Видел. Метос огляделся. Стены здесь конечно тонкие
И сторожа снаружи
Метос встал и что-то громко крикнул на местном языке. Не услышав ничего в ответ, подошел к двери и откинул занавеску:надо же быть такими дураками!
На губах Кроноса зазмеилась странная улыбка:
Шаман не приказывал им охранять нас. Только устроить на ночлег и накормить.
Мне что-то не спится, Метос тоже улыбнулся. Пойду, подышу свежим воздухом. Погуляю.
Кронос согласно улыбнулся и произнес, делая упор на произносимом слове:
Осторожно.
Метос кивнул и выскользнул из хижины.
Время ожидания затянулось. Все это время Кронос просидел, встревожено ожидая возвращения напарника, просчитывая свои возможности уйти отсюда в одиночку, если тот не появится. Усталость, накопившуюся за день, словно рукой сняло. Все его инстинкты обострились. В конце концов, он был истинным воином
Тенью скользнув к Кроносу, Метос взял того за плечи и сказал тихим шопотом:
Спать. Надо выспаться до рассвета. Сначала спит один, потом другой. Утром мы сразу же уйдем отсюда.
Что ты узнал? Что услышал?
Шаман, гад, тут же побежал к старейшине. Сказал, что мы убили их бога. Что мы сильные, храбрые и молодые. Он убедил вождя, что если тот съест наше сердце, наша храбрость перейдет к нему, выпьет кровьтот снова помолодеет. В общем, завтра днем нас должны принести в жертву и съесть. Местный обычай.
Твой рассказ способствует моему сну. Давай, ты первым будешь спать.
Хорошо.
Метос улегся на приготовленное для него ложе и провалился в сон. Кронос, бодрствуя, сидел рядом. Он без труда придумал, как отомстить этому племени за намерение совершить злодейство. В установленный срок он разбудил Метоса и лег спать. Он знал, что сделает утром.
Оставшаяся часть ночи прошла без происшествий.
Утром Метос рано разбудил Кроноса. Они оделись и вместе вышли наружу. Солнце ярко светило. Увидев недалеко женщину, готовящую еду, Метос убедил ее дать им немного еды. Она накормила их и дала в дорогу несколько хлебов. Также охотно она показала колодец, из которого ее племя черпало воду и помогла набрать несколько бурдюков. Воспользовавшись тем, что Метос увлеченно любезничает с женщиной, Кронос незаметно вытащил небольшой глиняный сосуд и вылил его содержимое в источник.
Также мило беседуя, они пошли к лошадям. Они уже сели на лошадей, когда из своей хижины, зевая, выполз шаман. Увидев их готовыми к дороге, он подбежал к ним:
Куда же вы собрались так рано, уважаемые. Сегодня у нас состоится праздник. Вы обязательно должны присутствовать на нем! Шаман повис на лошадях, не давая им ступить. Отдохните!
Как-нибудь в другой раз, Кронос попытался избавиться от упиравшегося шамана.
Зачем же в другой раз. Можно и сегодня, упирался старик.
Мы заглянем на обратном пути.
Шаман, видя что добыча ускользает из рук, закричал:
Воины! Все ко мне!
Не размышляя, Кронос ударил орущего по голове. Старик с раскроенным черепом покатился по земле.
Всадники, не обращая внимание на бегущих со всех сторон людей, рванули вон.
17
Я по-прежнему не уверен, что это надо делать.
Ты повторяешь это все утро, Метос.
И что толку? Ты все равно притащил меня сюда
Только потому, что ты увязался за мной, попытался пошутить Кронос. И я не понимаю, почему ты считаешь это неудачной идеей. Помнишь, когда мы разговаривали о будущем, о том, что мы собираемся делать, ты предложил собрать несколько Бессмертных и
Это была шутка.
сделать нечто такое, чтобы наши имена повторяли в веках. И когда ты это предложил, я не подумал, что это всего лишь шутка. Мне это понравилось. Я тоже давно об этом раздумывал. Только не знаю, как это сделать. Ты только представь, оживился Кронос, как несколько Бессмертных соберутся вместе
и перережут друг друга! с деланным воодушевлением закончил за него Метос.
Кронос внимательно посмотрел на собеседника и спокойно сказал:
Необязательно. Мы же с тобой не убиваем друг друга.
Слово «ПОКА» многозначительно зависло непроизнесенным. Метос, открывший было рот для очередного возражения, промолчал. Потом, отыскав следующую тему, которая все равно привела их к обсуждению вопроса «не надо было нам сюда приходить», заговорил снова.
Так, лениво переругиваясь, они брели по владениям Божества местных жителей, который, как и они, был Бессмертным. Как и вчера, они привязали лошадей к двум тощим деревцам, росшим на окраине чахлого лесочка, окружавшего скалы, в которых находилась обитель Божества. При свете дня лес выглядел другим, но все равно производил унылое впечатление. Сквозь деревья уже виднелись монументальные нагромождения камней, когда, ничуть не удивившись, они ощутили Зов. Добравшись до бугорка из камней, мужчины остановились.
Может все же не надо? Пусть все останется как есть. Мыздесь, а он, Метос кивнул головой на кучу камней, здесь. Там ему самое место. И ты так же думал вчера.
А сегодня я изменил мнение. Слушай, я понимаю твои чувствавчера он чуть не убил тебя, но мы не можем его так оставить.
Почему не можем? Я не думаю, что он нам подходит. Когда ты сегодня, после нашего бегства из того поселения, населенного, между прочим, его почитателями, предложил вернуться сюда, я решил, что ты лишился рассудка. Зачем он нам? И, между прочим, он вчера действительно чуть не убил. Меня, заметь, не тебя. У меня есть все основания не желать видеть это чудище.
Ну не такое уж он и чудище, заметил Кронос. Было видно, что последние слова Метоса позабавили его, Но воняет от него ужасно. И внешний вид впечатляет.
Кронос начал разбрасывать в стороны камни, нагроможденные ими вчера поверх трупа. Постояв в стороне и понаблюдав за действиями другого Бессмертного, тяжело вздохнув, Метос принялся помогать ему.
Надеюсь, ты оценишь ту жертву, которую я приношу.
Обязательно. Не сомневайся.
Через некоторое время они добрались до предмета своих раскопоктела мужчины, который вчера напал на них. Не церемонясь, Кронос ударил мертвеца камнем по голове и принялся связывать ему руки и ноги. Покончив с этим, он сел на валун и начал ждать, когда Бессмертный вернется к жизни.
Вскоре ощущение Зова изменилось, и пленник открыл глаза. Оживший Бессмертный попытался принять вертикальное положение, но сделать это ему не удалось. В результате своих усилий он скатился с груды камней, на которой почему-то возлежал, несколько раз больно ударился головой и некоторыми другими чувствительными частями тела. Только очутившись на земле и оценивая полученные ушибы, он осознал, что причиной его неудавшейся попытки встать стало не то, что накануне он перебрал того хмельного пойла, которое от имени вождя племени каждый день преподносит ему жрец, а то, что его ноги и руки были связаны и уже начали затекать.
В поисках объяснения этого удивительного явления он огляделся вокруг. Недалеко от него на валуне сидел человек, другой стоял чуть дальше, прислонившись к деревцу. Он мгновенно узнал эту парочку, несмотря на то, что видел их только в сумерках.
Тем вечером он, как обычно, прогуливался по своим владениям, когда неожиданно, неким седьмым чувством, понял, что кто-то еще находится здесь, что было очень странно. Жители селения, почитавшие его своим божеством, не осмелились бы бродить здесь в такое время. Значит, это были чужаки. Подгоняемый предвкушением, он без труда нашел следы двух незваных гостей, а вскоре увидел и их самих. Забравшись на огромные камни и притворившись одним из них, он искусно слился с окружающей мрачной природой и стал ждать приближения чужаков. Гул, исходивший от нихон ощущал такое и раньше, от других людейего не остановил. Метко попав камнем в голову более массивного, он прыгнул на второго. Быстрой победе местного божества способствовало то, что он воткнул свой нож в бок противника. После непродолжительного сопротивления худощавое тело второго мужчины обмякло. Кровь сочилась из раны, распространяя вокруг сладкий, влекущий, ни с чем несравнимый аромат смерти. Завороженный, он застыл, в бесчисленный раз ловя неповторимый момент, когда душа покидает тело. Он вынул нож из раны, зачаровано любуясь, как по лезвию стекает кровь и застывает. Он не знал, сколько так просидел над телом, наслаждаясь смертью и своей властью. Очнулся он только в тот миг, когда каким-то звериным чувством ощутил движение воздуха у себя за спиной. Он успел откатиться в сторону и увидеть, что это второй чужак, придя в себя, набрасывается на него. Зарычав, он прыгнул на противника. Не удержавшись на ногах, оба повалились на землю и покатились по ней, стараясь придушить друг друга. Когда ему удалось добраться до горла чужака, и он уже праздновал победу, резкая боль вдруг пронзила его бок. Он почувствовал, как силы начали покидать его, в голове что-то тревожно зазвенело, и он потерял сознание.
Сейчас, лежа на груде холодных камней, он вспомнил произошедшее, понял все, и зарычал от своего бессилия. Он был полностью во власти этих подлых пришлых, которые осмелились захватить его. Продолжая рычать, он принялся рваться и кататься, пытаясь вырваться, ослабить связывавшие его путы. Бесполезно прометавшись так до тех пор, пока не устал, он в конце концов затих. Жутко взвыв напоследок, он улегся так, чтобы наблюдать ненавидящими глазами за этими двоими.
Все это время Кронос внимательно наблюдал за пленником. Вдоволь натешившись, и решив, что тот уже прочувствовал всю прелесть своего положения, он обратился к Метосу:
Думаю пора начинать.
Метос, тоже с интересом следивший за выкрутасами плененного божества, недоуменно поднял брови:
А как? И зачем? И лениво сменив позу, добавил:Ему очень идет такое положение. И сразу видно, что оно ему самому очень нравится. И почему это я должен разговаривать с ним? Сам и говори.
Я не знаю местного языка, так что выбор очевиден. Ну, же, Метос, неужели тебе не интересно?
Не очень, Метос вздохнул, оттолкнулся от деревца, об которое он облокачивался и всем своим видом показывая, как ему не нравится эта затея, пошел к пленнику. А с чего начинать?
Спроси, кто он, как ему нравится его новое положение
И все?
Хоть с этого начни. Там видно будет.
Ладно.
Воспользовавшись тем, что незнакомцы отвлеклись на разговор, пленник незаметно изменил положение. Словно зверь на охоте, он смотрел, как его недавняя жертва подходит к нему.
Остановившись в двух шагах от связанного Бессмертного, Метос послушно задал вопросы, предложенные Кроносом. И совсем не удивился, не получив на них ответа. Он постоял некоторое время в ожидании, сверля пленника глазами. Оглянувшись на Кроноса, и не получив от него никакой подсказки, Метос решил действовать самостоятельно. Преодолев отвращение, Метос присел на корточки и схватил лежащего на камнях за грудки.
Ну, ты! Нечего прикидываться, что не понял, о чем я тебя спросил. Если еще ничего не понял, Божок, так знай, что или ты отвечаешь мне, или Думаю ты сам догадаешься. Я бы с тобой возиться не стал, но вот он, Метос кивнул на Кроноса, поговорить с тобой хочет. И если хочешь жить, то будешь отвечать! Не суждено тебе выплясывать возле костра и принимать подношения от тех дураков из деревни. Мы-то знаем, что никакой ты не бог. И если считать тебя богом, то и нас тоже. Поймав слегка растерянный, но все такой же непримиримый взгляд связанного, Метос еще раз встряхнул его. Я прекрасно вижу, что ты понимаешь, что я тебе говорю. Не веришь моим словам? Думаешь, что тебя нельзя убить? Давай проверим. Метос вытащил нож и приставил его к горлу Бессмертного. Кронос видя такое и не понимая, что происходит, встал за спиной Метоса. Тот, уже вошедший в азарт, сделав свирепое лицо, провел оружием по горлу пленника. Из надреза показалась кровь. Видишь, кровь течет. А если надавить сильнее и отрезать голову, ты знаешь, что будет? Знаешь? Я сейчас убью тебя.
Хватит! не выдержав, пленник заговорил. Причем, о чудо, он заговорил не на том языке, на котором с ним разговаривал Метос, а на языке, близком к тому, на котором недавно переговаривались двое Бессмертных. Не понявший ни слова из того, что сказал Метос, Кронос придвинулся ближе, не желая ничего пропустить. Все ты врешь. Если можешь меня убить, чего ждешь?
О чем это он? Кронос тронул Метоса за плечо.
О том, возмущенно продолжил пленник. Он только что пообещал убить меня. А что так долго ждали? Что, раньше не могли убить меня? Так давайте теперь! Чего вы ждете! взъярился пленник.
Метос и Кронос странно застыли.
Ну так как? Связанный Бессмертный, чувствуя, что перехватил инициативу, хитро посмотрел на обоих. В чем дело? Не можете? Друг друга боитесь? Метос и Кронос непроизвольно переглянулись, а пленник продолжал. Ведь если один из вас убьет меня, то он будет беззащитен перед другим. А другой может соблазниться и получить силу двоихменя и моего убийцы. Так? Не доверяете вы друг другу. Так что я вам не по зубам! И вы меня не убьете, он торжествующе мотнул головой и жутко улыбнулся.
А мы и не собирались тебя убивать. Пришедший в себя Кронос наконец вступил в разговор.
Тогда что? Зачем я вам?
Неторопливо ступая по камням, Метос и Кронос следовали за своим проводником. Задумчиво глядя в спину идущего впереди Бессмертного, Метос лениво размышлял о том, что он не ожидал от Кроноса такого красноречия. Поначалу аргументы, приводимые Кроносом не находили отзыва у пленника. Но Кронос умел убеждать. И не только убеждать. Метос усмехнулся. Он не ожидал, что Кронос сможет так мастерски отыскать слабости чудовища и воспользоваться ими. Постепенно недоверие и настороженность прошли, пленник проникся идеями Кроноса, появилось желание следовать за этим идеологом. Желание немного показное, признавал Метос, но вполне нормальное, помогающее сохранить шкуру. Исчезло недоумение пленника по поводу того, что его оставили в живых. Мысленно Метос не мог не признать, что догадка пленника была верна. Получается, они с Кроносом действительно не доверяли друг другу, и это было видно невооруженным глазом. Само сосуществование двух Бессмертных рядом имело свои особенности, они уже убедились в этом, а тут еще навязчивая идея Кроноса собрать вместе нескольких Бессмертных. Конечно, это он подал тому такую идею, но Метос никак не ожидал, что Кронос так жадно ухватится за нее и так рьяно ринется воплощать.
После того, как пленник решил к ним присоединиться, они согласились друг с другом, что оставаться здесь было бы неправильно. Надо было собраться в путь, запастись водой и едой. Бывший местный бог решил проявить добрую волю и предложил пройти к его жилищу, чтобы взять все необходимое. Теперь он вел их к себе.
Едва заметная тропинка, по которой они шли, вдруг исчезла и перед ними предстала небольшая утоптанная площадка. По кругу она была обрамлена двенадцатью прямоугольными камнями, за которыми с одной стороны возвышалась мрачная громада скал, по обеим сторонам скалы росли деревца и густые кустарники, а напротив скал угадывалось некое подобие дороги, на которую они неожиданно вышли. Ближе к скале, за центром круга, лежал огромный камень, высотой по грудь мужчине среднего роста. О назначении этого камня было нетрудно догадаться.
Остановившись возле жертвенного камня, они договорились, что Метос и Кронос останутся здесь, а третий Бессмертный пойдет к себе в пещеру, чтобы собрать вещи и еду. Проследив, как их новый друг уверенно скользнул меж двух камней и исчез из виду, Кронос в задумчивости стал обходить вокруг алтаря.
Знаешь, а от него действительно воняет, Кронос задумчиво коснулся поверхности алтаря и на его руке остались следы грязи и запекшейся крови. Он убрал руку и вытер ее о боковину камня. И поморщилсярука от этого чище не стала.
Точнееот его волос, откликнулся Метос, двигавшийся вокруг камня навстречу Кроносу. Ты обратил вниманиеони густо измазаны кровью. Да и от него самого смердит как от покойника.
Если его помыть, это легко можно исправить, в той же манере отозвался Кронос.
Ты собрался подзаработать на жизнь купальщиком?
Зря смеешься. Думаю, он нам подойдет.
О да. Вместе с ним мы точно не останемся незаметными. Он распугает и людей и все зверье, съязвил Метос. И уже серьезно спросил:Ты ему поверил?
Тебя что-то беспокоит?
Я внимательно наблюдал за ним во время вашего потрясающего разговора. Мне кажется, что что-то не так. Возможно, он что-то задумал.
Думаешь, я не заметил? Но я думаю, что это пройдет. Скоро он поймет, что оставаться с намидля него это лучше
Чем быть убитым? Конечно.
Постояв молча, Метос заговорил на тему, которая уже некоторое время беспокоила его.
Так, вещи свои он сейчас соберет. И еду. А как мы отсюда выбираться будем?
Что тебя беспокоит? Не понимаю, искренне удивился Кронос.
Меня беспокоит то, что нас трое, а лошадейдве.
И что? Вот и поедете на одной лошади, усмехнулся Кронос.
А почему я? Может быть ты сам потеснишься?
Разве у вас с ним нет симпатии друг к другу?