Кир вздохнул. Теперь понятно, как преступник попал в хранилище и вышел. Ему даже не надо было брать охранника в подельщики. Этот остолоп впустил и выпустил его совершенно безвозмездно. Но ведь ему еще нужно было открыть сейф и вынести товар. По словам Траута, и показаниям охранника, сверток был не так мал, чтобы незаметно уместиться в кармане.
У него была с собой сумка? спросил Кир.
Нет, только маленький футлярчик, в котором он носил игру, При воспоминании об игре взгляд охранника затуманился, и лицо приобрело мечтательное выражение. Жаль, что не удалось тогда поиграть. В тот вечер у него был новый комплект. Точки так и блестели. Такой красивый и воздушный.
В каком смысле воздушный? не понял Кир.
Футляр был очень легким.
Откуда ты знаешь, ты достал игру из футляра? пытался представить себе ситуацию сыщик.
Нет, я хотел было. Но только попытался открыть коробочку, тут опрокинулся термос, и вода разлилась на пол. Пока я вытирал лужи, он достал игру и тотчас спрятал, вспомнив о деле. А потом быстро ушел. Я только блеск и заметил.
Киру пришло на ум, что он видел, как Карп наливал чай из термоса и плотно закручивал пробку.
Налей-ка мне чайку, попросил он.
Охранник в точности повторил движения, которые запомнил Кир по пошлому разу. Похоже, завинчивание пробки вошло у него в привычку. Почему же в тот раз вода разлилась? Может это был отвлекающий маневр? Как простоопрокинул термос и получил время для доступа к сейфу. Достал товар и спрятал. Но куда? Как он сказал? Достал и сразу спрятал. Только блеск и заметил. А футляр был очень легкий.
Детали происшествия закружились перед глазами Кира как сияющие элементы калейдоскопа. Догадка промелькнула так молниеносно, что он даже не стал ее додумывать до конца. Сейчас он помчится к Мадж и все расскажет Дэну и Нику. Вместе они все обсудят и разложат события по полочкам. Вперед!
Кир все же задержался и подошел к сейфу, чтобы поднять оброненный значок. Наклонившись, он заметил, что между дном шкафа и полом есть небольшой зазор. Несмотря на импульсивность характера, Кир привык выполнять работу тщательно, если не сказать педантично. Он не поленился достать перочинный ножик и провел им под сейфом. Его скрупулезность была вознаграждена. Из расщелины он достал немного помятый лист пергамента.
В это был завернут товар? спросил Кир у Карпа.
Охранник, смотревший на его действия, как смотрят дикари на ритуальные пляски шамана, с трепетным благоговением, но совершенно не понимая их смысла, лишь кивнул в ответ.
Находка окончательно убедила Кира в правильности его версии. Окрыленный сыщик торопился на встречу с друзьями, предвкушая как он расскажет о своем открытии.
Уже в дверях он обернулся:
А как звали твоего приятеля, ты конечно, тоже не знаешь? спросил он у охранника, все еще зачарованно глядевшего сыщику вослед.
Почему же, знаю, он мне сказал, но просил никому не рассказывать.
Сердце Кира отчаянно забилось. Вот уж удача за удачей. Еще мгновение и он узнает, кто похитил таинственный груз.
Его звали Инкогнито. Красивое имя, правда?
Глава 13
Ужин, который Мадж сегодня торжественно сервировала в гостиной, был превосходным. Фрикасе из цыпленка с грибами таяло во рту. Но в воздухе ощущалось напряжение. Детективы были взволнованы. Любому из них было чем поделиться с коллегами и хотелось сделать это как можно быстрее. Ажитация мешала наслаждаться вкушением румяных ватрушек, испеченных Мадж. Хозяйка заметила нетерпение сыщиков и поспешила удалиться на кухню, чтобы заняться мытьем посуды, тактично отказавшись от помощи, предложенной впрочем, не слишком настойчиво.
Оставшись наедине, друзья переглянулись. Каждому казалось, что его сообщение произведет оглушительный эффект. Каждому не терпелось выпалить новость и вместе с тем хотелось оттянуть момент триумфа, выдержав драматическую паузу. Первым сдался Кир.
Я знаю, как выглядел товар, заговорщицки подмигнул он.
Я тоже, отозвался Ник.
И я, вставил Дэн.
Тогда говори, Кир был явно разочарован.
Нет, ты первый, возразил Ник.
А давайте вместе, предложил Дэн.
Ник и Кир кивнули.
Домино, выдохнули одновременно три детектива.
После чего удивленно переглянулись и покатились со смеху. Напряжение, копившееся целый день, выплеснулось раскатами оглушительного хохота. Мадж даже заглянула в комнату. И снова деликатно скрылась за дверью, лишь покачав головой.
Ну, хвастайтесь, как вы догадались, отсмеявшись, сказал Кир.
Нет, сначала ты сообщи нам, что выведал у охранника.
Перебивая друг друга, друзья рассказывали о своих открытиях, уточняли детали и обсуждали подробности. Дополненная размышлениями всех троих версия вырисовывалась вполне логичной. Итак, неизвестный инкогнито (ты, конечно, как и детективы, знаешь, что это означает скрытно, тайно, не раскрывая своего имени ) познакомился с Карпом в клубе Белое и черное и втерся к нему в доверие, чтобы таким образом получить доступ в хранилище. Разгадав шифр, он ждал подходящего случая. Каким-то образом прознав о готовящемся деле и ценности доставленного груза, мошенник приступил к действию. Он проник в помещение (особой сложности это не представляло, охранник просто открыл ему дверь его), хитростью отвлек смотрителя, с завидной ловкостью (операция была провернута в считанные секунды) открыл сейф и достал товар. Упаковывая его в футляр для костей домино, он немного замешкался, и Карп заметил необычный блеск точек. Но, конечно, недалекий страж даже не сообразил, что стал свидетелем ограбления и выпустил вора с той же легкостью, как и впустил.
Все-таки мы самые лучшие, как обычно безапелляционно заявил Кир. Мадж должна гордиться нами. Мадж, ты гордишься нами? крикнул он в сторону кухни.
Угу, невнятно донеслось оттуда.
По телевизору началась интеллектуальная игра О, везунчик, и Мадж уже погрузилась в поток вопросов, задаваемых совсем не похожим на интеллектуала ведущим.
Лучшие-то лучшие, покачал головой Дэн, но узнали мы отнюдь не много. Версия, может, и неплохая, но слишком много в ней неизвестных. Пусть мы догадались, что товар был замаскирован под домино, но кто его взял и где искать, все также неясно.
Где искать действительно пока не знаем, а вот о том, кто его взял, сведения имеются, возразил Ник. Во-первых, наш Инкогнито, я уж буду его так называть раз он сам этого хочет, бывает в клубе Белое и Черное. Во-вторых, мне не верится, что он там оказался случайно и ненароком познакомился с охранником. Судя по описанию Кира, последний не самый приятный собеседник.
При воспоминании о Карпе Кир неопределенно хмыкнул:
Да уж, привлекательным компаньоном я бы его не назвал.
И не кажется ли вам удивительным, продолжал рассуждать Ник, что за несколько месяцев он ни разу не встретился, ни с транспортером, оставлявшим передачи, ни с Боссом, забиравшим товар?
Ты хочешь сказать, подхватил его мысль Дэн, что он знал заранее о планируемых посещениях?
Значит, он из окружения Босса, сделал вывод Кир и потянулся за ватрушкой. Он всегда был не прочь подкрепиться, когда приходилось усиленно думать.
Приятели разделяли его приверженность к подобным методам стимулирования умственной деятельности, поэтому совещание было прервано на несколько минут, пока рты детективов были заняты ватрушками.
??? З1.13.1 Когда осталось 4 ватрушки, друзья задумались, как их разделить на троих так, чтобы ни у кого не оказалось больше, чем остальных. Кир моментально предложил решение. Какое?
Дожевывая последние кусочки, детективы продолжили обсуждение:
То, что он из окружения Босса сомнений не вызывает, вернулся к разговору Ник. Иначе откуда бы он узнал, что в этот раз будет передан особо ценный груз? Как выведал код сейфа? Да и о виде товара он похоже был осведомлен.
Не исключено, что просто рассчитывал, что пакет будет небольшого размера и поместится в футляр. А то, что он еще и в форме игры оказался просто благоприятное стечение обстоятельств, Дэн любил вносить нотки сомнений, что позволяло оттачивать предположения и докапываться до деталей. Что касается кода, то он судя по всему не раз бывал в хранилище и имел возможность испробовать варианты. Отвлечь внимание его глуповатого приятеля похоже яйца выеденного не стоит.
Может быть ты прав, Дэн, задумчиво сказал Ник. Но есть в этом деле еще кое-то, что кажется мне в высшей степени странным.
Мне лично кажется странным, перебил его Кир, стряхивая крошки, то, что кругом сплошное домино. Охранник играет в домино, товар присылают под видом домино. Вы считаете это простым совпадением?
Я не считаю это простым совпадением, о чем и собирался сообщить, когда ты меня прервал, -оскорблено заметил Ник.
Кир пропустил замечание уязвленного приятеля мимо ушей и продолжал, как ни вы чем не бывало:
Охранник, между прочим, так испугался, что о его пристрастии станет известно главе клана, что мигом выложил все о ночном пришельце. Из этого я делаю вывод, что в клане не равнодушны к этой игре, а Босс и вовсе питает к ней особые чувства.
Похоже, не только Босс. Товар под домино маскировал Друг Детства. Кстати, Дэн покажи-ка еще разок телеграмму, которую ты отправил.
Дэн достал из кармана листок с текстом телеграммы, и детективы склонились над ней.
Достоверно Опиши Модельное Изображение Нашего Объекта.
Вы ничего не замечаете? спросил Ник.
??? З1.13.2 А вы?
Как же я не увидел, ведь она сразу показалась мне косноязычной, всплеснул руками Дэн, Опять домино! Это уже слишком.
Это уже больше, чем слишком, взорвался Кир. Это переходит всякие границы. Босс просто невыносим. Он не дает нам всей информации. Как в таком случае мы можем что-то расследовать. Пусть или выкладывает все начистоту или, или
Дэн и Ник с интересом смотрели на приятеля. Им было любопытно узнать, что же предложит Кир руководителю клана взамен чистосердечного признания.
Видимо, Кир не нашел достойной альтернативы.
Короче, пусть расскажет все как есть, заключил он.
Все как есть, он, конечно, не расскажет, но выведать у него побольше информации просто необходимо, Дэн был более реалистичен.
Вот и разговори его, вы кажется, подружились, съехидничал Кир.
А я и не возражаю, миролюбиво заметил Дэн. Вполне симпатичный старичок.
Отлично. Потренируешься с Боссом, потом сможешь в цирке с крокодилами выступатьони тоже милейшие создания, продолжал сыпать колкости Кир.
К общению с ехиднами я уже привык, не остался в долгу Дэн.
Ты меня ехидной назвал, Кир вскочил из-за стола.
Дружеская перепалка была готова перейти в веселую потасовку, когда в дверях появилась Мадж.
Дураки, громко возвестила она о своем появлении. Не знать слова кхерофобия. Ду-ра-ки!
??? З1.13.3 Фобиябоязнь какого-то предмета или явления. Как правило, это возникновение навязчивого чувства страха, не имеющего разумных оснований. Догадайтесь, что означает каждое слово (выберите из списка подходящее толкование).
Фронемофобия Боязнь радости
Эргофобия Боязнь быков
Левофобия Боязнь думать
Хронофобия Боязнь работать
Логофобия Боязнь растолстеть
Фотофобия Боязнь всего, что слева
Гедонофобия Боязнь света
Авиафобия Боязнь времени и часов
Обцофобия Боязнь слов
Англофобия Боязнь фобий
Скотофобия Боязнь летать
Театрофобия Боязнь развлечений
Зоофобия Боязнь всего английского
Таурофобия Боязнь животных
Фобиофобия Боязнь темноты
Кхерофобия Боязнь театра
Трипофобия Боязнь путешествий
Годофобия Боязнь времени
Хронофобия Боязнь кластерных отверстий (то есть скоплений отверстий)
Часть 2. Таинственный похититель
Глава 1
Босса ожидали в крайнем возбуждении. Предстояло выведать у него информацию о домино. Допрос руководителя клана для трех начинающих детективов был делом не из легких, и по поводу методов его ведения у товарищей разгорелся спор. Кир предлагал действовать стремительно, и поставить вопрос перед Боссом внезапно, так, чтобы не дать ему увильнуть от ответа. Дэн, напротив, высказывался за деликатный подход с задушевным разговором. Ник критиковал оба варианта, но ничего конструктивного не предложил. Договоренность так и не была достигнута, когда руководитель клана появился на пороге.
Успехи в расследовании придавали сыщикам уверенность. Но то, что они так и не определились с планом допроса, вызывало нервозность, которую Босс истолковал по-своему.
Так значит, вы ничего не узнали? спросил он, буравя глазами поочередно каждого из детективов.
Не то, чтобы совсем ничего, начал оправдываться Дэн.
Очень даже узнали, перебил его Кир.
Твердо усвоив, что лучшая защитаэто нападение, он пошел в атаку:
Очень даже много, чего узнали, но Вам ничего не скажем.
Босс был так ошеломлен этим заявлением, что воззрился на Кира в немом замешательстве.
Почувствовав превосходство, детектив развязно развалился на стуле и продолжал:
Да, не скажем, пока не узнаем, при чем здесь домино.
Услышав это слово, Босс вздрогнул, словно от удара.
Как? Откуда? Каким образом всплыло домино? едва слышно выговорил он.
События последних дней, казалось, приучили сыщиков ничему не удивляться. Но вид Босса в растерянности был незаурядным зрелищем. Сказать, что глава клана был ошарашен, значит не сказать ничего: он растекся по креслу и, глотая воздух ртом, прошептал:
Как? Как вы узнали шифр сейфа?
Настала очередь поразиться детективам. Прошло несколько секунд безмолвного изумления, прежде чем Кир обрел дар речи.
Так что и шифр тоже? вымолвил он, глядя на Босса во все глаза.
В каком смысле тоже? не понял Босс.
У Вас и шифр был такой же? переспросил Кир.
Опасаясь, что разговор зайдет в тупик, Дэн поспешил исправить ситуацию:
Умоляю, расскажите нам все, что Вы знаете о домино. И по порядку.
Босс уже овладел собой. Он понял, что сболтнул лишнего, но отступать было поздно. Слегка пожав плечами, он начал:
Доминонебольшие пластинки, по традиции, изготавливавшиеся из слоновой кости или просто кости с небольшими, круглыми вставками черного дерева. Эти пластинки использовались, чтобы играть в различные игры.
Название "Домино" произошло от этого сочетания белого и черного цветов. Это французское слово. Так называли священники-христиане зимнее одеяние, которое было черным снаружи и белым внутри. "Домино" это также тип маски, представляющей черный и белый мотив. Такое одеяние было очень популярно на костюмированных балах.
Время же происхождения игры доминоприблизительно от 1120 до н.э. Домино, хотя и достаточно распространено в Европе и Америке, на самом деле является Китайским изобретением. Оно произошло от игральных костей, которые были ввезены в Китай из Индии в далеком-далеком прошлом. Каждая косточка домино первоначально отражает собой результат бросания двух игральных костей. Существуют домино с цветными костяшками, где цвет обозначает достоинство.
На Востоке известно 47 различных игр с использованием костей домино. Названия игр чрезвычайно поэтичны: "гвоздики в тумане", "войти в пагоду", "прыжок газели".
Примерно в 18-м столетии домино прибыло в Европу, тогда оно появилось в Италии. Удивительно, что это заняло так много времени, ведь установление Великого Шелкового Пути произошло задолго до этого. При переходе в европейскую культуру игра частично видоизменилась. В европейском домино нет ни различных классов костей, ни дубликатов. Вместо этого европейские комплекты содержат семь дополнительных домино с изображением "Пусто".
В Корее и Индии домино до сих пор служит инструментом для предсказания судьбы, так как первоначально эти костяшки предназначались исключительно для гадания и магических церемоний.
Интересно, что американские эскимосы также играют в игру, используя фишки, очень напоминающие домино. Это очень странно, если не предположить некоей связи, существовавшей в древности между Китаем и Америкой.
Также есть версия, что игру в домино создали монахи-доминиканцы. Во-первых, так называлась одежда духовных лицпреимущественно черный плащ с капюшоном. Во-вторых, само название игры происходит от латинского корня "dominans", что означаетгосподствующий, главный и является началом обращения в католической мессе: "Dominus vobiscum" (Господь, да пребудет с вами").