Оказавшись перед дверью таверны, я постучал.
Это я, открывайте!
Не прошло и полминуты, как по ту сторону что-то загрохотало, и открылся проход. В помещении стало совсем темно. Пустота продолжала активно высасывать свет.
Господин Элард, мы очень волновались!охнул герцог.Вас очень долго не было
Каким-то Пустым так просто со мной не справиться,ухмыльнулся я.Нам надо уходить, пока лампы окончательно не потухли.
Да, нужно,поддержал мое решение Галтар.
А что, если это не только тут? Что если весь мир
Отставить панику!фыркнул я.Я ещё не встретил Керрас, а значит мы отсюда выберемся.
Странно, но я в эти слова сам верил, и почему-то вспоминался мужик, что перед каждой битвой твердил, что видел свою смерть, и та случится не сегодня.
Рейна, я иду первым, герцог и Галтар за мной, ты замыкаешь, все ясно?
Разумеется, Мастер!кивнула девушка-драккас и взяла со стены одну из масляных ламп. Что удивительно, та в её руках стала гореть гораздо ярче.Я прикрою их спины.
Умничка.
В этот раз мы покинули таверну уже в полном составе.
Мне не нравится, что мы оставляем наших людей тактихо произнес герцог.
А мы и не оставляем,ответил я ему и, вскинув мушкет в левой руке, выстрелил. Огненный шар адского пламени врезался в крышу здания, заставив её вспыхнуть и озарить окружающую тьму.
Ох
Красиво,тихо сказала Рейна, равнодушно смотря на огоньки.
Не задерживаемся,бросил ей я, и мы продолжили путь. Несмотря на то, что пожар был очень крупным, уже через десять минут пути он полностью растворился в окружающем нас мраке.
Надо добраться до конюшен!сказал нам Галтар, и я не стал спорить, хотя мало верил в то, что коней мы обнаружим в целости и сохранности. Так и получилось. Коней разорвали на кусочки, но пока никаких признаков того, кто именно это сделал.
А может, вы призовете коней? Ну как тогдапредложил герцог.
Боюсь, это так не работает. Я могу сделать коня только из Страшилы. Слишком сложная теневая конструкция,немного подумав, ответил я.
Мастер, кажется, у нас гости!предупредила нас Рейна. И действительно, стоило нам покинуть конюшню, как из во мраке стали проступать фигуры. Множество фигур. Целая армия
Дерьмо Страшила!почти сразу рядом с нами появилась Хищная Тень, довольно оскалив острые зубы.Прикрывай герцога и Галтара.
Приказ расстроил моего миньона. Тот наверняка ожидал, что я прикажу нашинковать противников, но в этом пока что не было ни малейшей необходимости. Для такой толпы у меня было другое оружие.
Оружие Легиона.
Сотни полыхающих инфернальным огнем мушкетов возникли в воздухе, заставив Антаруса пораженно охнуть. Что сказать, в ночи Оружие Легиона и впрямь смотрелось очень красиво.
Бах!
Десять мушкетов выстрелили одновременно, озаряя мрак сияющими вспышками и превращая мчащихся на нас Пустых в угольки.
Бах!
Бах!
Бах!
Мушкеты стреляли и стреляли, расчищая нам дорогу. Из-за пламени впереди я не мог понять, остался ли кто из врагов, но продолжал стрелять, превращая все вокруг в пыль.
Сильно сомневаюсь, что в этом городке остался кто-нибудь живой помимо нас, так что нет смысла сдерживаться. Герцог зажал уши и втянул голову в плечи. Грохот стреляющих мушкетов оглушал, особенно в абсолютной тишине мрака, где каждый звук был подобен грому.
Бежим!крикнул я, указывая на одно конкретное направление. Там, как мне казалось, находился один из выездов из городка.
«Оружие Легиона. Уровень 9 = > Уровень 10»
«Количество демонических мушкетов: 140 = > 150»
«Мощность каждого из мушкетов повышена на 10 %»
«Доступен режим смены огня мушкета»
«Затраты маны 270»
Какой приятный, однако, сюрприз. Но разбираться с тем, что теперь могут делать мушкеты, не было времени, так что мы просто бежали, пока мои орудия уничтожали все вокруг.
Быстро!торопил я союзников и вздохнул с облегчением, лишь когда впереди показались ворота. Бах, и они разлетелись в щепки, открывая нам путь к побегу.
Лишь оказавшись по ту сторону забора, мы выдохнули с облегчением. Рано, как по мне, но тем не менее. Этот мрак меня напрягал. Уж лучше толпы оживших мертвецов, как в Прорыве Пустоты, чем то, что было тут. И пугает не столько неизвестность, сколько то, что это место пытается поглотить тебя, растворить в себе. Тебе остается цепляться за единственный небольшой огонек, что едва-едва рассеивает мрак.
Как по мне, мы зря убегали. Пустые слабы, мы легко бы с ними справились,а вот Рейна, кажется, этого не понимала. Хотя ей нравятся битвы, и она явно не насытилась после схватки в таверне. Девушка хотела большего.
Я решил проигнорировать это высказывание, окинув взглядом окружающее пространство, которое мало чем отличалось от того, что видели в деревне. Одна сплошная кромешная тьма.
Эх А я-то надеялся, что за пределами городских стен будет лучше.
Смотрите, там что-то естьвнезапно указал в сторону Галтар. Я опустил факел и прищурил глаза.
Действительно, странно, что я сам не заметил этого. Вдали сияла белоснежная точка, словно звезда. Она раскалывала тьму, и кажется, с каждой минутой становилась только ярче, но я не торопился бросаться к неё навстречу. Мы понятия не имели, что это может быть.
То, что было едва заметной точкой, росло и становилось все больше.
Это люди!охнул герцог Антарус, увидев группу всадников.
Ага
Возглавлял её мужчина в белоснежном одеянии, держащий над головой сияющий белым светом посох. Именно его мы и видели вдали.
Заметив нас, мужчина с посохом взмахнул рукой, и нас озарил сияющий свет, от которого все внутренности закипели. Страшила, спрятавшийся в нашей тени, просто испарился, а сам я тщательно пытался делать вид, что все нормально.
К счастью, продлилось это недолго.
Это люди!послышался возглас со стороны всадников.Простые люди!
Свет не исчез полностью, но по крайней мере прошла боль, и я смог вздохнуть с облегчением.
«Что случилось?!»послышался в голове яростный возглас.
«С пробуждением, красно солнышко»,так же мысленно ответил я, ощутив, как пробудилась богиня вампиров. И проснулась она определенно не с той ноги.«Я потом тебе все объясню, а сейчас просто наблюдай».
Фломелии не очень понравилось такое обращение, но мне было совершенно плевать. Сейчас нужно было разобраться, что это за люди, и откуда они пришли.
Всадники, несмотря на то, что определили нас как людей, все ещё держали определенную дистанцию.
Кто будете?обратились к нам, и вперед вышел юноша.
Я Герцог Антарус Двенадцатый, правитель Крондольна!с гордостью ответил паренек, выйдя вперед.
Всадники от этого явно опешили и переглянулись, а тем временем кто-то спрыгнул с коня и быстрым шагом направился к нам.
Герцог! Мы же вас и отправились искать!
Дерьмо!воскликнул я, застыв с отвисшей челюстью.Ты же Ты
Говоривший недоуменно уставился на меня и погладил рукой пышную бороду.
Мы знакомы?
Перед нами стоял никто иной как «Золотник». Тот самый гном, с которым мы столкнулись в канализации, и который только и делал, что повторял лишь одно «золото».
Нет Не думаю Ты похож на одного моего знакомого,в конце концов вымолвил я. Не мог же я ляпнуть, что встречал его в далеком будущем, и что он пытался стащить мои штаны.
Что вообще за чертовщина тут происходит?!
Гном вновь заговорил с герцогом, и из этого разговора стало ясно, что они знакомы. Герцог отправился на обход своих земель, а затем прибывший в город белый священник, тот, что сейчас стоял с посохом и гербом АрхиВладыки на белых одеждах, почувствовал, что земель неподалеку коснулась Пустота. Недолго думая, гном, которого звали Ронаш, собрал воинов и в сопровождении священника отправился по следу герцога.
Тип со светящейся палкой мне не нравился. И не только потому, что его сила запросто могла меня поджарить. Было в его бегающих глазках что-то отталкивающее.
«Мне он тоже не нравится»прочитала мои мысли Фло.
«Эй, подслушивать не хорошо»
«Ты слишком громко думаешь».фыркнула она в ответ.«Так ты объяснишь мне, что происходит?»
«Если коротко. Мы в прошлом»
Ага Это многое объясняетхмыкнула женщина, появляясь перед моими глазами. Её, разумеется, видел только я.
«Ты не выглядишь изумленной»
Сталкивалась с вещами более странными,ответила она, оглядываясь по сторонам.Это так же объясняет, почему чувствую себя.
«Себя в смысле»
Да. Я же богиня, не забыл? Правда в этот временной период совсем молодая
«Только не говори, что хочешь попытаться с собой связаться».
Не говорю,игриво усмехнулась она.
«Да ну? И что гипотетически будет, если ты свяжешься с собой?»
Для тебя ничего хорошего. Скорее всего, я поглощу сама себя. Вберу воспоминания о будущем, и мы с тобой тут не окажемся. Возможно, мы вообще никогда не встретимся.
«Такой вариант не годится. Я не хочу стирать себя из истории»
Зануда!
«Сама такая! И можешь что-нибудь на себя накинуть? Это сбивает с толку».
Пра-а-авда?Фло разгуливала передо мной в чем мать родила, виляя филейной частью.А что, тебя это заводит?женщина повернулась ко мне спиной и демонстративно нагнулась.
Я в ответ лишь закатил глаза и отвернулся.
Пока я вел внутренний монолог, священник стал готовить какой-то обряд. Мы с Рейной, или я один, хрен поймешь, интересно это девушке или нет, с любопытством наблюдали за процессом, попутно надеясь, что нас с Фло это не прикончит.
Не прикончило.
В какой-то момент я ощутил жар на коже, но он был не таким сильным, как в первый раз, а затем я с удивлением стал замечать, что окружающий нас мрак стал отступать, а далеко на востоке появились первые лучи солнца.
Думаю, на этом моменте можно было перевести дух.
В хреновое времечко мы попали. В очень хреновое. Одно дело, когда ты можешь прикончить кучку нежити, и совсем другоета херня, которая поглощала тебя медленно, но крайне настойчиво.
После обряда священник пошел отдыхать, а солдаты вошли в город, чтобы попытаться отыскать живых.
Господин Элард, вы нам поможете?попросил Антарус, и я не смог отказать. Все-равно мы не уберемся отсюда раньше, чем герцог прикажет.
Но после первого часа поисков мы нашли только прячущихся по углам Пустых. Мы с Рейной занимались их зачисткой, чем заработали восхищения солдат и одновременно с этим раздражение священника. Он благоразумно помалкивал, но почти все время я ощущал его сверлящий взор.
И все же удача нам улыбнулась. В какой-то момент один из солдат обнаружил закрытый вход в подвал и позвал меня, опасаясь, что там может прятаться нежить. Но в подвале мы нашли десяток детишек и нескольких женщин, которых тут же отправили наверх.
Они рыдали от счастья, благодарили герцога, который чувствовал себя не в своей тарелке, а я отправился на развалины таверны и минут десять рылся там, пока не обнаружил целую бутылку вина. Судя по этикетке, дорогого.
Если будете пить, мне тоже налейте, Мастер,попросила Рейна и протянула невесть откуда взявшийся бокал. Усмехнувшись, я наполнил его и протянул девушке. Почти одновременно с этим вернулась Фло, все такая же обнаженная. Богиня вампиров уселась на обломки, и в её руках возник аналогичный моему бокал.
Что?спросила она, заметив мой взгляд.Мне тоже нельзя с вами посидеть? Я не только кровь люблю, от хорошего вина я никогда не откажусь.
Рейна.
Да, Мастер?
О чем ты думаешь?
В смысле? Я не понимаю вопроса.
Да в прямом. Мы попали в гребаное прошлое, а я все ещё понятия не имею, что ты обо всем этом думаешь.
А я и не думаю,ответила она, сделав глоток.Я просто принимаю ситуацию такой, какая она есть. К тому же я просто Оруженосец. Это вы Защитник, с проблемами разбираться вам, а не мне. Я просто на подхвате.
Удобно устроилась,фыркнул я, делая глоток.Никакой ответственности.
Именно так.
А чем хочешь заняться, когда все закончится?внезапно для самого себя спросил я.В смысле, когда вернемся в свое время, стащим АрхиВладыку с его трона и спасем остальных.
Внезапно лицо девушки удивленно вытянулось, но почти сразу она вернула на лицо маску безразличности.
Я никогда не заглядывала так далеко. У меня не то чтобы много желаний. Я всегда хотела умереть красиво, в бою. Так, чтобы о моей смерти говорили.
Вроде как герой?
Можно и так сказать. Все мое существование сводится к битвам и смерти. Многие Оруженосцы мечтают о том, чтобы биться на Арене и обрести свободу вместе со своим Мастером, но как по мне, это глупые мечты. В лучшем случае лишь несколько Оруженосцев из тех, что были избраны участвовать в Состязании, дошли до финала, а в худшемни одного. Проще неудачникам без особых способностей, они в итоге могут попасть в гвардии знатных домов или пополнить ряды служителей правопорядка. Но у таких нет будущего, нет возможности стать великими.
Рейна залпом осушила остатки вина и протянула бокал для добавки.
Я мечтаю умереть, Мастер. Но умереть так, чтобы об этой смерти говорили ещё тысячи лет.
Это очень странная мечта.
Какая есть,равнодушно пожала она плечами.
Что-то есть в этой женщине,одобрила Фло.Умереть так, чтобы тебя запомнили! Хах Жаль, что я не могу с ней поспорить лично. Элард, ты же помнишь про обещанное тело?
«После смерти АрхиВладыки»
Издеваешься?! Это ещё тысячи лет!
«Ничего не могу поделать. Такой уж у нас уговор».
Ну ты и сволочьфыркнула она и растаяла в воздухе.
Да, я такой,вслух подтвердил я и тоже осушил бокал.
Господин Элард! Вы тут?
А, юный Антарус,поприветствовал я герцога.Я бы предложил тебе выпить, но думаю, ты ещё слишком мал.
Щеки паренька покрылись румяном, а глаза вспыхнули возмущением, но меня это нисколько не тронуло.
Я хотел сказать, что мы закончили. Нашли ещё нескольких выживших на окраине, но кажется это все. Мы собираемся скоро отбывать. Вы же с нами?
А куда я денусьвздохнул я.Куда я денусь
Глава 6. Крондольн
Дорога до Крондольна была сущим унынием. Юный герцог положил глаз на Рейну, теперь в этом нет ни малейших сомнений. Думаю, стоило бы поставить точку в их отношениях, но мне было лень. Рогатаявзрослая женщина и сама способна отвергнуть ухаживания, только по какой-то причине этого не делала. В то же время едва ли самой девушке нравились эти ухаживания.
Что там творится в голове у Рейны, пойди пойми
А больше ничего особо интересного и не происходило. Грязь, бесконечный лес, через который нас вел тракт. В какой-то момент я уже начал всерьез мечтать о том, чтоб нам путь преградили какие-нибудь лесные разбойники, вздумавшие похитить герцога и требовать выкуп.
Страшила продолжал творить какую-то дичь, подкладывая дохлых грызунов белому колдуну с сияющим дрыном во время каждого привала. И каждый раз священник начинал орать, извергая проклятья и бросая на меня гневные взгляды, хотя я был совершено не при чем.
Но как же это было весело. Это было единственное светлое пятно в нашем путешествии.
Господин Элард, а что вы делаете?поинтересовался Антарус, заметив, как я начал писать в блокноте, который в свою очередь Страшила позаимствовал у кого-то из отряда.
Да так, книгу пишу.
Книгу? Про что?
Даже Рейна, ехавшая на коне параллельно со мной, удивленно вскинула бровь, услышав ответ.
Да так, про попаданца. Неандерталец из каменного века попадает в тело Сталина. И теперь ему нужно переломить ход второй мировой войны и сокрушить зомби-армию Гитлера.
Э. Простите Что?
Я ещё не закончил! Для этого он создает особый полк бойцов, вооруженных самым продвинутым вооружениемкаменными топорами, и они будут восседать на воскрешенных мамонтах! Так, наверное, её и назову Хроника мамонтовых всадников. А затем фанатки будут писать яойную порнушку с Берией.
Мастер вы не заболели?Рейна смотрела на меня с тревогой, да и герцог выглядел озадаченным.
Зануды, ничего вы не понимаете в высоком искусстве.
«А мне нравится»мысленно поддержала меня Фло.«Только добавь побольше секса. И меня заодно. Хочу получить свое собственное камео»
«Я подумаю. Но вообще, думаю в этой книге для пущего реализма будет не хватать роботов-динозавров».
«С ними секса не надо»