Да как вам сказать, чего прицепились,Нэль самолично разлил всем вина.Потому что я темный, а они светлыеэто уже достаточный повод. А у Айлиса ко мне ещё и личная неприязнь,он отсалютовал своим фужером и выпил, наполнив вновь. Но пить не торопился, в голову вдруг пришла мысл о том, что ночевать один он сегодня не хочет.Альт, ты помнишь наверно ту историю в столице, когда в столице люди пропадали? Сперва бродяги и нищие, потом рыбаки, горожане с окраин, а после и зажиточные жители.
Если откровенно, до нас эти сведения дошли когда пропали несколько дворян из неслишком зажиточных и влиятельных,наместник покачал головой.Но да, я помню, лично участвовал в захвате работорговцев в порту.
Вот,кивнул Нэль, отмечая, как начинает гудеть голова.Изначально этим делом занимался я. Мне было двадцать, ко мне приставили опытного светлогомы расследовали пропажу сразу четырех матросов с одного корабля. Айлис не хотел заниматься этим деломя уже говорил, что городские трущобы угнетают его тонкосветское обоняние,голова гудела все сильнее, и вдаваться в подробности маг не стал.В общем, он как старший в нашей группе, через пару дней закрыл расследование, а я продолжил и наткнулся на то хранилище в порту, доложил выше...он растет лицо, сжав виски.Айлису тогда сильно досталось, а меня наградили. И теперь вот, улучив, как ему показалось, момент, он попытался отомстить. Кстати, пока я вспомнилкоролю на службу Сатрайс не нужен? А то у меня сидит в подземельях один, не знаю, что с ним делать...
Какое время ещё ушло на обсуждение переправки Борха в столицу, Нэль пообещал сделать браслет, блокирующий способности. А потом маг, извинившись, поднялся и вышел вон, закрыв за собой дверь. Движения были неверные,мысли тянулись ленивые и какие-то путанные.
Нэль, погоди,довольно быстро его нагнал Альтон, коснувшись плеча.Неофициальное распоряжение короляс наследником, а лучше двумяне затягивай. Что бы земли бесхозными больше не стояли.
И, недожидаясь ответа, наместник вернулся обратно к Риниэлю.
В эту сторону моей жизни я не позволю лезть никому. Даже королю,огрызнулся маг и отправился к Нэссе.
Однако и этому плану сбыться оказалось не суждено. Эльфийку он встретил гораздо раньшебуквально через десяток шагов и, учитывая тонкий слух, сомневаться в том, что она все слышала не приходилось. Нэсса же делать вид, что ничего не слышала не стала.
Нэль? Ты не объяснишь, что происходит? При чем здесь наследники? И... ты пьян?
Как много вопросов,развязный тон и сальная улыбка дались тяжело, но выглядели достоверно.Я пьян, немного посидели, в конце-концов у меня теперь есть жена, но так и не состоялось мальчишника,мужчина приобнял девушку за талию, готовый молиться всем богам о том, что бы она сейчас не вздумала показать характер, взбрыкнуть и уйти.
Речь шла о наследниках,эльфийка хоть и напрягалась, но послушно пошла туда, куда ее повели.
Это прихоть короля,все с той же пьяной развязанностью отмухнулся маг, зацепив рукой какую-то нелепую вазу, стоявшую в стенной нише напротив окна. Ваша качнулась, раздумывая, падать ей или нет и опрокинувшись на пол, разлетелась на сотню осколков. Глухую тьму особняка разорвал громкий звон, на мгновение коридор заволокло густым туманом, Нэсса почувствовала что ее куда-то тащат и, спустя миг, девушка провалилась в зыбкую, густую черноту. Длилось это довольно долговдохнуть не выходило, сознание начала затапливать паника, но вдруг по ногам ударил пол с такой силой, что колени подломились эльфийка повалилась вперёд, судорожно хватая воздух ртом.
Прости, малышка, у меня не было другого выхода. Сейчас, прошу, не мешай, Нэль, серьезный и сосредоточенный, достал кинжал и полоснув по ладони, принялся читать длинное и тяжёлое для слуха заклинание. Эльфийка уже знала мага достаточно, что бы понятьвсе не просто так и причина, наверняка, веская. Поднявшись на ноги она принялась осматриваться, пытаясь понять где они находятся. Комнатанебольшая, похожая на гостиную обнищавшего дворянина. Темно-бордовый диван, пара кресел, столик из темного дерева с резной позолотой, полки с книгами, затопленный камин и кипельно-белый ковер, устилающий всю комнату. По углам светильники, на столесвеча, какие-то записи, перо и чернила, раскрытая книга.
Это подземелья, под домом. Моё рабочее место,и снова Нэль сумел подкрасться настолько незаметно, что эльфийка вздрогнула.Прости, если напугал, но это единственное место, где мы можем с тобой поговорить,он осторожно обнял со спины, мягко целуя шею.Перебирайся ко мне, а?
Значит, вот где ты пропадаешь?Нэсса вздохнула, чуть наклонив голову и подставляя шею под поцелуй.И от кого мы скрываемся? Ты говорил, что на твоей земле безопасно.
Безопасно. Но за мной следят уже много лет. Почти пятнадцать. Госпожа тщательно следит за тем, что бы моя, принадлежащая ей шкурка не испортилась...Нэль хмыкнул.А мне очень хочется обсудить с тобой несколько вещей. Теперь, когда ты со мнойважных для нас обоих.
Ты можешь точно сказать, сколько тебе осталось?вопрос вырвался непроизвольно и девушка замерла, испугавшись.
Год и два месяца. Но, не знаю огорчит ли это тебя, или обрадует,Армантинэль, все так же прижимая эльфийку спиной к своей груди, наклонился к самому ее уху и, едва касаясь кожи губами, прошептал,я не собираюсь умирать...
****
Нэсса дремала, уютно устроившись в объятиях мага. В подземельях стояла тишина, нарушаемая лишь треском дров в камине. Откуда-то тянуло сыростью, было довольно зябко и девушка прижимались к мужу все теснее, все глубже кутаясь в его же плащ, до этого валявшийся на диване, а ныне послуживший одеялом.
Как ты собираешься обойти договор с Шестилапой?в какой-то момент Нэсса рывком проснулась, словно на голову опрокинули ушат холодной воды. Сердце зачастило, тело напряглось. Девушка села, кутаясь все в тот же плащ и взглядом выискивая одежду.
Тебя огорчила эта новость?Армантинэль прищурился, даже не подумав встать или попытаться стереть с лица блаженно-довольную улыбку. Вместо ответа эльфийка запустила в темного его же брюками, угодив точно в лоб пряжкой ремня.Ты же принцесса, что за манеры?посмеиваясь, Нэль все оделся и завалился обратно. Нэсса же, хотела запустить в него ещё и рубашкой, но передумала и завернулась в нее сама.А тебе идёт темно-зеленый,голос мага изменился, став чуть ниже и гортанные.
Не уходи от разговора,несколько раздражённо бросила девушка, хмурясь.Если вы заключили договор на крови, лично я не вижу выхода, никакого.
Ладно, давай о деле,Нэль нехотя сел, закинув ногу на ногулохматый, довольный и удивительно домашний.
"Домашний демон".
Нэсса фыркнула, в ответ на собственные мысли и, продя вдоль стеллажа с книгами, вернулась на диван, подобрав с пола озябшие босые ноги.
Ты станешь первой сопливой эльфийкой,вздохнул Армантинэль, принимаясь, принимаясь растирать холодные ступни. Мужские пальцы казались обжигающе-горячими, а ещё забота оказалась неожиданно приятна... А темный, словно обдумав, что говорить, начал рассказ.Когда умерла в родах мама, а после ее родичи убили отцая остался на улице. Мне было тринадцать, я был страшно зол и все глубже погружался в боль и ненависть. Нужно было отправляться в столицу, в ковен, искать нового учителя, но на пол пути случайно встретил людей, имевших личные счеты к отцу. Он вел не слишком хорошую жизнь и врагов на жил много. Те, кого я встретил, хорошо знали меня и не поверили в то, что отец мертв. Решили, что он скрывается и если прижать меня как следует, я обязательно расскажу, где его найти,мужчина горько усмехнулся.Бежать я смог лишь через двое суток, украл лошадь, загнал ее, но добрался до одного городка... Приближалась зима, я был избит, голоден и слаб, к тому же использование магии находилось под запретом.
Почему?Нэсса придвиналась ближе, прижавшись и нерешительно сжав запястье.
Среди тех, кто искал отца, был светлый маг, он бы сразу определил, где я. А так я наплел про сгоревший дом и погибших родных, заплатил взнос и стал подмастерьем у сапожника. Думал, перезимую и весной уйду в столицу. Но,мужчина улыбнулся,встретил одну девчонку, соседку.
И влюбился?
Нет, наверное в тринадцать это называется как-то иначе,Нэль качнул головой,но мы подружились. Я прожил там довольно долго, несколько месяцев. Мне исполнилось четырнадцать, проснулась эльфийская магия, я впервые убил нисшего демона, сам... Тогда многое произошло. А потом я узнал, что она помолвлена. Тогда и появился Риниэль и я, опасаясь что дадут о себе знать эльфийские корни в плане того, что всю жизнь придется любить ту, что никогда не станет моей, просто ушел. И не появлялся в ее жизни целых два года, пока однажды не узнал случайно, что в тот городок пришла черная смерть,маг рассказывал, а перед глазами очень ярко стояли картины прошлого.Вот только незадолго до этого, ты уже знаешь, я попал под атаку светлыхгнев солнца.
И потерял магию. Ты говорил, я помню.
Не торопись,Армантинэль встал и отошёл к каминуподбросить ещё несколько поленьев.Да, я потерял магию, но первую несостыковку увидел лишь годы спустя. Тогда, когда накрыло заклинанием, я выставил щит. Какое-то время он продержался, конечно, но темную магию я тогда не особо практиковал, больше уделяя внимание эльфийской. Мою защиту смело и я выпустил демона,мужчина бросил в огонь последнее полено, поднялся и обернулся.Я не мог выгореть как темный, потому что использовал для защиты магию демонов, понимаешь? Это все равно что я пойду и убью короля, а арестуют моего соседа, который просто видел, что я куда-то ходил ночью.
Нэсса хмурилась, выглядя предельно серьезной.
Но ты выгорел, тем не менее.
Сомневаюсь. Я видел выгоревшего мага, при чем не единственного,мужчина покачал головой и тут же об этом пожалел; виски стрельнуло такой болью, что он зажмурился, на мгновение замерев.Проклятое вино...Добравшись до дивана он рухнул, плотно сомкнув веки.
Нэсса фыркнула, но когда прохладные ладошки коснулись сперва лба, а после висков, неся целительное облегчение, отгоняя боль, Нэль исполнился искренне благодарности.
Спасибо,поймав одну руку, он мягко,с тщательно скрытой нежностью поцеловал пальцы девушкикаждый в отдельности.На чем мы остановились?
На том, что ты видел выгоревших магов...эльфийка прикрыла глаза и обняв мужчину, уселась к нему на колени, лицом к лицу и уткнулась носом тому в шею.
Да...он помолчал какое-то время, перебирая разметавшиеся по плечам волосы Нэссенэль.Они не похожи на себя прежних. Вроде тот же человек, а другой. Как если бы старый друг ослеп или оглох, и ты стоишь напротив, не зная, что делать. Но да ладно. Я потерял способности к магии и случайно узнал о черной смерти. Вернулся в тот город и, увидев, что больна вся ее семья, вместе с ней предложил Шестилапой душу в обмен на магию. Но душа моя ей оказалась без надобности,на этой фразе девушка отпрянула от мага, округлив глаза.И она взяла мое тело, пообещав двенадцать лет жизни вместо десяти положенных.
Десяти?
Да. Любой договор с госпожой заключается на десять лет. Для меня, почему-то,было сделано исключение. А теперь скажи мне, ничего тебя не смущает?
Людям-то помог?эльфийка задумчиво кусала нижнюю губу. Что-то царапало ее во всей этой истории, но вот что...
Помог. Вылечил, из города вывел,мужчина не мешал супруге думать. Ему было важно, что бы кто-то ещё сделал те же выводы, что и он и доказал, что эта теория не сумасшествие.Да, забыл сказать. В тот вечер, перед атакой светлых, я впервые заметил за собой слежку. Я не знаю, кто это и что ему нужно, но взгляд в спину с тех пор и до настоящего времени не отпускает практически никогда. Только вот здесь я точно знаю, что могу говорить спокойно.
Нэссенэль рассеяно кивнула и выбравшись из объятий, медленно прошлась по комнате, ненадолго замерев у стеллажа с книгами.
Слишком много случайностей, по сути своейневероятных. Твоя мать, сильный маг, успешно выносивший и родивший тебя, вдруг умирает родами. Эльфы, много лет безуспешно ищущие соплеменницу, вдруг случайно находят вас с отцом после ее смерти. Ты случайно встречаешь недругов отца и случайно попадаешь в тот город, где, опять же случайно знакомишься с девчонкой, которая, видимо, на фоне всего остального отнеслась к тебе по-человечески и ты привязался...Нэсса покачала головой.И дальше не лучше. Случайно оказался не там, случайно остался без магии, случайно услышал по черную смерть... Это... Заставляет задуматься. Слишком уж длинная череда случайностей, подталкивающая к...
Шестилапой,утвердительно кивнул маг.Странно выглядит, верно?
Повисло задумчивое молчание. Эльфийка вернулась к дивану и, забравшись наверх, подобрала вновь озябшие ноги под себя, опустила голову на спинку дивана и прикрыла утомленные глаза.
Может, вернёшь мне рубашку и оденешься?с вкрадчивым любопытством поинтересовался Нэль, набрасывая на девушку сверху плащ.
Мне лень,честно ответила Нэсса, не открывая глаз.Все, что ты рассказал, это хорошо. Но ведь это просто предположения и догадки. Если ты хочешь разорвать договор, нужно что-то более весомое.
А чем я, по твоему, занимался, в Межмирье? Ты же не думала, что я помчался избавлять бедных-несчастных демонов от Рикши исключительно по доброте душевной? Взамен на освобождение домена, дядя должен добыть мне доказательства,Нэль довольно улыбнулся.Поэтому меня и пытались убить. Чтобы выполнять договоренность не пришлось.
А он не обманет?Нэсса приоткрыла глаза, приподняв голову.
Нет. Поверь. Просто поверь. Малышка, я знаю, что ты хочешь спать, но все же нужно прояснить ещё один вопрос,мужчина вздохнул, двинувшись к эльфийке ближе и прижав, устраивая у себя на плече.
М?Нэсса потерлась щекой, ластясь на кошачий манер и улыбнулась.
Как скоро нас найдет твоя родня? Хочу быть готов, что бы не разделить участь своего отца.
С учётом того, что мы не прятались,девушка втянула голову в плечи,очень и очень скоро... Даже странно, что они раньше этого не сделали.
Мужчина хмыкнул.
А ты вспомни, как чувствовала себя, когда впервые пришла сюда. Думаю, они не могли даже в кошмаре представить, что любимая сестра и дочь, единственная принцесса светлого леса станет жить в месте столь пропитанном болью и тьмой. Теперь, когда октограммы нет, следы призыва я подчистил, неупокоенные души убитых отпустилдумаю, пора готовиться к приему гостей. И для начала пригласим из города модистку... Или может, если хочешь, съездим туда сами? Погода позволяет.
Да, вещи бы мне не помешали,примерки она не слишком любила, но терпела, относясь как к неизбежному злу.И я буду очень рада выбраться куда-то,Нэсса грустно улыбнулась, подняв взгляд.Вот только... Отец он... Никогда не одобрит наш союз.
Нэсса, малышка,темный осторожно обхватил ее лицо ладонями, заглядывая в глаза.Я страшный эгоист и собственник. Тымоя и я не собираюсь это больше скрывать. Я все решу, не бери в голову, ладно?
Эльфийка, наблюдая за золотистыми переливами в глазах супруга, медленно, как под гипнозом, кивнула.
Вот и замечательно. А теперь идём спать? Утром выезжаем в город, по пути в одну деревеньку завернем,Армантинэль хмыкнул, представляя лицо Борха в тот момент, когда он вновь появится на его пороге.
...Впервые за много лет мужчина испытал настоящий душевный подъем перед отправкой в путь. Ведь после его вновь будет ждать дорога.
Дорога домой.
Конец второй части.
Часть 3
Глава 1
Над городом плавно сгущались мягкие летние сумерки. На главных улицах постепенно зажигались огнисветлячки, за определенную, довольно высокую плату, устанавливаемые светлыми магами. По мощеным камнем мостовым и дорогам не спеша прогуливались парочки, бегали дети, сновали туда-сюда обыватели и вездесущие торговцы, наловчившиеся продавать в вечерние часы семечки, орешки и сладости, скрашивающие досуг. Другие торговали колодезной водой, морсом, сидром и даже лёгкими винамипосле съеденной сладости или беготни детвора налетала на воду только и успевай подавать. И цена-томедяк! Даже для бедняков, иной раз, позволительно, особенно в такое удушающе-жаркое лето. А торговцу все прибыль. Десять медныхуже серебрушка. А всего и знай, что черпай дома воды, да подноси в нужное место! Хороший городАйрвас. Небольшой, всего пара тысяч жителей, но очень чистый. Желоба для нечистот ежедневно вычищались, бросать мусор на улице запрещалосьдля этого существовали специальные ёмкости, установленные в определенных местах. Наказаниетри удара плетью и десять дней работ на благо города. Для детей с четырех лет правило делало исключение и плеть заменялась на денежный штраф родителей, а с семи лет ребенок должен был те же десять дней выполнять посильный труд в качестве наказания. Дети до четырех лет наказанию не подлежали.