Нас запихнули в карету, под насмешливые взгляды арестованных.
Что, ведьмы, сделали доброе дело? А ни одно доброе дело не остается безнаказанным! И все четверо заржали. Вот теперь и мы отблагодарим.
От арестованных невыносимо воняло, а когда дверца кареты захлопнулась, дышать стало вообще невозможно. Еще хорошо, что руки у них были связаны. Зато языки В наш адрес понеслись непристойности и угрозы. Я сжалась, прикрыла глаза. Видеть и слышать не могла. Одна мысль билась: «Неужели это со мной происходит? Как, почему такое произошло именно со мной?»
Говорите, говорите, мальчики. Донесся ехидненький голос Сурии. Я пока еще не придумала, что с вами сделать, но под ваши шуточки мое воображение лучше работает, да и мстительная натура просыпается.
Мужики затихли на минуту, а потом один борзый выдал:
Да что она может? Пугает только! Могла бы, так не сидела бы с нами тут.
Сурия глянула на него и ухмыльнулась, а говорливый захрипел.
Эй, прекращай, поняли мы, поняли. Мы же шутили, отпусти его.
То-то же. И чтобы я от вас и слова неуважительного даже не слышала! А то разговор короткий будет.
Простите, госпожа ведьма.
В карете наступила тишина. Только с улицы доносились перестук копыт, ржание лошадей да покрикивания стражников. Мы въехали в тень лесной дороги, дышать стало чуть легче. Я немного расслабилась, и тут послышались крики, и карета остановилась.
Наши, тихонько прошептал один из грабителей.
Не бросили нас, с надеждой в голосе другой.
Карета дернулась и потом понеслась. Крики, лязг оружия оставались позади. А нас лошади несли дальше и дальше.
Тпру! донеслось спереди. И дверца кареты распахнулась.
Выбирайтесь! Да поскорее, не ровен час догонят.
Разбойники стали выходить, и им тут же развязывали руки.
О, а это что за птички?
Брат, не трогай их. Это ведьмы, да и неслабые. Лучше не связываться с ними.
Уверен? Может, поигрались бы? Руки-то у них связаны.
Они и без рук справляются. Поверь, Франк на себе испытал. Бежим.
Мы с Сурией переглянулись. Свобода? Да! Оставаться и ждать злых охранников мы не собирались. Вперед!
Глава 11
По лесу без тропинки бежать было непросто. Но Сурия спешила, подгоняя меня. И когда я уже почти выбилась из сил, впереди блеснула река.
Переберемся на другую сторону, тогда сделаем привал. Плавать умеешь?
Сил хватило только кивнуть головой. Подступы к реке были в вязкой глине. И я не удержалась на ногах, упала. Сурия нервно за руку вздернула меня на ноги.
Держись и не отставай.
И мы вошли в воду. Течение пыталось сбить с ног. Но я держалась, а как зашли поглубже, окунулась и поплыла. Я не понимала, почему Сурия не позволила нам отдохнуть, и только когда выбрались на другой берег, та пояснила:
Все. Теперь магия поиска будет теряться. Вода.
Нас сейчас невозможно найти?
Можно, скривилась Сурия, но намного, намного сложнее. Стражники не найдут. Можем и отдохнуть, и привести себя в порядок, и подумать, как быть дальше.
Я поднялась на пригорок, подальше от реки, и под березкой (дерево очень напоминало нашу березу) легла.
Так дело не пойдет, Сурия добралась до меня. Переоденься в сухое. А это потом после глины надо замыть. На вот, выпей настоечки, силы прибавятся.
Я послушно выпила, отмечая в очередной раз, что полностью завишу от этой ведьмы. Без нее уже пропала бы. Быть слабой, никчемной мне не нравилось. Но так получалось, что я как слепой котенок в этом мире: ничего не знаю, ничего не могу. Но отчаяние не успело разрастись. Пришло второе дыхание, слабость уходила. А вместе с ней и плохие мысли. «Я справлюсь!»твердила я себе.
Сурия бросила мне сухую одежду и кусок мыла. Я переоделась и уже бодрым шагом пошла к реке. Я застирывала свою юбку, блузку и твердила себе: «Ясильная, я справлюсь, я не пропаду. Я им всем еще покажу!» Кому им, я не знала. И разве это важно? Важно, что я не собиралась сдаваться, гнуться под обстоятельствами.
У Сурии уже горел небольшой костерок, и булькала вода в котелке.
Думаю, нужно перекусить, встретила она меня с улыбкой.
Я развесила на ближайшие кусты свое одеяние и подсела к костру. Увидев бутерброды, поняла, что очень хочу есть. Сурия водила по земле прутиком, выводила какие-то узоры.
Что же нам теперь делать? С одной стороны, нам повезло, мы скрылись от стражников и инквизитора, но с другой стороны На тебе метка. Пару дней она еще не будет тебя беспокоить, а вот потом Хочешь, не хочешь, а придется выполнять волю инквизитора. Да и найти он нас может по твоей метке.
А снять ее как-то можно?
Как? У инквизиторов своя сила, не такая как у ведьм. Я бессильна, я ничего не могу поделать с магией инквизитора.
Сурия, но я ведь как-то могу противостоять? Если бы я понимала как, может быть, смогла бы снять метку?
Глаза Сурии загорелись.
А ведь верно! В тебе есть сила, которая позволяет сопротивляться магии инквизитора. Знаешь, стоит попробовать и утереть нос этому гаду! Если у тебя получится снять метку, то мы спасены! Вот только как работает его магия, я не представляю. Попробуем присмотреться к метке, может быть, что-то придет на ум.
Но сколько мы ни всматривались, на ум ни мне, ни Сурии ничего не приходило. Более того, в какой-то момент метка начала отдавать жаром.
Это, наверное, инквизитор вспомнил про тебя, пробует нащупать.
Давай быстрее шар.
Не шар, а око, пробурчала Сурия, выкладывая передо мной свое око.
Я одной рукой взялась за шар, а другую положила на метку.
«Инквизитор Ратмир», мысленно вызвала.
И око отозвалось. Перед нашими жадными взглядами предстал инквизитор, распекающий старшего стражника:
Да как Вы могли додуматься поместить их вместе с бандитами? О чем Вы думали?
Но Вы же сами приказали взять их под стражу, пробовал тихонечко возразить старший стражник.
Да я хотел, чтобы они разговорчивее стали. Они же не преступницы. Мне просто нужно было их разговорить, вот я и припугнул.
Но мы-то об этом не знали, наоборот, хотели угодить Вам.
И что теперь? Я с трудом чувствую метку, еще хорошо, что догадался поставить. Молитесь богине, чтобы я по метке нашел их, иначе
Вот же гад! возмутилась Сурия. Тайны наши покоя ему не дают, попугать он решил! Отольются кошке мышкины слезки.
А у меня появилось безумное желание: вернуть этому гаду его метку! И так оно меня захватило, так ярко я представила, что метка от меня перемещается к хозяину Плечо под рукой зачесалось. Но хоть немного помечтать я могу? Вернуть ему его же подарочек? Я хищно улыбнулась, опять представляя, как метка уходит из-под моей руки и переходит к инквизитору.
В шаре раздался треск, и пробежали маленькие молнии. Я отдернула руку, но в последние мгновения увидела, как инквизитор схватился за свое плечо.
Правда, что ли?
Сурия, посмотри быстрее, я дыхание перехватило. Я боялась поверить, что у меня получилось, а потом разочароваться, увидев, что метка на месте.
Отвернувшись в сторону, я убрала руку с метки.
Что там? голос был глухой, как будто и не я произнесла эти два слова.
Ничего.
Ничего ничего? Говори яснее. А то я не выдержу.
Нет метки.
Вот после ее слов и я посмотрела. Метки не было. Я еще зачем-то потерла плечо, послюнявила. У меня получилось?
А Сурия уже подскочила и с криками: «Есть! Ты сделала его!!! Мы победили! Есть, есть!!!» стала танцевать танец дикаря у костра.
Я смотрела во все глаза, но прохлаждаться мне Сурия не позволила, подхватила меня и закружила. Она так заразительно веселилась и смеялась, что и я дрогнула, отпустила напряжение и стала вторить ей.
Ха-ха, я и привет ему передала, его метка теперь у него на плече. Интересно, как он будет ее снимать? Становиться на учет?
Да у него крышу снесет от твоего подарочка! Не все же ему над ведьмами измываться!
Глава 12
Ведьма в лесу никогда не пропадет, поучала меня Сурия, ловко устраивая место для ночевки.
Вечерело. Лягушки у реки распевали на все лады. Будет у нас ночной концерт. Комаров, как ни странно, не было. Я спросила про них у Сурии.
Отойдешь подальше от меня, обрадуешь их. Это рядом со мной их нет. Долгоиграющее заклинание.
А звери?
Сурия рассмеялась.
Только из любопытства могут посмотреть на нас, и то в отдалении. Яведьма.
Она с такой гордостью это говорила, можно подумать, что я знаю, кто это и что это. Впрочем, какая разница, главное, что бояться нам некого. Вот только спать, несмотря на беспокойную прошлую ночь и непростой день, мне не хотелось.
Сурия, ты не против будешь, если я с твоим оком поиграю?
Да, на здоровье! Заряжать-то все равно ты будешь. Играйся, изучай, только без фанатизма, поаккуратнее с магией.
Ну да. Я-то ничего не знаю. Это они говорят, что у меня есть сила, но я-то ее не ощущаю. Единственное, что у меня получается, это видеть в шаре. Но для меня и это как чудо!
Я задумалась, а что же я хотела бы увидеть? Будущее? Что со мной будет? Подумала и испугалась. Вот увижу что-нибудь плохое и буду переживать, ждать, когда произойдет. Катьку с Ником из прошлой жизни? Да пусть делают, что хотят. Обида подступила к горлу. А ведь я вышла бы замуж за этого подлеца, и меня продолжали бы обманывать? Даже думать об этом не хотелось. Все! Забыли. Живем настоящим.
А в настоящем у нас кто? Правильно! Инквизитор Ратмир. Вот к нему и загляну.
Око быстро настроилось. С каждым разом мне все легче и легче работать с ним. Ратмир опять сидел с бумагами. Это его кабинет? Или библиотека? Стеллажи с книгами окружали стол, заваленный бумагами. Сосредоточен, явно не нравится то, что читает. Вот, одна бровь приподнята в удивлении, а губы сжаты.
Мне почему-то нравилось просто подглядывать, просто смотреть на него. Не хорошо? В общем-тода. Но у меня оправдание. Противника нужно изучать! А Ратмирнаш противник, разве не так?
Вот он поднял руку и стал потирать плечо. Это метка его беспокоит?
Инквизитор поднял голову и посмотрел прямо на меня.
«Он меня не видит, успокаивала я себя, просто почувствовал из-за метки, наверное».
Мариэн, Мари, я знаю, что ты сейчас рядом. Поговори со мной, прошу.
Вот как я с ним поговорю? Он не понимает? Просто чувствует меня? И слово то нашел«прошу». Да я бы поговорила с безопасного расстояния, но не могу.
Прости, я виноват, я не хотел, чтобы с вами так обошлись. И метка Я поставил ее, чтобы не потерять тебя. А теперь С вами все хорошо? Скажи, хоть слово. Я беспокоюсь.
Со мной все хорошо, прошептала я. Ветерок подхватил мои слова, но он не мог их донести до адресата.
«Какой же он усталый, продолжала я смотреть во все глаза на него. И еще мы добавили головной боли».
«Все, не мешаю больше работать», решила я и убрала руку с шара.
Укладывалась я спать, улыбаясь. Так приятно, когда о тебе кто-то думает, беспокоится. Перед глазами стояло лицо Ратмира.
* * *
Если бы мы могли добраться до своих, то наша девочка получила бы помощь, у постели девочки беседовали родители.
Что об этом говорить? Мы так далеко от родины, что и сами с трудом могли бы вернуться, а уж перенести с собой больного ребенка
Может быть, зря мы не позволили магам забрать ее в столицу?
Нет! Не зря. Нездоровый у них интерес. Они догадались, что был оборот. И именно это вызывало у них интерес, а не состояние нашей дочки. Боюсь, они хотели забрать ее для исследований. Так что мы правильно поступили.
Но как нам помочь ей?
Может быть, подтолкнуть ее еще раз на оборот и помочь его завершить? Перекинувшись, она сама сможет восстановиться.
Не знаю. Сил у нее совсем мало. Все свои силы сейчас она тратит на преодоление боли. Опасно. Подождем.
* * *
Проснулась я под пение птиц. Было раннее утро. А я чувствовала в себе такой прилив сил, что хотелось что-то делать, куда-то бежать. Осторожно, чтобы не разбудить Сурию, я выбралась. Реку, видневшуюся в отдалении, накрывали клочья тумана. Трава была вся в росе. Прохладный ветерок тут же подхватил мои волосы и стал играть ими. Хорошо! Интересно, а здесь есть какие-то ягоды, грибы? Почему бы не исследовать лес вокруг? Может быть, я найду что полезное для завтрака?
Я, воодушевленная идеей, быстро собралась и пошла в лес. Заблудиться я не боялась, я хорошо чувствую направление, смогу вернуться к нашей стоянке или реке.
На наши леса это место походило очень мало. Незнакомые по виду травы, цветы яркой окраски и что это? Как это ветка сама ползет? Но мою щиколотку уже захлестнула лиана. Листики ее тут же стали прижиматься к коже, и я почувствовала жжение в этих местах. Ах ты ж гадость какая! Я стала отрывать побег, но кажется все больше и больше опутывалась. Похоже, сама я не справлюсь.
Сурия! стала звать я.
Я с ужасом смотрела по сторонам. Новые и новые побеги хищной растительности стремились ко мне. Если Сурия сейчас не услышит и не поспешит ко мне на помощь, боюсь, это будет мое последнее утро. Какой-то побег прыгнул, я не преувеличиваю, и оплел меня за талию. Через одежду я еще не чувствовала жжения, но он начал сдавливать, и если так пойдет дальше, то я не смогу дышать.
Паника стала поднимать свою голову. Но я не позволила. Запаникуюпропаду!
А ну пошли вон! закричала я, глядя на эти живые побеги. Я сама вас высушу!
Я напряглась и стала представлять, как все листочки на этих ветках чахнут и скручиваются. Жжение на ногах ослабло. И Открыла глаза. Все побеги отцепились от меня и прятались в траве.
То-то же!!!
Я выдохнула. Желание исследовать лес пропало, а вот бежать к реке и смыть с себя эти прикосновения, появилось. На ногах выступали красные безобразные пятна. Сходила прогуляться в лесок! Это не наш мир, и я в нем как неразумный ребенок. Нельзя быть такой беспечной!
Сурия подошла ко мне, когда я терла в реке свои ожоги. Посмотрела, нахмурившись, спросила:
Как справилась?
Приказала, чуть не плача, вспомнив тот ужас, ответила я.
Молодец, идем к стоянке, мазь дам, а то волдыри появятся.
Смазывая мне ожоги, Сурия поучала:
В тебе есть сила. Хорошо, что ты догадалась использовать ее. Плохо, что не умеешь ею пользоваться.
Так научи.
Сурия тяжело вздохнула.
Придется.
Это она согласилась меня обучать? Правда? Плохого настроения как не бывало.
Давай начнем с того, что ты должна в любой момент чувствовать силу, и твоя сила должна отзываться на твой зов. Представь ее в себе, как сгусток, шар или еще что-то. Почувствуй биение силы. Вот пока готовим завтрак, и тренируйся.
Я представила в себе шар И ничего. Нет, что-то вроде бы и было, но это мои фантазии, а не на самом деле. Я задумалась. Сила. Магия. Она есть во мне. Но почему, как ее видят другие? Почему я не чувствую? Она такая маленькая? Я представила котенка, свернувшегося в клубочек. Нет. Да, она маленькая, пушистая. Белый клубочек. Я ясно увидела. И что-то дрогнуло во мне. Вот клубочек зашевелился, и показалась мордашка с клювом. Птенчик?
Волна тепла накрыла меня. Моя магиямаленький, пушистый птенчик!
«Давай знакомиться, мысленно сказала я. Ятвоя (кто?) мама. Я буду заботиться о тебе, а ты расти, становись большим (или большой?)»
И я тут же поняла ответ. Это девочка! Маленькая девочка. Радость захлестнула меня. И, наверное, Сурия подметила изменения во мне, потому что заулыбалась.
Получилось? Поздравляю! Теперь все будет проще!
Глава 13
Мне хотелось петь от счастья. У меня получилось увидеть в себе магию!
Странная ты, удивлялась Сурия, ты же уже не раз, и не два убеждалась, что магия в тебе есть. Вот и метку переместила, и с подлипалами справилась сама.
Вот как ей объяснить это чувство, когда ты видишь в себе маленький теплый комочек волшебства? Когда ты прикасаешься мысленно к нему, и оно отзывается? Это же не передать словами!
Сурия, а как выглядит твоя магия? Или об этом говорить нельзя?
Конечно, нельзя. Это твое, сокровенное. И должно оставаться только твоим. Насколько бы ни был близок тебе кто-то, не позволяй переходить эту черту, не раскрывай подробности, что из себя представляет твоя магия.
Почему?
Эх. Понимаешь, получив власть над твоей магией, а зная, что она из себя представляет, это просто, получают власть и над тобой. Но давай пока не будем о грустном. Твоя задача сейчасосвоиться, сдружиться со своей магией, добиться полного единения.
И тогда я смогу так же как ты?