Как скажете,расстроенно произнес он и повернулся к рулевому,Бери вправо! Швартуемся.
И отметьте пожалуйста на моей карте точное место, где мы остановились.
Хорошо.
Мы покинули корабль и выгрузили вещи прямо на лед, а после того, как судно отплыло достаточно далеко, поставили временный лагерь. Погода была безветренной, но в воздухе висел трескучий мороз и на длинных ресницах моей спутницы появилась белая изморозь. Снег, вода, лед и небо Больше в окружающем пейзаже не было ничего, если не считать медленно удаляющегося корабля.
Внутри утепленной палатки воздух из за нашего присутствия нагрелся достаточно быстро. И я подозреваю, что основным его источником служила Сиала, со своим невероятным обменом веществ. Думаю, что сохранись у меня способности, я бы смог также. Мы постелили на дно спальные мешки плотно набитые верблюжьей шерстью, как уверял нас торговец из халифата, что продал их нам. Рики выбрался из-за пазухи, недовольно поводил носом, и предпочел сразу зарыться обратно, поглубже в теплый мех. Все же он не привык к таким условиям.
А здесь не так уж и плохо,произнесла Сиала осмотревшись внутри.Будем надеяться, что ты не замерзнешь. Решил, что делать дальше?
Да,я извлек из мешка бутылку с эйголем и воду, а также одно из устройств Михаила. Напоминало оно по внешнему виду картонный тубус и имело фитиль с одной стороны.
Это ракетница?удивила меня вампирша земным словечком,Не думала, что в Кастании кому-то удалось использовать порох.
Что-то похожее, но не порох. Один из якобы удачных экспериментов Михаила. Сейчас я приму напиток, а ты подожди около пяти минут и выстрели в воздух. Если Хигир плавает поблизости, это будет для меня знаком и поможет определить верное направление. Повтори выстрел через час. И не забывай следить за моим телом. Больших разрушений я не создамкроме льда здесь и повредить то нечего. Но все же мне не хотелось бы, чтобы этот буйный парень, что окажется в моем теле, переломал мои кости ненароком. Они теперь не срастаются как раньше.
Я развел концентрат, потом подумал немного, и добавил побольше воды. Для первого захода мне не стоит надолго оставаться в теле питомца. Может получиться так, что он сейчас слишком далеко, и я не увижу сигнальной ракеты. Думаю, что на этот раз пробуду в нем не больше пяти часов.
Готова?
Сиала утвердительно кивнула в ответ. Я залез внутрь спального мешка, устроился поудобнее и сделал глоток.
Вода охватила мое новое тело, но лишь до нижней части шеи. Хигир в этот раз плыл по поверхности океана. Я осмотрелся по сторонам и каким-то непонятным образом почувствовал направление. Не то, чтобы я точно знал где север, но что-то внутри подсказывало, в какой стороне находится источник холода. Наверное это что-то похожее на то, как выбирают правильное направление перелетные птицы.
На всякий случай я не поплыл туда сразу, а предпочел дождаться условленного сигнала, двигаясь по воде кругами. Необходимо было убедиться, что я верно истолковал ощущения. Однако, по истечении пять минут, я так ничего и не увидел. Плохо! Надеюсь, что просто не сработало устройство, иначе мне будет сложно добраться.
Ну что же. Пока поплыву по наитию, а дальше буду думать что еще можно сделать. Надеюсь, мне удастся увидеть следующий сигнал.
Этого не произошло. Прошел час, за ним следующие два. Уже начало темнеть, однако ни в одной из сторон так и не появилось вспышки. Я уже было отчаялся, пытаясь придумать, как еще можно указать направление. Что-то крутилось в голове, словно выход находился где-то рядом, однако я не мог понять что. Скорее всего, мозг Хигира не способен был додумать эту мысль до конца.
Зато ее додумала Сиала! Внезапно, сильно правее той точки, на которую я держал ориентир, что-то блеснуло в ночи ярким сполохом. Я резко перевел взгляд, но вспышка и не думала исчезать. Далеко за горизонтом в небо бесконечной прямой линией уходил синий столб света, который слегка покачивался, прорезая небо.
Мое новое оружие! Спутница догадалась его использовать иным образом, вот только луч чересчур широкий. Помнится, он был значительно тоньше. Я немедленно взял курс в эту сторону и прибавил скорости.
За пару часов до полуночи сознание начало просится обратно в тело. Проплыл вперед сколько мог, твердо решив, что следующая доза наркотика будет немного больше. Хорошо, если мне удастся добраться туда к полудню следующего дня.
Я пришел в себя и увидел над собой взволнованное лицо девушки.
Получилось?обеспокоенно произнесла она,Ты увидел свет?
Ты не только красивая, но еще и умная!довольно ответил я,Это было сложно не заметить. Но как ты сделала такой широкий поток?
Ручка твоего серпа. Она вращается и меняет толщину луча.
Ну конечно С этими сборами и суматохой я так и не удосужился подробно изучить свое новое оружие.
А ракетница?
Я истратила три, но мне показалось, что они слишком низко летят. Зато горят очень сильно и не тухнут в воде, пожалуй я бы не рискнула использовать такую штуку в городе.
Ну и демоны с ними! Главное что мы нашли способ,я откупорил бутыль и снова начал разводить эйголь.
Тебе не много? Как ты себя чувствуешь?обеспокоено поинтересовалась Сиала.
Пока хорошо, даже слишком,ответил я, прислушиваясь к внутренним ощущениям.Дай сигнал через минуту после того, как Хигир снова окажется в моем теле. Скорее всего у нас уйдет вся ночь, но других вариантов нет. Повторяй сигнал каждые полчаса.
Я сильно ошибся в расстоянии и путешествие в теле морского исполина затянулось до полудня следующего дня. Какова же была моя радость, когда я наконец-то различил кромку вечных льдов вдалеке и темную точку около яркого пятна знакомой палатки. С удвоенной энергией направился к ней и меня сильно порадовало, что путешествие длиной в половину суток, не отняло много сил у животного.
Вылезай из воды! Ты меня понимаешь?Сиала с любопытством уставилась на меня-Хигира, а Рики, который боязливо выглядывал из-за пазухи ее куртки, узнал своего знакомого по Яме и спрыгнул на лед, радостно бегая перед ним туда-сюда. Какой же он маленький!
Обратный обмен сознанием начался спустя примерно еще два часа. Демоны! Надо как-то сделать, чтобы первое, что увидит Хигир был я. Аккуратно ткнул носом в палатку и уставился на вампиршу.
Тебя вытащить? Твое тело ведет себя довольно спокойно, как ни странно.
Я покачал головой вверх-вниз в знак того, что понимаю ее. Вампирша исчезла внутри убежища, а через четверть минуты вытянула тело вместе со спальным мешком наружу. Он был застегнут и сейчас было видно только мое лицо со стороны. Какой же я стал старый
Рывок.
Мои глаза открылись и одновременно с этим Хигир вернулся в свое тело. Окрестности задрожали от оглушительного рева, а затем надо мной показалась удивленная исполинская физиономия. Громадная пасть широко открылась и оттуда вывалился язык, который накрыл меня вместе со спальным мешком. Я еле выбрался из-под этого здоровенно куска мяса и поднялся на ноги.
Ну здравствуй, малыш! Я тоже очень, очень по тебе скучал.
Глава 9
Конечно Хигир не Рики, и не мог на меня запрыгнуть в порыве чувств. Тем не менее, он как мог выражал свою радость, да так, что очень скоро послышался оглушительный треск и под ним начал ломаться лед. Сиала отреагировала мгновенно и начала перебрасывать вещи в сторону, чтобы не утопить наш багаж. Морда исполина приблизилась к нашим вещам и, кажется, он учуял вяленное мясо. Жалостливые глаза, размером с воинский щит, уставились на меня в ожидании угощения.
Парень, тебе это на один зубок, а мне на месяц.взмолился я,Иди поохоться, тебе нужно восстановить силы.
Я подошел к кромке воды и помахал руками. Хигир естественно этого жеста не понял и вопросительно таращился на меня.
Ладно, ладно!Я перепрыгнул через образовавшуюся трещину и полез в сумку, откуда вытащил пару крупных кусков.Лови!
Мясо шлепнулось в воду и морской монстр соскользнул за ним в океан, где тут же проглотил. Для него это было, как если бы я съел пару крошек. Но видимо это подействовало и немного разожгло его аппетит. Не дождавшись очередной порции угощения, он нырнул в воду, однако сразу же выплыл на поверхность с тревожным видом, будто проверял на месте ли мы.
Малыш, мы никуда не уйдем без тебя. Иди, охоться.
Он снова ушел на глубину и на этот раз отсутствовал примерно полчаса. А когда появился, то гордо продемонстрировал мне огромную рыбину с длинным костяным рогом на носу. Я присвистнул от удивления, так ничего подобного раньше не видел. Хигир выполз на берег и бросил ее на лед, а затем пододвинул носом к моим ногам и замер в ожидании. Демоны! Да она больше нашей палатки!
Кажется, голод нам не грозит,восхищенно произнесла Сиала.
Вот только у нас нет дров, чтобы ее приготовить. Да и это на крайний случаймяса пока хватает.
Внезапно вспомнилась съеденная мной сырая рыба на Земле, и в желудке появилось неприятное ощущение.
Я не буду, это есть. Кушай!мне пришлось отойти подальше, и только после этого питомец аккуратно взял ее в зубы и начал с громким хрустом жевать.
Все это время я внимательно рассматривал его, пытаясь сообразить как нам лучше разместить багаж. По большому счету это было делом не сложным, так как костяные шипы на загривке монстра разрослись и теперь туда можно было поместить хоть целый склад. Но нужно будет это закрепить так, чтобы оно ему не мешало передвигаться. Я вынул веревки и начал распределять сумки, надежно пакуя самые ценные вещи в водонепроницаемые мешки. Вскоре ко мне присоединилась Сиала.
Знаешь, я до последнего сомневалась в твоей затее, но теперь мне кажется, что этому красавчику вполне по силам нас довезти до места. Ума не приложу, как ты его приручил.
Я ведь тебе рассказывал!
Да, но пока я этого не увидела, как-то иначе воспринимала.
Хигир закончил обедать, и мы приступили к погрузке. Сиалу он к себе сразу не подпустил и долго присматривался к ней, хоть серьезной агрессии не проявлял. Зато любопытный Рики ползал по нему, словно блоха нисколько не переживая за последствия.
Я разместился на самом верху между одного из рядов парных рогов и поднимал вещи, которые тут же закреплял веревкой в многочисленных ложбинах на его шее. При себе оставил только маленький компас, на который мне пришлось изрядно разоритьсядля халифата он был все такой же редкостью.
На погрузку ушло меньше четверти часа, а после ее окончания, Сиала проигнорировала недовольное фырканье Хигира и быстро взлетела по его спине, примостившись рядом со мной.
В путь!
Я уселся на то самое место, где когда-то впервые оказался совсем маленьким мальчиком, и, почти позабытым движением, похлопал его по загривку. Исполин медленно соскользнул в воду и поплыл по поверхности, постепенно разгоняясь, а мы достали карту и начали отмечать маршрут.
Первая его треть не должна была представить особых проблем, кроме холода. Маяком нам служила кромка вечного льда, простиравшаяся вперед на добрых семьсот-восемьсот километров. Я планировал проплыть вдоль нее сколько возможно, а дальше перейти на ориентирование по компасу. Главную трудность представляла неизученная зона, но мы надеялись, что в ней нам указателем станет купол гитайя. А дальше
А дальше придется попытаться каким-то способом выйти к тем самым островам, о которых упоминал Михаил. Этого отрезка пути я боялся больше всего. В крайнем случае, если все пойдет плохо, была надежда на Сиалу и ее костяной амулет. Она уйдет вампирским путем и попытается нанять судно на берегу, чтобы забрать меня. Впрочем, я надеюсь, что справимся и без этого.
Но пока до всего этого было далеко. Мы медленно скользили вдоль Вечного льда и беседовали на самые разные темы.
Расскажи мне о вампирских путях?
Хм Это сложно будет объяснить, Кай. Они проходят через измерение, похожее на ваш Астрал, но проходящее в нижних планах. Эти пути не зря назвали вампирскими, потому что другие создания Тьмы не могут ими пользоваться. Даже обычным вампирам не доступно такое перемещение, только Истинным.
А сильным демонам?
Демоны пользуются порталами призыва, что накладывает определенные неудобства и требует помощи со стороны жителей среднего плана, то есть вас. А вот Высшие демоны могут самопризваться в нужную точку, правда это вызывает гигантский расход их сил, которые просто так не восстановить. Это не кровь, что можно добыть с любого разумного жителя. Поэтому демоны крайне редко встречаются, а в некоторых мирах о них даже и не слышали.
Но если вампирский путь проходит через слой, похожий на Астрал, то как сквозь него переносится материя? Ведь только душа и энергия может путешествовать там.
Мне сложно будет это объяснить, потому что у Тьмы свои законы. Скажем так, когда я переношусь в тот слой, мое тело по сути уничтожается, давая энергию на первоначальное перемещение. Часть ее уходит на определение проникнувшего в эти слои объекта, говоря языком землиявляется идентификатором. Тьма по нему определяет свое дитя и помогает сохранить сущность до конца, а в точке прибытия использует энергию нижнего плана и формирует из нее материю для новой оболочки. Она очень хрупка и не надежна. Истинный вампир в этот момент невероятно слаб и уязвим. Ему сразу требуется кровь. Очень много крови. Есть проверенные точки выхода, где ее получить легко, не прилагая особых усилий. В частности, такая точка имеется в Аксании, где собственно и живет несколько сильных Патриархов и их родов. Любой прибывший туда Истинный сразу получает поддержку. В Кастании таких точек нет, что для тебя в некотором роде являлось удачным стечением обстоятельств.
Ты говорила, что не можешь часто пользоваться путями. Это тоже связано с твоим отречении от матери?
Да. Она неохотно помогает мне, потому я стараюсь не злоупотреблять. Лишиться возможности путешествовать по другим мирам для меня очень страшно. Они хоть как-то спасают меня от вселенской тоски. По сути, я бесполезный представитель своего рода, иначе говоряпаразит.
Назови это как-то иначе,поморщился я.
Но суть останется та же. Я использую силы Матери, но при этом отказываюсь давать ей что-либо взамен.
Путешествие по Краю вечных льдов заняло около недели. Основное препятствие представляли ледяные торосы, которые местами становились непроходимыми и Хигиру приходилось разгребать их своей грудью, а иногда и вообще выбираться на лед. Скорость перемещения питомца по его поверхности была просто ужасной. В такие моменты он тратил много сил и после каждого перехода подолгу охотился. Нам же приходилось постоянно разгружать вещи и ставить палатку на ночь. Оставаться для сна на его спине мы не рисковали.
Это произошло в одну из самых холодных ночей. Мороз был настолько сильным, что даже в укрытии меня пробирал сильный озноб. Сиала не стала долго раздумывать и, не слушая возражений, забралась внутрь моего спального мешка.
Сиала не надо
Заткнись, помереть в дороге я тебе точно не дам.
Она прижалась ко мне всем телом и обняла. Жар исходящий от нее быстро нагрел воздух, а заодно привел меня в сильное возбуждение. Она была рядом, она поддерживала меня на этом пути, а Тая Тая была далеко. Занималась восстановлением нового мира. Я вдруг осознал, что пойди она со мной и вопрос о спасении Юфина уже был бы решен. Пусть она не полноценный Хранитель, но ее сил уже вполне достаточно, чтобы противостоять Патриархам.
Ее образ еще некоторое время с укором смотрел на меня, а потом его затмили настойчивые поцелуи и ласки Сиалы Камисты. И я не выдержал Я растворялся в ней снова и снова, изголодавшись по ее безупречному телу. На этот раз мне не хотелось новых экспериментов, а лишь дать вырваться той страсти, что накопилась во мне. Дать ее истосковавшейся душе хоть немного любви
Жалеешь?прошептала она, когда все закончилось.
Не знаю Я пока не понял. Ты для меня значишь больше, чем кто-либо на всем свете, но Тая Она другое. Мне сложно это объяснить, да даже понять самому. Но так хорошо мне не было целую вечность,я крепко прижал ее к себе и слился с ней долгим поцелуем.
Было ли чувство вины? Да. Однозначно. Но вернись тот момент, пока еще ничего не произошло, и я бы снова пошел на этот шаг. Ее верность и поддержка стоили того, чтобы терзаться угрызениями совести весь оставшийся путь в этом мире. Больше мы раздельно не спали.
До назначенной точки нам удалось добраться без приключений, так и не повстречав никого из обещанных чудовищ. Животных почти не встреччелось, разве что стаи безобидных редких моржей, завидев издали Хигира, спешили покинуть свое лежбище. Быть может тем легендарным тварям не нравилась такая близость льда, и они предпочитали держаться южнее? С другой стороныХигир чувствовал себя здесь прекрасно и постоянно находил пищу.