Еда постепенно заканчивалась, но мне должно было ее хватить до возвращения Сиалыи. Я с удивлением в какой-то момент заметил, что мои обычные потребности в воде и пище сильно сократились, а ем я и пью исключительно по привычке. Складывалось ощущение, что мой организм каким-то образом то ли поглощает энергию из окружающей среды, то ли сам ее вырабатывает. Похоже, гитайя что-то изменили во мне, иного объяснения происходящему я не находил.
И хаос За минувшую неделю я не заметил ни одной странности или какого-то внешнего проявления его воздействия. Царапины теперь заживали по нескольку дней, и оставляли маленькие, еле заметные шрамы. А вот моя физическая сила определенно возросла. Поначалу я считал, что мне ее дает новое оружие, однако очень скоро я выяснил, что это не так. Та высота на которую я мог подпрыгнуть, или скорость, с которой я выполнял упражнения с серпами теперь не могли идти ни в какое сравнение с тем, что я умел ранее, когда использовал контур и укрепление тела. Но если сопоставить меня нынешнего с обычным человеком, то определенно мои параметры более высоки.
Так прошло двое суток. Неунывающий Рики сегодня решил присоединился к моей тренировке и вспомнить свое детство, когда обожал взлетать высоко в воздух при помощи моего фундо. После очередного запуска счастливого питомца в небо я вдруг почувствовал близость сильного источника магии, а спустя долю секунды прямо из воздуха появилась Сиала вместе с посланником Света.
Привет, Кайбросил он на ходу и сразу же принялся внимательно разглядывать меня через какое-то круглое стеклышко.
Непохоже это на него.
Здравствуй, Михаил. Что-то не так?
Он ничего не ответил, а извлек из кармана уже хорошо знакомое мне зеркальце и протянул мне. Я принял артефакт и раскрыл его, ощущая легкую дрожь. Пальцы аккуратно легли в углубление, и я приготовился увидеть все что угодно но в нем не было ничего, кроме моего отражения.
Ты несомненно был у них? Расскажешь?
Мне нечего тебе рассказать, я ничего не помню,ответил я.
Определенно, они с тобой что-то сделали. И знаешь,он вдруг изменился в лице,Пожалуй мне это и не нужно знать. Я больше не чувствую в тебе угрозы, хотя это впечатление может быть обманчиво. Сиала сказала, что ты все-таки решился посетить Аксанию?
Да. И, раз ты уже здесь, надеюсь на небольшую помощь или хотя бы совет.
Если ты хочешь, чтобы я переместил тебя на тот материк, то это невозможно. И дело не в Высших.
Нет, мне это не нужно. Но вот от карты того полушария я бы не отказался.
Михаил задумался, словно пытался понять насколько эта просьба ему по силам, но в итоге расслаблено махнул рукой и произнес:
Идем. Но верблюдов придется оставить здесь.
Я, ни слова не говоря, распряг животных и снял с них вещи, а затем похлопал по крупу, подгоняя в сторону юга.
Уходите! Постарайтесь добраться до своего дома.
Они проигнорировали мою просьбу и невозмутимо продолжали жевать растущие рядом колючки. Михаил протянул свои руки к ним и бесшумно зашевелил губами. Верблюды постояли на месте еще с минуту, а затем тронулись с места в нужную сторону.
Они пойдут в Халифат,коротко произнес он и указал рукой перед собой,А пока заглянем ко мне домой.
Подожди!мне в голову внезапно пришла идея.Ты сможешь точно указать место, где мы сейчас находимся, на карте?
Да. Зачем тебе это?
Пригодится.
Я извлек из мешка стеклянный пузырек, надрезал палец и набрал крови до самого горлышка. Демоны! Слишком глубоко получилось. Иногда забываю, что у меня больше нет регенерации. Рассеяно поводил глазами в поисках какой-нибудь тряпки, чтобы перевязать порез, однако Михаил молча взял меня за руку и что-то прошептал. Рана быстро затянулась, оставив небольшой шрам.
Спасибо!произнес я, а затем бережно положил склянку поглубже в кусты.Теперь можно идти.
Перед нами снова завибрировал воздух, и мы вошли внутрь открывшегося портала.
Как ты планировал добираться до Аксании?поинтересовался Михаил, разливая по кружкам свой любимый напиток.Только не говори, что собрался идти напролом через Дикий лес и пытать эльфов на тему их секретов. Это будет очень глупым поступком, а даже если у тебя что-то и выйдет, ты столкнешься лишь с недостроенным порталом.
Значит тебе известно о портале?удивился я.Помнится, в прошлый раз тобой утверждалось обратное.
Известно. Вопрос в том, откуда об этом знаешь ты? И не нужно меня обвинять, что я скрыл от тебя правду. Зная твою натуру, я просто уверен, что ты отправился бы к нему и нашел свою смерть.
Я может быть и упрямец, но не идиот. Нет, я не собираюсь искать этот портал, у меня есть Хигир. Да, путешествие может занять не один месяц, но я прекрасно понимаю свое нынешнее положение. Мне особо-то и терять нечего,его вопрос об источнике своих знаний я сознательно решил проигнорировать.
Ты собираешься переплыть океан?Михаил вздрогнул от неожиданности и пролил чай на стол.
Собираюсь. И очень надеюсь, что ты мне поможешь определиться с маршрутом.
Повисла пауза. Сиала с интересом смотрела на меня, впервые услышав об этой часть моего плана. Посланник Света наоборот, склонился над своей кружкой и задумчиво смотрел на исходящий от нее пар. Наконец он поднял глаза и произнес:
Откуда ты собрался плыть?
Последний раз я видел Хигира далеко на западе. Хочу нанять корабль и пройти максимально возможное расстояние до того места, что называют Краем мира. Там я планирую с ним встретиться и дальнейший путь продолжить на нем.
Мне нужно точное местоположение твоего питомца. Тогда я смогу скорректировать твой маршрут.
Вот бы ты раньше таким был отзывчивым!не удержался я от колкости и тут же спохватился,Извини.
Не извиняйся. Раньше у меня была иная миссия. А теперь ты безразличен для Высших. Великую игру, по большому счету, ты уже проиграл. Сейчас им просто интересно, что с тобой произойдет дальше. Лишь Тьма все еще озабочена тем, чтобы отыскать тебя раньше, чем Хаос растворит твою душу.
Тогда приступим?я не стал заострять внимание на его последних словах.
Что ты хочешь сделать?
Для начала мне нужно рассчитать концентрацию и оптимальное количество этого напитка,я порылся в мешке и извлек оттуда бутыль,С помощью него я смогу определить примерное направление поисков. Было бы неплохо, если бы ты подлечил меня в случае передозировки.
Идем,он поднялся со стула и направился в сторону спальни, где когда-то ночевал зараженный эльфийским проклятием Мэти Лондел.
Мы проследовали за ним, и он указал рукой на кровать.
Ложись.
Сиала, придержи пожалуйста мое тело. Хигир очень сильный и может натворить дел, когда окажется в моем теле,обратился я к вампирше, а затем перевел взгляд на Михаила. Тот уже откуда-то извлек склянки различного объема и разводил в одной из них зелье орров. Смешав его с водой один к одному, он протянул мне получившийся раствор.
Сначала попробуем так.
Я молча выпил состав и почувствовал как мир начал провалиться. Последним, что я ощутил, были сильные руки моей спутницы, ухватившие меня за плечи.
Как же я давно здесь не был! Темнота поглотила меня и лишь три яркие точки с разных сторон указывали возможные направления моего перемещения. Интересно, сколько времени я смогу теперь провести в этом состоянии? Раньше мне приходилось пользоваться чистым эйголем, а не его настойкой, так как регенерация не позволяла наркотику правильно воздействовать на мое тело и быстро избавлялась от него. А вот шаманам орров удавалось проводить в телах животных сутки и больше.
Я отметил местоположение Рики в доме Михаила, склянки с кровью в степи, а затем зафиксировал в своем сознании координаты Хигира относительно них. Таким образом я смогу определить на карте если не точное расстояние до питомца, то хотя бы относительно верное направление.
Малыш, я иду!
Вода! Много воды! Но воздуха хватает и в моих могучих легких его огромный запас. Я определил направление и поплыл вверх. Какой же он стал сильный! Громадные ласты легко загребали воду, а мощные толчки тела развивали прекрасную скорость, даже несмотря на то, что я отвык от этого ощущения и не очень ловко управлялся с конечностями. Длинная шея позволила осмотреть свое новое тело, но это не дало и примерного понимания, каких размеров достиг питомецсравнить было не с чем. Может быть на поверхности удастся найти что-то подходящее?
Прошло наверное минут пять, а может и больше, но мне наконец-то удалось вынырнуть и осмотреться. Невероятно! Я где-то в крайних северных или южных широтах. Повсюду вокруг меня плавали громадные льдины, и мне удалось выбраться на одну из них. Удивительно, но я совсем не чувствую холода! И меня даже не толкает обратно!
Снова нырнул в воду и медленно поплыл вперед, внимательно осматриваясь по сторонам. Мозг Хигира прекрасно воспринимал обстановку и позволял анализировать происходящее. Конечно, далеко не человек, но и не Рики, в теле которого было сложно создавать мысленные цепочки и последовательности. Впрочем, последнее меня нисколько не расстраивало. У этого малыша было отважное сердце и безграничная преданность, а это стоило самого высокого интеллекта.
Я попытался обратится к памяти здоровяка и обнаружил там прекрасно сохранившиеся картинки Ямы и себя. При возникновении моего образа в теле появилось приятное ощущение. Ты меня не забыл!
Что-то чернеет вдали на льдине и, кажется, шевелится. Я устремился в ту сторону и постепенно начал различать стаю отдыхающих на льдине зверей. Пока непонятно. Прибавил скорости и вскоре мне стало ясно, кто это! Моржи! Самые обычные моржи, которые водились на Земле. Интересно они такого же размера, как их сородичи с моей планеты?
Толстые животные занервничали при моем появлении, и неуклюжими движения стали двигаться к краю льдины, один за одним исчезая в воде. Я не собирался нападать, лишь хотел сравнить себя с ними. И хотя сильно близко мне подплыть не удалось, но я понял что Хигир просто громаден. Как минимум в два раза больше, чем при нашей последней встрече.
В теле питомца удалось пробыть почти сутки, пока мной не стали ощущаться первые нотки зова сознания. Слишком долго. Нужно будет сильно уменьшить количество концентрата. Вампирша, наверное, уже устала меня держать. Толчки все усиливались и, спустя примерно час, меня окончательно вышвырнуло обратно.
Кай!? Все в порядке?услышал я обеспокоенный голос Сиалы.
Я медленно открыл глаза и обнаружил себя висящим в воздухе в вертикальном положении. Руки и ноги отказывались подчиняться мне, словно их сдавило чем-то невидимым.
Михаил закрепил тебя. Ты был слишком слишком буйным. Даже пытался кусаться!девушка стояла напротив и внимательно смотрела на меня.
Я не удивлен. Теперь все в порядке, может снимете меня?
Она вышла из комнаты и вернулась минуту спустя вместе с магом, который вернул моему телу подвижность.
С возвращением Кай, думаю доза была слишком велика. Мне даже пришлось применить небольшое лечение.
Все плохо?
Нет, твой организм мог справиться сам, но сейчас бы ты мучался головной болью и тошнотой. Сможешь определить направление?
Да.уверенно ответил я,Мне нужна карта.
Мы перешли в мастерскую Михаила, где на столе уже было подготовлено развернутое полотно с очертаниями Кастании, которые я прекрасно знал. А вот рядом с ним лежало абсолютно незнакомое изображение, на странной гладкой бумаге. Такую я видел впервые. И сейчас эти карты были совмещены между собой. Мы склонились над ними.
Покажи мне точное место в степи, откуда ты нас забрал,обратился я к магу.
Отсюда,палец Михаила выделил точку в южной части степи.
Я мысленно представил три точки на плоскости и создал треугольник между ними, а затем попытался его наложить на карту перед собой.
Это примерно здесь! Там был океан с плавающими льдинами и моржи.
Михаил что-то прикинул в голове, а затем сместил мой палец на север.
Скорее где-то в этой области. Она достаточно большая и тебе будет тяжело найти своего питомца. Но, думаю, мы разберемся с этим. Теперь смотрим вторую карту,он сдвинулся в сторону,Вот эта цепочка северных остров. Они заселены людьми, основным ремеслом которых является китобойный промысел. Ты помнишь, кто такие киты?
Да,кивнул я.
Если ты сможешь добраться до них, считай ты добрался до всего. В Аксании очень хорошо развита система порталов, и единственное препятствие, которое может возникнутьих серьезная стоимость. Но, насколько я понимаю, проблем с оплатой у тебя не должно появиться. Алмазы очень хорошо ценятся в этих местах, как впрочем и везде, и у тебя не возникнет проблем, чтобы обменять их на местные деньги. Но тебе пригодится теплая одежда и еда. И самое сложноенужно решить проблему с океаном. Хигир не сможет плыть бесконечно. Ему нужно будет уходит на глубину питаться. Так что тебе придется двигаться вдоль кромки вечных льдов, чтобы иногда отпускать его поохотиться. А это значительно удлиняет твой маршрут.
Наш маршрут!вмешалась Сиала,Я поплыву с ним.
Ты можешь легко пройти вампирскими путями,удивился Михаил.
Он не может!
Повисла небольшая пауза, но маг не стал развивать эту тему и вновь обратил взгляд на меня.
Какое минимальное расстояние придется преодолеть? Скажем так, куда я смогу добраться на корабле?задал я следующий вопрос.
Это здесь,он опять поместил палец на карту.Дальше этой точки ни одно судно не поплывет ни за какие деньги. Там водятся твари, способные легко перекусить корабль пополам.
Но Хигир ведь как-то выживает!
Ну еще бы! Они его сородичи, просто очень старые и очень большие. Думаю самой главной проблемой для тебя будут не они, а вода и погода. Тебе предстоит не раз померзнуть, или даже искупаться. Всякое может произойти в дороге.
Ты не ответил. Сколько километров нам с Сиалой придется проплыть на Хигире?
Километров?усмехнулся Михаил,Раньше ты говорил "полет стрелы". Думаю около двух тысяч.
На рынке Карагымалак-Оша можно купить подходящую одежду, еду?
Там можно купить почти все.
Тогда выдвигаемся.
Глава 8
Сборы в предстоящее путешествие затянулись на весь день. Нам удалось отыскать на рынке лавку, принадлежащую одному из северных хаттайских племен. Михаил скептическим взглядом окинул толстые меховые куртки и поморщился, чем вызвал возмущение торговца.
Зря лицо кривите, уважаемые. Теплее одежды вам не сыскать! Любой знает, что у Хавыша лучшие шубы во всей Империи!
Что-то не нравится?я не стал обращать внимание на продавца и внимательно следил за магом.
Тебе предстоит пройти длинный путь по океану. Если ты промочишь эту одеждуя тебе не позавидую. Холодэто страшно, Кай, очень страшно. У тебя не будет огня, чтобы согреться, не будет магии.
Есть какие-то другие предложения?
Нет. Но я бы рекомендовал тебе озаботится как минимум запасным комплектом одежды и купить водонепроницаемые мешки. Это лишний багаж, однако твоему Хигиру он неудобства не составит. И набери побольше легкой, но калорийной пищи, вроде сушеного мяса. Я подолгу бывал в таких широтах еще на Земле, и знаю о чем говорю.
В итоге я не стал спорить, и полностью взвалил всю подготовку на плечи Михаила, который с удивительным азартом взялся за это дело. По возвращении обратно, он собрал для меня дополнительный мешок, который оказался самым тяжелым из всего багажа.
Здесь несколько вещей, которые смогут тебе пережить тяжелые условия. Пользуйся ими при крайней необходимости. Впрочем я приложил тебе короткую инструкцию. И вот еще что,он указал глазами на небольшую сумку,Я экспериментировал с некоторыми веществамипытался найти рабочий аналог пороха для этого мира. В общем получилось не совсем то, что я хотел, но тебе пригодится. То что лежит внутри можно использовать как сигнальные ракеты, но будь остороженэтот груз боится сырости. По ним ты сможешь ориентироваться, когда переместишься в тело Хигира.
А вот это важная вещь! Я поблагодарил Михаила и уже собрался решать вопрос с лошадьми, но он остановил меня.
Я создам портал до северо-западного порта. Но дальше тебе придется действовать самому. И не обижай Сиалу! Она твой единственный шанс выжить.
Вампирша на это лишь ухмыльнулась, но не проронила ни слова.
Спасибо!я в последний раз осмотрел собранный багажи.Кстати, как там Хаши?
С ним все в порядке. Он собрал добровольцев без рода и ушел на юг, к самым границам Черной пустыни, где основал свое собственное племя. Видел бы ты его женукрасавица редкая! В последний раз, когда он приезжал в столицу, с ним было девять детишек. Все крепкие и сильные!