Именно. С помощью своего подчиненного глава уводил от казны часть поступлений. Они попросту туда не доходили, поэтому во всех отчетах был полный порядок. Сегодня мы все перепроверили, везде чисто. Собираемые деньги сборщик отдавал своему начальнику, оставляя себе четверть. А потом, понимая, что все равно они когда-нибудь попадутся, дождался, когда выпадет случай взять хорошую сумму, все присвоил себе и решился бежать в Долину.
Что показал обыск дома главы?
Вопрос адресовался мастеру.
Мы нашли только мелочь. Он сам признался, что все золото откладывал в банк альбиносов. Сколько таким образом было похищено, мы можем судить только с его слов. Он говоритоколо миллиона. Проверить названную сумму невозможно. Альбиносы нам никогда не признаются о его вкладах. Вы сами знаете, по заключенному договору мы даже войти к ним не имеем права. Банк считается представительством и обладает иммунитетом.
Значит, около миллиона Наверное, так и есть. Он хотел довести сумму до круглой цифры и потом сбежать. И что хуже всего, если бы не сборщик, у него бы все получилось, задумчиво произнес Даниэль и обратился с вопросом к мастеру:А отдавать наше золото он, случайно, не собирается?
Нет, почему, согласился. Но только в обмен на жизнь семьи.
Брат откинулся на спинку кресла и взял паузу. О чем он сейчас думает, я догадался.
А что он запросил в качестве гарантии сделки?
Ваше слово.
Хм Мое слово в обмен на миллион золотом. Дорого же мне обойдется мое слово. И что бы в таком случае сделал отец? теперь Даниэль адресовал вопрос консильери.
Дал бы слово, а потом его забрал обратно, усмехнулся он. Нарушение никак не скажется на падении удачи. На кону миллион и закон, который был нарушен. Каждый должен понести наказание. Не придадим наказанию семью главы, и все посчитают, что можно безнаказанно воровать у князя, а потом его шантажировать его же деньгами.
Брат удовлетворенно кивнул. Сказанное Иганом Велни шло вровень с его задумкой.
Скажете, что я даю слово. Как только альбиносы отдадут золото, до смерти забейте его плетьми вместе со сборщиком. А семьи сошлите в Пропасть падших.
Будет сделано, с готовностью ответил Валек.
У нас есть еще один глава, продолжил доклад я. На моем собеседовании глава снабжения проявил себя неблагонадежным. В ходе дополнительной работы было установлено, что он ежемесячно похищал из казны до пятисот золотых.
А что дал обыск? спросил Даниэль у мастера.
Мелочи. Что брал он сразу и тратил на семью, шлюх и прочее. Это были небольшие деньги. Они тут же у него исчезали.
Предайте его и его семью тому же наказанию.
Но может быть
Я попытался встать на защиту и попросить брата оставить в живых хотя бы семью, но он с таким укором посмотрел на меня, что пришлось смолкнуть. Даже если бы я сейчас привел сотню доводов, он вряд ли согласится с моей просьбой. Казнокрадство брат относил к худшему виду преступлений. За него полагалась смерть и для самого вора, и для его семьи. Впрочем, точно также было и у остальных правителей. Иначе бы из казны воровали все, кому не лень.
Если у вас все, то на этом закончим. Всем готовиться к завтрашнему дню. К нам должны прибыть пираты. Будем заключать с ними сделку по найму на службу, напоследок напомнил Даниэль.
У меня остался вопрос, ожил мастер тайных дел. Обычно в случае подобных находок в хищении казны покойный Трол Гилберт всегда выдавал премии. Когда четверть, когда десятую часть от похищенной суммы. Все мои люди хорошо потрудились. Сейчас вон сидят, ждут чем я их обрадую.
Четверть? Ты смеешься? А за что вы получаете жалование? Находить казнокрадовэто ваша обязанность!
Все покинули кабинет брата. Валек Лотц так надеялся на награду и теперь совсем опустил голову. Я прямо чувствовал, как он сокрушается.
Валек, окликнул его консильери. Я поговорю с Даниэлем. Постараюсь убедить выдать вам премию. Мастер тайных дел было обрадовался, но Иган тут же его огорчил:На многое не рассчитывай. Может быть одно месячное довольствие для всех, можетдва. Не больше.
Глава 5
В Скалистом Берегу заметно похолодало. Теперь по утрам в лужах стоял лед, ветер стал морозным и оттого особенно неприятно пронизывающим.
Морские наемники вошли в порт раньше намеченного, на рассвете. Сейчас они пришвартовались, высыпали на пристань и что-то всей кучей обсуждали. Вероятно, последние нюансы перед встречей с Даниэлем.
За исключением мастера тайных дел, на стене замка, ежась от холода, собрались все помощники Даниэля и вместе с ним наблюдали с высоты Гнездовой скалы за происходящим в порту. Из 12 прибывших кораблей только 8 относились к боевым, остальные бывшие торговые. Последние имели худшую защиту. Иной раз лишь один мощный фаербол мог затопить подобное судно. И это больше всего беспокоило брата.
Иган, ну я же вам сто раз говорил, какие нужны корабли!
А я сто раз говорил им. Как видите, поступили по-своему. Дикий народ. С ними совершенно нельзя ни о чем договориться, поморщившись, зло высказал консильери.
Даниэль говорил, что понадобится заранее платить наемникам за службу. Иначе они не соглашались. И это меня беспокоило больше всего. По-моему, было глупо заключать подобную сделку. Все равно ведь обманут. Если вдуматься, кем были эти наемники? Ответ очевиденобычными пиратами, то есть проходимцами, людьми без чести, совести и прочего.
В последнее время из-за начавшейся активности южан, захвата Таклов и Лиан, морские перевозки заметно снизились. К весне, когда запланированы основные военные действия, по морю будут ходить исключительно боевые корабли. На них уже ничего не заработаешь. То и гляди, чтобы самих не затопили. Именно поэтому морские разбойники решились податься в наемники.
Неужели ты думаешь, что пиратам стоит доверять? спросил я у Даниэля. Они же заберут деньги и сбегут. Будет лучше взять корабли внаем.
Консильери в недовольстве в очередной раз сморщился и помотал головой.
Пробовали. Не соглашаются. Говорят, мы не дадим чужакам хозяйничать на наших кораблях.
Ничего мы с ними заключать не будем, зло ухмыльнулся Даниэль, чем меня удивил. Как только прибудут к нам морские капитаны, прикончим их, а потом прикончим весь тот сброд в порту. Сир Ресли, у вас все готово? обратился он к капитану.
В порту триста гвардейцев. Как вы и приказали, все одеты в обычную одежду. Люди знают, что делать. Я лично поставил задачи. Как только отдадите приказ, сначала они перебьют тех, что засядут в тавернах. Потом займутся теми, кто будет слоняться в порту. Одновременно с этим группы поднимутся на корабли. Полчаса и со всеми пиратами будет покончено.
Капитан уверенно отчитался. Я не сомневался, попавшие в наш порт корабли мы захватим с наименьшими потерями. Вот только сама идея брата заманить пиратов и ради кораблей с ними разделаться мне казалась чудовищной. Такого коварства от него я не ожидал.
Но сейчас у меня появился другой вопрос:
И чем нам это может грозить в будущем?
Ухудшением репутации среди пиратов, обречённо произнес консильери. Было видно, так же как я он категорически против этой идеи Даниэля.
У нас нет другого выхода, продолжил брат. Сегодня вечером, в крайнем случае завтра утром, корабли должны отплыть в Великий город, там встретить баржи с зерном, идущим из Мелиссара, и сопроводить их домой. Не хватало допустить повторения летнего нападения на море.
За рядовых пиратов, что останутся в порту, я не переживал, с ними легко справятся. Другое дело капитаны.
Двенадцать кораблейэто двенадцать капитанов, вслух принялся прикидывать я. Они же все хорошие воины. И боевой магией владеют тоже хорошо. Они здесь такое устроят
Не устроят, перебил меня брат. Борис для них приготовил быструю смерть. После сделки будет застолье. Для них оно станет последним.
Чувствовалось, что минувшая ночь проходила у брата плодотворно. Пока я единственный раз за столько времени решил выспаться, он и другие помощники провели ее в трудах. Тщательно все обдумали и подготовились.
В теплое время года на Гнездовой скале было полно чаек. Теперь же с наступлением зимы, птиц почти не стало. Именно поэтому уверенно несущаяся к нам со стороны порта чайка приковала мое внимание. Она села невдалеке, лапкой стукнула себя по клюву и в то же мгновение обернулась Валеком Лотцем.
Все как мы и думали, сходу принялся докладывать мастер тайных дел. Они намерены обмануть. Будут настаивать на посредничестве банка альбиносов. Чтобы мы наперед передали золото в банк, а те, в свою очередь, выступят гарантами его сохранности до окончания сделки. Если пираты исполнят обязательства, банк выдаст им золото, если нетвернет нам.
Но мы-то понимаем, как это все обернется, заключил консильери.
Главный у них капитан Темная туча, продолжил мастер, это он договаривался с альбиносами и собрал под собой остальных пиратов. Он будет вести переговоры. Сразу скажу, Туча не лучший переговорщик. Склонить его будет непросто.
Даниэль выслушал доклад без особого интереса. Даже ничего не переспросил. Все его внимание было приковано к порту. К пиратам подъехали три кареты. Они заполнились людьми и спустя минуту тронулись. Гурьба оставшихся начала разбредаться. Меньшая часть подалась на корабли, большая направилась к многочисленным питейным заведениям, идущим вдоль пристани.
Сир Ресли, Валек, Тид и Иганвы четверо останьтесь. Остальные занимайтесь своими делами, распорядился брат.
Я нехотя подался вместе с магистром и престарелым управляющим города уходить и напоследок обернулся.
Даниэль, ну ты хотя бы попытайся договориться о найме кораблей.
Брат сделал вид, что не расслышал.
Пусть пираты те еще мерзавцы, но как по мне, подобным образом с ними поступать было в корне неправильно. В бою или если бы они нам перешли дорогудругое дело. Но не так как запланировал Даниэль. Просто хотя бы потому, что в дальнейшем с ними потребуется заключить еще какую-нибудь сделку и те уже откажутся от диалогов, помня, как мы расправились с их товарищами. Как говорится, кто один раз сделал подобное, сделает и во второй. И это, не говоря о том, что пиратское братство могло начать нам мститьцеленаправленно охотиться за нашими торговцами.
Во дворе появился Рилли. Заспанный он вышел из пристройки, где жили родители и направлялся к воротам. Теперь его было не узнать. Похудел, стал выше и, по-моему, немного возмужал. Служба в стражниках ему однозначно пошла на пользу.
Я думал ты переехал жить в казарму, поздоровавшись, вслух сказал я.
Так я там и живу. Просто иногда навещаю родителей. Надо же хоть иногда хорошенько ужинать и завтракать.
Вроде в казарме хорошо кормят.
Да, кормят хорошо, но не так, как у мамы. У нее получается вкуснее, с особым наслаждением произнес Рилли. Ну я побегу, а то меня хватятся. Сержант Визель свирепеет, если опаздывают. У нас по утрам тренировки, потом дежурства. Мы с Крысоловом и Базиком уже вторую неделю патрулируем город. Столько всего случилосьне пересказать. Мы даже на мечах дрались по-настоящему! Потом как-нибудь расскажу. Сейчас совсем нет времени. Спешу.
Мы попрощались, Рилли понесся к воротам, а у меня только в этот момент родилась отличная идея насчет пиратов. Окликнул его, попросил задержаться, а своему грозному сержанту передать, что опоздал по моему указанию. Вкратце рассказал, что Рилли нужно будет сделать. Без помощника мне было не справиться.
Спустя полчаса во двор въехали три кареты.
«Ну и наемнички», пронеслось в мыслях едва капитаны стали выходить из карет. Походка вразвалку, наглый взгляд, дурные манеры Со стороны могло показаться, они посетили нас не с целью устройства на службу, а как будто прибыли выбить золото из должника.
А что за одежда? Я впервые видел столько ярких сюртуков, так богато расшитых золотом. Словно к нам явились не пираты, а толпа королей по случаю какого-то празднества.
Та же чрезмерность творилось с оружием. У каждого морского капитана слева на ремне висело по сабле, справа по мечу. Ну и всяких кинжалов, и ножей чуть ли не с десяток. Хорошо не догадались прихватить с собой щиты с пиками, вкупе со стрелковым оружием.
Поглядывая на гвардейцев хамоватыми взглядами, пираты вразвалку направились к входу в замок, где их встречал консильери.
Мы с Рилли расположились поодаль, у фонтана. Кто из них являлся главарем я сразу догадался. У капитана Темная туча оказалась слишком приметная внешность. Здоровенный до невозможности что в высоту, что в ширину. И темный волосяной покров оказался соответствующий. Кучерявые волосы торчали на голове во все стороны. Вместе с не особо длинной пышной бородой вся эта растительность придавала лицу подобие грозовой тучи.
Скалистый Берег рад приветствовать у себя смелых морских капитанов сладко с улыбкой встретил пиратов консильери.
Я попытался воспользоваться особой способностью управления разумными и что-то не получилось. Система проигнорировала призыв. Повторил попытку и снова тщетно. Из-за этого придуманный план полетел в топку. Так Система меня еще ни разу не подводила.
Консильери закончил приветственную речь. Я уже подумал, что все пропало. Темная туча развернулся к своим что-то сказать и вот тут наши взгляды на секунду встретились.
Разум морского капитана Белфи Левина (Черная туча) взят под контроль.
Потрачено 100 маны.
Каждая следующая 1 минута потребует 1 ману.
Непривычно было ощутить себя в высоком могучем теле. Я возвышался над любым из морских капитанов, по меньшей мере, на полголовы.
Консильери широким жестом пригласил следовать за ним.
Иган, окликнул я его непривычным громогласным голосом. Мы сейчас Буквально пять минут, и далее обратился к капитанам. Отойдем, надо переговорить.
Проследовав в сторону, подальше от консильери и выстроившихся у ворот гвардейцев, я остановился у отключенного на зиму фонтана, от которого меня настоящего только что увел Рилли, взяв под локоть.
Парни произнес я и осекся, посчитав это не лучшим обращением к взрослым пиратам. Жалко, что попадая в чьи-то тела, не давались подсказки по тому, как себя вести. Пришлось импровизировать. Не будем дурнями. Отдадим внаем корабли, потом полгода будем кутить. Нам ничего не понадобится делать. Золото само придет к нам в руки!
Туча, ты о чем? Это же была твоя затея обвести Скалистый Берег. Перед отплытием ты нам всем неделю голову морочил! ощетинился жилистый капитан с козлиной бородкой.
Эх Может быть и верно Даниэль решил всех прикончить. Они к нам пришли с намерением обмануть, так что правильно, если получат по заслугам, пусть и слишком жестоким образом.
Не будь последствий для Скалистого Берега, и я бы отступил. Но сейчас надо было доделывать начатое. Пришлось применить все свое красноречие, привести кучу доводов. В результате чего спустя четверть часа удалось склонить капитанов в свою пользу. Правда, с условием, что княжество по одной цене возьмет внаем все корабли, включая торговые.
Дальше я хотел вместе с капитанами отправиться в зал торжеств и лично проконтролировать окончание сделки, но меня вдруг кто-то начал бить по собственному, настоящему лицу.
Отпустил разум Темной тучи, очнулся в собственном теле, сидящем на кровати в лачуге родителей Рилли, и
Ну наконец, очнулся щенок. Давай признавайся, какую на этот раз ловушку ты нам приготовил?
Перед носом опасно замельтешило острие кинжала.
Тэйтан, долбаный Тэйтан, что б ему пусто было Тот самый Тэйтан, что стащил у Бакки мешок с золотом, а меня вырубил, сидел передо мной на табурете с выставленным оружием. Рядом со мной перепуганный до смерти сидел Рилли.
Не представляю, откуда взялся пират. Я же его вообще не заметил среди прибывших капитанов.
С прошлой встречи многое изменилось. Теперь меня было не так просто взять. Оставалось лишь посочувствовать Тэйтону. Увидев меня, ему бы лучше бежать сломя голову, а не пытаться угрожать кинжалом.
Разум морского капитана Тэйтана Отилы взят под контроль.
Потрачено 100 маны.
Каждая следующая 1 минута потребует 1 ману.
Теперь я смотрел сам на себя, застывшего подобно истукану. Можно было прикончить Тэйтона его же кинжалом, но вместо этого я поднялся с табурета и направился к выходу.
Сидите, и не вздумайте успел сказать я для Рилли и что-то ударило в бок сзади.
Рилли!.. Вот же недоумок!.. Хотя нет, все-таки молодец. Он попытался совершить пусть и глупый, но храбрый поступок. Парень не стал трусливо отсиживаться. Поймав момент, он ударил ножом Тэйтона сзади. Правда, попытка оказалась неудачной. Теперь Рилли отступил и с ужасом смотрел, что произойдет дальше. Он уже догадался о своей ошибке. Под одеждой капитана скрывалась кольчуга. Моему другу следовало бить выше, в незащищенную шею.