Информацию из дурня, додумавшегося прийти сюда в таком состоянии, выбивали минут десять. Солас не вмешивался, доверившись подчиненному, рьяно пытавшемуся показать свою полезность и загладить вину. Не престало главарю лично марать руки о всякую шваль. Но очень хотелось! Этот тип прекрасно знал как босс относится к пыльце фей, но мало того что принял, так ещё приперся в его резиденцию и уселся на самом видном месте. И вот после этого кто-то будет заявлять, что у любителей пыльцы не плавятся мозги? Да только полный идиот поступит так!
Наконец выбив сведения из незадачливого и уже мокрого наркомана, Карднинг собрал пятерку ребят и поспешил найти торговцев. За время их отсутствия Файнс уже успел провести тренировку, и теперь сидел на крыльце потягивая эль. Пара служанок, время от времени курсирующих между правым и левым крылом резиденции, то и дело бросали многозначительные взгляды, залюбовавшись его обнаженным торсом. А вот новенькую Солас так и не увидел.
Но вот за воротами послышался гомон людей, и восторженные визги ребятни. Похоже, его люди вернулись с "охоты" и раз там был такой шум, не с пустыми руками. Через пару минут в воротах показался довольный Карднинг со своими людьми. Они действительно поймали тех, кто торговал пыльцой фей. Их было двое - один невысокий, щуплый человек с мешками под глазами. Лицо бледное, и какое-то неживое. Уже этого было достаточно, что бы понять, торговец сам временами пробует свой товар.
А вот вторым пленником оказался довольно таки крупный бугай. Его в отличие от первого, пришлось связать. Да и люди Файнса были какие-то потрепанные. Судя по всему этот "малый" был охранником торговца, но он ничего не мог поделать против хорошо обученных бандитов.
- Вот, босс... - довольно оскалился Карндинг, и к ногам Файнса тут же упала парочка пленников.
Скептически хмыкнув, Солас сел на корточки, что бы оказаться на одном уровне со схваченным торговцем и его охранником.
- Вы, знаете, кто я? - тихо поинтересовался он, совершенно спокойным голосом.
- Файнс... Клинок Запада... - неуверенно сказал торговец, а охранник просто кивнул.
- Тогда вы должны знать, что это МОЙ город. Не наместника, не короля, а МОЙ! И теперь скажите, почему, раздери вас Бездна, вы торгуете пыльцой фей в МОЕМ городе?
- Мы... Мы здесь просто проездом... - начал оправдываться тот. - Хотели просто подзаработать...
- Думаете мне не плевать? - мастер меча пожал плечами.
- Мы сейчас же уедем из города, уверяю вас господин Клинок Запада...
- А вот это врятли... - недобро усмехнулся главарь бандитов. - Карднинг напомни-ка всем какое наказание полагается торговцам пыльцой у нас в городе?
- Ясно дело, - Карднинг улыбался до ушей. - Отрубание рук, за хранение и распространение. А за неоднократное употребление, отрезание носа.
- Слышали? - Файнс посмотрел на ставшего белым как мел торговца.
- Постойте... - голос мужчины дрожал. Он явно не ожидал настолько жестокого и страшного наказания. - Просто позвольте нам уйти...
- Позволим, но ты сначала определись, с чего мы начнем. С рук или носа?
- Но ведь я не употреблял, - как-то даже обиженно встрепенулся торговец.
- Да ты на себя в зеркало посмотри, - хмыкнул Карднинг и отвесил тому пинка. Пленник взвизгнул от боли, подскочил и чуть было не рухнул на Соласа. Но мастер меча с легкостью удержал его. - Видно, что ты хорошо сидишь на этой дряни.
- Послушайте, - неожиданно заговорил все это время молчащий бугай. - Меня не впутывайте в это. Я всего лишь наемник, никому ничего не продавал и не употреблял. Мое дело дать пару тумаков тем, кто хочет ограбить нанемателя. Больше ничего. Мне нужно семью кормить, а руки это единственное чем я могу зарабатывать. Не могу я их лишится.
- Наемник значит... и сколько же тебе он платил?
- Один золотой в неделю, - спокойно сказал бугай. Надо отдать должное его самообладанию. Если торговец явно нервничал и был готов обмочиться со страху, то его телохранитель явно был из другого теста. О своей непричастности он говорил спокойно, по-деловому. Не давил на жалость, а констатировал факты. Даже слова о семье, из его уст не выглядили как попытка задобрить головорезов. Файнсу нравились подобные люди.
Солас вопросительно посмотрел на Карднинга.
- Он неплохой боец. Вон как Барину нос расквасил, - ответил боец на незаданный вопрос. - Думаю, из него вполне может выйти толк.
- Предлагаю два золотых, - сделал предложение главарь бандитов. А вот бугай нахмурился. На его лбу сразу отобразилась активная мыслительная деятельность.
- Я бы не хотел разрывать контракт... - начал он и обратился к торговцу. - Но, ситуация получается такой, что защитить от людей господина Файнса я не в состоянии. А раз вы лишитесь рук, то не сможете не только торговать, но и возможности вести привычную жизнь. Если я останусь у вас на службе, то мне придется помогать вам в торговле и прочем, что не указано в условиях контракта.
- Ты что, меня бросаешь? - торговец изумленно уставился на охранника.
- Это бизнес, - ответил тот, пожав плечами. - Я вынужден вас уведомить, что разрываю контракт, в связи с непредвиденными обстоятельствами.
- Так на чем мы остановились? - ухмыльнулся Солас, переведя взгляд вновь на торговца наркотиком. - Ах, да! Нос или руки? Что отрезать в начале?
Экзекуция продлилась всего лишь пару минут. Вначале Файнс отрезал наркоторговцу нос. В доказательство преданности, новый головорез, был вынужден держать бывшего нанимателя. Затем наступила очередь рук. Но к тому моменту торговец пыльцой фей уже потерял сознание от болевого шока.
- И что с ним теперь делать? - спросил Карднинг.
- А что делают с мусором? - ответил Файнс вопросом на вопрос.
- Выбрасывают, - пожал плечами бандит.
- Выкиньте его в канаву неподалеку. Сможет выползти и добраться до лекаря, милости прошу. Только, никто из наших помогать ему не должен, - на этих словах Файнс холодно глянул на нового головореза, что бы не оставалось сомнений, о ком идет речь. - Пусть сам ползет или позовет кого из местных. Ну, а если сдохнет, значит, благословение Атория его миновало. Все, уносите этот мусор!
Проследив взглядом как двое бандитов утаскивают тело торговца, Клинок Запада уставился на оставшийся кровавый след. Поморщившись, он крикнул:
- И кто-нибудь, уберите эту кровь! Ещё стражники препрутся, придется и им платить!
***
Солас сидел на роскошном мягком диване, обитым красной кожей. Этот диван обошелся ему, почтив двадцать золотых, но главарь бандитов, ни капли об этом не жалел. Широкий, удобный - идеальное место для медитации.
Погрузившись вглубь своего сознания, он распределял внутренние потоки жизненной энергии. К сожалению, стандартных тренировок ему было мало, что бы поддерживать форму, поэтому приходилось действовать куда более тонко. Он щедро снабжал мышцы жизненной энергией, что бы те сохраняли привычную эластичность. Ценой за это был сильный аппетит, мучавший его каждое утро. Кухарки всегда поражались, как это в него влезает сразу три порции.
Тихий стук в дверь сразу вывел его из состояния транса. Первое время, Файнс так глубоко погружался в себя, что не замечал ничего вокруг. Но с годами научился мгновенно выходить из состояния медитации.
- Входите, - крикнул он.
Дверь отворилась с тихим скрипом, а в комнату вошла та самая новенькая служанка. Файнс вот уже пару дней пытался выловить её в своей резиденции, но постоянно что-то мешало. Поэтому её появление стало очень приятным сюрпризом.
- Не хотите ли вина, господин? - томно поинтересовалась она.
- Почему бы и нет? Проходи, составь мне компанию, - сказал Солас и похлопал ладонью по свободному месту рядом. Девушка в ответ робко улыбнулась и сделала то, что заставило Файнса довольно хмыкнуть. Она закрыла за собой дверь на защелку.
- Не хочешь, что бы нам помешали хорошо проводить время?
- Не хочу, - игриво ответила она и лишь после этого присела рядом. - Просторно у вас тут...
Служанка окинула взглядом громадную комнату служившую покоями Клинка Запада. При желании тут могло разместиться человек десять.
В самом центре помещения находилась широкая двуспальная кровать, в правом углу располагался диван, на котором и сидел мужчина. Слева, прямо у окна находился "деловой уголок", там стоял письменный стол и небольшая стопка различных бумаг.
Потолка как такового не было, вместо него была треугольная крыша резиденции, укрепленная деревянными перекладинами. Из-за чего помещение казалось ещё больше.
Сама обстановка спальни так и говорила о богатстве владельца, но при этом явно была сделана со вкусом. В противоположном конце комнаты стояло чучело медведя, а на стенах висело трофейное оружие. Пол же был устелен роскошными и явно дорогими коврами.
- Как тебя зовут? - спросил Солас налив вино в два бокала, один взял сам, второй протянул девушке.
- Зовите меня Кри, господин - лучезарно улыбнулась она и приняла бокал. А вот мужчина первым пить не спешил. Не став изображать из себя дуру, не понимающую почему он не пьет первый, она пригубила вино, Солас последовал её примеру.
- Кри... Интересное имя. В Авине южане не частые гости, в основном из-за близости хребтов Аглонара. А вот в Вайнире южан много. Впрочем, думаю тебе это известно.
- Разумеется, - улыбнулась она. - Через Вейнир проходит наиболее крупный тракт, ведущий из Тринстолла в Ногдо.
- Так откуда ты родом?
Здесь Кри стала рассказывать слезливую историю, которую придумал её связной. Вот только что девушке не понравилось, вместо того что бы изобразить сочувствие Файнс принялся задавать уточняющие вопросы, словно пытаясь поймать её на вранье. Но Кри делала свое дело хорошо, ведь она была профессионалом и легенда была отработано от и до. Сколько бы Файнс не пытался, подкопаться у Клинка Запада не вышло бы в любом случаи.
- Интересная история, - хмыкнул он.
- А теперь моя очередь, - томно сказала она, прильнув к нему. Мгновение страстного поцелуя и вот она уже сидит, откинувшись на подлокотник кресла, соблазнительно водя пальцами по линии декольте. - Я рассказала свою историю, а теперь я бы очень хотела услышать о вас, господин Клинок Запада.
- А ты чересчур наглая, для слуги, - Файнс удивленно поднял бровь. - И что ты хочешь знать?
- То, что случилось пару дней назад. Я специально посмотрела городские кодексы, благо у вас дома великолепная библиотека, но не нашла упоминаний о наказании за торговлю пыльцой фей.
- Разумеется не нашла, ведь это кодекс написанный наместником. А если ещё неписанный кодекс, который создал я. И вот в нем ясно сказано что ждет торговцев это дрянью.
- Откуда такая ненависть? - заинтересовалась она.
Файнс налил себе ещё вина и лишь допив сказал:
- Хорошо, я тебе расскажу. Никому об этом не рассказывал, но думаю, излить душу бывает полезно. Видишь ли... я родился в этом самом городе. На улице совсем неподалеку, и кое-кто даже помнит меня совсем мелким. Моя мать была шлюхой, и как бывает со шлюхами, своего отца я не знал. Да, собственно, какая разница кем он был? Скорее всего, такое же ничтожество каким была и она. Но, ведь ты хотела знать, почему я так ненавижу пыльцу фей?
Что ж... Какой-то особо богатый клиент периодически угощал её пыльцой фей. В то время она была не то что бы распространена, но при желании досттаь её можно было. И в итоге она на неё крепко подсела. В скором времени пыльца нужна была ей каждый день, иначе наступала боль. Как она орала... Мать тратила все заработанные деньги на неё, а я нередко был вынужден голодать по нескольку дней и клянчить деньги у прохожих. Вот все говорят, что я держу ораву беспризорников только что бы они добывали для меня деньги. А ведь это не так! Они всегда сыты и у них есть крыша под головой - что ещё надо? Я был бы рад такой жизни как у них. В их возрасте, я должен был сидеть под дверью дома и ждать пока мать закончит с очередным клиентом. И плевать, что на улице был дождь, а в животе не было ни крошки.
А знаешь что самое забавное? Как-то раз, я вернулся домой и увидел мать, возившуюся с кучей тряпья. Точнее с самодельной куклой из кучи тряпья. И знаешь что она сказала мне тогда? "Солас, смотри, у тебя теперь есть братик! Я его родила пока тебя не было!". И она носилась с этим тряпьем несколько дней как с настоящим ребенком. Даже грудью кормить пыталась. Я избавился от этих тряпок, а она даже об этом не вспомнила. И вот после этого мне будут говорить, что от пыльцы фей не едет крыша?
- Вы, северяне, неправильно его принимаете, - со знанием дела сказала Кри. - Её не нюхают, а готовят особый напиток. Он приносит облегчение и одновременно тонизирует тело.
- Да плевать, как его нужно готовить, - раздраженно фыркнул Файнс.
- А что случилось с вашей матерью?
- А как ты думаешь? Она подхватила "гнилушку", как называют её в народе, хотя лекари называют её по-другому. Это такая скверная болезнь, от которой начинает гнить промежность. Её можно вылечить, но откуда деньги на профессионального мага-лекаря у дешевой шлюхи которая сидит на пыльце фей? Умирала она очень мучительно, постоянно бредила, а ещё этот мерзкий запах гнили пропитавший наше жилище. Знаешь ли ты этот запах?
Кри не ответила, но она его отлично знала. В "прошлой жизни" ей приходилось однажды ухаживать за женщиной больной этой болезнью. Зрелище и запах были такими, что выкинуть их из памяти не вышло бы при всем желании.
- Мне было десять, когда она умерла. И на следующий день появился владелец той лачуги, где мы жили. Он сказал, что раз некому платить аренду, то мне надо убираться оттуда. В ту же самую ночь я спалил свой старый дом, все равно жить там я бы не смог, даже не выгони меня хозяин. И тогда же, я покинул Авину решив найти свой путь. Вот так и началась легенда о знаменитом Соласе Файнсе... Я удовлетворил твое любопытство?
- Более чем, - сказала она сойдя с дивана, после уселась на кровать стоявшую неподалеку. - Не стоит больше думать о плохом, ведь это в прошлом. А я знаю отличный способ забыть о прошлом.
Кри так и хотелось добавить "это смерть", но удержалась.
Широко расставив ноги, она поманила его и эротично облизнула пухлые губы. Не став дожидаться особого приглашения он поспешил к служанке. Толкнув её на кровать, он свел руки девушки над головой и прижал одной рукой, поскользив ладонью по изгибам её тела. Наступил через страстного поцелуя, длившегося несколько ударов сердца. Затем отстранился уже он.
- Думаю, на этом мы и закончим, - сказал Файнс и свободной рукой помахал перед носом девушки небольшим, тонким ножичком. После чего поднес его уже к своему носу и принюхался. - Тонийский яд... ммм... дорогая штука. Думала, я не замечу скрытый карман в подоле платья?
Кри тут же дернулась, пытаясь высвободится, но Солас крепко держал её руки и придавил тело.
- Ну и дурак, - хмыкнула она. - Я действительно думала провести с тобой ночь и убить во сне. Спокойная смерть, без боли, а теперь не получится.
- Ну-ну... - хмыкнул Солас. - Почему, по-твоему, я рассказал эту историю? Я же сказал, что никому её не рассказывал. С чего бы мне рассказывать её какой-то служанке?
- А с чего рассказывать её убийце?
- Ну, хотя бы потому, что с убийцей все просто или ты, или он. Если бы ты убила меня, мне было бы уже плевать кто знает о моем прошлом. А убей тебя я... кому бы ты рассказала её?
- Собираешься меня убить? - лукаво улыбаясь спросила она.
- Возможно, но не сразу, - улыбнулся Файнс точно такой же улыбкой. Сейчас они были похожи на двух лисиц, готовых вцепится друг другу в горло.
- Что меня выдало? - неожиданно серьезно спросила она. - Профессиональный интерес.
- Ты не в моем вкусе, - он сказал совсем не то, что она ожидала.
- Только не говори, что предпочитаешь мальчиков? - с каким-то злорадством и издевкой спросила она.
- Нет, ты определенно в моем вкусе, но есть один ньюанс.
- Это какой?
- Глаза, они точно такие же как у меня. Они-то тебя и выдают. Какие бы милые скромные улыбочки ты не строила, и как бы не стреляла глазками. Все равно лед в твоем сердце отражается в глазах.
- Глаза? Серьезно!? - раздраженно зарычала Кри. Её это одновременно бесило и смешило.
- Серьезно, - подтвердил мужчина. - Глядя на тебя, я словно смотрюсь в зеркало. А спать, пусть с более красивой версией себя, это как-то чересчур. И теперь мне надо бы придумать, что с тобой делать... Ты профессионал, это видно сразу. Будь на месте меня кто другой, точно бы купился на твои уловки. Да и тонийский яд достать в этих краях очень сложно, не говоря о внедрении в мое поместье. Все тщательно спланировано, но вот глаза тебя выдали. Если бы не они, у тебя бы получилось, даже не сомневаюсь. Не правда ли забавно? Ты ведь из Гильдии? Это покушение явно их уровень.