Да, да, быстро проговорила Зося. Она временами жаловалась на боли в сердце.
Это утверждение показалось мне по меньшей мере странным: дожидаясь приезда врача, я осторожно осмотрела апартаменты польской гости, заглянула даже в ванную, но нигде не заметила никаких признаков лекарств. У моей бабушки тоже болело сердце, и из её квартиры не выветривался запах корвалола и ещё каких-то сердечных снадобий. А тут ничего! Никаких пилюль на тумбочке возле кровати. Пошарить в тумбочке мне мешало присутствие Зоси, не покидавшей номера до появления врача.
Конечно, у неё могли быть и другие болезни, но общая картина таковаво сне женщину настиг сердечный приступ, и она даже не успела позвать на помощь, повторил доктор.
На это очень похоже, подтвердила Зося, я сплю очень чутко, и если пани Барбара из своей спальни меня зовёт, то я сразу просыпаюсь. Но этой ночью было тихо, я не услышала ни стона, ни крика.
Ну, ясное дело, вмешался Кирилл, вы почти уверены, что она умерла от сердечного приступа, но дать точную информацию может только патологоанатом.
При слове «патологоанатом» Зося чуть заметно вздрогнула и неприязненно покосилась на Кира. Доктор же заявил:
Вы, конечно, должны сообщить в полицию, таков порядок. Только вряд ли будет вскрытие, ведь ваша старушкаиностранная гражданка, и разрешение на это нужно получать через консульство. История долгая, да и никому не нужная. Тело отправят на родину. Опять же через консульство.
Врач уехал, а Зося пошла в гостиную, к телефону. Я слышала, как она что-то быстро проговорила по-польски. Я не поняла ни слова. Затем Зося заказала по телефону билет до Варшавы. На среду. А сегодня уже понедельник.
Через час к нам явился полицейский майор. Рыжеватый мужчина средних лет назвался Семёном Петровичем Пронькиным, что подтверждало и его удостоверение. Он побывал в номере умершей, посмотрел её документы, походил по дому, спросил меня, как мы обнаружили, что пани Барбара умерла, затем задал несколько вопросов Зосе и тихо удалился. Тело Барбары вскоре увезли какие-то люди, приехавшие с бумагами из консульства. В бумагах я ничего не разобрала, но Кирилл сказал, что все соответствующие разрешения и согласования проставлены, он сам, мол, видел. И откуда он только знает, как это должно выглядеть? Выяснять эти подробности лично у меня не было сил.
Зося паковала вещи, а потом с траурной миной принимала соболезнования от постояльцев и обслуживающего персонала.
Жаль, конечно, пани Барбару, но ведь старушка восемьдесят лет прожила, дай Бог каждому! чинно произнёс Ивушкин, когда Зося покинула гостиную.
Ну, нет, я столько не проживу, пискнула Милочка трагическим голосом. Я умру молодой.
Типун тебе на язык, проворчала её мать. А всё-таки совсем неожиданно это случилось. Такая бодрая бабушка была. И кто бы мог подумать!
Небось, съела лишку или перепила. У меня и то всё утро череп трещал. А выпила-то всего шампанского чуток. Ну и коньяку рюмки три, простодушно заявила Светлана. А бабке много ли надо!
Нет, я рядом сидела. Ела она мало, да и пила только минералку, подала голос Настя Дубровина, с лица которой не сходила загадочная полуулыбка.
Не ела, не пила, бежала через мосточек, фыркнула Свиридова. Вы ещё скажите, что её отравили. В минералку яду бросили. Или бледную поганку в жульен.
Наступила мёртвая тишина, все как по команде повернули голову в мою сторону. Наверное, лицо у меня стало испуганным, потому что Ивушкин вдруг сказал:
Вы, Светочка, слишком много детективов читаете. Вредно это для здоровья. А пани Барбара старенькая была, больная, вот и умерла. Ничего удивительного, все мы когда-нибудь копыта откинем, и хорошо ещё, если в восемьдесят.
Остаток дня прошёл тоскливо. Чета Дубровиных и Милочка с Ивушкиным отправились на прогулку к озеру, Ева со Светланой смотрели телевизор. Зося не выходила из комнаты, и даже ужин попросила принести ей в номер. И только дети безмятежно играли в индейцев в дальнем конце парка.
В восемь вечера приехал Валериан. Я не надеялась увидеть его так скоро, ведь обещал приезжать иногда, а не каждый день.
А у нас несчастье, объявила Светлана брату. Старушка Барбара умерла, от инфаркта.
Что ж, очень огорчен, сочувствую родственникам, проговорил Покровский и покрутил головой, видимо, в поисках родственников пани Ковальской. Но никого, кроме нас с Кириллом и горничной Ирины, проходившей мимо со щёткой в руках, не обнаружил.
***
Ночью я долго не могла уснуть. В домике было душно. Полинка мирно посапывала в соседней комнате. Никита и его приятель Женька, оставшийся у нас ночевать, легли спать в особняке, на маленькой узкой веранде, выходившей на задний двор, прямо на хозяйственные постройки.
Там не так душно. И разговаривать никто не мешает, заявил он и покосился на меня.
Я открыла окно, но прохладней не стало. Наверное, скоро пойдет дождь. Возможно даже, разразится гроза. От духоты разболелась голова. Стараясь не шуметь, чтобы не разбудить Полину, а также кошек, я поискала в сумке и в шкафчике для белья таблетки от головной боли. Ничего подходящего не обнаруживалось. Тогда я решила пойти на кухню, зная, что там, рядом с дверью, висит аптечка, полная всевозможных лекарств.
Выйдя из домика, я плотно закрыла дверь и поплелась по тропинке, едва заметной в темноте. Миновав беседку и большую клумбу, я неожиданно упала, обо что-то споткнувшись. Уже собралась было чертыхнуться, как вдруг совсем рядом услышала мужской голос:
Тихо, там кто-то идёт.
Я затаила дыхание. А мужчина немного помолчал добавил:
Нет никого, наверное, собака пробежала.
Теперь я почти вжалась в землю. Из-за ствола дерева вышли двоемужчина и женщина, я видела их только со спины, но говорившего узнала по голосу. Это был всё тот же Валериан. А вот его спутница никак не походила на Светлану, она казалась ниже ростом и плотнее. Дама молчала. Парочка двинулась вглубь парка и вскоре скрылась во мраке. Однако я успела заметить, что женщина была блондинкой: из-за туч выглянула луна и на короткое мгновение осветила тёмные фигуры уходящих.
Лёжа в мокрой траве, я пыталась отгадать, кто эта женщина? Явно не сестра Покровского. Да и зачем ему устраивать тайное свидание в парке с собственной сестрицей, если можно спокойно побеседовать в номере. На стройную Милу с её модельной фигурой незнакомка тоже не похожа. Неожиданно мне в руку ткнулось что-то влажное и холодное. Я мигом вскочила. Рядом, виляя хвостом, стоял Проныра.
В парке было тихо, лишь где-то в лесу, пару раз тревожно крикнула какая-то птица. Головная боль сама собой прошла от свежего воздуха. Я отправилась назад, в домик, где мирно спала Полина. У входа, положив голову на ступеньку, лежал Прохвост. Он тихонько тявкнул, нехотя поднялся, пропуская меня к двери, и снова улёгся на пороге.
Я сняла мокрое платье, сбросила с одеяла недовольных кошек и нырнула под одеяло. Закрыла глаза и уже сквозь сон услышала какой-то звук, донёсшийся из парка. Отдаленный грохот, похожий на раскат грома. «Гроза началась», успела подумать я и погрузилась в сон.
ГЛАВА 6. Страшная находка
Неприятности начались с самого утра. Сначала Прохвост стащил у Армена большую курицу, и повар, мрачный и злой, в очередной раз заявил, что уходит от нас.
Может, это не Прохвост, попытался защитить собаку Никита.
А кто же тогда? спросил Армен.
Ну, не знаю, честно признался племянник.
Ага, значит, курица сама ушла, совсем рассвирепел Армен.
Во-вторых, из горничных осталась одна Ирина, так как Рита заболела, а Алла почему-то не вышла на работу.
Больную Риту отпустили домой. Туристов накормили завтраком и выпроводили на прогулку. А Кирилла отправили в посёлок, чтобы разузнать, что стряслось с Аллой.
Валентина бросила любимый огород, чтобы помочь Армену на кухне, и ворчала:
Полить надо бы огурцы, а то пропадут. Жара, а дождя всё нет и нет.
Как же нет, а ночью, что по-вашему было, как не гроза? возразила я.
Какая гроза, не было никакой грозы, удивился Армен.
Что ты Ксюша, приснилась тебе гроза, поддержала его тётка. Ни капли не упало, посмотри, земля совсем сухая.
Но я же точно слышала гром! Сегодня ночью.
Тётка и Армен переглянулись, затем Валентина, крошившая капусту, отрезала:
Не было грозы, приснилось тебе. Мы-то ничего не слышали.
Через полчаса из посёлка вернулся Кирилл и сообщил, что Аллы дома нет, а дверь закрыта на замок. Её мужа, пьяницы и бездельника, никто из соседей не видал со вчерашнего дня. Возможно, он просто пьёт у кого-то из дружков. Или спит где-нибудь в кустах.
Куда же могла деться эта Алла? пробормотала Валентина. Надо спросить у Ирины.
Позвали горничную. Оказалось, что у Аллы вчера был выходной, так она ушла рано утром. Ещё до того, как обнаружилось, что пани Ковальская скончалась. Больше Ирина её не видела, и не знает, почему она не пришла сегодня.
Не успела Ирина закончить свою короткую речь, как за окнами кухни послышались звонкие детские голоса. Дверь резко распахнулась, и в помещение влетел растрёпанный и возбуждённый Никита. За его спиной нерешительно топтался Женька, из-за которого в свою очередь выглядывала собачья морда. Любопытный Прохвост не мог пропустить мало-мальски значительной информации мимо своих лопоухих ушей.
Мы нашли её! заявил Никита громким трагическим шёпотом. Там, в парке.
Кого нашли! удивилась я.
Мы нашли вашу тётеньку, пискнул Женька, сделав квадратные глаза. Вы ведь её ищете?
Её Прохвост первый унюхал, начал лаять, а мы с Женькой прибежали. Глядим, а она и не дышит, объяснял Никита, но никто его уже не слушал. Первым с места сорвался Кирилл, за ним Армен и я. Замыкали шествие Валентина с Ирой.
Алла лежала недалеко от пруда, в высокой траве, которую Кирилл давно собирался скосить, да все руки не доходили. Застывшие глаза женщины удивлённо смотрели в небо. На светлой блузке горничной расплылось красное пятно, правая рука сжимала какой-то предмет. Я наклонилась и увидела зажигалку: обычную одноразовую, оранжевого цвета.
Но ведь она, кажется, не курила, тихо проговорила я.
Что? не поняла Валентина.
Да, Алла не курила, подтвердила Ирина. Из нас троих вообще никто не курит, ни я, ни Рита.
«Значит, зажигалку она вырвала из рук убийцы», подумала я.
Послушай, Ксения, который был час, когда ты услышала гром? вдруг спросил Армен.
Не помню, может, два, а может, и половина третьего. Темно ведь было. Так ты думаешь
Я посмотрела на мёртвую женщину. Её лицо было спокойным, каким-то умиротворенным, даже морщинки вокруг глаз разгладились. Светлые волосы, разметавшиеся по траве, блестели на солнце.
Оставив на месте преступления Кирилла и Прохвоста, мы вернулись в дом. Я позвонила в полицию.
Глава 7. Убийца где-то рядом
Когда наши постояльцы вернулись, в усадьбе работала оперативная бригада. А на скамейке возле особняка сидел уже известный нам майор Пронькин.
Что случилось? спросил Ивушкин, взглянув на наши растерянные лица.
Опять кто-то умер? полюбопытствовала Светлана язвительно. Интересно, кто же на этот раз?
На этот раз горничная Алла. Только она, кажется, умерла не своей смертью, объявил Армен, прежде чем я успела дёрнуть его за рукав.
Что! прорычала Ева. Мы с дочерью немедленно покидаем вашу гостиницу. Мы платили не за такие развлечения.
Чего это вы так испугались, мадам? усмехнулся Ивушкин. Когда вам ещё представиться такая возможность: своими глазами увидеть преступление и поучаствовать в расследовании. И всё это совершенно бесплатно!
А также побывать в шкуре подозреваемого. Или жертвы, пробасил Игорь Дубровин.
Но я вовсе не желаю быть в шкуре жертвы, и потому мы уезжаем, продолжала возмущаться Ева.
Ну что ты, мамочка, это и в самом деле кошмарно интересно, проворковала Милочка в обычной для неё жеманной манере.
Николай ободряюще улыбнулся ей и подмигнул.
Завтра я уезжаю, у меня уже есть билет, как будто ни к кому не обращаясь, промолвила Зося.
Пронькин, до этого момента слушавший молча, заявил:
Произошло убийство, и никто отсюда никуда не уедет. По крайней мере, в ближайшие несколько дней. Нам придётся побеседовать с каждым из вас. И, возможно, не однажды.
Это что же, нас в убийстве подозревают? возмутилась Свиридова. Но мы-то при чём, мы эту горничную, как там её, Аллу и знать не знали. И вообще, нас тут и близко не было. Мы осматривали монастырь.
Женщина погибла ночью. Или у вас ночные экскурсии бывают? Пронькин повернулся ко мне.
Ночью мы спим, желчно заявила Зося. Во всяком случае, я. И не шляюсь с пистолетом по парку.
Я удивлённо уставилась на неё. Откуда она знает, что Аллу застрелили? Пронькин, очевидно, подумал то же самое.
Или с кухонным ножом, поспешно добавила Зося и опустила глаза.
Я так понял, что ввиду обнаружения преступления ужин сегодня отменяется, попытался разрядить обстановку Ивушкин.
Да, действительно, неплохо бы и подкрепиться, присоединился к нему Дубровин. Убийство, конечно, штука мерзкая, но кушать тем не менее охота.
Как вы можете думать о еде, когда рядом с нашей гостиницей бродит убийца, снова заговорила Ева. Какой-то маньяк караулит в парке, и горничная, скорей всего, не последняя его жертва. А вдруг он проберётся в наш номер, когда мы заснём?
Завтра наймём охрану, успокоила её я.
А до завтрашнего дня нас всех перестреляют!
Вряд ли это был чужой, вмешался Кирилл. Собаки бы залаяли.
Значит, вы полагаете, что горничную убил кто-то из своих? усмехнулся Ивушкин. Это мне определённо начинает нравиться.
Ответить Кирилл не успел: на пороге особняка появилась Валентина и объявила, что стол накрыт к ужину. Все, даже нервная Ева, с энтузиазмом ринулись в гостиную, и только мы с рыжим майором остались стоять во дворе.
Да, не повезло вам. Сначала старая полька, а теперь вот горничная. Неплохое начало сезона.
Куда уж лучше, тяжко вздохнула я. Между прочим, у Аллы есть муж, алкоголик. Может, он и застрелил? Из ревности.
А вы-то почему решили, что её застрелили? майор внимательно смотрел на меня.
Так я же видела тело! К тому же слышала звук, похожий на выстрел. Ночью, часа в два или три, точнее не скажу.
Возможно, эта сердитая дама тоже слышала, сказал Пронькин. Как её там?
Зося. Точнее, Софья Павловна. Из гостиницы вряд ли кто-то слышал, далековато. Мой домик ближе всего к пруду. Впрочем, за всех ручаться не могу, знаю только, что повар и моя тётушка точно ничего не слышали.
Пронькин помолчал, зачем-то похлопал рукой по стволу берёзы, затем вновь повернулся ко мне.
Вы не знаете, у Корнейченко были враги? Может, ссорилась она с кем?
Нет, конечно, зачем ей было с кем-то ссориться? Она особенно ни с кем и не общалась, даже с девочками, с Ириной и Ритой, с которыми номер делила. И про себя им ничего не рассказывала. Да вы сами у них спросите.
Спрошу, разумеется. И все-таки её убили. Кто и почему?
Действительно, непонятно. И кому понадобилось стрелять в нее, ума не приложу. Вы мужа её всё-таки проверьте.
Проверим, не беспокойтесь. Возможно, у неё всё же были враги. Может, вы случайно слышали какой-нибудь разговор, или она вела себя как-то странно?
Я покачала головой.
Ничего такого подозрительного припомнить не могу.
Тело несчастной горничной увезли, полицейские уехали. Последним в машину загрузился майор, ещё раз напомнивший, чтобы никто из гостей и персонала не покидал усадьбу без предупреждения.
ГЛАВА 8. Пропавшая зажигалка
Примостившись на ступеньках своего домика, я мучительно размышляла. Ситуация сложилась дикая. Рядом с нашей усадьбой преспокойно бродит убийца с пистолетом. Я с опаской покосилась на зелёные заросли, окружавшие домик. Хотя Кирилл, кажется, прав, собаки непременно бы залаяли, если б почуяли чужого. Я вспомнила прошедшую ночь и спокойное поведение псов. Отсюда следует вывод: муж Аллы абсолютно ни при чём. Он не смог бы беспрепятственно ходить по усадьбе, не вызвав яростного возмущения бегающих по парку собак. Но тогда кто же? Неужели преступниккто-то из нас? Точнее, кто-то из наших гостей. От такой мысли мне стало совсем худо. Захотелось курить. Я вспомнила, что бросила курить две недели назад и выбросила все свои сигареты. Может, не все?
Вошла в домик и принялась обшаривать карманы. Ага, вот она, полупустая, мятая, но бесценная пачка «Вог» лежит себе преспокойно в старой сумке с оторванной ручкой. И ведь хотела на днях выбросить эту сумку, да почему-то передумала. Вот только все зажигалки тоже давно отправились в помойное ведро. Я стала искать спички. Неужели у Никиты не завалялся коробок? Ни одного не было, к моему глубокому сожалению.