То есть, у Кощея есть дети? Игорь остановился, пристально глядя на Барсика. И жена? Игорь нахмурил лоб. В сказках, насколько он помнил, Кощею с женами обычно не везло: так и норовили добрые молодцы невесту увезти, в прямом смысле этого слова.
Конечно, он мужчина видный, богатый опять же.
И кто его жена?
Марья Искусница, неохотно ответил кот, словно главную военную тайну раскрывал врагу. Бывшая. Развелись они, я же говорил, все как у людейс распилом дивана и битьем бесценной вазы династии Мин об голову Кощея. А ребенок у них одинВаська! И все, отстань от меня.
А, теперь понятно, почему тот темный маг этого вашего Ваську укрална Кощея надавить хотел, раз Кощей дядя такой крутой, что запросто по лицу ему настучал. Киднепинг, значит, подстраховаться решил, но, получается, не вышло. Игорь помотал головой, полученная информация не хотела укладываться в голове: ну не получалось у него совместить Кощея, Марью Искусницу и их ребенка в одно целое. Ты прав, все как у людей. А сколько всего Кощеев было?
Да кто их знает? У нас родовые деревья рисовать не принято. Но Кощеи всегда деловые была, ага, кот остановился и почесал за ухом. И сильные. Только с женщинами им никогда не везло, как будто порчу кто навел. Хотя Яга говорит, что в плане порчи у Кощея все хорошо. Но ходят смутные слухи, что может и предки Яги в этом замешаны, хотя, с женой Ягой старому Кощею тоже не повезло, поэтому, не обращай внимания на эти слухи. Врут все. Так, не будем говорить про Кощея, нам Ваську надо найти, ты забыл?
Игорь не забыл, но идти молча было неинтересно, а кот оказался не только болтливым, но еще и очень многое знал об этом необычном мире, который вроде бы и у всех на виду, но, если пойти по этой дорожкесовершенно другой, сказочный.
А задать очередной вопрос Игорь не успел, потому что услышал резкий, тарахтящий, бьющий по мозгам звук, в котом Игорь определил звук работающего мотора. Кто-то ехал в их сторону, и, судя по звуку, ехал на мотоцикле.
Барсик тоже услышал звук, и прибавил шаг. Очевидно, встречаться с мотоциклистом ему не хотелось. Приблизительно через минуту кот уже быстро бежал по тропинке, и Игорь едва за ним поспевал, сначала перейдя с шага на быстрый шаг, а затем на бег.
Вот только как бы путники не бежали, а мотоцикл ехал быстрее и догнал их уже через пару минут. Игорь даже рот приоткрыл, восхищенно разглядывая самый настоящий байк с языками пламени на боку бензобака. Байкер был в кожаной куртке, с вышитой головой волка на спине, и в бандане. На бандане были нарисованы черепа, а сам байкер был волк! Самый что ни есть настоящий Серый волк тормознул возле них, лапой вытащил откидную подставку, поставил на нее мотоцикл и только после этого слез с него.
Чего тебе, Серый? пробурчал Барсик, не прекращая движения. Правда, сейчас он уже не бежал, а медленно шел, задрав хвост.
Да так, поболтать захотелось, протянул волк грубым прокуренным голосом. А ты что это даже мордой своей гнусной ко мне повернуться не хочешь?
Вот, повернулся, кот остановился, развернулся, сел на тропинке, обвив лапы хвостом. И что теперь?
Стою я и думаю, почему тебя все еще на глобус не натянули? волк наклонил голову, рассматривая Барсика. На Игоря он не смотрел, словно не видел, что Барсик не один, а с добрым молодцем. И как ты вообще на дорожку попал? Кто тебя пустил?
Добрый молодец провел. Он в отличие от вас всех действительно добрый.
А этот добрый молодей знает, что ты натворил? волк не спеша повернулся к Игорю. Тот только отрицательно помотал головой. Волк оглядел мальчика с резиновых сапог до головы, и хмыкнул. Привет, ты значит, добрый молодец?
Здрасти, поздоровался Игорь. Не знаю, просто меня все так называют.
Вот как, сам, значит, не знаешь, волк даже удивился. А чего полез? Это же опасное дело. У всех добрых молодцев дела на неведомых дорожках опасные. Игорь только пожал плечами, ну откуда он знает, зачем полез. Кот по имени Барсик попросил, да и неведомого Ваську жалко. А звать-то тебя как? Не Иван, случайно?
Нет, не Иван! вот тут Игорь не выдержал и вспылил. Почему все уверены, что меня зовут Иван? ЯГорын, и нет, я не родственник, просто тезка. Бывший.
Ладно-ладно, чего завелся-то? Ну не Иван и хорошо, что не Иван, волк выставил перед собой лапы. А с Горынычем, да, нехорошо получилось. Если бы не тот несчастный случай, после которого он стал свеклу в стейк плющить, вряд ли тот темный колдун вообще к нам полез бы. И Ваську спасать не пришлось бы. А ты хоть знаешь, куда идешь и зачем?
Да как раз Ваську вашего спасать, буркнул еще не до конца успокоившийся Игорь.
Ваську нашего, волк почему-то хохотнул, но затем сделал серьезную морду. В целом правильно. Идти, кстати, не сильно далеко. Через пару километров дом Яги, она тетка продвинутая, вроде уже давно выяснила, где Ваську этот нехороший человек замуровал. Так что она тебе все подробно расскажет.
А вы не могли бы нас подвезти? вздохнув, спросил Игорь, содрогаясь про себя, прикинув, что еще как минимум два километра топать пешком.
Хотел бы, но нет, не подвезу, волк покачал головой.
Почему нет-то?
Во-первых, у меня дела, а во-вторых, я никуда этот мерзкий комок шерсти не повезу.
Да что он сделал-то? За что его наказали?
Так ты даже про это не рассказал? волк повернулся к коту. Как тебя вообще земля-то носит?
А что я такого сделал? взвился кот. Что сделал-то? Почему все против меня ополчились? Ну ладно, разозлились, ладно, на цепь посадили, но я свое уже отсидел! Что вы на меня все время бочку катите?
Да я тебя бы просто удавил, скотина ты, а не кот ученый, махнул лапой волк.
Что он сделал? повторил свой вопрос Игорь.
Он рассказал темному магу, где Ваську можно найти, да не здесь на неведомой дорожке, а в обычном мире, вот что он сделал.
Да откуда я знал, что эта редиска задумает? Он же сначала таким интеллигентным показался, таким понимающим. И не говорил я ничего такого, просто сказал, что Васька с мамкой живет, ну, значит, после развода. Но об этом все знают! А я крайним остался, ну, конечно, безобидного, бессловесного котика каждый обидеть может, Барсик всхлипнул.
Все бы такими безобидными как ты были, у нас вообще бы тишь да благодать была бы, волк посверлил Барсика злым взглядом и пошел к своему байку.
И что, вот просто так, возьмешь и уедешь? И ничем Горыну не поможешь? Барсик побежал за волком. Да что ж ты за человек-то, тьфу, что ты за волк-то такой?
Какой есть, огрызнулся волк, и принялся копаться в обширной сумке, притороченной к его байку сбоку. Но я не ты, я действительно помогу, а не буду включать видимость действий, на самом деле просто создавая ненужную суету. Ты же за его счет выехать хочешь, чтобы часть заслуг себе приписать, и о дальнейшего наказания отвертеться.
Ложь и бессовестная клевета! Единственное, чего я хочу, это Васеньке помочь. Я ж ночей не спал, все себя корил, поэтому пойду с Горыном до конца, даже, если это мой конец будет, и Барсик снова всхлипнул.
Простите, снова попытался вклиниться в ругань этих двоих Игорь. Но если вы меня не хотите подвести, то как вы можете мне помочь?
Погоди, не торопи, да где же она? волк принялся так интенсивно копаться в сумке, что чуть свой байк не опрокинул. А, вот, и волк протянул Игорю кусок бересты, на котором была нацарапана какая-то карта.
Что это, клад? Игорь повертел бересту в руке, пытаясь понять, как ориентироваться в этой карте, которая была совершенно не похожа на те, которые были ему знакомы по урокам географии и спортивному ориентированию.
Почти, уклончиво ответил волк. Это карта места, где ты можешь достать меч-кладенец.
А з-зачем мне меч? Игорь уставился на волка. Вы же все говорите, что темный маг уже того, что его сам Кощей собственноручно.
Ну, да. Только откуда мы знаем, какие ловушки этот маг оставил в месте, где Васька томится? Так что, бери, время есть, чтобы хорошо вооружиться, так, на всякий случай. До Яги недалеко, а до меча еще ближе. Вот от этой березы можете начинать искать, и волк когтем отчеркнул березку на карте и ткнул этим же когтем в березу, одиноко стоящую возле обочины, напротив которой они сейчас стояли.
А третьи петухиэто сколько в часах? Игорь с тоской посмотрел на карту. Идти за мечом и хотелосьэто же меч! Самый настоящий! И было страшно, а вдруг случится что-то, и этим мечом придется воспользоваться? Вот только пользоваться мечами Игорь не умел, он же не Иван дурак или царевичразница была не принципиальна. И учить его никто, похоже, не собирался: ни с тем же мечом-кладенцом обращаться, ни найти у него хоть какой-нибудь завалящий талант к магии. Вот еще, сам же вызвался побыть добрым молодцем, вот тебе Горын карта места, где ты сможешь вооружиться, если повезет, конечно, и болтливый кот в сопровождение. Иди туда, не знаю куда, и что-нибудь там сделай.
На заре, а когда конкретно сегодня рассветкто его знает, пожал плечами волк, поправляя бандану. Я тебе не Гидрометцентр. Ну ладно, бывай. Кота берегись, этот комок шерсти тебя сдаст при первой же возможности. Или продаст, как цепь свою, которой привязан был.
Не наговаривай на меня, ничего я не продавал. А цепь украли, и я уже об этом говорил и просил разобраться. Знаете, как без цепи сложно по дубу бродить? проворчал Барсик. А ты не верь всему, что говорят, особенно разные неформалы.
Да-да, помянешь еще мое слово, котяра тебя, Горын, легко под монастырь подведет, и волк оседлал мотоцикл, дал газу и рванул на дорожке с максимально возможной скоростью.
Ну что пошли меч-кладенец искать, неуверенно предложил Игорь.
Да что его искать? Его самое главного вытащить, а потом тащить. Знаешь, сколько эта полутораметровая металлическая палка весит? Но Серый в одном прав, мы не знаем, что тебя может ожидать дальше, так что пошли все-таки попытаемся этот меч проклятущий достать. И не верь всему, что он про меня наговорил, неправда это.
Глава 6
От березы, согласно карте, путникам предстояло свернуть с тропы направо и идти по едва заметной тропинке метров двести. Потом на карте была нарисована странного вида клякса, не похожая ни на один известный Игорю символ. Коту этот символ тоже был не знаком, хоть он и ученый. Чего греха таить с картой Игорю помог Барсик, несмотря на тот год, который Игорь посещал группу по спортивному ориентированию. Ну не расшифровывали в этой группе сказочные карты, нарисованные Серыми волками.
Так, на месте разберемся, Игорь в последний раз посмотрел на кляксу, решительно повернул к тропинке и, обогнув березу, пошел вглубь леса.
В отделении от дорожки лес заметно изменился. Он стал более мрачным: елей и сосен становилось все больше, а березок все меньше. Даже осины стали попадаться все реже и реже. Деревья были выше, и от этого света, который давала луна, не хватало, чтобы рассмотреть все как следует. Игорь отдавал себе отчет, что при свете дня, этот лес, скорее всего, не будет вот таким темным, мрачным и страшным, но он-то шел по нему ночью, поэтому старался неосознанно держаться посреди тропки, создавая тем самым иллюзию безопасности.
Кот Барсик на этот раз шел за ним и молчал. Пройдя десяток метров, кот глубоко вздохнул и начал говорить.
В том, что тебе Серый сказал все-таки есть доля правды, небольшая такая доля, я бы даже сказал, долька, но есть. Я рассказал этой гниде, где живет Васька. Но я не знал! Я, клянусь, что не знал! И, это, что бы Серый не говорил, я тебя не предам. Просто он слишком категоричный в своих выводах относительно меня.
Да, ладно, проехали. Мы же с тобой только на одну ночь друзья-приятели, махнул рукой Игорь. Когда третьи петухи пропоют, я или спасу вашего Ваську, или у меня не получится это сделать. В любом случае, и при любом исходе я попаду домой, ну, не совсем домой, конечно, а в лагерь «Лукоморье», и мы больше вряд ли еще увидимся. Думать об угрозе Лешего, что если второе случится, то Игорь останется в этом лесу навсегда не хотелось, поэтому Игорь решительно шел вперед, прилагая все свои усилия для спасения Васьки.
Это да. Ты же не здешний. Но не зарекайся, мы не знаем, что нас ждет.
А кто знает?
Ну, может, Гамаюн. Только слушать эту пернатую не рекомендую. Нудно, и жути любит нагонять. А еще у нее непомерное эго: считает себя самой умной, и любит это демонстрировать, чтобы показать ущербность обратившегося к ней.
Ладно, не буду обращаться, и слушать тоже не буду, даже, если в ухо будет орать, кивнул Игорь. По правде говоря, он понятия не имел, кто такая Гамаюн, и обращаться к ней не собирался. Очередной комар сел на шею, и Игорь хлопнул по нему рукой. Да чтоб вас всех. Неужели нет ничего против этих проклятых кровососов?
Почему нет, есть. Инсектицид называется. Или ты других кровососов имел в виду, не комаров?
А что, и другие бывают? Игорь невольно заинтересовался.
А куда от них деваться? Вурдалаки, их еще модно сейчас вампирами называть. Но модно, или нет, а суть от этого не меняетсянечисть, она и есть нечисть. Правда в этот лес им вход заказан, если, конечно, с Кощеем не хотят повздорить. Но это совсем без мозгов надо быть, а у вурдалаков хоть зачаток мозгов, но присутствует.
Ух ты, Игорь почесал место укуса на шее. Нет, я не вампиров имел в виду, а именно что комаров. Мне только вампиров для полного счастья не хватает.
Ну тогда все правильно, инсектициды тебе помогут. Их же сейчас миллионы выпускаются, ты почему не приобрел, когда сюда ехал?
Да кто же знал, что меня здесь попытаются заживо сожрать? и Игорь в очередной раз стукнул себя по шее.
Нет, посмотрите на него, он не знал. Ты ехал в глушь, в деревню, рядом с которой лес и речка. И кто бы мог предположить, что здесь полно комаров?
А речка как называется? Не Смородина, случайно?
Случайно Смородина, кивнул кот. А ты откуда знаешь? Читал сказки все-таки?
Не, в брошюрке рекламной вычитал, слегка покраснев, ответил Игорь. В той, в которой мама про «Лукоморье» узнала.
М-да, впору вскрикнуть: «О, времена, о нравы», взвыл кот, поднявшись на задние лапы, а правую переднюю положив на грудь. Вот скажи мне, чем современная молодежь занимается, если не читает ничего?
Да уж находим, чем себя занять, Игорь поскользнулся в своих резиновых сапогах, и чуть не плюхнулся в перегородившее им путь болото. Болото. Произнес он вслух. И как нам его обойти?
Нам его не обойти, грустно сказал кот. Здесь тропинка должна открыться, но для этого нужно, чтобы водяной добро дал.
Какой водяной? Я не вижу никакого водяного, Игорь начал пристально осматривать безрадостную картину болота, на которой кроме кочек, которые сейчас ночью казались черными и одиноко стоящей невдалеке корявой березки не было видно ничего, что можно было принять за водяного.
Кха-кха, сбоку раздался кашель. Игорь подскочил на месте от неожиданности и едва не плюхнулся в воду. Выровняв равновесие и приглядевшись, Игорь увидел сидящего на пенечке бледного, худого мужичка, в руке которого был зажат огромный носовой платок, в который мужичок периодически сморкался. Он снова закашлялся, а когда кашель прекратился, грустно посмотрел на путников печальными глазами. Бы что, де видите, болею я, прогундел мужичок в нос и громко высморкался.
Ой, простите, здравствуйте, извините, я вас не заметил, засуетился Игорь.
Кодечно, де заметил, я же только что из топи вылез. Кха-кха-кха.
А чем вы болеете?
Пдостыл я. Видишь, где жибу? Сырость, что б ее. Комады да лягушки. Кха-кха-кха-кха. И водяной снова трубно высморкался. Чего ходите?
Ну, ходим, надо идти и ходим, немного растерялся Игорь.
Да дет, не ходите, а ходите! раздраженно прогундел водяной.
А, чего мы хотим? Игорь ударил себя по лбу. Во-первых, чтобы показать, что его осенила догадка, а, во-вторых, чтобы убить очередного комара, севшего прямо посреди лба и приступившего к трапезе.
Ду да, кивнул водяной.
Нам бы как-то пройти по болоту. Очень нужно. Чтобы меч-кладенец найти, в голосе Игоря появились просительные нотки.
Всем дужно пройти. Ходят дут бсякие. Кха-кха-кха.
Вот жлоб, подал голос Барсик. Мы же не просто так премся, мы Ваську спасать идем!
А ды бы бообще молчал, водяной скривился, посмотрев на кота и снова закашлялся.
Но как нам быть? Нам очень нужно пройти. Или вам безразлично, что Васька где-то страдает? спросил Игорь водяного.