Зачерпнув темной энергии в Муладхара-чакре, он почувствовал, как его захлестывает азарт боя и одно за другим метнул сразу же четыре энергетических сгустка. Визуально они выглядели, как жемчужные копья, но внутри состояли из кипучей коричневой энергии.
Эффект превзошел все ожидания. Двух тараканов, одного паука и какую-то дрянь, похожую на продолговатого жука, буквально разорвало на куски, мгновенно очистив левый фланг инсектоидов.
Пошатнувшись от резко накатившей усталости Ник шагнул было вперёд, но ему на плечо опустилась ладонь Леруа:
Спасибо, Монах. Дальше Лапис справится. Помоги лучше оттащить этих дурачков на базу.
Ник покосился на девочку, которая, казалось, стала ещё меньше и перевел взгляд на командора, который как заведенный шинковал оставшихся в живых инсектоидов.
Не тормози,сердито шепнула Лера, хватаясь за ноги одного из оглушенных местных.Надо свалить отсюда. Если прибежит весь рой мы не сдюжим!
Ладно,буркнул Ник и направился ко второму оглушенному.Но с тебя подробный рассказ.
Леру непонятно чему хихикнула и принялась рывками тащить своего военнопленного.
Куда его?
А вон в ту дыру!
За его спиной оказалась блестящая скала со странной зеркальной поверхностью в верхней её части, которая худо-бедно, но отражала льющийся сверху тусклый свет. Больше всего эта гора походила на
Левее!крикнул Лера, сбивая Ника с мысли,в эту не пройдешь, там углеводородная нить настоящую решетку образует. Неудобно, конечно, но зато безопасно.
Вижу,отозвался Ник, в душе которого заворочались тревожные подозрения.
Голова раскалывалась от вопросов, но он решил дождаться возвращения Лаписа. До Смотрителя Ник даже и не пытался докричаться. В душе было четкое понимание, что тот просто-напросто его не услышит.
Забравшись в оплавленную дыру и затащив туда своего военнопленного, Ник наскоро осмотрелся по сторонам. Внутри гора оказалась полой, словно мяч какой-нибудь. А та странная поверхность, которую Ник принял за зеркало, оказалась пусть и жутко мутным, но стеклом!
Оставив так до сих пор и пребывающего в бессознательном положении противника, Ник вышел наружу и помог затащить воина, которого тянула Леруа. И практически в тот же момент вернулся Лапис, на ходу протирая тряпками свои клинки.
Лучше присядь, Ник Вотчер,посоветовал воин, стоило им все оказаться внутри горы.У нас плохие вести. И сразу же предваряя все твои вопросы и действия, Сетью тебя заклинаю, ничего не доставай из Пространственного кармана!
А у меня он и не работает,пожал плечами Ник.
Даже такЛапис переглянулся с Леруа.Как бы так сказать
Стоп.В голове у Ника что-то щёлкнуло, и он посмотрел на командора и Леруа новыми глазами.Мне кажется, или вы после капсул стали чуть меньше.
Везет парню,девочка покачала головой и откинулась назад.До сих пор не одупляет.
Ник усилием воли удержался от того, чтобы не уставиться на, кхм, увеличившуюся грудь дэВалор, и отвел взгляд в сторону.
Как видишь,хмыкнул Лапис, уловив внутреннюю борьбу Ника.С капсулами всё в порядке.
Командор с удовольствием прошелся хозяйским взглядом по вполне себе сформировавшемуся телу Леруа. Причем ему не помешала мешковатая одежда, видимо снятая с кого-то из местных, ни царящий в помещении полумрак.
Начнем с нас,Лапис посмотрел Нику в глаза.Для начала, спасибо тебе больше. Я, Командор Астральной стражи Лапис дэГрани, навеки твой должник.
И я,недовольно буркнула Лера.Спасибо.
Молодец, Лера,одобрительно кивнул Командор.Теперь, что касается нас.
Ник поощрительно кивнул, параллельно пытаясь поймать ускользающую мысльинсектоиды, странная гора, вертикальные скалы, уносящиеся вверх
Картриджи сработали как надо и Лера теперь в полном порядке. В физическом плане,тут же добавил командор.Что касается меня, то благодаря тебе и проведенной реабилитации у меня появилось две недели. На данный момент из них осталось десять дней. Увы, но через неделю я снова превращусь в кусок гранита. Тело начинает каменеть изнутри сразу же после реабилитации
Не вижу проблемы,пожал плечами Ник.Прорываемся сначала на одиннадцатый ярус, потом на пятнадцатый
Дело в том,перебил его Командор.Что до спуска на одиннадцатый ярус примерно трое суток хода. Без остановок. До Главной рубки где-то в два раза меньше. До ближайшего Хранилища двадцать часов. Продолжать?
А я думал мы не в башне,задумчиво протянул Ник.Постойте!
Он медленно поднял голову вверх и посмотрел сквозь мутное стекло горы. Кусочки разрозненной информации собрались в мозаику и до Ника наконец-то дошло то, что он должен был понять сразу же как только здесь очутился.
Это, Holy crap, не руны Отрицания и Удаления увеличилисьпробормотал Ник.Это я, goddamn, уменьшился!
Вижу, до тебя дошло,сочувственно вздохнул Лапис, обводя рукой перед собой.И да, мы, мать его, сидим в обычном шлеме гвардейца Астральной стражи!
Приехали,выдохнул Ник, у которого резко закружилась голова.Мы превратились в чертовых лилипутов
Глава 16
Мы тоже не сразу поняли,подала голос Лера.Дошло только когда Эхо запустила.
Эхо?машинально уточнил Ник, думая, что делать дальше.
Плетение третьего ранга,тут же пояснила девочка.Незаменимая вещь в подземельях и подземных коммуникациях.
Ага,Ник все же вынырнул из своих мыслей и уточнил.Карта-то есть? Вот откуда точное расстояние в шагах знаете?
Ну да,кивнул Лапис.Но это ещё полбеды, главная проблема в другом.
Ник молча слушал Лаписа и изредка дополняющую его рассказ Леруа и тихонечко офигевал.
Мало того, что протокол «Выжить любой ценой» уменьшил всех обитателей яруса в сто раз или изолировал весь этаж от влияния извне, так ещё и общество успело поделиться на два враждебных лагеря.
Ближе к входу на ярус находился город Воинов. Эти, судя по рассказам местных, которых пленил Лапис, посвятили свою жизнь войне. Причем не только против инсектоидов, которые планомерно заполняли ярус, но и против бывших собратьевИнженеров.
Город Инженеров был построен около главной рубки и представлял собой мощный форт, перегораживающий центральный коридор. Отгородившись таким образом от деятельных Воинов, Инженеры имели возможность худо-бедно поддерживать работоспособность всего яруса.
За исключением территории Воинов и двух из шести Оранжерей.
С Оранжереями и вовсе вышла самая-настоящая эпопея. Древние, поняв, что из-за разрушенной Сети Башня может зависнуть в стазисе на столетия, если не на тысячелетия, сделали максимум возможного.
Разработали и спроектировали авто-оранжереи, в которых автоматика на 95 % выполняла контроль над почвой, засевом и прочими аграрными функциями. Создали кодекс, подведя под него целый свод законов и сами разделили свой коллектив на две части.
Инженеры и Воины. Причем, изначально, вне зависимости от названия, что те, что другие профессионально обращались как с мечом, так и с ремонтным набором.
Первые триста лет общество функционировало как часы. Каждый занимался своим делом, основные положения кодекса передавались от отца сыну и все шло вроде как хорошо. Но затем произошло сразу же два неприятных события. В одной из авто лабораторий, производящих удобрения случилась авария.
В результате половина оранжерей осталась без подпитки, что через несколько десятилетий вылилось в проблемы с урожаем. А еще лет через пятьдесят, на ярусе объявились мутировавшие крысы.
Даже одна крыса могла нанести огромный ущерб миниатюрным обитателям яруса. Когда же они собирались в стаю, начиналась борьба не на жизнь, а на смерть.
Воины и Инженеры, позабыв давние разногласия, неизменно объединялись против общего врага, но дважды существование потомков настоящих инженеров и воинов висело буквально на волоске.
В первый раз отбились благодаря героическому самопожертвованию редких маговбольшая часть погибла, а у тех, кто выжил оказался выжжен источник. Но огненное полотно, в которое превратилась стая, осадившая Форт у рубки, отбило у крыс попробовать город Инженеров на зуб.
Во второй раз миниатюрным обитателям пришлось прибегнуть к распылению биологических ядов. Вот только вместе с крысами вымерли еще две оранжереи, в результате чего разумные оказались на грани голода.
И сейчас, судя по допросу военнопленных, складывалась похожая ситуация.
Вот только помимо обнаглевших крыс, которые стали ещё больше и злее, из западной оранжереи повадились ходить в набеги ещё и насекомые. Увы, но распыленный биологический яд нарушил не только экосистему двух оранжерей, но и вызвал мутации у её обитателей.
Вдобавок, за последние столетия серьезно ухудшились отношения между Воинами и Инженерами. Угроза голода, идеологические распри, нехватка ресурсов, общая деградация и прочие «приятные» вещи кризисного периода из всех сил подталкивали родные, в общем-то, народы к гражданской войне.
Дальше можешь не продолжать,прервал Командора Ник.Ещё, поди, наблюдается нехватка чистой воды и рост болезней.
Есть такое,вздохнул Лапис и не поднимаясь на ноги пнул лежащего рядом местного.Подъем, боец. Видим же, что лежишь, уши греешь.
Местный заворочался, зыркнул на Лаписа злыми глазами и принял сидячее положение.
У него спина-то не сломается?задумчиво обронил Ник, размышляя, что делать дальше.
Да не должна,с сомнением протянул Командор, рассматривая гордо выгнувшегося Воина.А вот нос он потолок точно царапнет!
Пришлые,протянул местный, со всем презрением, какое только можно было вложить в голос.У вас ничего не получится! Наши бастионы неприступны, а боевой дух воинов высок!
А что выше?лениво поинтересовался Ник, прикидывая ситуацию и так и сяк.
В смысле?опешил местный.
Ну стены бастиона или боевой дух. Что выше-то?
Да как ты смеешь, пришлый!потерялся воин.Верните мне мой меч и я, потомок великого Драко Алого, основателя города Воинов укорочу твой язык!
Драко, говоришь?прищурился Лапис.Не Дракимарурис случайно?
Нет,местный недоуменно мотнул головой.Двадцать седьмой.
Да я не про тебя,махнул рукой Лапис.Предок твой, основатель города. Дракимариус дэВега Второй?
Да это он,нахмурился местный.Но откуда
А есть ли в вашем роду тайное слово, которое по совместительству является прозвищем основателя, которое передается из поколения в поколение?
Даже если и есть, я ни за что тебе его не скажу!гордо заявил воин.И вообще
Шило,негромко бросил Лапис
Воин мгновенно заткнулся и принялся сверлить Лаписа злым взглядом.
Смотри-ка, Рыжий,подал голос второй пленный.Пришлый и об этом в курсе. Хотя Оба города этот ваш семейный секрет знают.
Ничего подобного,вяло возразил тот, кого назвали Рыжим.А ты, Доги, заткнулся бы лучше. Даром что перебежчик, так ещё и болтаешь, как баба!
Ну-ну,хмыкнул Доги и туманно добавил.Я, в отличие от тебя, знал куда иду.
Конечно, каждый знает, что наш город лучше вашей Фортунки!
Думаю,протянул Ник, заметив, как рука второго воина скользнула за пазуху,уважаемый Доги имеет в виду совершенно другое.
Ты прав монах,усмехнулся местный, плавным движением выхватывая серебристый пистолет.Дернетесь, в голове у магички появится дыра, размером с кулак! А ты,Доги мазнул по Лере колючим взглядом,только попробуй начать плести плетение. Есть у меня одна нехорошая черта. Я сначала стреляю и только потом думаю.
Лапис вопросительно посмотрел на Ника, словно спрашиваяобезоружить этого выскочку? Но Ник отрицательно покачал головой.
Значит так,он сделал паузу, ещё раз обдумывая услышанное.Ты, получается из Форта у Рубки?
Древнее название,прищурился воин с пистолетом, не спуская его с напряжённой Леруа.Сейчас так не говорят. Откуда вы?
Хм,пробормотал Ник.Ты все равно не поверишь, но я обещаю, что отвечу на все твои вопросы, если ты ответишь на мои.
Идёт,едва заметно кивнул Доги.Но твой стальной друг все верно рассказал.
То есть вы сейчас ведете борьбу на три фронта?уточнил Ник.Крысы, насекомые и конфликт с городом Воинов?
На четыре,едва поморщился Доги.Еще проблемы с водой и энергией хотя последние несколько недель стало значительно лучше.
Как быстро мы сможем добраться до Рубки?
Неделя минимум,не раздумывая ответил местный.Но нужно идти большим караваном. Пока я добирался до Города я видел несколько крыс
Что?вскинулся Рыжий.Крысы у стен Города?! И ты молчал?! Да чтоб тебя Бессмертный Часовой покарал!
Заткнись, Рыжий,хмуро бросил Доги.Старейшины в курсе.
А как ты добрался до Города?Ник не обратил на выкрик воина никакого внимания.Я так понимаю, между Городом и Фортом существует связь, раз ты так быстро прибыл на место контакта с пришлыми?
Ты прав.Доги закусил губу, напряженно о чем-то размышляя.Ладно.Воин что-то решил для себя и заговорил.Как только пришли вести про двух пришлых, один из которых маг Земли, а второй настоящий Мастер клинков, Круг отправил меня в Город. На дельтаплане. Это такая
Я знаю что это,прервал его Ник,продолжай.
У меня приказ. Оценить степень угрозы и или уничтожить вас, или пригласить на переговоры.
А ты помнишь пророчество?вкрадчиво уточнил Ник.
Ты про посланца из камня и мага Земли?усмехнулся Доги.Как не помнить, вот только не вижу я перед собой каменного воина
Лапис,Ник посмотрел на хмурого Командора.Можешь ему как-нибудь доказать
Ещё чего,фыркнул Лапис.Чтобы Лапис дэГрани перед простым воякой выплясывал? Не бывать тому.
Командор, очень надо,проникновенно попросил Ник.Сам знаешь времени у нас практически нет.
Командор скрипнул зубами и снял левую латную перчатку. В его правой руке как по волшебству появился кинжал, и он уколол себя в указательный палец. Убрав кинжал он подставил ладонь под капающую кровь и держал до тех пор, пока ранка не засохла.
После этого посмотрел на правую ладонь, скривился и швырнул её содержимое в сторону местного.
Вот только вместо крови по полу запрыгали небольшие рубины.
Великий Часовой!потрясенно протянул Доги, отвлекаясь на докатившиеся до него камушки.Это что правда?
Правда,неожиданно хрипло произнесла Лера и едва заметно шевельнула рукой.
Пол вздрогнул, и в грудь местного воина врезался пылевой кулак, отшвырнув его к стене.
Никогда!прошипела вскочившая на ноги Леруа.Слышишь, никогда не смей наставлять на меня эти богомерзкие жезлы ксуров!
Да ладно тебе,поморщился Ник.За столько лет батарея давным-давно разрядилась. Парень просто брал нас на понт. Да и Лапис мог его в любой момент вырубить, да ведь?
Ну да,недоуменно пожал плечами Командор.Ты не сильно его, Лер? Идти сможет?
Сможет,буркнула успокоившаяся девушка.Погладила, считай.
Эй, Доги, ты как?Ник поднялся на ноги, покосился на уставившегося на него во все глаза Рыжего и направился к валяющемуся на земле воину.Живой хоть?
Слушай, Ник,в голосе Командора проскользнула нотка беспокойства.А ты в курсе, что стал на две головы выше?
В курсе,кивнул Ник, присаживаясь на корточки возле Доги, хватающего ртом воздух.Я сразу как только понял, что происходит подпитку рун включил. Они стремятся к своему естественному размеру и чем они больше, тем меньше на меня действует пространственная аномалия. Вот только Я боюсь, что они могут не остановиться
Ник аккуратно забрал у местного лазерный пистолет и взглянул на индикатор батареи.
Ого, почти полная!
Ладно, ты растешьэто хорошо,поморщился Лапис.Главное, отрубить протокол до того, как начнешь переростать. Но нам-то что делать? И вообще у тебя есть план?
Есть,улыбнулся Ник,но для этого нам понадобится сотрудничество местных и марш-бросок до Рубки. Причем по пути скорей всего придется прорубаться сквозь обнаглевших насекомых и радиоактивных крыс-мутантов.
А ещё,вклинилась Леруа,не стоит сбрасывать со счетов тех местных, которых все устраивает, и они будут против перемен.
Девочка права,кивнул Лапис.Я, конечно, свою сотню всех по именам и прозвищам помню и даже доспех различу, но вот эти их потомки, какие-то хиленькие совсем.
Лера,Ник протянул пистолет пришедшему в себя Доги.Ты сможешь решить проблему с водой и с оранжереями?
В таком состоянии вряд ли,поморщилась девушка.Максимум запустить аварийный режим.