Идиот! Ты роешь себе яму. Я не хочу остаться вдовой, я спасала твою жизнь.
***
После инцидента на кладбище прошла неделя, сказал Владислав Борисович, глядя на меня. Марго безвылазно сидит в спальне, от общения со мной отказывается. Твердит о приближающейся смерти.
Мое мнение тебе известно, сказал Иннокентий Иванович. Риткины заскоки связаны с её одиночеством. Ни с кем ведь не общается, сидит возле своих клумб с утра до вечера. Или в комнате в стену смотрит.
А как же Нюта с Кириллом? спросил я.
У Нюты своя жизнь, свои интересы. После истерик Риты Нюта с Кириллом стараются её избегать. Слышал, как она сейчас кричала? Очередная истерика.
Встряхнуться ей надо, стоял на своем Иннокентий Иванович. Подруг завести.
Отказывается.
Слушайте, внезапно у меня появилась идея, которую я толком не успел обмозговать. А если я попрошу приехать Люську?
Кто это?
Его сестра, пояснил Иннокентий Иванович. А что, можно попробовать. Людадевка шебутная, она и покойника на ноги поднимет.
И общий язык Люська умеет находить со всеми.
Владислав Борисович пожал плечами.
Возражений не имею, только бы Рита стала прежней.
Тогда завтра ждите нас вместе.
Договорились. Я скажу Марго, чтобы готовилась к приезду гостьи.
Домой я возвращался, терзаясь противоречиями. Про Люську, конечно, ляпнул, не подумав. Сглупил. А вдруг встанет в позу, не приедет? А я человека обнадежил. С какой стати не сдержался, зачем вообще Люську упомянул? Чем она поможет Марго: разговорами, шутками-прибаутками? Навряд ли. И станет ли с ней сама Рита общаться? Блин, почему я сначала делаю, а потом думаю. Почему не наоборот?
Глава вторая
Тайна персикового дерева
Мои опасения оправдались. Стоило заикнуться Люське о совместной поездке к Соколовым, как она подняла крик.
Глеб, а со мной ты посоветоваться не мог? Мне вообще нравится, сидит там, раздает за других обещания.
Не думал, что для тебя это большая проблема, миролюбиво сказал я.
Представь себе, проблема.
Ты завтра занята?
Да. Я хотела пройтись по магазинам.
Шопинг можно перенести.
Глеб, я не сиделка для сумасшедших.
Рита не сумасшедшая.
Судя по твоему рассказу, она шизофреничка со стажем. Как ты себе представляешь мой приезд к ним домой? В качестве кого я тута припрусь?
В качестве моей сестры.
А дальше? Ну приехала я, познакомилась с Ритой. И?
Начнёте общаться.
Капец! Сколько ей лет?
Двадцать семь.
А мне пятнадцать. Какие у нас общие темы для беседы?
Ты и с девяностолетней старушенцией найдешь общие темы.
Польщена тем, что ты считаешь меня старухой.
Люсь
И потом, вдруг она меня покусает?
Кто? не понял я.
Рита твоя. Я должна буду на каникулах ходить и делать уколы от бешенства. Веселенькая перспктивка. А если не укусит, палец может сломать. Или или в волосы вцепится. А у меня, да будет тебе известно, даже электрошокера нет. Чем я буду защищаться? Не топор же с собой тащить.
С тобой всё ясно, я вышел из кухни. Позвоню Соколову, скажу, что ты не сможешь к ним приехать.
Ты есть будешь? крикнула Люська.
Нет.
Нет, передразнила она. Тоже мне, умник нашёлся. Сосватал в подруги психическую, а я ещё и крайняя.
Минут через пять Люська толкнула дверь моей комнаты.
Уже позвонил?
Нет ещё.
Не звони, нехотя ответила она.
Передумала?
Глеб, иногда ты меня бесишь, в сердцах сказала Люська. А иногда нет.
Аналогичная фигня.
Учти, я согласилась поехать исключительно из любопытства. Хочу посмотреть на Кирилла, ты забавно про него рассказывал. Там вообще по ходу одни шизики живут.
Окей. В десять утра стартанем.
В десять?! А почему не в пять утра? Или давай прямо сейчас выйдем и пешочком потопаем в область. Глеб, я выспаться планировала.
Максимум выезжаем в одиннадцать.
Связалась с тобой, ворчала Люська уже в коридоре. Чтобы в одиннадцать выйти из дома, мне в девять на ногах надо быть.
После нашего разговора, Люське всю ночь снились кошмары. Сначала она бежала по кладбищу, размахивая детской лопаткой, потом столовой ложкой пыталась раскопать чью-то могилу, а под утро приснился сон, в котором Люська сажала на могиле персиковое дерево, поливая его апельсиновым соком.
Проснулась Люська, пребывая в состоянии лёгкого транса. Выспаться решительно не удалась, голова гудела, глаза слипались, вдобавок ко всему появилась злоба на всех, кто находился рядом. А так как рядом находился лишь я, досталось мне по полной. Выяснилось, что я неправильно кладу зубную щетку в стакан, не умею вытирать полотенцем руки, не могу включить чайник, и не в состоянии пожарить яичницу. Все это Люська высказывала мне на протяжении часа.
Я стоически терпел, понимая, что вспыхнувшая ссора может нарушить все наши планы. Лучший способ не ругаться с Люськойигнорирование. Не раз я прибегал к этому действенному способу, отключал в нужный момент слух, продолжая заниматься своим делом. Люська в такие моменты напоминала рыбу, открывала рот, но слова до меня не долетали. Мне оставалось кивать и глупо улыбаться. Вот как сейчас. После очередного кивка, я услышал вопль сестры:
Сдурел?!
В чем дело?
По-твоему, я корова?
При чём здесь корова?
Я показала тебе шорты и сказала, что выгляжу в них, как корова. Ты радостно закивал!
Я задумался, извини.
Иди сам одевайся, выезжать пора.
К Соколовым мы приехали в начале первого. Иннокентий Иванович, (как выяснилось, он всю ночь писал книгу, и в кабинете меня ждала стопка исписанных листов), хмуро спросил, почему я задержался на целый час.
Уговор был, ты приезжаешь в одиннадцать.
Достал он меня со своей пунктуальностью. Какая разница, в одиннадцать или в двенадцать? Главное, выполнить работу. Так нет, будет теперь придираться по пустякам.
Задержались по моей вине, недовольно ответила Люська. Глеб собирался выехать в десять, я сказала, что это рано. Мы не крепостные! Ещё вопросы будут?
От её сердитого взгляда Иннокентий Иванович стушевался.
Глеб, пройдет в кабинет, надо кое-что обсудить.
А я? Оставляете меня одну?
Виолетта Яновна, крикнул старик.
На зов прибежала экономка.
Познакомьтесь с той самой Людмилой, о которой я вчера вам рассказывал. Сестра нашего Глеба, внучка народной артистки России
Ой, не надо меня так представлять, поморщилась Люська. Чувствую себя реликтом. Я просто Люся.
Виолетта Яновна засуетилась, стала предлагать Люське чай, кофе, сок с пирожными. Люська от всего отказалась.
Меня пригласилиона запнулась. Познакомиться с Маргаритой. Хотелось бы её увидеть.
Да, да, я в курсе. Рита у себя в комнате. Я сейчас её позову.
Вы не против, если я поднимусь на второй этаж с вами.
Не возражаю.
Остановившись у спальни Соколовых, Виолетта Яновна дёрнула дверную ручку.
Рита, открой, пожалуйста, дверь.
Зачем? послышался тихий голос.
К тебе приехала гостья.
Не хочу никого видеть.
Рита, ты же обещала.
Теперь передумала.
Рита, я тебя прошу, открой дверь.
Уходите.
Виолетта Яновна, прошептала Люська. Вы идите, я сама разберусь.
Не пустит она тебя.
Посмотрим.
Попробуй, конечно, экономка пожала плечами и посеменила к лестнице.
Люська прислонилась к двери.
Рита, может, вы все-таки впустите меня. Неприлично разговаривать с гостем через дверь.
Я тебя не приглашала, ты не моя гостья, не сдавалась Соколова. Представляю, каких небылиц про меня наплёл Влад. Выставил законченной идиоткой, а ты поверила.
Люська села на корточки. Прошло минут пять, прежде чем Рита заговорила.
Ты правда родная внучка Дианы?
Правда, ответила Люська, разглядывая свои пальцы. Ей вдруг показалось, мизинец на левой руке длиннее мизинца на правой.
Я думала, Влад соврал. Он знает, что мне нравится Диана.
Ага, машинально кивала Люська, прикладывая друг к другу мизинцы.
Она классная актриса, говорила из-за двери Марго.
Да.
Чем ты там занимаешься? спросила Рита, заподозрив, что Люська её не слушает.
Мизинцы меряю. Один вроде больше другого.
Послышался щелчок замка. Рита открыла дверь, с удивлением уставившись на Люську.
Привет, улыбнулась та.
Заходи.
Выглядела Маргарита не лучшим образом. Бледное, испуганное лицо, напоминало мордочку захворавшего кролика, большие раскосые глаза смотрели на Люську с такой настороженностью и страхом, что создавалось впечатление, Рита нос к носу столкнулась с человеком, объявившим на неё охоту.
Чего у тебя с мизинцами?
Смотри, Люська решила перейти на «ты». Этот длиннее.
Нет, тебе кажется. Они одинаковые.
Лучше присмотрись.
Слушай, ты пытаешься меня разговорить?
Вот ещё. Ничего я не пытаюсь. А хочешь правду? Стою здесь и пытаюсь понять, зачем согласилась на поездку. Изначально я ответила Глебу отказом, но ему удалось меня уломать. Теперь чувствую себя полной дурой. Рита, я совсем не горела желанием ехать к тебе в гости и набиваться в подруги.
Но приехала.
Приехала, Люська развернулась и поплелась к лестнице. Извини, что побеспокоила. Пока.
Ты куда?
Уезжаю домой.
Постой. Зайди в комнату.
Едва за Люськой закрылась дверь, Рита зачастила:
Не сердись, я в полной прострации. Влад задался целью найти мне друзей. Думает, тогда я перестану донимать его. А я не донимаю, я хочу отвести от мужа опасность. Он не верит, вбил себе в голову, мне нужна помощь доктора.
А как с этим обстоят дела на самом деле? Ты нуждаешься в медицинской помощи?
Я здорова. А что он обо мне говорил?
Люська прошлась по комнате, остановилась возле бежевого кресла и попросила:
Рита, покажи мне персиковое дерево.
Персиковое дерево?! Маргарита прерывисто задышала, схватилась за горло. Он всё-таки проболтался? Как он мог?
С минуту Рита растирала шею, после чего подошла к шкафу, открыла дверцу и достала персиковое дерево.
То самое дерево, из-за которого мой муж причислил меня к сумасшедшим. Ты можешь мне верить или, уподобившись Владу, назвать чокнутой. Плевать! Я давно убедилась в силе персикового дерева, переубедить меня невозможно. Пойми, если ты становишься свидетелем необъяснимых вещей, и впоследствии рассказываешь об этом окружающим, они крутят пальцем у виска. Не знаю, поверила бы я в эту историю, окажись на месте Влада. Сложно ответить. Но сейчас я осталась один на один с неразрешимой проблемой. И не могу ничего изменить, Влад запретил покидать территорию участка.
Рита, почему ты уверена, что дерево особенное? Какими доказательствами ты располагаешь?
Неопровержимыми! Рита встала у окна, вздохнула. Персиковое деревце мой дед привёз из Японии
***
По роду деятельности, деду Маргариты часто приходилось бывать в загранкомандировках. Из каждой страны, где довелось побывать, Иван Романович привозил сувениры. После поездки в Японию в семье Зотовых появилось персиковое дерево.
Много лет спустя, после кончины Ивана Романовича и гибели родителей, Рита и Яна, проживающие в трехкомнатной квартире, решили совершить обмен. Трёшку разменяли на две однушки с доплатой. Деньги разделили поровну. Яна приобрела дорогую иномарку и полностью обновила гардероб, Рита поступила разумней, положила деньги в банк.
Персиковое дерево находилось в квартире Яны, Рита отказалась брать с собой ненужный пылесборник.
А я возьму, сказала Яна. Память от деда. Жалко выбрасывать.
Однажды ночью к Марго приехала сестра.
Рит, только не подумай, что я свихнулась, но персиковое дерево не совсем обычное. Оно способно предупреждать об опасностипредчувствует беду и посылает мне знак. Не веришь? Тогда смотри, Яна достала из кармана маленький персик и положила его на стол.
Зачем ты его привезла?
Он упал с ветки.
И что?
Ритка, это очередной знак. Два предыдущих раза персиковое дерево предупреждало об опасности, сбрасывая листочки. Это началось полтора месяца назад. Я убиралась, заметила, что упал один листок. Выбросила его. А через два дня Макс сказал, между нами все кончено. Ничего не объяснил, взял и вычеркнул меня из жизни.
Твой Макс придурок, забудь его.
Речь не о Максе. Ты запомни, листок упал за два дня до нашего расставания.
Постараюсь не забыть, усмехнулась Рита.
Теперь начинается другая история. Я была в супермаркете, затарила тележку, на кассе обнаружила пропажу кошелька. Сперли с крупной суммой денег. Домой вернулась злая, как черт. Смотрю, а с дерева слетел листик. Рит, листья опадают перед каким-нибудь несчастливым событием. Сегодня ночью упал персик! Ритка, меня подстерегает серьёзная опасность.
Ничего не будет. Выбрось его и прекрати себя накручивать.
Через месяц Яна погибла в автокатастрофе.
Лишившись сестры, Рита понялаЯна не лукавила, персиковое дерево действительно способно предсказывать приближение беды. Когда слетает листик, начинаются мелкие неприятности, если с ветки сорвётся персик, где-то рядом бродит старуха с косой.
Рита задавалась вопросом, неужели нельзя предотвратить несчастья? Дерево предупреждает хозяина об опасности, но как себя обезопасить? Перестать выходить на улицу, чтобы ненароком на голову не свалился кирпич? Глупо. Не ездить в общественном транспорте, боясь, что тот попадёт в аварию? Не принимать пищу? Не пить? Не дышать? Что надо делать?
Я буду с тобой разговаривать, говорила Рита дереву. Делиться тайнами и секретами, только ты не сбрасывай с себя листву и плоды.
***
С тех пор я живу в постоянном страхе, закончила рассказ Рита.
Рит, может, всему есть логическое объяснение? Люська с сомнением посмотрела на Соколову.
Здесь имеет место магия и колдовство. Сейчас персиковое дерево снова подает тревожные сигналы.
Люська поудобней уселась в кресле.
Владу я не рассказывала о дереве, упомянула, что это подарок деда. Не хотела выглядеть в его глазах паникершей. И повода вроде не было. До поры до времени. Упал листочек, у Кирилла угнали машину, затем второй лист на полу обнаружилаВлад с лестницы свалился. Молчать я не могла.
Про дерево ты рассказала только Владу?
Аньке и Кириллу посоветовала быть осторожными. А что толку? Они воспринимают меня мебелью. Кирилл делал вид, что прислушивается к моим словам, а Анька хмыкала.
Внезапно Марго замолчала и, приложив палец к губам, подошла к двери. Коснувшись ручки, резко дернула её на себя.
Залившись краской, Нюта начала тараторить:
Ой, Рит, я как раз собралась постучаться. Ты не одна, да? Привет, я Аня.
Люся.
Ань, зачем ты пришла?
У тебя нет жидкости для снятия лака?
Два дня назад я отдала тебе целый флакон.
Да? Забыла. Ладно, извини, что помешала.
Закрыв дверь, Рита процедила:
Как тебе это нравится?
По-моему, жидкость для снятия лака была предлогом.
Не сомневалась. Анька не успела придумать ничего более подходящего.
Зачем она приходила на самом деле?
Шпионила. Анька любит погреть уши под чужими дверьми. Неоднократно замечала её возле кабинета Влада. Встанет, ухо к двери прижмёт, и стоит. Еще чужие телефонные разговоры подслушивает. Рита подошла к зеркалу. Я стала похожа на старуху, появились морщины, мешки под глазами.
Почему ты решила, что умереть должен именно Влад?
Он мне дорог, его смерть станет для меня настоящей бедой. Сама я нигде не бываю, целыми днями вожусь в саду с клумбами. Сомнений нетопасность грозит ему.
Аню с Кириллом исключаешь?
Однозначно. У меня хотят отнять Влада! Я это чувствую, мне подсказывает сердце. Дерево не ошибается, я в этом не сомневаюсь. Геннадий Павлович на многое пролил свет, он рассказал историю персикового деревца, дал мне дельный совет. Но по вине Влада, я не смогла им воспользоваться.
Кто такой Геннадий Павлович?
Один старичок, который занимается мифологией.
Минутку, как ты на него вышла?
Через Интернет. Искала информацию о персиковом дереве, наткнулась на форуме на обсуждение паранормальных явлений. Задала вопрос, мол, кому-нибудь что-нибудь известно о персиковом дереве с необычными способностями. Через несколько дней получила сообщение от форумчанки Тамары. Она писала, что рассказать про персиковое дерево может Геннадий Павлович Ольхов. Поделилась его телефоном. Мы созвонились, договорились о встрече. Старичок он милый, выслушав меня, попросил привести персиковое дерево. И знаешь, когда он его увидел, рассказал мне такое, я неделю не могла прийти в себя.