Я их уволила, ответила Анемону.Избавилась от них.
Пха-ха-ха!засмеялась первая принцесса старшая сестра Калла.Что за глупость? Что может сделать ребёнок без слуг? Решила приблизить свою смерть? Глупейший поступок! В принципе иного от тебя и не ожидаешь.
Прекрасная девушка. Длинные белоснежные волосы собраны в конский хвост, на лице самодовольная улыбка, но при этом руки недовольно скрещены на груди. Среди дочерей она ближе всех сидит к отцу, но ей всегда было мало. Она завидовала каждому, кто смел привлечь к себе больше внимания, чем она. Калла выглядит, как кролик, со своими алыми глазами, при этом её эмблема как воплощения Греха Чревоугодия гиена. И порой кажется, что этот знак прекрасно сочетается с её характером.
Я избавилась от мусора, спокойно ответила сестре.И это только начало. Оказалось, что во дворце Уныния слишком много бесполезных вещей.
Принцесса Азалия, обратился ко мне слуга отца.Ваше поведение слишком безответственно. Вам давно пора повзрослеть и осознать своё положение. Ребячество это не выход. Я поговорю со слугами, и они вернутся к своим обязанностям. Сделаем вид, словно данной выходки никогда не было.
Нет, коротко произнесла я, поднимая взгляд и смотря снизу вверх на слугу.
Простите?возмутился слуга.
Я сказала нет, повторила, даже бровью не дрогнув.Это мой дворец и мои правила. Не тебе, слуге, решать, что и как будет проходить на моей территории.
Ч Что?..ахнул он, немного занервничав.Принцесса Азалия, вы, должно быть, не поняли, но я озвучиваю мнение вашего отца. Нашего темнейшего правителя. Это не моё решение. Я бы не смел
Оу, удивлённо округлила глаза.Правда?
Естественно, улыбнулся слуга, вызывая у меня ещё больше отвращения.
Ну, чтоустало вздохнула.Раз так, то всё равно нет: это мой дворец.
После последней фразы лица принцев и принцесс вытянулись и чуть было не соприкоснулись со столешницей, а сам Король Демонов соизволил посмотреть в мою сторону. Его лицо до сих пор ничего не выражало. Лишь пустота, высокомерие и холод, но при этом он смотрел на меня.
Кто-то впервые посмел отказать Нарциссу, Королю Подземного Мира. Кто-то не восхваляет его, не смотрит на него, как на Бога, а скорее, принижает. Словно он никто. И это многих шокирует. Особенно учитывая то, что я полная копия этого никчёмного папаши.
Принцесса Азалия, начал слуга.Ваше поведение непростительно. Похоже, вам необходимо преподать урок воспитания и манер, которые следует знать леди вашего положения. Вы не какой-то там мерзкий человек. Вы демон высшего класса. И ваша прямая обязанность учиться и стремиться к величию. Кто-то из вас в дальнейшем займёт пост своего отца. Каждый должен стремиться к тому, чтобы стать наследником трона.
Мне это не нужно, не сдавалась я, отчего видела, что низший демон уже дрожит от моего вечного пререкания. Уверена, что он мечтает сжечь меня в адском котле, но не может. Не при свидетелях.Я не собираюсь становиться следующим правителем Ада. Управлять этим?указала в приоткрытое окно, откуда была видна улица подземного мира.Отказываюсь.
Вы не можете!!!закричал слуга, уже не выдерживая.Вы воплощение Семи Смертных Грехов!
Я не хотела им быть, всё так же спокойно продолжала отвечать слуге.И вообще этот статус могу передать тебе, если надо. Будешь новым принцем. А я я бы хотела, чтобы меня отправили жить в мир людей.
Возмутительно!!!кричал слуга, уже наплевав на своё положение.Да как ты только смеешь?.. Мелкая эгоистичная тва
Но тут слуга неожиданно остановился и замолчал. Так как Король Демонов поднял руку, давая понять, чтобы он не произносил больше ни слова. Все напряглись. С моей стороны всё выглядело так, словно в деревянную куклу вселили жизнь. Доброе утро, Пиноккио! Что же ты нам скажешь?
Отказано, только и произнёс Нарцисс, после чего он вновь стал самим собой, теряя ко всему интерес.
Дальше ужин проходил в гробовой тишине, и каждый пребывал в своих мыслях.
Глава 3. Урок для души
Небо в Аду никогда не бывает голубых оттенков, даже серый цвет редкость. Оно всегда красное или оранжевое, а ночью просто чёрное. Без единой звезды. Даже в полдень кажется, что уже вечереет. Весь мир окрашен в ярко-оранжевые тона, и это считается нормой.
Никогда не думала, что в такие моменты я буду безумно скучать именно по голубому небосводу. Но всё же это лучше, чем жить в пещере.
Я находилась на территории дворца Уныния и продолжала заниматься уборкой. Бездельничать в этих местах опасно. Но, как по мне, я лучше буду заниматься уборкой, чем сидеть в кругу «любящей» семьи.
Прошлый семейный ужин лишь усугубил моё положение. Я опять ничего не смогла съесть, так как на этот раз готовил королевский шеф повар. И приготовил он грешника. А именно: запёк его в печи до хрустящей корочки. Мне досталась огромная обугленная голень.
Запах сожженной плоти Это не описать словами. Однако мой желудок вновь отыскал в закромах какие-то остатки еды и вывернулся наизнанку. На этот раз братья и сёстры не высмеивали меня и не издевались. Они просто недоумевали, почему я так делаю. Ведь, с их точки зрения, я бунтую. Привлекаю внимание папочки. Но делаю это неправильно, ведь сегодня ужин от самого Нарцисса. Откажись от того, что тебе дарует сам отец, и ты автоматически станешь самым ненавидимым ребёнком.
Остальные боятся этого больше, чем самой смерти. Если их возненавидит собственный отец, то пропадёт и смысл их существования. И это я не драматизирую. Скорее, излагаю факты.
Эх Чем больше я об этом думаю, тем больше злюсь. Хотя чем больше злюсь, тем больше чувствую силу в теле, и как-то даже копать становится легче. А копать здесь много нужно. Весь участок заполнен мусором: ржавые мечи, луки, доспехи, щиты Словно сам дворец построили на поле битвы. А то, сколько здесь останков нашла сбилась со счёта.
Вначале меня выворачивало каждый раз от одного только запаха и вида, но со временем я свыклась. Остались только раздражение и брезгливость. Наверное, именно так становятся патологоанатомами. Насмотришься всяких страстей, а после не так уж и страшно.
Весь день у меня горел костёр во дворе. В него постоянно попадал какой-нибудь мусор: засохшая листва, переломанная, негодная мебель, ржавые доспехи трупы. И, будь я выше, сильнее и взрослее, справилась бы с данной задачей, ну, максимум за пару часов, но, так как я в теле ребёнка боюсь, эта работа затянется. Хотя я не особо тороплюсь. Руки заняты делом. Уже неплохо.
Я продолжала вырывать сухие растения из земли, а также выкапывать мусор, когда неожиданно моя лопата наткнулась на что-то твёрдое. Прозвучал звонкий «ТУК!» Более того, из глубины земли прозвучал голос:
Ой
Да что б тебяустало вздохнула я, понимая, что наткнулась на очередного перегнившего мертвеца, который ещё и живой. А может, это слуга, который не понимает значения слова «нет»?
Пришлось с ворчанием откопать то, что только что издавало странные звуки. Раз я его слышала, то он не закопан глубоко. Потому, отложив лопату в сторону, принялась рыть землю руками. Вначале показалось что-то светлое, а после перед глазами показался человеческий череп. Да вот только слишком большой для человека. Это, скорее, череп великана. Как баскетбольный мяч, если не больше.
К моему удивлению, череп был идеально чистым, без трещин и царапин. Словно создан из гипса как учебное пособие для медиков. Подняв его на руки, принялась вертеть в разные стороны, пытаясь рассмотреть череп как можно лучше. Была только голова, а остальных костей поблизости не обнаружено.
Юная леди, мне крайне неловко об этом просить, но не могли бы вы не вертеть так резко моей головой?неожиданно произнёс череп, заставив меня буквально окаменеть. Руки неосознанно дрогнули, и череп выскользнул из ладоней.Ай и, пожалуйста, не швыряйте мою голову.
Говорящая черепушка Дожили. Нет тела, нет кожи, нет мозгов, но говорит и что-то там требует. А ведь закопан был. Ясно очередной грешник, от которого лучше быстрее избавиться. Подняла с земли лопату и замахнулась ей, намереваясь разбить черепушку вдребезги. Чтобы не мучилась
А-а-а! Юная леди, прошу вас! Давайте хотя бы поговорим! С-сделка!!! У меня есть, что вам предложить!
***
Сама не знаю почему, но теперь мы сидим на кухне за обеденным столом. Я смотрю на вымытую и до сих пор влажную говорящую черепушку.
Юная леди, я вам так благодарен, что вы вымыли мою голову, продолжал болтать череп.Это такая честь!
Не обольщайся, раздражённо бросила в ответ.Я здесь только-только всё вымыла. Не хотела, чтобы вновь появилась грязь.
Оу понял, растерянно произнёс череп, стуча зубами.
Так о какой сделке речь? Если мне твоё предложение не понравится, то я брошу тебя в самый глубокий колодец. А может, и вовсе сожгу.
Как это жестоко, протянул череп, издавая звуки, словно сморкает носом.Такое юное и прекрасное дитя, а слова подобны демону.
Я и есть демон, устало вздохнула.Ближе к делу. Кто ты такой? Один из моих бывших слуг, которых я уволила?
Что?удивился череп.Нет. Сегодня я встретил столь милую и прекрасную леди впервые. Уверяю, если бы мы встречались раньше, я бы этого никогда не забыл.
М-да Хорошо поёт, усмехнулась.И кем ты был в прошлой жизни? Каким-нибудь шарлатаном, мошенником или жиголо? Грешник, одним словом.
А? Юная леди, вы ошибаетесь!ахнул череп, звонко затрещав челюстью.Я никогда не был человеком. Сколько себя помню, я всегда был таким. Вернее у меня было ещё тело, но оно куда-то пропало. Но главное то, что вы ошибаетесь.
Ошибаюсь, значит? Ну-ну Вся местная нечисть по большей части происходит от людей. А именно: грешников. Вот только те, кто служит во дворцах, прошли много пыточных процедур. Они даже забыли о том, кто они такие и какие грехи совершили. Их прошлое со временем исчезает и остаётся только ярость. Они не помнят своих имён, не помнят прошлого, к ним обращаешься не по имени, а по статусу. В основном это должность, которую они занимают.
Многих бесов это злит. Они хотят имена. Хотят быть кем-то, но такая привилегия есть только у демонов высшего уровня. А эта черепушка даже забыла, что в прошлом была человеком. Давненько же он там роль удобрений исполняет. Только череп и остался.
Неважно, отмахнулась я, вновь уставившись на череп.О какой сделке ты хотел поговорить?
Нузадумался.По правде сказать, сейчас я мало что могу предложить. От меня осталась лишь голова. Однако, если бы у меня было и остальное тело, я бы мог поклясться вам в вечной преданности, принцесса. Вы ведь принцесса, верно? Все эти эмблемы на стенах в виде черепашек Вы одна из представительниц Семи Смертных Грехов. Уныние А ещё вы упомянули, что уволили всех слуг Вам точно не помешает хотя бы один слуга! Я буду служить только вам.
Так он ищет работу? Эх, блин А я-то надеялась на что-то интересное. Может, волшебный медальон или зелья, но, увы, говорящий череп ищет работу. Вот и вся сделка. И сейчас он может уверять меня в чём угодно и сколько угодно, но очень даже сомневаюсь, что этот скелет будет мне верен. Точнее, будет верен до того момента, пока не появится Король Демонов и не отдаст приказ.
Ох, мне кажется, что вы сомневаетесь в моей искренности, юная леди, встревожился череп.Тогда позвольте вас убедить!
И не успела я, как следует, ответить, как черепушка принялась нашёптывать что-то трудноразборчивое. Более того, изо рта черепа выходила сияющая чёрным лента, состоящая из одних символов. Символы окутывали череп, а также моё запястье. Они не приносили боли или каких-либо других ощущений, но в то же время на руке словно появился браслет. Наконец-то, когда шёпот прекратился, череп радостно произнёс:
Вот и всё!
Что «всё»?уточнила у него, продолжая смотреть на свою руку.
Я дал магическую клятву верности и послушания. Теперь я никогда не смогу предать свою госпожу, не смогу причинить ей вреда и никогда её не ослушаюсь. Иными словами, это гарантия того, что я не обижу вас, юная леди. Кстати, можно ли мне узнать имя принцессы?
Азалиярастерянно ответила я, всё ещё сосредоточенно изучая свою руку и возникшие там символы.И всё же не понимаю, какая мне польза от говорящей черепушки?
Не говорите так, принцесса Азалия!заныл череп, вновь начиная хныкать, словно его обидели до глубины души.Мне всего лишь нужно отыскать моё тело. Я очень сильный, умелый, образованный, а ещё, как я понял, вам не помешала бы пара рук для уборки. Я и это могу! Стирка, готовка, уборка! А вы знали, как я пою? Позвольте продемонстрировать Кха-кха! Ми-ми-и! Мо-о-мо-о! Сейчас Секундочку Распеться нужно. Голосовые связки и всё такое
Какие голосовые связки?!бросила я, чувствуя новый прилив раздражения.Ты же череп! Кость! Ни капли плоти! Эх Короче, где твои кости?
Ах, ну, наверное, где-то у вас в саду зарыты. Вероятно, это мои братья подшутили надо мной. Они у меня такие затейники!смеялся череп, наслаждаясь тем, что я всё же решила его не отталкивать.
Если честно, не понимаю, зачем так поступила. Однако во времена работы волонтёром я часто сталкивалась с людьми на грани отчаяния. Почему-то ту самую грань ощутила и от этой черепушки. Придётся перерыть большую часть территории дворца Уныния, чтобы отыскать все его кости. Что ж будет, чем заняться в будни, а пока
Ладно, мне пора готовиться, с тоской произнесла я, спрыгивая со стула и направляясь к выходу из кухни.
А?растерялся череп.Куда? Принцесса, вы оставите меня? Принцесса Азалия!
На семейный ужин, ответила ему.На котором я даже не ем. Скорее, жду, когда съедят меня
Что?удивился череп.Ужин? Семейный? Я не против познакомиться с семьёй. Можете представить меня как вашего лучшего друга, а также
Я пошла.
Вот же свезло: отыскать череп, который не умолкает. А что будет, когда ему всё тело отыщу? Не будет ли у меня от этого больше проблем? Хотя неважно. Именно сейчас я и так направляюсь к проблемам.
***
На этот раз слуга отца не провожал меня до самого зала. Он извинился и заявил, что с каретой возникла проблема, так что мне лучше идти вперёд, а он займётся починкой транспорта. Это было странно. Всё говорило о том, что это ловушка, но я не стала выводить всех на чистую воду.
Ловушка? Что ж давайте посмотрим. Будет неплохо, если она окажется смертельной.
Но всё случилось несколько неожиданно. Не успела я дойти до нужных мне врат, как меня встретили близнецы Лаванда и Крокус брат и сестра с яркими солнечными волосами, из-за чего они внешностью больше напоминали херувимов, нежели демонов, но именно это их и злило. Они желали совершенно другого.
Не успела я и слова молвить, как Лаванда схватила меня за кружевной воротник и пихнула к стенке, чтобы я прижалась к ней спиной и не могла куда-либо убежать.
Ну, привет, мелкая, усмехнулась девушка. Крокус стоял за спиной сестры и так же злобно улыбался. Что ж я многое сделала, чтобы спровоцировать этих двоих. Наверное, этот долгожданный миг наконец-то настал. Прощай, Ад.
Удивительно, что знак Греха Крокуса как воплощения Гнева тигр, в то время как знак Лаванды, которая олицетворяет Алчность, таракан. Ну, или некое насекомое Тут трудно понять. Сейчас в коридоре, смотря на значок, который сверкал на груди девушки, я вообще считаю его золотым скарабеем. Но сам факт неравенства Тигр и какое-то там насекомое Кажется, это стало ещё одной причиной того, почему эта сестричка, в итоге, убила своего брата.
Алчность её же Грех взял над ней верх.
В принципе, как и сейчас.
Ты понимаешь, почему мы захотели поговорить с тобой, пока ужин не начался?наигранно нежно начала Лаванда.
Да, спокойно ответила я, не выражая никаких эмоций, а после добавила: Ты сейчас убьёшь меня.
После того как близнецы услышали мой ответ, они на миг замерли и с недоумением переглянулись, словно спрашивая друг у друга, всё ли нормально. Уверена, близнецы ожидали увидеть мой страх, ужас, слёзы и даже мольбу. Именно так всё и происходило в прошлом, когда на этом месте была первая версия Азалии. Однако Лаванда быстро взяла свои эмоции под контроль.
Нет, ответила она, улыбаясь.Не убью. Мы ведь семья!усмехнулась девушка.Зачем мне убивать тебя, мелкая? Не убью пока что, наклонилась к моему уху.Но, если не успокоишься, я могу и передумать.