Если пойдем чуть наискосок, то немного сократим расстояние, не оборачиваясь, чтобы посмотреть, кто подошел к нему, проговорил наемник и опустил дальновизор. Только после этого повернулся к Тэю. Вон те башни, это, скорее всего, Школа. А вон та, центральная, самая высокаяэто, похоже, Цитадель. Нам в нее надо попасть? Тэй кивнул, всматриваясь в дымку. Хоть и был номинальный «день», дымка все равно окутывала это место. Не так плотно, как это бывало «ночью», но она присутствовала здесь постоянно. И то, что башни Школы были видны даже без дальновизора, говорило только о том, что они уже действительно подошли близко в цели.
Вид, я слышал Тэй замялся, а потом решительно продолжил. Я слышал, что вы с Сианой говорили.
Тэй, Видлок замолчал, затем сильно выдохнул. Мы все очень устали. Сиа потеряла стольких друзей за такое короткое время, он снова замолчал, а спустя вздох добавил. Мы с женой сами разберемся в своих проблемах, хорошо?
Хорошо, Тэй пожал плечами. Разбирайтесь сами.
Видлок несколько вздохов сверлили его взглядом, а затем поднял одну кошку, которую успел вытащить из пучка, прежде чем их забрала Сиана, размахнулся и легко закинул веревку на соседнюю крышу. На снующих под ними по земле конструктов, никто из них уже не обращал внимания.
Вид подергал веревку и удивленно присвистнул.
Ух, ты. Вот это вещь.
Что? Тэй подошел к краю крыши и потрогал не натянутую пока веревку.
Эта кошка сама как-то укрепилась. И сдается мне, когда я подойду, чтобы ее извлечь, то проблем с этим уже не возникнет.
То есть, в ней уже заложено заклятье, наподобие того, что Элька каждый раз произносит? к ним подошли женщины, и Элька быстро закрепила тот конец веревки, который лежал на этой стороне. Веревка натянулась и Тэю даже показалось, что она едва слышно зазвенела.
Да, похоже на то, Видлок приготовился лезть. Вот что, я сейчас буду перебираться, а вы следите за малейшими изменениями как веревки, так и кошки. Если начнет вырываться, то сразу же запускай заклятье, сказал он, повернувшись к Эльке. Если же на кошку действительно наложены такие интересные чары, то это позволит нам здорово на них сэкономить, сохранить резерв нашей магической поддержки, да и в хозяйстве такие штуковины пригодятся.
Элька напряженно кивнула, встала так, чтобы видеть малейшие изменения, которые могут происходить с их таким ненадежным мостом.
Перебрались на этот раз быстро. Эльке действительно было гораздо удобнее карабкаться в брюках, а не в платье, и она быстро оценила удобство подобной одежды.
На найденные Тэем кошках действительно были наложены чары, которые позволили им не забираться в дома, среди которых все чаще и чаще стали попадаться полуразрушенные, напрочь лишенные магической защиты.
Осложняло передвижение лишь то, что конструктов становилось все больше и больше, и они теперь непрерывно сопровождали людей, периодически прыгая, делая попытки дотянуться до крыш. Вскоре не обращать на них внимания становилось невозможно, особенно, когда висишь над улицей, а внизу целое море озлобленных магических тварей, лязгающих челюстями и пытающихся до тебя дотянуться.
До площади оставалось совсем близко, когда у Тэя закончилась вода. У его спутников, это произошло еще раньше. Кроме этого хотелось есть, да так, то живот теперь непрерывно издавал воющие звуки, которые могли поспорить с завываниями конструктов.
Что будем делать? парень потряс перевернутой фляжкой, но из нее не вылилось ни капли.
Посмотрим, Видлок забросил веревку на дом, который они наметили как последний перед рывком через площадь. По обстановке. Если сможем в дом войти, то передохнем и воды поищем. Ну, а если все будет плачевно, то В общем, там решим.
Он полез первым, следом за ним принялась карабкаться по веревке Элька. Ничего не предвещало каких-либо осложнений. Обычное перемещение с одной крыши на другую, которых они проделали, судя по ощущениям, уже сотню.
Дом был старым. Крыша кое где уже начала разрушаться. Это означало, что слишком много времени на раздумья у них нет. Во время переправки Тэйлина Эльке послышались странные звуки, которые раздавались с противоположной стороны крыши. Она нахмурилась и осторожно подошла к привлекшему ее вниманию месту. Выглянув за парапет, она пару вздохов разглядывала открывшуюся ей картину, затем, набрав в легкие побольше воздуха, что есть сил завизжала и бросилась бегом к Видлоку.
Видлок в два прыжка очутившийся на том месте, откуда делала обзор окрестностей Элька, глянул вниз, грязно выругался и бросился назад к веревке. Он хотел крикнуть Сиане, чтобы она оставалась на той стороне, что они сейчас полезут обратно, но не успелСиана уже спрыгивала в этот момент на крышу, которая превратилась в одну гигантскую ловушку.
Когда я ползла, все до одного конструкты внезапно рванули в сторону, что это значит? спросила она у мужа, старательно не глядя на тихонько подвывающую девушку.
Это значит, что вон там, Вид указал пальцем, где именно, вместо входной двери огромная дыра в половину стены и сейчас здесь будут все, оставшиеся в Кранлуне конструкты, а мы не успеем все переправиться назад.
Словно подтверждая его слова, на крышу заскочило одно из преследующих их уродливых созданий.
Зато они ушли с площади, крикнул Тэй, перерубая веревку, и просто бросая ее вниз. И пока они что-то сообразят
Он не договорил, а просто прыгнул вниз, ухватившись за прикрепленный к крыше конец веревки. Два вздоха и Тэй уже мчался по площади к башням Школы, к тому месту, где еще две крыши назад они сумели разглядеть открытую дверь, ведущую во внутренний дворик. Видлок соображал быстро. Всунув в руки Эльки конец веревки, он просто столкнул ее с крыши. Сиана спрыгнула следом, а за ними последовал сам Видлок на вздох опередив конструкта, который оказался на том месте, где стоял командир в тот самый момент, когда тот начал быстро скользить по веревке вниз, не обращая внимания на то, что в кровь сдирает кожу на ладонях.
Первые конструкты заметили их в тот момент, когда люди уже пересекли половину площади. Сразу две отвратительные пародии гепардов понеслись следом за ними. Один из конструктов вырвался вперед и уверенно нагонял бегущих что было сил людей. Он уже изготовился, чтобы в прыжке достать бегущую последней Эльку, но тут прямо ему в голову ударила молния. Конструкт повалился на землю, а по его телу побежали искры.
Тэй опустил руку, с все еще дымящейся бусиной своего браслета, и приготовился закрыть дверь сразу, как только Элька вбежит в нее.
Дверь дрогнула от удараэто второй конструкт с разбега попытался ее протаранить, забыв, что на территорию Школы им путь заказан. Тэй навалился на дверь всем телом, пытаясь удержать. Через вздох к нему присоединились Видлок и Сиана, а Элька с трудом тащила деревянный засов.
Как только засов упал в пазы, дверь перестала содрогаться, а люди сползли на землю, вытирая рукавами пот.
Видлок вытянул вперед руку. Рука дрожала, и он никак не мог унять эту дрожь. Царившую вокруг тишину, не тревожил даже вой, который по идее все еще должен был раздаваться с площади. Эту тишину можно было резать ножами, настолько она была густой и практически осязаемой.
Ну вот, мы на территории Школы, наконец нарушил молчание Вилок. И что, демоны всех подери, нам делать дальше?
Глава 15
Первым с земли поднялся Тэйлин. Оглядевшись по сторонам, он прошел несколько шагов по двору, дошел до того места, откуда было видно крыльцо с тремя ступенями и массивные двойные двери, одна створа которых была слегка приоткрыта, словно приглашала войти.
Почему-то мне совершенно не хочется туда заходить, Тэй покосился на подошедшую к нему Эльку, которая говорила так тихо, что он с трудом разобрал слова.
Знаешь, мне почему-то тоже, Тэй поежился, и тут же согнулся пополам, застонав и сжав голову руками. Несколько вздохов ему казалось, что сейчас его вырвет, но затем приступ прошел, оставив после себя лишь небольшое головокружение. Не отпуская рук от головы, Тэй выпрямился и, с ненавистью глядя на дверь, прошипел. Но мне просто необходимо попасть внутрь. Вообще, чем ближе мы подходим туда, куда меня тянет подарочек этого урода Лислава, тем сложнее мне сопротивляться. Да и голова болит с каждым разом все сильнее.
Я даже не могу представить себе, что ты переживаешь, Элька протянула руку, чтобы дотронуться до юноши, но так и не решилась, сжав кулак, возле самого его плеча. А ведь на самом деле этот город мертв, как были мертвы все те, чьи тела рассыпались пеплом там за стеной. Мертвый город, заполненный конструктами, которые так и будут бродить по его улицам, пока не закончится магическая энергия. Но она вряд ли закончится, с чего бы ей кончаться?
Философствовать будешь, когда сядешь за стол в доме папеньки и начнешь писать мемуары, прервал ее Видлок, подходя к ним, так же как и молодые люди, разглядывая приоткрытые двери. Лучше скажите, где здесь может располагаться телепорт?
Наверху
Внизу, Тэй и Элька сказали одновременно и тут же замолчали, переглянувшись. Пару вздохов они молчали, а затем заговорил Тэйлин.
На самом деле, он может располагаться, где угодно.
А что тебе говорит твой внутренний приятель?
Мой внутренний приятель молчит, только время от времени пинает меня, чтобы я шевелился и выполнил ту миссию, которую он вложил в мою башку, и Тэй несколько раз стукнул пальцем по виску. И вот ему-то как раз нужно, чтобы я шел куда-то вниз.
На этот раз молчание грозило затянуться. Люди стояли посреди двора магической Школы, точнее, посреди двора основной башни Школы, которую называли когда-то Цитадель, и напряженно обдумывали сложившуюся ситуацию.
Мы можем разделиться, наконец неуверенно предложила Сиана.
Нет, резко ответил жене Видлок. Мы не будем разделяться. Сейчас мы войдем в эту проклятую всеми демонами дверь, и все вместе направимся сначала наверх. Если телепорта тем нет, то все вместе спустимся вниз, ну а если он все-таки наверху и в рабочем состоянии, или в наши маги способны его починить, то приводим наше спасение к готовности.
А дальше что? Тэйлин не удержался и хмыкнул. Я не смогу уйти, и ты это знаешь
Я знаю, кивнул Видлок. Поэтому наши девочки останутся возле телепорта, а мы с тобой пойдем туда, где ты будешь совершать свои танцы с бубном или что ты там должен сделать. Даже если мы где-нибудь по дороге сдохнем, у них будет шанс уйти.
Но попробовала возразить Элька, однако быстро заткнулась под яростным взглядом Видлока. Хорошо, думаю, так будет правильно.
Тогда и нечего больше ждать, Тэйлин еще раз посмотрел на дверь. К тому же я почему-то почти уверен, что мы не встретим ловушек. У них просто не было времени, чтобы их подготовить. А вот что ждет нас после того как я сделаю что-то чего сам пока не знаю Вот что будет тогда, я не могу сказать. Лислав здесь слишком много времени болтался, он вполне мог что-нибудь этакое сотворить.
Мы не узнаем, пока не проверим, Видлок обнажил меч и двинулся вперед. К тому же, хочу напомнить, если вы забыли, у нас нет воды, и долго мы здесь при любом раскладе не протянем.
Командир подошел к двери и потянул на себя уже приоткрытую створу. Дверь распахнулась совершенно бесшумно, а Видлок отскочил назад, приняв боевую стойку. Все замерли на пару вздохов, но из дверей никто на них не выскочил, не активировалось ни одно заклинание, лишь мертвая тишина все также окружала горстку живых, случайно оказавшихся в этом королевстве самой Смерти. Эта тишина, которую не тревожил ни один посторонний звук уже на протяжении тысячей циклов давила на мозг, заставляя додумывать различные ужасы, которые на самом деле оставались лишь плодом богатого воображения. Но от этого легче не становилось, наоборот, тишина порождала такой первобытный ужас, что каждый из застывших перед входом людей почувствовал, как колотится его сердце.
Тэю надоело стоять и вслушиваться в тишину быстрее всех остальных. Он был почти уверен в том, что внутри им ничего не грозит, но, тем не менее, извлек из ножен свой меч и вошел внутрь Цитадели.
Видлок не успел его остановить, да он даже не пытался это сделать, пытаясь хоть немного унять грозившее выскочить через глотку сердце. Никому и никогда он не признался бы, как сильно может быть напуган. Но вошедший Тэй заставил командира запихнуть свой страх куда подальше и последовать за мальчишкой, возросшая вера в себя которого с одной стороны радовала Видлока, но с другой заставляла раз за разом искать следы того, другого, который мог все еще находиться внутри паренька, к которому Видлок уже успел привязаться. Отбросив сомнения, командир стремительно двинулся вслед за Тэйлином, готовый в любую секунду отразить нападение, если оно произойдет.
Внутри Цитадель была еще больше, чем показалась снаружи, и представляла собой довольно странную конструкцию. По крайней мере, первый уровень был представлен одной огромной комнатой с высоченным потолком. Через каждые десять шагов в стенах открывались проходы на лестницы, ведущие как вверх, так и вниз. Пол был выложен драгоценным розовым мрамором, как и стены, а еще уровень был пуст. Никакой мебели, ничего, кроме проходов на лестницы, оформленных в виде арок.
Видлок сделал несколько шагов по мраморному полу и остановился, потому что каждый его шаг разносился эхом по пустому пространству уровня, отражаясь от стен и многократно усиливаясь при этом.
Что это такое? спросил он удивленно у стоящего у первой арки Тэйлина.
Это главный холл, ответила вместо пожавшего плечами парня Элька, которая зашла внутрь следом за Видлоком. Сиана решалась войти дольше всех. Ее нерешительность раздражала командира, который не смог сдержаться и поморщился, когда его взгляд упал на жену. В Академии так же, сначала общий холл, откуда можно пройти в любую точку. И если здесь все устроено также как и там, то где-то должен находиться план, потому что без плана легко можно заблудиться, особенно студентам первого цикла. А наставники ждать не будут, пока опоздавший разберется в том, куда ему идти.
Да и пошлют куда-нибудь подальше, например, вон из Академии, усмехнулся Тэй. А вот если бы кто-нибудь из вас догадался спросить меня, что я делаю возле лестницы, ведущей непонятно куда, то я бы ответил, что здесь у каждой лестницы нарисован тот самый план, о котором говорила сейчас наша принцесса.
Элька вздрогнула и быстро взглянула на Видлока, который нахмурившись подошел к Тэю и принялся изучать табличку, если присмотреться, словно висевшую прямо в воздухе, не касаясь стены. На табличке были изображены какие-то закорючки и черточки, но настолько мелкие, что разобрать что-либо не представлялось возможным.
И как нам может помочь этот план, как будто созданный для того, чтобы поиздеваться над студентами первого цикла? Видлок вопросительно посмотрел на Тэя. И почему ты назвал ее принцессой? добавил он, перехватив умоляющий взгляд Эльки.
Потому что вы с ней возитесь как с принцессой, а она очень любит командовать, Тэй начал отвечать в обратном порядке. Что касается схемы, то вот, и он, протянув руку, дотронулся до таблички, которая тут же увеличилась в размерах, но только в том месте, куда ткнул Тэй. Видите, второй уровень и все, что на нем расположено.
Да, все это просто прекрасно, но как мы это прочитаем? Если ты не заметил, то это древние руны, саркастически парировал Видлок.
О, а ты, похоже, забыл, что я умею читать древние руны, Тэй в очередной раз усмехнулся, а Видлоку сильно захотелось врезать парню по морде, так сильно, что даже кулаки зачесались.
Ну так читай, рявкнул Видлок. И желательно про то, где есть руна, обозначающая телепорт.
А ты не нервничай, а то удар хватит, огрызнулся Тэйлин, а Видлок сжал левую руку в кулак. В правой у него находился меч, который командир не спешил пока убирать в ножны.
Хватит вам, почему вы в последнее время только и делаете, что собачитесь? чуть не плача влезла между Видлоком и Тэем Элька.
Прости, милая, Видлок потер лоб. Это место, оно странно на всех нас влияет. Словно все то, что мы так тщательно в себе скрывали внезапно вырвалось наружу, и мы предстали друг перед другом в совсем ином свете, нежели раньше. Пока что от самих себя мы получаем больше урона, чем даже от конструктов.
Да? Сиана, прищурившись, посмотрела на мужа. Расскажи это Кнуту, как мы сами себя калечим и убиваем.
Ты же понимаешь, о чем я говорю, Видлок развернулся к Сиане. Не можешь не понимать.