- Вы приняли правильное решение, отказавшись от предложения демонов. Онивсего лишь роботы, наделенные искусственным интеллектом, а вылюди.
- Откуда вы об этом знаете?спросила Таня.
- Я знаю все, что происходит в вашем мире, как и во всех остальных. Это Я создал эти миры.
- Каким образом? Кто же вы?
- Когда-то люди верили в Меня
- То есть, выБог?
- Можно и так сказать. Увы, практически все утратили веру, и к чему это привело?
- К чему же?
- К тому, что появились палачи. Ты, Андрей, знаешь это лучше всех.
- Я только выполнял свой долг!
- Я тебя и не обвиняю, а просто констатирую факт.
- Но, если выБог, то как же вы допустили все это?
- Это было решение людей, а человек обладает свободной волей.
- Но ведь это был эксперимент демонов! Жестокий эксперимент над людьми!
- Который продолжили сами люди. Испугавшись возможной гибели, они предпочли казнить женщин. Если бы люди оказались достаточно мужественны, чтобы отказаться от казней, им бы ничего не грозило, Я бы прекратил этот эксперимент. Тогда, вначале, они еще верили в Меня, но предпочли склониться перед демонами, забыв, что обладают бессмертной душой.
- Так все, что говорил Дем о ватанахправда?
- В некотором роде. У человека, действительно, есть бессмертная душа. И, когда человек умирает, душа его попадает в Мой мир, где он воскресает. Для этого вовсе не нужны технологии демонов.
- А как же я?спросила Оля.Когда я умерла, демоны меня воскресили в этом мире
- Да. С тех пор, как они разместили на орбите свой «уловитель душ», или, по их терминологии, ватанов, души обычных людей оказываются у них.
- Почему же вы терпите это?
- По очень простой причине. Те из людей, которые продолжают верить в Меня, воскресают в Моем мире. А души неверующих улавливает станция демонов.
- Но много ли таких, кто верит в вас?
- Мало, но такие в этом мире есть.
- И что же с ними происходит после смерти?
- Они сами определяют, кем становятся в Моем мире.
- А если они, например, были преступниками?
- Преступников среди таких нет. И вообще, преступникпонятие социальное, это не вопрос веры или ее отсутствия.
- А если простоплохими людьми? Жестокими, эгоистичными?
- Они продолжают оставаться такими же.
- И мучают других, которые лучше их?
- Нет. Они все пребывают в Моем мире отдельно. И мучают только самих себя.
- Я читала легенду о том, что после смерти плохие люди попадают в ад, и вы их обрекаете на вечные муки. Это правда?
- Не совсем так. Они сами себя обрекают на такую жизнь, какую заслужили своими делами.
- А хорошие?
- Хорошие люди продолжают жить так, как того заслуживают.
* * *
Мы помолчали.
- Скажите, - спросил я, - что определяет понятия «хорошие» и «плохие»? Ведь это понятие субъективно?
Он улыбнулся:
- Тем не менее, есть вполне объективные критерии. Хороший человек обладает любовью к другим, а плохойлюбит себя и ненавидит других, хотя последнее и не обязательно.
- Как? Так просто?
- Не так просто, как кажется. Тем более, что любовь не есть чисто телесная категория.
Таня спросила:
- А почему никто в нашем мире не знает этого?
- Некоторые знают, но их никто не слушает. А остальные давным-давно отошли от веры в Бога.
- А есть и другие миры, где это не так?
- Есть.
- И как это выглядит?
- Ну, например, в одном из миров, где люди активно искали Бога, хотели общения с Ним, пришлось Мне умереть за них
- Вам?! Как это возможно?
- А вот так. Им, по их вере, требовался Искупитель, на Которого можно было бы возложить все их грехи и проблемы.
- И это действительно произошло?
- Да. Каждый, кто верил в Меня, стал там свободным.
- Но тот мир остался без Бога, раз вы там умерли?
- Нет. Я воскрес, и в Меня продолжали верить. То, что технически это несложно, Оля уже убедилась на своем личном опыте.
- О, да!воскликнула Оля.Как жаль, что моя смерть не имела такого значения для людей, как ваша!
- Это не так, она имела большое значение. Ты своей смертью защитила людей от власти демонов, Андрей был прав, когда говорил тебе об этом. Ты умирала, любя людей.
- Я умирала, мечтая только, чтобы все поскорее кончилось!
- Но перед этим ты думала о людях, которых любила, правда?
- Да
- Вот видишь! И Таня думала о том же, когда ожидала, что умрет. Она даже обрадовалась, когда жребий пал на нее, подумав прежде всего о том, что остальные останутся живы.
- А Андрей?! Ведь он не виноват, правда?
- Не виноват. Он помогал умереть тем, кого казнил, ради спасения людей. И он говорил правду, когда утверждал, что охотно умер бы сам вместо любой из вас. Он любит людей больше, чем кто бы то ни было.
- А как мне быть с тем, что я убил троих с тех пор, как мы приехали в Зурбаган?
- Никак. Ты защищал Таню и спасал Олю, да и произошло это только благодаря проискам демонов.
- Так он не виноват!воскликнула Таня.Какое счастье! Если бы это было не так, я охотно предложила бы свою жизнь взамен его!
- И я тоже!сказала Оля.
- А что бы я делал без вас?я обнял их, прижимая к себе.
Бог снова улыбнулся:
- Да, вы любите друг друга, как никто другой, хотя тут есть значительный элемент секса, но и это идет в зачет в вашем случае. Продолжайте так жить и дальше!
- Скажите, а как нам быть с даром демонов?спросил я.Мы вправе и в дальнейшем пользоваться их сертификатами и деньгами?
- Да, это не возбраняется. Ведь это их инициатива, а не ваша.
Таня спросила:
- А мне интересно, каким образом вы уделяете нам столько времени? Что же, пока мы разговариваем с вами, Вселенная остается без присмотра? И без управления?
Он рассмеялся:
- Чисто женская практичность! Могу лишь пояснить, что Мое времяне такое, как ваше. Я могу одновременно разговаривать с миллионами людей, но остальная Вселенная этого даже не заметит Ну, что же, все основное сказано. Я расстаюсь с вами, а вы оставайтесь такими же преданными и продолжайте любить как друг друга, так и всех остальных людей. Прощайте!и Он исчез, а домик погрузился во мрак.
* * *
Мы сидели рядом, крепко обнявшись и прижимаясь друг к другу. Немного помолчав, Таня сказала:
- Так все, что мы пережили, собираясь умереть за людей, было действительно просто ошибкой Игрой демонов
- Нет. Для нас это было вполне серьезно, - ответила Оля.А я больше всего рада, что мы все останемся вместе, и Андрей с нами!и она повалила меня на лежанку и уселась сверху.А за то, что мне пришлось пережить, я намерена получить полную компенсацию, и немедленно! А ты, Таня?
- Да, и я тоже!со смехом ответила Таня, присоединяясь к ней.
Пришлось и мне приложить все силы, чтобы они остались довольны «компенсацией». Впрочем, я тоже не имел ничего против. Когда мы, удовлетворенные, снова лежали, обнявшись, я сказал:
- А жаль, что Он так быстро ушел Я хотел спросить об одной вещи
- Только об одной?
- Ну, нет, разумеется. Но это вещь существенная. Для нас.
- Что же это?
- Как нам быть, всем троим? Как оформить наши отношения?
- Тебе это так важно, милый?
- Да. Конечно, мы и так никогда не расстанемся, по крайней мере, пока это зависит от меня и от вас. Но ведь у нас, наверное, будет дети? Ты этого хочешь?спросил я Таню.
- Да, очень хочу. Девочку!
- И я тоже. Мальчика!воскликнула Оля.
- Ну, и как же нам быть, чтобы это были наши законные дети?
- Да, вопрос А что, если
- Что, Танюша?
- Он сказал, что мы можем пользоваться сертификатом демонов и дальше. Ну, так мы можем с его помощью зарегистрировать наш брак на троих! Кто посмеет нам отказать?
- Это мысль! А ты как думаешь, Оленька?
- Андрюша, я ничего не думаю! Я просто люблю тебя, и хочу быть с тобой. И с Таней. Как вы решите, так пусть и будет. А дети у нас обеих будут общие. Твои дети!
На том мы и остановились, и уснули, обнявшись, до утра.
* * *
Утром, позавтракав, мы побежали к морю. Мы опять плавали, ныряли со скалы, а потом, улегшись на островке, стали обсуждать, что будем делать дальше.
- Я думаю, - сказала Таня, - что мы могли бы еще посетить другие города побережья, например, Лисс
- Я не возражаю, - ответил я.А ты, Оля?
- Я тоже. Давайте поплывем туда по морю!
Вернувшись домой, мы пообедали, а потом взяли свое имущество и все вместе направились на гору, к хозяйке домика, ее звали Света. Войдя в калитку, которую я высмотрел в первый день, мы остановились. По двору разгуливали куры, а лохматая собака, сидящая на цепи, подняла неистовый лай. Спустя минуту из двери домика показалась хозяйка.
- Здравствуйте, тетя Света!сказала Таня.Мы собираемся в Лисс на несколько дней, но потом непременно вернемся обратно. Как нам оставить домик за собой, нам там очень понравилось? Что, если мы вам просто заплатим за эти дни?
Подумав немного, хозяйка согласилась. Я заплатил ей за десять дней вперед, договорившись, что она не будет никому сдавать домик, пока мы не вернемся. Потом мы отдали ей все оставшиеся продукты, сказав, что посуда и прочая утварь пока останутся в домике, и пошли по тропинке в сторону города, оставив у себя только чемоданчик, в котором теперь, помимо набора первой помощи и оружия, была и одежда.
Добравшись до порта, мы узнали, что ближайший рейс в Лисс отходит вечером, и взяли билеты в первый класс, в трехместную каюту, а потом, оставив вещи в камере хранения, направились в ближайший ресторанчик, где просидели до вечера, разговаривая, прежде всего, о ночном визите.
- Интересно, - сказала Оля, - теперь, когда мы знаем, что Он существует, мы после смерти попадем в Его мир? Не к демонам?
- Думаю, да, - ответила Таня.Но нам не следует торопиться, нужно прожить жизнь до конца, как положено. Я припоминаю, что читаладля верующего человека самоубийство недопустимо.
- Где же ты такое видела?заинтересовался я.
- Это была книга по истории религии и старинным обычаям. Она завалялась в библиотеке родителей, а я нашла и заинтересовалась. После того, как осталась одна я еще долго жила дома. Мне было так тоскливо, после того, как умерла бабушка, а я ждала решения опекунского совета.
- Интересно, а есть ли в какой-то книге нашего мира рассказ о том, как Он умер и воскрес?задумчиво спросила Оля.
- Наверное, нет, ведь это был другой мир
Наконец, за окнами стемнело, мы забрали чемодан из камеры хранения и направились к причалу, где стоял наш теплоход.
* * *
Сегодня погода, которая была замечательно устойчивой и ясной с самого нашего приезда, казалось, решила наконец взять реванш. Еще днем было тепло и солнечно, хотя на горизонте уже собирались тучи. А теперь Наш корабль едва просматривался сквозь густой туман, когда мы направились к нему. Пока мы поднялись на трап, вся одежда на нас пропиталась влагой. Вот когда мы пожалели, что у нас, особенно у девушек, нет подходящих запасных платьев! Меня это меньше беспокоилона мне была довольно плотная куртка, хотя и она успела промокнуть насквозь. И это был даже еще не дождь, а просто морось.
Мы поторопились укрыться на пассажирской палубе, а потом по коридорам добрались до нашей каюты. Там было тепло и сухо, поэтому, закрыв дверь, мы тотчас разделись догола и развесили свою одежду на обогревателях, идущих вдоль стенки. Обогреватели были электрические, с регулировкой, и я немедленно выкрутил регуляторы на максимум, так что от платьев Тани, Оли и моих брюк и куртки вскоре чуть ли не повалил пар.
Сидя на койке, больше похожей на диван, обнявшись, мы согревали друг друга, так что было, конечно, не холодно, да еще обогреватель жарил вовсю. Тем не менее, я все же спросил:
- Таня, ты как? Легко простываешь?
- Нет, милый, я за всю жизнь не помню, чтобы хоть раз загрипповала. А в прошлом году у меня украли пальто в общежитии, так что всю зиму пришлось проходить в осенней курточке. Только к весне накопила на пальто, но так его и не купилазима кончилась, а потом меня на казнь забрали. Иничего, не простыла. Так что, за меня можешь не волноваться. Вот Оленька как бы не простудилась
Оля засмеялась:
- Ну да, конечно, я знаю, что на вид я не очень И не подумаешь Но знаешь, Андрюша, тут такое дело В детстве я часто болела, из простуд не вылезала, и мама, она сама у меня врач, специально начала меня закаливать. Она заставляла меня принимать ванны, постепенно все холоднее и холоднее, а зимой я ходила только в легкой одежде. Я очень обижаласьвидела, как всех моих подруг кутают, покупают им зимние пальто, шубы А я зимой ходила в тоненьком плаще, представляешь? И не потому, что Просто это было такое закаливание. Родители сначала сильно ругались из-за меня, папа кричал на маму, что со своим закаливанием она перегибает палку, что вот я простыну, заболею и умру, тогда она узнает И я тоже никак не могла поверить, что это мне поможет, но уже через три года я совсем перестала болеть. И тогда я тоже в это поверила. Да и купание в холодной воде Я так к нему привыкла, что оно мне стало очень даже нравиться. А три года назад нет, не три, а восемь, я все время забываю (тут она тяжело вздохнула) мы зимой всей семьей поехали на горнолыжный курорт, я каталась на лыжах в одном купальнике, и ничего. Мне очень понравилось. А потом, еще через год, когда никто не видел, я на спор с одной девчонкой из нашего класса, она была ужасная задавака, босиком пробежала по снегу больше километра! Она заболела, а мне хоть бы что Когда мама об этом узнала, она меня очень ругала, объясняла, что не может обычный человек сравниться со мной, когда она меня всю жизнь закаливает Так что, ты за меня не переживай, ничего мне не сделается. Я сама за тебя и Таню больше переживаю!
Я рассмеялся и обнял ее:
- Ах ты, мой белый медвежонок! Я очень рад, Оленька. Но впредь нам будет наука. Как только приплывем в Лисс, обязательно купим нам всем сменную одежду, в том числе и что-нибудь теплое
Но у Оли вдруг резко изменилось настроение. Она сидела мрачная, не улыбаясь нашим с Таней шуткам, а потом я даже заметил, что по щекам ее текут слезинки.
- Что с тобой, милая? Что случилось?забеспокоился я, обнимая ее и целуя.Что тебя так расстроило?
Но она только вяло отмахнулась:
- Андрюша, я родителей вспомнила Как они заботились обо мне Как переживали А я
- Чтоты, милая? Чем ты перед ними провинилась? Чем обидела?
- Я Я их бросила Умерла - и она заплакала, тихонько всхлипывая.
- Ну, что ты! Разве ты их бросила? Это судьба Ты их спасла! И разве ты виновата, что тебя воскресили? Или лучше бы было тебе остаться мертвой? Что бы это изменило? Это я виноват Я просто не смог тебя уговорить Как Таню Ты прости меня, Оленька!
- Нет, Андрюшенька! Ты не виноват Я понимаю И тогда Таня бы не стала твоей женой, а мнесестрой, даже гораздо больше, чем сестрой! Да и ничего бы у тебя тогда со мной не вышло, ты и сам знаешь. Меня только и хватило, чтобы сделать тот шаг Последний - и она продолжала тихонько всхлипывать.
Таня, внимательно посмотрев на Олю, а затем пощупав свое платье, висящее на обогревателе, сказала:
- Ну ладно, мое платье уже почти высохло, я пойду в ресторан, возьму нам что-нибудь перекусить, а вы пока побудьте тут, вам идти не в чем. В тех платьях, которые в чемодане, только на пляж ходить. А у Андрея вообще ничего нет.И она мигом натянула свое старое зеленое платье, схватила сумочку и убежала, захлопнув дверь каюты.
* * *
Не знаю, как Оля, а я сразу понял этот маневрТаня специально оставила нас вдвоем, чтобы я попытался успокоить Олю.
Я сидел, обняв ее, она по-прежнему чуть слышно всхлипывала, прижимаясь к моему плечу. Что мне было делать? Наверное, напряжение, в котором она пребывала последние дни, накопилось и вылилось в этот срыв. Да еще погода Как же мне ее утешить? Как заставить собраться и снова вернуть к жизни? Я не знал. В отличие от нее, у меня и Тани никогда, или уже очень давно, не было близких. Нам нечего было терять. А Оля Она лишилась родителей, по ее счету, буквально только что!
- Оленька! Ну, успокойся! Ты ни в чем не виновата. Ты же сильная Ты ничего не боишься У тебя есть мы с Таней. А я тебя очень люблю Мне было бы легче умереть, чем видеть, как ты страдаешь - и я, продолжая ее обнимать, погладил ее руку, в точности так же, как тогда, когда она стояла на скамеечке с петлей на шее.
И тут как будто что-то в ней оборвалось. Она задохнулась от рыданий, припала к моей груди, и, вздрагивая всем телом, обнимала меня и гладила руками мою спину.
- Андрюша, милый! Я так тебя люблю! Тебя и Таню! Но я не могу Мне так горько и больно! Я хотела бы умереть, ничего не знать и не чувствовать.
- Оленька, любимая! Что ты такое говоришь?! Если ты умрешь, я умру вместе с тобой!
- Андрюша, а как же тогда Таня? Останется одна?
- Нет. Она тоже умрет вместе с нами. Помнишь, что говорил Дем? Мы тогда попадем в другой мир, мир демонов.
- Да Без возврата Но я не хочу туда. И я не хочу, чтобы вы с Таней умирали! Тем более, из-за меня! Нет! Нет! Я просто сама хотела бы умереть и все забыть!