Не стоит забываться, добавил Крокус.Решила таким способом внимание отца заполучить? Ты лишь бесполезная мелкая девчонка, у которой одно лишь преимущество внешность.
Однако если мы эту внешность немного исправимусмехнулась Лаванда, проведя ладонью по моим волосам.Ты никогда не представляла себе миг, когда ты просыпаешься с отсутствием глаз? Ох, это, должно быть, больно
Ха-авыдохнула я, уставая от всей этой бессмысленной перепалки. Тот факт, что маленькая девочка их не боится, а, скорее, начинает злиться, немного сбивал с толку, но отступать они не хотели. И всё же я должна им это сказать: Привлечь внимание? Кого? Этого вшивого папаши? Да адская гончая мне больше отец, чем Король Демонов.
Чт Что ты сказала?!ахнул Крокус, в то время как Лаванда, в принципе, хватала ртом воздух, не находя себе места.
Что слышал, парировала в ответ.Я никогда не считала Нарцисса своим отцом. Ну и что, что внешность похожа? Этого мало.
Ха!наконец-то отозвалась девушка, причём у неё было такое выражение лица, словно она не знала, как быть: смеяться или плакать.
Лаванда хотела ещё что-то добавить, но не успела. Брат прервал её, резко дернув за плечо, а после кивнул в сторону коридора. К нам приближались.
Ах! Здравствуй, папочка!мгновенно переменилась в лице Лаванда, изображая из себя саму невинность.
Я проследила за взглядом близнецов. Да. К нам как раз направлялся Король Демонов. Причём не один. С ним как всегда был его преданный слуга, который буквально приклеился к Нарциссу, а также Анемон первый принц.
Похоже, нас прекрасно слышали, так как все трое смотрели именно на меня. Слуга был возмущён, зол и раздражителен, Анемон удивлен и немного обеспокоен, а Нарцисс по его лицу вообще ничего не скажешь. Кажется, ему всё равно. И всё же он также смотрел на меня, а не на близнецов. Обычно же он игнорирует любое поведение своих детей.
Похоже, мои слова задели этот шлакоблочный монолит. Ну я надеюсь
Не дожидаясь особого приглашения, открыла дверь, ведущую в трапезный зал, и вошла без должного представления. Калла и Георгин уже сидели за обеденным столом.
Что жначал слуга, когда каждый из нас занял свои места.Перед ужином мне необходимо оповестить принцев и принцесс о том, что вам назначен урок. Урок, цель которого очистить ваши души от всего бесполезного и устремить ваш взор в верном направлении. В направлении тьмы, боли и величия Ада. Вы демоны. Вы всегда должны об этом помнить. Этот урок продлится ровно месяц, по окончании которого каждого из вас ждёт проверка. Если вы не пройдёте проверку, вас ждёт наказание.
Ха-ха!засмеялся Георгин, игриво накручивая на палец длинную золотую серьгу.Как обычно! Лучше скажите, кого я должен соблазнить на этот раз? Уверен, в этом мне нет равных.
Принц Георгин, всё не так, пояснил слуга.Это урок не только для вас, но и для остальных. Суть проста: каждому из вас будет поручен питомец, за которым вы в течение месяца должны присматривать круглосуточно даже во сне. Однако в назначенный срок вы должны собственноручно убить своего питомца. Кто лучше всех справится, получит вознаграждение.
О как типичный способ пробудить в детях жестокость. Их демоническую натуру. Таким элементарным способом они избавляются от любой человечности. Демонам нужны правители, жестокие и беспощадные, чтобы тут вечно царил хаос. Что ж это ужасно, но должна заметить, что в этом есть логика. И что они нам дадут? Труп ожившей кошки? Милого зайчика? Я работала волонтёром и сталкивалась с разной жестокостью людей над животными. Но и в Аду это продолжается. Только те, над кем издеваются в данный момент, это мы.
Слуга хлопнул в ладоши, и со всех сторон к нашим местам подошла прислуга, которая несла на руках огромные ящики. Ящики были все однотипны. Трудно сказать, что там.
Каждому был назначен тот питомец, который соответствует уровню его человечности в его душе. Избавившись от него, вы станете только лучше. А теперь, прошу, слуга махнул рукой, открывайте свои ящики!
Не дожидаясь повторного приглашения, каждый из нас поднял крышку, заглядывая внутрь.
Какого?..
Что за?..
Это что, шутка?!
Не понимаю
Каждый из нас был удивлён, шокирован, раздосадован и сбит с толку. Анемон и Калла как самые старшие получили в питомцы насекомых. Рой толстых чёрных стрекочущих тараканов, которые были размером с два человеческих пальца. Их спинки слоились и блестели, периодически они подымались по ящику вверх, шевеля своими длинными усиками. Видя лица первых принца и принцессы, понимаю, что они не в восторге и готовы были убить всех насекомых прямо здесь и сейчас. Но, нет им с этим предстояло жить ещё месяц.
Георгину достались крысы. Причём лабораторные. Они также прыгали из угла в угол, намереваясь выбраться. Увидев содержимое ящика, Георгин мгновенно захлопнул крышку.
Ну и вонь!воскликнул юноша, прижимая ладонь к носу.
Лаванда получила кота, в то время как Крокус собаку. Они были крупными и занимали половину ящика. Но в то же время эти двое смотрели на своих питомцев спокойно. Приняли задание и готовы его исполнять. Словно ничего особого не произошло.
А когда я подняла крышку деревянного ящика, то от удивления выронила её. В центре ящика сидел связанный по рукам и ногам мальчик, которому на вид от силы восемь лет. Светлые волосы, светлые глаза, кляп во рту и запуганный вид. Он много плакал, это ясно по его опухшим векам. Поджав коленки к груди, мальчишка дрожал и смотрел на меня, как на чудовище.
Но главное чудовище здесь не я.
Они хотят, чтобы через месяц я убила этого ребёнка.
Глава 4. Жертвенный агнец
В этом прогнившем мире В этом Аду мальчик, который находился передо мной, напоминал жертвенного агнца: светлые кудри, светлые глаза, которые при близком рассмотрении отдают нежно-лиловым. Ребёнок обладал удивительной красотой, вот только ему не повезло, раз он оказался здесь.
При этом мальчик был жив. Да. Он определённо жив.
Пока что.
Все мы вытащили своих «питомцев» из ящиков, и теперь они находились перед нами. Я не обращала внимания на питомцев братьев и сестёр и была полностью сосредоточена на дрожащем от ужаса мальчишке, которого сковали по ногам, рукам и которому даже в рот вставили кляп.
Ребёнок постоянно оглядывался по сторонам, начиная дрожать ещё сильнее, когда смотрел на демонов низшего уровня. Те не скрывали своей агрессии и жажды вкусить плоти невинного ребёнка. Но потом он решил сосредоточиться на мне. Среди всех я единственная выделялась. Начнём с того, что я также ребёнок и да, на этом пока что остановимся.
Но он всё слышал. Слышал, что через месяц именно я должна буду его убить. Это одновременно ужасает и успокаивает: сегодня его никто не тронет.
Я была в шоке, но, с другой стороны, нечто подобное следовало ожидать. В конце концов, я не в сказочном царстве, а в самом настоящем Аду. Ядемон. И от меня ожидают, что я буду вести себя, как демон. Но, похоже, моё поведение не удовлетворяет остальных.
Итак, принцы и принцессы Ада!заговорил слуга Нарциссы, одним изящным движением приглашая всех к столу.Прошу вас Время отужинать в кругу семьи.
Он низко поклонился, как бы выражая почтение, но каждый из нас прекрасно знал, что этот мерзкий бес никого не уважает. Даже нашего отца. Только самого себя. И это не уважение, а жажда власти. По сути, жажда власти и удовлетворение данной прихотипоследнее, что осталось у низших бесов. Остальное исчезло с пеплом после адского огня.
Все покорно сели за обеденный стол, кроме меня. Никого не слушая, я подошла к дрожащему ребёнку и медленно, без резких движений развязала ему сначала руки, потом ноги. Возможно, он попытается убежать, но далеко ему не уйти. Даже в этой комнате на каждом выходе стоит охранник.
Мальчик не убегал. Он смотрел на меня с сомнением, страхом, отчаянием и ужасом, но не убегал. Только тихо плакал, стараясь даже лишних звуков не издавать. Думаю, он и так прекрасно понимает, где находится. И он понимает наш язык? Возможно, но полной уверенности у меня нет.
Аккуратно прикоснулась ладонью к его лицу, вытирая слёзы на щеках. Мне жаль мальчишку. Он та самая жертва, которая нужна, чтобы сделать из меня чудовище. В итоге, получается, что мы оба в какой-то мере жертвы
Мальчик пристально следил за моими движениями, а также грустной улыбкой, которая возникла на моих устах неосознанно, и он прекратил плакать. Только неожиданно обхватил ладошками мою руку, словно желая передать таким образом мольбу о помощи. То, что и без слов понятно.
Принцесса Азалия,позвал слуга Короля Демонов, заставляя меня оторваться от мальчишки и посмотреть на присутствующих.
Каждый из этой чёртовой семейки буквально прожигал меня взглядом. Они словно увидели нечто особое. То, чего никогда в жизни не видели, и теперь не знали, как на это реагировать. Я испытывала море чувств, и одно мрачнее другого.
Истинные монстры.
Правда, я не до конца понимала, что именно их так взбудоражило. Я ничего не сделала. Во всяком случае, мне так кажется.
Хм-м-мпротянул Георгин, мило улыбаясь, но при этом хищно сощурив глаза.А сестрёнка Азалия знает толк в соблазнении, не так ли?
Не понимаю, о чём ты,холодно ответила я.
Да неужели?усмехнулся юноша, азартно облизнув губы.А мне кажется, очень даже понимаешь. Так юна, а талант уже даёт о себе знать. Может быть, произошла ошибка и мой Грех должен принадлежать тебе?
Ты прав,ответила я, взглянув в глаза Георгину, на что тот нахмурился ещё сильнее.Вот только есть одна небольшая неточность.
Ох! И какая же?пропел юноша.
Я, в принципе, не должна была занимать какой-либо Смертный Грех. То, что выбор пал на меня,уже одна сплошная ошибка.
Принцесса Азалия!грозно бросил слуга.Ваши манеры оставляют желать лучшего!
Ох, да плевать!выкрикнула раздражённая Лаванда, которую явно не удовлетворял тот факт, что все вновь сосредоточили внимание на моей персоне.Смотри только не провали задание, сестрица
Интересно,отозвалась я, мягко улыбнувшись, прекрасно зная, что с моим милым детским личиком я больше похожа на куклу.И какого же наказания мне стоит остерегаться? Смерти?
Конечно, нет, принцесса,мгновенно отозвался слуга.Но вы на какое-то время будете отлучены от семьи и не сможете ужинать со всеми. Также вам запретят встречаться с отцом, и всё это время вы будете проводить в своём дворце, чтобы осознать свои ошибки.
Не посещать ужины и не видеть отца?..повторила я.Так это же здорово!восторженно произнесла, а после поняла, что нужно было придержать эмоции.
Каждый из королевской семьи вновь сосредоточился на мне. Да-а Совсем забыла. Для братьев и сестёр не иметь возможности встречаться с отцом подобно вечному кошмару. Таким образом, они не просто не получат семейного тепла, а лишатся даже надежды на это. Останутся один на один со своими кошмарами.
А тут я говорю, что для меня такой расклад очень даже привлекателен и встречаться с отцом, да и с этой семейкой, я не горю желанием. Да и не ем с ними. Еда я к ней даже притрагиваться не хочу. Уверена, что это вновь какой-нибудь грешник. Иных блюд в этом дворце не готовят. Во всяком случае, я не видела.
Было и слепому видно, что слугу от моих слов аж перекосило. Причём сильнее, чем обычно. Но он решил всё провернуть себе на руку, после чего низко склонился перед Королём Демонов.
Ваше Темнейшество! Прошу вас проявить снисхождение. Это пройдёт. Она молода, и её бунтарский дух ещё не сломлен. Уверен, со временем она одумается.
За всё это время отец даже бровью не повёл. Продолжал смотреть на меня даже тогда, когда слуга пытался «оправдать» мои поступки. Но проблема заключалась в том, что слова слуги были безразличны Нарциссу. В принципе, как и мне. Поэтому мы сидели за одним столом и испепеляли друг друга взглядами, словно проверяли, кто моргнёт первым.
Интересно, что он испытывает, когда точно такие же глаза смотрят на него, как на ничтожество?
Принцесса Азалия,продолжал говорить слуга.Ваше поведение возмутительно. Заберите своего питомца и немедленно покиньте обеденный зал. Вы портите аппетит всей семье!
Даже медлить не стала. Мгновенно спрыгнула на пол, взяла мальчишку за руку и молча повела его в сторону выхода.
Быстрее Быстрее отсюда.
Мне было всё равно, что все продолжали смотреть на меня. Всё равно на то, какая атмосфера была в зале. Всё равно на то, что я чувствовала их мысленные проклятия в спину.
Хотя, нет не всё равно. Из-за этого я лишь ускоряла шаг и стремилась уже не идти, а бежать. Но в коридоре услышала, как ребёнок, которого я держала за руку, стал задыхаться.
Пришлось остановиться. Он не жаловался, но было и так понятно, что бегать он пока не может: его тело долгое время находилось в скрюченном положении. Требовать от мальчишки что-то сейчас просто нереально.
Ты меня понимаешь?аккуратно спросила его, стараясь смотреть в лицо, хотя тот и опускал голову.
Угукивнул мальчик. Отлично. Это уже решает больше половины наших проблем.
Как тебя зовут?
А Анак,робко произнёс мальчик, поднося к груди дрожащие ладони и скрепляя пальцы вместе.Я Я умру?..спросил он, всё ещё продолжая дрожать.
Да,кивнула я.Когда-нибудь.
От этого ответа мальчишка вновь начал плакать. Слёзы градом принялись стекать по его пухлым щекам. Светло-лиловые глаза замерцали, словно звёзды. Я чувствовала растерянность, вину и жалость. Мне нравятся дети. Они милые. Мне нравятся животные. Они также милые. И мне совершенно не нравится, когда те или иные плачут.
Неосознанно я сделала то, что всегда делала в прошлой жизни, когда видела плачущего ребёнка: шагнула к нему навстречу и крепко обняла, прижимая к груди и поглаживая его по голове. Стояла так до того момента, пока Анак не успокоился.
Анак не сопротивлялся и позволял обнимать его. Но со временем он словно выплакался, утих и смирился со своей участью. Даже глаз не поднимал.
Я не убью тебя,заверила мальчишку. И, пожалуй, это единственное, что я могла ему сказать.
Я не буду его убивать. Пусть отец и остальные бесы хоть в морской узел меня завязывают. У меня есть свои принципы, которые я не намерена нарушать.
Наконец-то наши объятия разорвались, и я вновь смогла взять его за руку, чтобы вывести из дворца Короля Демонов. Однако, когда я обернулась, чтобы убедиться, всё ли с мальчиком в порядке, заметила, что в конце коридора стоял демон.
Один из моих братьев.
И это был самый старший братАнемон. Он стоял неподвижно и, как мне кажется, не стремился навредить нам. Но было в нём что-то странное. Парень наблюдал за нами всё это время не моргая и, кажется, даже не дыша. Глаза широко распахнуты, а губы слегка дрожат.
Он в шоке. Но мне не понятно, чему он так удивлён. Будь на его месте Георгин или кто-либо другой, те бы уже придумали сотню объяснений моих поступков. Но этот Что же с ним? Зачем он, в принципе, вышел за нами следом? Такой странный.
Хотя неважно
Мы смогли покинуть дворец, а дальше ничего не важно.
***
Я уверен! Уверен, что вот тут! Да-да, именно здесь!
Ты говоришь об этом уже в шестой раз, Череп.
Но, принцесса, на этот раз я уверен! Я прямо чувствую.
Ох, что б тебя Анак, давай здесь копать. Если и в этот раз ничего не найдём, то просто закапаем уже эту черепушку. Надоело это бесконечно позитивное зомби-радио.
Принцесса-а-апротянул Череп, вновь издавая звуки бесконечных рыданий.
Мы уже около четырёх часов перекапывали всю прилежащую территорию моего дворца в поисках остальных костей черепушки, которую я нашла недавно. Нужно было к нему как-то обращаться, так что я называла его просто и по делуЧереп. И как-то прижилось. Да он и не против был. Даже при том, что изредка нам всё же попадались конечности этого разбросанного страйком скелета.
Анак вначале был в ужасе от говорящего скелета. Да что тамего всё ужасало в Аду, и это вполне нормальная реакция. И всё же мальчик сделал для себя необычайно взрослый вывод: «Если не хочешь, чтобы от тебя избавились, стань полезным». Именно поэтому он сам вызвался на следующий день мне всячески помогать. И теперь не только я здесь вела археологические раскопки, но и этот невинный ребёнок.
Череп, когда впервые увидел мальчишку, также испытал шок и закричал даже громче, чем Анак. Словно это он увидел говорящего мертвеца, а не наоборот.