаг. Но без лишнего риска для жизни.
Девушка бросает взгляд на кота.
С его способностями, мы можем добраться туда за день.
Призванный недовольным тоном озвучивает своё возмущение.
Я вам не транспортный дирижабль. Да и способность у меня работает не совсем так, как тебе хотелось бы. Могу случайно впаять кого-то в дерево или камень, если прыгаю далеко и вслепую. Плюс, расстояние не такое большое. С таким количеством "пассажиров", сотни две лиг, максимум. И не забывай про перерывы. К тому же, открывая портал в неизвестность, мы всегда рискуем оказаться, например, в цитадели схоров.
Мечница разочарованно вздыхает. А я понимаю, что убежище одного из старейшин города конструктов находится недалеко от нас. Хотя, эта информация, по большей части бесполезная. Да и при помощи Сэмсона мы скорее всего сможем вернуться в то же подземное помещение. Только вот, без сигнала от самого мархонта, это будет весьма опрометчивым поступком.
Допив остатки сорка, поднимаюсь на ноги.
Идём. Посмотрим на этот Орзанс поближе.
Глава IV
Как скоро выясняется, смотреть в городе особенно и не на что. Если меня ещё как-то впечатляет центральная часть Орзанса, расположенная на побережье, то для аристократок он кажется захолустьем. Не трущобы, конечно, но и ничего заслуживающего внимания. Иннорка же и вовсе наблюдает за всем с выражением полного безразличия.