Не все так просто, Генр замолчал, затем вдохнул как перед прыжком в ледяную воду и быстро закончил. Дядька, граф какой-то там, я не запомнил, племяшку знает, и проблемы предполагает, поэтому предварительно заручился моей поддержкой в том, что если все будет хорошо, и вы выберетесь из ловушки спятившего колдуна, то мы их сопровождать в столицу будем. Мол и на дорогах сейчас как-то непокойно, да и буфер ему между ними и племяшкой нужен. Она же хоть недоученная, но магичка, может так вломить, мало не покажется.
Да что этого женишка принесло-то сюда? Не мог дома, в комфорте гостиных и будуаров подождать? в голосе Видлока прозвучала досада.
Кто же его знает, Вид. Может решил показать, какой он весь из себя рыцарь. Впечатление, значит, произвести. Вот так в дороге, да еще и опасность если какая незначительная, что может лучше девичье сердечко растопить, чем стать ее женишка?
Ну, расчет-то, наверное, верный был бы, если бы она Кранлуну эту демонову не прошла, и живой оттуда не вернулась, Видлок только головой покачал. Кто хоть этот рыцарь?
Да не знаю я, скривившись отмахнулся Генр. Маркиз какой-то. Ну так мы поедем вместе с Элькой в столицу, или пошлем? Номинально ты командир, как скажешь, так и будет.
Думаю, что поедем. Нам все равно нужно в столицу, вдову из моего трактира выгонять. А на дорогах и правда в последнее время не спокойно.
Больше пока говорить было не о чем, и оставшийся путь до села проделали в молчании.
Сначала Видлок подумывал рассказать Эльке про встречающих ее рыцарей, но практически сразу передумал, решив посмотреть на реакцию девушки.
Также в молчании они въехали в село. Трактир располагался практически перед этими воротами, и им не пришлось ехать слишком далеко. Возле трактира они остановились. Час был еще довольно ранний, и никого из постояльцев, да и обслуги видно не было. У коновязи наемники спешились и Видлок помог Эльке соскочить с ее кобылки, запоздало подумав, что скандал разразится сразу же, как только девушка войдет в зал и попадется на глаза кому-нибудь из рыцарей, потому что эти обтягивающие брючки шли ей просто невероятно и были очень удобные, вот только платьем они совершенно точно не были и обтягивали ноги как вторая кожа. Гибель Сианы словно отошла для него на второй план, он осознанно гнал ее от себя, стараясь занять голову любыми другими мыслями, чтобы не свихнуться.
А ты куда слазишь? Тебе разве не в деревню? услышал Видлок удивленный голос Генра и повернулся в ту сторону. Не глупи парень, забирай жеребца себе, Кнуту он уже не понадобится. А так мамку обновой порадуешь, кроме того, что живым явишься.
У меня нет матери, холодному голосу Тэя мог бы сейчас позавидовать тот маркиз, который за Элькой приехал. Видлок внезапно понял, что же ему напоминает изменившаяся манера речи парняТэй говорил, как аристократ в немалом поколении. Осознав это Вид вздрогнул. Нелегко ему придется, ой нелегко. А ведь Тэйлин не виноват, что все для него так неудачно сложилось.
Ну, значит, не мамку, значит, отца, добродушно поправился Генр, махнув рукой.
Спасибо, Тэй не стал спорить и снова довольно неуклюже взобрался в седло, и уже взялся было за поводья, как во двор вышел слуга, который, как помнил Видлок, помогал по кухне.
Тэй, это ты? лопоухий веснушчатый парень глупо захлопал глазами, глядя на сидящего на коне Тэя, как на призрака.
А что, не похож? усмехнулся юноша.
Неа, не очень, простодушно ответил парень с удивлением рассматривая молодого кузнеца, одетого как тот граф, с бледным осунувшимся лицом и залегшими под глазами тенями. Я даже думал, ты это или не ты. Живой, надо же.
Да живой я, живой, отмахнулся Тэй. А что не так?
Да внезапно парень стушевался и начал отводить от него бегающие глаза. Понимаешь
Викуш, что случилось? Тэй подался вперед, а в глазах его загорелось беспокойство. Говори!
Да, как ты пропал, все поговаривать начали, что ты сгинул, ну, с концами. Жрец даже службу отслужил, чтобы тебе Богиня место получше в чертогах определила парень снова замялся. Папаня твой тогда только-только из поездки вернулся и как узнал
Что с моим отцом? Тэй почувствовал будто чья-то холодная рука сжала в кулаке его сердце.
Запил он. Крепко запил. А здоровье сам знаешь не очень у него уже было. И однажды он парень замолчал, а затем, махнув рукой продолжил. Уснул он в кузне. При разожжённом очаге. Проснулся, а все в дыму. Ну он к выходу-то и пополз, но тут, вишь, ноги у него, навроде отказали. Выползти-то успел, вот только уже дыма успел хапнуть. Пару лучин еще после этого дышал, да так и помер. Тебя все звал. А кузня того, сгорела. Пока народ добежал, пока цепь выстроил, все уже, нечего спасть было.
Вакуш снова мазнул рукой, плеснул в корыто у коновязи воды и пошел обратно в таверну. Он не любил приносить плохие вести, но Тэй никогда ему ничего плохого не делал, даже защищал от ребят постарше, и парень решил, что лучше уж он расскажет, чем Тэй приедет на пепелище не подготовленным.
Тэйлин посмотрел на небо и даже удивился тому, что продолжает светить солнце, и нет свинцовых туч и не сверкают молнии. Он не мог понять, что же ему только что сказал Вакуш. Смысл слов проходил мимо, и не мог задержаться. Что значит, отца больше нет, а кузня сгорела? Что это значит?!
Я тебе сочувствую, братан, голос кота привел его в чувство. Развернув жеребца, он дал ему шенкелей и послал в галоп, словно за ним гнались демоны.
Элька стояла, прижав ладонь ко рту, а Видлок, ругнувшись, вскочил на Ворона и помчался догонять мальчишку, пока тот ни до чего, не дай Богиня, не додумался.
Глава 22
Элька кинулась было к своей изящной кобылке, но у нее на дороге вырос Генр.
Не стоит этого делать, поверьте, он мягко оттеснил ее от коновязи и открыл дверь таверны. Они вернутся, и вы сможете выразить ему свое сочувствие. Или не сможете, добавил он тихо, когда заметил спускающегося по лестнице в зал седовласого мужчину, в дорогой походной одежде.
Почему вы думаете, что он вернется сюда с Видом? тихо спросила Элька, все еще стоящая к лестнице спиной.
Потому что этому парню больше некуда идти, Генр покачал головой. Я слышал про пожар, но мне и в голову не пришло, что это был его отец.
Элька? знакомый голос за спиной заставил девушку обернуться. О, Богиня, Элька! Мужчина бросился к ней, а на его лице проступало просто невероятное облегчение.
Дядя Мартин? Но что ты здесь делаешь?
Я ждал, когда ты вернешься. Кто бы мог подумать, Крог, Мартин покачал головой. О, Элька, я так рад! и он сграбастал девушку в объятья. Элька же даже всхлипнула, причем весьма натурально, хотя, на какой-то вздох Генр, наблюдающий за ней, подумал, что она изумлена, но ничуть не рада видеть дядю. Я буду вечно славить Богиню, за то, что она вернула нам тебя. Он обхватил ее за плечи и слегка от себя отодвинул, разглядывая, словно впервые увидел. Элька, что это на тебе надето?
Эм, понимаешь, дядя Мартин, Элька закусила нижнюю губу и снова всхлипнула, но в ее глазах не было ни слезинки. Крог проводил какой-то мерзкий ритуал, основанный на жертвоприношении Элька стремительно соображала, что же говорить. Она всегда недолюбливала Мартина, графа Кенирга, и ее удивляло, почему именно его отец отправил на ее поиски, а то, что Мартин оказался здесь далеко не случайно, она не сомневалась. И говорить ему про Кранлуну, Элька не собиралась. Она вообще не была уверена, что хоть кому-нибудь расскажет про легендарный город. Нам, а под нами я понимаю Видлокакомандира нашей охраны, его жену Сиану, Кнута, еще одного воина, и местного кузнеца удалось спастись, честно говоря, чудом. Мы попали в какие-то подземные пещеры, и долго там бродили. Это было ужасно! она бросилась дяде на грудь, лихорадочно сочиняя легенду. Элька думала, что у нее будет время, чтобы все обсудить с Видлоком и придумать нечто более правдоподобное, но, как оказалось, этого времени у нее нет. Поэтому она старалась выиграть время, прибегая к чисто женским уловкам.
Ну-ну, успокойся, дорогая, Мартин погладил ее по спине, поморщившись, ощутив под рукой кожу курточки.
Мы наткнулись на склад, наверное, контрабандистов, наконец сообразила, как оправдать то, что они не умерли с голода и обзавелись новым гардеробом Элька. Это помогло нам выжить первое время. Но мое платье пострадало. Видлок нашел эту одежду, она подходила мне по размеру, наверное, какому-то ребенку принадлежала или карлику, она беспомощно взглянула на смотрящего с отвисшей челюстью Генра и сделала большие глаза, а затем пару раз качнула головой. Генр дураком не был, только скептически хмыкнул, слушая эту наскоро сочиненную версию произошедшего. Там было много озер, и мужчины смогли они смогли ловить рыбу, Элька снова закусила губу и издала протяжный вопль, забившись в рыданиях. Пару вздохов она изображала конвульсии, затем вытерла сухие глаза и продолжила. Кнут с Сианой погиблиупали в расщелины, когда она это говорила, что стала серьезной и в уголке ее глаз блеснули самые настоящие слезы. Смахнув их, она посмотрела на внимательно наблюдающем за ней дядей. Они не дошли с нами до выхода совсем немного. Ну а мы вот, и она махнула рукой.
Значит, твоим спасением мы обязаны доблестному капитану? И где он? Я бы хотел выразить ему благодарность, Мартин, увидев, что девушка расстроена совершенно по-настоящему расслабился и решил не обращать на некоторые несостыковки в ее рассказе внимания, списав их на усталость, страх и кучу подобных чувств.
Он поехал проводить Тэйлина, скоро приедет, в голосе Эльки теперь звучала непритворная усталость.
Тэйлина?
Кузнеца, ты забыл, дядя, что с нами был кузнец?
Ах, да, кузнец. Дорогая, я хотел тебе сообщить, что
Я смертельно устала дядя и хотела бы отдохнуть, Элька побрела к лестнице. Мне же заказана комната?
Ну, разумеется, под номером восемь. Вот только, ты не могла бы переодеться, милая, этот костюм, он, мужской, а это не слишком прилично.
Мне не во что переодеваться, равнодушно ответила Элька и протянула руку. Мартин понял ее правильно, тут же отдав ключ.
Кенирг, что за суета? Элька резко обернулась и столкнулась с высоким стройным парнем, спустившемся в это момент в зал. Все словно с ума посход О, тут он заметил Эльку, пару раз моргнул и тут же склонил голову. Герцогиня Наверн, вы не представляете, как мы рады, что с вами все в порядке. Где же вы столько времени пропадали?
Мы знакомы? Элька слегка нахмурилась, изучающе разглядывая его. Он был высок настолько, что ей приходилось задирать голову, чтобы посмотреть ему в лицо. С Тэем у нее таких проблем не было. Невысокий юноша был немногим выше ее самой, и это Эльку совершенно устраивало. Незнакомец был красив той мужественной красотой, от которой забилось бы ни одно девичье сердце, вот только Эльке было на его красоту глубоко наплевать. Сейчас она хотела остаться одна, чтобы, наконец-то выплакаться вдоволь.
Вы, наверное, не помните меня, я был представлен вам на весеннем балу его величества. Маркиз Визэр Ганнар
Простите, ваша милость, пришел на выручку Эльке Генр. Но герцогиня совсем измотана, и вряд ли сейчас способна вспоминать весенние балы. Вы бы ей отдохнуть дали. Время-то теперь у вас с избытком, еще успеете всех вспомнить. Визэр обжог Генра яростным взглядом, но, отметив, как осунулась его вроде бы невеста, решил, что ей действительно надо дать отдохнуть. Вообще ее вид его неприятно поразил. Он помнил очаровательную веселую куколку, пустышку, как и все девушки ее возраста. Но, чтобы с ней не произошло, навсегда убило это покорившее его очарование юности. С другой стороны, он же не по любви жениться собрался, как какой-нибудь простолюдин.
Да, действительно. Вы позволите, он посторонился, давая девушке пройти, и уже было протянул согнутую руку, чтобы ее сопроводить, но тут же вновь наткнулся на так неприятно поразивший его изучающий взгляд серых глаз, в которых сейчас не было ни капли былого очарования.
Не стоит утруждаться, маркиз, Элька проигнорировала его руку. Я вполне смогу найти цифру восемь на двери моей комнаты, и сомневаюсь, что в этой таверне меня могут подстерегать опасности.
Отдыхай, дорогая, крикнул ей вслед Мартин. Завтра мы выезжаем домой. Вы поговорили со своим командиром? обратился он к Генру.
Да, Видлок дал предварительное согласие, кивнул Генр, и, нахмурившись, пошел к комнате, которую ему предстоит делить с командиром, и, возможно, тем мальчишкой, если Видлок его притащит с собой. И что-то ему подсказывало, что их ждет просто незабываемое путешествие, которое ему уже не нравилось.
Элька же, дойдя до комнаты и закрыв дверь на ключ, сползла по ней на пол, закрыла ладонями лицо и впервые за эти дни позволила себе полноценно зарыдать. Так, что от слез перехватывало дыхание, зато становилось немного легче на душе.
Тэйлин гнал коня до самой кузни. Ходом заскочив на полянку перед приземистым строением, он с трудом сумел остановить разгоряченное животное, и соскочил на землю.
Долго стоял, не решаясь войти. Затем толкнул обгоревшую, покореженную дверь.
Стоя на пороге и глядя на практически выгоревшее изнутри помещение, Тэй с трудом мог представить, какой же силы пламя здесь бушевало не так давно.
Будешь проходить? услышав сзади знакомый голос, Тэй сжал кулаки и покачал головой. Тэйлин, позвал Видлок. Посмотри на меня, но парень продолжал стоять спиной к нему, не двигаясь с места. Тогда Вид схватил его за плечо, с силой развернул к себе и прижал его голову к своему плечу.
Пусти, Тэй попытался вырваться и даже ударил командира кулаком в грудь, но Вид держал крепко. Пусти!
Нет, Видлок покачал головой, словно парень мог его увидеть. Ты плачь, если можешь. Это не стыдно, и это не слабость, это чтобы глаза не болели, его голос звучал глухо. Сам Видлок отдал бы очень многое за возможность оплакать Сиану, но он не мог, и от этого чувствовал себя еще хуже.
Тэйлин дернулся еще раз, затем еще, а потом зарыдал, сглатывая злые слезы, периодически ударяя Видлока по груди. Они стояли вот так почти лучину, пока Тэйлин не успокоился. Всхлипнув напоследок, он отстранился от наемника, и на этот раз Видлок ему позволил сделать это.
И что теперь? Что мне делать? задавая этот вопрос, Тэй вошел в кузню. Пройдя до очага, он поворошил ногой золу, в которой с трудом узнал обгоревший молот.
Ты хочешь остаться? Деревне будет тяжело без кузнеца, Видлок прошел следом за ним. Тэй покачал головой, дотронувшись рукой до рукояти молотка, который вынес с собой из проклятого города.
Новый отыщется, после слез голос звучал глухо, а горло болело, словно он кричал, хотя ничего подобного не было. Только куда мне идти?
С нами поедешь, Видлок не стал показывать, что рад этому решению Тэя. Мне тут, оказывается наследство подвалило. Надо только вдову оттуда выгнать
Какую вдову? Тэй, нахмурившись, посмотрел на командира.
Понятия не имею, Вид пожал плечами. Я решил осесть в столице. Вспомню то, чему меня отец учил, глядишь и не прогорю сразу. И, Тэй, недалеко от моего наследства Академия стоит, надо только полулочки пройти, да площадь пересечь, так что Ну ты как, поможешь выкурить алчную женщину из моей таверны?
Да, почему бы и нет? Тэй подал плечами, чувствуя опустошенность.
А вот это правильно. Академия, я имею в виду, кот потянулся и когти весьма чувствительно впились в плечо.
Ай, зараза, Тэйлин потер сразу же зазудевшее место.
Что там у тебя? Я уже не первый раз замечаю, как ты за плечо хватаешься, Видлок внимательно посмотрел на него.
Ну, в общем, Тэйлин замялся, а затем решительно расстегнул куртку и снял пояс. Когда он предстал перед Видлоком обнаженным до пояса, брови командира невольно приподнялись.
Это что еще за зверюга?
Сам ты зверюга! Тэй, передай ему, что он сам зверюга! кот оскалился и выгнул спину.
Да хватит меня уже царапать, дрянь ты этакая! не удержавшись, вскричал Тэй. Рисунок тут же успокоился и принял статичное положение. Видлок не отводил от кота взгляда. Я случайно на него наткнулся. Этот кот помогает мне не видеть проявления магии постоянно. Очень полезный кот на самом деле, к тому же он принял на себя большую часть удара той штуковины, помнишь, к которой меня после проклятия Лислава тянуло. Только благодаря этому я все еще жив и не ослеп. Но, после этого удара, этот паразит еще и разговаривает со мной мысленно. Хотя иногда дает вполне нормальные советы.
Эм, Тэй, а ты вообще хотел со мной этим приобретением поделиться? тихо спросил Вид.
Не знаю, честно ответил юноша. Если бы он запнулся, и сглотнув комок, продолжил. Если бы все сложилось иначевряд ли. А теперь Между нами не должно быть таких секретов, добавил он с очень серьезным выражением застывшем на лице.
Отлично, кивнул Вид. А что это за кулон?
Какой кулон? Тэй протянул руку и наткнулся на висящий на цепочке кулон, который он нашел в доме спятившего некроманта. Ах, этот. Я уже и забыл про него. Странно, он мне вообще никак не мешает, я его даже не чувствую. Заметив внимательный взгляд Вида, Тэй вздохнул. Я нашел его в доме Лислава, он не магический, простое украшение, похоже. Сказав это он принялся одеваться. Застегнув пояс с мечом и молотком в петлицах, Тэй повернулся к командиру. Пошли отсюда.