За ночь магистр закончил чертежи будущих ходов и укрытий в Птичьих скалах. Консильери открыл для нас портал, и мы втроем перебрались в теперь уже бывшее прибежище мастеров. Открыли дверь на улицу и ахнули. В княжестве выпал первый снег. Белая пелена толстым слоем накрыла всю деревню.
Ну ничего себе! Хоть сейчас бери санки и бегом на горку! не сдержался я и первым ступил в снег, провалившись в него едва ли не по колено.
Раньше, когда выпадало столько снега, у меня был праздник. В этот день меня особо не докучали учебой ни покойный учитель Казиф Барси, ни даже мама. С утра и до обеда мы катались на санках с горки с Крысоловом, Баззи и Рилли. Горкой нам служила дорога от верхних ворот до нижних. Это было, конечно же, нечто. Иной раз вовремя не успеешь остановить сани и с разгона влетаешь в стену или ворота. Рилли так один раз чуть себе голову пополам не расшиб. Благо лекарша Надин была на месте, спасла бедолагу. Из-за него мама потом неделю мне не разрешала гулять. Боялась, что я повторю его ошибку. А когда разрешила, снег растаял и больше не выпадал. Началась весна.
Эх, как же быстро летит время и как же быстро все меняется. Всего год прошел, а столько всего поменялось.
Ну с горкой это вряд ли, а снежки покидатьэто запросто, поддержал меня магистр и, всучив консильери прихваченную с собой тубу с чертежами, тоже прыгнул в снег, сгреб его ручищами и принялся делать снежок.
Один на один или куда-нибудь покидаем? спросил я и расстроился:Жалко, что в такую рань никого нет, а то бы обкидали местных мальчишек.
Магистр запустил первый снежок в крышу дома, стоявшего ближе всех к берегу моря, метясь попасть во флюгер в виде флажка. Я кинул следом. Борис попал, а я нет. Впрочем, все как обычно.
Доступен навык метания снежков (камней).
Возьмите или отклоните.
Дают навык по метанию. Взять? по привычке спросил я у магистра.
А ты разве не брал? искренне удивился Борис, чем вызвал у меня недоумение.
Так вы же сами всегда с мамой говорили не брать. Говорили, что метание мне не нужно.
Да бери, конечно. Этот навык есть у всех. Когда-нибудь обязательно пригодится.
Магистр снова запустил снежок. Второе подряд попадание, а у меня опять нет. Пришлось взять цель попроще. Крыша большая. В нее невозможно не попасть.
Повышение навыка метания снежков на 1 очко.
Рей, Борис, ну что вы как маленькие? Делами нужно заниматься! возмутился Иган и вручил магистру его тубу обратно. Идите к Румелу, покажите ему чертежи, а мы с Реем пока здесь осмотримся.
Несмотря на возраст, магистр на минуту предался детству. Было заметно с какой неохотой он возвращался к действительности, впрочем, как и я. Забрав тубу с таким видом, как будто хочет запустить ее подальше и с тяжестью выдохнув, он поплелся по глубокому снегу в сторону дома деревенского правителя.
Ну а нам туда, указал консильери на скалу, Даниэль велел отойти от деревни подальше.
По проделываемому мною в камне проходу мы прошли примерно полчаса и тем удалились от деревни более чем на километр, когда Иган наконец сказал «достаточно». За это время мы немного поднялись выше уровня моря и слегка отклонились вправо. Впрочем, этого «немного» и «слегка» было более чем предостаточно. Теперь чтобы даже мне снова найти это место потребовалось бы на поиски несколько часов, а то и полдня.
Я создал вместительный зал шириной в десять метров и длиной в тридцать. Еще и потолок сделал высотой метров в десять. Это чтобы точно уместились все запланированные для хранения ценности. Впрочем, при таких размерах здесь можно было складировать вообще всю княжескую казну, включая серебро и медяки.
По окончании консильери пробежал взглядом по будущей сокровищнице. Полученный результат его явно удовлетворил. После чего поставив в центре портал, Иган убыл по своим делам. Его миссия завершилась. Мне же предстояло вернуться в деревню, попутно закрывая созданный ход.
В наступившей тишине в мыслях снова всплыл разговор с Даниэлем. Точнее, его последняя часть. Позволив иметь доступ к тайной сокровищнице лишь мне и консильери брат решил показать свое новое доверительное отношение к себе или что?
Прежде чем покидать место, я все-таки решил установить еще и свой личный портал. Хотя бы для того, чтобы в случае необходимости мне не пришлось тратить время на поиски этого места. Вот только спрятать его в голом помещении было не просто. Куда ни посмотри, все было на виду. Пришлось рядом создать небольшую запечатанную камеру и тем выйти из положения.
С одной работой было закончено, предстояла вторая, куда более кропотливая и объемная. Я лишь на миг взглянул на составленные магистром планы ходов и укрытий для жителей деревни. Там предстояло сделать в скале столько ходов, переходов и укромных местечек, что и за полдня не справиться.
Глава 7
Ужин в кругу семьи получился совсем уж по-семейному идеальным. Даниэль удивил. Рядом со своей беременной невестой он был сама милота. Ни грозности в лице или речах, ни требовательности в тоне. Сплошная нежная забота, в основном, обращенная, естественно, к девушке.
Мама весь вечер радовалась, что мы все собрались за одним столом и от этого зачем-то постоянно мне чего-нибудь подкладывала. Я съел столько, сколько, наверное, никогда не ел. Так что как только мы после ужина отправились в Драную гору, я уселся в кресло, закрыл глаза и впервые за две недели с наслаждением уснул до утра.
Ну а утром меня ждала работа в казначействе.
В прошлый раз мне было не до отчетов. Вскрылась история с воровством казны. Все закрутилось, завертелось, и было уже ни до чего. Теперь же я надеялся за день все изучить и наконец-таки покончить с цифрами. Не окончательно, конечно. Сведения о расходах и доходах, похоже, будут донимать меня всю жизнь. Ну это в том случае, если всю жизнь буду сидеть в казначеях.
Усевшись за рабочим столом с первой книгой учета, я принялся за труды, слегка сокрушаясь, что пришел слишком рано. Даже не подумал о завтраке. После сытного ужина мне сейчас больше хотелось чего-то незначительного. Чая с пирожными было бы достаточно. Вот только до прихода Хелли предстояло ждать больше часа.
К счастью, скоро мои ожидания оправдались. По дороге на работу помощница догадалась купить вкусных лакомств. Она заварила чай и подала все мне на стол, но сама от сладостей категорически отказалась.
Что-то мне сегодня даже от вида пирожных тошнит. Вчера еще живот разболелся. Пришлось таскать кучу всего тяжелого, в этот момент Хелли неожиданно дернулась и вытаращила на меня глаза. Я же тебе не рассказала! Вчера мама купила дом!
Оказалось, моя премия пошла в дело. Едва Хелли принесла деньги домой и сказала о них матери, умная женщина догадалась куда лучше потратиться.
Что такое жемчужное ожерелье? Просто безделушка. Другое деложилье. Правда, суммы хватило лишь на пристройку. Зато в благополучном районе города, где жили почти богачи.
При переезде мать сэкономила, наняли возничего без грузчиков. Весь скарб женщинам пришлось таскать самим. А это вещи, всякие предметы быта, ну и тяжелая мебель, куда без нее.
Я вспомнил об отчиме девушки, но Хелли отмахнулась. За темные делишки с людьми из Долины ему всыпали полсотни плетей. Теперь бедолага отлеживался в лекарню. Естественно, за собственные деньги. В общем, что заработал, тут же и потратил.
Едва Хелли все это рассказала, явился Валеб. Вчерашним вечером они с Бакки порталом перебрались в Оршик и далее, надев маски чаек, добрались до Костяных гор. Ночью парни переночевали в горах, а как рассвело, розыскали дворец короля. Ну или, правильнее сказать, подобие дворца. Там Валеб оставил Бакки и порталом отправился за мной.
Я разрешил Валебу поставить портал прямо у меня в кабинете. Он его открыл, и мы переправились к ожидавшему нас Бакки. Крыша дворца, где мы очутились, представляла собой сложенные горкой камни, походившие на гальку. Внизу ожидаемо толпилась каменная армия. Люди, грифоны и драконы стояли вперемежку. Взгляды всей этой массы были устремлены вверх, на нас. Руки и передние лапы подняты вверх. Как будто у них был шанс до нас дотянуться.
Ну слава Дагору, явились! Что так долго?! вместо приветствия встретил нас с претензиями Бакки. Это хорошо, они не летают. И огнем не харкаются. А то бы что мне было делать?
Последнее было сказано о драконах. Возвышаясь над всеми, грозные монстры вели себя наиболее агрессивно. Один из них был прямо около нас. То и дело пытался взобраться на крышу, скребя высокие стены дворца каменными ногтями. Лишь благодаря высоте и неумению лазить по отвесным поверхностям монстр не представлял угрозы.
У меня нет портала в казначейство. Пришлось добираться пешком, оправдался Валеб.
Нельзя было маску чайки надеть, что ли? Она же у тебя в сумке. Или не догадался? Я тут уже два часа нервничаю, глядя на этих гадов!
Парень промолчал. Видимо, не догадался.
Уже зная, где примерно находится усыпальница королей Костяных гор, найти ее не представилось сложным. Через четверть часа мы были на месте. За прошедшее время здесь ничего не изменилось. Каменные покойники пребывали все на тех же плитах. Их окаменевшие сокровища лежали в каменных сундуках.
Рей, а можно будет и в этот раз взять еще немного жемчуга? с особой надеждой в глазах и в голосе спросил Бакки.
Ну уж нет. Мне прошлого раза хватило.
Даниэль тебя вызовет, спросит, и что ты ему ответишь? правильно подметил Валеб, чем заставил Бакки тяжело вздохнуть и угомониться.
Мы добрались до усыпальницы. Миссия была почти выполнена. Теперь можно было смело возвращаться домой.
Что стоим? Валеб, ставь портал. Доложим брату, и вы будете свободны.
Ну да, свободны. А кто будет таскать сундуки? Портовых грузчиков позовут, что ли? Так быстро мы не отделаемся, все еще пребывая в трауре от того, что нельзя поживиться, с недовольством пробурчал Бакки.
Куда тебе спешить? Семьи нет. Детей нет. Задержишься немного и что с того?
У них теперь с Элеонорой отношения, просветил Валеб, чем заставил Бакки передернуться. Тот тут же на него ощетинился.
Кто бы говорил? А у кого весной помолвка с Александриной? А?
Я в шоке смотрел на обоих.
Вы там что, решили у себя в борделе все пережениться? Бакки еще ладно, от женщин он голову не потеряет, но ты-то, зачем связался с лианкой? Разве наши девушки не лучше? попытался я пристыдить Валеба.
Хорошие, не спорю. Но Александринаэто Это что-то особенное! Я даже не могу описать словами. Когда мы просто рядом, это одно. Но когда она в моих объятиях
В эти моменты она тебя забрасывает любовной магией! Вот что это! А ты и уши развесил! с веселым огоньком в глазах заорал на него Бакки.
Лианки они такие, согласился я. На твоем месте я бы получше к ней присмотрелся. Не стоит принимать решений, когда лежишь с ней в постели.
Во-во! поддакнул Бакки, чем вызвал у меня смех. Он подкалывал парня, а сам точно так же вляпался, только уже с матерью девушки.
Видимо, чтобы побыстрее уйти от нравоучений, Валеб спешно поставил портал и первым вошел в него. Мы последовали за ним, очутившись во дворе замка.
Толпа в полсотни гвардейцев, почему-то снаряженная в тяжелые доспехи и во всеоружии, настораживала. Даже, более того. В преддверии чего-то плохого по спине пробежал холодок.
Рей, срочно к Даниэлю! раздался голос Сира Лэйтона. Он сам вместе с Сиром Тауном Ри и еще двумя рыцарями стоял в стороне.
Что случилось?
Мы выступаем против южан!
Я мигом понесся в кабинет брата.
«Мы выступаем против южан» Ума не мог приложить, что могло случиться, чтобы мы на такое решились. Ведь еще утром все было в порядке.
Не забыв стукнуть в дверь кабинета брата и не дожидаясь приглашения, я ворвался внутрь. Даниэль сидел за столом для малого совета, облаченный в тяжелую броню. На столе перед ним в ножнах лежал меч. В отдалении от него, у двери, стоял Валек Лотц. Судя по всему, разговор уже закончился, но у мастера остался последний вопрос, который он решил задать в конце встречи. То ли вспомнил о нем, то ли, что скорее всего, специально задал его за между прочим.
Моим людям потребовалось много времени, чтобы добыть информацию. Столько сил было положено. Столько усилий. Мы можем рассчитывать на поощрения?
Да, конечно. Будет. После обратишься к Рею. Он распорядится.
Вот и Рей! обернувшись, показал на меня мастер. Как раз сможем составить бумаженцию. Люди ждут, чем я их обрадую
Я же сказал, позже! не сдержавшись, повысил голос Даниэль и перевел внимание на меня:Как все прошло в Костяных горах?
Нормально. Мы установили портал
Начав, я остановился, видя, что брат в недовольстве взглянул на Валека Лотца. Тот отошел к двери, намеревался выйти из кабинета, но пока предпочел остаться.
Поймав взгляд Даниэля и тут же сделав соответствующие выводы о том, что разговор не предназначен для его ушей, мастер поспешил выйти.
Все ценности на месте? продолжил брат, едва мы остались наедине.
Да, все лежит в каменном виде.
Ну и отлично. Завтра вернешь ценностям первозданный вид и переправишь в тайное хранилище. Сегодня есть дела поважнее.
А что у нас случилось с южанами? Мы действительно против них выступаем?
Даниэль спешил. Чувствовалось, ему не до разговоров. Но он все же выделил мне пару минут.
Южане договорились с альбиносами. Завтра утром они допустят альбиносов на Остров теней. В свою очередь альбиносы допустят южан к Драной горе. То есть уже завтра утром альбиносы начнут строить на острове свою башню, а может быть и крепость. Поэтому нам требуется уже сегодня вмешаться. Мы должны до ночи взять остров. Это сорвет сделку.
И когда выступаем? ошеломленный новостью спросил я.
Мы только тебя и ждали. Откроешь камни, чтобы мы выбрались из нашего логова. А сейчас, немедленно иди ко всем во двор. Мы выступаем через пять минут.
Я развернулся к двери и опомнился:
Но мне же нужно надеть доспехи, взять оружие
Рей, ты в своем уме? Твоя задача открыть камни, потом вместе со всеми ударить фаерболами по башне. На этом все. С остальным справятся другие. Ты слишком ценен, чтобы отправлять тебя на бойню.
Даниэль прав. У нас достаточно людей, чтобы справиться с южанами. Мне незачем лезть в пекло. Опять же, пока подберу доспехи, возьму в «Трезубце» оружие, пройдет куча времени. Я же совсем не подготовлен.
Уже понятно, на сегодня предстоит не только разбить башню южан. После нее следует зачистить от порталов весь остров. Хорошо, что пока утро. До полудня еще часа два. Но все равно на счету каждая минута.
Я покинул кабинет и едва не столкнулся с Валеком Лотцем. Мастер стоял с уже где-то взятыми чернильницей, пером и бумагой.
Рей, это буквально минута. Люди ждут. Ну не могу же я им опять сказать, что награду выплатят потом. У нас же куча расходов. То там дай, то там подкупи
Хорошо, сейчас я все составлю.
Мы расположились прямо на ближайшем подоконнике. Я принялся составлять распоряжение.
А разве вам за прошлый раз не была начислена премия?
Иган сказал, что договорился с князем, но пока ничего не выплачено.
Сколько распорядился выдать Даниэль?
Двойное месячное довольствие.
А за южан?
Мастер пожал плечами.
Ты же сам слышал, он ничего не сказал.
Ну хорошо. Двадолг и путь будет три за южан. Итого: пять довольствий. Сойдет?
Сойдет, конечно. Рей, ты пойми, у нас же расходы. Иногда большие расходы. Моим людям постоянно приходится нанимать подручных. Всякие другие накладные расходы. Вот если бы с возвращенного в казну миллиона хотя бы десятая часть досталась, я бы залепил все дыры
Я составил короткое распоряжение, подписал его и, вручая мастеру, только сейчас обратил внимание, что он без доспехов и без оружия.
А вы разве не отправляетесь со всеми на остров?
О нет. Там нужна грубая сила. Мои методы тоньше.
Ну да, вы свою работу знаете на отлично.
Из кабинета вышел Даниэль. На боку висел пристегнутый к ремню меч, в рукахшлем.
Рей, что ты там возишься? Бакки и Валеб с тобой?
Да, конечно. Они остались во дворе. Но они без оружия и без доспехов.
Ничего страшного. Будем надеяться клинки нам не понадобятся.
При появлении брата, полученное распоряжение, мастер торопливо принялся сворачивать в трубочку. Наверное, чтобы не получить от него нагоняй, что в неподходящий момент отвлекает.
Валек, тоже пойдешь с нами. Сейчас нам дорог каждый воин с боевой магией. Понадобится нанести как можно более сильный удар по башне.