- Интересно, - повернувшись в сторону ушедшего мужчины произнес он, а затем одним прыжком оказался на крыше здания.
В это же самое время в свою лавку вернулся раздосадованный Ноа Майер. Очень удачная сделка, так неожиданно появившаяся, в одно мгновение рассыпалась в прах. Он лишь зря проездил целый час. Но сколько у него в жизни уже было таких сделок, и сколько еще будет. Внука он застал листающим каталоги за прилавком.
- Что-нибудь продал? - поинтересовался он.
- Нет, - флегматично ответил внук.
- А кто-нибудь вообще приходил? - также флегматично, как ответил внук, спросил Ноа.
- Нет, - немного взволновано ответил мальчик.
- Хорошо, пошли, пообедаем, - скомандовал старик и закрыл на замок входную дверь.
Глава 18
Полученная рукопись заняла ум Нэйтана в тот же вечер. И после того, как он прочитал её несколько раз, ему пришлось еще пару часов перед сном и целый час после того, как он лег спать, размышлять над прочитанным. У него оказалось три рецепта создания гомункула и все они отличались друг от друга. Первые два, написанные в записных книжках, оказались очень схожи. Тот же, что он вычитал в рукописи, отличался почти полностью, разве что название оставалось тем же. Вспоминая прочитанное про гомункулов в книгах из библиотеки, мальчик сомневался в том, что в рукописи описан именно ритуал создания гомункула. То, о чем писалось в рукописи, сложно было даже назвать алхимией.
Нэйтан решил внимательно рассмотреть и сопоставить все три ритуала, чем и занялся на следующий день. В этом ему помогал маленький Леви, правда голем, казалось, побаивался рукописи, да и первая записная книжка ему не очень нравилась. Первым делом мальчик внимательно изучил ритуал из первой записной книжки, той что подбросил высокий мужчина. Этот ритуал действительно выполнял задачу по созданию гомункула. Вот только требуемое для его совершения, очень не нравилось мальчику. Написавший этот ритуал следовал принципу, что нельзя подарить жизнь неживому, не отняв её у живого. Поэтому для создания гомункула с помощью этого ритуала требовалось совершить несколько убийств. Хорошо хоть не человеческих, но и животных ради такой цели мальчик убить не мог.
Второй ритуал выглядел несколько иначе и убивать никого не требовалось, однако и здесь возникли проблемы, пожалуй, даже более серьезные чем с первым ритуалом. Требуемые для создания гомункула ингредиенты, необходимо было поместить в живое существо. Какое именно, не уточнялось, но при этом это создание должно остаться живым и выносить гомункула в течение нескольких месяцев. Уже это одно составляло огромную сложность. Третий же ритуал, в какой-то степени пугал мальчика. Это было не создание гомункула, а скорее возвращение к жизни умершего. Это уже точно не алхимия, в этом Нэйтан был уверен. Но именно этот ритуал и оказался наиболее простым. К сожалению мальчик не задался вопросом, а зачем ему это вообще нужно? Он продолжал читать полученную от мужчины рукопись каждый вечер. Для этого ритуала требовалось получить плоть умершего создания, которого вы хотели бы оживить, а также кровь проводившего ритуал. Это оказались наиболее странные ингредиенты, остальные же он мог с легкостью раздобыть. Азот, сера и некоторые металлы было не сложно достать, определенные ингредиенты он находил в шкатулке. Очень важную роль играл красный камень, с помощью которого он создал живой огонь. И оставались некоторые травы и цветки.
Мысль о проведении именно этого ритуала никак не оставляла Нэйтана, что-то внутри цеплялось именно за этот ритуал, а не другие. Наконец он принял решение провести этот ритуал. Мальчик сразу же взялся за добычу необходимых ингредиентов, еще и в большем чем необходимо количестве. Что-то внутри говорило, что лишними эти ингредиенты не окажутся. Оставалось лишь найти последний элемент, - плоть умершего. И найти ответ на этот вопрос он никак не мог. В очередной раз размышляя над этим, мальчик шел домой после школы. Он был молчалив, но что еще более странно, такой же молчаливой оказалась и его подруга. Наоми с самого утра молчала и казалась грустной и заметил это мальчик лишь сейчас.
- Почему ты грустная? - спросил он.
- А?!, - девочка будто и не услышала вопроса.
- Я говорю, что случилось? Ты весь день молчишь, - продолжил выпытывать мальчик.
- Кажется Тимоти скоро умрёт, - заговорила Наоми и у неё по щеке потекла слеза.
- Тимоти? - переспросил Нэйтан. Так его подруга назвала кролика, которого он ей подарил.
- Да, - теперь слёзы текли уже из обоих глаз. - Это случилось пару дней назад. До этого, ты помнишь, он всегда был активным, а теперь просто лежит и почти не двигается и тяжело дышит. Папа осмотрел его и сказал, что он скорее всего заболел. Мы отнесли его к ветеринару, но тот осмотрел его и сказал, что ничего уже не может сделать. Он умрет, возможно сегодня, а может завтра.
- Я возьму его к себе, - твердо сказал мальчик.
- Зачем? - удивилась его подруга.
- У дедушки много различных книг, я поищу какую-нибудь, чтобы вылечить его, - соврал на ходу Нэйтан.
- Ему не поможешь, - плача произнесла его подруга.
- Я хочу попробовать, - мальчик посмотрел в заплаканные глаза девочки, и она согласилась отдать ему кролика.
Этой ночью Нэйтан сидел и ждал. И это ожидание оказалось не самым приятным. Он сидел и смотрел на то, как маленький кролик страдает от боли и медленно умирает. Это было не самое приятное зрелище, мальчик сидел и плакал. Точнее слезы сами начали литься у него из глаз, а внутри он ощущал сдавленную боль. Наблюдать за мучениями других, пусть и таких маленьких зверей, очень неприятно. Леви, первое время тоже находившийся рядом с клеткой, не выдержал такого зрелища и спрятался в стенном шкафу. Мальчик думал, что понимает чувства голема, если они были хоть отдаленно похожи на то, что он сам чувствовал. В какой-то момент ему хотелось убить Тимоти. Смотреть на мучения он уже больше не мог, но в этот момент из шкафа вылез Леви и взял мальчика за руку. Кролику в тот момент оставалось недолго.
Во втором часу ночи, Нэйтан с клеткой в которой лежал мертвый кролик в одной руке и с необходимыми для ритуала вещами в другой, в сопровождении голема, который нес банку с живым огнем, поднялся на крышу. Приготовления к ритуалу он завершил очень быстро. Его подгонял не столько интерес, сколько возможность действительно вернуть жизнь кролику. Разместив мертвое тельце в центре круга с заклинанием, мальчик разложил в других точках круга остальные ингредиенты. Проверив, всё ли он сделал верно, он принялся читать заклинание, держа в одной руке свой ножик. В нужный момент он вновь порезал только зажившую ладонь и капнул несколько капель крови на кролика, а затем и на другие ингредиенты соединив их дорожкой из этих капель. Последняя капля должна была упасть на красный камень. Когда это произошло, камень засветился кровавым светом, на этот свет тут же отреагировал живой огонь, он заметался в своем сосуде. Ингредиенты стали плавиться и стекаться к тельцу кролика. Как-только последний ингредиент оказался в теле животного, камень загорелся еще сильнее и его свет упал на кролика. Прошло не более секунды, как свет погас, но что-то точно произошло. Вот только что, Нэйтан не мог понять. Он почувствовал очень сильный удар своего сердца и тут же потерял сознание.
Очнулся он от того, что Леви очень сильно толкал его в плечо. Видимо он пролежал без сознания достаточно долго, потому что плечо у него очень болело, и он сильно продрог. Мальчик посмотрел на голема, который теперь дергал его за рукав. Леви указал рукой в сторону круга с заклинанием. Нэйтан повернул голову туда и увидел кролика. Абсолютно живого, сидевшего на месте кролика. Кролик смотрел на мальчика некоторое время, а потом запрыгал в его сторону. Мальчик взял его на руки и принялся осматривать. Кролик казался абсолютно нормальным и что самое главное, здоровым. Нэйтану захотелось крикнуть от радости, но голем еще раз дернул его за рукав, и мальчик понял, что надо бы уходить с крыши.
Спустившись к себе в комнату мальчик, несмотря на очень позднее время, еще раз очень внимательно осмотрел кролика и только после этого отправился спать. Эмоции не давали ему уснуть еще долго и в результате, он не выспался. Утром он хотел обрадовать свою подругу заявив, что с Тимоти всё в порядке, но потом передумал. Слишком быстрое выздоровление могло показаться странным, ведь еще день назад кролик умирал, а сейчас жив, здоров и с отменным аппетитом поедает свою еду. Поэтому он сказал Наоми, что кролик в порядке, еще болен, но скорее всего ему удастся выздороветь.
- Это как-то связано с той записной книжкой? - поинтересовалась девочка.
- С чего ты взяла? - Нэйтан немного испугался из-за неожиданного вопроса.
- Просто ты сильно изменился с тех пор, - внимательно разглядывая своего друга, задумчиво ответила она. - Мне кажется ты стал светлее, что-ли? Не знаю как это объяснить.
- Нет, это никак не связано с записной книжкой, - спокойно, но уверенно, чтобы не вызвать подозрений, ответил мальчик. - И в каком это смысле, светлее?
- Я же говорю, сама не понимаю, - еще сильнее задумавшись, произнесла девочка.
- Знаешь, это звучит по расистки, - прищурив глаза, тихо произнес Нэйтан. - То, что твоих предков притесняли из-за цвета кожи, не дает тебе права делать то же самое.
- Да не об этом я! - засмущалась Наоми. - Не в цвете кожи дело! Ты будто светишься! Не знаю, как фосфор в темноте! Только ты стал и при свете дня более ярким!
- Ладно, я пошутил, - улыбнулся мальчик, его подруга начала недовольно бурчать себе под нос. - Но это и правда звучит странно.
- Да знаю я! - недовольно произнесла она. - А ты на меня накинулся!
- Понял я, прости, - Нэйтан попытался успокоить свою подругу. - Что мне сделать чтобы ты меня простила?
- Выполнишь одно мое желание, - быстро среагировала Наоми.
- Какое желание? - мальчик уже слегка устал, поэтому хотел побыстрее с этим покончить.
- Я позже тебе его назову, - скрытно произнесла она. - А теперь поклянись, что исполнишь его.
- Исполню, клянусь.
После чего они продолжили свой путь в школу обсуждая состояние кролика. Следующие несколько дней в разговорах с подругой Нэйтан говорил об улучшении здоровья пушистого зверька, сам же в это время размышлял над другим. Ему удалось оживить умершего кролика с помощью той рукописи, а кого еще он может оживить с её помощью? Ответ на этот вопрос сильно мучил мальчика. Появилась серьезная дилемма, делать это или нет? Ему нужно было с кем-нибудь переговорить по этому поводу. Ему требовался совет. Но с кем поговорить и сделать это таким образом, чтобы этот человек не догадался о причине? С Наоми говорить на эту тему, мальчик просто не хотел. Почему-то он не желал впутывать её в решение этой дилеммы. А с кем еще? Друзей у него больше особо и не было, не с Тревором же говорить, хоть они и не друзья, но хулиган стал к нему относиться гораздо лучше, да и его поведение вообще стало лучше. С кем-то постарше? Может с учителем? Из всех учителей в школе уважение у него вызывал лишь учитель химии и поэтому мальчик отправился к нему.
- Мистер Бэкон! Что привело вас ко мне? Неужели еще раз пробрались в мою каморку? - улыбнувшись спросил его мистер Бойл.
- Нет, что вы, - Нэйтан улыбнулся в ответ. - Я нашел более простые способы добычи необходимых мне вещей. Гораздо проще их просто купить.
- Да-да, - откинувшись на спинку своего кресла, подтвердил учитель. - В наше время по почте можно заказать даже больше, чем можешь себе представить. И все же, что привело вас ко мне? Проблем с моим предметом у вас нет, мне кажется вы его знаете даже лучше, чем я. Так в чем причина?
- Причина несколько личная, - задумавшись, произнес мальчик.
- Раз так, я вас внимательно слушаю, - мужчина выпрямился и очень серьезно посмотрел на своего ученика.
- Мистер Бойл, - медленно, аккуратно подбирая слова, заговорил Нэйтан. - У меня возникла, в каком-то смысле моральная, дилемма.
- Я вас внимательно слушаю, - учитель и вправду слушал очень внимательно.
- Если бы у вас была возможность вернуть жизнь умершему человеку, как бы вы поступили? - наконец сформулировал вопрос мальчик.
- Интересный вопрос, должен заметить, - мистер Бойл вновь откинулся на спинку своего кресла. - Если бы была такая возможность, то ей бы безусловно следовало воспользоваться, - начал учитель и у его ученика на лице появилась небольшая улыбка. - Но это если думать с научной точки зрения. Ежели посмотреть с других точек зрения, допустим с религиозной, то возможно мы поступим неправильно, - улыбка пропала с лица мальчика.
- А почему? - вырвалось у него.
- Понимаете, мистер Бэкон, - принялся объяснять учитель, - согласно всем основным верованиям, распространенным на данный момент в мире, после смерти человек продолжает жить. Правда это уже несколько иная жизнь нежели на земле. Умерев, люди могут попасть в прекрасное место или же наоборот в ужасное. Те, кто следовал догматам своей религии попадут в так называемый рай, прекрасное по словам представителей религии место. Поэтому забирать человека из такого места и возвращать на нашу, не самую прекрасную землю, им кажется не самым правильным поступком.
- Но если человек умер раньше, чем должен был, - с пылом заговорил Нэйтан. - Или его убили, или он погиб в результате несчастного случая?
- Верующие чаще всего отвечают на это нечто вроде, «Пути господни неисповедимы» или «На всё воля божья», - спокойно ответил мистер Бойл. - Я же считаю, что утраченного не воротишь, мистер Бэкон. Цепляясь за прошлое, за умерших, вы забываете о своем настоящем и будущем. И уж поверьте мне, вряд ли тем, кого вы желаете вернуть, это понравится. Их больше нет, а вы живи и должны продолжать жить. В какой-то степени и ради них.
- Спасибо, мистер Бойл, - угрюмо ответил мальчик.
- Надеюсь я сумел помочь вам решить вашу дилемму? - поинтересовался учитель.
- Не совсем, но все равно спасибо, - грустно улыбнувшись ответил Нэйтан и направился к выходу из кабинета химии, где проходил этот разговор.
Разговор с учителем не приблизил разрешение дилеммы, хотя его мнение мальчик узнал. Но почему-то он не мог согласиться именно со сформированным таким образом ответом. Разговор заставил его погрузится еще глубже в свои размышления. Вечером он сидел с големом и разговаривал с ним. Леви его внимательно слушал, но почти не отвечал. Ответил он лишь когда мальчик спросил, может ему еще кого-то спросить. Маленький глиняный человечек, выкрашенный в белую краску согласно закивал. Нэйтан по-прежнему не хотел спрашивать дедушку, но кого еще спросить? Спросить у отца Наоми? Несмотря на всё уважение к отцу подруги, мальчик не считал, что тот сможет ему помочь в этом вопросе. Требовался кто-то старше, такого же возраста, как и его дедушка, а может и старше.
На следующий день Нэйтан сумел выкроить немного времени и прийти в тот странный магазинчик недалеко от синагоги. Почему-то он решил, что его хозяин, этот старик, даст ему очень хороший совет. Войдя в помещение магазина, мальчику показалось, что абсолютно ничего не изменилось. Будто он был здесь пару минут назад и вернулся еще зачем-то. Он подошел к прилавку и сразу же из-за темной ткани появился хозяина.
- А, мой юный клиент, удалось ли вам создать своего голема? - улыбнувшись спросил старик.
- Да, - весело ответил Нэйтан. - Вот только он не такой большой, как ваш. Да и мои способности в лепке не самые лучшие.
- Поздравляю вас с успехом, - хозяин улыбнулся еще сильнее и продемонстрировал свой, почти беззубый, рот. - Что привело вас в этот раз?
- У меня к вам вопрос, - слегка замялся мальчик.
- Задавайте, мой юный друг. Если я смогу, то отвечу на него. - продолжая улыбаться говорил старик.
- Если бы у вас была возможность вернуть жизнь - уверенно начал Нэйтан и тут же оказался прерван.
- Никогда! - старческое лицо исказилось гримасой гнева, он кричал. - Никогда и не при каких условиях! Жизнь можно лишь подарить, но вернуть её невозможно!
- В каком смысле? - мальчик слегка испугался.
- Если человек умер, то вы его не вернете, - хозяин резко перешел на шепот. - невозможно вернуть к жизни умершего. А теперь простите, у меня дела.
Старик скрылся за темной тканью, Нэйтан не успел ему даже что-либо сказать. Такой прямой ответ слегка ошарашил мальчика. Если учитель просто рассуждал и его решение основывалось на каких-то его принципах, то старик прямо ответил. И ответ этот оказался отрицательным. Даже поведение хозяина, напугало мальчика. Тем не менее, у него до сих пор перед глазами был пример ожившего кролика. Поэтому утверждение старика, что вернуть жизнь невозможно, он считал неверным. С этими размышлениями Нэйтан покинул магазин. После того как мальчик покинул помещение, в него вернулся старик.
- Айт! - закричал он. Неожиданная вспышка света и перед прилавком появился молодой человек.
- Что? - недовольно и слегка удивленно спросил он.
- Чем ты занимаешься?! - старик начал кричать на него. - Ты вообще следишь за мальчишкой?