Сережа!.. но увидев нас, она осеклась и смутилась. Вы кто?
Мы с Ильей растерянно переглянулисьнам даже как-то в голову не пришло, что Куницын может жить не один.
Здравствуйте, наконец сказала я. Это квартира Куницына Сергея Ярославовича?
Да, насторожилась девушка.
Я так понимаю, что самого хозяина нет дома? осторожно поинтересовался Илья. Вы не подскажете, где его можно найти?
Чего в тот момент я никак не ожидала, так это того, что девушка внезапно всхлипнет, а затем и вовсе зарыдает, садясь прямо на пол. Илья все же успел ее подхватить до того, как она села на грязную истоптанную площадку, и решительно подняв ее на руки, он вошел в квартиру. Прямо как невесту, вдруг мелькнуло в моей голове, когда я понеслась на кухню за стаканом с водой. Когда я вернулась, девушка уже сидела на диване, все так же размазывая по лицу слезы, а Илья испуганно топтался на месте, неловко пытаясь ее успокоить.
Выпей! велела я, протягивая ей стакан.
Девушка покорно взяла протянутое и судорожно стуча зубами об края стекла, выпила воду. Кажется, это помогло, и уже пару минут спустя мы услышали вполне связный рассказ.
Ее звали Лера. С Сережей она познакомилась восемь месяцев назад, и с первого взгляда влюбилась в веселого, общительного парня. Куницын был душой компаниисимпатичный, добрый, остроумный парень, всегда готовый ради друга расстаться с последней рубахой. Лера и не думала, что такой парень, как Сережа, обратит на нее внимание, но вдруг однажды он пригласил ее на свидание и, жутко смущаясь, сообщил, что Лера ему очень нравится. Скоро они уже жили вместе. Первые три месяца были самыми счастливыми в жизни Леры, но Я хмыкнула, проведя невидимую параллель между ее любовью и моей. Затем Сергей изменился. Он стал часто пропадать, мог по несколько дней не появляться дома, а затем прийти и тут же завалиться спать. Он стал раздражителен, упрекал Леру новыми покупками, хотя раньше сам дарил ей дорогие подарки, удалился от друзей Девушке вдруг показалось, что она живет с совершенно незнакомым ей человекомот прежнего общительного и веселого парня не осталось и следа. Первое время Лере казалось, что у Сергея появилась любовница, иначе как объяснить его отсутствие по несколько дней? Но ее предположение не подтвердилось: никаких любовных SMS-ок, тайных звонков, длинных волос на пиджаке или следов губной помады на воротничке. Девушка уже не знала, что и думатьпоследние дни стали похожи на ад, когда не знаешь, от чего может взорваться твой любимый человек, какие слова может воспринять в штыки, чем может упрекнуть Но все продолжалось ровно до того дня два месяца назад, когда Сергей, наконец, признался ей, в чем дело. Все оказалось так просто и, вместе с тем, так страшно.
Однажды после тяжелого рабочего дня один друг предложил Сергею расслабиться в тихой, уютной обстановке. Так Куницын оказался в подпольном казино. Одной игры было достаточно, чтобы сломать его жизнь. С тех пор все свое свободное время он стал проводить в темном подвале, где собирались такие же одержимые, как и он. Сергей методически проигрывал свои деньги день за днем, пока однажды завсегдатаи не предложили сыграть ему в покер. Сергей согласился, даже не задумываясьв крови кипел адреналин, подогретый алкоголем, и ему казалось, что удача на его сторонеон наконец-то выиграл десять тысяч долларов в рулетку. Но садясь за стол с профессиональными игроками, парень даже представить не мог, на что себя обрекает. В тот же вечер его долг составил сто девяносто тысяч долларов, без десяти двести тысяч. Таких денег у него не было, но это уже никого не интересовалолюди там были серьезные, и его поставили на счетчик, велев через два месяца принести всю сумму.
Лера выслушала рассказ Сергея, затаив дыхание. Девушкой она была не глупой, поэтому прекрасно представляла, что с ними могут сделать в случае неуплаты долга. Лера пыталась уговорить Куницына сбежать, но все его документы были взяты под залог, поэтому даже речи не шло о том, чтобы покинуть город. Оставалось искать деньги.
Лера предложила парню продать квартиру, но, как выяснилось, желающих приобрести однокомнатную халупу на окраине столицы не наблюдалось. Машина все же была продана, но просто за копейки. С каждым днем Сергей мрачнел все больше и больше, пока неделю назад, за десять дней до уплаты долга, не исчез совсем, напоследок бросив девушке, чтобы она уезжала к своим родителям в деревню и не смела оттуда носа высовывать. Лера пообещала, но уже через три дня беспокойство за любимого заставило ее вернуться в их квартиру, где она и ждала Сергея, только он уже так и не вернулся.
Девушка замолчала, и лишь время от времени тихо всхлипывала, не поднимая головы и не отрывая глаз от яркого покрывала.
Теперь все встало на свои местаосталось только найти Куницына. Что делать дальше, я не знала, но я подумаю об этом позже, когда увижу живого и невредимого Сергея.
Лера, обратилась я к девушке, у Сергея есть друзья, к которым он мог бы обратиться в такой момент?
Да он уже давно ни с кем из них не общается! снова всхлипнула она.
А родственники? предположил Илья.
Девушка вдруг замерла, уставившись на стену перед собой.
Конечно, вдруг прошептала она, как же я раньше не вспомнила? Сережа как-то рассказывал о своем брате, только давно Вроде, его Мишей зовут, и он на шесть лет старше Сережи. Только я не знаю, где он живее-е-ет, вновь заревела она.
Успокойся, я слегка ее потрясла. Соберись и вспомни, где-то здесь обязательно должен быть его адрес.
Я не помню-ю-ю, продолжала надрываться Лера.
Ладно, вздохнул Илья, давайте поищем все вместе, вдруг что-нибудь найдем?
Предложение было встречено мною на ураквартира однокомнатная, кухня отпадает сразу, поэтому остается только небольшой зал, который по совместительству является и спальней. Мы приступили к поискам: Лера принялась рыться в книжном шкафу, Илья полез на журнальный столик, на котором стопкой громоздились журналы и газеты, я же задумчиво осмотрела комнату, решая, с чего начать. Взгляд внезапно остановился на старенькой потрепанной книжке, лежащей на диване.
Лера, тихо позвала я девушку, это твоя книга?
Что? девушка удивленно проследила за направлением моего взгляда. А. нет, это Сережи. Если честно, я не люблю фантастику, а вот Сережа
Не слушая ее, я взяла книгу в руки, чувствуя дежа-вю. Если предчувствие меня не обманывает, то внутри я найду
Я взяла книгу и слегка ее потрясла. На диван слетела открытка с ярко украшенной елкой. Я перевернула кусок картона и прочла лишь четыре слова: «С Новым годом, братишка!». Внизуадрес отправителя.
Нашла? тут же подскочил ко мне Илья.
Я протянула ему открытку.
Едем! потащил меня к выходу Старожилов.
Я с вами! воскликнула Лера, вцепившись в мою руку.
Нет никакой гарантии, что Сергей у своего брата! попытался отвертеться Илья, схватив меня за другую руку.
И нет никакой гарантии, что он не там! не сдавалась Лера.
И какой это стати мы должны тебя брать с собой? возмутился Илья.
Сережамой парень! взвилась девушка.
У меня слегка закружилась голова, и заболели руки, которые каждый из оппонентов тянул в свою сторону. Внезапно мне показалось, что я услышала хруст, и я перепугалась, что они сломали мою руку, а эти двое все так же продолжали препираться.
Хватит! не выдержав, заорала я.
От неожиданности все смолкли. Я выдернула свои конечности из цепких захватов и с облегчением констатировала, что переломов не видать.
Илья, обратилась я к Старожилову, Лера права, мы должны взять ее с собой. Сергейее парень, и она имеет право знать, что с ним сейчас.
Илья помрачнел, Лера же, наоборот, обрадовалась и кинулась одеваться и искать ключи. Спустя минуту мы уже сидели в машине и ехали к Куницыну Михаилу.
Как вас зовут-то, кстати? вдруг спросила Лера, и я вдруг захихикала, сообразив, что мы действительно не назвали ей своих имен.
Аня, улыбнулась я, а это Илья.
Очень приятно, подумав, заключила девушка, бросив на Старожилова взгляд, противоречащий ее утверждению. А вы кто? Сереже, я имею в виду.
Друзья его друга, туманно ответила я.
Остаток пути прошел в молчании, каждый думал о своем. Я же думала о том, что скоро кольцо окажется в наших руках, и я со спокойной совестью могу вернуть его Виктору, чтобы он наконец-то смог сделать предложение Виктории. Да, что-то я загнула Спокойной совестью тут и пахнуть не будет. Я съеду с его дома, вернуть к бабушке с дедушкой, потому что квартира, в которой мы жили с Тимуром, принадлежит ему, и вернусь на работу. И буду до глубокой старости писать рефераты за ленивых студентов и школьников, и слушать по телевизору, как назвали своего очередного ребенка Виктор и Виктория Титовы. Я уже собиралась всплакнуть от жалости к себе, когда внезапно Илья объявил:
Приехали!
Я огляделась кругом и зябко поежиласьне хотела бы я жить в таком районе! Унылые серые девятиэтажки, мрачные гаражи с непристойными надписями, разбитые фонари на столбах. Выглядело все это довольно жутко, тем более сейчас, в сгустившемся сумраке.
Наверное, все вместе пойдем, да? мужественно предложила я, с тревогой наблюдая за группой людей, движущихся в нашу сторону. В темноте были видны только их силуэты и красные огоньки сигарет.
Конечно, вместе! пискляво поддержала меня Лера, и мы шустро вывалились из машины и побежали к подъезду.
Ну, чего застыли? проворчал за нашими спинами Илья, когда мы замерли у открытой двери в подъезд.
Здесь света нет, отчего-то шепотом оповестила я, вцепившись в руку Леры.
Илья, ты же у нас мужик, вдруг сказала Лера, боязливо вглядываясь во мрак. Иди-ка ты первым!
Все-таки они друг друга невзлюбили, отчего-то пришла в голову идиотская мысль.
Вот и пойду, огрызнулся Илья и сделал шаг вперед.
Мы дружно схватились сзади за его куртку, словно маленькие девочки, боящиеся потеряться. Идти было весело. Что-то недовольно ворчал Старожилов, пробираясь на ощупь по ступенькам, тихо и как-то горестно вздыхала Лера, и сопела я. Можно было, конечно, попытаться найти лифт и добраться до третьего этажа с комфортом, но во-первых, я не была уверена, что в подобном доме лифт еще работает, а во-вторых, даже если бы работал, я бы в него все равно все равно не полезла. Помните тот случай с Ильей? Вот-вот, и Илья его тоже помнит, поэтому про лифт он даже не заикнулся, отчего я была ему бесконечно благодарна. Спустя некоторое время наши глаза уже привыкли к темноте, и до третьего этажа мы добрались без особых происшествий. Если не считать того, конечно, что Илья на что-то смачно наступил и минут пять ругался, велев нам перед этим закрыть уши. Джентльмен!
Это кому не спится? раздался за дверью недовольный голос, и скоро нашему взору предстал довольно высокий худощавый мужчина.
Здравствуйте, все еще не отойдя от знакомства с содержимым местного пола, сдержанно отозвался Илья. Вы Михаил Куницын?
Ну я, отозвался брат Сергея и бросил на меня какой-то странный пронизывающий взгляд.
Дело в том, что неделю назад пропал ваш брат, продолжал Старожилов. Это Лера, его девушка, он ткнул локтем в тихо пискнувшую девушку, она попросила нас помочь в его поисках. Не знаете, где он может быть?
Понятия не имею, закинув руку за шею, беспечно отозвался Михаил. Мы с ним давно не общались, так что
Он замолчал, предлагая нам самим закончить предложение.
Ясно, кивнул Илья. Ну что ж, извините за беспокойство. Если он вдруг объявится, не могли бы вы нам позвонить? Старожилов достал бумажник и протянул мужчине визитку.
Обязательно, ответил Михаил и захлопнул дверь, погружая нас в кромешную темноту.
Тихо вздохнув, я снова уцепилась за куртку Старожилова и мы начали спускаться.
К счастью, на улице уже никого не было, и дорога к автомобилю Ильи была свободна.
Так, здесь не прокатило, заметил Илья, сев на водительское место. Может, поискать то самое подпольное казино?
Он врет! вдруг сказала Лера.
Я оторопело на нее посмотрела:
С чего ты это решило?
Понимаете, лихорадочно зашептала девушка, я давно заметила, что когда Сережа мне врет, он делает вот так, она завела руку за шею, повторив жест Михаила. И этот сделал точно так же! Он знает, где Сережа!
Лера, вздохнула я, то, что он так сделал, вовсе не говорит о том, что он нам соврал. Я, например, тоже иногда так делаю.
Да нет же! воскликнула Лера. Я чувствую, что и здесь то же самое!
Хорошо, сдался Илья. В конце концов, что нам мешает за ним проследить?
Я никогда ни за кем не следила, честно предупредила я.
Я тоже, всплеснула руками Лера, и мы обе уставились на Илью.
А я каждый день за кем-то слежу! возмутился он.
Мы слегка приуныли.
Ладно, вдруг сказал Старожилов. Если ты права, и он действительно что-то знает, то сейчас Куницын должен занервничать. А значит, он первым делом побежит к брату, чтобы убедиться, что с ним все в порядке, и сообщить, что его разыскивают.
Значит, нам пока нельзя отсюда уезжать, сделала я вывод. Вот только Михаил знает, как мы выглядим, и вполне может нас раскусить.
Сделаем так, предложил Илья. Эту ночь придется провести здесь, утром проводим его до работы, а потом съездим домой и запасемся всем необходимым.
А если он смотается к брату с работы? робко предположила Лера.
В салоне наступила тишина. Если честно, такой вариант мне даже в голову не пришел.
На работе за ним прослежу я, наконец, выдавила я. Все-таки, найти кольцо попросили именно меня, а значит и ведущая роли достается мне.
Уверена? нахмурился Илья.
Абсолютно! выдавила я самую счастливую улыбку. С детства хотела стать сталкером
А теперь оставалось последнее. Я достала телефон, намереваясь позвонить Виктору и предупредить, что дома ночевать не буду. Повторения предыдущего скандала мне жутко не хотелось. Я уже практически нажала на кнопку вызова, когда сообразила, что мне ну очень не хочется говорить с Титовыммое воображение тут же во всех красках расписало наш поцелуй на кухне, и от одного этого у меня затряслись руки. А что станет, если я услышу его голос? Я же вообще в обморок упаду! Так, значит, поступим по-другому.
Салют, Пятачок, поприветствовала меня трубка.
Привет, Пух, улыбнулась я. У меня к тебе просьба: позвони, пожалуйста, своему брату и скажи, что этой ночью я дома ночевать не буду.
Вопросов, почему я не сделаю этого сама, у Димы не возникло.
Помощь нужна? вместо этого спросил он.
Да нет, улыбнулась я. У меня уже есть двое помощников.
Люблю, сказал Пух.
Люблю, блаженно отозвалась я.
Это твой парень? тут же спросила Лера, едва я отключилась.
Друг, улыбнулась я. Может, установим дежурство? Двое спят, один наблюдает. Зачем всем троим-то мучиться?
Вы спите, кивнул Илья, а я пока
Внезапно он замолчал, и в салоне повисла тишина.
Что? прошептала я, нервно озираясь.
Ничего, задумчиво отозвался Илья, все так же продолжая всматриваться за угол дома. Вы пока здесь посидите, а я
С этими словами он открыл дверь и выскочил из машины, не слушая наши вопли и причитания. Вскоре его фигура полностью скрылась в темноте, и мы с Лерой остались тихонько повизгивать.
Может, пойти за ним? дрожащим голосом предложила я, вглядываясь вдаль.
Он сказал сидеть здесь, Лера выбила зубами дробь.
А если с ним что-то случилось? перепугалась я.
А что мы можем сделать? спросила девушка.
Для начала выйти из машины и найти Илью, стараясь, чтобы мой голос прозвучал твердо, сказала я.
Однако выйти из машины мы не успели, поскольку показался сам Старожилов. Выглядел он вполне довольным жизнью, правда, немного удивленным, но ни ран, ни следов крови я не нашла.
Ты! заорала я, въехав парню кулаком по плечу, стоило ему только сесть за руль. Ты зачем туда пошел? Жить надоело? А если там бандиты?!
Не было там никаких бандитов, хмыкнул он, просто кошки в мусорных баках копошились. Спите.
Спите, проворчала я, устраиваясь поудобнее, чудь не до инфаркта довел, а сам: «Спите»
Однако уснула я быстро. Сказался и ранний подъем, и беготня по всему городу с утра пораньше, и переживания по поводу всяких там колец и поцелуев. Проснулась я в три часа ночи от холода. Все тело мелко трясло, несмотря на то, что в салоне на всю мощь работала печка, онемели ноги и шея; слева от меня тихо сопела Лера, смешно морща нос. Я перевела взгляд впередИлья сидел, барабаня пальцами по рулю и что-то тихо насвистывал. Я удивилась его физиологии: парень больше суток на ногах, а сна ни в одном глазу!