Ага, как ты кинул нас. Причём два раза. Сначала хотел с наградой за задание опрокинуть, а потом в траву нырнул, когда светлые появились,холодно отчеканил я.
Вот-вот,поддакнул Сей, кивая головой.
Гоблин вздохнул полной грудью, словно пытался утихомирить переполнявшие его эмоции, а затем молча протянул раскрытую ладонь. Я ссыпал на неё монеты, после чего Бад отправил серебро в мешок и нехорошо посмотрел на меня. В его глазах притаилась злоба. А в следующий миг он резко развернулся и взвинченной походкой двинулся по улице, вскоре слившись с потоком прохожих.
После ухода гоблина орк весело прогудел, хотя смотрел насторожённо:
Меня-то ты не кинешь?
Я никого не кидал, а поступил справедливо,твёрдо произнёс я и поделил оставшиеся деньги поровнупо сорок пять серебряных и пятнадцать медных монет.
На базар?предложил Сей, искренне заулыбавшись, когда получил свою долю.
Ага,согласно кивнул я, отправив деньги в мешок, который повесил не на спину, а на грудь, чтобы всё время был перед глазами.Веди. Я не знаю, где здесь торговый центр.
Погнали,махнул лапой орк и уверенно потопал по улице.
Я пошёл рядом с ним, очень надеясь, что полученной суммы мне хватит хотя бы на одежду и пару дней сытного питания.
Меж тем игрок не захотел идти молча и приподнято произнёс:
Слушай, Рей, а мы ведь неплохая команда.
Ага,поддакнул я, покосившись на крылатую фею, которая стремительно пронеслась мимо нас.Только не предлагай основать клан. А то кланне моё. Не люблю кому-то подчиняться.
Нет, нам бессмысленно создавать клан. Придётся сильно в него вкладываться. Уж лучше примкнуть к уже существующим, которые могут обеспечить определённую защиту, пропитание и половичок под дверью начальства,саркастично ухмыльнулся Сей, посмотрев на меня.
А взаменполное послушание?брезгливо проронил я, всей своей душой недолюбливая кому-либо подчиняться, за что был не раз порот в детстве.
Ага, но я всё равно думаю вступить в какой-нибудь клан,решительно кивнул орк, сдвинув брови над широкой переносицей.В городе как раз есть представительства нескольких кланов: Абигора, Асмадея, Самаэля и даже Лилит.
Постой. Кланы берут имена демонов?уточнил я, сделав шаг в сторону и разминувшись с телегой, нагруженной тыквой.
Угу. А светлые называют свои кланы именами ангелов.
Ну, логично,проронил я, почесав зудящую на шее кожу.А в кланы берут всех желающих?
Нет. Нубов и босяков не берут. А только уже кое-что умеющих игроков. Да и те перед вступлением в клан должны доказать свою пригодность,поделился со мной информацией орк.
Ясно,кивнул я, а потом нам стало не до разговоров.
Наш дуэт наконец-то добрался до базарной площади, заставленной сотнями палаток и лотков, а чуть в стороне расположились шеренги магазинчиков и лавочек. Я мигом понял, что в последние ходили игроки побогаче, а нам же придётся прошвырнуться по площади, над которой стоял невообразимый галдёж сотен живых существ, среди коих часто мелькали старухи-гадалки, прелестные ворожеи-эльфийки и прорицательницы-гномкиВ общем, почти как в газетах девяностых годов.
Но перед тем как мы пошли совершать покупки, орк повернулся ко мне, протянул руку и искренне произнёс:
Наверное, на этом пока всё, раз ты не хочешь вместе со мной прибиться к какому-нибудь клану. Удачи, Рей. Если понадобится моя помощь, то ищи меня в «Одноглазом чёрте»в этой таверне собираются все тёмные, которые хотят попасть в клан.
Ну, и тебе удачи,улыбнулся я и пожал его ладонь.
Дальше мы погрузились в кипящий хаос средневекового базара. И первым делом я направился туда, где торговали шмотками и купил у бойкой старушки самые лучшие штаны за десять серебряных, но уверяю васвыглядели они на все одиннадцать, а то и на двенадцать. Штаны оказались из плотного серого материала, который будет не так-то просто порватьза это я их и выбрал. А потом я купил у торговца-орка самый дешёвый кожаный панцирь, который всё равно обошёлся мне в двадцать серебряных монет.
После этого приобретения я понял, что полученных за задание денег надолго не хватит, поэтому решил ограничиться ещё парой покупок и на этом остановиться. Так что я приобрёл лишь алюминиевую фляжку и крепкие ботинки, а потом покинул базар, позвякивая жалкими пятью серебряными монетами и хрустя крошечной булкой, которая обошлась мне в пятнадцать медяков.
И уже покидая базар, я краем уха услышал разговор двух светлых игроков.
А где тут продаются магические вещи, которые улучшают параметры?спросил один у другого.
Вон видишь те три магазинчика?ответил парень, некультурно тыча пальцем в конец ряда, где стояли наиболее солидно выглядящее лавочки с конусообразными крышами.Так вот в них и продают. Только стоят они дорого, и чтобы подобные вещи работалинадо им соответствовать. У них на бирках написанокакой уровень и характеристики нужны, чтобы они функционировали. У меня вот перчатки такие есть. Видишь, светятся голубоватым светом? Это значит, что они работают, а для этого нужен пятнадцатый уровень и десять единиц ловкости.
А какой параметр они увеличивают?жадно спросил второй светлый, восторженно глядя на перчатки, которые действительно немного сияли бледно-голубым светом.
Ловкость. На целых пять единиц,гордо ответил другой, после чего хлопнул парня по плечу и повёл его к тем самым магазинам, торгующим волшебными шмотками.
Я же завистливо посмотрел им вслед, тяжело вздохнул и пошёл бродить по городу в поисках нового задания. Мне нужна была слава и средства к существованию. Оставшихся двух монет хватит на три-четыре дня, а то и меньше. У меня вон до сих пор неважнецкое состояние организма, из-за чего характеристики снизились на десять процентов. Я ведь так и не смог выйти на нормальный уровень и почти всегда испытывал чувство голода. И если я сегодня не найду ещё одно задание, то придётся экономить, так что мне опять не удастся наесться досыта.
Может, в таком случае, переступить через гордость и сесть где-нибудь с протянутой рукой? Нет, это не выход. Насколько я успел подметитьподаяния тут вообще не распространены, поэтому мне не удастся собрать монет даже на кусок хлеба. Эх, жестокий всё-таки здесь мир. Но отчаиваться точно не стоит. У меня всё получится, и я вернусь на Землю, иначе на моей могиле можно будет смело написать: «Родился, опозорился, умер».
Параллельно с этими невесёлыми мыслями я топал по улице вдоль деревьев, растущих около линии двухэтажных домов, и заглядывал в окна, надеясь увидеть местных жителей с застывшей на лице растерянностью. И если бы мне на глаза попался подобный персонаж, то я бы метнулся к окну и спросилпомощь нужна? Авось мне бы ответили «да». Но пока я не встречал таких индивидуумов, зато в скором времени появился бес.
Он выскочил из пятна тьмы и принялся радостно летать вокруг меня, возбуждённо тараторя:
Молодец! Как ты хитро обманул своих товарищей, присвоив себе и их часть денег! Это надо отпраздновать скромным убийством светлого!
Ничего мы не будем праздновать,огрызнулся я, идя чуть в стороне от основной массы прохожих, из-за чего те не слышали моих слов.
Жаль. Значит, хэппи энда не будет,огорчился Димон, шмыгнув пяточком.
И никого я не обманывал, а поступил так, как и было нужно.
Ну да, ну да,гаденько заулыбался бес, показывая острые зубки.Мне это напоминает тот день, когда ты впервые принёс в дом деньги. Помнишь, что тогда сделала твоя мать?
Угу. Она сказала соседу, чтобы он перестал класть кошелёк на видное место,пробурчал я, даже не удивившись тому, что Димону известно моё прошлое.Но мне тогда было всего восемь лет.
Неважно,отмахнулся тот.Тёмная сторона у тебя в крови.
Возможно, что отчасти ты прав. Ведь если верить группе Ариялишь один был чист на всей земле,тяжело проронил я, опустив плечи, а затем спросил у беса, обведя рукой прохожих и дома:А на какой хер всё это адской братии? Разве не проще было забрать всех подобных мне в Ад?
Нет, не проще,отрезал тот и перевёл тему:Кстати, шикарные шмотки: штаны, ботинки и панцирь. Далеко пойдёшь.
Твои бы слова да Богу в уши,выдал я, злорадно наблюдая, за тем как исказилась мордочка беса, словно он проглотил дольку лимона.
Глава 11
Спустя какое-то время я в сопровождении беса обошёл уже половину города, но так и не нашёл того, кто дал бы мне задание. А потом мы протопали ещё немного и очутились на крошечной площади, где стояло пятиэтажное величественное здание, похожее на небольшой собор из белого камня с черепичной крышей и башенкой.
Глядя на фасад, где были посеребрённые буквы, я с удивлением прочитал вслух:
Банк. Так тут можно взять кредит или ипотеку? Блин, я так и знал, что всё это придумали тёмные, чтобы люди страдали.
Не,замахал лапками Димон.Мы бы до такого не додумались. Это сами люди изобрели банки, хотя светлые отговаривали их от ростовщичества. Ну а потом уже тёмные подсуетились и возвели в Чистилище банк. И я хоть и представляю зло, но советую тебе десятой дорогой обходить это место.
В следующий миг бес опустился на брусчатку и пошёл рядом со мной, а затем вдруг на него зашипела кошка, скрывавшаяся в тёмном переулке, стиснутом с обеих сторон домами.
Вот ведь гадское отродье,пробурчал Димон, испепеляя взглядом шипящую кошку.Ненавижу их даже больше чем горелые семечки.
А мне нравятся кошки,усмехнулся я и склонился над животным, чтобы погладить, но кошатина быстро глянула на меня жёлтыми глазищами и метнулась в переулок, из которого несло нечистотами.
Я посмотрел ей вслед немного разочарованным взглядом и заметил, что кошка проскользнула в приоткрытую дверь, выходящую в переулок. Хм, интересно. Я потопал к двери, заметив, что Димон успел по-английски исчезнуть. Ну и шут с ним, а то он только отвлекает меня. Так что я без его назойливого сопровождения подошёл к исцарапанной двери из слегка подгнивших досок и полностью отворил её.
Мне в лицо тотчас ударил спёртый воздух, пахнущий влагой и плесенью. Ну как будто весной в провинциальную поликлинику вошёл. Да и за дверью меня ждал тёмный коридор со свисающими со стен обоями. Я почти физически услышал недовольный голос, который кричал, что без бахил нельзя. Пришлось потрясти головой, дабы прогнать наваждение.
А потом я поколебался немного и вошёл внутрь. Снаружи этот дом ничем не отличался от прочихон был из такого же серого камня и имел цветастые занавески, но вот внутри бьюсь об заклад, соседние дома не могут «похвастаться» таким коридором. Он будто вёл в склеп. У меня даже мурашки побежали по коже, когда я осторожно двинулся по поскрипывающим половым доскам. Но любопытство и чутьё геймера вели меня всё дальше к закрытой двери, которой заканчивался коридор. Я кожей чувствовал, что за ней меня ждёт кто-то вроде Грандала, идущего во Тьме,лидера ковенанта Пилигримы Тьмы. В моём воображении его надтреснутый голосок уже шептал: «Объятия Тьмы так нежны. Дай им утолить твои печали навсегда». Но всё оказалось не так предсказуемо
Когда моя рука открыла дверь, то в свете толстой свечи, стоящей на столе из тёмного дерева, я увидел небольшую глухую комнату, где единственным живым существом был голый пикси. Он что-то бормотал под нос и складывал в стопку разбросанные по столу листы пергамента, испещрённые цифрами и подписями.
Пикси до того был занят делом, что не обратил внимания на то, как приоткрылась дверь. Он всё так же деловито возился с бумагами, а потом взял стопку листов и полетел вместе с ними к шкафу, который стоял возле дальней стены. Но на полпути пикси всё-таки заметил меня, и его гротескную мордочку исказила гримасы паники.
Он пронзительно завизжал, выронив пергаменты и закрыв руками свои причиндалы:
Вы кто такой?! Выметайтесь вон! Я вас не звал! У меня тут всё честно! Обычная бухгалтерия, в которой полно дел, а уж в каком виде я их делаюне ваша забота!
Да я случайно за кошкой зашёлпромычал я, морщась от его писка, который резал барабанные перепонки не хуже ножа.
За кошкой?вдруг заинтересовался пикси, глядя на меня тёмными глазами-бусинками, поселившимися под изогнутыми бровями-ниточками.
Ещё у него был вполне человеческий рот, только с очень тонкими губами, и длинный, острый нос, а также он имел заострённые уши и большую голову, на которой росли редкие седые волоски.
Ага, чёрная такая,пояснил я, стоя возле приоткрытой двери и со смешанными чувствами глядя на собеседника, который работал крыльями, удерживая в воздухе своё костлявое, тщедушное тело.
Марго,пробормотал пикси, хмуря покатый лоб, изборождённый глубокими морщинами.Вот ведь
У вас, кстати, никакого задания нет? Я бы тоже мог листы собирать или заполнять какие-нибудь бланки. Грамоте я обучен.
Секундочку,проронил тот и нырнул за стол. А показался он из-за него уже в крошечных штанах и рубашке.Так ты говоришь, что пришёл сюда за Марго?
Если Маргоэто желтоглазая кошка, то да,произнёс я, пожав плечами.
Ну-с, тогда расскажите о себе молодой человек,канцелярским тоном изрёк пикси и сел на краешек стола, важно закинув ногу на ногу.
А что вы хотите знать?протянул я, пока не понимая, как себя вести.
Мне крайне любопытно, чем вы привлекли внимание Марго,проговорил пикси.Но, впрочем, можете не отвечать. Раз Марго заинтересовалась вами, то вы мне, наверное, подходите. Как у вас дела с храбростью и находчивостью?
Ну-у-у-у имеются,протянул я, почесав затылок.
Отлично! Да и кое-какая слава у вас уже есть, а она ведь позволяет брать более сложные задания,азартно пропищал пикси, стремительно подлетел ко мне и протянул руку.Меня зовут Марк.
Рей,представился я, аккуратно пожав его почти детскую ручку.
Как я понял, Рей, вы находитесь в поисках задания?
Ага,кивнул я.
Тогда я могу предложить вам принести мне проклятую книгу из откуда бы вы думали?
Из какого-то проклятого места? Сколково?предположил я, приняв игру Марка.
Почти. Из Проклятого храма,заявил пикси, отлетев обратно к столу.Он находится в роще, а та окружена туманом, который уничтожает всё живое. И вот мне нужна любая книга из этого места. Добудете мне её, и я дам вам пять единиц славы и сорок серебряных монет! Но вам надо поторапливатьсявремени у вас до восьмого удара городского колокола! Берётесь ли вы, Рей, за моё задание?
А куда идти? Далеко?уточнил я, уже прикидывая, как буду действовать.И деньжат-то можно и побольше подкинуть. Дело явно сложное и опасное.
Нет, награду я не намерен увеличивать,отрезал прижимистый пикси.А Проклятый храм находится в двух километрах от города, если идти по заброшенной дороге, а там увидите.
Ладно, я согласен.
Великолепно! Поспешите же!патетично пропищал Марк, воздев сухонькие ручки к низенькому потолку, на котором желтели пятна плесени.
А где начало заброшенной дороги?
Спросите у стражников, которые стоят возле ворот. Они вам подскажут.
Ясно,кивнул я.А какие там меня поджидают опасности?
Ну, если вы сунетесь в туман, то погибнете,заявила Марк, а затем затараторил, явно выпроваживая меня вон:Но ежели вы так и будете стоять в комнате, то ничегошеньки не успеете.
До встречи,буркнул я и вышел из комнаты, а потом покинул и дом.
В переулке никого не оказалось. Я посмотрел на солнце и прикинул, что до захода светила ещё есть время, следовательно, до восьми ударов колоколакуда дальше. Всё же я весьма торопливо пошёл к городским воротам, сделав по пути пару остановок. Сперва я набрал во фляжку воды из фонтана, облюбованного голубями, а затем купил на базаре тушку козлёнка, неразделанного зайца и вдоволь кровяной колбасы, чтобы привести организм в норму. И отдал я за всё это две серебряные монеты.
Ну а потом, когда я достиг стражников, то спросил у них о заброшенной дороге. Один из стражей коротко указал мне направление, за что я поблагодарил его кивком и вышел из города.
Дальше мой путь лежал почти перпендикулярно от Западного тракта, по которому я сегодня уже изволил пылить босыми ногами. Благо, что я успел обзавестись ботинками, иначе бы в кровь стёр подошвы, ведь заброшенная дорога уже своим названием говорила о том, что она не немецкий автобан.
И действительно, как только я набрел на неё, то обнаружил почти заросшую травой дорогу, изобилующую острыми камнями, которые остались от плит, когда-то служивших чем-то вроде асфальта.