Мадж, ты прелесть, воскликнул Ник, выделывая коленце, Ты моя муза, мое вдохновение. И как только ты сообразила испечь сегодня ватрушки с изюмом. Да ты самаизюминка, завершил он и чмокнул Мадж в щеку.
Смущенному вдохновению, наконец, удалось освободиться из пылких объятий и вернуться к выпечке. А Ник продолжал носиться по кухне, то и дело, поглядывая на часы. Он не мог дождаться, когда же, наконец, придут его товарищи, чтобы поделиться с ними своим открытием.
Глава 10
Итак, Дэн отправился на телеграф. В сером унылом здании с огромными колонами людей было немного. Спрос на почтовые услуги в последние годы совсем упал. Но перед окошком, где принимали телеграммы и заказные письма, все же переминалось с ноги на ногу несколько человек.
Стоя в очереди, Дэн перечитывал телеграмму, которую он должен был отправить. Текст ее смущал детектива. Он сомневался, что Друг Детства ответит на послание такого странного содержания и даже без подписи. Но Босс, который собственноручно составил эпистолу, заверил, что ответ будет получен только в случае, если Дэн не перепутает слова и в точности сохранит их порядок. И все-таки фраза Достоверно опиши модельное изображение нашего объекта казалась Дэну, по меньшей мере, малопонятной.
Детектив также опасался, что подобная формулировка вызовет излишнее любопытство у служащих телеграфа. Но его тревоги оказались напрасны. Пожилая дама с пучком из жидких волос на голове в очках с толстыми стеклами, сидевшая за стойкой, похоже, не привыкла задумываться над смыслом передаваемых сообщений. С отрешенным видом она приняла телеграмму и пересчитала слова.
Молния? спросила она, не глядя на Дэна.
На улице ярко светило солнце.
Нет, нет, дождя не будет, поспешил успокоить ее Дэн.
Я спрашиваю, телеграмма срочная? раздраженно переспросила телеграфистка.
Да-да, как можно срочнее, смутившись из-за своей недогадливости, ответил детектив.
??? З1.10.1 Какие слова употребляемые в переносном смысле вы знаете?
Дама в очках защелкала на калькуляторе, назвала сумму и пересчитала протянутые Дэном деньги. Когда же сыщик сказал, что рассчитывает на скорый ответ, небрежно бросила: «Ожидайте, так ни разу не взглянув на клиента.
Вооружившись новым номером журнала Головоломки на все случаи жизни, Дэн приготовился к долгому ожиданию. Он погрузился в решение ребусов, не подозревая, какую загадку вскорости ему придется решать в жизни.
Прошло порядком времени. Детектив успел разгадать ребусы и перейти к шарадам, как телеграфистка окликнула его. Полученное известие привело сыщика в замешательство. Дэн ожидал, что послание от Друга Детства Босса может таить в себе сюрпризы, но полученная депеша застала его врасплох. Видимо, адресант, как и сотрудники агентства Деникир был любителем хитроумных задачек, ответ был не только вопреки телеграфному стилю многословен, но еще и составлен в виде шарады. Врученное сыщику сообщение гласило:
Чтобы ты на сей раз запомнил получше, как выглядит товар, реши небольшую загадку:
В нотах первый слог найдете,
в нотах же мой слог второй,
все, однако, не так просто-
третий слог тому виной.
Обычно Дэн был не против заняться гимнастикой для ума, но сейчас его это почему-то не вдохновляло. И все же, ему ничего не оставалось кроме как приступить к решению головоломки.
Дэн вновь и вновь переставлял ноты. Странно их всего семь, а комбинаций получалось очень много.
??? З1.10.2 Сколько комбинаций из двух слогов, в каждом из которых семь вариантов, можно получить?
??? З1.10.3 Сколько слов, в состав которых входят названия двух нот, вы можете составить.
Когда он в десятый раз вернулся к фасоли, и из головы никак не уходило не вполне подходящее, но такое вкусное слово салями, Дэн сдался. Он ничего не ел с самого утра, и теперь ужин казался ему высшим блаженством.
Голодной куме все еда на уме, вздохнул изрядно проголодавшийся детектив. А Мадж сегодня ватрушки с изюмом печь собиралась. После хорошего ужина и задачки быстрее решаются. О пословице «сытое брюхо к учению глухо» Дэн решил не вспоминать.
На город уже спустился вечер. Зажигались фонари. Рабочий день окончился, и прохожие на улице спешили по домам. Верный долгу, по дороге сыщик продолжал бормотать слова, составленные из нот: сольдо, доля, миля. Сколько хороших вариантов, но однако все портит. Последняя мысль чем-то не понравилась детективу. Предложение звучало нескладно. Еще бы, там было два слова близких по смыслу подряд. Дэн подпрыгнул на месте. Эврика! Это же то, что он ищет, третий слог найден.
Два первых тут же выпрыгнули из октавы и сложились в мелодию. Так вот как выглядел товар, воскликнул Дэн, так громко, что несколько прохожих обернулись. Окрыленный своей находкой Дэн несся по улице, налетая на окружающих и поминутно наступая кому-то на ногу. Окрики пострадавших не умаляли его восторга, ему не терпелось разделить свою радость с друзьями.
Глава 11
Кир направлялся в хранилище. Здание находилось в центре города в очень оживленном районе, но на улице, где оно располагалось, детектив не встретил ни души. Здесь не было ни офисов, ни жилых домов. Вдоль дороги тянулись какие-то унылые постройки непонятного назначения. Хранилище представляло собой совершенно неприметное одноэтажное сооружение, сливавшееся с архитектурным ансамблем, если это выражение применимо к убогим строениям, его окружавшим.
Если вид хранилища удивил Кира, то охранник вполне оправдал ожидания. Карп был высоким, широкоплечим и коротко стриженным. Узкий лоб отделял ежик волос от маленьких глазок.
??? З1.11.1 Если ты подберешь правильное лицо, то узнаешь, как выглядел охранник хранилища.
И все-таки при всей заурядности внешности, что-то в охраннике настораживало. Время от времени Киру удавалось перехватить огоньки возбуждения и беспокойства в его взгляде. Впрочем, страж старался не встречаться глазами с детективом. Интуиция подсказывала сыщику, что Карп что-то скрывает, но выяснить, что именно никак не удавалось.
Версия сторожа была предельно краткой и недвусмысленной: заступив на ночное дежурство, Карп сидел и ничего не делал. Потом пришел транспортер. Он позвонил, и охранник впустил его, т.к. хорошо знал в лицо, это была не первая передача, которую приносил Траут. С посетителем сторож не разговаривални тот, ни другой болтливостью не отличались. Траут прошел к сейфу, оставил там груз. Карп видел, что это был небольшой сверток, завернутый в пергаментную бумагу. Под наблюдением охранника Траут захлопнул сейф и удалился. Сторож закрыл хранилище и вернулся к ничегонеделанью. Минут через пятнадцать появился Босс. Карп немного удивился такой оперативностиобычно глава клана забирал передачи на следующий день. Босс вошел в хранилище, отперев дверь своим ключом, и сразу направился к сейфу. Как он открыл его, Карп не видел, потому что сидел спиной. Он обернулся, когда Босс закричал, и тогда заметил, что сейф пуст. На крик Босса прибежали телохранители, дежурившие у входа. Они обыскали охранника и осмотрели помещение, но не найдя ничего подозрительного, удалились вместе с предводителем клана.
Несмотря на скудность лексикона, которым была поведана эта история, придраться к логике рассказа было невозможно. Как ни пытался Кир разговорить охранника и сбить его с мысли каверзными вопросами, тот упрямо стоял на своем: никто не приходил и не звонил в ту ночь, а сам он никуда не отлучался.
Кир обвел взглядом помещение. Обстановка аскетическаяголые стены, стол и стул, развернутые так, чтобы видеть входящих. Сейф, таким образом, оказывался за спиной сторожа. Ни окна, ни места, где можно спрятаться. На столе телефон, термос и незатейливая снедь. Кир осмотрел столешницу и различил на ней едва заметные царапины. Сыщик отметил, что царапины были не только со стороны, где стоял стул охранника, но располагались по всему столу с большей плотностью в центре. Увы, это интересное наблюдение не прибавляло версий.
Скучно тут у вас, хоть бы рыбок завели что ли, проронил Кир, направляясь к выходу.
Безобидное замечание, небрежно брошенное детективом, произвело на охранника странное действие. Постоянно озираясь, он стал судорожно водить руками по столу, так что, в конце концов, рассыпал пачку печенья. Не переставая бормотать Нет, нет тут никакой рыбы, рыбы нетБосс не позволяет. Я во всем слушаюсь Босса, дрожащими руками Карп собирал рассыпавшееся печенье. При этом он не складывал печенье в коробку, как сделал бы Дэн, или в стопку, как Ник, и даже не сгреб его в кучу, как поступил бы на его месте Кир, а выкладывал из квадратиков на столе затейливые змейки.
Такая неожиданная реакция усилила и без того одолевавшие Кира подозрения в том, что охранник что-то скрывает. Он даже было вернулся и пробовал продолжить допрос. Но Карп так разнервничался, что совершенно потерял способность отвечать на вопросы, и Кир вынужден был удалиться несолоно хлебавши.
??? З1.11.2 Знаешь ли ты откуда пошло такое выражение?
Глава 12
В нескольких кварталах от хранилища находился скверик. Он был небольшой, но пользовался популярностью у жителей города. В одном его конце расположились мамаши с колясками, в другом устроила митинг какая-то политическая организация. Кир решил, что наиболее спокойным местом для раздумий будет уголок, где обосновались шахматисты и доминошники. Выбрав лавочку по соседству с игроками, он присел, чтобы осмыслить увиденное и услышанное.
??? З1.12.1 Недалеко от скамейки, где сидел Кир был квадратный пруд, в углах которого росли 4 редкие ели. Смотритель парка прохаживался вокруг и что-то измерял. Он хотел увеличить размеры пруда, не меняя его формы. Редкие растения, естественно надо сохранить. Смотритель поделился с Киром своей проблемой, и тот помог найти решение. Во сколько раз максимально можно увеличить площадь пруда?
Оказав помощь смотрителю, Кир вернулся к раздумьям. Охранник явно что-то скрывал. Чем дольше Кир думал об ограблении, тем больше подозрение падало на сторожа. Но кое-что все же не укладывалось в версию и требовало объяснения. У Карпа вполне хватило бы времени, чтобы вынести товар до прихода Босса. Надолго бы он, конечно, уходить не рискнулБосс мог нагрянуть в любой моментно отлучиться на пару минут, чтобы спрятать драгоценный сверток или передать его сообщнику, а потом вернуться, вполне времени бы хватило. А ведь мог и не возвращаться. Ушел бы себе с бриллиантами и зажил, припеваючи. И все же он вернулся. Возможно, это хитрость с целью снять с себя подозрения. Глуповатое лицо охранника, всплывшее в памяти, заставило Кира усомнился в своем предположении: не слишком тот был похож на изворотливого малого.
Кроме того, продолжал рассуждать Кир, чтобы открыть сейф, Карпу необходимо было выведать шифр. А как он мог это сделать? Смущало и то, что похититель должен был быть в курсе дел Босса и знать, что именно в этот день груз будет особый, и рискованное похищение имеет смысл. В пакете запросто могли оказаться не представляющие особой ценности документы, а то и вовсе куклапачки чистой бумаги. Босс обмолвился, что время от времени проделывает такие фокусы, чтобы сбить окружающих с толку. Киру казалось маловероятным, что туповатый охранник мог раздобыть подобную информацию без посторонней помощи. Или он отличный актер, или у него имелся сообщник. По сведениям, поступившим от телохранителей Босса, организовавших слежку за сторожем, с момента обнаружения пропажи камней Карп ни с кем в контакт не вступал.
Кир чувствовал, что охранника что-то скрывает. Необходимо еще раз допросить его. Но как сделать так, чтобы он раскрыл то, что знает? Нужно найти какую-то зацепку, слабую точку, куда можно неожиданно ударить и застать подозреваемого врасплох. Вот, например, почему он так боится рыб? И почему он так странно сказал нет рыбы, а не рыб или рыбок, как прозвучало в вопросе? Может он рыболов? Надо навести справки в обществе рыболовов и ихтиологов. Надо и к герпетологам обратитьсяэти странные змейки наверняка что-нибудь значат. Но что? Кир вспомнил трясущиеся руки, старательно придвигающие печенье друг к другу. Где же он видел эти движения, да еще в сочетании с нездоровым блеском в глазах? Вопросы роились в голове, но ни один не получал ответа.
??? З1.12.2 Размышляя подобным образом, Кир поднялся со скамьи и стал бродить по скверу. Он прошел по каждой из дорожек ровно один раз и вернулся в ту же точку. Позже он хотел повторить свой путь, но уже не смог. А Вам это под силу?
Смог ли бы Кир проложить маршрут по всем дорожкам и возвращением, если бы парк был разбит следующим образом:
Рыба, прозвучало где-то рядом.
Сначала Кир не обратил на этот возглас никакого внимания. Он показался ему продолжением его собственных размышлений. Осознав, что слово, овладевшее его мыслями, доносилось извне, детектив огляделся по сторонам. По всей видимости, его произнесли за одним из столиков. Несколько секунд Кир осмысливал происходящее. Когда же он наконец, понял значение восклицания, то даже захлопал в ладоши. Судорожные движения и огоньки в глазах обрели значение и встали на свои места, как кусочки головоломки.
Это азарт. Охранникигрок.
Кира охватила волна радостного возбуждения. Детали загадочного исчезновения товара проявились в свете открытия, сделанного детективом. Вероятность того, что его догадка правильна была невелика, но Кир решил рискнуть. Он часто полагался на свою интуицию, и она его не подводила. Вот и сейчас как нельзя кстати пришелся будто бы невзначай оброненный в хранилище значок с эмблемой клуба Любителей головоломок. Он давал повод вернуться и продолжить допрос.
??? З1.12.3 По дороге к хранилищу Киру в голову пришла интересная мысль: «А ведь то место, которое я только что покинул, имеет много общего с именем охранника.
Что общего заметил Кир?
Я потерял у вас свою эмблему, я без нее не могу, мне срочно нужно ее найти, ныл Кир открывшему дверь охраннику. Не вполне понимавшему, что ищет Кир, сторожу ничего не оставалось делать, как посторониться и впустить детектива в хранилище, провожая его злобным взглядом.
Оказавшись в помещении, Кир мгновенно перешел к делу. Резко развернувшись, он пошел на Карпа с таким свирепым видом, что обладавший богатырским телосложением охранник попятился и вскоре оказался прижат к стене хрупким сыщиком.
Кто здесь был в ночь ограбления, зашипел Кир прямо в лицо Карпу.
Никого, никого, пробовал отпираться сторож.
Кто играл здесь в
Охранник не дал Киру закончить фразу:
Нет, не говорите, не произносите это слово, я во всем сознаюсь, вскрикнул он, почти плача.
Детектив не понимал причин перемены в поведении и испуга, отразившегося на лице Карпа, но размышлять сейчас об этом не было возможности. Нужно было не упустить внезапно появившийся шанс и Кир продолжил наступление:
Тогда говори, кто здесь был.
Я, я все скажу, захныкал Карп, но, но я сам ничего не знаю.
У некогда грозного стража хранилища был такой несчастный вид, что казалось, он вот-вот упадет в обморок.
Садись, приказал Кир, и рассказывай по порядку.
Груда мышц повалилась на стул, а Кир примостился на столе напротив.
Мы познакомились в клубе Белое и Черное, начал охранник. Но клянусь, я ничего о нем не знаю, мы просто играли вместе.
Кир кивнул. Детективам уже доводилось слышать об этом клубе. Белое и Черное был небольшим танцевальным залом. Но сыщики знали, что под полом дансинга, по которому скользят ноги танцоров, выплясывающих буги-вуги и рок-н-ролл, творятся вещи совсем другого толка: там властвует азарт и кипят страсти. Именно здесь проигрываются и приобретаются состояния, сбываются мечты и рушатся судьбы. Ставки были несказанно велики. За одну ночь можно стать неслыханно богатым или напротив пойти по миру. Однако, подозреваемый прав, в таком месте действительно не принято интересоваться биографией завсегдатаев.
Продолжай, велел Кир, и Карп возобновил рассказ.
Как-то он спросил, почему я пропускаю игры в клубе. Когда же узнал, что я работаю сторожем, то стал приходить ко мне ночью поиграть.
И вы не боялись, что вас застукают? изумился Кир.
Он сказал, чтобы я не волновался, он все уладит.
Но как?
По удивленному лицу охранника стало ясно, что этот вопрос не приходил ему в голову. Перед Киром сидел человек, который не привык задумываться над решением чужих проблем и с радостью готов был перепоручить свои собственные другим.
Ладно, расскажи что произошло в ночь ограбления, вернулся к разговору Кир.
Сбиваясь и заикаясь, сторож поведал, что его приятель пришел в ту ночь сразу после Траута. Он даже подумал, что транспортер за чем-то вернулся. Они собрались играть, но ночной визитер вспомнил о неотложном деле и очень быстро ушел. Это было очень удачно, так как вскоре появился Босс.