Юный алхимик - Райан Гош

Глава 1

- Может погуляем в парке? - с еле слышной надеждой в голосе спросила девочка у своего друга. Если бы не её кожа шоколадного цвета, то мальчик мог заметить появившийся на её миленьком, курносом лице румянец.

- Прости Наоми, - ответил он, поправляя свои очки, выглядевшие слишком большими для его маленькой головы, - я обещал дедушке помочь в магазине.

Он посмотрел на светофор ожидании, когда включится зеленый. Его подруга и одноклассница, просто стояла рядом. Они каждый день возвращались этой дорогой из школы вдвоем, начиная с семи лет. Теперь им уже по двенадцать, хотя по их внешнему виду так не скажешь. Девочка за год выросла очень сильно и уже выглядела, как подросток. Она продолжала смотреть на своего друга сверху, ведь разница в их росте увеличилась еще на пару сантиметров. Мальчик, как был самым низким и маленьким в классе, так таким и остался. Никто не верил, когда он говорил, что ему уже двенадцать. Выглядели они очень странной парой. Девочка посмотрела в сторону парка, находившегося в пяти минутах ходьбы, и который был виден с перекрестка, где они сейчас стояли. Раньше, возвращаясь домой, мальчик часто предлагал погулять в парке. Теперь это стало происходить реже. Загорелся зеленый.

- До завтра! - улыбнувшись попрощался мальчик и перейдя дорогу отправился к магазину своего деда.

- Пока! - крикнула ему в ответ девочка и повернувшись спиной к парку, тоже направилась домой.

Перейдя дорогу, мальчик глянул на часы. «Опаздываю!» - понял он, увидев время и бросился бежать. Он пообещал своему дедушке, что уберёт коробки из торгового зала. В них лежало много старых вещей и их требовалось в начале разобрать. Этим его дедушка занимался в подвале. Держать антикварную лавку, казалось одновременно и сложно, и очень интересно. Мальчик тоже любил рыться в коробках со старыми вещами. Иногда можно было найти что-то интересное и если хорошо попросить дедушку, то эту вещь можно оставить себе. Но для этого следовало помогать в магазине и соблюдать чистоту в своей комнате. Откуда появлялись эти коробки? Ответ очень прост. Старые люди умирают, а их детей могут не интересовать вещи, которые их родители собирали всю свою жизнь. Если скупать всё оптом, то можно заработать. Единственная проблема, всё это занимает много времени. Иногда даже приходиться приезжать и самим забирать вещи. Хотя именно этот аспект мальчику нравился. Всегда интересно увидеть, как живут другие люди.

Он подбежал к четырехэтажному зданию, на первом этаже которого и располагался магазинчик его деда. С болью в боку появившейся из-за быстрого бега, мальчик открыл дверь и зашел. Зазвенели колокольчики, извещающие о появлении посетителя, но сидевший за прилавком хозяин оказался поглощен каким-то делом, поэтому даже не посмотрел. Мальчик восстановил дыхание и более спокойно направился в сторону прилавка. За ним находилась дверь, ведущая к лестнице и паре рабочих комнат. Его комната находилась на четвертом этаже, выше еще был чердак, и мальчик радовался тому, что его дедушка не использует чердачное помещение для хранения вещей. В подвал их спустить гораздо легче.

- Как дела в школе, Нэйтан? - не отрываясь от своего занятия, спросил мальчика его дедушка, высокий, подтянутый мужчина переживший уже половину седьмого десятка лет.

- Хорошо, - ответил Нэйтан седой, лысеющей, склонившейся над чем-то голове.

- Ты обещал убрать коробки, - напомнил ему дедушка, продолжая изучения лежавшего на прилавке предмета.

- Я помню, - ответил мальчик и скрылся за дверью.

- Обед в духовке, - послышался голос его деда.

Мальчик не ответил, за него это сделал желудок. Он продолжил взбираться по лестнице. Когда он наконец добрался до своей комнаты, ему уже ничего не хотелось. Положив рюкзак на кресло, Нэйтан просто упал на кровать. Хотя ему и исполнилось уже двенадцать лет, его тело еще не достигло этого возраста. И это часто выводило мальчика из себя. Он помогает дедушке в магазине, да еще и спортом занимается по вечерам, не каждый день правда, но его тело как-будто не хочет становиться сильнее. Занятия физкультурой в школе становятся просто адом. Как он не старается, но выбраться с конца у него не получается. Его старания замечают и из-за этого становится только хуже. Учитель его подбадривает, но Нэйтана это только больше выводит из себя. И всё это приводит к издевательствам со стороны хулиганов. Они смеются над ним, а раньше еще и избивали. Пока он не сумел дать одному из них сдачи. Теперь над ним только смеются, бить боятся.

Мысли о хулиганах и ежедневных насмешках, разозлили мальчика и придали ему сил. Сменив школьную форму на обычную одежду, он спустился на кухню. Перед работой следовало поесть. Через десять минут он, уже подняв первую коробку, направлялся в сторону лестницы в подвал. На третьей коробке усталость отразилась на лице мальчика и его дедушка, оторвав наконец взгляд от изучаемого предмета, сказал.

- Можешь не спешить, времени еще много, - показав свое моложавое лицо, спокойным голосом произнес он.

- У меня еще домашнее задание, - поднимая следующую коробку, оказавшуюся на удивление легкой, ответил мальчик.

- Завтра тоже будет день, - продолжил его дедушка.

- Нет, - твердо произнес мальчик, проходя мимо прилавка, - не хочу растягивать это еще на день.

Подойдя к лестнице он услышал, как зазвенели колокольчики. Пришел клиент и теперь дедушка не будет отвлекать. Спустившись в подвал, Нэйтан поставил коробку к другим еще не разобранным. Их скопилось слишком много, поэтому в эти выходные, видимо, придется помогать дедушке их разбирать. Переведя дыхание, он начал подниматься наверх. Войдя в торговый зал, мальчик сразу же заметил посетителя. Сложно было его не заметить. Высокий, красивый мужчина лет тридцати. Элегантный костюм видимо шили под заказ, слишком хорошо он выглядел и сидел. Мужчина заметил появление мальчика и посмотрев в его сторону произнес.

- Добрый день, молодой человек, - он улыбался, а его темные глаза с интересом изучали ребенка.

- Добрый день, - вежливо ответил Нэйтан и направился в сторону, где стояли коробки.

- Это очень старые вещи, - послышался голос дедушки. Его лысеющая голова нависла над парой шкатулок, содержимого которых мальчик увидеть не мог. Но неся новую коробку ему удалось увидеть пару стеклянных сосудов в одной из шкатулок и несколько лежавших рядом со шкатулками книг. - Сколько вы за них хотите?

- Сколько вы желаете за них заплатит, - улыбаясь, ответил мужчина. Его темные глаза теперь смотрели в глаза старика.

Ноа Майер, - хозяин антикварной лавки, прожил долгую жизнь, богатую, как на положительные, так и на отрицательные события. Благодаря своему опыту, он хорошо разбирался в старинных предметах и принесенные этим мужчиной, оказались ему хорошо знакомы и очень не нравились. Старику приходилось в своей жизни с ними сталкиваться, и он больше этого не хотел.

- Почему вы их продаете? - он внимательно изучал стоявшего перед ним клиента.

- Они принадлежали моему дедушке, - начал рассказывать мужчина, - он умер пару лет назад. Я наконец нашел время перебрать оставленное им наследство. Эти вещи показались мне достаточно старыми, поэтому я решил немного на них заработать.

- Понятно, - ответил хозяин лавки и продолжил изучать содержимое шкатулок. Что-то ему в этом всем сильно не нравилось. Либо клиент действительно не знает что это, а судя по виду так оно и есть, либо он знает, но почему-то не подает виду и хочет продать это. Хотя желание избавиться от этих предметов и, в особенности, книг, старик очень понимал. Он разрывался между возможностью хорошо заработать на этих вещах и желанием не связываться с ними. Немного подумав, еще раз осмотрев предметы и мужчину, он заговорил. - Простите, но я не могу их купить.

- Почему? - удивился мужчина.

- Эти вещи относятся к тем областям с которыми я стараюсь не связываться, - быстро ответил хозяин. - Но я знаю один магазин, в котором у вас всё это с радостью купят, - он залез рукой под прилавок и достав визитку, протянул её мужчине.

- Благодарю, - мужчина взял карточку и быстро пробежался по ней взглядом.

В это время мальчик попытался поднять одну из больших коробок.

- Не трогай её, - старик вышел из-за прилавка и поднял коробку с заметной легкостью. - Ты её просто не донесешь. Возьми вон ту, - он кивнул в сторону коробки по-меньше.

Уже заметно уставший внук, безмолвно выполнил указания дедушки и следом за ним направился к лестнице.

- В таком случае я, пожалуй, пойду, - произнес мужчина закрывая шкатулки, - еще раз спасибо вам.

- Не за что, - ответил хозяин из-за коробки и начал спускаться в подвал.

Следом за ним медленно шел внук. Мальчик услышал, как зазвенели колокольчики, сообщившие о том, что клиент ушел. К сожалению, он не мог увидеть, что тот сделал прежде чем уйти. Направляясь в сторону выхода, мужчина подошел к еще остававшимся в торговом зале коробкам. Открыв одну из них, не самую большую, он положил туда принесенные им вещи. И только после этого покинул лавку. Хозяин с внуком вернулись и взялись за следующие коробки. Мальчик взял свою и удивился её тяжести, но поскольку жаловаться он не привык, то с трудом, но отнес её в подвал. Ноа, заметив как уставший внук ставит коробку на пол, сказал.

- Отдохни немного, там осталось всего несколько коробок, они могут подождать.

Мальчик хотел что-то ответить, но сбившееся дыхание не дало ему это сделать. Приняв молчание за согласие, старик похлопал внука по плечу и поднялся обратно в торговый зал. Нэйтан хотел последовать за дедом, все кто его очень хорошо знал, отмечали его упрямство. Сделать это у него не вышло, тело само отказалось двигаться. Он присел на одну из коробок и вытер пот со лба. Посмотрев на свои руки и ноги, мальчик в очередной раз задумался, почему он такой слабый? Самым ужасным при этом было то, что ему казалось будто с возрастом он становится не сильнее, а наоборот, слабее. Ему двенадцать лет, и он изо всех сил старается стать сильнее. На спортивных занятиях в школе мальчик выкладывается по полной, но прогресса нет. Наоборот, чем сильнее он старается, тем хуже результаты. Нэйтан спрашивал у дедушки, почему так? Тот отвечал лишь, что это возрастное. Таким же образом отвечал и учитель в школе. Но мальчика такой ответ не устраивал. Правда, сам найти ответ на этот вопрос, он никак не мог.

Наконец дыхание восстановилось. Ноги и руки хоть и болели, но силы чтобы еще пару раз проделать маршрут из торгового зала в подвал и обратно еще оставались. Нэйтан встал и задумался, чего это коробка оказалась такой тяжелой? Он помогал дедушке заносить их в магазин и не помнил, чтобы хоть одна из них была настолько тяжелой. Хотя её мог заносить дедушка, но любопытство всегда побеждало. Дедушка часто повторял, что внук слишком любопытный даже для ребенка. Мальчик подошел к коробке и заглянул в неё. Он думал увидеть внутри что-то металлическое или кучу книг, но на горе различного старого хлама, иначе эти вещи не назвал бы даже его дед, мальчик увидел пару шкатулок и несколько книг. Одна из них походила на небольшую записную книжку. Нэйтан взял её и осмотрел.

- Ты там как? - послышался голос его дедушки.

- Уже иду, - крикнул в ответ мальчик и сунув книжку в карман, закрыл коробку.

Глава 2

Остаток дня пролетел как-то незаметно. Эта записная книжка сильно манила мальчика и ему оказалось очень сложно сосредоточиться на чем-то другом. Даже уроки этим вечером заняли больше времени, чем обычно. А за ужином он настолько задумался, что еда несколько раз падала с вилки обратно в тарелку. Его дедушка заметил это и сказал.

- Поэтому ты такой слабый, - мальчик вопросительно посмотрел на него. - Еда не попадает тебе в рот.

После этих слов Нэйтан за минуту опустошил тарелку и попросил добавки. Еще больше развеселив своего дедушку. Наконец мальчик оказался у себя в комнате и смог взяться за изучение записной книжки. Первым делом он внимательно её осмотрел. Небольшая книжечка с черной кожаной обложкой. Достаточно старая, о чем говорил её сильно потертый вид и написанная от руки дата на первой странице. Ровным, аккуратным почерком, скорее всего перьевой ручкой, на пожелтевшей от времени бумаге была выведена дата, - «1920.07.07». Следующая страница оказалась полностью исписана таким же ровным, но уже менее аккуратным почерком.

Мальчик попробовал её прочитать и ничего не понял. Потому что написано было скорее всего на латыни. Нэйтан уже не один раз сталкивался с латынью и даже пробовал её немного изучать, в будущем это могло ему пригодиться. Но эти записи казались странными. Написанное при прочтении звучало, как какая-то чушь. Только надпись в самом начале страницы оказалось понятной. «Sola Vera Laudat Philosophia Homines Veritatis Rectae». Чтобы её перевести Нэйтану требовался словарь, но он решил отложить это на потом. Сейчас он принялся изучать записную книжку далее. Каждая страница оказывалась исписана всё тем же ровным почерком. И почти все что было написано, мальчик не мог прочитать. Еще на нескольких странницах он находил читаемые надписи, такие же как и на первой.

Но в книжке оказалось и еще кое-что интересное. На некоторых страницах писавший, аккуратно выводил круги с вписанными в них различными символами. В которых мальчик иногда узнавал символы химических элементов. Другие же походили на буквы из какого-то языка. Изучением этих странных рисунков Нэйтан и занимался до десяти часов. В конце концов усталость победила его, и он просто уснул. Всю ночь ему снилось, как он носит коробки из магазина в подвал и обратно. Из-за этого мальчик проснулся таким же уставшим, как и уснул. К сожалению, посмотрев на висевший на стене календарь он понял, неделя еще не закончилась и ему нужно вставать и идти в школу. Несмотря на усталость, собрался он достаточно быстро и оказался на перекрестке, где каждый день встречался с Наоми, слишком рано. Поэтому ему пришлось ждать свою подругу, а поскольку занять мысли было нечем, мальчик погрузился в размышления о найденной записной книжке.

Вчера Нэйтан забыл перевести фразу, написанную в самом начале и теперь думал, что она может значит. Вообще эта книжка пробудила настолько сильное любопытство в мальчике, что ему уже не терпелось поскорее вернуться домой и заняться её изучением. Все записи скорее всего оказались зашифрованы, это было и так понятно. Рисунки же, - вряд ли. Изучая их, мальчик заметил символы углерода, серы, различных металлов. Но назначение он понять не мог. Кроме этих символов, в кругах оказались нарисованы буквы. Почему именно буквы? Просто что-то внутри подсказывало Нэйтону, что это именно буквы. Казалось, он когда-то уже видел их и возможно даже понимал значение. Но видимо это было слишком давно, потому что ничего точного он не помнил. Эти размышления заставили его зевнуть, широко раскрыв рот.

- Не выспался? - неожиданно из-за спины раздался знакомый, девичий голос.

- Нет, - повернувшись ответил мальчик. - Просто устал тебя ждать и решил немного подремать.

- Какой ты грубый, - обиделась девочка и повернувшись к нему спиной направилась в сторону школы.

- Прости, - сразу же бросился извиняться Нэйтан. - Ты права, я не выспался, - произнес он, а потом подумав, добавил. - Что очень странно.

Его подруга повернулась к нему и увидела задумчивое выражение на его лице. Мальчик почти всегда выглядел задумчиво и вел себя молчаливо, но в последний раз настолько задумчивым девочка видела его, когда они писали эссе по литературе. А с того дня прошла лишь неделя, а это значило что, волновало его не новое эссе, ведь до следующего еще много времени. Значит что-то произошло. Интересно что?

- Ты сегодня молчаливый, - заговорила Наоми, но увидев непонимающий взгляд друга, уточнила. - Слишком молчаливый, даже для себя. Что-то случилось?

- Ничего особенного, - улыбнувшись ответил Нэйтан. - Просто нашел книжку.

- И что за книжка? - поинтересовалась девочка.

- Сам не знаю, - честно ответил её друг.

- Что-то из купленного твоим дедом?

- Да.

- Так, что за книжка? - повторила Наоми.

- Это записная книжка, - наконец прервал размышления мальчик, - только писавший её, видимо зашифровал все записи. Во всей книжке прочитать можно от силы три фразы. И те, кажется, на латыни.

Закончив, Нэйтан вновь погрузился в размышления. Его подруга решила больше не отвлекать его. Она знала, что если мальчик раскопает нечто, действительно интересное, то он обязательно ей расскажет об этом. А пока, лучше оставить его наедине с мыслями, хотя она и не любила ходить в школу таким образом. Обычно они много говорили, по дороге в школу и обратно. Точнее, в основном говорила она, а её друг слушал. Случались конечно и такие дни. В первый раз, когда мальчик был в таком задумчивом состоянии, она говорила не замолкая, пока его это не вывело из себя. Он накричал на неё и довел до слёз. Правда на следующий день извинился и объяснил почему так поступил. Девочка конечно хотела на него еще некоторое время пообижаться, но потом поняла, что это будет неправильно. После того случая, она больше не надоедала ему в таком состоянии. Если он захочет с ней поговорить, то заговорит первым.