Дет, Баську жалко, а себя еще жальче. Бот что, придеси мде жибой боды, подлечиться, и пойдешь куда гдаза гдедят.
Живой воды? Да где же я вам живой воды возьму? растерялся Игорь.
Я знаю где, пошли, тут недалеко, покажу, махнул рукой насупленный кот.
Дада же. Берно гоборит котяра, недалеко дуд. Кха-кха-кха.
Игорь сочувственно посмотрел на закашлявшегося водяного и пошел вслед за Барсиком, который в это время уже бежал по неприметной тропинке вдоль болота. Тропинка периодически терялась, а на том месте, где она только что была, оказывалась кочка, следом за которой обязательно притаилось окно, наполненное водой. Из-за этих вполне естественных на болоте препятствий скорость передвижений Игоря заметно упала. Барсик, перепрыгивая с кочки на кочку постоянно оборачивался и, закатывая глаза, торопил его, хотя от его постоянных упреков быстрее идти Игорь не мог. Так они прошли, около ста пятидесяти метров, и Игорь, в который раз порадовался за Леху, которому благоразумные родители сунули в сумку резиновые сапоги. Под ногами чавкало и хлюпало, и периодически он даже проваливался в воду, неглубоко, правда, что тоже радовало.
Через сто пятьдесят метров тропинка свернула снова в лес, и идти стало немного легче. Во всяком случае в лесу тропинка была твердая, и не было ощущения, что идешь по водяному матрасу.
Эта часть леса практически не отличалась от той части, через которую они вышли к болоту. Те же березки, которые жались друг к другу, теснящие их ели и подпирающие небо сосны, да осины, одиноко стоящие просто по соседству.
Пройдя еще двести метров по лесу, кот остановился и принялся пристально осматривать огромные сосны, которые стояли полукругом на равном расстоянии друг от друга и образовывали поляну, заросшую невысокой травой. Игорь остановился. Воображение у него работало отлично, и, несмотря на то, что думал о нем Барсик, читал Игорь много. Эти сосны, стоящие так, словно их кто-то специально так высадил, напоминали ему капище древних богов или друидов. Хотя, у друидов вроде камни были? Или он что-то путает? Игорь всерьез задумался над этой загадкой, от решения которой его отвлек голос кота.
Ага, нам сюда, Барсик бодро подбежал к одной сосне и ткнул лапой куда-то вниз. Иди быстрее, не стой истуканом.
Игорь быстро подошел к коту и увидел, что между корнями сосны установлена небольшая дверца. В свете лены она казалась серебряной, но, возможно она и была серебряной. Через всю дверцу шла надпись: «Живая вода. Не больше двух бутыльков в одни руки».
А где бутыльки? Игорь растеряно оглядывался по сторонам. Ну не в ладонях же водяному живую воду нести. А еще больше хотелось попробовать, что это такоеживая вода? Вдруг он ее выпьет и вообще больше ничем болеть не будет? И вообще станет высоким, накаченным, как супергерой?
Да там бутылки, внутри. Открывай, видишь же у меня лапки, я не могу.
А что, где-то здесь и мертвая вода имеется? поинтересовался Игорь, потягивая на себя довольно массивное серебряное кольцо, которое на двери заменяло ручку.
Конечно, имеется. Вон там напротив. Но она нам не нужна, не заказывали мертвую воду, махнул лапой кот, не отводя взгляда от открывающейся дверцы.
Дверь открылась легко. Без скрипа и других дешевых спецэффектов. За ней была обнаружена полка, заставленная небольшими бутылочками, а также обычный водопроводный кран. Правда на кране висела пломба и очередная табличка «Технические работы. Извините за беспокойство».
Облом, задумчиво проговорил кот.
И что же нам делать? Игорь снова растерялся. А может ну его, этот меч-кладенец? Тем более я им пользоваться не умею.
Второе имя кладенцасамосек, кот поднял один палец на передней лапке вверх. Чуешь, о чем это название говорит? Думаешь, Илья Муромец сидел-сидел на печи, да как встал, как пошел врагов направо-налево мочить? Нет, это все меч. Святогор его, конечно, поднатаскал, спору нет, но без меча он так и остался бы просто Илюшенькой, что от лени и бездействия уже на печи не помещался. Думаешь, это простовстать, после трех десятков лет обжорства и отсутствия физической активности, кот пристально осмотрел парня, видимо освидетельствуя на предмет излишнего веса и признаков отсутствия физической активности, и утвердительно кивнул: увиденное его вполне устроило.
Ну, хорошо, с сомнением произнес Игорь. Допустим, меч волшебный, и без него никак не обойтись. Но каким образом нам теперь пройти болото? Я что-то сомневаюсь, что технические работы быстро закончатся, особенно, если здесь все как у людей.
Вот что, кот воровато оглянулся и понизил голос почти до шепота. Бутылочку возьми. Мы сейчас из первой же лужи водички начерпаем и этому монополисту подсунем, который кроме себя ни о ком не думает. Все Кощею расскажу про него, если он слушать меня захочет, конечно.
Да ты что? Так же нельзя, замахал рукой Игорь.
А Ваську бросать на произвол судьбы можно? Ладно, не хочешь сам мараться, я все сделаю, чистоплюй. Поблагодаришь потом. Живая водичка не сразу действует, так что, поди, прокатит, последнюю фразу кот пробормотал про себя.
Схватив одну бутылочку, кот заметался по поляне, и, увидев что-то, издал радостный мявк.
Игорь быстро подошел поближе и увидел, как кот набирает воду в бутылочку из странного вида лужи, внешне напоминающей копыто какого-то животного. Отпечаток копыта показался смутно знакомым, но воспоминания о нем упорно не хотели лезть в голову.
Закрыв пробкой бутылку, Барсик зажал ее в зубах и побежал обратно к болоту. Игорь бросился догонять этого уголовного элемента, но скорость бежавшего кота намного превышала его собственную, поэтому мальчик быстро отстал от него.
Сейчас у него была только одна цельпредупредить водяного, чтобы тот не пил эту сомнительную воду.
Нет, я, конечно, понимаю, что в луже столько микробов живет, что вода в ней по праву может называться живой, но сомневаюсь, что эта живность может вылечить простуду, бормотал Игорь, скользя по болотной жиже и запинаясь о кочки в своих резиновых сапогах.
Как он не спешил, кот прибежал к водяному первым. Через болото пролегала вполне прочная на вид тропинка, а водяной в это время закрывал пустую бутылочку.
Ох, ты ж, выдохнул Игорь, когда водяной два раза икнув, превратился в маленького симпатичного белого козленка.
Бе-е-е, жалобно заблеял козленок, с ужасом разглядывая свое отражение в темной воде болота.
Сдается мне, что тебя все же не просто так на цепь посадили. Не только за то, что язык за зубами держать не умеешь, задумчиво проговорил Игорь, прищурившись, разглядывая кота.
Барсик скорчил обиженную физиономию и нагло заявил:
Обидеть художника может каждый. И вообще, вон дорога, видишь? Нет, чтобы сказать: «Молодец, Барсик, хороший котик», ты какие-то странные претензии предъявляешь.
Хулиганы! внезапно заорал козленок. Я на вас жалобу напишу! В департамент защиты прав сказочных меньшинств! Я на прямую линию президенту жалобу брошу!
Какому президенту? удивленно спросил Игорь, которому очень слово «жалоба» не понравилось. Вашему сказочному?
Откуда у нас свой президент? постучал лапой по лбу Барсик. Обычному собирается писать.
А что наш президент тоже из ваших? округлил глаза Игорь.
Это конфиденциальная информация, надменно произнес Барсик. В это же время, бывший водяной, а теперь козлик, нагнул голову, выставив вперед уже намечающиеся рога, и бросился на кота. Валим отсюда! Он неадекватный какой-то!
Когда путники отбежали на довольно большое расстояние, и Игорь остановился, чтобы перевести дух, он спросил усевшегося на тропинке Барсика.
Что с ним будет? Неужели он на всю жизнь обречен быть козленком?
Конечно, как же. Да что ему будет? махнул рукой кот. Работы закончатся, живой воды хлебнет и все обратно вернется. А вообще, ты видел, козленок-то не кашлял и сопли у него из носа не текли, значит, я его вылечил. Вот же свинья неблагодарная.
Ты тоже кота мне уже не слишком напоминаешь, скептически ответил Игорь и направился по тропинке, параллельно сверяясь с рисунком на бересте. Если судить по карте, нам совсем немного осталось пройти.
Глава 7
«Недалеко» от того места, где был предположительно спрятан меч-кладенец было исключительно на карте. На самом же деле Игорь с Барсиком прошли уже почти километр, а ориентира (судя по карте, это был огромный камень) видно все еще не было. Хорошо хоть болото закончилось полкилометра назад. Лес хоть немного отличался разнообразием, и радовал взгляд, в отличие от болота с одинаковыми кочками и гораздо большим количеством комаров, чем было на неведомой дорожке. Наконец Игорь понял, что не может уже никуда идти.
Я устал, Игорь увидел одиноко стоящий пенек и сел на него, вытягивая дрожащие ноги. Почему мы все время куда-то идем? Почему нельзя достать где-нибудь ковер-самолет, например, или какое другое средство передвижение? Или это так же как во «Властелине колец»? Туда мы будет идти три книги, а обратно на орлах? Неужели нельзя просто помочь доброму молодцу беспрепятственно добраться до предполагаемой цели назначения?
Ковров-самолетов в природе не существует, кот тоже устал, и теперь лежал на тропинке, высунув язык. Как и Фродо Беггинса. Так что извиняйте, туда и обратно можно только своими ногами дотопать, ворчливо закончил отвечать Барсик.
А как же различные истории про это чудо техники? возразил Игорь.
Ковер-самолетэто просто художественный вымысел. Такой же как скатерть-самобранка. Просто, чтобы истории лучше продавались, Барсик на мгновение задумался, потом добавил, да и ковры тоже. Не удивлюсь, если это производители ковров в качестве рекламы подобные истории заказали. Ну а что, и красиво и выгодно.
И ступа бабы Ягихудожественный вымысел? Игорь начал легонько растирать гудящие конечности. Или это тоже заказали производители ступ?
Нет, не говори таких кощунственных вещей, особенно при самой Яге. Ступаэто святое. Передается, между прочим, из поколения в поколение с незапамятных времен. Правда, сейчас стоит в гараже как раритетный экспонат.
И на чем же баба Яга летает? На метле?
На метлах пусть бараны летают, а Яга предпочитает дорогие автомобили. Желательно со встроенными водителями. Ну я тебе говорил, что ее бабка была замужем за тогдашним Кощеем? Игорь кивнул. Вот и отсудила себе при разводе небольшое состояние: и внукам хватило, и правнуки, надо думать, не будут бедствовать.
Ну дела, протянул Игорь.
А ты думал, кот потянулся. Все как у людей.
Ну а кроме дорогих автомобилей здесь есть какие-нибудь средства передвижения?
Конечно: мотоциклы, недорогие автомобили, вертолеты. Ну вертолеты только у самых богатых. У Кощея, например, есть.
Да мне бы хотя бы велосипед, протянул Игорь.
Так что ж ты не позаботился заранее? удивился кот.
Даже, если бы я знал, что меня в первую же ночь в «Лукоморье» поволокут спасть Ваську, я, возможно, захватил бы велик из дома. Хотя, как бы я смотрелся в автобусе с велосипедом в качестве багажаэто совсем другая история, проворчал Игорь. И ответь мне. Это что же получается, мне еще нужно будет вернуться на дорожку, чтобы потом к бабе Яге два километра отмотнуть?
Да нет, махнул рукой кот. От камня можно по прямой дойти. Ты пойми, тебе не обязательно постоянно по дорожке идти, чтобы видеть сокрытое, нужно только на нее ступить и все. Вот если нас опять к дубу кто-нибудь бортанет, тогда да, тогда нужно будет снова дорожку искать и немного по ней пройтись. Это если повезет и дорожка откроется. А от камня до Яги недалеко, с полкилометра где-то. Что очень хорошо, учитывая, неудобное положение, в которое ты поставил бедного Водяного. По моим подсчетам он уже оклематься должен. А как оклемается, так и всене будет больше тропинки через болото, он ее закроет и снова договориться будет с ним проблематично.
Это я поставил его в неудобное положение? возмущенно воскликнул Игорь, который сейчас точно осознал, что не за одно прегрешение кота на цепь посадили, и, похоже, даже не за два.
Ну не я же. Меня вообще тут быть не должно. Для меня дорожка закрыта, ты что не помнишь? Это ты меня за собой потащил, чтобы я тебе помог Ваську найти.
О-о-о, протянул Игорь, не желая больше спорить с вредным котом. Хорошо, дойдем мы до Яги, получим ценные указания, а потом от Яги снова ножками топать?
Ну-у-у, я сомневаюсь, что она тебе машину свою даст покататься, к тому же у тебя прав нет. По возрасту тебе права не положены.
А как же встроенный водитель?
А как же условия заклятья? Барсик и Игорь посмотрели друг на друга и синхронно вздохнули. Ты пойми, если бы освободить Ваську мог не только добрый молодец, который должен выполнить ряд определенных условий, все уже давно бы разрешилось, и тебе не пришлось бы ночью комаров кормить, спал бы сейчас уже и третий сон досматривал. Но условия четкие и никакого другого толкования не имеют. Ничего, зато потренируешься. Считай, что лесэто элитный спортзал.
В гробу я видел такую тренировку, пробурчал Игорь.
В каком гробу? поинтересовался кот.
На колесиках. Который по небу летает и захлопывает в себе еще живых путников, мрачно пояснил Игорь, со стоном поднимаясь на ноги.
Врешь ты все, нет таких гробов, и никогда не было, авторитетно заявил Барсик.
Нет, кивнул Игорь. Это я тебе сейчас народную страшилку рассказал.
Зачем?
Как зачем? Зачем страшилки рассказывают? Чтобы страшно было. Ну, и чтобы девчонки визжали.
Странные у вас какие-то увлечения. Хотя, парни всегда что попало делали, чтоб девчонки визжали. Один вообще медвежью шкуру на себя напяливал, как подкрадется к девкам, которые белье полощут, да как зарычит
И что? заинтересовано спросил Игорь.
Как что? Визг такой стоял, что в ушах звенело. Не у меня, конечно, у моего прапрапрадеда. Одна правда не испугалась, отколошматила шутника колотушкой, которой белье отбивала. Настенька ее звали. А на улице как назло зима. Мороз такой стоял, что тем бельем, что девки полоскалиубить можно было. Ну шкура и слетела. Парень быстро замерз и заболел. Пришлось Настеньке его выхаживать.
А он?
А что он? Ему потом жениться пришлось. Это сейчас хорошо: скорую вызвала, врачам сдала, еще и пожаловалась куда надо на хулиганство. Тогда же за такую выходку куда страшнее карали. А потом еще шутили над ним, говорили, что сам Мороз Иваныч ему невесту сосватал.
А, по-моему, там все по-другому было, Игорь прищурился, вспоминая похожую сказку. Или это тоже художественный вымысел?
Конечно вымысел. Ну кто в таких историю правду будет рассказывать про неудачника, который по собственной глупости в переплет угодил? Ты отдохнул?
Нет, покачал головой Игорь.
Тогда пошли. Времени мало, чтобы рассиживаться, и кот вскочил на лапы и потрусил по тропинке. Игорю ничего не оставалось делать, как за ним идти.
На этот раз они действительно прошли совсем немного. Тропинка виляла, как лента у художественной гимнастки.
Ну кто так дорогу делает? продолжал ворчать Игорь. Неужели нельзя было прямо пустить?
Как лошадь прошла, так и протоптали потом.
Зачем?
Да какая разница? Традиция! кот так тяжко вздохнул, будто был той самой лошадью, которую отправляли дорогу прокладывать. Пришли, кажись.
Кот остановился, и Игорь, который последний отрезок пути по сторонам не смотрел вообще, боясь от усталости пропустить торчащий корень и упасть, постоянно смотрел себе под ноги, в конечном итоге чуть на своего спутника не наступил. Как оказалось, они не дошли до камня каких-то пару десятков метров, когда Игорь сел на пенек отдыхать. Просто из-за петляющей тропинки ни Игорь, ни Барсик этот самый камень не заметили.
Ничего себе камешек, подняв глаза от тропинки, присвистнул Игорь.
Не свисти, денег не будет, и кот три раза сплюнул через левое плечо и постучал лапой себе по лбу.
Ну ладно. Камень вот он, а где меч зарыт?
Кто в своем уме будет меч зарывать? Он же заржавеет и в труху рассыплется. Под камнем он лежит, в специальном сейфовом отсеке, кот сел и покачал головой. Это же
Что, опять традиция? Игорь обошел огромный валун, который достигал ему до пояса, по кругу. Присев на корточки, он осмотрел землю, на которой стоял камень. Странность заключалась в том, что камень не врос в землю, как это могло показаться с первого взгляда. Он просто лежал на земле, даже, похоже, не на самой земле, а на чем-то вроде металлической опоры, видимо на том самом специальном отсеке, который сейфовый.