Нэсс, иди к себе,эльф лишь чуть сморщился, когда расширяя рану, демон полоснул ее клыками и принялся жадно глотать кровь.Иди. Теперь все уже будет хорошо, но дальнейшее тебе видеть не надо.
В этот момент сильнее всего девушку поразили его глазатемные, бесконечно усталые, они смотрели с нескончаемой тоской и сочувствием.
Нэсса. Иди,Риниэль надавил голосом и эльфийка, кивнув, подчинилась. И только оказавшись в коридоре, медленно сползла на пол вдоль стены, поняв, как сильно испугалась. На запястье, к слову, вздулись черно-фиолетовые следы пальцев, на внутренней стороне ещё и разодранные когтями. Девушка всхлипнула, зажав рот здоровой рукой, понимая, что Риниэль ее рыдания прекрасно услышит.
****
Шли дни. Лето давно вступило в свои права и над усадьбой повис душный зной. Нещадно палившее солнце загоняло всех под крышу задолго до полудня и позволяло выйти на улицу лишь на закате. Но и в доме спасения не находилосьраспахнутые настеж окна только усугубляли ситуацию, витающий по всюду жаркий сквозняк не приносил облегчения. Кухня практически встала, в такую жару есть горячее казалось убийственным. Домочадцы перебиваясь бутербродами, овощами и фруктами, считали заблаго лишний раз спуститься в холодный подвал.
Жизнь в усадьбе текла размеренная и ленивая, темная аура будто развеевалась, слуги перестали вздрагивать и озираться, в дом вернулись кошки... От Роса Нэсса знала обо всем произошедшем в Межмирье и понимала, что иного выхода у мага, видимо, не имелось. За время знакомства она прочно усвоила однопросто так он ничего не делает. Прошло уже более седмицы и все это время к Нэлю Риниэль не пустил ее ни разу. Ни ее, ни Назима, ни Роса. Впрочем последний и не рвался, затаив сильную, совершенно недетскую и крайне обоснованную обиду. Мальчишка облюбовал дальний угол сада, у самой ограды и пропадал там целыми днями, запоем читая все, что казалось хоть сколько-то интересным.
Нэсса пропадала в лесу, но далеко от дома не отходила. Часто сидела у озера, на том же месте, где ночевали последний раз. Запястье давно зажило, на память остались лишь четыре тонких шрамика от когтей, но и они сойдут к концу лета, а то и раньше. А вот душа все ещё болела, растравленная неизвестностью и непониманием происходящего. Но, после долгих размышлений, Нэсса решила подождать с выводами и поверить Риниэлю в том, что все наладится и Нэль поднимется. И у них будет возможность поговорить.
****
Утро девятого дня не отличалось ни чем от восьми предыдущих своих собратьев. Рос, как всегда, сидел под деревом с книгой далеко в саду. На этот раз в руках мальчика был толстый старый фолиант, посвященный боевой магии. И когда на полянку вышел Нэльчуть бледнее обычного, немного свободнее смотрелась одежда, но в целом ни что не говорило о том, что совсем недавно мужчина находился двумя ногами за граньюРос лишь чуть скосил глаза и вернулся обратно к чтению.
Маг подошел ближе, опустившись на землю в шаге от ученика.
Я должен поблагодарить тебя,Нэль говорил тихо, внимательно рассматривая лицо мальчишки.И, наверное, извиниться.
Ты меня использовал,теперь, когда первая злость поулеглась, Рос больше не жалел о том, что вытащил наставника из Межмирья, но обида не отпускала.Ты ведь знал, что так будет, верно? Что нас попытаются убить? И потащил меня туда ни слова не сказав,подросток поднял лицо от книги, но прямого взгляда избегал.
Знал, использовал,мужчина не стал отпираться.Один бы не выбрался,он пожал плечами, все так же внимательно рассматривая ученика.Мне понадобилась твоя помощь и я поступил так, как поступил. И прошу за это прощения.
Ты что, сказать не мог?получилось как-то удивительно по-детски обиженно и наивно.
Не мог, в том все и дело,Нэль грустно улыбнулся и поддавшись неожиданному порыву, протянул руку и потрепал мальчишку по волосам.Ты все узнаешь, когда придет время, честно. Но пока оно ещё не пришло, я много могу и хочу тебе рассказать и показать, но не могу. А ты молодец,темный сунул правую руку куда-то под рубашку и выудил на свет что-то вытянутое, обернутое чистой тряпицей.Вот, держи.
От скупой ласки и неожиданной, такой редкой похвалы, Рос вдруг... шмыгнул носом, чувствуя, как позорно щиплет глаза и горло.
Подарок оказался неожиданностью. Подросток развернул ткань и на колени ему выпал кинжал. Чёрное лезвие с золотистыми разводами смотрелось очень красиво.
Это же ритуальный, верно?мальчишка опасливо взял обтянутую кожей рукоять.
Да,хмыкнул Нэль.Что бы чужие больше хватать не пришлось. А то так никаких рук не напасешься,намек на искалеченную ладонь мальчишки. -Поздравляю. С появлением собственного кинжала ты официально зачислен в Темный ковен, со всеми прилегающими привилегиями и обязанностями.
Например?
Теперь ты считаешься достаточно разумным, что бы путешествовать без сопровождения взрослого мага, но обязан рано или поздно явиться в столицу и закончить обучение, после моей смерти. Там много нюансов, я тебе потом расскажу. Есть устав, который необходимо неукоснительно соблюдать, есть особые разрешения короля... Это тема для отдельного разговора, долгого. Давай перенесем его немного?
Ладно,кивнул Рос, с удивлением отмечая, что обиды особо и не осталось.А это как же? Разве эта ваша... Наша Шестилапая не признала меня темным, когда поставила эту метку?подросток опустил ворот рубашки, демонстрируя изображение когтистой лапы под ключицей.
Она признала в тебе наличие темного дара, но это не значит, что ты сразу стал магом и выше тебя только звёзды,Армантинэль криво улыбнулся.
Да понял я,уныло кивнул Рос.А кинжал ты где взял?
Сделал,мужчина наблюдал за учеником с любопытством.
А как?
Этому тебя буду учить уже не я, а кто-то из совета ковена.
А тебя тоже учили?
Нет. Свой нож я сделал сам, в девять лет, по книге. Пытылся заслужить расположение отца и доказать, что я хороший сын и способный ученик,маг фыркнул, выражая свое нынешнее отношение к прошлому.
Доказал?Рос слушал с жадным любопытством, о чем-то личном мужчина рассказывал впервые и мальчишка замер, боясь спугнуть момент.
Нет, я так и остался главным разочарованием его жизни. Ладно, хватит об этом. Показывай, что ты там читаешь?Армантинэль требовательно протянул руку за книгой.
Вот,подросток выглядел несколько разочарованным, но нужную страницу открыл.
"Пульсары. Световые, поисковые, боевые."Нэль зачитал вслух и поднял взгляд на ученика и протянул ему руку, предлагая пожатие.Мир?
Мальчик, хоть и не сразу, но руку в ответ пожал.
Мир. Ты мне поможешь? Световые и поисковые у меня ещё как-то получаются, а вот боевые...Рос скривился.Все равно Нэсса теперь только вечером вернётся.
А при чем здесь Нэсса?маг с удивлением глянул на мальчишку, выгнув бровь.
Да ладно, а то я ни разу не видел, как вы целуетесь,фраза ещё не была закончена, а звонкий подзатыльник уже прилетел.
Шибко глазастый, значит,мужчина весело, предвкушающе улыбнулся, а вот у Роса от этой улыбки опустилось нутро.Семь шагов от меня, правая рукасопровождающий жест А-ян, леваяАй-су, глаза закрыть, работаешь интуитивно,в руках Нэля засветился слабенький пульсар.Итак, существует несколько типов магических атак. И прежде чем учиться наносить их, ты должен научиться их же отражать...
****
В саду Нэль провел время до самого вечера, решив, что сегодня делать ничего не будет, хотя надо бы наведаться в леск тому месту, где была октограмма и подчистить следы творившегося призыва. Если откровенно, чувствовал себя мужчина ещё не очень, хоть и на ноги поднялся уже пару дней назад. Просто не был уверен, что совладает с взбесившимся демоном и случайно не убьет кого-нибудь например за пересоленное жаркое. Лишь к утру девятого дня ему удалось окончательно взять под контроль себя самого. И, не вспылив по-настоящему ни разу за целый день проведенный с учеником, Нэль понял, что готов увидеться с Нэссой. В присутствии эльфийки его самоконтроль куда большему испытаниюдемон рвался забрать свое и после свадьбы положение лишь ухудшилось.
Узнав от одной из служанок, что эльфийка недавно вернулась и попросила горячую воду и ужин в комнату, мужчина отправился сперва к себепосле целого дня под душной сенью сада, хотелось ополоснуться и сменить рубашку. Кроме всего прочего волосы, слишком отросшие, пришлось собирать в "хвост", наметив себе на завтра первым делом укоротить их.
Перед выходом темный неожиданно зацепился взглядом за зеркало и провел около него неожиданно долгое время. И нет, его интересовали не зелёный шелк рубашки, черные брюки и приталенный кожаные жилет, и даже не то, что оправиться от ран ещё не удалось до конца и вещи смотрелись чуть великоватыми. Он внимательно рассматривал лицо и глаза; хотел убедиться, что нигде не осталось ничегони оттенков черных вен, ни красноты в глазах. Очень смутно и неясно Нэль припоминал, что эльфийка присутствовала при том, как он очнулся. Несколько более красочно об этом рассказал Риниэль, первые четыре дня подкармливающий демона своей кровью. Первые дваиз раны на запястье, в последующиеиз стакана, смешав с вином.
Убедившись, что лицо больше не напоминает страшную маску, Армантинэль вздохнул и отправился к Нэссе. На стук никто не ответил, хотя он точно зналдевушка там. Поэтому, недождавшись приглашения, он толкнул дверь и вошёл. Комната, погруженная в вечерний сумрак, действительно оказалась пустой, звук шел из примыкающей комнатки, где стояла деревянная бадья. Чуть улыбнувшись, маг пересёк комнату и замер у окна с парой цветков в горшках на подоконнике. И, поддавшись порыву, поднес ладонь к земле у одного из цветов. В его корнях запуталось семя другого цветка и Нэль, закрыв глаза, впервые за долгое время выпустил на волю эльфийскую магию.
...Скрип двери и осторожные шаги.
Не поворачивался, мне надо переодеться,не смотря на то, что ожидал возвращения девушки, мужчина все равно чуть вздрогнул, слишком погруженный в новые ощущения. Зернышко уже проросло и выпустило листья.
Где ты успела испачкаться дойдя от бадьи до кровати?веселья в голосе спрятать не удалось, но оборачиваться он все же не стал.
Я не ждала, что ты вломишься и чистые вещи с собой не брала,голос эльфийки звучал слишком недовольно для того, что бы в это недовольство поверить.
Хорошо,послушно кивнул Нэль, не став рассказывать, какое хорошее зеркало получается из оконных стекол на закате. Нэсса, сбросившая полотенце за спиной мага и стоявшая прямо напротив окна, об этом явно не знала. И, едва дождавшись того, что эльфийка торопливо наденет лёгкое платье, мужчина обернулся, в пару шагов преодолел разделяющее их расстояние и крепко девушку обнял, уткнувшись носом ей в макушку.Малышка... Я пытался. Но не могу без тебя. И не хочу.
Потом он чуть отстранился, осторожно взяв Нэссу за правую руку. На тыльной стороне запястья белели четыре тонких шрама.
Значит, ты всё-таки была там?голос чуть сел и осип. Горло сдавило от навалившегося воспоминанияострое желание крови. Где-то, он читал, живёт целая раса, питающаяся исключительно кровью других существ... Теперь в голову закрались сомнениянет ли представителей этой расы среди его дальних предков?
Да,Нэсса даже не подумала отводить взгляд.Только не закрывайся сейчас,в голосе звучала удивительная смесь жалобности и раздражения.Это ведь был не ты.
Я, малышка, я. Просто другая моя сторона, с которой лучше не знакомиться,с грустной усмешкой, маг опустился на аккуратно застеленную кровать. Недавнее ранение все ещё аукалось переодическим головокружением и противной дрожью в ногах.
Но я уже знакома,девушка подошла ближе, почти в плотную, и мягко обняла сидящего Нэля. Он не сопротивлялся, прижавшись щекой ей к груди, судорожно вздохнул. Эльфийка чуть вздрогнула, когда сквозь тонкую ткань обожгло горячее дыхание поцелуя.Нэль,она осторожно сняла кожаный шнурок, удерживающий волосы супруга и с наслаждением закопалась пальцами в жёсткие пряди,а что ещё ты помнишь из того дня? Когда очнулся?
Боль помню,как большой кот, маг прищурился, замерев под неожиданно приятной лаской.Ммм, жажду, темноту. Голоса помню. И твой тоже,мужские ладони скользнули по ногам девушки под платье, и вышезамерев на пояснице.То, что ты говорилатоже помню, просто смутно, не дословно,он рывком поднялся и мягко, но настойчиво Нэссу поцеловал. Ладони девушки соскользнули ниже, на спину, вцепившись в ткань рубашки. Эльфийка прижалась теснее, дыхание сбилось, она невольно приподнялась на цыпочки, потянувшись следом, когда мужчина отстранился, разрывая поцелуй.Малышка, погоди. Я должен сказать,взгляд мага менялсяпричудливая смесь золота и черноты завораживала.Если я сегодня останусь, то наш брак разорвать будет невозможно. И я уже не отпущу тебя. Никуда. Пока жив. Потому что страшный собственник,настойчивые губы прошлись поцелуями по шее, ключицам, к груди в вырезе платья.
Если ты помнишь, что я говорила тебе тогда,Нэсса от волнения перешла на шопот,то знаешь, что я уже дала ответ. Тебе не нужно уходить,она чуть выгнулась в кольце объятий, наслаждаясь обжигающим жаром, разгорающимся в крови.Вообще никогда не нужно...
Глава 23
****
Уже стояла глубокая ночь. Нэсса дремала, прижавшись к Нэлю и устроив голову у него на плече. Мужчина не спал, лениво слушая, как стучит по подоконнику начавшийся дождь, принесший долгожданную прохладу. Из приоткрытого окна тянуло сыростью и чем-то тревожащим, но приятным.
Девушка чуть завозилась в объятиях и Нэль подтянул одеяло повыше, укрывая ей плечи. Впервые за долгое время на сердце было легко, а душе поселились покой и щемящая нежность. Демон, получивший желаемое, успокоился и довольно урчал, позволив магу наслаждаться моментом. Мужчина прикрыл глаза, вдохнув чуть глубже, и улыбнулся, прокручивая в голове воспоминания минувшего вечера. Все было настолько хорошо, что в душе зарождалась смутная тревога, шепчушая, что так не бывает. Нэсса приоткрыла глаза, приподняв голову посмотрела на мужа.
Тш-ш, спи,темный улыбнулся, принявшись гладить эльфийку по спине и волосамедва касаясь, одними кончиками пальцев.
А ты чего не спишь?девушка крепко зажмуриласьвдруг накатило смущение и она лишь поглубже нырнула под одеяло.
Пощади меня, я восемь дней только и делал, что спал,мужчина развеселился, глядя на эльфийку и ее пунцовеющее лицо.Малышка, не ерзай пожалуйста, иначе я сейчас проснусь окончательно и тогда мы ещё долго спать не будем,словно бы в подтверждение, он большим пальцев Нэссе по щеке, обвел контур губ, наклонился и поцеловал, надеясь передать всю ту нежность, что затапливала рассудок.Я влюбился, как мальчишка,взгляд поддернулся золотистой дымкой.
Девушка в ответ смущённо, но счастливо улыбнуласьона на капли не жалела о сделанном выборе, потому что такое затапливающее счастье ей не доводилось испытывать до этого ни разу за всю жизнь.
****
Их разбудил громкий, долгий, настойчивый стук в дверь. Нэль с трудом открыл глаза и тут же закрыл обратно, стоило визитеру утихнуть. Судя по яркому, бьющему в окно свету уже было позднее утро, просто после насыщенной ночи, когда лично Армантинэль уснул лишь на рассветепроснуться раньше полудня казалось подвигом. Нэсса, во сне все так же льнувшая к мужчине, от громкого стука лишь чуть поморщилась, прижалась ещё теснее и затихла.
Малышка,Нэль сделал над собой усилие и разлепил глаза. А ещё он шептал, воизбежании быть услышанным за дверью. Стук повторился.
Нэсса,конечно это оказался Риниэль.Нэсса, ты не знаешь, где Нэль? Его весь дом ищет, всех на уши подняли.
Малышка, проснись, -- кое-как растолкав эльфийку, мужчина проговорил,скажи пожалуйста, что меня тут нет, не было и не будет,становилось тошно от одной мысли о том, что прекрасное ленивое утро, которое он себе уже успел придумать, сейчас растворится в небытие и придется вновь куда-то бежать и что-то решать. От таких мыслей Армантинэль малодушно нырнул под одеяло, совсем по-мальчишечьи цепляясь за остатки сна.
Однако ответить Нэсса ничего не успела. Потерявший всякое терпение Риниэль толкнул дверь и вошёл, а Нэль досадливо сморщилсяоказывается он забыл забыл запереться.
Надо же, что я вижу,эльф выгнул бровьон выглядел действительно удивлённым.
И что? За уши оттаскаешь?Нэль приподнялся.Ну, не будь сволочью, не смущай мне девчонку.
И за уши тоже, если понадобиться. Вставай, там двое светлых явились. Тебя требуют.
Что за светлые?
Один боевой, второй не знаю, вроде как на подхвате, но мне они не нравятся. Сейчас их Альтон развлекает, но сам понимаешьэто не на долго.