Какое там! Да и не уходил он, выжили его! Эта оторва Ленка и выжила. Наушничала на него, в головной офис с доносами постоянно бегала, грязь на Прохора Савельевича лила. Может, там и не очень ее словам верили, но проверки присылали. А для Прохора Савельевича с его безупречным послужным списком такие проверки были словно нож в сердце. Ему после них всякий раз врача вызывать приходилось, давление у него поднималось. Под конец он плюнул и сказал Ленке прямым текстом, раз ты так этот мой стул хочешь, то забирай его себе. Только учти, усидеть тебе на нем не удастся. И так и случилось! Месяца не прошло, как Ленка померла!
Погоди, разве ее не похитили?
Нет, умерла она. Кому она нужна, стерва такая, чтобы ее похищать? Ни кожи ни рожи, а уж характер до чего мерзкий! Иринаее копия, только в молодости! И это была первая жертва проклятой должности!
Ну, хорошо, а следующая?
Потом была Наталья Павловна. Мы за глаза ее Медузой прозвали. Такая же липкая, а жжется. Но она на месте Прохора Савельевича тоже недолго задержалась. Исчезла, ни слуху ни духу. День никаких известий, два, три, неделю! Мы думаем-гадаем, что с ней случилось? Похитили? Убили? Потом оказалось, что находится наша Медуза в другом городе, где у нее сын в аварию попал. Так она работу бросила, исключительно его лечением занялась. Сейчас уже на поправку идет, а Наталья Павловна себе другую работу подыскала.
Но пока что я ничего необычного не вижу.
Ты погоди, дальше-то больше. Следующая на трон уселась Наталка, ох, и противная же была баба, вечно со всеми цапалась, со всеми ругалась. Дня не проходило, чтобы Наталка не устроила бы кому-нибудь разнос. Так себя вела, словно она нам всем начальница. Вот кто-то в шутку и предложил, пусть Наталья теперь должность начальницы занимает, она корону на себя давно уже примерила. А если с ней что-нибудь и случится, так не жалко, устали мы все от скандалистки. И что ты думаешь? Двух недель не продержалась Наташка. Исчезла!
Искали?
Нашлась спустя неделю.
Живая?
Да, живехонька, только не помнит ничего и умом вроде бы повредилась.
Это как?
Ну, был человек наглый и скандальный, а назад в семью вернулась тихая мышка. Где была, не помнит. Что с ней делали, тоже не помнит. Но физического насилия над ней учинено не было, это в полиции твердо сказали. И по женской части Наталке никакого ущерба ее похититель тоже не нанес.
Допустим, этот инцидент можно считать похищением, хотя Может, у нее краткосрочная амнезия случилась, такое бывает.
Так ведь следующая была на очереди Анка-пулеметчица. Ее мы на эту должность выбрали, потому что она нас всех достала своей болтовней. Вроде и неплохая девка, но столько тарахтела, что у нас всех головы болеть начинали. Мы уж ее и в местные командировки, и за тортиком, и по делам всяким, все курьерские дела на нее сваливали, лишь бы пореже ее видеть, а самое главное, слышать.
Исчезла?
Недели не продержалась! Пять днейи пулей вылетела с занимаемой должности. И главное, как похоже у них с Ирусиком получилось. Анка тоже вышла утром из домаи привет, исчезла в неизвестном направлении. Кстати, как и Наталка.
Анку эту нашли?
До сих пор ищут.
И последняя жертва?..
Ирина меньше всех продержалась. Вчера мы ее выбрали, сегодня она уже исчезла. Меньше суток!
Своего рода рекорд!
Так-то оно так, но нам что делать? Завтра нам придется нового руководителя выбирать. А как? Никто из девчонок не соглашается. А в главном офисе требуют. Иначе грозятся всех тринадцатой зарплаты лишить и премию с нашего отдела тоже снимут!
А вы этого допустить никак не можете? в шутку спросил Саша.
Но Марина его шутливого тона не поддержала.
Конечно, не можем! воскликнула она. Это же огромные деньги! Девчонки под них круизы на теплые моря покупают. А иначе нам с нашей зарплаты Новый год только дома под елочкой и праздновать.
Сам Саша ничего плохого в этом не видел. В конце концов, Новый годэто домашний праздник, и отмечать его положено в кругу родных и близких. Но, с другой стороны, у каждого свое мнение, если Марине хочется куда-то полететь, то почему бы и нет? Пусть летит, лишь бы потом вернулась.
Ну, я-то еще ни разу таких бонусов не получала, слишком мало проработала, с огорчением сказала Марина. Но хотелось бы, не скрою. Даже если никуда не лететь, то на подарки можно потратить. Да мало ли куда еще, деньги всегда пригодятся. И дарить их просто потому, что какой-то кретин вздумал подшутить над нами, я не собираюсь.
Марина была настроена очень воинственно, Саша ею даже залюбовался. И шепотом признался, что он от Марины в таком восторге, что хоть прямо сейчас иди в спальню. Марина победоносно улыбнулась и, уходя, подмигнула Барону и скинула ему со стола пару кусочков колбаски.
Вот только на другой день боевой настрой у нее совершенно изменился. И с работы она вернулась в самом упадническом настроении.
Она ничего не объясняла, лишь упала на диван и горестно шептала:
Все пропало! Я пропала! Это конец!
Так что Саша всерьез встревожился:
Да что с тобой? Говори!
Марина подняла на него глаза, полные слез, и прошептала:
Должность моя! Она меня выбрала!
После чего зарыдала в голос, а Саше с Бароном пришлось хлопотать вокруг нее, бегая и суетясь. Саша носил воду стакан за стаканом, а Барон сидел рядом и сочувственно облизывал Марине руки. Справедливости ради надо сказать, что пес так делал не столько из глубокого сочувствия, сколько по причине вкуса и запаха, который руки Марины источали.
Пахло пирожными и взбитыми сливками. Барон и сам не понимал, как отличает взбитые сливки от обычных, но было в их аромате что-то такое воздушное, что улавливал его чуткий нос.
В другой раз Марина обязательно угостила бы самую лучшую в мире собаку кусочком волшебного лакомства. Но сегодня пирожного не было, оставалось лишь утешаться его запахом.
Наконец, Марина несколько оклемалась, умыла лицо и смогла рассказать о причине своих слез.
Глава 2
И вот что оказалось. Перед самым окончанием рабочего дня из головного офиса в «Электру» поступил звонок. Там требовали на завтрашней летучке, которая из всех вспомогательных офисов транслировалась в главный, во что бы то ни стало перестать валять дурака. А конкретно, предоставить им имя нового руководителя.
А иначе грозят применить штрафные санкции. И мы с девушками приняли решение.
Собственно говоря, это решение они обсуждали весь день, но к концу рабочего дня наступил час икс, когда его нужно было применить на практике.
Мы все должны тянуть жребий, торжественно объявила Елизавета Павловна на правах самого старого сотрудника. Ничего не попишешь, кому-нибудь одному придется рискнуть. И раз уж добровольцев среди нас не имеется, значит, положимся на волю судьбы.
Саша с недоумением смотрел на свою подругу. Барон тоже подошел ближе и в знак сочувствия положил Марине на колени свою голову, потом подумал, и добавил еще и лапу.
Но на Марину это не произвело ни малейшего впечатления. Она легонько отпихнула собаку, показывая, что сегодня ей не до глупостей.
Так в чем же дело?
Марина тяжело задышала, потом сделала драматическую паузу и воскликнула:
Я его вытащила! Бумажку с крестом! Очень символично, ты не находишь?
То есть Начальница теперь ты?
Ненадолго, надо полагать. Ирусик-то меньше суток продержалась. Я и то не помню, как до дома добралась. Еду и думаю, уже начинает на мне проклятие сказываться или может еще чуток погодить?
Мариночка, ты не должна это так болезненно воспринимать. Я обещаю тебе, что разберусь в этом деле.
Ага, разберешься ты, как же! слезливо воскликнула Марина. Полиция вон сегодня приезжала, ищут они Ирку, муж ее тоже мечется, а что толку? Такси, на котором ее увезли, никто не запомнил. Кто-то из проходящих мимо соседей говорит, что водитель в такси был с бородой. Вот и вся полезная информация от них. Я домой на общественном транспорте ехала да оглядывалась, не стоит ли рядом со мной мой похититель? Все люди вокруг мне подозрительными казались. Смотрю по сторонам и думаю, кто из них?
Завтра я поеду с тобой до работы.
А потом? После работы? И вообще? Так и будем парой ходить?
Ты вот что Оставайся дома, тут тебе ничего не грозит. Запри дверь, никому не открывай. А мы с Бароном прокатимся кое-куда.
И представьте себе, Марина даже не спросила у Саши, куда именно они думают отправиться. Вот до какой степени ей было худо!
Поехал Саша домой к мужу последней пострадавшей. Сыщицкое чутье подсказывало ему, что, если кто и сможет объяснить, что случилось с Ириной, то это именно он.
Валера дверь ему открыл, но сразу стало ясно, что к конструктивному диалогу он неспособен. Мужчина был пьян.
И на все вопросы Саши лишь плакал:
Ира Ирочка моя! Девочка моя любимая!
Время от времени он хватался за голову и пытался рвать на голове волосы. Они были короткие, поэтому получалось плохо.
Это расстраивало Валеру еще сильней, и рыдать он начинал уже в полный голос:
Пропала! Ирочка пропала! Как же я теперь буду?
Вернется ваша Ирочка.
Вы думаете?
Требования о выкупе поступали?
Валера задумался:
Нет, денег не просили.
А что просили?
Дом какой-то продать.
Дом? Что за дом?
Не знаю я. Позвонил какой-то странный мужик, сказал, чтобы Ира перестала дурить и продавала дом. А иначе, сказал он, будет худо.
Телефон этого мужика у вас сохранился?
Где-то был.
Найдите!
Валера не осмелился спорить, полез в телефон и спустя какое-то время выдал Саше номер.
Вот с этого номера звонили и требовали, чтобы Ира продала дом.
У нее есть дом? Где?
Первый раз о таком слышу. Хотя, кто его знает, надо будет у ее родителей спросить.
Так спрашивайте!
Валера тяжко вздохнул, но подчинился.
К сожалению, звонок ничего не дал. Родители Иры точно так же не представляли, о каком доме идет речь.
Скорей всего, получилось недоразумение, пожал плечами Валера. Не туда позвонили. Так бывает.
Но Саша считал, что недоразумение это или что-то еще, а совпало как-то очень уж странно. Еще сильней его насторожил тот факт, что во время проверки номер оказался не активен.
Постарайся вспомнить все подробности вашего разговора с этим мужиком.
Валера после разговора с тестем и тещей слегка протрезвел и ответил вполне разумно:
Я даже не вполне уверен, что звонил мужик. Может, и баба. Голос был какой-то странный, звенящий, словно металлический.
Измененный голос? Чтобы вы его не узнали?
Немного подумав, Валера сказал:
Нет, у Иры дома точно быть не могло, она бы мне об этом сказала. А мы с ней много раз обдумывали, как бы нам ипотеку взять, она ни словечком мне о том, что у нее где-то дом имеется, не сказала. Если бы у нее дом был, то нам и ипотеку бы не пришлось брать, правда? Продали бы ее дом, да и купили квартиру. Без всяких проблем!
И Валера простодушно взглянул на Сашу. Но у того было свое мнение на этот счет.
Вполне возможно, что Ира со своими родителями сознательно утаили от недалекого Валеры тот факт, что у молодой женщины имеется солидная загородная недвижимость. Именно с той самой целью утаили, которую Валера сейчас и озвучил. Чтобы не разевал любимый зятек рот на чужой колобок. Не им дом был куплен, не им будет и продан. Если Валере хочется квартиру попросторней, то пусть сам на нее и заработает. Для девушки, которая оформила машину в кредит на мужа, а пользуется ею исключительно сама, такой подход был вполне логичен.
Так что проверить факт наличия в собственности у пропавшей Ирины дома Саша счел необходимым. Хотя, если рассматривать исчезновение молодой женщины не само по себе, а в компании с еще несколькими похищениями ее коллег, то дом тут мог и не иметь особого значения. Повадился маньяк-похититель ходить в одно и то же место, при чем тут недвижимость кого-то из жертв?
И все же Саша, который в своих расследованиях привык изучать каждую мелочь, решил проверить.
А что с вашей машиной? Она ведь в день исчезновения Ирины не завелась?
Да, не завелась.
И поэтому ваша жена была вынуждена сесть в машину к похитителю?
Кто же знал, что это похититель окажется. Звонила-то она в службу такси.
А с чего вы взяли, что она села в машину к своему похитителю?
Так ведь до работы она не доехала.
В службе такси как-то комментируют случившееся?
Им вызов Ирины даже не поступал. Видимо, похититель каким-то образом перехватил ее звонок, сам с ней общался, потом прислал эсэмэску с номером машины, которая должна за ней приехать, ну и забрал Иру на машине, которую перед этим угнал.
Еще и угнал!
Саша ахнул, но в душе восхитился, а похититель-то дерзкий малый!
Ну, а с вашей-то что машиной случилось?
Валера снова пожал плечами.
Не знаю.
Вы не отвозили ее в сервис?
Не до того мне было.
А самому взглянуть тоже не удосужились?
Так я в этом ничего не понимаю.
На этом его общение с Валерой и закончилось. Последний в разговоре участвовал как-то вяло и закрыл за Сашей дверь, не скрывая своего облегчения. На столе у него стояла еще непочатая бутылка водки, и Саша был уверен, что именно к ней Валера сейчас и направится.
Пьет человек с горя. Это нормально.
Вот только что-то Сашу в этом одиноком застолье смущало. Ведь как заливает свое горе нормальный русский мужик? Спиртное он себе обязательно купит и в большом количестве. Ну, пельменей себе еще отварит или сала с огурцами порежет, чтобы уж не совсем противно было «лекарство» внутрь принимать. Хлеба положит, но на этом и все. А у Валеры совсем не так было накрыто. У него на столе помимо бутылки стоит еще с десяток всяких тарелочек и мисочек с закусками.
И чего только там не было! И суши, и нарезки, и рыбка красная, и свежая зелень, и сыр, и даже большая кисть винограда, и пара румяных яблок. Из горячего имелась шикарная курица-гриль, у которой уже отсутствовала приличная часть тушки. Такое впечатление складывается, что человек не горе заливает, а праздник празднует!
И стоило Саше произнести эти слова, как дверь соседней квартиры открылась, и он увидел невысокую худенькую старушку. Редкие седые волоски были стянуты у нее на затылке в тугой узелочек, придававший ее лицу какое-то хитроватое выражение. А может, волосы тут были ни при чем, и такое выражение у бабки присутствовало по природе своей.
От Валерки? спросила она многозначительно. Сам ты кто? Из полиции?
Да, подыграл ей Саша, понимая, что бабке необходимо с кем-нибудь посудачить. Из полиции. Но почему вы так решили?
Старушка хмыкнула. Мол, я и не такое еще могу.
Ирка-то пропала, все слышали, как Валерка сегодня внизу плакался, что жену его какие-то злодеи похитили. Только не было никаких злодеев, он ее и умыкнул!
Сам у себя жену украл? Но зачем?
Молодой ты еще, жизни не знаешь, осуждающе покачала головой старушка. Плохо они жили. Скандалили часто. Характер у Ирки непростой был. Ну, вот парень и не выдержал. Я его не осуждаю, тут любой бы не выдержал.
Вы что хотите сказать, что он ее убил?
Может, и убил, но я этого не знаю, потому и врать вам не буду. А вот что они скандалили постоянно, это я вам подтверждаю вполне себе официально. И накануне ее исчезновения у них скандал случился. Как она его чихвостила! Даже на первом этаже слышно было! Я на скамеечке сидела, все слышала, что у них происходило в квартире. Время летнее, окна у всех открыты. Вот мне все и слыхать.
А за что же Ирина была недовольна мужем?
Валеркамямля. А Ира, она целеустремленная. Валерке лишь бы ничего не делать, а Ирка ему спуску не давала. Все время на него давила, уровень заставляла свой повышать. То на языковые курсы, то по личностному тренингу, то еще куда-то его тащила. Машину заставила купить. Квартиру купили. У Валерки кредит на кредите, а все по Иркиным требованиям. Я считаю, что правильно она себя вела. Если мужик ни мычит ни телится, то бабе все в свои руки приходится брать. Ирка и взяла. В общем, не давала Валерке рассиживаться. Командовала она им, а его это раздражало. Вслух-то он ей ничего возразить не смел, а когда ее рядом не было, слышала я, жаловался он на свое горькое житье-бытье, и что жена ему покоя не дает, денег все больше требует, скандалы и истерики все время по разным поводам закатывает.
Так развелся бы.
Легко тебе говорить. А если любил он ее?