Но нам нужна его помощь! Именно сейчас! с досадой в голосе воскликнул Джепардо. И эти нападения на магов
Я приставил ко всем своих людей, негромко заметил Гиозо. Пока что всё спокойно.
Возможно, просто спугнули, пробормотал Джепардо, как всё это не вовремя.
Затем он посмотрел на Реймонда с сомнением, пригладил большим пальцем короткие черные усики, словно прихорашиваясь.
Думаю, у нас нет выбора.
Я возражаю, тут же сказал Гиозо.
Это не затронет безопасности короля.
Затронет, парировал Алариш просто.
Чтобы передать сообщение магистру, вам придется или резать его внука, или посвящать его во все детали, пояснил Джепардо так, словно разговаривал с упрямым ребёнком. Может, магическая клятва?
Можно обойти.
Вы перегибаете палку. Раньше такого не было.
Раньше и на короля не покушались, нахмурился в ответ Гиозо.
Разве? Джепардо даже не пытался скрыть иронии и сарказма.
Не покушались так серьезно. Не путайте обиженных горцев с серьезно подготовленным убийцей, сумевшим обойти все защиты и остаться незамеченным. Если бы мне не помог сам магистр Хатчет, приняв на себя первый удар, не уверен, что успел бы на помощь королю.
Допустим, Джепардо помял чуть взгорбленную переносицу. Но я рискну.
Гиозо, несомненно, хотел что-то сказать, но промолчал, лишь прищурился слегка да руку на рукоять меча положил. Ох, не понравился Реймонду этот жест, и прежние мысли о том, как он докатился до жизни такой, вернулись с удвоенной силой.
Несмотря на алхимическую кислоту, убийцу всё же удалось опознать.
Да? странным голосом спросил Алариш.
Да, просто кивнул Джепардо. В вашей же страже служит Томас Растраниш?
Гиозо лишь пожал плечами, вложив в этот жест длинную фразу про то, что стража не его, а городская, что он сам охраняет короля, а если и привлекает клан Алариш в городскую стражу, так лишь потому, что доверяет родственникам и уверен в их надёжности, честности и в том, что они не дадут город, а стало быть, и короля в обиду.
Томас, пояснил Джепардо, поворачиваясь к Реймонду, один из тех немногих сынов Перпетолиса, кто вернулся домой, отслужив свое в других странах.
Реймонд понимающе кивнул. Горы были бедныгорцы охотно нанимались в другие страны, а так как мало чего умели, то шли в наемники. «Мясо для заклинаний» или «горное мясо», как их обычно называли. Смазка для клинков. Разумеется, возвращались лишь немногие: большая часть погибала, у некоторых получалось ухватить удачу за хвост и они оставались в чужих странах, пропивать и проедать золотишко, а остальные, кто выжил, да так и остался нищим воякой, возвращались.
Пятнадцать лет в наемниках, многозначительно добавил Джепардо.
Реймонд не удержался и присвистнул. Это было много, очень много, даже по меркам стран большой четверки. Для обычного горца, не владеющего магией, не имеющего, как правило, ничего, кроме дедовского кинжала, это был просто невообразимый срок.
В общем, опознал он этого убийцу, задумчиво пожевал губами Джепардо, и вот какое дело. Прозвище у него Прагский Магорез, так как однажды он в Прагсе устроил резню прямо в университете. Думаю, все помнят, что Прагсстолица Ранфии?
При этом в тоне и выражении лица его не было даже намёка на шутку. Реймонд подумал, что у него, наверное, уже привычка выработаласьвсё пояснять. Ну ладно, сам Реймонд знал, что Прагсстолица Ранфии, но это он сейчас знал, после Вагранта, а раньше? Реймонд не смог бы сказать, может и знал, но благодаря деду, а ведь не у каждого дедмагистр магии. Попросту говоря, Джепардо привык разжевывать тем, кто не знает, включая князей.
Магорез как раз и славился тем, что мог обойти практически любую защиту и предпочитал цели из числа власть имущих, добавил Джепардо сухо.
Реймонду же опять вспомнилась фигура над дедом, шепчущая имя. Магорез, так что, его целью и правда был Агостон Хатчет? Или он не устоял перед соблазном зарезать сразу двоих, короля и магистра? Вопросы, вопросы, вопросы, всё больше вопросов без ответов.
Проблема тут в следующем, Джепардо посмотрел на Реймонда, и это секрет пока что, но уже скоро он перестанет быть таковым. Идут переговоры с Ранфией и Ойстрией, о постройке сквозной дороги.
Так она же и так есть?
Каменистое трясущееся нечто; речь же идет о правильной, прямой дороге, без камней, обвалов, с организованными постоялыми дворами, возможностью замены лошадей и возможностью перемещаться быстро и много.
«А чего раньше не построили?»мысленно удивился Реймонд, но Джепардо, словно подслушав его мысли, тут же дал ответ.
Раньше наши горы никого не интересовали, потому что грузы возили морем, через Латию и вокруг, а также через север, по дорогам Намрии и Лахты. Пускай длиннее, зато безопаснее. Мы даже вели переговоры с Латией о расширении существующей дороги через долину Блантен в долину Вульт и дальше по всему Перпетолису, а также в Ойстрию и Ранфию. Переговоры близились к успешному завершению, когда в Латии начались все эти истории с вольностью городов и ересями, вмешался Святой Остров, в голосе Джепардо слышалась искренняя досада. И всем стало не до нищих горцев. Но это же вмешательство Святого Острова и беспорядки привели к тому, что возить грузы через Латию стало опасно. Еще оставались дороги на севере, но в Намрии вот-вот вспыхнет открытая гражданская война, и ездить там тоже небезопасно. В этих условиях данная дорога может принести огромные прибыли. Но не все этому рады.
Мореходы из Латии наняли Прагского Магореза? удивился Реймонд. Или извозчики Намрии?
Возможно. Точно сказать нельзя, так как оставшееся от него не разговорил бы и магистр некромантии.
«А ты откуда это знаешь?»чуть не спросил вслух Реймонд, но вовремя прикусил язык.
Возможно, что это дело рук самих ранфийцев, продолжил Джепардо.
Но зачем им такое?
Чтобы убрать того, кто может построить дорогу, и привезти сюда своих специалистов? Чтобы ослабить Перпетолис и заплатить меньше? Кто знает? пожал плечами Джепардо. Большая политика она на то и большая, что судить о ней маленьким людям очень непросто. Не исключены и происки ойстрийцев, по тем же причинам: снизить налоги, забрать больше дороги себе.
Забрать?
По договору, который ещё, правда, не подписан, всем достаются равные доли, и Перпетолис в целом в выигрыше, пояснил Джепардо. Сами понимаете, я не мог слишком уж давить и выжимать, так как могло получиться так, что им проще оказалось бы двинуть сюда войска и завоевать нас. Но тем не менее мне удалось добиться выгодных условий, сыграв на противоречиях Ранфии и Ойстрии.
Он замолчал, глядя многозначительно на Реймонда и Гиозо, мол, вы же понимаете, что если мы сорвём договор, то условия будут уже не такими выгодными?
Поэтому благополучие магистра Хатчета очень важно для всего Перпетолиса: кроме него, больше некому выполнить работы такого масштаба, сказал Виртуозо, постукивая кончиками пальцев по столу.
С языка Реймонда чуть не сорвалось ехидное: «А вы уверены, что мой дед согласится?» Но всё же не сорвалось, так как он прикусил язык, ощущая горький привкус во рту. Какая-то тёмная история случилась вскоре после приезда сюда, мать Реймонда и дочь Агостона погибла то ли под обвалом, то ли вследствие обрушения дома после горотрясения. Домна Киэра появилась в башне позже, собственно, вследствие гибели мамы Реймонда, а дед всегда отмалчивался.
Но безопасность дорог и склонов стала у него чем-то вроде пунктика, и магистр Хатчет тратил массу времени разъезжая по Перпетолису. Укрепленные склоны без обвалов, прочные и надежные дороги, крепкие домана всё это дед тратил кучу сил, причем совершенно бесплатно. Поэтому можно было не сомневатьсядед уже согласился строить эту дорогу через все горы.
Разумеется, и Ранфия, и Ойстрия были бы рады предоставить своих специалистов, уменьшая таким образом и свободу, и независимость, и прибыли Перпетолиса.
Реймонду вспомнились последние слова деда: «Береги королевство». Ну ладно, допустим, он мог и дальше притворяться дедом, дабы не портить такого выгодного договора, но что делать, когда дело дойдет до магических работ по прокладке дороги?
Но даже без договора благополучие магистра Хатчета очень важно для короля и всего Перпетолиса, сказал Джепардо, сбивая Реймонда с мысли. Поэтому прошу вас, Реймонд, передать этот разговор магистру, и мои пожелания скорейшего выздоровления.
Договор уже подписывают? спросил Реймонд, немного удивляясь, что дед не упомянул о таком важном моменте.
Через месяц, пока что согласовывают последние мелкие детали, но сами понимаете, за месяц мы бы точно не смогли обзавестись новым магистром геомантии.
Месяц! Реймонд чуть не заорал от облегчения. Месяц, ха! Да за месяц он сто раз успеет все придумать, а то и подготовит легенду, как дедушка собрался и уехал в закат, медитировать в горах для поддержания силы. Ему бы сейчас разобраться с ворохом проблем и возможным убийцей, а месяцэто вообще просто бездна времени!
* * *
Разумеется, ни к какой домне Трикси Реймонд уже не пошел, а поплелся обратно домой. И время поджимало, и настроение все же испортилось. Солнце в небе казалось слишком горячим, камни вокругслишком бездушными, а горцыслишком мрачными или, наоборот, дружелюбными. Гортанные возгласы и приветствия, улыбки девушек Реймондувсё это сейчас только портило ему настроение.
Но так уж устроен был Реймонд, что не мог надолго впадать в тоску, и вот он улыбнулся в ответ одной красавице, потом другой, потом чуть не подрался с её братом, прикупил и тут же осушил кружку козьего молока, утёр рот и облегченно выдохнул.
Подъём в гору не вызвал особых проблем, и Реймонд неожиданно вспомнил, как они в детстве бегали тут неутомимо вверх и вниз, а зимой катались на самодельных лепешках изо льда. Баргасу как-то раз чуть не проломило копытом голову, когда его вынесло на дорогу под карету, а Катрина сумела докатиться до самой реки и там ухнула под лёделе достали. Или как он сам влетел в ворота Харласа-булочника и проломил их, так как петли там сгнили, и дедушка потом их чинил, не забыв предварительно отвесить хорошего подзатыльника Реймонду.
Да я просто соскучился по друзьям! остановился осознав Реймонд.
И мало того что он воскликнул вслух, так еще и хлопнул себя руками по бедрам, на лахтинский манер. Проходившие мимо две девчонки засмеялись, но тут же смутились и прикрыли рты руками, а сами упорхнули прочь.
Вперёд, в башню! подбодрил себя Реймонд, ускоряя шаг.
* * *
В башне ему первым делом вручили кастрюльку «лечебного супчика», и здесь уже Реймонд отказаться не смог. Да и не стал, так как был голоденпоесть с Эйкосом толком не удалось. Задумчиво хлебая суп прямо из кастрюли и глядя в окно на вечерний Нуандиш (из окна так и тянуло прохладой), Реймонд размышлял.
Впрочем, недолго он этим занималсястратегия и длительные размышления были не его стихиейи перешел к более привычному: действиям. Вытащив кошелек с деньгами Гарриша, Реймонд попытался представить цены, но получилось не очень: прогуляться по базару не дал Эйкос, в таверне тоже вышло не очень хорошо.
Отделив половину денег, Реймонд поднялся и понёс вторую половину вниз.
Тётя Киэра начал он, но прервался. Прошу прощения, уважаемый мастер.
Светла Тарниш посмотрела на него сердито, почти что метая молнии взглядом. Позади неё домна Киэра старательно делала вид, что смахивает паутину.
Лечебный супчик, значит, промолвила Светла.
Реймонд обнаружил, что держит в руках наполовину пустую кастрюльку.
Магистр выпил немного бульона и теперь отдыхает, объявил он.
Реймонд старался звучать уверенно и властно, но вышло нечто, больше похожее на блеяние козы. Слишком уж грозно-подавляюще выглядела Светла.
Хорошо, почти выплюнула Светла тоном, не предвещающим ничего хорошего.
Подхватив сумку, она устремилась наверх, и Реймонд торопливо отступил в сторону, убираясь с её дороги. Как-то сразу заныли зубы и рана, оставленная убийцей, захотелось куда-то убежать. Маги-целители работали с живыми организмами и могли воздействовать на них, в том числеи такотпугивая. В Вагранте парочка придурков с медицинского факультета как-то пыталась разыграть Реймонда, доведя до «медвежьей болезни», но защититься от этого трюка было нетрудно. Оставалось только неясным, сознательно ли Светла применяла чары или это было просто следствием её влюбленности и решимости помочь деду Реймонда.
Ф-ф-фух, не стесняясь, утерла лоб Киэра.
Да уж, поддержал её Реймонд, уважаемый мастер очень грозна.
Домна лишь кивнула и еще раз утерла лоб.
Тётя Киэра, вот деньги, протянул Реймонд монеты, только я не знаю, этого хватит?
На месяц, ответила Киэра, пересчитав тщательно, а то и больше, если экономить. Впрочем, вряд ли стоит экономить с богатствами уважаемого магистра.
Правда, она тут же слегка смутилась, зато Реймонд оживился. Богатства деда пришлись бы очень кстатифинансовая независимость, возможность выписать наставников, от лица деда якобы Реймонду хотя нет, это глупо, Агостон сам бы учил внука. Реймонд отмахнулся от мысли, решив обдумать её как следует потом, когда найдет богатства деда.
Не то чтобы я считала его деньги, тут же заметила Киэра.
Я просто не знаю, совершенно естественно и искренне развел руками Реймонд, дедушка вот выдал, я вам передал.
Вопрос можно было считать пока решенным, и Реймонд немного успокоился. У него была вторая половина денег Гарриша за консультацию, за месяц он точно успеет ещё заработать, найдёт богатства деда, узнает цены, в общем, выкрутится, не нарушая иллюзии «дед жив».
Беспокоится уважаемый магистр, кивнула Киэра, и за тебя, наверное, переживает.
Реймонд кивнул. Он надеялся, что Киэра озвучит, когда и сколько денег давал ей дед, но домоправительница промолчала. Впрочем, характер деда ведь мог измениться из-за ранения? Мог. Подозрительность там увеличилась, закрытость, меры предосторожности против убийцы и всё такое.
Сверху донесся выкрик, но слов Реймонд не понял.
Вспышкаи Светла чуть ли не скатилась вниз по лестнице, видимо, отброшенная защитой. Поднялась, пылая яростью и негодованием, отряхнулась, словно не замечая замерших Реймонда и Киэру. В гневе мастер неожиданно стала ещё прекраснее, пожалуй, сейчас она не уступила бы первым красавицам Вагранта. В голову Реймонда даже закралась шальная мыслишка, что «дед» ведь может и ответить на чувства Светлы, но он быстро её отогнал и выбросил из головы.
Проще самому признаться, чем так раскрывать себя.
Магистр явно не совсем здоров, раз выставил такие защиты, горячо выдохнула Светла.
Взгляд её нашел Реймонда. Она явно хотела что-то приказать в стиле «Эй ты, проведи меня через защиту!», но сдержалась. Сверкнув глазами, она достала банку с серо-желтой мазью и почти пролаяла Реймонду.
Укрепляющая мазь! Три раза в день натирать вокруг раны! Завтра ещё зайду, принесу пилюли!
С этими словами она вылетела, почти буквально, из башни. В повисшей тяжелой тишине, соответствующей надвигающимся сумерками, Реймонд кашлянул и сказал.
Ладно, я пойду.
Вышло как-то неловко, с подразумеваемым окончанием «намазывать дедушку», но Реймонд уже не стал вдаваться в объяснения.
* * *
Дед, дед, как ты мог? прошептал Реймонд.
В ночной тиши его слова прозвучали отчетливо и громко. К счастью, в башне никого не было, так как все остальные ушли еще вечером, а дон Мурчель, храпевший где-то на полу второго этажа, не считался.
Слова Реймонда были вызваны тем, что он нашел «сокровищницу» деда. В подвале, разумеется, где же еще. Деньги, сокровища, магические артефакты, особо ценные книгивсё находилось здесь, прикрытое завесой не видимого глазу щита. Реймонд отделался невидимой оплеухой, откинувшей его к дальней стене, не исключено, что в силу кровного родства. Кого другого щиты вполне могли и сжечь.
«Скорее всего, подумал Реймонд, разглядывая недоступные богатства, там же где-то и ядро башни, на которое завязаны защиты и запреты». Отсутствие двери не было показателем: по дороге сюда Реймонду пришлось пройти еще три защитыс усиливающимся покалываниеми отпереть две двери, благо связка ключей нашлась в мастерской.
Верхние этажи башни он уже осмотрел, и там Реймонду было доступно практически всё начиная с библиотеки и заканчивая наблюдательной площадкой наверху. Спальня деда тоже была доступна, но тщательный обыск там Реймонд отложил на потом, подгоняемый жаждой богатства.